北宋政和二年（公元1112年）冬月十八，山西太原府寧化地區。時逢多雪之年，山江素裹，天寒地凍。
自西北蘆芽山的山林中，行來一位瘦小的僧人，就見此人額枯頜萎，目淺唇薄，身著粗麻功德衣，左手擎傘，右手執棍，聳肩弓腰，自顧低頭匆匆涉雪而行。
出家人法號原貞，雖隻有四十幾歲的年齡，卻長著六十多歲的模樣。這日，原貞和尚卯時天未亮便已啟程，雖在山中走了四個多時辰，但因大雪封路且山道崎嶇，到此時竟隻走了三十多裏的路。
申時已近，日傾西方。唯見林路遙遙卻總不見出路，空中彌漫的雜雪隨寒氣直透衣身。原貞和尚又冷又累，身體忍不住瑟瑟發抖，腳下早已變得步履艱難。正在愁時，遠處山林盡頭出現一座村莊，名榆木橋村。
“由此再行五裏就到寧化城了。”原貞和尚心裏如此想著，不覺間已進入到榆木橋村中。今天這一路行來，原貞和尚終於置身在有人煙的地方，精神不由得隨之振爍。一走入村中，身體也感覺暖和起來，路麵的雪踩起來也著實踏實了很多，步伐遂變得輕快起來。
眼看著剛剛走出村口，就聽在身側不知何處傳來嬰兒的“咿~呀~”之聲。原貞和尚不由停下腳步，佝僂著身子立在當地，兩目偷偷環周四顧，但隻見隱約有人從遠處而來，卻未見到附近有其它任何人。待再次低頭仔細尋時，忽然看見就在路邊的老榆樹下的柴火垛旁放有一個包裹，“難道是那裏發出的聲音？”
“這......？”原貞和尚吸了口涼氣，猶豫一下後，還是慢慢向它靠了過去。待到了近處，卻難見包內之物，便用手中的木棍輕輕推了推，感覺沒有什麽危險，才俯下身去仔細觀瞧。就見在它的外麵，用羊皮裹著裏麵厚厚的錦緞棉褥，棉褥的上角向下翻折，蓋住了下麵的東西。原貞和尚忍不住伸手掀開了被角。
“啊！”即使想到裏麵有嬰兒，但原貞和尚仍是被它驚嚇到，那手如同突然被開水燙到一般，立即撤了回來。
原貞望著包裹怔在當地，過了好一會兒，腦中回想剛剛看到的東西——諾大的被褥當中，嬰兒的頭竟然隻有拳頭般大小，那嬰兒緊閉雙目宛如還在熟睡一般，但在嬰兒的眼角之處，卻清晰可見濕潤的淚水。
在那個年代，路邊遇到死人並不少見，碰到被丟棄的死嬰也是司空見慣。然而，這卻是原貞和尚第一次見到被人遺棄的活嬰。
這個時候，原貞和尚看到有行人正在進村，慌忙衝著那人指著包裹急促地說道：“嬰兒！這裏有個嬰兒！”
那人看了一眼站在旁邊的原貞和尚，又看了一眼地上的包裹，但好像並不想停留，隻是邊走邊側過頭問了聲：“還活著嗎？”
“活的！”原貞和尚雙唇抖動著緊忙回答。
“哦。”路人隻是點了下頭，然後卻頭也不回地走了。
原貞和尚局促不安地守在榆樹下，不時轉動佝僂的身體來回尋望著，隻盼還會有人朝他這邊而來。這時，四周再度變得安靜下來，樹杈間雖仍可以看見日光，但天色卻已變得有些暗淡，隻聽裸露在冰雪之上的荒草在寒風中“絲絲”作響，地麵上被橫風撩起的細雪讓人無法自然睜開雙眼。
“這一會兒小孩不會凍死吧？”正當原貞這樣想的時候，包裹裏再次傳來嬰兒的“咿~呀~”之聲。
不知過了多久，終於，原貞看見有村人三三兩兩陸續從寧化城方向朝榆木橋村走來。
原貞和尚見那些人走近，忙清了清嗓子，壯著膽子指著地上的包裹，顫抖著聲音衝著路過的人說道：“這裏有個嬰兒，不知道誰扔在這裏的。”然而，那些人並沒人理會他，甚至有些人似乎根本連看都不看一眼，隻顧低著頭看著自己腳下的路，徑直走入村裏。
眼看後麵再也沒有人過來，原貞和尚心中甚是著急，禁不住胡亂伸手扯住走在最後的一個村人的手臂，嘴裏怯生生叫道：“那裏有個嬰兒，在地上。”
“你幹嘛？！”那人急了，不耐煩地將大臂用力一揮，甩掉原貞和尚的手。待原貞和尚嘴裏說著“那包裏...”用手再來抓他，他便惱怒地一把將原貞和尚給推開。那原貞和尚弱小，竟被他直接推坐在地上。
“那包裏有個孩子！”原貞和尚坐在雪裏，用手指著包裹向路人瞪著一雙小眼叫道。
“你衝誰叫呢！”路人一臉憤恨地用手指著原貞的臉斥道：“你是不是想惹事，啊？！”
