永平十七年正月，班超麵聖後，李同被朝廷任命為西域都護府所屬哈密城守，擔任屯田司馬之職，負責組建馬槊千騎。
對於哈密來說，現在最缺乏的就是漢民人口，可冥冥之中似有天意，哈密遇到了一次飛躍式發展的契機。史書記錄：“永平十六年四月壬寅地震，河南以東四十九郡，北海琅琊壞祖宗廟城郭，殺六千餘人，十餘萬人無家可歸，明帝命遷民戎邊……”
隨著漢朝勢力的東移，關東地區門閥豪強勢力興起，為了保持國內的安定，借著地震的契機，明帝強令遷山東各地豪強移民河西走廊以及敦煌和哈密。永平十六年底，山東王氏、莫氏、易氏和田氏等十幾個宗族旁枝被指定遷往哈密，由於這些移民帶來了中原先進的農耕技術，加上城守李同開掛的金手指，各行各業在短短的時間裏在哈密得到了蓬勃的發展。
一人得道，雞犬升天。臨近中午的時候，李同的義弟，哈密城守從事萬福坐在城主府下公事房辦公桌後麵，正漫不經心的聽著下麵這位西域商人拉赫曼絮絮叨叨的陳述自己的請求。
“尊敬的從事大人，我覺得哈密這裏不錯，請您轉告城主大人，如果李大人允許，我很想在這裏開一家店鋪，很大的那種，作為我的商隊來往洛陽的一個倉庫，你覺得這樣可行嗎？”
拉赫曼畢恭畢敬的說完，要小心翼翼的奉上一份價值不菲的禮物，一小袋子來自羅馬的金幣。萬福不動聲色，看也沒看那個袋子一眼。隻是微微的點點頭，表示這件事情他知道啦，讓他回去耐心的等候消息，城主目前不在，過幾天才有準確的消息。
拉赫曼忐忑不安的告辭出來，從頭至尾，臉上保持著畢恭畢敬的表情。他可不敢小瞧眼前這位十五歲的少年，早就打聽到了這位名叫萬福的少年正是李同的義弟，關係十分的親密。為了今日見這一次麵，他可是在那位城門官陶最身上下了不少本錢，足足十個羅馬金幣。等人走了，坐了一半天的萬福伸了個懶腰，他拎起桌上的那個袋子瞅了一眼，裏麵黃燦燦的都是金幣。萬福咧嘴一笑，眼睛眯成了一條縫。
他滿意的把金幣揣在懷裏，剛想回到後台休息，正在這時，門房前來報告有信使送來急件，萬福打開一看，臉色微變。他大聲喚來仆役牽出戰馬，帶著兩個隨從縱馬出了城主府，直接出了東城門，一路朝天山深處而去。
沿著蜿蜒的山路走了一個多時辰之後，看著兩邊的山形地貌，原本有些焦急的萬福露出了笑臉，不經意間加快了腳步。他可聽大哥說了，隱藏在這裏的野狼穀才是他們兄弟倆最後的安身立命之地。
這裏滿是木香花，是一個神奇的所在，當初，李同大哥第一次帶自己到這裏來的時候，他一下子就喜歡上了這裏。這裏不僅僅是一個清香四溢的寶地，同時也是天山裏麵，最幽深，最美麗的一條山穀。翻過一座小山包，野狼穀就呈現在眼前了，此時，時間已經過去了兩個時辰。
正值春日，處處鳥語花香，空氣中透著一股沁人心脾的氣息，令人心曠神怡。看著一路上的好風景，萬福心中暗忖，李同大哥單槍匹馬在西域拉起隊伍，還能在群狼環飼的生存下來，把隊伍帶著在天山裏找到適合人聚居的地方，這非常的神奇！
更不要說這一兩年剛剛新建隱藏在這裏許許多多神奇的工坊，使得野狼穀能夠生產出更好的鐵器，精美的玻璃製品，還有那些更加細密的棉布，這一切都是支撐哈密的發展財富來源。短短一年多的時間，哈密能夠發展的這麽快，除了機緣巧合外，跟野狼穀這個基地提供的大量財富的支撐分不開關係。更何況，這裏還有著李同麾下最強大的軍事力量——玄甲重騎。
進入山穀，首先映入眼簾的是一座正在修建的城牆，幾百個西域的野人在士兵的看押下，正爬上爬下的忙忙碌碌，高大的龍門架上安裝著滑輪和吊索，將一塊塊巨大的岩石高高吊起，然後壘放在城牆上，岩石之間的夾縫中填滿了用水和沙粒調和的火山灰。城牆修建的速度非常快，看看進度，再過幾天就要完工了。
“二公子，您來了！”一個熟悉的軍士上前抱拳打了個招呼。
萬福隨口問了句：“是啊！陳什長，這層牆修的很快啊，“不等軍士回答，又追問道，”對了，我大哥在哪裏？在辦公室嗎？”
“應該不在辦公室，今天玄甲騎有集訓。大公子現在後穀草場上訓練騎兵。”那個軍士答道。
“真的，太好了！謝謝啦！”
