鍾承止剛與黃博厚走出臨商會館，平安就飛了回來。接著一道黑影,一名黑衣人從鍾承止身旁擦身而過,在鍾承止手裏留下了一封信。
黃博厚完全沒看清怎麽回事，就見到鍾承止手中平白變出一封信,然後鍾承止便把信拆開來讀。
這信是俞瀚海三日前於京城發出。京城到佛山路途遙遠,即便霞融派傳信也無法快速送達。鍾承止離開京城才六日，那信上所寫定是離開後三日間發生的事。
鍾承止方才還在納悶俞瀚海要來佛山為何不告知自己,信上果然就寫了。不過讓鍾承止意外的是，一起來的還有一人——成淵。
俞瀚海三日前用燈火傳書,要霞雲舟先飛回京城，再與成淵一同乘霞雲舟從京城趕來佛山，今日便會抵達。至於所來目的,信中並未多言。
俞瀚海還有著俞大東家這一身份,即便不知俞瀚海來佛山目的，鍾承止也不奇怪。但鍾承止倒不明成淵為何會來……難道是炒關大火的案子查出了眉目？那也無須親自來佛山告訴自己。除非有些很特別的事……鍾承止想了想也無法確定,隻能見麵再談。
鍾承止轉頭看了一眼肩上的平安：“正說沒人用,得從陰府送人來，就來了倆，真會替你省錢。”
“……咳……你咋知道是我？”平安對著鍾承止耳朵發出了閻王的聲音。
“看你那有氣無力的模樣。不過要黑白無常還是準備著,佛山這事不簡單。”
街上人多嘈雜，鍾承止自言自語似的與閻王小聲交談並不惹眼。不過黃博厚一直走在鍾承止身旁，倒是各種納悶,又不敢多問。
閻王繼續對著鍾承止耳朵說道：“你問的事,有些眉目,待到個沒人地兒與你細說。”
鍾承止點點頭：“還有我的親事，一起張羅著。涵兒友人也都是些貴人，你別給我弄得太寒酸。”
“你那……”閻王動著平安的鳥頭，看了一眼鍾承止，“……哎……不管你，要給你媳婦來個蓋頭嗎？”
想到重涵蓋上蓋頭，鍾承止不禁笑了：“算了，饒了他。”
榮鼎錢莊就在臨商會館所在的河邊道路上，隔著不遠。鍾承止與黃薄厚沒一會就走到了。
鍾承止出門前叮囑黃博厚，在外人麵前別再“大人、小的”這般稱呼，還說了不想讓沒必要的人知道自己身份。黃博厚才敢改口。不過一進榮鼎錢莊，黃博厚那大東家架子全回來了。掌櫃與夥計們見黃博厚進門，馬上湧出來排了兩條隊恭迎。黃博厚挺胸負手地四處看了看問了問，便要夥計去把大門關上。待錢莊裏本有的客人全離開，黃博厚再要掌櫃從夥計裏挑選出了十數人，自己走到坐在大堂等候的鍾承止身旁：“鍾大……公子，這些是算盤使得好，算賬快準的夥計，你看……是要去哪？”
鍾承止站起身：“全帶上算盤，去王家鐵鋪。就在後麵幾條街上，沒多遠。”
黃薄厚對夥計們交代好，一群人浩浩蕩蕩算盤抖擻地出了榮鼎錢莊。
……
“二少爺……真的就這些……”
王家鐵鋪大堂裏側的桌子上，滿滿堆放著高高幾遝賬本。重涵坐在桌後，翻閱著其中兩本。長苑聽從重涵吩咐，現身站在一側。
長苑全身從脖子到腳黑衣緊體，但也看得出其身形相當健碩，可麵容卻頗為消瘦。兩頰微凹，配上細長鋒利的眉眼，顯得冷峻陰鷙，目光所過之處，令人不寒而栗。
時已日昳，大門外斜照入的陽光在鋪內四周投下黯淡的陰影。長苑無聲直立於陰影之中，仿佛本就生於黑暗裏的鬼魅。鐵鋪的掌櫃站在桌子前，每瞥一眼長苑，就被其眼神嚇得一哆嗦，可這掌櫃的還是忍不住時不時朝長苑臉上瞅。