原貞和尚不知眼前這人為何對自己如此生氣，既害怕，又不知道如何應對，隻好低下頭坐在那裏。
“你這是幹什麽？走！快回家！”走在前麵的女人回頭走過來，伸手扯住了那個男人。
“臭和尚！別他媽的在這兒自個兒裝好人！”路人對著原貞和尚怒氣衝衝地罵道。
“你別這樣！快走吧！家裏麵都等著呢！”說著女人便用力拉著那男人走了。
原貞和尚從雪地上爬了起來，又在那裏站了好一會兒，就見四下空空蕩蕩，再也看不到有人往這裏來。原貞和尚不由望了望天色，就見日頭已完全沒入西山，心想：“再晚就關城門了”，遂不敢再看一眼那個包裹，頭腦混亂著，慌慌張張地走出村口，腳下急急忙忙地向寧化城趕去。
一路上，原貞和尚心中忐忑，一直無法放下那個嬰兒，但又覺得好不無奈，竟不知不覺中已經逃入寧化城的南門。
寧化城沿河夾在東西兩山之間，東緣山勢，西傍汾河，南北狹長卻不足一裏，東西最寬之處也不夠百步。其城高三丈，但僅在南北兩端建有城樓及城門。城中隻有一條街，由南門筆直地通向北門，原貞和尚需得從南至北穿出城去，方得能夠趕回城外口子村的家中。
“喂！和尚，天馬上就全黑了，這麽晚，你還出去嗎？”北門的官兵見此刻趕到城門的原貞和尚，便向他問道。
“嗯，我家在城東北的口子村，再有十裏就到了。”原貞答。
“前麵剛剛有幾人由此門出去，你速去追，路上也好有個伴！”
“那我謝謝官爺！”作揖謝罷，原貞便向外疾步追去。不一會兒果然看見前麵有一夥人，便隨同那些人往自家趕去。
原貞和尚，本名許世賢，四十有五，從未曾婚娶，是寧化城東北十裏口子村人。少時讀過些書，後在寧化城裏做過私塾先生，再後出家華嚴寺，做了知藏，主要負責保管和收藏寺院經卷、典藏和各類文書。原貞和尚自己平時做做整理、晾曬、修補、登記、借閱書籍的事務，無需出門化緣，故很少下山。這一次，隻因是父母的忌日，便請了三天假出來，回家祭拜他早已故去的父母雙親。
當晚，原貞和尚便回到了自家的老房子，在起了爐火之後，又吃了些自帶的幹糧，然後隨便鋪蓋了一下，就倒在床上睡下了。
次日一早，原貞向同村的堂兄借了笤帚，便帶著香火上了山。往後山行不多遠的路，便是村裏的墳地，凡村子裏死了人都葬在這裏，原貞和尚的父母也合葬於此。
原貞和尚用笤帚掃淨墳上和周邊的雪，又將雜草拔去，然後點上香對著墳中的父母拜了又拜。原貞並無兄弟姐妹，是家中的獨子，是故自小受父母關愛頗多，正因如此，原貞對父母的感情也是特別的深。在燒了些紙後，原貞和尚立在地上呆呆地望著眼前的墳，好似可以看到裏麵躺著的父母一般，悠悠往事浮現於腦海之中。想起自己孩提時，父母對自己的諸多憐愛，不由心生無限傷感。陡然間，原貞想起了昨天的那個孩子，想到自己孩提時還有父母撫養和照顧，然而，就像那孩子的命運一樣，有許多孩子隻能被凍死或者餓死在野外了。原貞和尚此時想要和自己的父母說些什麽，但最後也隻是呼出一口氣，輕輕唉聲歎了一下。
午後，原貞和尚到堂兄家隨便坐了一會兒，再回頭簡單打掃了一下自家的庭院。夜晚早早就上床入睡，準備第二天返回寺院。
第二日，為及早趕回寺裏，天還沒完全亮，原貞和尚便動身往寧化城趕去。冬天的早晨非常寒冷，四周天色依舊陰暗如夜。因為擔心山中有狼，一走出村口，原貞和尚便一邊走，一邊仔細聽著自己腳踏在雪地之外的任何動靜。不久，原貞和尚就聽得身後不停有“索索”之聲，遂回頭向後看去，就見沿著樹林邊並排站著兩隻狼。原貞和尚停下腳步，轉身對著兩隻狼故意用力掂了掂手中的木棍，那倆狼停步在那裏若無其事地扭頭看著另一邊，然後低下頭舔著地上的雪。原貞和尚遂繼續往寧化城走去，而兩狼很快又靠了過來。原貞和尚不得以又停下腳步，而那兩狼也跟著停了下來。原貞望著它們站了一會兒後，繼續邊走邊回頭地朝寧化城走去，可那兩狼始終與他保持著一定的距離，一直跟隨在他的後麵。如此走走停停，最終原貞和尚平安地走進城門。而在他身後的那兩頭狼，在離城很遠時就停住了腳步，並悻悻地離開了原貞和尚。