萬福眼睛一亮，謝過軍士指點後，他一夾馬腹，不再多話，立刻催動胯下的戰馬，進了沒有門的城門洞，帶著兩名隨從沿著大道匆匆的向山穀後麵駛去。越是進入到山穀裏麵，萬福就越是對李同當初選擇這裏為基地的眼光感到欽佩，不說別的，隻是山穀裏那十幾顆幾人都抱不攏的無花果樹，就讓萬福非常的喜歡。一道流泉從山頂跌落，瀑布並不大，但是在野蠻荒蕪的天山裏，已經非常的難得了。
萬福剛剛趕到後山，野狼穀後山開闊的草原上，一場接近於實戰的演習正在進行，人嘶馬喊中，沉寂的山穀變得喧囂起來。代表進攻方的古德信率領著麾下步軍六百，兩翼騎兵各是兩百，總共一千名紅色胡服大軍，便如秋色中的楓林，火紅火紅。
一陣嘹亮勁急的號角，與之對壘的玄甲騎在莫博德的率領下隨之出動，漫漫黑色如同遍野鬆林，看陣勢仿佛與紅方大體相同。萬福注意到，這是兩支實力堪堪抗衡卻是風格迥異的大軍：且不說古德信所率仁軍依舊持著闊身漢劍，弩兵和長戟塔盾，玄甲騎則長矛馬槊，彎月戰刀，兩翼騎兵更是不同。
驟然之間，黑方鼓聲號角大作，纛旗在風中獵獵招展。紅方兩翼騎兵率先出動，中軍兵士則跨著整齊步伐，山嶽城牆班向前推進，每跨三步大喊“殺”，竟是從容不迫地隆隆進逼。淒厲的牛角號聲震山穀，兩翼騎兵呼嘯迎擊，重甲步兵亦是無可阻擋地傲慢闊步，恍如黑色海潮平地席卷而來。
終於，兩軍排山倒海般相撞了，若隆隆沉雷響徹山穀，又如萬頃怒濤撲擊群山。長劍與彎刀鏗鏘飛舞，弩箭與投槍呼嘯飛掠，密集箭雨如蝗蟲過境鋪天蓋地，沉悶的喊殺與短促的嘶吼直使山河顫抖！整個山原都被這種原始搏殺的慘烈氣息所籠罩所湮滅.....
萬福注意到，戰場之外的一個小山坡上。幾十個騎兵簇擁著一員大將正指指點點山下的狀況，不用問為首的那人肯定就是李同。已經十八歲的李同身材瘦高，左肩斜背著一張大弓，頭上沒有戴冠，隻別了一根長簪，輸了個上聳的發髻，穿著一身白色的大氅，腰間係著條麻絛，衣飾雖不華麗，卻纖塵不染，幹淨利落。李同背上那弓比尋常的彎弓足足長了一尺有餘，通體金黃，在夕陽的照耀下，顯出淡淡的玉石般的光澤，顯然並非木質，萬福知道這是一張特製的鐵胎弓，力道非常強勁，別說開弓射箭，很少有人能夠拉動它。
等到演習結束，萬福扯著脖子大喊：“大哥，我來了！”然後策馬向山上跑去。
那李同原本背對著萬福，聽到他的喊叫和馬蹄聲，身子微側，轉過頭朝他看來。萬福一見，心中不免又莫名有一些羨慕：咱哈密的邊塞將士個個都是相貌粗豪、神態威猛的大漢，我這位大哥倒是一個如此俊美的人物。哎，一個男人怎會長得如此漂亮，簡直比大姑娘還要好看！
但見那李同身披霞光，當風而立，人如玉，衣勝雪，爽朗清雅，瀟灑出塵，身後襯以雄渾蒼涼的天山山脈，越發的顯得豐神俊朗，光彩照人。萬福為他容色所逼，情不自禁低下頭去，有些自慚形穢。李同慢步走到萬福近前，一陣風吹來，把他大氅的後擺撩得老高，如同鼓起了一雙翅膀。他神情嚴肅的看著萬福，問道：“小六子，你不在哈密好好待著，幫大哥盯著點，這個時候怎麽跑來了？”
萬福委屈的說道：“大哥！肯定是有急事嘛。班司馬有急信，看樣子他在於闐遇到麻煩了。另外來了一個西方的大駝隊，足足有三百多匹駱駝，為首的那人自稱拉赫曼的從耶路撒冷來，他希望在哈密城南草市購地建房，開辦一個屬於他的商站。”萬福邊說邊從懷中掏出班超寫來的帛書，交給李同。
李同看完書信，歎了口氣把書信收進懷裏。然後，他喚來莫博德吩咐道：“老莫，班司馬遇到麻煩了，我需要親自跑一趟。你從玄甲騎挑選五百名武士交予我，一人三騎，明天一早隨我趕往於闐，你就不要去了，幫我看好野狼穀，這裏可是我們的根基。”
“喏！”莫博德有些遺憾地抱拳應喏，和萬福打了個招呼就急匆匆去草場收攏兵馬了。莫博德剛走，古德信垂頭喪氣的走了過來，人還沒到，嘴裏麵就大聲嚷嚷：“李司馬，這也忒不公平了。我的騎兵本來箭術騎術就沒有這幫西域野人好，現在連武器鎧甲也比不上。這樣下去，隻有挨打的份。”
