三個工匠見李月嬌的神色，知她有興趣，忙細數起馮掌櫃的建造。
“郡外十裏亭就是馮掌櫃主持建造的，夫人進城是可有見過？”
“天工巧如今的店麵是五年前翻新的，四層高，亦是馮掌櫃親繪了圖紙，細處華美精致，夫人可去瞧瞧。”
“城北許多大商戶的店麵，亦是馮掌櫃設計的，各有精彩。”
李月嬌安靜地聽著，抬抬手，翠翹、翠喜與翠蔭忙給三人遞了茶水去。
三人千恩萬謝地接了，正還要繼續說的時候，卻聽李月嬌淡然道：“既然隻是繪圖、領人建造，那馮掌櫃該是畫匠，而非工匠啊。”
眾人愣了。
那劉阿大說道：“夫人這話有失偏頗，咱們這一行，樣式圖紙是極重要的，怎能說是畫匠？”
李月嬌不氣，隻笑道：“我外曾祖父曾主持修建皇家園林，但他老人家說過如今亭台樓舍均有一定之規，或增或減不過順著前人經驗，因地、因人、因時罷了。再堂皇，差的不過是雕梁畫棟之繪，細部修飾之美，未見真有新巧處。所以他老人家更喜歡那些日常之用，再或者有巧思之物。而我昨日見的天工巧製作的器物……”
她說著，拿起茶杯喝了一口後，搖搖頭，道：“不好，很不好。”
三個木匠聽罷，皆是一陣沉默，信服此話之餘，又覺不甘。
他三人因馮恩茂掌天工巧後總被欺負算計，本是深恨他的，但秉匠人之心，依舊服氣馮恩茂的手藝，認他為北地木工之首。
是以如今他們聽李月嬌如此輕視馮恩茂，疑她是瞧不起北地的技藝，反起了爭執之心。
那王木匠又想起一事，忙道：“夫人，咱們城往西去有一座白龍寺，馮掌櫃之所以成名，是因他為寺中建造一座九層高的木佛塔，塔身傾斜而不倒，可為奇觀。”
“哦？為何如此建造？塔如今在何處？”李月嬌終起了興致，端著茶碗瞧著他，等他說下去。
“因為咱們北地風大，馮掌櫃說那塔至七百餘年後，自然會被風吹正。”王掌櫃解釋道，“隻可惜塔剛起三年，便因陳國來襲，一把火將塔燒沒了。”
“這樣啊，雖然我活到七百年後，但是可惜了”李月嬌遺憾地歎了一聲。
隻當匠人們以為她是認同了馮掌櫃卻有本事的時候，她卻幽幽道：
“但因風而來的斜塔建造，古本中曾有記載，此算他博聞強識，仍算不得技法高超。”
母親的手劄裏也有相關記載，還有各色算式呢。
“……”
三名木匠又是一番沉默，但都明白了，李月嬌看似與他們閑聊，實則是在探天工巧與馮掌櫃的底細。
想是為了開店？
隻他們知道的也都是街頭巷尾流傳的皮毛，哪兒還有更深些的呢？
李月嬌看他們的神色，便知再無新鮮的了。
但若天工巧與馮掌櫃隻是這等水準，那她想的事情，應該可成。
揚名，就該揚個大大的名，讓向她伸出過觸手的陳國人，篤定她確有不輸給母親的技藝。
隻那劉阿大忽然壓低了聲音，神秘兮兮地道：“夫人有所不知，馮掌櫃還會造火器。”
這話出口，另外兩個人也愣了一下，雙雙看向他。
顯然他們並不知道。
李月嬌不想有意外收獲，神色終於有了變化：“火器？他不是木匠嗎？怎麽還會這個？”
竟然與母親一樣？
劉阿大笑道：“夫人，小人自幼學藝時，也聽師父說天下百工，理通一處，如馮掌櫃那樣做到頂的木匠，看見新鮮的東西，總會忍不住瞧上一瞧的。”
