當天中午，鄯善王廣就和滿朝文武大臣舉辦盛大宴會，隆重慶祝班超一行人馬取得的重大勝利，並發布公告，昭示全國。
公告一公布，一傳十，十傳百，班超的名字和全殲北匈奴使者的消息，很快就家喻戶曉，人人皆知。鄯善共有一千五百七十戶、一萬四千一百人，在他們心目中，班超成了名震全國的蓋世大英雄。班超的事跡廣泛傳頌，許多傳說簡直就像神話一樣，可神奇了。
鄯善王廣在同漢朝和北匈奴兩國使者的交往中，早已感到班超待人平等、講究禮義、坦誠友善，與北匈奴使者的居高臨下、野蠻粗暴、專橫跋扈相比較，迥然不同，值得敬重。在北匈奴使者及其人馬被全殲以後，鄯善王對班超更加敬重了，對班超一行人的飲食起居重新做了安排，照顧得比以前更加精心、周到了。
西域的春天是轉瞬即逝的。“萬樹梨花”的冬天一過，春暖花開，人留不住，沒過幾天，花便匆匆謝去，草木嫩綠的顏色很快濃重起來，天也變熱，夏天來臨了。
在鄯善王廣的請求下，班超帶領姚光、田慮、甘英、王強和新收的李同主仆兩人，由卻胡侯、鄯善都尉、擊車師都尉、擊車師君、譯長等官員陪同，深入各地兵營，對鄯善全國兩千九百一十二名官兵輪流進行軍事訓練。
班超還在這些官員陪同下，視察了鄯善所有邊界地區，對四鄰各個國的情況進行了深入的了解。班超幫助鄯善進行了軍事訓練，得到了鄯善王廣的深厚謝意，增強了兩國友好關係，收獲是可喜的。在陪同班超視察邊界過程中，李同借此機會掌握了鄯善周圍各國的大量情況，繪製了最新的地圖，滿載而歸，收獲同樣不小。這段時間細心的調查，為他將來立足西域打好了良好的基礎。同時，由於他精通文墨，班超便讓李同協助他完善自己的西域資料準備：
疏勒國，王治疏勒城，去長安九千三百五十裏。戶兩萬一千，口七萬八千六百四十七，勝兵三萬二千人。疏勒侯、擊胡侯、輔國侯、都尉、左右將、左右騎君、左右譯長各一人。南至莎車五百六十裏。有市列，西當大月氏、大宛、康居道也。
於闐國，王治西城（今新疆和田境內），去長安九千六百七十裏。戶三千三百，口萬九千三百，勝兵二千四百人。輔國侯、左右將、左右騎君、東西城長、譯長各一人。南與婼羌接，北與姑墨接。於闐之西，水皆西流，注西海（今鹹海或裏海或波斯灣）；其東，水東流，注鹽澤（今新疆羅布泊）。多玉石。
……
這僅僅是班超所做筆記的一部分。班超經過調查研究、搜集整理出的筆記，不單對他開展軍事、外交活動具有很大的實用價值，也為他哥哥班固撰寫《漢書》中的《西域傳》提供了翔實、準確的資料。今後，每當他翻閱這些筆記的時候，他都要想到這個半路上殺出來的小子李同。
在整理筆記的過程中，李同幫了很大忙，付出了辛勤的勞動，正因為他超強的情報工作能力，才會讓班超筆記有了更加詳實的記錄。在他看來，筆記裏麵也滲透著李同的一份“心血”啊！如此文武兼修的人才，他如何不喜歡？
三個月後，班超帶領一行人馬一回到酒泉，就和郭恂一起向竇固做了詳細匯報。竇固大為歡喜，說道：“三個月前，本帥接到你們的捷報時，真是捏了一把汗。本帥當時就上報了皇上，為你們請了功。聖上聞報非常高興，又做了兩項重大決定。”
“竇侯，皇上做了什麽新的決定？”班超問道。
“嗬嗬，一是收回耿秉的傳符，由本侯繼續統率原有兩路大軍向西挺進；二是再次派人出使西域各國。”竇固笑眯眯的回答道，“吾想汝等鄯善一行，已很辛苦，想讓皇上另派人去，就把你們調了回來。可前不久剛剛收到皇上的緊急下詔，不同意另換新人，這任務又落到閣下的頭上了。”
說完，他拿出一份詔書遞給班超，班超接過詔書一看，隻見上麵禦筆親書道：吏如班超，何故不遣而更選乎？今以超為軍司馬，令遂前功。班超看完，心中頓時波瀾起伏，無它，因為前段時間他與執意歸隊的李同在伊吾盧休整時，就聊到過這個話題。
那段日子，李同對朝廷今後在西域的安排做了一番預測，他語氣肯定地說：北匈奴將更加注重與漢朝在西域的爭奪，由於地理原因，北匈奴比大漢帝國更加容易控製西域，因此他認為，朝廷應該加強伊吾盧的屯田力度，加大大漢軍隊在西域的軍事存在，並提出了一個建設兵團的概念，在伊吾盧這個地方打造一個能夠自給自足的軍事基地，同時以馬槊騎兵的形式，成立一支快速反應部隊，成為大漢帝國管理西域的軍事基礎。