“老古，說什麽哪？不要整天抱怨。箭術，騎術不好，就要多多練習。”李同不悅的說道，“沒有這些個馬上基礎，即使跟你們換裝新式的鎧甲和騎槍，上了戰場也是給人送菜。新式裝備遲早會要裝備你們的，但是你要記住，武器先進並不是唯一的基礎，最重要的還是合適的戰術。重騎兵雖好，卻不耐久戰，你要多動動腦筋。吃了幾次虧了！還沒有一點長進，你還好意思抱怨？好了，今天你既然輸了，就要兌現承諾，幫助玄甲騎打掃一個月的廁所。還有，最近我要出一趟遠門，哈密的防務就拜托你了，你是哈密司馬從事，城衛軍和烽燧戎卒的訓練也不能落下。”
“喏。”古德信有口難言，無可奈何地答應道。
李同安排完一切，已經已經臨近黃昏。李同騎在馬背上，帶著萬福朝穀中的城主府緩緩走去。這個月還是萬福第一次來到這裏，和上次來時這裏又發生了變化，那就是穀中的房屋更加多了，人口也越來越多。山穀裏的居民以漢人工匠家庭為主，他們在這裏享受著最好的待遇，住最好的房子，生活的條件和他們原來在山東時簡直是天差地別。另外一部分居民就是西域的野人，他們是主要的勞動力，李同對他們不算刻薄，隻要努力工作，同樣能夠吃飽住好，最早幾批野人除了一部分精英進入玄甲騎以外，其他的人都成為了農夫。
目前野狼穀百廢待興，處處都需要人手，於是，莫博德新抓來的西域野人隻能在野狼穀老人的監管下，努力的幹活，總之在這裏一句話，不勞動者不得食，野狼穀不養閑人。鐵工坊擴大規模後，馬拉耕犁的出現，讓野狼穀的耕種變得簡單易行，農夫將野狼穀紅柳溪兩岸變成了一個巨大的農場，不僅種植著大量的麥田，還有大片大片的棉花地，一切顯得欣欣向榮。
目前在西域很多地方還處在刀耕火種的原始時代，生產力極其低下，一年到頭都不一定能吃飽。隻要是能夠種植小麥的地方，李同一點都沒有浪費，這裏的腐殖土實在是太肥沃了，在戈壁大漠中，糧食才是掌控種族命運的利器。在西域，每年的冬天，對於戈壁上的族群來說都是一場深重的災難，因為糧食不足，他們會把族群裏多餘出來的人攆出族群，任由他們在戈壁上流浪，或者死於狼吻，或者死於饑寒。
李同相信，隻要這些被抓來的西域野人看到他們的前輩過的好日子，新來的野人不用多久，就會融入到野狼穀這個大家庭裏來。這已經有了先例，最早的一群西域野人因為生活富裕，能夠吃飽穿暖，祝善很漂亮的木屋，現在這群人已經把李同當做部落首領，對他言聽計從，比那些新來的漢人更加忠心。
一路走來，萬福驚奇的發現，當李同每經過一個忙碌的工地，那些忙忙碌碌的西域野人，就會放下手上的工具，深深地鞠躬彎腰下去，尊敬之情溢於言表。經過工坊區的時候，李同順便視察了一下。但他坐在工坊門口時，每一個經過李同身邊的漢人移民也都會深深的彎下腰去，然後才去幹自己該幹的事情。顯然，這些從山東過來的移民已經把李同當做了家主。
萬福知道：李同在他們的心中是仁慈的，是大公無私的，更加是睿智的，尤其是他的博學多才，更是讓這些人從心底感到敬畏。不論是馬拉耕犁，還是新的水力紡織機械，水力驅動的煉鋼高爐，焦炭煉鋼和最新的炒鋼法，都給了這群人顛覆般的認知。來野狼穀之前，誰能想到，這裏隻需兩匹馬一個人一天就能開墾出過去一年都開墾不出來的土地，每一次出鐵煉鋼，都相當於過去一個鐵工坊一年的產量，尤其是那些紡織機械，不僅省人省力效率高，而且紡織出來的棉布細密的令人發指。這一切的一切，在這些樸實的古人看來，簡直就是奇跡！隻有智者才能有如此點石成金的本領。尊敬智者，是古人由來已久的傳統。
野狼穀的麵積其實不小，上輩子李同曾經在這裏工作過，他所在的農場就在這裏，隔了兩千年，這裏的一草一木，他既熟悉又陌生，更多的是感到親切。因此當初李同戈壁遇到風暴後，來到伊吾盧得第一個念頭就想到把這裏當做他起家的根據地，當時他和莫博德來到這裏時，兩個人憑借著超群的武力征服了生活這裏的一個小部落，占據了這裏，開啟了自己的事業。