李月嬌聽著他說，想起了母親學製墨時，對她說過：“非本行之事不必要精，但要通，才不易被人騙了去。”
“極是，”她讚許地點頭，又問，“劉掌櫃見過他做的火器？”
劉阿大搖搖頭：“小的沒親見過，怕也沒多少人見過。小人會知道，是因去年偶然聽見馮掌櫃與談家二爺說話，談二爺說馮掌櫃做的火槍，比鎮北軍的用著更簡單些。”
用著更簡單？李月嬌沒理會談二爺是誰，隻眼底閃過驚喜。
母親生前最想的，正是要如何讓火槍使用更簡單些。
自從知道陳國人是因為母親而盯上了她，李月嬌想過很多母親惹了陳國人眼的理由，而火器之用便是其中一項。
可現在母親已經仙逝，陳國人若真對火器有想法，為何舍近求遠，不尋馮掌櫃而是要找她？
思及此，李月嬌終於意識到了事情最古怪的地方，忙問：
“馮掌櫃既然這樣厲害，為何沒有被鎮北軍招募去？”
“夫人不知？馮掌櫃入過鎮北軍的武備營，專司攻城器械之建，但大約是六年前吧，他傷了手，做不了活了，前任將軍許他回家了。”於木匠忙道。
李月嬌算了算年頭，好奇問：“……馮掌櫃多大年紀？”
“應是二十九歲，他修塔成名那一年時，才十六歲呢。”眾人答道。
“……可真瞧不出來……”李月嬌喃喃道。
剛才她隻顧著看馮掌櫃那可怖的身材了，壓根兒沒注意到他的長相年紀。
“所以夫人真要開木匠鋪，可千萬不能小看天工巧。”木匠們見李月嬌神色終於嚴肅起來，認為自己說動了她，忙又勸道。
李月嬌一笑，反問他們：“我瞧見郡中光景，聽人說郡中事情，再見了世子的行事，還以為大家都不喜歡天工巧呢。”
三個木匠俱是一凜，方發覺自己今日話說得多了。
別是夫人聽完後，誤以為他們與天工巧有私，去和將軍說了，不再找他們做那新遷民戶的活計了吧？
實在是因為眼前這位將軍夫人笑眯眯的，態度和氣，引得他們不知不覺就說多了。
但話已經說完了，他們也不能咽回去，隻得坦然道：
“小的們雖學藝不精，又屢遭天工巧針對，但也敬佩真有技藝之人。”
李月嬌頷首稱讚：“諸位都是純粹之人，怪道世子尋你們做事，純粹之人，技藝上必會得道的。”
雖然他們的技藝一般，但今日看他們幹活時李月嬌就知道，都是很用心、很細致之輩。
誇得三個人又安心，又羞赧：“將軍與夫人都抬舉小的們了，小的們一定用心做事。”
李月嬌笑說：“我說要開買賣，是瞧著貴郡內做的東西實在不像樣子。但我今日知道了，原來那欺行霸市之人也有真本事，隻是不肯對百姓用心，北城大商賈的堂皇精巧錢要賺，南城這些尋常百姓家的家計小錢，也不肯放過。”
她說得如此直白，讓三個木匠不知該怎麽回答了，隻能繼續悶頭做活。
雖則不敢言，但心中都覺得她說得很是。
馮恩茂所行種種，不過是大錢小利皆不肯放之故。
李月嬌說了半天話也累了，便一邊喝茶，一邊安靜地繼續看他們做工。
卻不料沒安靜到一盞茶的功夫，忽得寶年又快步從影壁那邊轉了進來：
“夫人，齊郡守府上派了兩個婆子來，說是給夫人下帖子的。”
剛抿了一口茶的李月嬌很意外，咳了一聲，差點兒把茶噴了出來。
雲團忙接過杯子，輕輕給她順著。
李月嬌示意她自己無事，起身無奈道：
“今兒是怎麽了？全是貴客登門啊。請進來吧。”