當原貞和尚進入到寧化城中，這時的天色已然完全放亮。原貞和尚當街找了家店吃了湯餅，便由南門出城，繼續往西北的蘆芽山方向趕去。
沒走幾裏，便遠遠看見榆木橋村。然而，越是接近榆木橋村，原貞和尚的內心越是感到不安起來。原貞直在心中祈禱，那被遺棄在村口的嬰兒這時已經被人拾走。
然而，“啊！”原貞和尚竟遠遠地看見那個包裹依舊還在原處，仍然被丟棄在殘風敗雪之中，就如同很早以前就已被人扔在那裏的垃圾。
原貞和尚胸口猛然一堵，再也無法承受兩天前還存在的生命此時已然凍為屍骨。絲毫不敢再多看一眼，此時隻想快點衝過村口，並迅速頭也不回地遠離那裏。滿是揪心和難過的原貞和尚，此時閉上兩眼，腳下用力加快了速度，帶著身體直直地朝村口衝了過去，恨不能自己從那裏一躍而過，直接進入到村中。
“咿呀~”一聲，眼看已經完全衝過那包裹的原貞和尚，在突然聽到身後傳來的嬰兒的聲音後，四肢朝天、狠狠地摔倒在地上。
嬰兒竟然還活著！
原貞和尚爬起來衝到樹下抱起嬰兒，也不打開包裹看看，便跑到離村口最近的一戶人家，闖進院中，急三火四地砸起門來“咚！咚！咚！，咚！咚！咚！”
“這是誰啊？”一老叟麵帶惶恐匆忙打開了房門，緊隨其身後的一個老婦人望著原貞和尚懷中的繈褓說道：“這不是那個孩子嗎？”
“這孩子會死的，你們就可憐可憐，收留這孩子吧。”原貞和尚帶著哭腔向他們乞求道。
“這位師傅，你看我們像養得起孩子的人家嗎？我們自己都養活不了自己！”老叟望著原貞和尚悲聲說道。
“你還是不要為難我們老倆口了。”原貞和尚被老叟推到門外。
於是原貞抱著孩子挨家而行，當看到一戶人家的房屋相對較新時，就又跑進人家的院子，“咚！咚！咚！”地敲起門來。過了一會兒，門“吱呀”一聲被從內打開，從裏麵走出一位又高又胖的中年女人。
“這孩子...”原貞剛出聲，那女人就打斷了他：“我知道這個小孩，不就是村口的那個麽？”
“那您看您能否收養這個...”
“不能！”那女人馬上堅決地回答。
“這......”
“你不用再繼續敲其它人家的門了，這村裏沒人會要這孩子，本來就來路不明，何況還是個畸形兒。”
“畸形兒？！”原貞一時蒙住。
“好了好了。你趕緊走，別站在這兒！”那女人不耐煩地說完，順手就合上了大門，把原貞和尚擋在門外。
原貞和尚站在當地，想著前日看到那孩子的情景，卻怎麽也想不出這孩子到底畸形在哪裏，“前日見這嬰兒腦袋瓜隻有拳頭般大小，難道是這孩子的頭腦有問題？”原貞和尚正抱著嬰兒胡思亂想的時候，就聽到背後有人家關門的聲音，於是來不及多想，馬上跑到對麵人家的院中，再次用力敲起門來。
“咚！咚！”門剛一被敲響，裏麵的人幾乎衝了出來，一把便卡住了原貞和尚的脖子，讓原貞登時透不過氣來。
“臭和尚，你是不是沒完了是吧？啊？!”開門的正是前兩天推倒他的那個路人。那人卡著原貞的脖子，直把他推出院外。原貞抱著孩子被逼得向後蹲了下去，差點坐到地上。
“你滾不滾？！”男人喝道。原貞抱著孩子蹲在地上，抬頭呆呆地望著眼前這個凶神惡煞般的男人，一時不知所措。
這時，從各家院中走出一些村人，有兩個婦女過來勸著那個男人，還有一個年輕人徑直走到原貞和尚麵前，並蹲下來向他問道：“師傅，您是哪裏來的人啊？”
“華嚴寺。”原貞答道。那人聽後點了點頭，然後起身和其他人站在一起說著什麽，卻把原貞晾在了一邊。
原貞和尚起身走到那些人麵前，對他們懇求道：“你們看，你們誰能好心收留一下這孩子？”
眾人麵麵相覷,卻無人回答，等了一會兒，原貞和尚眼見那村人都準備各自散開走掉，遂在他們身後急道：“難道你們都忍心眼睜睜看著這孩子就這樣凍死、餓死不成？你們這些人怎得沒有一絲的憐憫之心？！”
這時就見一女子轉過身來對他問道：“你有憐憫之心？那你為什麽不把他抱走？”
“出家人不是最應當行善積德嗎？”又一個婦人站住腳步，回頭看著原貞說。