這個提議讓班超大開眼界，也頗為心動，專門為此向皇帝上了一份密折，並附上了李同所寫的關於在西域形勢分析報告和成立建設兵團必要性和可行性分析。臨別的那天晚上，李同曾準確的預測說朝廷依然會把這件大事交給自己實現，這一次出使才是班超建功立業，萬裏封侯的機會。果不其然，如今自己剛回到酒泉，就接到了皇帝的聖旨，李同如此準確的分析、別出心裁的想象力以及條理分明的縝密判斷能力，都讓班超此時震驚不已。
正在他胡思亂想時，竇固又說道：“仲升（班超字），這次出使西域與上次單去鄯善不同，要完全打通與西域各國的關係，任務相當繁重，需要很長的時間，困難也要大得多。你們去鄯善前本侯說兆頭好，隻是個鼓舞士氣的玩笑話。任務完成得怎樣，幹得如何，關鍵在決策。這次你們走動的國家非常多，要兼通西域南北二道，本帥看還得給你們使團增添人馬，你們看增添多少是好呢？嗯，對了，本帥已經命令耿恭司馬在伊吾盧的部隊隨時可以接受你的調動，配合你的工作。在此之前，你先要去一趟洛陽，皇上要召見你。”
“還是上次原班人馬，三十六人足矣！”班超回道。
“你呀，就認準了‘六六大順’！任務需要，還是增加點人吧！”竇固好意勸道。
“人多事繁，如遇不測，反倒累贅。”班超堅持說道。
“竇統帥一心為咱們著想，該增就增點兒人吧！”從事郭恂也開口勸班超說。
班超不語。
竇固看出班超的固執，也強硬地說道：“最少，本帥得給你增添一些護衛，保障你的生命安全，令兄與吾乃莫逆之交，你要是真出了事，本帥可無顏見令兄了。”
“大帥，您打算給吾增添多少人呢？”班超反問道。
“嗯，“竇固想了想，說道：”先給你增加五十名親衛騎兵吧，雖然人數不多，但在緊急情況下，至少有自保之力。太多了又會引起西域小國的恐慌和戒備，反倒是不利你在西域開展工作……”
“大帥過慮了，下官認為繼續保持原班人馬才是最好的選擇！”班超打斷竇固的話，分析說，“大帥，我看就不要增加人手了，我出使西域主要的目的就是和各國重新建立外交關係，不讓他們繼續倒向匈奴。如果我帶了太多的人馬反而不便，首先就是沿途的後勤補給困難，正規的軍隊在外待的時間太長，肯定師老兵疲，無法長期保證戰鬥力，出使各國，反而是遊俠兒更加適應這樣的工作；其次，這點人馬跟在我的身邊，遇到西域小國，對方的國君肯定不敢與本官見麵。畢竟前朝傅介子斬殺樓蘭國君的事情，已經在西域各國傳得沸沸揚揚，另外去了西域真正的大國，這點人馬又不夠看的，反而會引起對方的警惕，真要是起了衝突，基本上是給對方送人頭了。因此，吾意已決，還是保持現在的規模吧。”
竇固也知道他說的是實情，隻好無奈的點頭答應了下來。從帥府出來回驛館的路上，田慮遲疑了半晌，還是開口詢問道：“班司馬，您為何不向大帥要兩個人呢？隻要您開口，大帥肯定會答應下來的。”
班超捋一捋胡須，笑道：“你是說李同和莫博德吧，不妥，不妥。”
“為何？您不是很欣賞這兩人嗎？尤其是那個李同。”田慮詫異的問道。
“的確，吾欣賞此子，“班超點點頭，說道，”但並不意味著要把他放在身邊，這會影響他的前途的。莫博德倒無所謂，他隻是個匈奴降人，但李同不一樣，此子目光遠大，思維活躍，更加適合軍旅。衛霍之後，大漢缺乏一位真正有戰略目光的統帥。那段日子的相處，他替我編寫筆記，很多真知灼見常常讓我驚喜不已。我敢斷定此子乃不世出的將才，這樣的人留在本官身邊充當護衛實在是太可惜了。他現在更需要的是一個人發揮他特長的天地，留在西域屯田，也許對別人是件苦差事，但對於李同來說，卻是一個能夠充分施展他潛能的舞台，他現在更需要的是實踐。”
田慮聽了，良久不語。
……
花開兩朵，各表一枝。
時間回到幾個月前，李同跟隨使團回到伊吾盧，身份已經發生了翻天覆地的變化。由於班超的報功文書上李同為首功，加上斬首三十五級，大漢最重軍功，同時有班超向皇帝的推薦，回到耿恭部的李同很快就被任命為駐伊吾盧護屯田軍候。就這樣，李同在短短的一年時間裏，身份從一名罪囚華麗的轉身為一名大漢中級軍官，升遷速度之快讓人大跌眼鏡。
