“江哥你下巴是怎麽回事啊？”
“哦，那個，一不小心劃傷的。”
“怎麽這麽不小心呢……”圓臉少女歎氣，“我爹娘就要回來了，讓他們瞧見了你這樣，指不定怎麽埋怨我呢。”
濃眉少年尷尬地賠笑：“伯父他們不會在意這種小事的……”
“哼，我爹怎麽看你的你還不清楚嗎，他們怕是早把你當兒子了，”阿桐撅著嘴，“真是的，自家女兒不好好照顧，心思怎麽全在一個外人身上……怎麽，是不是覺得心裏很得意呀？”
“不是的，我沒有這樣想啊，別瞎說啊！”濃眉少年慌忙擺手。
圓臉少女眯了眼，故意探前身子湊上去問：“哈？難道你不喜歡我家？我家哪裏不好嗎？”
“不是的……不是這個意思的……”
看著沈江歌手足失措的樣子，少女笑彎了眉毛。
她笑了好一會兒，才拍拍手，開始收拾桌子。
“好啦，不逗你啦，”她語氣輕快道，“快去睡一會兒吧。我和王姨去趟街上，晚上記得來我家哈！”
“哦哦。”濃眉少年忙是點頭應諾，像雞啄米。
“桌上的果子記得吃掉！”
“嗯嗯！”
一直目送少女出了後院，他才微微鬆了口氣，擦擦額角的汗。
“真沒想到，本座有生之年居然能看到這樣瘋狂倒貼的姑娘。”
腦中某個姓陳的前輩酸溜溜道：“少年，別否認了，我能聽到你那得意的心跳。”
“不是的啦前輩……”沈江歌不知為何有些聲音有些沉悶，“阿桐她其實……隻是把我當哥哥……”
陳前輩的酸意更濃了：“啊，讓我瞧瞧這桌上的是什麽水果！喔！這黃澄澄的顏色，這欲拒還休的突起，這美滿幸福的光澤……這不是傳說中的水果之王檸檬嗎？天哪，我想起了它那美麗的滋味，還有那永生難忘的酸爽……”
“檸檬？”濃眉少年一臉懵逼，“這不是香櫞嗎？”
他拿起桌上切開的黃色果子，往嘴裏塞了一塊：“明明很甜啊？為什麽前輩你說酸？”
陳岑感受著“血分身”傳導而來的甜味，淚流滿麵：“嗯，甜的，真的好甜啊。”
前麵堂屋裏突然傳來一聲咆哮：“啊啊啊啊死狗你給我滾出來！！！”
濃眉少年驚訝地轉身，卻見劉辰捧了個食盒，裏麵本應全是他悄悄藏下的肉幹堅果糖糕等各種吃食，但現在卻被一掃而空，取而代之的是——
一坨狗屎。
黑得發亮的那種。
沈江歌都看傻了。
高大少年的眼神中寫滿了痛不欲生的絕望。他捶胸頓足，哭天喊地：“挨千刀的家夥！吃了我的肉還得寸進尺，得了尺不止還搞什麽禮尚往來，真真沒良心的白眼狼啊！”
劉辰撲到濃眉少年前麵，抓著他的肩膀使勁搖晃，眼淚汪汪：“江哥你可得為我……”聲音忽然莫名一矮，“做……主……哈……”
說到最後一個字時，劉辰的聲音已經變得微不可察。
沈江歌扭頭，瞧見一個麵色鐵青的老頭，背著手，像座鐵塔般站在身後，眼神如刀割。
濃眉少年嚇得閃到一邊。
“爹……”高大少年臉上勉強擠出一絲笑容。
老頭變戲法似的掏出根角尺，衝劉辰劈頭蓋臉地打了下去：
“吵吵嚷嚷的！成何體統！給我馬步紮到戌時！”
他瞥了一眼裝著狗屎的食盒，手上的力道又重了幾分：“還敢背著你老子偷吃！？晚飯別想了！！”
“別啊爹！”高大少年的慘叫經久不絕，“死狗你給我……哎爹你輕點啊！……”
某個無人瞧見的角落。
小黑狗搖著尾巴，邁著輕快的步伐，鑽出了木匠庭院。
嗯，屎是小二黑拉的，管我陳岑什麽事？
.
.