“我？”原貞和尚怔在當地，似乎是自言自語訥訥地說道：“我怎麽養？我又不會養孩子。”
“誰天生就會養孩子？！”那婦人問。
“可我......我養不了。”
“你自己都不願意養，怎麽還好意思說別人？！”
“這......”原貞和尚抱著孩子呆立在地。
不知什麽時候，村人都已離開，隻有原貞和尚依舊站在那裏，但這時的他卻沒有任何主意。等了好久，原貞和尚抱著孩子又徘徊著走回到那個榆樹下的柴火垛旁邊，猶豫著是否應當將孩子重新放回到那裏。原貞雖在心中想：“我這樣放下去，孩子一定會死的。”但抱著孩子的手似乎仍想將孩子放到雪地上。糾結之中的原貞和尚，茫然看向四周，卻猛然瞧見那些村人這時全都站在自家的院中朝他這邊望來。原貞和尚忙收回身體，將孩子重新抱回懷中。“無法，還是就這樣抱著孩子回寺院再說吧。”原貞又將孩子往懷裏抱了抱，便欲轉身向北穿村而去。
當原貞和尚抱著孩子即將走到北側的村口，就聽身後有人喊他：“喂，和尚，你等一下！”原貞一回頭，竟然又是那個凶惡的男人。這時，就見他向自己大步走來，並一把將他的手臂拎住，“來，你過來！”那男人說著，把原貞拖進他家的院子。原貞抱著孩子還沒來得及問話，便已被他拉入屋內。
“孩他爹，把孩子遞給我。”內屋的炕上坐著一位抱著孩子的女人，見兩人進了門，便對那個男人說道。
“哦。”男人一把將孩子從原貞懷裏虜了過去。
“輕點！”女人略帶埋怨地看了一眼男人，將自己的孩子放在一旁。
“你到外屋等著吧。”男人對原貞說。原貞來到外屋，不知道是什麽情況，隻好等在那裏。一會兒，又見那男人開門走了出去。
原貞和尚自己一個人等了一段時間，那男人又回到屋裏，過了一會兒，就聽他在內屋招呼自己：“你進來吧。”
坐在炕上的女人見到原貞和尚進到屋內，雙手捧著孩子對原貞說道：“我這nai水實在不夠了，現在連我們自己的孩子都喂不飽。”原貞接過孩子，被這一突發的狀況驚得說不出話來，直到走出門口，才莫名其妙地小聲說出了一聲“謝謝。”
“這是一些尿布，”隨後跟出來的男人塞給原貞幾張洗白的棉布，隨口問道：“你養過孩子嗎？”
“沒，沒有。”原貞木然回答，男子聽後也不做其它言答。
“這孩子是畸形兒，是嗎？”這時原貞想起先前胖女人說的話，便按奈不住，小心地向那男人問道。
“誰說的？別聽他們胡說八道，這孩子挺好的，你放心養吧！”男人以不容置疑的口氣粗聲說道。
待原貞和尚走出房屋的時候，看見與自己對過話的兩個婦人正等在院中。其中一人拿著一個皮囊走過來對原貞和尚說：“這裏麵裝了些羊奶，你路上帶著喂他吧。”另一個婦人交給原貞一個布袋說:“這裏麵是米粉，你回去後，可以衝些熱水喂他。”此刻的原貞又是驚訝又是感動，嘴裏隻是一個勁兒地說謝謝。這時，又有人拿來布帶，將孩子斜係在原貞的胸前。
就這樣還沒有理清原委的原貞和尚恍惚地走出了村莊。
原貞和尚一路走著，一路在想：“這我到了寺廟，該跟別人怎麽講？”，“寺裏麵那麽多人，應該會有人懂得如何養孩子吧？”，“不知道誰會願意養這個孩子？”就這樣，原貞和尚隻顧胡亂想著孩子的問題，已在林地裏走出十數裏的路程。
“這孩子怎麽一點動靜也沒有？”原貞猛然想到自將孩子抱出來後，到現在沒聽見孩子一點聲音，遂不禁急忙停下了腳步。原貞輕輕揭開被角，想看看孩子怎麽樣了，卻不料，繈褓中的孩子正瞪著一雙烏亮的眼睛，憨態萌萌地望著他，就好像一直在等著他一樣。那嬰兒一看到原貞的臉，水嫩的小臉上瞬間泛起會心的笑容，濕潤的小嘴一張一合，就好像是要和原貞訴說些什麽。在刹那間，原貞和尚整個心都融化了，無端在心底湧起萬般的憐愛。
原貞此前從未見過其它任何繈褓中的嬰兒，這是他第一次這樣仔細看一個這麽點的孩童，雖對這孩子一無所知，此時卻無不覺得這孩子竟是與自己如此這般的親近。
因滿腦子惦記著孩子的事情，原貞忘記了路途的艱辛和疲倦，忘記了提防山林裏的豺狼虎豹，一刻不停地趕路，也不知什麽時候翻過的蘆芽山頂，竟在不知不覺中趕回了華嚴寺。