按照東漢軍製五人一伍、有伍長，十人一什、有什長，五十人一隊，有隊長，百人一屯，有屯長，二百人一曲，有軍侯，千人一部，有司馬或校尉為正司馬為副。按照朝廷的軍製，李同可以在屯田的流囚中招募一支兩百人的部曲，管理一個人口上千人的屯田區。這一年，他剛滿十七歲。
雖然漢軍在伊吾盧擊敗了南呼衍王，把自己的勢力重新拓展到西域。不過，在南呼衍王和左鹿蠡王的帶領下，北匈奴依然還有人口一百多萬，在整個東亞和中亞，還是除了漢朝以外最大的一個軍事實體，對某個地域還是有著決定性的作用。
比如說，目前在西域有三十六個小國家，沒有一個國家敢在匈奴人麵前說“不”的。匈奴人隻要到了家門口，不管情願不情願，都會打開城門，當貴賓相迎，主動以厚禮相贈，隻為了不讓整個國家毀在匈奴人的鐵蹄下。與匈奴人的野蠻、粗魯相比，深受儒家文化浸潤的漢朝會顯得文雅許多。同樣，漢朝也會要求那些小國家歸順自己，但不會使用太傷害尊嚴的方式（比如說，用恐嚇威脅、刀劍相逼）。
任何國家，不管大小，都不想歸順某個朝廷。可為了現實生存的需要，不得不兩害相權取其輕。如果非要在漢朝和匈奴之間選一個大哥的話，他們自然會選擇漢朝。也是這個原因，從漢武帝開始，差不多每年都有西域各國派出的密使來到漢朝，請求漢朝接受他們的歸順，不斷表示希望東漢能派大軍鎮守西域。
漢朝和匈奴人相比，地理上的劣勢讓漢軍每次出兵西域付出的代價過大，尤其是財政負擔過大，而且不能持久。班超也意識到大漢需要在西域保持軍事存在，隻有走屯田這條路，同時還可以以戰養戰，訓練一支鄙視匈奴人更適應其戰的軍隊出來。
班超通過大量的數據對比和嚴謹的分析，讓班超的奏折非常有說服力，這份奏折得到了皇帝的重視。正因為如此，這也堅定了漢明帝加強在伊吾盧屯田的力度。
東漢永平十七年三月初五，皇帝的聖旨抵達西域，敦煌正式成為護西域都護府所在地，陳睦擔任新的都護。陳睦立刻命令漢軍開始大規模進入西域屯田，除了哈密的李同部外，漢軍耿恭部駐紮疏勒城，關寵部駐紮柳中城，這兩支部隊都劃歸西域都護府指揮。因此，漢軍就形成了以哈密、疏勒和柳中為據點的三角形支撐點，開始打造西域都護府的勢力範圍。
而今人不解的是，耿恭麾下的大將李同所部卻被剝離出來，留守伊吾盧，所轄部隊劃歸陳睦指揮，從屬於西域都護府，聖旨上明確規定，由新任屯將李同全麵負責伊吾盧興辦哈密塢的屯田練兵工作。這讓耿恭很長時間極為不滿，但聖旨已下，他也無可奈何。
在這個時代，哈密是李同提出的一個新地名，李同部選擇墾荒的位置跟後世哈密所在的位置也有很大的區別，倒是跟後世新疆建設兵團13師所轄某團的黃田農場位置重合。在後世，黃田農場位於天山東段的喀爾裏克山南麓，哈密盆地的東端。黃田農場所轄地區擁有豐富的礦產資源，有金、銀、銅、鐵、鉬、花崗岩、石灰石以及煤等礦產資源，葡萄、紅棗、核桃譽滿全國。在李同上輩子生活的時代，黃田團場總控麵積為1057.08平方公裏，有獨立的水係廟爾溝河，年地表水4500萬立方，地下水4000萬立方，現有耕地麵積3.75萬畝，草場57萬畝。
這裏的氣候屬於典型的大陸性氣候，幹燥少雨，光照充足，夏季炎熱，冬季寒冷，晝夜溫差大，年平均溫度為9.8c，地表水流量年徑流量為0.3933億立方米。因為這裏是李同上輩子曾經生產生活過的地方，他熟悉這塊土地下的一切可利用的資源。
假以時日，李同很有信心將這裏建設成為一顆西域冉冉升起的明珠。在耿恭部離開伊吾盧之前，李同就利用西征軍中隨軍的罪囚和民夫在這裏築起了一個規模不大不小的哈密塢城，當做漢軍控製西域的前進基地。
……
從古至今，最精明的商賈是這個世上最具有開拓精神的人，也是這世上最勢利眼的一群人，他們善於分析天下局勢，趨利避害，也習慣依附強權，從中謀取最大的利益。耶路撒冷商人拉赫曼就是一個這樣的商人，他有一支三百二十峰駱駝組成的大駝隊。他一向對哈密這個窮鄉僻壤非常的看不起。