“我看了近三月礦山與鍛鐵村的細目。七月與八月運到鋪子的成品共有六千八百餘斤，即便全拿來鑄錢，也有約莫五百貫。以王家鐵器的名聲，這些成品不可能賣不到兩千兩吧？若按賬目上隻賣了千餘兩，那鋪內僅近兩月就應餘有三千斤的存貨。但後麵庫房內那些看來，至多就千餘斤。這是為何，還請廖老為我解惑。”
重涵一邊翻閱賬目，一邊不緊不慢地對掌櫃說道。
掌櫃正暗暗用餘光瞅著長苑，被重涵這一聲“廖老”又驚得一哆嗦，趕快收回了目光：“……回二少爺。到鋪子的鐵器不少還會依客人要求再行細加工，便會產生損耗，故與鍛鐵村的賬目會有些許出入。”
重涵：“生鐵煉成熟鐵損耗也不過三分之一，廖老想說七千斤的成品細加工就要折去兩千斤？”
“……而且……”廖老低下頭，“這鋪子內成品價格是王老爺所定。有些熟客王老爺便給價十分便宜……”
重涵合上賬本：“意思是你當掌櫃的便由著老爺做虧本買賣？還是你指導老爺做的虧本買賣？”
“這……”廖老抬起頭，就與重涵的目光正好相上，額上頓時冒出了絲絲冷汗，“鋪子價格數十年來都是這般……也是王夫人允的……”
重涵：“我娘允許你做虧本買賣？是你去問過了？還是我娘說的？”
“這……”廖老又低下頭，一時無語作答。
廖老年近花甲，頭發胡須都已花白，也算是為王家幹了大半輩子，逢年過節總會去王家走動下，故與重涵見過多次。但重涵待人和氣有禮，從來也沒點少爺架子。廖老一直覺得重涵就是典型的富貴公子哥，隻是性情好點。今日廖老第一次在重涵身上感受到了咄咄逼人，甚至不明，眼前這未及弱冠之人平日還一孩子模樣，為何陡然會生出這般氣勢。
廖老彎腰鞠躬：“……二少爺，老夫也是為王家做事……有些事當下人的……隻能依主子意思行事……”
“那今兒……”重涵手不輕不重在賬本上一拍，“廖老是不欲拿我當主子了？”
“老夫……”
廖老額上細汗直往外冒。重夫人多年來從未問過王家鐵鋪細賬，要真說主子，廖老一直拿王生當主子。
“廖老。”重涵雙手交握擱在桌上，“你去後麵帳房再找找，看是否還有遺漏的賬本。從我娘接管王家鐵務開始，所有的賬本全拿出來。廖老年歲已高，記性不好確實在所難免，對此我頗能體諒。但若是記性不好到根本記不得事，那恐怕是擔不起王家的掌櫃了。”
重涵淡淡地把話說完，這時長苑忽然向前邁了一步，嚇得廖老又一哆嗦。原來，一名夥計從大門跑進了鋪子，正畏畏縮縮地想要與廖老說點什麽，但見著重涵與長苑，又不敢妄動。
重涵點頭示意了下，又低頭翻開新一本賬本，未再看廖老。
廖老鞠躬：“多謝二少爺體諒……那老夫……再去後麵找找……”說完廖老拉著那名夥計便往鋪子後麵走。
“還有。”
重涵突然又說道。
廖老再次嚇得整一哆嗦，轉身對著重涵：“二少爺請吩咐。”
重涵從衣服裏掏出兩塊碎銀擱在桌上：“找人去附近酒樓買幾樣飯菜來。趕好的買，五人的份量。”
廖老趕緊應下。走上前拿碎銀的時候，廖老又忍不住瞥了一眼長苑，然後不由皺起了眉頭。