這時，天已經完全黑了下來。
自西北蘆芽山的山林中，行來一位瘦小的僧人，就見此人額枯頜萎，目淺唇薄，身著粗麻功德衣，左手擎傘，右手執棍，聳肩弓腰，自顧低頭匆匆涉雪而行。
出家人法號原貞，雖隻有四十幾歲的年齡，卻長著六十多歲的模樣。這日，原貞和尚卯時天未亮便已啟程，雖在山中走了四個多時辰，但因大雪封路且山道崎嶇，到此時竟隻走了三十多裏的路。
申時已近，日傾西方。唯見林路遙遙卻總不見出路，空中彌漫的雜雪隨寒氣直透衣身。原貞和尚又冷又累，身體忍不住瑟瑟發抖，腳下早已變得步履艱難。正在愁時，遠處山林盡頭出現一座村莊，名榆木橋村。
“由此再行五裏就到寧化城了。”原貞和尚心裏如此想著，不覺間已進入到榆木橋村中。今天這一路行來，原貞和尚終於置身在有人煙的地方，精神不由得隨之振爍。一走入村中，身體也感覺暖和起來，路麵的雪踩起來也著實踏實了很多，步伐遂變得輕快起來。
眼看著剛剛走出村口，就聽在身側不知何處傳來嬰兒的“咿~呀~”之聲。原貞和尚不由停下腳步，佝僂著身子立在當地，兩目偷偷環周四顧，但隻見隱約有人從遠處而來，卻未見到附近有其它任何人。待再次低頭仔細尋時，忽然看見就在路邊的老榆樹下的柴火垛旁放有一個包裹，“難道是那裏發出的聲音？”
“這......？”原貞和尚吸了口涼氣，猶豫一下後，還是慢慢向它靠了過去。待到了近處，卻難見包內之物，便用手中的木棍輕輕推了推，感覺沒有什麽危險，才俯下身去仔細觀瞧。就見在它的外麵，用羊皮裹著裏麵厚厚的錦緞棉褥，棉褥的上角向下翻折，蓋住了下麵的東西。原貞和尚忍不住伸手掀開了被角。
“啊！”即使想到裏麵有嬰兒，但原貞和尚仍是被它驚嚇到，那手如同突然被開水燙到一般，立即撤了回來。
原貞望著包裹怔在當地，過了好一會兒，腦中回想剛剛看到的東西——諾大的被褥當中，嬰兒的頭竟然隻有拳頭般大小，那嬰兒緊閉雙目宛如還在熟睡一般，但在嬰兒的眼角之處，卻清晰可見濕潤的淚水。
在那個年代，路邊遇到死人並不少見，碰到被丟棄的死嬰也是司空見慣。然而，這卻是原貞和尚第一次見到被人遺棄的活嬰。
這個時候，原貞和尚看到有行人正在進村，慌忙衝著那人指著包裹急促地說道：“嬰兒！這裏有個嬰兒！”
那人看了一眼站在旁邊的原貞和尚，又看了一眼地上的包裹，但好像並不想停留，隻是邊走邊側過頭問了聲：“還活著嗎？”
“活的！”原貞和尚雙唇抖動著緊忙回答。
“哦。”路人隻是點了下頭，然後卻頭也不回地走了。
原貞和尚局促不安地守在榆樹下，不時轉動佝僂的身體來回尋望著，隻盼還會有人朝他這邊而來。這時，四周再度變得安靜下來，樹杈間雖仍可以看見日光，但天色卻已變得有些暗淡，隻聽裸露在冰雪之上的荒草在寒風中“絲絲”作響，地麵上被橫風撩起的細雪讓人無法自然睜開雙眼。
“這一會兒小孩不會凍死吧？”正當原貞這樣想的時候，包裹裏再次傳來嬰兒的“咿~呀~”之聲。
不知過了多久，終於，原貞看見有村人三三兩兩陸續從寧化城方向朝榆木橋村走來。
原貞和尚見那些人走近，忙清了清嗓子，壯著膽子指著地上的包裹，顫抖著聲音衝著路過的人說道：“這裏有個嬰兒，不知道誰扔在這裏的。”然而，那些人並沒人理會他，甚至有些人似乎根本連看都不看一眼，隻顧低著頭看著自己腳下的路，徑直走入村裏。
眼看後麵再也沒有人過來，原貞和尚心中甚是著急，禁不住胡亂伸手扯住走在最後的一個村人的手臂，嘴裏怯生生叫道：“那裏有個嬰兒，在地上。”
“你幹嘛？！”那人急了，不耐煩地將大臂用力一揮，甩掉原貞和尚的手。待原貞和尚嘴裏說著“那包裏...”用手再來抓他，他便惱怒地一把將原貞和尚給推開。那原貞和尚弱小，竟被他直接推坐在地上。
“那包裏有個孩子！”原貞和尚坐在雪裏，用手指著包裹向路人瞪著一雙小眼叫道。
“你衝誰叫呢！”路人一臉憤恨地用手指著原貞的臉斥道：“你是不是想惹事，啊？！”
