薛鎮被郡主捶得後退半步，站定後扶住搖搖晃晃的母親，平心靜氣地說了句：
“母親當心腳下。”
他越平靜，看在孝惠郡主眼中就是油鹽不進，隻會更生氣，氣大了之後再轉念一想，才意識到合著親兒子成婚三年，不但沒動媳婦一個手指頭，陳國人送來的美人計，他也沒動。
這不合時宜的念頭一起，郡主立刻有了些不好說出口的聯想。
真隻能過繼了？
“造孽！”她指著薛鎮的鼻子，氣得亂抖，“你可真是造孽！你可對得起你媳婦？”
因著報恩娶來的女兒家，到頭來竟讓別人家姑娘守活寡。
這哪裏是報恩！
李嬌兒亦從憤怒中清醒過來，看著孝惠郡主抖得厲害，話中又提了自己，忙過來扶著她，低聲道：
“郡主您別生氣，當心身子。”
孝惠郡主再看李嬌兒的那對小酒窩，隻覺那之中全是愁苦，開心不起來了。
薛鎮也托住了母親另一側的胳膊，但被憤怒至極的郡主甩開。
他便垂手立在一旁，不再說話了。
他能說什麽？
說自己知道父兄之死的真相後的心魔，還是承認李嬌兒之前問出的那些問題，確都是他所計？
反正承認與否，他都挺像混蛋的。
那就當個不會解釋的混蛋算了。
不過母親如此生氣，怕也不想見自己吧？留下來再多問幾句，他又能說什麽？
想著，他開口道：“惹母親生氣，是兒的不是。母親的話兒會斟酌著聽，隻是這段日子母親少出門，也別進宮了吧，或者再回廟裏，陪陪外祖母。”
他再一拱手：“兒先回營中了。”
說罷，世子大人竟然真的掉頭便走。
孝惠郡主看著薛鎮推門離開的背影，張口結舌好半天，氣到說不出話來。
李嬌兒生怕孝惠郡主氣出個好歹來，忙勸道：“郡主，郡主別生氣，郡主您醒醒神。”
孝惠郡主略清醒，看了李嬌兒一眼，跌足坐到椅上，一手捧心一手砸著桌子，氣苦：
“我怎麽生了這麽個孽障！”
外麵的丫鬟仆婦們早聽見裏麵吵架了，本唬得大氣不敢喘，忽見薛鎮大步流星地走了，再見郡主氣成這樣，都慌忙進來，端茶遞水遞帕子的，一陣忙亂。
李嬌兒給孝惠郡主順著心氣，輕輕捶著背，安慰道：“郡主，世子既然那樣說，應該是沒有大礙的。”
她雖然憤怒，但見孝惠郡主這般生氣，她又心疼起郡主來。
她是定要和離的，出了薛家大門，她便與薛鎮再無牽連；但郡主是薛鎮的母親，若薛鎮出事，那郡主必受牽連。
但今天的薛鎮，態度未免忒怪了，以往他對郡主孝順恭敬，行事如春風化雨，哪兒有過今天這樣，話說不利索，人說走就走的。
說不定他以前都是裝的，她在心底腹誹，不過是個薄情寡義，沽名釣譽之人。
孝惠郡主輕輕捶著自己的胸口，複雜地看了她一眼，動動嘴，卻什麽話都說不出來。
造孽。
到最後，她也隻能擺手道：
“好孩子，你也累了一天，先回去歇著的。他的事情你別委屈，有我呢。”
李嬌兒有心多陪她一會兒，可聽她如此說，也隻得道：“是，媳婦知道，多謝郡主。”
*
李嬌兒走出郡主正院的時候，再也撐不住，肩膀都耷拉下來了。
這一天從宮中到家中，她情緒起伏太大，心累得厲害，有心想要找個人扶著，可雲團竟沒在外麵等她。
真奇怪啊。
李嬌兒有氣無力地想著。
豈料她剛出院門，扭頭就發現薛鎮在小徑前麵等她。
李嬌兒頓時沉下臉，連酒窩都拉扯平了，微微嘟著嘴生氣。