近距離看，廖老更是覺得長苑十分像自己知道的一人。但那人二十年前就已是成人模樣，現在起碼也該是不惑之年。可長苑看起來不過二三十歲，不可能為同一人……難道是父子？
廖老回憶著那人的容貌體格，與長苑幾乎一模一樣，隻是麵頰比長苑略微圓潤。即便親生父子生得模樣相近，可連體格也一樣還從未見過。是世間真有如此相像之倆人，還是自己確實年歲已高，記性不好又老眼昏花了呢……
不過廖老這會實在沒心情多想其他，拿了銀子立刻退下到鋪子後麵去了。
重涵轉頭對長苑使了個眼色，長苑一閃身消失不見，跟著廖老進到鋪子後麵……
“王老爺呢？”廖老把夥計拉到庫房的角落，壓低聲音問。
夥計左右望了望，小聲回：“帖泰園不在，燭明莊不在，衙門不在，祖廟也不在。大魁堂都派人出去找了，到現在都沒找著，真不知人去哪了。”
“這……”廖老摸著胡子，愁容滿麵，“……到底怎麽回事……”
鐺！
庫房內一聲輕響，就在廖老與夥計耳邊響起，倆人嚇得大叫出來，廖老登時就坐到了地上。
倆人循著聲音望去。長苑站在一旁貨架的另一麵，手中拿著一口鐵鍋。庫房內昏暗，隻有幾盞油燈幽幽亮著，火光被貨架斷成遍地的陰影。一身黑衣的長苑站在陰影之中，幾乎隻能看到其消瘦的麵容上那細長發光的眉眼。
長苑瞥了一眼廖老與夥計，拿著鐵鍋轉身走出了庫房。
廖老全身冷汗癱坐在地上，口中哆哆嗦嗦地呢喃絮語：“……他……難道……他……”
過了好一會，廖老才終於平複了氣息，滿臉無奈地搖了搖頭，被夥計扶了起來。
廖老把方才重涵給的碎銀交給夥計：“你去給二少爺點飯菜。”
待夥計離開，廖老關上庫房的大門，走回到角落，用手在牆壁上點了幾處……
……
黃博厚完全沒看清怎麽回事，就見到鍾承止手中平白變出一封信,然後鍾承止便把信拆開來讀。
這信是俞瀚海三日前於京城發出。京城到佛山路途遙遠,即便霞融派傳信也無法快速送達。鍾承止離開京城才六日，那信上所寫定是離開後三日間發生的事。
鍾承止方才還在納悶俞瀚海要來佛山為何不告知自己,信上果然就寫了。不過讓鍾承止意外的是，一起來的還有一人——成淵。
俞瀚海三日前用燈火傳書,要霞雲舟先飛回京城，再與成淵一同乘霞雲舟從京城趕來佛山，今日便會抵達。至於所來目的,信中並未多言。
俞瀚海還有著俞大東家這一身份,即便不知俞瀚海來佛山目的，鍾承止也不奇怪。但鍾承止倒不明成淵為何會來……難道是炒關大火的案子查出了眉目？那也無須親自來佛山告訴自己。除非有些很特別的事……鍾承止想了想也無法確定,隻能見麵再談。
鍾承止轉頭看了一眼肩上的平安：“正說沒人用,得從陰府送人來，就來了倆，真會替你省錢。”
“……咳……你咋知道是我？”平安對著鍾承止耳朵發出了閻王的聲音。
“看你那有氣無力的模樣。不過要黑白無常還是準備著,佛山這事不簡單。”
街上人多嘈雜，鍾承止自言自語似的與閻王小聲交談並不惹眼。不過黃博厚一直走在鍾承止身旁，倒是各種納悶,又不敢多問。
閻王繼續對著鍾承止耳朵說道：“你問的事,有些眉目,待到個沒人地兒與你細說。”
鍾承止點點頭：“還有我的親事，一起張羅著。涵兒友人也都是些貴人，你別給我弄得太寒酸。”