隔了四條街外，薛家藥鋪。
夥計正在稱藥，驀地瞧見藥堂裏闖進個衣著樸素的人物，先是一愣，待看清了對方麵容後，心裏又是一驚。
他趕忙出了櫃台，朝來者行禮：“林管家……”
“噓，”剛剛除下假胡子的中年男子豎起一根指頭，“不要聲張。請問薛大夫在嗎？”
夥計有些奇怪，來找薛大夫用得著這麽謹慎嗎？但想到堂堂幽州城林家居然派了他們的管家——而不是一個普通家仆——來找薛大夫，久經人事的藥鋪夥計也是覺察出了些不對味。他沒有多問，隻是配合地壓低了聲音：“東家去了南堰醫館。”
林管家皺了皺眉，又問：“多久回來？”
“這……小子我也不清楚，東家已經去了一上午，想必飯食也是在那裏用了……”
“小四，你下去吧。”
後門簾布被掀開，鬢角染白的薛大夫搭著藥箱，走了出來。
一身漿洗的泛黃布衣，眉頭在長年的思考中起了皺紋。胡子很長，卻稀稀拉拉，顯然它的主人總是碰上難題，為此不惜揪下幾根。
他目光銳利地看了一眼喬裝的林管家，對夥計說道：“就說我今天一整天都在醫館和程先生探討藥理，不見客。”
等夥計出去了，林管家迫不及待地上前見禮：“薛先生，我……”
“別廢話了，救人要緊，”薛大夫直截了當道，“林管家有話不妨路上說。”
林管家麵露喜色：“多謝薛先生！請這邊走……”
兩人沿著旁側小門出了藥鋪，來到條僻靜小路，上了輛沒有標誌的馬車。車夫一身貨運的打扮。
待到馬車走起，安頓好了座位，薛大夫抱了藥箱，才摸著胡須開口道：“林管家臉色如此焦急，想必病人身份不淺啊？”
“薛先生果然慧眼如炬，”林管家恭敬道，“是我們家小姐，在追捕賊人的過程中，被暗算下毒。”
“哦？下毒？”薛大夫挑了挑眉毛，“老朽記得曾經給你們林家備過一些解毒藥，看來沒用？”
“不，是很有用，實際上小姐中毒並不深，至少現在看不出什麽中毒的表象了。”
“嗯？”薛大夫有些好奇了，“那是……？”
林管家解釋道：“關鍵是，這種毒藥我們聞所未聞，對它的毒性和毒理一無所知。據小姐說這毒發作起來十分凶險，我們很擔心現在的治療隻是壓製了表象，而留下了某種我們查不出來的病根，所以想請薛先生再來看一下。”
“薛先生放心，”林管家拱手，“不管結果如何，我們薛家都會付給您一筆豐厚的謝禮。”
“哦，”薛大夫淡淡道，“那就先預祝你們白花錢了。”
“不敢，”林管家賠笑，“這是薛先生應得的。”
“好了，別拍馬屁了，老朽收你們三大家族的錢可是從來不覺得手燙的……哦，現在應該是兩大了。”
看了一眼林管家臉上尷尬的笑容，薛大夫揮揮手：“說說病人的症狀吧。”
“是，據我們家小姐說……”
“虛弱無力……”
“發作全無覺察……”
“蒙蔽五覺……”
“血氣不暢……”
薛大夫收回了搭在林思雅手腕上的手。
他睜開眼，細細打量少女蒼白的臉色。
“舌苔。”
“耳朵。”
“抬起來點。”
他們身處林家大院的某間房間。林家大小姐端坐桌前，這次不是那身慣常穿著的捕頭裝，而是換了身平常大戶人家小姐都有的長裙便服，還略略梳妝了一番。
即便如此，她依舊挺直了背脊，表情嚴肅，但無論是說話還是動作都有著明顯的無力感。
在薛大夫給林思雅做檢查的時候，房間內還站有一人，正是一直畢恭畢敬的林管家。
薛大夫走完全套步驟，陷入了沉思，足足約莫半盞茶的工夫。林思雅微微看了一眼林管家，中年男子輕咳一聲，硬著頭皮開口：“薛先生，請問……”
“唔，”薛大夫像是被驚醒了一樣，臉上有些歉意，“失禮了，老朽年紀大了，一想事情就有些忘了時間，還請林小姐見諒。”
他頓了頓，又道：“林小姐的身體並無大礙，隻是一時虛弱，需要調養。身體內些許殘留毒素，老朽開一劑藥方即可輕鬆化解，兩位也無需擔憂。”
“剛才探查知曉，林小姐突破至煉氣期巔峰，已是半步通離，老朽還未曾祝賀。”薛大夫捋著胡須，笑意溫和。
“承蒙薛先生照顧，思雅謝過了。隻是區區半步通離，天下之大，能人之多，思雅甚覺不足掛齒。”少女也是微微一笑。
“林小姐能有這份想法，想來成為天下能人之一，也指日可待。”
“借先生吉言。”