他站在這條路上，可見雲團是被他打發走了的。
他竟然還要同自己說話？！呸。
她小聲啐了一口，隻當看不見他，垂頭擰著帕子，往前走。
和薛鎮擦肩而過的時候，薛鎮並沒有攔著她，而是邁步同她並肩而行。
她走得快些，他也快些，她走得慢些，他也慢些。
侯府的夏日夜色甚好，半輪月亮當空，蟬鳴水響，風吹草木，兩個人四隻腳踏在青石板鋪成的小徑上，有腳步聲回響，重些的是薛鎮，輕些的是李嬌兒。
同樣響著的，還有李嬌兒步搖尾的珍珠微動，極輕極輕的，可是薛鎮耳力很好，此時離得又近，自然能聽見。
並肩走了一程，薛鎮總不說話，李嬌兒更覺今天的薛鎮果然和有點兒病似的。
本要不理他，奈何李嬌兒就不是個會賭氣的性子，因此還是她先忍不住，停住腳步，側目瞪著薛鎮。
薛鎮也停下了腳步，同樣看著她。
“世子，”李嬌兒不再藏著心中不快，冷聲冷調地問，“既然千秋宴平安過去了，陳國探子也抓了，那世子如此，是決定了要與小女和離嗎？”
薛鎮不意她還惦記著此事，恍惚微頓，沒回答，隻反問道：“李嬌兒，我不能用掌中珍的事情為你揚名，你可明白？”
不明白，也不想明白。
李嬌兒惱恨地想，一聽他還在與自己打啞謎，立刻拔腿就走，打定主意不再理他。
隻是她這幾日對此類事情上心，因此他問了，縱然不高興，她的心底依舊琢磨這話的意思。
掌中珍，掌中珍。
說白了，就是個木頭匣子。
陳國拿掌中珍出來的目的，明著是借勢挑撥帝後關係，暗中是試探母親手劄的下落。
建隆帝為掌中珍鬧得沸反盈天，是借勢找皇後麻煩，也是找太子的錯處。
朝臣們也是很在意掌中珍的，不過尋上門生事的都是工部的人，即為現管，問問也沒什麽。不過李嬌兒懷疑大概是因為薛鎮在京，所以更多人並不敢明目張膽地到機巧閣尋事。
事情啊，都係於那個小小的木頭匣子，可正因為係於那麽個木頭匣子，因此破局就簡單得不值一提。
薛鎮呈上她做的掌中珍，可借之勢消弭於無形，看似隻有陳國人竹籃打水一場空。
可事情，真的這麽簡單？
一個小匣子，怎麽就成了兩國角力、帝後互算、父子相疑、朝臣矚目的勢？
沒做出來掌中珍之前，李嬌兒想的是那匣子是陳國的張揚；做出來又經過那些事情之後，她以為掌中珍關乎的是大昭的麵子；現在薛鎮說完了啞謎，李嬌兒腦子想成了漿糊，也沒順明白。
不過因為想得入神，反而她的神色，也沒有之前的憤憤了。
薛鎮很有耐心地繼續走在李嬌兒的身旁，側著頭看她的神色幾次微微變化，瞧著她冥思苦想卻想不出來的樣子，見著她的小酒窩裏盛著大大的疑問，驀得清醒過來，他和她並肩走了這一路，說了幾句話，竟沒感到惡心。
奈何事情最怕想，想了，那股子血腥味兒立刻裹挾著惡心，上心入胃，頂得世子大人差點兒當著李嬌兒的麵幹嘔。
他忙忙地向側半步，捏緊拳頭不再看她。
還在沉思的李嬌兒並沒有發覺他的異樣，想到最後想不出，到底還是再次停步，不生氣也不憤怒地問薛鎮：
“世子，小女愚笨，想不通。我做掌中珍隻為能與世子和離，本就沒想過揚名之事，但世子為何前些日子不說，偏要今天和我說這話？難道隻是因為郡主的一句話？”