在他過去的印象中，這裏除了盛產野人和強盜之外，就再無任何的特產。如果不是因為通往哈密的山穀地處天山要道，又卡在沙漠的出口上，實在是避不開，他是不會在哈密這個蠻荒之地停留片刻的。不過這次拉赫曼的哈密之行，已經完全顛覆了之前他對哈密的印象。
他的駝隊正走在天山通往哈密出山口的最後十八裏盤山路中。這一路上，拉赫曼看到的都是以前從未看見過的城防工事，見到的都是各種各樣的防禦堡壘以及烽燧，這讓他既緊張又好奇。如果不是每次都能夠順利通過，拉赫曼幾乎會以為自己正無意間闖進了一個恐怖的軍事堡壘，出了山口後，他曾想象可能會有凶神惡煞的軍人提著刀子正等著來勒索他。
轉過最後一道山彎之後，一道青灰色的高大城牆突兀的出現在拉赫曼的麵前平原上，這座城池的一麵牆封鎖了整個山穀出口，讓這座建築成為了整個西域地區，西域人難得一見的大型的關隘。
讓他咂舌不已的是這座城牆之高甚至擋住了太陽，他需要仰起頭才能看到城頭飄揚的大漢軍旗。離山口越近，那滿是鐵刺的城門如同虎口一般橫在穀口，似乎要擇人而噬。不過有一點稍稍讓他安心，那就是雖然目前大門沒開，但有一扇小門現在是敞開的，說他是小門也有些誇張，因為即便是這座小門，在他看來也足矣讓自己麾下高大的駱駝昂首挺胸的走進去。
拉赫曼懷著一顆無比忐忑的心隨著城門官進了城牆，城牆後麵還有一道不算太高的厚城牆，兩堵牆之間有一片三四畝地大小的空地，這裏除了沙石之外，什麽都沒有。兩條陡峭的斜坡靠在城牆邊上，不斷的有騎著馬的大漢軍士沿著斜坡上了城牆。
“我的天！竟然有甕城。”
拉赫曼驚訝的說不出話來。放眼整個西域，即使在最大的烏孫國都沒有的防禦手段，竟然在西域這個人煙稀少的地方出現了。據說這樣構造的好處就在於敵人攻破大門之後，一旦敵人衝進大門，站在四周高牆上的士兵就能在敵人沒有遮掩的情況下，隻需用羽箭，甚至是石頭，都能完全徹底的把衝進城的敵人消滅掉。
不過，看到這樣的甕城之後，拉赫曼忐忑不安的心反倒變得平靜了。擁有一座這樣雄偉城池的管理者，是不會看上自己那點財貨的，隻有大規模的貿易才能對這樣的城池帶來無窮無盡的好處。果然不出他所料，那個負責的城門官讓手下胥吏清點了他駱駝背上的貨物以後，按照十稅一的比例抽取了過關的稅就非常痛快的放了行。
過了甕城之後，拉赫曼的嘴巴張大得就再也合不攏嘴，眼前繁華的市場，讓他完全忘記了今夕是何夕。一個穿著打扮非常幹淨的西域少年很有禮貌的朝拉赫曼撫胸施禮道：“歡迎您！遠方來的客人。能允許我給你您的牲口找一個很好的牲口棚嗎？不貴，您隻需要付出五個羅馬銀幣的代價！”
聽到這句話，拉赫曼的腦袋轟的一下就好像炸開了一樣，神情變得有些恍惚。他幾乎快忘記了，上一次被小商販如此禮貌的招呼的時候，好像還是二十五年前，他隨著自己的父親第一次抵達遙遠西方的那座羅馬城，當時他認為羅馬就是世界上最繁華的世界，直到他第一次看見長安的時候，才被長安城莊嚴恢宏氣勢所征服。
這些日子，拉赫曼在哈密城過得愉快極了。穿越沙漠的勞累和風塵在這座不大的城市裏全部都清洗的幹幹淨淨，這時候的他隻想懶懶的睡上一覺。此刻，在哈密城南市場旁的客棧裏，一個專業的技師正在殷勤的幫著拉赫曼揉捏著身體，他的力道很大，每一次都能準確的捏在骨頭上，雖然很痛，可是疼痛過後，拉赫曼就覺得自己已經身在雲端。
他愜意的揮了揮一下手，浴池旁邊一位美麗的西域小娘立刻乖巧地將一顆冰鎮葡萄送進他嘴裏，一股涼氣就順著咽喉直到胃裏，讓他舒服得直哼哼。做完按摩後，拉赫曼把自己肥碩的身體浸泡在溫水池子裏麵，隻露出一個碩大的腦袋，他吐了一口濁氣，回憶著這段日子來他不同尋常的經曆和體驗，頓時有了在這裏紮下根的想法。
這位來自耶路撒冷的商人自言自語嘀咕道：“拉赫曼，這才是生活呀！這輩子，你這家夥，以前真是虧大了。管理製作城市的那位漢朝將軍可真是一個天才，這裏竟然出產如此之多的產品。我敢肯定不用多久這個哈密城將成為財富之地。天呐！我一定要想辦法認識這位偉大的將軍。”