“不過林小姐中毒，茲事體大，為何不見令尊？”
“家父事務繁忙，思雅並無生命危險，又何必煩擾父親大人？”
“林小姐孝善。”
“薛先生過譽。”
兩人笑嗬嗬地閑談，一旁的林管家卻是背後冒汗。他看著小姐在桌下瘋狂比劃的手勢，真覺頭皮發麻，可也不得不聽從“少家主”之命，上前打斷：“那個，薛先生，小姐的毒，真的能解幹淨？”
果然，薛大夫一挑眉毛，有些不快：“怎麽？老朽向來藥到病除，若是沒有把握，怎敢開口？”
“不敢，”林管家拱手賠笑，“隻是這毒聞所未聞，我們隻知名錄，不通藥理，解毒也是畫貓尋虎，哪像薛先生這樣能做到對症下藥？林家自然是萬分感激和敬仰先生。不瞞先生，在下素聞先生喜愛鑽研，尤其是各種冷僻奇方。在下發覺此毒書冊難尋，也是想到先生可能會感興趣，便自作主張想把它作禮送與薛先生。現在看來，是在下孤陋寡聞，怎知先生藥理精深，一眼就認穿了這毒的本質。現在倒是弄巧成拙，手裏拿不出先生喜歡的東西了……”
“林虎，”少女皺眉冷聲道，“先生是喜歡敞亮的人，何必做這些彎彎道道的事情？你真是和夏家那幫偽君子打交道打昏了頭……”
“小姐教訓的是……”
薛大夫瞧著這少女和發福中年人的你來我往，突然“哈哈”笑了起來：“好了！是老朽做差了。不用瞎猜了，這毒，確實與老朽有點淵源。”
兩人靜了下來，恭敬地等著他的下文。
薛大夫拿起茶杯，慢悠悠喝了一口，才道：“剛才老朽走神，就是在想這事。”
“如果沒記錯的話，應該與老朽師門傳下的某個偏方同出一係，主用，該是麻醉暈迷一類。”
“老朽師門隻問病疫，不涉紛爭鬥惡。出了這種事，你們有所謹慎，也在情理之中。”
“老朽向來厭惡那種奸邪之輩，林……捕頭能盡心辦案，不問身份，隻尋實情，老朽理解，也很是欽佩，”布衣老人衝對麵施了半禮，“此乃大秦之幸。”
“豈敢。”少女表情嚴肅，起身回禮。
“不過……”薛大夫忽然話鋒一轉，“這偏方，當是六百年前所傳，留於大秦學宮。”
林思雅一怔。
“此法有諸多不便，用途單一，故而師門並未重視，隻是作為一種思路，送與了大秦皇室，”薛大夫捋著胡子，“嚴格來說，老朽現在看到的這個版本，與當初的原方已是天壤之別，唯有藥性、思路如出一轍，故而老朽才能認出……卻不知林捕頭是如何認出與老朽師門有關的？”
少女陷入了沉默。
薛大夫這樣看來，也就沒有繼續問，隻是接著說道：“大秦學宮海納百川，若有人以此采百家之長，獨創一技，也未嚐不是。隻是林捕頭若想要以此追根溯源，怕是有點麻煩。”
“那，”林思雅仍不放棄，“薛先生能否觸類旁通，給些線索？”
“最好要有毒藥的本料在手，否則說出來也隻是些無憑無據的猜測。”薛大夫搖搖頭。
“毒藥沒有，解藥可以嗎？”
薛大夫大為詫異：“哦？自然可以！”
“正好！”少女馬上示意一旁的林管家，“端過來！”
林管家馬上端來一個瓷盒。薛大夫拿開蓋子，看到了裏麵一團黑色的東西。
“這解藥是我當時從……從賊人身上……偷來……然後吃下的……”一臉嚴肅的少女說到這裏，不知為何突然有些踉蹌，“我……我留了個心眼，嘴裏沒全含化，就有了這個……隻是惹薛大夫嫌棄了。”
薛大夫奇怪地看了林家大小姐一眼。
什麽情況？一向樹立幹練自強形象的林捕頭，為什麽突然給了他一種前所未有的……小女兒感？
難道是口水的問題？
不過，老朽乃是醫者，醫者眼中哪怕是男女之別也會淡了很多，區區口水而已，真凶要緊，又談何嫌棄呢！
這樣想著，為了讓林捕頭放寬心，薛大夫倒是毫不在意地收起了瓷盒，溫聲道：“如此，林捕頭稍等幾日即可，老朽還需回去用特殊手法辨查一番，一有結果，會馬上告知捕頭的。”
“有勞薛先生了。”林思雅再次起身行禮，“還請薛先生注意保密。”
“自當如此。”布衣老人點頭。
雙方沒有再多言。林管家親自去送薛大夫出了大門，等到再回來，進了小姐屋子，卻見自家小姐坐在空蕩得有些寒酸的梳妝台前，摸著脖子某處，對著鏡子裏的自己微微發呆。
“哎喲喂我滴大小姐咧！”中年男人一拍手，“姑奶奶你可嚇死我了！這薛大夫是什麽人啊，老爺都不敢這麽撩啊！”