春天已經到來了，除了天山腳下的一片草原依舊是枯黃一片之外，在陽光下普照的土地，已經生機勃勃。蒲公英早早就綻開了黃色的花蕾，在山腳下開的星星點點，走到一個拐彎處，山坡上布滿了大大小小的蜂箱，一些蜂農正在忙碌。一些騎馬的少年趕著羊群，大呼小叫的在草原上奔馳，看得出來他們是那麽的快樂和愜意。
憑良心講，這些漢人在這裏的日子過得實在不錯。天山北坡土地肥沃、雨水充沛，春天隻要把農作物的種子撒下去，可以一個夏天都不用管，隻要到了秋天別忘了去收割就行。對於農耕者來說，有了糧食，就等於什麽都有了。不要說西域不是漢人的老家，在這裏有可能會被歧視，現在看來，這種擔憂其實是多餘的。
這個時候，人類還處在到處遷徙的階段。什麽地方容易活人，就往什麽地方跑，是一件很自然的事。光是在西域就同時生活著幾十個民族，都是從各處遊蕩到這裏的，大家居住在一起，經曆同樣的風和雨，時間長了，相互就有了感情，不同的語言和血統有了交融，漸漸地就變得像一家人了。
眼前的溫馨的場麵讓李同心裏滿滿的都是自豪。說句實話，如果沒有必要，他一天也不想離開這裏，他很享受在這裏忙忙碌碌的生活。可惜過兩天又要遠征，想到這裏，李同心中就有些鬱悶。他加快了步伐，朝著野狼穀裏最大的那座四合院走去。那裏就是他在這個世界的家……
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於闐在塔克拉瑪幹大沙漠南麵，巍峨的昆侖山北麓。在當時有三萬兩千戶、八萬三千多人口，是南道蔥嶺以東的大國。
班超第二次出使西域，選中於闐落腳，一是想到於闐王廣德的叔父休莫霸在位時曾借助漢人之力，與漢建立過友好關係；二是考慮於闐王廣德目前的處境，從戰略出發，很有必要助他一臂之力。
廣德繼承王位以後，國力強盛，打敗了稱霸於南道的莎車，從精絕西北至疏勒十三國都臣服於他，一度成為南道霸主。北匈奴聽說這一情況後，派了五員大將，調動焉耆、尉犁、龜茲等十五國三萬多兵力前來圍攻於闐。在北匈奴強大的陣勢麵前，廣德乞降，把太子交給北匈奴做人質，還答應年年為北匈奴貢獻糧食、棉花和牛羊。
盡管廣德臣服於北匈奴，還讓北匈奴派使者監護其國，但和北匈奴的矛盾很深。班超考慮這些因素，認為有可能把廣德爭取過來，使於闐成為漢的盟友。於闐的國都設在西城。在距西城十幾裏處，班超令一行人馬停住，派甘英和幾個士卒帶上絲綢錦緞、金銀器具等禮物，進城向國王廣德通報。
過了好長時間，甘英幾人才打馬飛來，一見麵就氣喘籲籲地說道：“班司馬，廣德待咱傲慢無禮，幾次求見，他都不應，最後隻是讓人拿來一封信給咱。”
“禮物收下了？”班超問道。
“禮物倒全收下了，這家夥的臉皮真厚。”甘英回道。
班超不再多問，連忙打開信件看了起來。
漢來使者：知你等到來，寡人本當親迎，怎奈內政外事千頭萬緒，自顧不暇，故近日實難接見。鑒於城內治安，請你等暫在城外十裏處寨宿是盼。並請切勿擅自走動。勿謂言之不預也。
班超看完這信，甚感意外，心裏很是不悅、不安。他隻好命隨從們按於闐王的吩咐，在城外安下營寨，拭目以待，見機行事。這一晚打灶吃飯後，他心事重重，雙眉總是不解。他在想，一到於闐便吃了個閉門羹，這到底是為什麽？又該怎麽辦呢？入夜了，他思慮萬千，怎麽也無法入睡，索性吹滅燈火，走出帳來。
帳外，月光如水。月光下，南部大山黑魆魆綿延挺立，猶如天地間設下的巨大屏障；北邊，平地黃沙，極目無邊，天地渾然一體。在這荒無人跡的大戈壁上，他倍感天地空曠，充滿一種從未有過的寥落、渺茫之感。人，在這天地間太渺小、太渺小了，命運途中，隨時都會茫然無措。
自己當年立下封侯誌，理想遠大，可人生之路，絕非平坦筆直，走起來，談何容易！兩年來的戍邊生涯，每邁出一步，都有艱險，自己付出了多少勞苦和心血！有時想來，這又何苦呢？難道，這就是人生？不，人生就是奮鬥；要奮鬥，就需要付出艱辛的代價。可是，這於己是心甘情願、無悔無怨，可又何必牽連他人，讓別人隨同自己遭受磨難、曆經艱險呢？
想到別人，他的眼前不由自主浮現出那個少年英雄的麵容，唇角邊不由露出一絲微笑，心中暗道：聽說這小子在哈密搞得不錯，不知道他的馬槊騎兵有沒有練出來，真的很期待呀！