說著話，她已經回到了正廳坐下。
*
不多時，寶年便引著兩個五十多歲的婆子，走了進來。
那兩個婆子打扮得體，麵上笑容可掬，觀之可親，一進門就先依禮給李月嬌行禮：
“夫人，四日後是我家夫人壽辰，夫人派老奴們來給夫人下帖子，還請夫人賞麵，四日後登門。”
說話幹脆直接，更討人好感。
李月嬌讓雲團將帖子接了過來，打開掃了一眼後，便將帖子放在桌上，依舊很柔和地笑道：“辛勞你們了，回去告訴夫人，四日後我必然登門。”
雲團已經過去，給了賞錢。
兩個婆子接了賞錢，更是眉開眼笑，紛紛道：
“是，老奴們替我家夫人，謝過將軍夫人賞光。”
李月嬌讓雲團親送她們離開後，沒再去院子裏，而是坐在廳中托著下巴，盯著郡守夫人的請柬沉思。
等雲團再轉回來的時候，她問：“她們幾個人看見院中工匠，表情如何？”
雲團搖頭道：“她們都沒看他們呢。”
李月嬌點點頭，繼續開始沉思。
從昨兒聽薛鎮找人修水利的時候，她還在生氣，後來氣消了，她又想那些明明該是地方官管的，為什麽卻是薛鎮在張羅？
而今天聽了三個工匠的隻言片語之後，她已經開始明白了薛鎮這次重回北疆，背負著怎樣的皇命。
最終，她不由歎氣道：“原來是這樣啊……”
“小姐，怎麽了？”雲團好奇問。
“我是在想世子如此年輕，卻在天下仍未大定之時，又擔起……”
李月嬌欲言又止，咽下了不該她亂想亂說的話。
隻多少心緒湧來，最終被她化為了一句感慨：
“若他父兄還活著……世子，該是很想他們吧。”
如果他們沒死，萬鈞重擔就算落在薛鎮身上，有父兄相幫，也會簡單些吧？
“郡外十裏亭就是馮掌櫃主持建造的，夫人進城是可有見過？”
“天工巧如今的店麵是五年前翻新的，四層高，亦是馮掌櫃親繪了圖紙，細處華美精致，夫人可去瞧瞧。”
“城北許多大商戶的店麵，亦是馮掌櫃設計的，各有精彩。”
李月嬌安靜地聽著，抬抬手，翠翹、翠喜與翠蔭忙給三人遞了茶水去。
三人千恩萬謝地接了，正還要繼續說的時候，卻聽李月嬌淡然道：“既然隻是繪圖、領人建造，那馮掌櫃該是畫匠，而非工匠啊。”
眾人愣了。
那劉阿大說道：“夫人這話有失偏頗，咱們這一行，樣式圖紙是極重要的，怎能說是畫匠？”
李月嬌不氣，隻笑道：“我外曾祖父曾主持修建皇家園林，但他老人家說過如今亭台樓舍均有一定之規，或增或減不過順著前人經驗，因地、因人、因時罷了。再堂皇，差的不過是雕梁畫棟之繪，細部修飾之美，未見真有新巧處。所以他老人家更喜歡那些日常之用，再或者有巧思之物。而我昨日見的天工巧製作的器物……”
她說著，拿起茶杯喝了一口後，搖搖頭，道：“不好，很不好。”
三個木匠聽罷，皆是一陣沉默，信服此話之餘，又覺不甘。
他三人因馮恩茂掌天工巧後總被欺負算計，本是深恨他的，但秉匠人之心，依舊服氣馮恩茂的手藝，認他為北地木工之首。
是以如今他們聽李月嬌如此輕視馮恩茂，疑她是瞧不起北地的技藝，反起了爭執之心。
那王木匠又想起一事，忙道：“夫人，咱們城往西去有一座白龍寺，馮掌櫃之所以成名，是因他為寺中建造一座九層高的木佛塔，塔身傾斜而不倒，可為奇觀。”