少女眨眨眼，看著鏡子裏有些發福的那位，無奈道：“虎叔，你知道的，這事兒我隻能這麽幹。”
“隻能這麽幹？”管家搖頭，“結果小姐你還是猜錯了，這事兒跟薛先生真的沒關係。至於學宮是什麽狀況，小姐你也是知道的，這條線索等於說就是沒用的……”
“不，有用的，”少女眯起眼睛，“雖說和薛先生沒關係，但卻基本坐實了，那家夥與另一家人的關係……接下來隻要觀察即可。”
“小姐，何不去找老爺幫忙啊，你中毒差點著道的事，老爺要知道了還不把全城都翻個麵，分分鍾給你抓出那賊人！”
“虎叔，”聲音愈發無奈，“記住了，這事兒不準告訴父親，這隻是……我個人的事情，不能讓林家陷得太深……我連六扇門的人都不敢怎麽動用……”
管家看著她：“小姐，你就不能說清楚你到底在幹什麽嗎？”
“我做的，對父親而言，可能……隻是小事而已。”
林思雅盯著鏡子，有點出神。
她喃喃道：“但，對我，對其他一些人而言，就是關生死的大事了……”
“虎叔，我向你保證，我做的事，最後不會害了林家，甚至，對林家的未來，大有裨益。”
中年男子沉默了一會兒，最終歎息一聲，道：“可是小姐，老爺隻希望你不會有事，這就夠了。”
少女低頭，看向自己手掌，摩挲著掌心經年的老繭。
這雙手，本該是嫩白的，抓著手絹紙扇，捏著茶點貓耳，用一曲一展的每一處透露出大戶人家的富貴。
而現在，卻握著刀柄，打著木樁，在自己快不行的時候，死死撐著地麵，不讓自己倒下。
想起了剛進六扇門的時候，那個男人震驚的臉色，和暴怒的摔砸。
想起了第一次出任務時，被石子劃破了臉。負責暗中看護的虎叔，回家後被那個男人暴打一頓。
想起了晉升銅章捕頭後，她說服杜總捕頭親自出麵在林夏兩家的一次衝突做了調停，得知此事的他，眼中那複雜，而又帶些欣慰的神色……
少女總是因為嚴肅而緊繃的臉，終於露出了幾分笑意。
她輕聲道：“可是父親，我也是希望你不會有事……這就夠了。”
.
.
“老爺，行行好吧，行行好吧……”
乞丐跪坐在河岸，有氣無力地喊著。身前的破碗裏，唯有孤零零的兩枚銅子兒。
今日怕是又得隻吃一頓了，乞丐這樣悲哀地想。
接著，禍不單行，“啪”！一灘白皙的不明液體從天而降，砸落在他漆黑的臉上，對比效果出眾。
“艸！”乞丐伸手一撚，罵了一句，“你大爺的！”
乞丐雖破爛，講究還是要一點的。且晦氣不論，一些順勢也好、自欺也好的吉祥話，可是沒打算停下，畢竟這是人類的本質之一不是？
於是他起了身，嘴裏嘟囔著“時來運轉時來運轉”，下了河岸邊，掬一捧水，把臉洗了個痛快。
身邊忽然蹲下個黃白色的影子，也在攪騰水花。乞丐揉了眼細看，卻是位相貌堂堂、頗有氣度的老先生。
見老人家年紀也一大把了，乞丐忍不住好心提醒了一句：“先生當心腳下啊！”
“唔唔，有心了。”
老先生伸手入水，仔細洗著什麽。感覺乞丐在打量自己，頭沒抬，隻是和煦地說道：“小夥子，有手有腳，為何不去謀一份生計？”
“嘿，老先生，你這就不知民間疾苦了，”乞丐撇撇嘴，“這幽州城做活都得有鋪保，沒有鋪保誰敢招你？”
“也是，”老先生點點頭，舉起手裏的小瓷蓋子放太陽底下瞅，看洗得幹不幹淨，“不過老朽心想，若是錢財到位，有人推薦，鋪保也要得你吧？”
“那是自然，可誰願意給個乞丐做推薦？”乞丐翻白眼，越發覺得這老先生怕是某個大戶人家供著的富貴人，總是想當然，“我自家鄉逃難來了這裏，路引帖子都沒了，勉勉強強才沒讓巡街的官人們趕出去。幽州城又不缺人，誰看得上我一個落魄戶喲？難不成是老先生你？”他最後有些嘲諷地道。
“唔，有道理，那就老朽舉薦你吧。”
“嗬，我就說吧，沒人……啥？等等你說啥？”
老先生合上手裏洗幹淨了的瓷盒，丟給了乞丐。
“拿著，”他又抽出張蓋好了私章的空白藥方送過去，“隨便找家鋪保，拿我的章給他看，說薛家藥鋪薛青雲推舉的你。這瓷盒就是作保的押錢。”
不等乞丐說什麽，老先生拍拍衣服下擺，上了停靠岸路一輛馬車。車夫一聲吆喝，便漸行漸遠去了。