“你那……”閻王動著平安的鳥頭，看了一眼鍾承止，“……哎……不管你，要給你媳婦來個蓋頭嗎？”
想到重涵蓋上蓋頭，鍾承止不禁笑了：“算了，饒了他。”
榮鼎錢莊就在臨商會館所在的河邊道路上，隔著不遠。鍾承止與黃薄厚沒一會就走到了。
鍾承止出門前叮囑黃博厚，在外人麵前別再“大人、小的”這般稱呼，還說了不想讓沒必要的人知道自己身份。黃博厚才敢改口。不過一進榮鼎錢莊，黃博厚那大東家架子全回來了。掌櫃與夥計們見黃博厚進門，馬上湧出來排了兩條隊恭迎。黃博厚挺胸負手地四處看了看問了問，便要夥計去把大門關上。待錢莊裏本有的客人全離開，黃博厚再要掌櫃從夥計裏挑選出了十數人，自己走到坐在大堂等候的鍾承止身旁：“鍾大……公子，這些是算盤使得好，算賬快準的夥計，你看……是要去哪？”
鍾承止站起身：“全帶上算盤，去王家鐵鋪。就在後麵幾條街上，沒多遠。”
黃薄厚對夥計們交代好，一群人浩浩蕩蕩算盤抖擻地出了榮鼎錢莊。
……
“二少爺……真的就這些……”
王家鐵鋪大堂裏側的桌子上，滿滿堆放著高高幾遝賬本。重涵坐在桌後，翻閱著其中兩本。長苑聽從重涵吩咐，現身站在一側。
長苑全身從脖子到腳黑衣緊體，但也看得出其身形相當健碩，可麵容卻頗為消瘦。兩頰微凹，配上細長鋒利的眉眼，顯得冷峻陰鷙，目光所過之處，令人不寒而栗。
時已日昳，大門外斜照入的陽光在鋪內四周投下黯淡的陰影。長苑無聲直立於陰影之中，仿佛本就生於黑暗裏的鬼魅。鐵鋪的掌櫃站在桌子前，每瞥一眼長苑，就被其眼神嚇得一哆嗦，可這掌櫃的還是忍不住時不時朝長苑臉上瞅。
“我看了近三月礦山與鍛鐵村的細目。七月與八月運到鋪子的成品共有六千八百餘斤，即便全拿來鑄錢，也有約莫五百貫。以王家鐵器的名聲，這些成品不可能賣不到兩千兩吧？若按賬目上隻賣了千餘兩，那鋪內僅近兩月就應餘有三千斤的存貨。但後麵庫房內那些看來，至多就千餘斤。這是為何，還請廖老為我解惑。”
重涵一邊翻閱賬目，一邊不緊不慢地對掌櫃說道。
掌櫃正暗暗用餘光瞅著長苑，被重涵這一聲“廖老”又驚得一哆嗦，趕快收回了目光：“……回二少爺。到鋪子的鐵器不少還會依客人要求再行細加工，便會產生損耗，故與鍛鐵村的賬目會有些許出入。”
重涵：“生鐵煉成熟鐵損耗也不過三分之一，廖老想說七千斤的成品細加工就要折去兩千斤？”
“……而且……”廖老低下頭，“這鋪子內成品價格是王老爺所定。有些熟客王老爺便給價十分便宜……”
重涵合上賬本：“意思是你當掌櫃的便由著老爺做虧本買賣？還是你指導老爺做的虧本買賣？”
“這……”廖老抬起頭，就與重涵的目光正好相上，額上頓時冒出了絲絲冷汗，“鋪子價格數十年來都是這般……也是王夫人允的……”
重涵：“我娘允許你做虧本買賣？是你去問過了？還是我娘說的？”
“這……”廖老又低下頭，一時無語作答。
廖老年近花甲，頭發胡須都已花白，也算是為王家幹了大半輩子，逢年過節總會去王家走動下，故與重涵見過多次。但重涵待人和氣有禮，從來也沒點少爺架子。廖老一直覺得重涵就是典型的富貴公子哥，隻是性情好點。今日廖老第一次在重涵身上感受到了咄咄逼人，甚至不明，眼前這未及弱冠之人平日還一孩子模樣，為何陡然會生出這般氣勢。