月色之下，女子的杏眼中閃著微光，如寶珠夜星，卻沒有幼時的懵懂、初嫁的情致、三年的瑟縮，反像是年少在宮學中時，幾個同窗求知時的目光，有的是好學求真。
薛鎮恍惚，總覺得下一刻，她不是要喚他世子，而是喚他先生。
他動動唇，有心想將些宮闈秘事透露給她，可到最後，不過是又問了她一個問題：
“你知不知道那個掌中珍，本是做什麽用的？”
李嬌兒麵露茫然：“什麽做什麽用的？”
不就是機巧玩物嗎？還能做什麽用？
薛鎮看著她的表情，心中卻是一鬆。
她，的確不知道啊。
他剛打算再說些什麽，忽然那邊長奉匆匆找來，也顧不上李嬌兒在側，對薛鎮道：“世子，宮中夏爺爺來了，說陛下急招世子入宮。”
這個時候？宮門都該落鎖了。
薛鎮隻皺了一下眉頭，麵色便恢複如常，隻對李嬌兒道：“想明白這個事情，你就都知道了。”
說著，他一指不遠處本該是他們同住的春山居：“我瞧你回去了再走，若你明天還想出門……自便就好。”
李嬌兒的疑問沒得到答案，心中煩亂，但也無法，蹲身一禮後，轉身就走。
隻是她越想越氣。
“活該郡主打你……最好陛下也打你才好。”到了春山居門前，李嬌兒才敢偷偷地低聲抱怨，和孩子似的。
隻她越這樣，心中的疑惑就更大。
掌中珍還能做什麽用呢？
而前麵正廳，薛鎮剛見了宮中的夏內監，還沒等行禮，夏內監就攔著道：
“世子免禮，快隨奴進宮去吧。”
“夏爺爺別忘，待我換了官服……”
薛鎮話還沒說完，已經被夏內監拉著他往外走了，邊走還邊低聲道：
“來不及了，世子，方才天家和皇後娘娘吵了起來，天家氣急，隨手拿東西去扔娘娘，娘娘雖無礙，但三公主卻被砸破了頭……”
薛鎮腦海中嗡得一聲。
這都什麽荒唐事！
“母親當心腳下。”
他越平靜，看在孝惠郡主眼中就是油鹽不進，隻會更生氣，氣大了之後再轉念一想，才意識到合著親兒子成婚三年，不但沒動媳婦一個手指頭，陳國人送來的美人計，他也沒動。
這不合時宜的念頭一起，郡主立刻有了些不好說出口的聯想。
真隻能過繼了？
“造孽！”她指著薛鎮的鼻子，氣得亂抖，“你可真是造孽！你可對得起你媳婦？”
因著報恩娶來的女兒家，到頭來竟讓別人家姑娘守活寡。
這哪裏是報恩！
李嬌兒亦從憤怒中清醒過來，看著孝惠郡主抖得厲害，話中又提了自己，忙過來扶著她，低聲道：
“郡主您別生氣，當心身子。”
孝惠郡主再看李嬌兒的那對小酒窩，隻覺那之中全是愁苦，開心不起來了。
薛鎮也托住了母親另一側的胳膊，但被憤怒至極的郡主甩開。
他便垂手立在一旁，不再說話了。
他能說什麽？
說自己知道父兄之死的真相後的心魔，還是承認李嬌兒之前問出的那些問題，確都是他所計？
反正承認與否，他都挺像混蛋的。
那就當個不會解釋的混蛋算了。
不過母親如此生氣，怕也不想見自己吧？留下來再多問幾句，他又能說什麽？
想著，他開口道：“惹母親生氣，是兒的不是。母親的話兒會斟酌著聽，隻是這段日子母親少出門，也別進宮了吧，或者再回廟裏，陪陪外祖母。”
他再一拱手：“兒先回營中了。”
說罷，世子大人竟然真的掉頭便走。
孝惠郡主看著薛鎮推門離開的背影，張口結舌好半天，氣到說不出話來。
李嬌兒生怕孝惠郡主氣出個好歹來，忙勸道：“郡主，郡主別生氣，郡主您醒醒神。”