乞丐全程傻愣在那裏，直到馬車不見了，都沒反應過來發生了什麽。他拿著白紙和瓷盒，眨巴著眼睛，有些懷疑這老人家是不是在消遣他這個乞丐。
隻是他仔細打量這瓷盒，做工圓滑，花紋好看得緊，怕真是個值錢貨。又瞧那白紙上的印章，勉勉強強辨認出個“薛”字……
“艸……”乞丐喃喃自語，“還真他娘的時來運轉？”
“哦，那個，一不小心劃傷的。”
“怎麽這麽不小心呢……”圓臉少女歎氣，“我爹娘就要回來了，讓他們瞧見了你這樣，指不定怎麽埋怨我呢。”
濃眉少年尷尬地賠笑：“伯父他們不會在意這種小事的……”
“哼，我爹怎麽看你的你還不清楚嗎，他們怕是早把你當兒子了，”阿桐撅著嘴，“真是的，自家女兒不好好照顧，心思怎麽全在一個外人身上……怎麽，是不是覺得心裏很得意呀？”
“不是的，我沒有這樣想啊，別瞎說啊！”濃眉少年慌忙擺手。
圓臉少女眯了眼，故意探前身子湊上去問：“哈？難道你不喜歡我家？我家哪裏不好嗎？”
“不是的……不是這個意思的……”
看著沈江歌手足失措的樣子，少女笑彎了眉毛。
她笑了好一會兒，才拍拍手，開始收拾桌子。
“好啦，不逗你啦，”她語氣輕快道，“快去睡一會兒吧。我和王姨去趟街上，晚上記得來我家哈！”
“哦哦。”濃眉少年忙是點頭應諾，像雞啄米。
“桌上的果子記得吃掉！”
“嗯嗯！”
一直目送少女出了後院，他才微微鬆了口氣，擦擦額角的汗。
“真沒想到，本座有生之年居然能看到這樣瘋狂倒貼的姑娘。”
腦中某個姓陳的前輩酸溜溜道：“少年，別否認了，我能聽到你那得意的心跳。”
“不是的啦前輩……”沈江歌不知為何有些聲音有些沉悶，“阿桐她其實……隻是把我當哥哥……”
陳前輩的酸意更濃了：“啊，讓我瞧瞧這桌上的是什麽水果！喔！這黃澄澄的顏色，這欲拒還休的突起，這美滿幸福的光澤……這不是傳說中的水果之王檸檬嗎？天哪，我想起了它那美麗的滋味，還有那永生難忘的酸爽……”
“檸檬？”濃眉少年一臉懵逼，“這不是香櫞嗎？”
他拿起桌上切開的黃色果子，往嘴裏塞了一塊：“明明很甜啊？為什麽前輩你說酸？”
陳岑感受著“血分身”傳導而來的甜味，淚流滿麵：“嗯，甜的，真的好甜啊。”
前麵堂屋裏突然傳來一聲咆哮：“啊啊啊啊死狗你給我滾出來！！！”
濃眉少年驚訝地轉身，卻見劉辰捧了個食盒，裏麵本應全是他悄悄藏下的肉幹堅果糖糕等各種吃食，但現在卻被一掃而空，取而代之的是——
一坨狗屎。
黑得發亮的那種。
沈江歌都看傻了。
高大少年的眼神中寫滿了痛不欲生的絕望。他捶胸頓足，哭天喊地：“挨千刀的家夥！吃了我的肉還得寸進尺，得了尺不止還搞什麽禮尚往來，真真沒良心的白眼狼啊！”
劉辰撲到濃眉少年前麵，抓著他的肩膀使勁搖晃，眼淚汪汪：“江哥你可得為我……”聲音忽然莫名一矮，“做……主……哈……”
說到最後一個字時，劉辰的聲音已經變得微不可察。
沈江歌扭頭，瞧見一個麵色鐵青的老頭，背著手，像座鐵塔般站在身後，眼神如刀割。
濃眉少年嚇得閃到一邊。
“爹……”高大少年臉上勉強擠出一絲笑容。
老頭變戲法似的掏出根角尺，衝劉辰劈頭蓋臉地打了下去：
“吵吵嚷嚷的！成何體統！給我馬步紮到戌時！”
他瞥了一眼裝著狗屎的食盒，手上的力道又重了幾分：“還敢背著你老子偷吃！？晚飯別想了！！”
“別啊爹！”高大少年的慘叫經久不絕，“死狗你給我……哎爹你輕點啊！……”
某個無人瞧見的角落。
小黑狗搖著尾巴，邁著輕快的步伐，鑽出了木匠庭院。
嗯，屎是小二黑拉的，管我陳岑什麽事？
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隔了四條街外，薛家藥鋪。
夥計正在稱藥，驀地瞧見藥堂裏闖進個衣著樸素的人物，先是一愣，待看清了對方麵容後，心裏又是一驚。
他趕忙出了櫃台，朝來者行禮：“林管家……”
“噓，”剛剛除下假胡子的中年男子豎起一根指頭，“不要聲張。請問薛大夫在嗎？”
夥計有些奇怪，來找薛大夫用得著這麽謹慎嗎？但想到堂堂幽州城林家居然派了他們的管家——而不是一個普通家仆——來找薛大夫，久經人事的藥鋪夥計也是覺察出了些不對味。他沒有多問，隻是配合地壓低了聲音：“東家去了南堰醫館。”