“哦？為何如此建造？塔如今在何處？”李月嬌終起了興致，端著茶碗瞧著他，等他說下去。
“因為咱們北地風大，馮掌櫃說那塔至七百餘年後，自然會被風吹正。”王掌櫃解釋道，“隻可惜塔剛起三年，便因陳國來襲，一把火將塔燒沒了。”
“這樣啊，雖然我活到七百年後，但是可惜了”李月嬌遺憾地歎了一聲。
隻當匠人們以為她是認同了馮掌櫃卻有本事的時候，她卻幽幽道：
“但因風而來的斜塔建造，古本中曾有記載，此算他博聞強識，仍算不得技法高超。”
母親的手劄裏也有相關記載，還有各色算式呢。
“……”
三名木匠又是一番沉默，但都明白了，李月嬌看似與他們閑聊，實則是在探天工巧與馮掌櫃的底細。
想是為了開店？
隻他們知道的也都是街頭巷尾流傳的皮毛，哪兒還有更深些的呢？
李月嬌看他們的神色，便知再無新鮮的了。
但若天工巧與馮掌櫃隻是這等水準，那她想的事情，應該可成。
揚名，就該揚個大大的名，讓向她伸出過觸手的陳國人，篤定她確有不輸給母親的技藝。
隻那劉阿大忽然壓低了聲音，神秘兮兮地道：“夫人有所不知，馮掌櫃還會造火器。”
這話出口，另外兩個人也愣了一下，雙雙看向他。
顯然他們並不知道。
李月嬌不想有意外收獲，神色終於有了變化：“火器？他不是木匠嗎？怎麽還會這個？”
竟然與母親一樣？
劉阿大笑道：“夫人，小人自幼學藝時，也聽師父說天下百工，理通一處，如馮掌櫃那樣做到頂的木匠，看見新鮮的東西，總會忍不住瞧上一瞧的。”
李月嬌聽著他說，想起了母親學製墨時，對她說過：“非本行之事不必要精，但要通，才不易被人騙了去。”
“極是，”她讚許地點頭，又問，“劉掌櫃見過他做的火器？”
劉阿大搖搖頭：“小的沒親見過，怕也沒多少人見過。小人會知道，是因去年偶然聽見馮掌櫃與談家二爺說話，談二爺說馮掌櫃做的火槍，比鎮北軍的用著更簡單些。”
用著更簡單？李月嬌沒理會談二爺是誰，隻眼底閃過驚喜。
母親生前最想的，正是要如何讓火槍使用更簡單些。
自從知道陳國人是因為母親而盯上了她，李月嬌想過很多母親惹了陳國人眼的理由，而火器之用便是其中一項。
可現在母親已經仙逝，陳國人若真對火器有想法，為何舍近求遠，不尋馮掌櫃而是要找她？
思及此，李月嬌終於意識到了事情最古怪的地方，忙問：
“馮掌櫃既然這樣厲害，為何沒有被鎮北軍招募去？”
“夫人不知？馮掌櫃入過鎮北軍的武備營，專司攻城器械之建，但大約是六年前吧，他傷了手，做不了活了，前任將軍許他回家了。”於木匠忙道。
李月嬌算了算年頭，好奇問：“……馮掌櫃多大年紀？”
“應是二十九歲，他修塔成名那一年時，才十六歲呢。”眾人答道。
“……可真瞧不出來……”李月嬌喃喃道。
剛才她隻顧著看馮掌櫃那可怖的身材了，壓根兒沒注意到他的長相年紀。
“所以夫人真要開木匠鋪，可千萬不能小看天工巧。”木匠們見李月嬌神色終於嚴肅起來，認為自己說動了她，忙又勸道。
李月嬌一笑，反問他們：“我瞧見郡中光景，聽人說郡中事情，再見了世子的行事，還以為大家都不喜歡天工巧呢。”
三個木匠俱是一凜，方發覺自己今日話說得多了。