（未完待續）
公告一公布，一傳十，十傳百，班超的名字和全殲北匈奴使者的消息，很快就家喻戶曉，人人皆知。鄯善共有一千五百七十戶、一萬四千一百人，在他們心目中，班超成了名震全國的蓋世大英雄。班超的事跡廣泛傳頌，許多傳說簡直就像神話一樣，可神奇了。
鄯善王廣在同漢朝和北匈奴兩國使者的交往中，早已感到班超待人平等、講究禮義、坦誠友善，與北匈奴使者的居高臨下、野蠻粗暴、專橫跋扈相比較，迥然不同，值得敬重。在北匈奴使者及其人馬被全殲以後，鄯善王對班超更加敬重了，對班超一行人的飲食起居重新做了安排，照顧得比以前更加精心、周到了。
西域的春天是轉瞬即逝的。“萬樹梨花”的冬天一過，春暖花開，人留不住，沒過幾天，花便匆匆謝去，草木嫩綠的顏色很快濃重起來，天也變熱，夏天來臨了。
在鄯善王廣的請求下，班超帶領姚光、田慮、甘英、王強和新收的李同主仆兩人，由卻胡侯、鄯善都尉、擊車師都尉、擊車師君、譯長等官員陪同，深入各地兵營，對鄯善全國兩千九百一十二名官兵輪流進行軍事訓練。
班超還在這些官員陪同下，視察了鄯善所有邊界地區，對四鄰各個國的情況進行了深入的了解。班超幫助鄯善進行了軍事訓練，得到了鄯善王廣的深厚謝意，增強了兩國友好關係，收獲是可喜的。在陪同班超視察邊界過程中，李同借此機會掌握了鄯善周圍各國的大量情況，繪製了最新的地圖，滿載而歸，收獲同樣不小。這段時間細心的調查，為他將來立足西域打好了良好的基礎。同時，由於他精通文墨，班超便讓李同協助他完善自己的西域資料準備：
疏勒國，王治疏勒城，去長安九千三百五十裏。戶兩萬一千，口七萬八千六百四十七，勝兵三萬二千人。疏勒侯、擊胡侯、輔國侯、都尉、左右將、左右騎君、左右譯長各一人。南至莎車五百六十裏。有市列，西當大月氏、大宛、康居道也。
於闐國，王治西城（今新疆和田境內），去長安九千六百七十裏。戶三千三百，口萬九千三百，勝兵二千四百人。輔國侯、左右將、左右騎君、東西城長、譯長各一人。南與婼羌接，北與姑墨接。於闐之西，水皆西流，注西海（今鹹海或裏海或波斯灣）；其東，水東流，注鹽澤（今新疆羅布泊）。多玉石。
……
這僅僅是班超所做筆記的一部分。班超經過調查研究、搜集整理出的筆記，不單對他開展軍事、外交活動具有很大的實用價值，也為他哥哥班固撰寫《漢書》中的《西域傳》提供了翔實、準確的資料。今後，每當他翻閱這些筆記的時候，他都要想到這個半路上殺出來的小子李同。
在整理筆記的過程中，李同幫了很大忙，付出了辛勤的勞動，正因為他超強的情報工作能力，才會讓班超筆記有了更加詳實的記錄。在他看來，筆記裏麵也滲透著李同的一份“心血”啊！如此文武兼修的人才，他如何不喜歡？
三個月後，班超帶領一行人馬一回到酒泉，就和郭恂一起向竇固做了詳細匯報。竇固大為歡喜，說道：“三個月前，本帥接到你們的捷報時，真是捏了一把汗。本帥當時就上報了皇上，為你們請了功。聖上聞報非常高興，又做了兩項重大決定。”
“竇侯，皇上做了什麽新的決定？”班超問道。
“嗬嗬，一是收回耿秉的傳符，由本侯繼續統率原有兩路大軍向西挺進；二是再次派人出使西域各國。”竇固笑眯眯的回答道，“吾想汝等鄯善一行，已很辛苦，想讓皇上另派人去，就把你們調了回來。可前不久剛剛收到皇上的緊急下詔，不同意另換新人，這任務又落到閣下的頭上了。”
說完，他拿出一份詔書遞給班超，班超接過詔書一看，隻見上麵禦筆親書道：吏如班超，何故不遣而更選乎？今以超為軍司馬，令遂前功。班超看完，心中頓時波瀾起伏，無它，因為前段時間他與執意歸隊的李同在伊吾盧休整時，就聊到過這個話題。
那段日子，李同對朝廷今後在西域的安排做了一番預測，他語氣肯定地說：北匈奴將更加注重與漢朝在西域的爭奪，由於地理原因，北匈奴比大漢帝國更加容易控製西域，因此他認為，朝廷應該加強伊吾盧的屯田力度，加大大漢軍隊在西域的軍事存在，並提出了一個建設兵團的概念，在伊吾盧這個地方打造一個能夠自給自足的軍事基地，同時以馬槊騎兵的形式，成立一支快速反應部隊，成為大漢帝國管理西域的軍事基礎。