原貞和尚不知眼前這人為何對自己如此生氣，既害怕，又不知道如何應對，隻好低下頭坐在那裏。
“你這是幹什麽？走！快回家！”走在前麵的女人回頭走過來，伸手扯住了那個男人。
“臭和尚！別他媽的在這兒自個兒裝好人！”路人對著原貞和尚怒氣衝衝地罵道。
“你別這樣！快走吧！家裏麵都等著呢！”說著女人便用力拉著那男人走了。
原貞和尚從雪地上爬了起來，又在那裏站了好一會兒，就見四下空空蕩蕩，再也看不到有人往這裏來。原貞和尚不由望了望天色，就見日頭已完全沒入西山，心想：“再晚就關城門了”，遂不敢再看一眼那個包裹，頭腦混亂著，慌慌張張地走出村口，腳下急急忙忙地向寧化城趕去。
一路上，原貞和尚心中忐忑，一直無法放下那個嬰兒，但又覺得好不無奈，竟不知不覺中已經逃入寧化城的南門。
寧化城沿河夾在東西兩山之間，東緣山勢，西傍汾河，南北狹長卻不足一裏，東西最寬之處也不夠百步。其城高三丈，但僅在南北兩端建有城樓及城門。城中隻有一條街，由南門筆直地通向北門，原貞和尚需得從南至北穿出城去，方得能夠趕回城外口子村的家中。
“喂！和尚，天馬上就全黑了，這麽晚，你還出去嗎？”北門的官兵見此刻趕到城門的原貞和尚，便向他問道。
“嗯，我家在城東北的口子村，再有十裏就到了。”原貞答。
“前麵剛剛有幾人由此門出去，你速去追，路上也好有個伴！”
“那我謝謝官爺！”作揖謝罷，原貞便向外疾步追去。不一會兒果然看見前麵有一夥人，便隨同那些人往自家趕去。
原貞和尚，本名許世賢，四十有五，從未曾婚娶，是寧化城東北十裏口子村人。少時讀過些書，後在寧化城裏做過私塾先生，再後出家華嚴寺，做了知藏，主要負責保管和收藏寺院經卷、典藏和各類文書。原貞和尚自己平時做做整理、晾曬、修補、登記、借閱書籍的事務，無需出門化緣，故很少下山。這一次，隻因是父母的忌日，便請了三天假出來，回家祭拜他早已故去的父母雙親。
當晚，原貞和尚便回到了自家的老房子，在起了爐火之後，又吃了些自帶的幹糧，然後隨便鋪蓋了一下，就倒在床上睡下了。
次日一早，原貞向同村的堂兄借了笤帚，便帶著香火上了山。往後山行不多遠的路，便是村裏的墳地，凡村子裏死了人都葬在這裏，原貞和尚的父母也合葬於此。
原貞和尚用笤帚掃淨墳上和周邊的雪，又將雜草拔去，然後點上香對著墳中的父母拜了又拜。原貞並無兄弟姐妹，是家中的獨子，是故自小受父母關愛頗多，正因如此，原貞對父母的感情也是特別的深。在燒了些紙後，原貞和尚立在地上呆呆地望著眼前的墳，好似可以看到裏麵躺著的父母一般，悠悠往事浮現於腦海之中。想起自己孩提時，父母對自己的諸多憐愛，不由心生無限傷感。陡然間，原貞想起了昨天的那個孩子，想到自己孩提時還有父母撫養和照顧，然而，就像那孩子的命運一樣，有許多孩子隻能被凍死或者餓死在野外了。原貞和尚此時想要和自己的父母說些什麽，但最後也隻是呼出一口氣，輕輕唉聲歎了一下。
午後，原貞和尚到堂兄家隨便坐了一會兒，再回頭簡單打掃了一下自家的庭院。夜晚早早就上床入睡，準備第二天返回寺院。
第二日，為及早趕回寺裏，天還沒完全亮，原貞和尚便動身往寧化城趕去。冬天的早晨非常寒冷，四周天色依舊陰暗如夜。因為擔心山中有狼，一走出村口，原貞和尚便一邊走，一邊仔細聽著自己腳踏在雪地之外的任何動靜。不久，原貞和尚就聽得身後不停有“索索”之聲，遂回頭向後看去，就見沿著樹林邊並排站著兩隻狼。原貞和尚停下腳步，轉身對著兩隻狼故意用力掂了掂手中的木棍，那倆狼停步在那裏若無其事地扭頭看著另一邊，然後低下頭舔著地上的雪。原貞和尚遂繼續往寧化城走去，而兩狼很快又靠了過來。原貞和尚不得以又停下腳步，而那兩狼也跟著停了下來。原貞望著它們站了一會兒後，繼續邊走邊回頭地朝寧化城走去，可那兩狼始終與他保持著一定的距離，一直跟隨在他的後麵。如此走走停停，最終原貞和尚平安地走進城門。而在他身後的那兩頭狼，在離城很遠時就停住了腳步，並悻悻地離開了原貞和尚。