別是夫人聽完後，誤以為他們與天工巧有私，去和將軍說了，不再找他們做那新遷民戶的活計了吧？
實在是因為眼前這位將軍夫人笑眯眯的，態度和氣，引得他們不知不覺就說多了。
但話已經說完了，他們也不能咽回去，隻得坦然道：
“小的們雖學藝不精，又屢遭天工巧針對，但也敬佩真有技藝之人。”
李月嬌頷首稱讚：“諸位都是純粹之人，怪道世子尋你們做事，純粹之人，技藝上必會得道的。”
雖然他們的技藝一般，但今日看他們幹活時李月嬌就知道，都是很用心、很細致之輩。
誇得三個人又安心，又羞赧：“將軍與夫人都抬舉小的們了，小的們一定用心做事。”
李月嬌笑說：“我說要開買賣，是瞧著貴郡內做的東西實在不像樣子。但我今日知道了，原來那欺行霸市之人也有真本事，隻是不肯對百姓用心，北城大商賈的堂皇精巧錢要賺，南城這些尋常百姓家的家計小錢，也不肯放過。”
她說得如此直白，讓三個木匠不知該怎麽回答了，隻能繼續悶頭做活。
雖則不敢言，但心中都覺得她說得很是。
馮恩茂所行種種，不過是大錢小利皆不肯放之故。
李月嬌說了半天話也累了，便一邊喝茶，一邊安靜地繼續看他們做工。
卻不料沒安靜到一盞茶的功夫，忽得寶年又快步從影壁那邊轉了進來：
“夫人，齊郡守府上派了兩個婆子來，說是給夫人下帖子的。”
剛抿了一口茶的李月嬌很意外，咳了一聲，差點兒把茶噴了出來。
雲團忙接過杯子，輕輕給她順著。
李月嬌示意她自己無事，起身無奈道：
“今兒是怎麽了？全是貴客登門啊。請進來吧。”
說著話，她已經回到了正廳坐下。
*
不多時，寶年便引著兩個五十多歲的婆子，走了進來。
那兩個婆子打扮得體，麵上笑容可掬，觀之可親，一進門就先依禮給李月嬌行禮：
“夫人，四日後是我家夫人壽辰，夫人派老奴們來給夫人下帖子，還請夫人賞麵，四日後登門。”
說話幹脆直接，更討人好感。
李月嬌讓雲團將帖子接了過來，打開掃了一眼後，便將帖子放在桌上，依舊很柔和地笑道：“辛勞你們了，回去告訴夫人，四日後我必然登門。”
雲團已經過去，給了賞錢。
兩個婆子接了賞錢，更是眉開眼笑，紛紛道：
“是，老奴們替我家夫人，謝過將軍夫人賞光。”
李月嬌讓雲團親送她們離開後，沒再去院子裏，而是坐在廳中托著下巴，盯著郡守夫人的請柬沉思。
等雲團再轉回來的時候，她問：“她們幾個人看見院中工匠，表情如何？”
雲團搖頭道：“她們都沒看他們呢。”
李月嬌點點頭，繼續開始沉思。
從昨兒聽薛鎮找人修水利的時候，她還在生氣，後來氣消了，她又想那些明明該是地方官管的，為什麽卻是薛鎮在張羅？
而今天聽了三個工匠的隻言片語之後，她已經開始明白了薛鎮這次重回北疆，背負著怎樣的皇命。
最終，她不由歎氣道：“原來是這樣啊……”
“小姐，怎麽了？”雲團好奇問。
“我是在想世子如此年輕，卻在天下仍未大定之時，又擔起……”
李月嬌欲言又止，咽下了不該她亂想亂說的話。
隻多少心緒湧來，最終被她化為了一句感慨：
“若他父兄還活著……世子，該是很想他們吧。”
如果他們沒死，萬鈞重擔就算落在薛鎮身上，有父兄相幫，也會簡單些吧？