這個提議讓班超大開眼界，也頗為心動，專門為此向皇帝上了一份密折，並附上了李同所寫的關於在西域形勢分析報告和成立建設兵團必要性和可行性分析。臨別的那天晚上，李同曾準確的預測說朝廷依然會把這件大事交給自己實現，這一次出使才是班超建功立業，萬裏封侯的機會。果不其然，如今自己剛回到酒泉，就接到了皇帝的聖旨，李同如此準確的分析、別出心裁的想象力以及條理分明的縝密判斷能力，都讓班超此時震驚不已。
正在他胡思亂想時，竇固又說道：“仲升（班超字），這次出使西域與上次單去鄯善不同，要完全打通與西域各國的關係，任務相當繁重，需要很長的時間，困難也要大得多。你們去鄯善前本侯說兆頭好，隻是個鼓舞士氣的玩笑話。任務完成得怎樣，幹得如何，關鍵在決策。這次你們走動的國家非常多，要兼通西域南北二道，本帥看還得給你們使團增添人馬，你們看增添多少是好呢？嗯，對了，本帥已經命令耿恭司馬在伊吾盧的部隊隨時可以接受你的調動，配合你的工作。在此之前，你先要去一趟洛陽，皇上要召見你。”
“還是上次原班人馬，三十六人足矣！”班超回道。
“你呀，就認準了‘六六大順’！任務需要，還是增加點人吧！”竇固好意勸道。
“人多事繁，如遇不測，反倒累贅。”班超堅持說道。
“竇統帥一心為咱們著想，該增就增點兒人吧！”從事郭恂也開口勸班超說。
班超不語。
竇固看出班超的固執，也強硬地說道：“最少，本帥得給你增添一些護衛，保障你的生命安全，令兄與吾乃莫逆之交，你要是真出了事，本帥可無顏見令兄了。”
“大帥，您打算給吾增添多少人呢？”班超反問道。
“嗯，“竇固想了想，說道：”先給你增加五十名親衛騎兵吧，雖然人數不多，但在緊急情況下，至少有自保之力。太多了又會引起西域小國的恐慌和戒備，反倒是不利你在西域開展工作……”
“大帥過慮了，下官認為繼續保持原班人馬才是最好的選擇！”班超打斷竇固的話，分析說，“大帥，我看就不要增加人手了，我出使西域主要的目的就是和各國重新建立外交關係，不讓他們繼續倒向匈奴。如果我帶了太多的人馬反而不便，首先就是沿途的後勤補給困難，正規的軍隊在外待的時間太長，肯定師老兵疲，無法長期保證戰鬥力，出使各國，反而是遊俠兒更加適應這樣的工作；其次，這點人馬跟在我的身邊，遇到西域小國，對方的國君肯定不敢與本官見麵。畢竟前朝傅介子斬殺樓蘭國君的事情，已經在西域各國傳得沸沸揚揚，另外去了西域真正的大國，這點人馬又不夠看的，反而會引起對方的警惕，真要是起了衝突，基本上是給對方送人頭了。因此，吾意已決，還是保持現在的規模吧。”
竇固也知道他說的是實情，隻好無奈的點頭答應了下來。從帥府出來回驛館的路上，田慮遲疑了半晌，還是開口詢問道：“班司馬，您為何不向大帥要兩個人呢？隻要您開口，大帥肯定會答應下來的。”
班超捋一捋胡須，笑道：“你是說李同和莫博德吧，不妥，不妥。”
“為何？您不是很欣賞這兩人嗎？尤其是那個李同。”田慮詫異的問道。
“的確，吾欣賞此子，“班超點點頭，說道，”但並不意味著要把他放在身邊，這會影響他的前途的。莫博德倒無所謂，他隻是個匈奴降人，但李同不一樣，此子目光遠大，思維活躍，更加適合軍旅。衛霍之後，大漢缺乏一位真正有戰略目光的統帥。那段日子的相處，他替我編寫筆記，很多真知灼見常常讓我驚喜不已。我敢斷定此子乃不世出的將才，這樣的人留在本官身邊充當護衛實在是太可惜了。他現在更需要的是一個人發揮他特長的天地，留在西域屯田，也許對別人是件苦差事，但對於李同來說，卻是一個能夠充分施展他潛能的舞台，他現在更需要的是實踐。”
田慮聽了，良久不語。
……
花開兩朵，各表一枝。
時間回到幾個月前，李同跟隨使團回到伊吾盧，身份已經發生了翻天覆地的變化。由於班超的報功文書上李同為首功，加上斬首三十五級，大漢最重軍功，同時有班超向皇帝的推薦，回到耿恭部的李同很快就被任命為駐伊吾盧護屯田軍候。就這樣，李同在短短的一年時間裏，身份從一名罪囚華麗的轉身為一名大漢中級軍官，升遷速度之快讓人大跌眼鏡。