（未完待續）
對於哈密來說，現在最缺乏的就是漢民人口，可冥冥之中似有天意，哈密遇到了一次飛躍式發展的契機。史書記錄：“永平十六年四月壬寅地震，河南以東四十九郡，北海琅琊壞祖宗廟城郭，殺六千餘人，十餘萬人無家可歸，明帝命遷民戎邊……”
隨著漢朝勢力的東移，關東地區門閥豪強勢力興起，為了保持國內的安定，借著地震的契機，明帝強令遷山東各地豪強移民河西走廊以及敦煌和哈密。永平十六年底，山東王氏、莫氏、易氏和田氏等十幾個宗族旁枝被指定遷往哈密，由於這些移民帶來了中原先進的農耕技術，加上城守李同開掛的金手指，各行各業在短短的時間裏在哈密得到了蓬勃的發展。
一人得道，雞犬升天。臨近中午的時候，李同的義弟，哈密城守從事萬福坐在城主府下公事房辦公桌後麵，正漫不經心的聽著下麵這位西域商人拉赫曼絮絮叨叨的陳述自己的請求。
“尊敬的從事大人，我覺得哈密這裏不錯，請您轉告城主大人，如果李大人允許，我很想在這裏開一家店鋪，很大的那種，作為我的商隊來往洛陽的一個倉庫，你覺得這樣可行嗎？”
拉赫曼畢恭畢敬的說完，要小心翼翼的奉上一份價值不菲的禮物，一小袋子來自羅馬的金幣。萬福不動聲色，看也沒看那個袋子一眼。隻是微微的點點頭，表示這件事情他知道啦，讓他回去耐心的等候消息，城主目前不在，過幾天才有準確的消息。
拉赫曼忐忑不安的告辭出來，從頭至尾，臉上保持著畢恭畢敬的表情。他可不敢小瞧眼前這位十五歲的少年，早就打聽到了這位名叫萬福的少年正是李同的義弟，關係十分的親密。為了今日見這一次麵，他可是在那位城門官陶最身上下了不少本錢，足足十個羅馬金幣。等人走了，坐了一半天的萬福伸了個懶腰，他拎起桌上的那個袋子瞅了一眼，裏麵黃燦燦的都是金幣。萬福咧嘴一笑，眼睛眯成了一條縫。
他滿意的把金幣揣在懷裏，剛想回到後台休息，正在這時，門房前來報告有信使送來急件，萬福打開一看，臉色微變。他大聲喚來仆役牽出戰馬，帶著兩個隨從縱馬出了城主府，直接出了東城門，一路朝天山深處而去。
沿著蜿蜒的山路走了一個多時辰之後，看著兩邊的山形地貌，原本有些焦急的萬福露出了笑臉，不經意間加快了腳步。他可聽大哥說了，隱藏在這裏的野狼穀才是他們兄弟倆最後的安身立命之地。
這裏滿是木香花，是一個神奇的所在，當初，李同大哥第一次帶自己到這裏來的時候，他一下子就喜歡上了這裏。這裏不僅僅是一個清香四溢的寶地，同時也是天山裏麵，最幽深，最美麗的一條山穀。翻過一座小山包，野狼穀就呈現在眼前了，此時，時間已經過去了兩個時辰。
正值春日，處處鳥語花香，空氣中透著一股沁人心脾的氣息，令人心曠神怡。看著一路上的好風景，萬福心中暗忖，李同大哥單槍匹馬在西域拉起隊伍，還能在群狼環飼的生存下來，把隊伍帶著在天山裏找到適合人聚居的地方，這非常的神奇！
更不要說這一兩年剛剛新建隱藏在這裏許許多多神奇的工坊，使得野狼穀能夠生產出更好的鐵器，精美的玻璃製品，還有那些更加細密的棉布，這一切都是支撐哈密的發展財富來源。短短一年多的時間，哈密能夠發展的這麽快，除了機緣巧合外，跟野狼穀這個基地提供的大量財富的支撐分不開關係。更何況，這裏還有著李同麾下最強大的軍事力量——玄甲重騎。
進入山穀，首先映入眼簾的是一座正在修建的城牆，幾百個西域的野人在士兵的看押下，正爬上爬下的忙忙碌碌，高大的龍門架上安裝著滑輪和吊索，將一塊塊巨大的岩石高高吊起，然後壘放在城牆上，岩石之間的夾縫中填滿了用水和沙粒調和的火山灰。城牆修建的速度非常快，看看進度，再過幾天就要完工了。
“二公子，您來了！”一個熟悉的軍士上前抱拳打了個招呼。
萬福隨口問了句：“是啊！陳什長，這層牆修的很快啊，“不等軍士回答，又追問道，”對了，我大哥在哪裏？在辦公室嗎？”
“應該不在辦公室，今天玄甲騎有集訓。大公子現在後穀草場上訓練騎兵。”那個軍士答道。
“真的，太好了！謝謝啦！”