林管家皺了皺眉，又問：“多久回來？”
“這……小子我也不清楚，東家已經去了一上午，想必飯食也是在那裏用了……”
“小四，你下去吧。”
後門簾布被掀開，鬢角染白的薛大夫搭著藥箱，走了出來。
一身漿洗的泛黃布衣，眉頭在長年的思考中起了皺紋。胡子很長，卻稀稀拉拉，顯然它的主人總是碰上難題，為此不惜揪下幾根。
他目光銳利地看了一眼喬裝的林管家，對夥計說道：“就說我今天一整天都在醫館和程先生探討藥理，不見客。”
等夥計出去了，林管家迫不及待地上前見禮：“薛先生，我……”
“別廢話了，救人要緊，”薛大夫直截了當道，“林管家有話不妨路上說。”
林管家麵露喜色：“多謝薛先生！請這邊走……”
兩人沿著旁側小門出了藥鋪，來到條僻靜小路，上了輛沒有標誌的馬車。車夫一身貨運的打扮。
待到馬車走起，安頓好了座位，薛大夫抱了藥箱，才摸著胡須開口道：“林管家臉色如此焦急，想必病人身份不淺啊？”
“薛先生果然慧眼如炬，”林管家恭敬道，“是我們家小姐，在追捕賊人的過程中，被暗算下毒。”
“哦？下毒？”薛大夫挑了挑眉毛，“老朽記得曾經給你們林家備過一些解毒藥，看來沒用？”
“不，是很有用，實際上小姐中毒並不深，至少現在看不出什麽中毒的表象了。”
“嗯？”薛大夫有些好奇了，“那是……？”
林管家解釋道：“關鍵是，這種毒藥我們聞所未聞，對它的毒性和毒理一無所知。據小姐說這毒發作起來十分凶險，我們很擔心現在的治療隻是壓製了表象，而留下了某種我們查不出來的病根，所以想請薛先生再來看一下。”
“薛先生放心，”林管家拱手，“不管結果如何，我們薛家都會付給您一筆豐厚的謝禮。”
“哦，”薛大夫淡淡道，“那就先預祝你們白花錢了。”
“不敢，”林管家賠笑，“這是薛先生應得的。”
“好了，別拍馬屁了，老朽收你們三大家族的錢可是從來不覺得手燙的……哦，現在應該是兩大了。”
看了一眼林管家臉上尷尬的笑容，薛大夫揮揮手：“說說病人的症狀吧。”
“是，據我們家小姐說……”
“虛弱無力……”
“發作全無覺察……”
“蒙蔽五覺……”
“血氣不暢……”
薛大夫收回了搭在林思雅手腕上的手。
他睜開眼，細細打量少女蒼白的臉色。
“舌苔。”
“耳朵。”
“抬起來點。”
他們身處林家大院的某間房間。林家大小姐端坐桌前，這次不是那身慣常穿著的捕頭裝，而是換了身平常大戶人家小姐都有的長裙便服，還略略梳妝了一番。
即便如此，她依舊挺直了背脊，表情嚴肅，但無論是說話還是動作都有著明顯的無力感。
在薛大夫給林思雅做檢查的時候，房間內還站有一人，正是一直畢恭畢敬的林管家。
薛大夫走完全套步驟，陷入了沉思，足足約莫半盞茶的工夫。林思雅微微看了一眼林管家，中年男子輕咳一聲，硬著頭皮開口：“薛先生，請問……”
“唔，”薛大夫像是被驚醒了一樣，臉上有些歉意，“失禮了，老朽年紀大了，一想事情就有些忘了時間，還請林小姐見諒。”
他頓了頓，又道：“林小姐的身體並無大礙，隻是一時虛弱，需要調養。身體內些許殘留毒素，老朽開一劑藥方即可輕鬆化解，兩位也無需擔憂。”
“剛才探查知曉，林小姐突破至煉氣期巔峰，已是半步通離，老朽還未曾祝賀。”薛大夫捋著胡須，笑意溫和。
“承蒙薛先生照顧，思雅謝過了。隻是區區半步通離，天下之大，能人之多，思雅甚覺不足掛齒。”少女也是微微一笑。
“林小姐能有這份想法，想來成為天下能人之一，也指日可待。”
“借先生吉言。”
“不過林小姐中毒，茲事體大，為何不見令尊？”
“家父事務繁忙，思雅並無生命危險，又何必煩擾父親大人？”
“林小姐孝善。”
“薛先生過譽。”
兩人笑嗬嗬地閑談，一旁的林管家卻是背後冒汗。他看著小姐在桌下瘋狂比劃的手勢，真覺頭皮發麻，可也不得不聽從“少家主”之命，上前打斷：“那個，薛先生，小姐的毒，真的能解幹淨？”
果然，薛大夫一挑眉毛，有些不快：“怎麽？老朽向來藥到病除，若是沒有把握，怎敢開口？”