孝惠郡主略清醒，看了李嬌兒一眼，跌足坐到椅上，一手捧心一手砸著桌子，氣苦：
“我怎麽生了這麽個孽障！”
外麵的丫鬟仆婦們早聽見裏麵吵架了，本唬得大氣不敢喘，忽見薛鎮大步流星地走了，再見郡主氣成這樣，都慌忙進來，端茶遞水遞帕子的，一陣忙亂。
李嬌兒給孝惠郡主順著心氣，輕輕捶著背，安慰道：“郡主，世子既然那樣說，應該是沒有大礙的。”
她雖然憤怒，但見孝惠郡主這般生氣，她又心疼起郡主來。
她是定要和離的，出了薛家大門，她便與薛鎮再無牽連；但郡主是薛鎮的母親，若薛鎮出事，那郡主必受牽連。
但今天的薛鎮，態度未免忒怪了，以往他對郡主孝順恭敬，行事如春風化雨，哪兒有過今天這樣，話說不利索，人說走就走的。
說不定他以前都是裝的，她在心底腹誹，不過是個薄情寡義，沽名釣譽之人。
孝惠郡主輕輕捶著自己的胸口，複雜地看了她一眼，動動嘴，卻什麽話都說不出來。
造孽。
到最後，她也隻能擺手道：
“好孩子，你也累了一天，先回去歇著的。他的事情你別委屈，有我呢。”
李嬌兒有心多陪她一會兒，可聽她如此說，也隻得道：“是，媳婦知道，多謝郡主。”
*
李嬌兒走出郡主正院的時候，再也撐不住，肩膀都耷拉下來了。
這一天從宮中到家中，她情緒起伏太大，心累得厲害，有心想要找個人扶著，可雲團竟沒在外麵等她。
真奇怪啊。
李嬌兒有氣無力地想著。
豈料她剛出院門，扭頭就發現薛鎮在小徑前麵等她。
李嬌兒頓時沉下臉，連酒窩都拉扯平了，微微嘟著嘴生氣。
他站在這條路上，可見雲團是被他打發走了的。
他竟然還要同自己說話？！呸。
她小聲啐了一口，隻當看不見他，垂頭擰著帕子，往前走。
和薛鎮擦肩而過的時候，薛鎮並沒有攔著她，而是邁步同她並肩而行。
她走得快些，他也快些，她走得慢些，他也慢些。
侯府的夏日夜色甚好，半輪月亮當空，蟬鳴水響，風吹草木，兩個人四隻腳踏在青石板鋪成的小徑上，有腳步聲回響，重些的是薛鎮，輕些的是李嬌兒。
同樣響著的，還有李嬌兒步搖尾的珍珠微動，極輕極輕的，可是薛鎮耳力很好，此時離得又近，自然能聽見。
並肩走了一程，薛鎮總不說話，李嬌兒更覺今天的薛鎮果然和有點兒病似的。
本要不理他，奈何李嬌兒就不是個會賭氣的性子，因此還是她先忍不住，停住腳步，側目瞪著薛鎮。
薛鎮也停下了腳步，同樣看著她。
“世子，”李嬌兒不再藏著心中不快，冷聲冷調地問，“既然千秋宴平安過去了，陳國探子也抓了，那世子如此，是決定了要與小女和離嗎？”
薛鎮不意她還惦記著此事，恍惚微頓，沒回答，隻反問道：“李嬌兒，我不能用掌中珍的事情為你揚名，你可明白？”
不明白，也不想明白。
李嬌兒惱恨地想，一聽他還在與自己打啞謎，立刻拔腿就走，打定主意不再理他。
隻是她這幾日對此類事情上心，因此他問了，縱然不高興，她的心底依舊琢磨這話的意思。
掌中珍，掌中珍。
說白了，就是個木頭匣子。
陳國拿掌中珍出來的目的，明著是借勢挑撥帝後關係，暗中是試探母親手劄的下落。
建隆帝為掌中珍鬧得沸反盈天，是借勢找皇後麻煩，也是找太子的錯處。