萬福眼睛一亮，謝過軍士指點後，他一夾馬腹，不再多話，立刻催動胯下的戰馬，進了沒有門的城門洞，帶著兩名隨從沿著大道匆匆的向山穀後麵駛去。越是進入到山穀裏麵，萬福就越是對李同當初選擇這裏為基地的眼光感到欽佩，不說別的，隻是山穀裏那十幾顆幾人都抱不攏的無花果樹，就讓萬福非常的喜歡。一道流泉從山頂跌落，瀑布並不大，但是在野蠻荒蕪的天山裏，已經非常的難得了。
萬福剛剛趕到後山，野狼穀後山開闊的草原上，一場接近於實戰的演習正在進行，人嘶馬喊中，沉寂的山穀變得喧囂起來。代表進攻方的古德信率領著麾下步軍六百，兩翼騎兵各是兩百，總共一千名紅色胡服大軍，便如秋色中的楓林，火紅火紅。
一陣嘹亮勁急的號角，與之對壘的玄甲騎在莫博德的率領下隨之出動，漫漫黑色如同遍野鬆林，看陣勢仿佛與紅方大體相同。萬福注意到，這是兩支實力堪堪抗衡卻是風格迥異的大軍：且不說古德信所率仁軍依舊持著闊身漢劍，弩兵和長戟塔盾，玄甲騎則長矛馬槊，彎月戰刀，兩翼騎兵更是不同。
驟然之間，黑方鼓聲號角大作，纛旗在風中獵獵招展。紅方兩翼騎兵率先出動，中軍兵士則跨著整齊步伐，山嶽城牆班向前推進，每跨三步大喊“殺”，竟是從容不迫地隆隆進逼。淒厲的牛角號聲震山穀，兩翼騎兵呼嘯迎擊，重甲步兵亦是無可阻擋地傲慢闊步，恍如黑色海潮平地席卷而來。
終於，兩軍排山倒海般相撞了，若隆隆沉雷響徹山穀，又如萬頃怒濤撲擊群山。長劍與彎刀鏗鏘飛舞，弩箭與投槍呼嘯飛掠，密集箭雨如蝗蟲過境鋪天蓋地，沉悶的喊殺與短促的嘶吼直使山河顫抖！整個山原都被這種原始搏殺的慘烈氣息所籠罩所湮滅.....
萬福注意到，戰場之外的一個小山坡上。幾十個騎兵簇擁著一員大將正指指點點山下的狀況，不用問為首的那人肯定就是李同。已經十八歲的李同身材瘦高，左肩斜背著一張大弓，頭上沒有戴冠，隻別了一根長簪，輸了個上聳的發髻，穿著一身白色的大氅，腰間係著條麻絛，衣飾雖不華麗，卻纖塵不染，幹淨利落。李同背上那弓比尋常的彎弓足足長了一尺有餘，通體金黃，在夕陽的照耀下，顯出淡淡的玉石般的光澤，顯然並非木質，萬福知道這是一張特製的鐵胎弓，力道非常強勁，別說開弓射箭，很少有人能夠拉動它。
等到演習結束，萬福扯著脖子大喊：“大哥，我來了！”然後策馬向山上跑去。
那李同原本背對著萬福，聽到他的喊叫和馬蹄聲，身子微側，轉過頭朝他看來。萬福一見，心中不免又莫名有一些羨慕：咱哈密的邊塞將士個個都是相貌粗豪、神態威猛的大漢，我這位大哥倒是一個如此俊美的人物。哎，一個男人怎會長得如此漂亮，簡直比大姑娘還要好看！
但見那李同身披霞光，當風而立，人如玉，衣勝雪，爽朗清雅，瀟灑出塵，身後襯以雄渾蒼涼的天山山脈，越發的顯得豐神俊朗，光彩照人。萬福為他容色所逼，情不自禁低下頭去，有些自慚形穢。李同慢步走到萬福近前，一陣風吹來，把他大氅的後擺撩得老高，如同鼓起了一雙翅膀。他神情嚴肅的看著萬福，問道：“小六子，你不在哈密好好待著，幫大哥盯著點，這個時候怎麽跑來了？”
萬福委屈的說道：“大哥！肯定是有急事嘛。班司馬有急信，看樣子他在於闐遇到麻煩了。另外來了一個西方的大駝隊，足足有三百多匹駱駝，為首的那人自稱拉赫曼的從耶路撒冷來，他希望在哈密城南草市購地建房，開辦一個屬於他的商站。”萬福邊說邊從懷中掏出班超寫來的帛書，交給李同。
李同看完書信，歎了口氣把書信收進懷裏。然後，他喚來莫博德吩咐道：“老莫，班司馬遇到麻煩了，我需要親自跑一趟。你從玄甲騎挑選五百名武士交予我，一人三騎，明天一早隨我趕往於闐，你就不要去了，幫我看好野狼穀，這裏可是我們的根基。”
“喏！”莫博德有些遺憾地抱拳應喏，和萬福打了個招呼就急匆匆去草場收攏兵馬了。莫博德剛走，古德信垂頭喪氣的走了過來，人還沒到，嘴裏麵就大聲嚷嚷：“李司馬，這也忒不公平了。我的騎兵本來箭術騎術就沒有這幫西域野人好，現在連武器鎧甲也比不上。這樣下去，隻有挨打的份。”