當原貞和尚進入到寧化城中，這時的天色已然完全放亮。原貞和尚當街找了家店吃了湯餅，便由南門出城，繼續往西北的蘆芽山方向趕去。
沒走幾裏，便遠遠看見榆木橋村。然而，越是接近榆木橋村，原貞和尚的內心越是感到不安起來。原貞直在心中祈禱，那被遺棄在村口的嬰兒這時已經被人拾走。
然而，“啊！”原貞和尚竟遠遠地看見那個包裹依舊還在原處，仍然被丟棄在殘風敗雪之中，就如同很早以前就已被人扔在那裏的垃圾。
原貞和尚胸口猛然一堵，再也無法承受兩天前還存在的生命此時已然凍為屍骨。絲毫不敢再多看一眼，此時隻想快點衝過村口，並迅速頭也不回地遠離那裏。滿是揪心和難過的原貞和尚，此時閉上兩眼，腳下用力加快了速度，帶著身體直直地朝村口衝了過去，恨不能自己從那裏一躍而過，直接進入到村中。
“咿呀~”一聲，眼看已經完全衝過那包裹的原貞和尚，在突然聽到身後傳來的嬰兒的聲音後，四肢朝天、狠狠地摔倒在地上。
嬰兒竟然還活著！
原貞和尚爬起來衝到樹下抱起嬰兒，也不打開包裹看看，便跑到離村口最近的一戶人家，闖進院中，急三火四地砸起門來“咚！咚！咚！，咚！咚！咚！”
“這是誰啊？”一老叟麵帶惶恐匆忙打開了房門，緊隨其身後的一個老婦人望著原貞和尚懷中的繈褓說道：“這不是那個孩子嗎？”
“這孩子會死的，你們就可憐可憐，收留這孩子吧。”原貞和尚帶著哭腔向他們乞求道。
“這位師傅，你看我們像養得起孩子的人家嗎？我們自己都養活不了自己！”老叟望著原貞和尚悲聲說道。
“你還是不要為難我們老倆口了。”原貞和尚被老叟推到門外。
於是原貞抱著孩子挨家而行，當看到一戶人家的房屋相對較新時，就又跑進人家的院子，“咚！咚！咚！”地敲起門來。過了一會兒，門“吱呀”一聲被從內打開，從裏麵走出一位又高又胖的中年女人。
“這孩子...”原貞剛出聲，那女人就打斷了他：“我知道這個小孩，不就是村口的那個麽？”
“那您看您能否收養這個...”
“不能！”那女人馬上堅決地回答。
“這......”
“你不用再繼續敲其它人家的門了，這村裏沒人會要這孩子，本來就來路不明，何況還是個畸形兒。”
“畸形兒？！”原貞一時蒙住。
“好了好了。你趕緊走，別站在這兒！”那女人不耐煩地說完，順手就合上了大門，把原貞和尚擋在門外。
原貞和尚站在當地，想著前日看到那孩子的情景，卻怎麽也想不出這孩子到底畸形在哪裏，“前日見這嬰兒腦袋瓜隻有拳頭般大小，難道是這孩子的頭腦有問題？”原貞和尚正抱著嬰兒胡思亂想的時候，就聽到背後有人家關門的聲音，於是來不及多想，馬上跑到對麵人家的院中，再次用力敲起門來。
“咚！咚！”門剛一被敲響，裏麵的人幾乎衝了出來，一把便卡住了原貞和尚的脖子，讓原貞登時透不過氣來。
“臭和尚，你是不是沒完了是吧？啊？!”開門的正是前兩天推倒他的那個路人。那人卡著原貞的脖子，直把他推出院外。原貞抱著孩子被逼得向後蹲了下去，差點坐到地上。
“你滾不滾？！”男人喝道。原貞抱著孩子蹲在地上，抬頭呆呆地望著眼前這個凶神惡煞般的男人，一時不知所措。
這時，從各家院中走出一些村人，有兩個婦女過來勸著那個男人，還有一個年輕人徑直走到原貞和尚麵前，並蹲下來向他問道：“師傅，您是哪裏來的人啊？”
“華嚴寺。”原貞答道。那人聽後點了點頭，然後起身和其他人站在一起說著什麽，卻把原貞晾在了一邊。
原貞和尚起身走到那些人麵前，對他們懇求道：“你們看，你們誰能好心收留一下這孩子？”
眾人麵麵相覷,卻無人回答，等了一會兒，原貞和尚眼見那村人都準備各自散開走掉，遂在他們身後急道：“難道你們都忍心眼睜睜看著這孩子就這樣凍死、餓死不成？你們這些人怎得沒有一絲的憐憫之心？！”
這時就見一女子轉過身來對他問道：“你有憐憫之心？那你為什麽不把他抱走？”
“出家人不是最應當行善積德嗎？”又一個婦人站住腳步，回頭看著原貞說。
“我？”原貞和尚怔在當地，似乎是自言自語訥訥地說道：“我怎麽養？我又不會養孩子。”