朝臣們也是很在意掌中珍的，不過尋上門生事的都是工部的人，即為現管，問問也沒什麽。不過李嬌兒懷疑大概是因為薛鎮在京，所以更多人並不敢明目張膽地到機巧閣尋事。
事情啊，都係於那個小小的木頭匣子，可正因為係於那麽個木頭匣子，因此破局就簡單得不值一提。
薛鎮呈上她做的掌中珍，可借之勢消弭於無形，看似隻有陳國人竹籃打水一場空。
可事情，真的這麽簡單？
一個小匣子，怎麽就成了兩國角力、帝後互算、父子相疑、朝臣矚目的勢？
沒做出來掌中珍之前，李嬌兒想的是那匣子是陳國的張揚；做出來又經過那些事情之後，她以為掌中珍關乎的是大昭的麵子；現在薛鎮說完了啞謎，李嬌兒腦子想成了漿糊，也沒順明白。
不過因為想得入神，反而她的神色，也沒有之前的憤憤了。
薛鎮很有耐心地繼續走在李嬌兒的身旁，側著頭看她的神色幾次微微變化，瞧著她冥思苦想卻想不出來的樣子，見著她的小酒窩裏盛著大大的疑問，驀得清醒過來，他和她並肩走了這一路，說了幾句話，竟沒感到惡心。
奈何事情最怕想，想了，那股子血腥味兒立刻裹挾著惡心，上心入胃，頂得世子大人差點兒當著李嬌兒的麵幹嘔。
他忙忙地向側半步，捏緊拳頭不再看她。
還在沉思的李嬌兒並沒有發覺他的異樣，想到最後想不出，到底還是再次停步，不生氣也不憤怒地問薛鎮：
“世子，小女愚笨，想不通。我做掌中珍隻為能與世子和離，本就沒想過揚名之事，但世子為何前些日子不說，偏要今天和我說這話？難道隻是因為郡主的一句話？”
月色之下，女子的杏眼中閃著微光，如寶珠夜星，卻沒有幼時的懵懂、初嫁的情致、三年的瑟縮，反像是年少在宮學中時，幾個同窗求知時的目光，有的是好學求真。
薛鎮恍惚，總覺得下一刻，她不是要喚他世子，而是喚他先生。
他動動唇，有心想將些宮闈秘事透露給她，可到最後，不過是又問了她一個問題：
“你知不知道那個掌中珍，本是做什麽用的？”
李嬌兒麵露茫然：“什麽做什麽用的？”
不就是機巧玩物嗎？還能做什麽用？
薛鎮看著她的表情，心中卻是一鬆。
她，的確不知道啊。
他剛打算再說些什麽，忽然那邊長奉匆匆找來，也顧不上李嬌兒在側，對薛鎮道：“世子，宮中夏爺爺來了，說陛下急招世子入宮。”
這個時候？宮門都該落鎖了。
薛鎮隻皺了一下眉頭，麵色便恢複如常，隻對李嬌兒道：“想明白這個事情，你就都知道了。”
說著，他一指不遠處本該是他們同住的春山居：“我瞧你回去了再走，若你明天還想出門……自便就好。”
李嬌兒的疑問沒得到答案，心中煩亂，但也無法，蹲身一禮後，轉身就走。
隻是她越想越氣。
“活該郡主打你……最好陛下也打你才好。”到了春山居門前，李嬌兒才敢偷偷地低聲抱怨，和孩子似的。
隻她越這樣，心中的疑惑就更大。
掌中珍還能做什麽用呢？
而前麵正廳，薛鎮剛見了宮中的夏內監，還沒等行禮，夏內監就攔著道：
“世子免禮，快隨奴進宮去吧。”
“夏爺爺別忘，待我換了官服……”
薛鎮話還沒說完，已經被夏內監拉著他往外走了，邊走還邊低聲道：
“來不及了，世子，方才天家和皇後娘娘吵了起來，天家氣急，隨手拿東西去扔娘娘，娘娘雖無礙，但三公主卻被砸破了頭……”
薛鎮腦海中嗡得一聲。
這都什麽荒唐事！