“老古，說什麽哪？不要整天抱怨。箭術，騎術不好，就要多多練習。”李同不悅的說道，“沒有這些個馬上基礎，即使跟你們換裝新式的鎧甲和騎槍，上了戰場也是給人送菜。新式裝備遲早會要裝備你們的，但是你要記住，武器先進並不是唯一的基礎，最重要的還是合適的戰術。重騎兵雖好，卻不耐久戰，你要多動動腦筋。吃了幾次虧了！還沒有一點長進，你還好意思抱怨？好了，今天你既然輸了，就要兌現承諾，幫助玄甲騎打掃一個月的廁所。還有，最近我要出一趟遠門，哈密的防務就拜托你了，你是哈密司馬從事，城衛軍和烽燧戎卒的訓練也不能落下。”
“喏。”古德信有口難言，無可奈何地答應道。
李同安排完一切，已經已經臨近黃昏。李同騎在馬背上，帶著萬福朝穀中的城主府緩緩走去。這個月還是萬福第一次來到這裏，和上次來時這裏又發生了變化，那就是穀中的房屋更加多了，人口也越來越多。山穀裏的居民以漢人工匠家庭為主，他們在這裏享受著最好的待遇，住最好的房子，生活的條件和他們原來在山東時簡直是天差地別。另外一部分居民就是西域的野人，他們是主要的勞動力，李同對他們不算刻薄，隻要努力工作，同樣能夠吃飽住好，最早幾批野人除了一部分精英進入玄甲騎以外，其他的人都成為了農夫。
目前野狼穀百廢待興，處處都需要人手，於是，莫博德新抓來的西域野人隻能在野狼穀老人的監管下，努力的幹活，總之在這裏一句話，不勞動者不得食，野狼穀不養閑人。鐵工坊擴大規模後，馬拉耕犁的出現，讓野狼穀的耕種變得簡單易行，農夫將野狼穀紅柳溪兩岸變成了一個巨大的農場，不僅種植著大量的麥田，還有大片大片的棉花地，一切顯得欣欣向榮。
目前在西域很多地方還處在刀耕火種的原始時代，生產力極其低下，一年到頭都不一定能吃飽。隻要是能夠種植小麥的地方，李同一點都沒有浪費，這裏的腐殖土實在是太肥沃了，在戈壁大漠中，糧食才是掌控種族命運的利器。在西域，每年的冬天，對於戈壁上的族群來說都是一場深重的災難，因為糧食不足，他們會把族群裏多餘出來的人攆出族群，任由他們在戈壁上流浪，或者死於狼吻，或者死於饑寒。
李同相信，隻要這些被抓來的西域野人看到他們的前輩過的好日子，新來的野人不用多久，就會融入到野狼穀這個大家庭裏來。這已經有了先例，最早的一群西域野人因為生活富裕，能夠吃飽穿暖，祝善很漂亮的木屋，現在這群人已經把李同當做部落首領，對他言聽計從，比那些新來的漢人更加忠心。
一路走來，萬福驚奇的發現，當李同每經過一個忙碌的工地，那些忙忙碌碌的西域野人，就會放下手上的工具，深深地鞠躬彎腰下去，尊敬之情溢於言表。經過工坊區的時候，李同順便視察了一下。但他坐在工坊門口時，每一個經過李同身邊的漢人移民也都會深深的彎下腰去，然後才去幹自己該幹的事情。顯然，這些從山東過來的移民已經把李同當做了家主。
萬福知道：李同在他們的心中是仁慈的，是大公無私的，更加是睿智的，尤其是他的博學多才，更是讓這些人從心底感到敬畏。不論是馬拉耕犁，還是新的水力紡織機械，水力驅動的煉鋼高爐，焦炭煉鋼和最新的炒鋼法，都給了這群人顛覆般的認知。來野狼穀之前，誰能想到，這裏隻需兩匹馬一個人一天就能開墾出過去一年都開墾不出來的土地，每一次出鐵煉鋼，都相當於過去一個鐵工坊一年的產量，尤其是那些紡織機械，不僅省人省力效率高，而且紡織出來的棉布細密的令人發指。這一切的一切，在這些樸實的古人看來，簡直就是奇跡！隻有智者才能有如此點石成金的本領。尊敬智者，是古人由來已久的傳統。
野狼穀的麵積其實不小，上輩子李同曾經在這裏工作過，他所在的農場就在這裏，隔了兩千年，這裏的一草一木，他既熟悉又陌生，更多的是感到親切。因此當初李同戈壁遇到風暴後，來到伊吾盧得第一個念頭就想到把這裏當做他起家的根據地，當時他和莫博德來到這裏時，兩個人憑借著超群的武力征服了生活這裏的一個小部落，占據了這裏，開啟了自己的事業。
春天已經到來了，除了天山腳下的一片草原依舊是枯黃一片之外，在陽光下普照的土地，已經生機勃勃。蒲公英早早就綻開了黃色的花蕾，在山腳下開的星星點點，走到一個拐彎處，山坡上布滿了大大小小的蜂箱，一些蜂農正在忙碌。一些騎馬的少年趕著羊群，大呼小叫的在草原上奔馳，看得出來他們是那麽的快樂和愜意。