按照東漢軍製五人一伍、有伍長，十人一什、有什長，五十人一隊，有隊長，百人一屯，有屯長，二百人一曲，有軍侯，千人一部，有司馬或校尉為正司馬為副。按照朝廷的軍製，李同可以在屯田的流囚中招募一支兩百人的部曲，管理一個人口上千人的屯田區。這一年，他剛滿十七歲。
雖然漢軍在伊吾盧擊敗了南呼衍王，把自己的勢力重新拓展到西域。不過，在南呼衍王和左鹿蠡王的帶領下，北匈奴依然還有人口一百多萬，在整個東亞和中亞，還是除了漢朝以外最大的一個軍事實體，對某個地域還是有著決定性的作用。
比如說，目前在西域有三十六個小國家，沒有一個國家敢在匈奴人麵前說“不”的。匈奴人隻要到了家門口，不管情願不情願，都會打開城門，當貴賓相迎，主動以厚禮相贈，隻為了不讓整個國家毀在匈奴人的鐵蹄下。與匈奴人的野蠻、粗魯相比，深受儒家文化浸潤的漢朝會顯得文雅許多。同樣，漢朝也會要求那些小國家歸順自己，但不會使用太傷害尊嚴的方式（比如說，用恐嚇威脅、刀劍相逼）。
任何國家，不管大小，都不想歸順某個朝廷。可為了現實生存的需要，不得不兩害相權取其輕。如果非要在漢朝和匈奴之間選一個大哥的話，他們自然會選擇漢朝。也是這個原因，從漢武帝開始，差不多每年都有西域各國派出的密使來到漢朝，請求漢朝接受他們的歸順，不斷表示希望東漢能派大軍鎮守西域。
漢朝和匈奴人相比，地理上的劣勢讓漢軍每次出兵西域付出的代價過大，尤其是財政負擔過大，而且不能持久。班超也意識到大漢需要在西域保持軍事存在，隻有走屯田這條路，同時還可以以戰養戰，訓練一支鄙視匈奴人更適應其戰的軍隊出來。
班超通過大量的數據對比和嚴謹的分析，讓班超的奏折非常有說服力，這份奏折得到了皇帝的重視。正因為如此，這也堅定了漢明帝加強在伊吾盧屯田的力度。
東漢永平十七年三月初五，皇帝的聖旨抵達西域，敦煌正式成為護西域都護府所在地，陳睦擔任新的都護。陳睦立刻命令漢軍開始大規模進入西域屯田，除了哈密的李同部外，漢軍耿恭部駐紮疏勒城，關寵部駐紮柳中城，這兩支部隊都劃歸西域都護府指揮。因此，漢軍就形成了以哈密、疏勒和柳中為據點的三角形支撐點，開始打造西域都護府的勢力範圍。
而今人不解的是，耿恭麾下的大將李同所部卻被剝離出來，留守伊吾盧，所轄部隊劃歸陳睦指揮，從屬於西域都護府，聖旨上明確規定，由新任屯將李同全麵負責伊吾盧興辦哈密塢的屯田練兵工作。這讓耿恭很長時間極為不滿，但聖旨已下，他也無可奈何。
在這個時代，哈密是李同提出的一個新地名，李同部選擇墾荒的位置跟後世哈密所在的位置也有很大的區別，倒是跟後世新疆建設兵團13師所轄某團的黃田農場位置重合。在後世，黃田農場位於天山東段的喀爾裏克山南麓，哈密盆地的東端。黃田農場所轄地區擁有豐富的礦產資源，有金、銀、銅、鐵、鉬、花崗岩、石灰石以及煤等礦產資源，葡萄、紅棗、核桃譽滿全國。在李同上輩子生活的時代，黃田團場總控麵積為1057.08平方公裏，有獨立的水係廟爾溝河，年地表水4500萬立方，地下水4000萬立方，現有耕地麵積3.75萬畝，草場57萬畝。
這裏的氣候屬於典型的大陸性氣候，幹燥少雨，光照充足，夏季炎熱，冬季寒冷，晝夜溫差大，年平均溫度為9.8c，地表水流量年徑流量為0.3933億立方米。因為這裏是李同上輩子曾經生產生活過的地方，他熟悉這塊土地下的一切可利用的資源。
假以時日，李同很有信心將這裏建設成為一顆西域冉冉升起的明珠。在耿恭部離開伊吾盧之前，李同就利用西征軍中隨軍的罪囚和民夫在這裏築起了一個規模不大不小的哈密塢城，當做漢軍控製西域的前進基地。
……
從古至今，最精明的商賈是這個世上最具有開拓精神的人，也是這世上最勢利眼的一群人，他們善於分析天下局勢，趨利避害，也習慣依附強權，從中謀取最大的利益。耶路撒冷商人拉赫曼就是一個這樣的商人，他有一支三百二十峰駱駝組成的大駝隊。他一向對哈密這個窮鄉僻壤非常的看不起。