“不敢，”林管家拱手賠笑，“隻是這毒聞所未聞，我們隻知名錄，不通藥理，解毒也是畫貓尋虎，哪像薛先生這樣能做到對症下藥？林家自然是萬分感激和敬仰先生。不瞞先生，在下素聞先生喜愛鑽研，尤其是各種冷僻奇方。在下發覺此毒書冊難尋，也是想到先生可能會感興趣，便自作主張想把它作禮送與薛先生。現在看來，是在下孤陋寡聞，怎知先生藥理精深，一眼就認穿了這毒的本質。現在倒是弄巧成拙，手裏拿不出先生喜歡的東西了……”
“林虎，”少女皺眉冷聲道，“先生是喜歡敞亮的人，何必做這些彎彎道道的事情？你真是和夏家那幫偽君子打交道打昏了頭……”
“小姐教訓的是……”
薛大夫瞧著這少女和發福中年人的你來我往，突然“哈哈”笑了起來：“好了！是老朽做差了。不用瞎猜了，這毒，確實與老朽有點淵源。”
兩人靜了下來，恭敬地等著他的下文。
薛大夫拿起茶杯，慢悠悠喝了一口，才道：“剛才老朽走神，就是在想這事。”
“如果沒記錯的話，應該與老朽師門傳下的某個偏方同出一係，主用，該是麻醉暈迷一類。”
“老朽師門隻問病疫，不涉紛爭鬥惡。出了這種事，你們有所謹慎，也在情理之中。”
“老朽向來厭惡那種奸邪之輩，林……捕頭能盡心辦案，不問身份，隻尋實情，老朽理解，也很是欽佩，”布衣老人衝對麵施了半禮，“此乃大秦之幸。”
“豈敢。”少女表情嚴肅，起身回禮。
“不過……”薛大夫忽然話鋒一轉，“這偏方，當是六百年前所傳，留於大秦學宮。”
林思雅一怔。
“此法有諸多不便，用途單一，故而師門並未重視，隻是作為一種思路，送與了大秦皇室，”薛大夫捋著胡子，“嚴格來說，老朽現在看到的這個版本，與當初的原方已是天壤之別，唯有藥性、思路如出一轍，故而老朽才能認出……卻不知林捕頭是如何認出與老朽師門有關的？”
少女陷入了沉默。
薛大夫這樣看來，也就沒有繼續問，隻是接著說道：“大秦學宮海納百川，若有人以此采百家之長，獨創一技，也未嚐不是。隻是林捕頭若想要以此追根溯源，怕是有點麻煩。”
“那，”林思雅仍不放棄，“薛先生能否觸類旁通，給些線索？”
“最好要有毒藥的本料在手，否則說出來也隻是些無憑無據的猜測。”薛大夫搖搖頭。
“毒藥沒有，解藥可以嗎？”
薛大夫大為詫異：“哦？自然可以！”
“正好！”少女馬上示意一旁的林管家，“端過來！”
林管家馬上端來一個瓷盒。薛大夫拿開蓋子，看到了裏麵一團黑色的東西。
“這解藥是我當時從……從賊人身上……偷來……然後吃下的……”一臉嚴肅的少女說到這裏，不知為何突然有些踉蹌，“我……我留了個心眼，嘴裏沒全含化，就有了這個……隻是惹薛大夫嫌棄了。”
薛大夫奇怪地看了林家大小姐一眼。
什麽情況？一向樹立幹練自強形象的林捕頭，為什麽突然給了他一種前所未有的……小女兒感？
難道是口水的問題？
不過，老朽乃是醫者，醫者眼中哪怕是男女之別也會淡了很多，區區口水而已，真凶要緊，又談何嫌棄呢！
這樣想著，為了讓林捕頭放寬心，薛大夫倒是毫不在意地收起了瓷盒，溫聲道：“如此，林捕頭稍等幾日即可，老朽還需回去用特殊手法辨查一番，一有結果，會馬上告知捕頭的。”
“有勞薛先生了。”林思雅再次起身行禮，“還請薛先生注意保密。”
“自當如此。”布衣老人點頭。
雙方沒有再多言。林管家親自去送薛大夫出了大門，等到再回來，進了小姐屋子，卻見自家小姐坐在空蕩得有些寒酸的梳妝台前，摸著脖子某處，對著鏡子裏的自己微微發呆。
“哎喲喂我滴大小姐咧！”中年男人一拍手，“姑奶奶你可嚇死我了！這薛大夫是什麽人啊，老爺都不敢這麽撩啊！”
少女眨眨眼，看著鏡子裏有些發福的那位，無奈道：“虎叔，你知道的，這事兒我隻能這麽幹。”
“隻能這麽幹？”管家搖頭，“結果小姐你還是猜錯了，這事兒跟薛先生真的沒關係。至於學宮是什麽狀況，小姐你也是知道的，這條線索等於說就是沒用的……”
“不，有用的，”少女眯起眼睛，“雖說和薛先生沒關係，但卻基本坐實了，那家夥與另一家人的關係……接下來隻要觀察即可。”