廖老彎腰鞠躬：“……二少爺，老夫也是為王家做事……有些事當下人的……隻能依主子意思行事……”
“那今兒……”重涵手不輕不重在賬本上一拍，“廖老是不欲拿我當主子了？”
“老夫……”
廖老額上細汗直往外冒。重夫人多年來從未問過王家鐵鋪細賬，要真說主子，廖老一直拿王生當主子。
“廖老。”重涵雙手交握擱在桌上，“你去後麵帳房再找找，看是否還有遺漏的賬本。從我娘接管王家鐵務開始，所有的賬本全拿出來。廖老年歲已高，記性不好確實在所難免，對此我頗能體諒。但若是記性不好到根本記不得事，那恐怕是擔不起王家的掌櫃了。”
重涵淡淡地把話說完，這時長苑忽然向前邁了一步，嚇得廖老又一哆嗦。原來，一名夥計從大門跑進了鋪子，正畏畏縮縮地想要與廖老說點什麽，但見著重涵與長苑，又不敢妄動。
重涵點頭示意了下，又低頭翻開新一本賬本，未再看廖老。
廖老鞠躬：“多謝二少爺體諒……那老夫……再去後麵找找……”說完廖老拉著那名夥計便往鋪子後麵走。
“還有。”
重涵突然又說道。
廖老再次嚇得整一哆嗦，轉身對著重涵：“二少爺請吩咐。”
重涵從衣服裏掏出兩塊碎銀擱在桌上：“找人去附近酒樓買幾樣飯菜來。趕好的買，五人的份量。”
廖老趕緊應下。走上前拿碎銀的時候，廖老又忍不住瞥了一眼長苑，然後不由皺起了眉頭。
近距離看，廖老更是覺得長苑十分像自己知道的一人。但那人二十年前就已是成人模樣，現在起碼也該是不惑之年。可長苑看起來不過二三十歲，不可能為同一人……難道是父子？
廖老回憶著那人的容貌體格，與長苑幾乎一模一樣，隻是麵頰比長苑略微圓潤。即便親生父子生得模樣相近，可連體格也一樣還從未見過。是世間真有如此相像之倆人，還是自己確實年歲已高，記性不好又老眼昏花了呢……
不過廖老這會實在沒心情多想其他，拿了銀子立刻退下到鋪子後麵去了。
重涵轉頭對長苑使了個眼色，長苑一閃身消失不見，跟著廖老進到鋪子後麵……
“王老爺呢？”廖老把夥計拉到庫房的角落，壓低聲音問。
夥計左右望了望，小聲回：“帖泰園不在，燭明莊不在，衙門不在，祖廟也不在。大魁堂都派人出去找了，到現在都沒找著，真不知人去哪了。”
“這……”廖老摸著胡子，愁容滿麵，“……到底怎麽回事……”
鐺！
庫房內一聲輕響，就在廖老與夥計耳邊響起，倆人嚇得大叫出來，廖老登時就坐到了地上。
倆人循著聲音望去。長苑站在一旁貨架的另一麵，手中拿著一口鐵鍋。庫房內昏暗，隻有幾盞油燈幽幽亮著，火光被貨架斷成遍地的陰影。一身黑衣的長苑站在陰影之中，幾乎隻能看到其消瘦的麵容上那細長發光的眉眼。
長苑瞥了一眼廖老與夥計，拿著鐵鍋轉身走出了庫房。
廖老全身冷汗癱坐在地上，口中哆哆嗦嗦地呢喃絮語：“……他……難道……他……”
過了好一會，廖老才終於平複了氣息，滿臉無奈地搖了搖頭，被夥計扶了起來。
廖老把方才重涵給的碎銀交給夥計：“你去給二少爺點飯菜。”
待夥計離開，廖老關上庫房的大門，走回到角落，用手在牆壁上點了幾處……
……