“誰天生就會養孩子？！”那婦人問。
“可我......我養不了。”
“你自己都不願意養，怎麽還好意思說別人？！”
“這......”原貞和尚抱著孩子呆立在地。
不知什麽時候，村人都已離開，隻有原貞和尚依舊站在那裏，但這時的他卻沒有任何主意。等了好久，原貞和尚抱著孩子又徘徊著走回到那個榆樹下的柴火垛旁邊，猶豫著是否應當將孩子重新放回到那裏。原貞雖在心中想：“我這樣放下去，孩子一定會死的。”但抱著孩子的手似乎仍想將孩子放到雪地上。糾結之中的原貞和尚，茫然看向四周，卻猛然瞧見那些村人這時全都站在自家的院中朝他這邊望來。原貞和尚忙收回身體，將孩子重新抱回懷中。“無法，還是就這樣抱著孩子回寺院再說吧。”原貞又將孩子往懷裏抱了抱，便欲轉身向北穿村而去。
當原貞和尚抱著孩子即將走到北側的村口，就聽身後有人喊他：“喂，和尚，你等一下！”原貞一回頭，竟然又是那個凶惡的男人。這時，就見他向自己大步走來，並一把將他的手臂拎住，“來，你過來！”那男人說著，把原貞拖進他家的院子。原貞抱著孩子還沒來得及問話，便已被他拉入屋內。
“孩他爹，把孩子遞給我。”內屋的炕上坐著一位抱著孩子的女人，見兩人進了門，便對那個男人說道。
“哦。”男人一把將孩子從原貞懷裏虜了過去。
“輕點！”女人略帶埋怨地看了一眼男人，將自己的孩子放在一旁。
“你到外屋等著吧。”男人對原貞說。原貞來到外屋，不知道是什麽情況，隻好等在那裏。一會兒，又見那男人開門走了出去。
原貞和尚自己一個人等了一段時間，那男人又回到屋裏，過了一會兒，就聽他在內屋招呼自己：“你進來吧。”
坐在炕上的女人見到原貞和尚進到屋內，雙手捧著孩子對原貞說道：“我這nai水實在不夠了，現在連我們自己的孩子都喂不飽。”原貞接過孩子，被這一突發的狀況驚得說不出話來，直到走出門口，才莫名其妙地小聲說出了一聲“謝謝。”
“這是一些尿布，”隨後跟出來的男人塞給原貞幾張洗白的棉布，隨口問道：“你養過孩子嗎？”
“沒，沒有。”原貞木然回答，男子聽後也不做其它言答。
“這孩子是畸形兒，是嗎？”這時原貞想起先前胖女人說的話，便按奈不住，小心地向那男人問道。
“誰說的？別聽他們胡說八道，這孩子挺好的，你放心養吧！”男人以不容置疑的口氣粗聲說道。
待原貞和尚走出房屋的時候，看見與自己對過話的兩個婦人正等在院中。其中一人拿著一個皮囊走過來對原貞和尚說：“這裏麵裝了些羊奶，你路上帶著喂他吧。”另一個婦人交給原貞一個布袋說:“這裏麵是米粉，你回去後，可以衝些熱水喂他。”此刻的原貞又是驚訝又是感動，嘴裏隻是一個勁兒地說謝謝。這時，又有人拿來布帶，將孩子斜係在原貞的胸前。
就這樣還沒有理清原委的原貞和尚恍惚地走出了村莊。
原貞和尚一路走著，一路在想：“這我到了寺廟，該跟別人怎麽講？”，“寺裏麵那麽多人，應該會有人懂得如何養孩子吧？”，“不知道誰會願意養這個孩子？”就這樣，原貞和尚隻顧胡亂想著孩子的問題，已在林地裏走出十數裏的路程。
“這孩子怎麽一點動靜也沒有？”原貞猛然想到自將孩子抱出來後，到現在沒聽見孩子一點聲音，遂不禁急忙停下了腳步。原貞輕輕揭開被角，想看看孩子怎麽樣了，卻不料，繈褓中的孩子正瞪著一雙烏亮的眼睛，憨態萌萌地望著他，就好像一直在等著他一樣。那嬰兒一看到原貞的臉，水嫩的小臉上瞬間泛起會心的笑容，濕潤的小嘴一張一合，就好像是要和原貞訴說些什麽。在刹那間，原貞和尚整個心都融化了，無端在心底湧起萬般的憐愛。
原貞此前從未見過其它任何繈褓中的嬰兒，這是他第一次這樣仔細看一個這麽點的孩童，雖對這孩子一無所知，此時卻無不覺得這孩子竟是與自己如此這般的親近。
因滿腦子惦記著孩子的事情，原貞忘記了路途的艱辛和疲倦，忘記了提防山林裏的豺狼虎豹，一刻不停地趕路，也不知什麽時候翻過的蘆芽山頂，竟在不知不覺中趕回了華嚴寺。
這時，天已經完全黑了下來。