“小姐，何不去找老爺幫忙啊，你中毒差點著道的事，老爺要知道了還不把全城都翻個麵，分分鍾給你抓出那賊人！”
“虎叔，”聲音愈發無奈，“記住了，這事兒不準告訴父親，這隻是……我個人的事情，不能讓林家陷得太深……我連六扇門的人都不敢怎麽動用……”
管家看著她：“小姐，你就不能說清楚你到底在幹什麽嗎？”
“我做的，對父親而言，可能……隻是小事而已。”
林思雅盯著鏡子，有點出神。
她喃喃道：“但，對我，對其他一些人而言，就是關生死的大事了……”
“虎叔，我向你保證，我做的事，最後不會害了林家，甚至，對林家的未來，大有裨益。”
中年男子沉默了一會兒，最終歎息一聲，道：“可是小姐，老爺隻希望你不會有事，這就夠了。”
少女低頭，看向自己手掌，摩挲著掌心經年的老繭。
這雙手，本該是嫩白的，抓著手絹紙扇，捏著茶點貓耳，用一曲一展的每一處透露出大戶人家的富貴。
而現在，卻握著刀柄，打著木樁，在自己快不行的時候，死死撐著地麵，不讓自己倒下。
想起了剛進六扇門的時候，那個男人震驚的臉色，和暴怒的摔砸。
想起了第一次出任務時，被石子劃破了臉。負責暗中看護的虎叔，回家後被那個男人暴打一頓。
想起了晉升銅章捕頭後，她說服杜總捕頭親自出麵在林夏兩家的一次衝突做了調停，得知此事的他，眼中那複雜，而又帶些欣慰的神色……
少女總是因為嚴肅而緊繃的臉，終於露出了幾分笑意。
她輕聲道：“可是父親，我也是希望你不會有事……這就夠了。”
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“老爺，行行好吧，行行好吧……”
乞丐跪坐在河岸，有氣無力地喊著。身前的破碗裏，唯有孤零零的兩枚銅子兒。
今日怕是又得隻吃一頓了，乞丐這樣悲哀地想。
接著，禍不單行，“啪”！一灘白皙的不明液體從天而降，砸落在他漆黑的臉上，對比效果出眾。
“艸！”乞丐伸手一撚，罵了一句，“你大爺的！”
乞丐雖破爛，講究還是要一點的。且晦氣不論，一些順勢也好、自欺也好的吉祥話，可是沒打算停下，畢竟這是人類的本質之一不是？
於是他起了身，嘴裏嘟囔著“時來運轉時來運轉”，下了河岸邊，掬一捧水，把臉洗了個痛快。
身邊忽然蹲下個黃白色的影子，也在攪騰水花。乞丐揉了眼細看，卻是位相貌堂堂、頗有氣度的老先生。
見老人家年紀也一大把了，乞丐忍不住好心提醒了一句：“先生當心腳下啊！”
“唔唔，有心了。”
老先生伸手入水，仔細洗著什麽。感覺乞丐在打量自己，頭沒抬，隻是和煦地說道：“小夥子，有手有腳，為何不去謀一份生計？”
“嘿，老先生，你這就不知民間疾苦了，”乞丐撇撇嘴，“這幽州城做活都得有鋪保，沒有鋪保誰敢招你？”
“也是，”老先生點點頭，舉起手裏的小瓷蓋子放太陽底下瞅，看洗得幹不幹淨，“不過老朽心想，若是錢財到位，有人推薦，鋪保也要得你吧？”
“那是自然，可誰願意給個乞丐做推薦？”乞丐翻白眼，越發覺得這老先生怕是某個大戶人家供著的富貴人，總是想當然，“我自家鄉逃難來了這裏，路引帖子都沒了，勉勉強強才沒讓巡街的官人們趕出去。幽州城又不缺人，誰看得上我一個落魄戶喲？難不成是老先生你？”他最後有些嘲諷地道。
“唔，有道理，那就老朽舉薦你吧。”
“嗬，我就說吧，沒人……啥？等等你說啥？”
老先生合上手裏洗幹淨了的瓷盒，丟給了乞丐。
“拿著，”他又抽出張蓋好了私章的空白藥方送過去，“隨便找家鋪保，拿我的章給他看，說薛家藥鋪薛青雲推舉的你。這瓷盒就是作保的押錢。”
不等乞丐說什麽，老先生拍拍衣服下擺，上了停靠岸路一輛馬車。車夫一聲吆喝，便漸行漸遠去了。
乞丐全程傻愣在那裏，直到馬車不見了，都沒反應過來發生了什麽。他拿著白紙和瓷盒，眨巴著眼睛，有些懷疑這老人家是不是在消遣他這個乞丐。
隻是他仔細打量這瓷盒，做工圓滑，花紋好看得緊，怕真是個值錢貨。又瞧那白紙上的印章，勉勉強強辨認出個“薛”字……
“艸……”乞丐喃喃自語，“還真他娘的時來運轉？”