在他過去的印象中，這裏除了盛產野人和強盜之外，就再無任何的特產。如果不是因為通往哈密的山穀地處天山要道，又卡在沙漠的出口上，實在是避不開，他是不會在哈密這個蠻荒之地停留片刻的。不過這次拉赫曼的哈密之行，已經完全顛覆了之前他對哈密的印象。
他的駝隊正走在天山通往哈密出山口的最後十八裏盤山路中。這一路上，拉赫曼看到的都是以前從未看見過的城防工事，見到的都是各種各樣的防禦堡壘以及烽燧，這讓他既緊張又好奇。如果不是每次都能夠順利通過，拉赫曼幾乎會以為自己正無意間闖進了一個恐怖的軍事堡壘，出了山口後，他曾想象可能會有凶神惡煞的軍人提著刀子正等著來勒索他。
轉過最後一道山彎之後，一道青灰色的高大城牆突兀的出現在拉赫曼的麵前平原上，這座城池的一麵牆封鎖了整個山穀出口，讓這座建築成為了整個西域地區，西域人難得一見的大型的關隘。
讓他咂舌不已的是這座城牆之高甚至擋住了太陽，他需要仰起頭才能看到城頭飄揚的大漢軍旗。離山口越近，那滿是鐵刺的城門如同虎口一般橫在穀口，似乎要擇人而噬。不過有一點稍稍讓他安心，那就是雖然目前大門沒開，但有一扇小門現在是敞開的，說他是小門也有些誇張，因為即便是這座小門，在他看來也足矣讓自己麾下高大的駱駝昂首挺胸的走進去。
拉赫曼懷著一顆無比忐忑的心隨著城門官進了城牆，城牆後麵還有一道不算太高的厚城牆，兩堵牆之間有一片三四畝地大小的空地，這裏除了沙石之外，什麽都沒有。兩條陡峭的斜坡靠在城牆邊上，不斷的有騎著馬的大漢軍士沿著斜坡上了城牆。
“我的天！竟然有甕城。”
拉赫曼驚訝的說不出話來。放眼整個西域，即使在最大的烏孫國都沒有的防禦手段，竟然在西域這個人煙稀少的地方出現了。據說這樣構造的好處就在於敵人攻破大門之後，一旦敵人衝進大門，站在四周高牆上的士兵就能在敵人沒有遮掩的情況下，隻需用羽箭，甚至是石頭，都能完全徹底的把衝進城的敵人消滅掉。
不過，看到這樣的甕城之後，拉赫曼忐忑不安的心反倒變得平靜了。擁有一座這樣雄偉城池的管理者，是不會看上自己那點財貨的，隻有大規模的貿易才能對這樣的城池帶來無窮無盡的好處。果然不出他所料，那個負責的城門官讓手下胥吏清點了他駱駝背上的貨物以後，按照十稅一的比例抽取了過關的稅就非常痛快的放了行。
過了甕城之後，拉赫曼的嘴巴張大得就再也合不攏嘴，眼前繁華的市場，讓他完全忘記了今夕是何夕。一個穿著打扮非常幹淨的西域少年很有禮貌的朝拉赫曼撫胸施禮道：“歡迎您！遠方來的客人。能允許我給你您的牲口找一個很好的牲口棚嗎？不貴，您隻需要付出五個羅馬銀幣的代價！”
聽到這句話，拉赫曼的腦袋轟的一下就好像炸開了一樣，神情變得有些恍惚。他幾乎快忘記了，上一次被小商販如此禮貌的招呼的時候，好像還是二十五年前，他隨著自己的父親第一次抵達遙遠西方的那座羅馬城，當時他認為羅馬就是世界上最繁華的世界，直到他第一次看見長安的時候，才被長安城莊嚴恢宏氣勢所征服。
這些日子，拉赫曼在哈密城過得愉快極了。穿越沙漠的勞累和風塵在這座不大的城市裏全部都清洗的幹幹淨淨，這時候的他隻想懶懶的睡上一覺。此刻，在哈密城南市場旁的客棧裏，一個專業的技師正在殷勤的幫著拉赫曼揉捏著身體，他的力道很大，每一次都能準確的捏在骨頭上，雖然很痛，可是疼痛過後，拉赫曼就覺得自己已經身在雲端。
他愜意的揮了揮一下手，浴池旁邊一位美麗的西域小娘立刻乖巧地將一顆冰鎮葡萄送進他嘴裏，一股涼氣就順著咽喉直到胃裏，讓他舒服得直哼哼。做完按摩後，拉赫曼把自己肥碩的身體浸泡在溫水池子裏麵，隻露出一個碩大的腦袋，他吐了一口濁氣，回憶著這段日子來他不同尋常的經曆和體驗，頓時有了在這裏紮下根的想法。
這位來自耶路撒冷的商人自言自語嘀咕道：“拉赫曼，這才是生活呀！這輩子，你這家夥，以前真是虧大了。管理製作城市的那位漢朝將軍可真是一個天才，這裏竟然出產如此之多的產品。我敢肯定不用多久這個哈密城將成為財富之地。天呐！我一定要想辦法認識這位偉大的將軍。”
（未完待續）