憑良心講，這些漢人在這裏的日子過得實在不錯。天山北坡土地肥沃、雨水充沛，春天隻要把農作物的種子撒下去，可以一個夏天都不用管，隻要到了秋天別忘了去收割就行。對於農耕者來說，有了糧食，就等於什麽都有了。不要說西域不是漢人的老家，在這裏有可能會被歧視，現在看來，這種擔憂其實是多餘的。
這個時候，人類還處在到處遷徙的階段。什麽地方容易活人，就往什麽地方跑，是一件很自然的事。光是在西域就同時生活著幾十個民族，都是從各處遊蕩到這裏的，大家居住在一起，經曆同樣的風和雨，時間長了，相互就有了感情，不同的語言和血統有了交融，漸漸地就變得像一家人了。
眼前的溫馨的場麵讓李同心裏滿滿的都是自豪。說句實話，如果沒有必要，他一天也不想離開這裏，他很享受在這裏忙忙碌碌的生活。可惜過兩天又要遠征，想到這裏，李同心中就有些鬱悶。他加快了步伐，朝著野狼穀裏最大的那座四合院走去。那裏就是他在這個世界的家……
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於闐在塔克拉瑪幹大沙漠南麵，巍峨的昆侖山北麓。在當時有三萬兩千戶、八萬三千多人口，是南道蔥嶺以東的大國。
班超第二次出使西域，選中於闐落腳，一是想到於闐王廣德的叔父休莫霸在位時曾借助漢人之力，與漢建立過友好關係；二是考慮於闐王廣德目前的處境，從戰略出發，很有必要助他一臂之力。
廣德繼承王位以後，國力強盛，打敗了稱霸於南道的莎車，從精絕西北至疏勒十三國都臣服於他，一度成為南道霸主。北匈奴聽說這一情況後，派了五員大將，調動焉耆、尉犁、龜茲等十五國三萬多兵力前來圍攻於闐。在北匈奴強大的陣勢麵前，廣德乞降，把太子交給北匈奴做人質，還答應年年為北匈奴貢獻糧食、棉花和牛羊。
盡管廣德臣服於北匈奴，還讓北匈奴派使者監護其國，但和北匈奴的矛盾很深。班超考慮這些因素，認為有可能把廣德爭取過來，使於闐成為漢的盟友。於闐的國都設在西城。在距西城十幾裏處，班超令一行人馬停住，派甘英和幾個士卒帶上絲綢錦緞、金銀器具等禮物，進城向國王廣德通報。
過了好長時間，甘英幾人才打馬飛來，一見麵就氣喘籲籲地說道：“班司馬，廣德待咱傲慢無禮，幾次求見，他都不應，最後隻是讓人拿來一封信給咱。”
“禮物收下了？”班超問道。
“禮物倒全收下了，這家夥的臉皮真厚。”甘英回道。
班超不再多問，連忙打開信件看了起來。
漢來使者：知你等到來，寡人本當親迎，怎奈內政外事千頭萬緒，自顧不暇，故近日實難接見。鑒於城內治安，請你等暫在城外十裏處寨宿是盼。並請切勿擅自走動。勿謂言之不預也。
班超看完這信，甚感意外，心裏很是不悅、不安。他隻好命隨從們按於闐王的吩咐，在城外安下營寨，拭目以待，見機行事。這一晚打灶吃飯後，他心事重重，雙眉總是不解。他在想，一到於闐便吃了個閉門羹，這到底是為什麽？又該怎麽辦呢？入夜了，他思慮萬千，怎麽也無法入睡，索性吹滅燈火，走出帳來。
帳外，月光如水。月光下，南部大山黑魆魆綿延挺立，猶如天地間設下的巨大屏障；北邊，平地黃沙，極目無邊，天地渾然一體。在這荒無人跡的大戈壁上，他倍感天地空曠，充滿一種從未有過的寥落、渺茫之感。人，在這天地間太渺小、太渺小了，命運途中，隨時都會茫然無措。
自己當年立下封侯誌，理想遠大，可人生之路，絕非平坦筆直，走起來，談何容易！兩年來的戍邊生涯，每邁出一步，都有艱險，自己付出了多少勞苦和心血！有時想來，這又何苦呢？難道，這就是人生？不，人生就是奮鬥；要奮鬥，就需要付出艱辛的代價。可是，這於己是心甘情願、無悔無怨，可又何必牽連他人，讓別人隨同自己遭受磨難、曆經艱險呢？
想到別人，他的眼前不由自主浮現出那個少年英雄的麵容，唇角邊不由露出一絲微笑，心中暗道：聽說這小子在哈密搞得不錯，不知道他的馬槊騎兵有沒有練出來，真的很期待呀！
（未完待續）