“阿達，還是不行，這已經是死的第十匹叱也了。”薑繼忝單膝跪地，低著頭朝辛王薑雍亮說道。
“起來吧，阿塗，難道真的是應了那句‘橘生北則為之枳’的老話嗎？”
辛州薑氏，乃是賜姓。八百年前薑國建業之初，從申國西部逃亡至此的辛羅氏部族，輔佐太祖南征北戰立下不世之功，因而獲賜國姓，並將如今的辛州作為封地，賜予辛羅氏，永享世代稱王之譽。
辛州北方的橫淵山脈綿延至齊州，將申國隔於薑國境外，但是在齊州和長州的交界處寒回城，以及辛州各有一條連接兩國的天塹密道。逃亡至此的辛羅氏，正是意外發現了其中一條，才得以逃脫獮人的追殺，躲過滅族之禍。
獲賜薑姓之後，為感激太祖的高恩厚德，辛羅王便帶著族人定居於此，世代鎮守，防範統一申國後的獮人，憑此長驅直入進犯薑國。
叱也，似狼，卻有其數倍之巨，全身白毛，而脖頸後背為灰色鬃毛，並延伸至長尾。天性凶殘暴戾，耐寒少食，速度極快，壽命極長也很難繁殖，隻有申國皇室才掌握大量豢養的秘訣。
當初辛羅氏，險些被騎乘叱也的獮人屠盡，所以曆代辛羅王始終對此耿耿於懷，妄圖以牙還牙，但數百年間，辛州薑氏通過秘密渠道，連續獲得的數隻叱也，奈何始終不得豢養其法，最終隻能眼睜睜看著它們水土不服饑渴而死。
離開橫淵山脈南側的某處山穀，薑雍亮帶著薑繼忝返回賀聯城王府。看著眼前特別開辟的成片草原，薑雍亮眯著眼睛看著那些馬群和羊群，不禁哼了一聲。無知的薑國人，當年以馬戰平定天下，自以為高人一等，那是你們沒見過叱也的恐怖。
薑雍亮曾經秘密上書與薑明啟，甚至道出部分曆代辛羅王才掌握的不傳之秘，懇請皇帝陛下，能夠大力支持辛羅家的研究，既可以消解齊州兩端的申國邊患，甚至還可以直取石國，開拓千秋未有的遼闊版圖，但薑明啟卻連一個字都沒有回信，這就讓薑雍亮非常的怒不可遏，簡直是不知好歹，從此決定我辛羅王室勢必憑一己之力完成大業，待以後別說你薑國，連西北的浩湯國，南方至高國，東至石國，北至申國，盡數為我辛羅的王土。
想到高國，薑雍亮突然問道身後的薑繼忝：“阿塗，勃州那邊如何了？”
“回阿達，那邊已經亂成了一鍋粥，百姓紛紛舉家遷往尙州，慈州和柔州，甚至有些都已經來到了我齊土和壬州。”
“嗬嗬，薑明啟啊薑明啟，如果你早聽我的，何至於此？”
“阿達，聽說爰州那邊也出了亂子，那些白豕人，已經屠光了兩城。我們這邊，要不要提前做下準備？”
“嗯，讓你二弟帶些人手，去峪安城守著，一旦出現什麽情況，馬上封城，不許一隻爰州的蝴蜉飛過來。”
“那阿嬢問起來？”
“你就實話實說嗎，都是一家人，有什麽可瞞著的？你不是你阿嬢的阿塗嗎？”薑雍亮差點沒忍住抽這個不爭氣的長子，交待的事情要麽辦不好要麽就辦砸，自己怎麽生了這麽個兒子，但是一想到薑明雅，他連一個屁都不敢放。
以往，薑國皇帝都會用宮女，最好也不過是外戚的子嗣，臨時賜姓打發辛羅王的聯姻，但是薑明雅不一樣，她不僅是薑明啟的親妹妹，而且是主動送上門的。
當年，薑雍亮也沒抱多大希望，去蒼陽城求親，也就當一路遊山玩水了，畢竟這輩子，按照薑氏與辛羅氏的祖例，自己隻有這麽一次出辛州的機會。
臨行前，老王爺囑咐自己，討完媳婦趕緊回來，別在外麵給阿達闖禍。待薑雍亮晃晃悠悠的進了蒼陽城，沒去鳳宵閣快活，也沒去什麽有名的酒樓品嚐珍饈，而是尋了一家獸醫館，問了一些關於飼馬的問題，老醫倌有問必答，也都說的很中肯，甚是讓客人滿意。
於是，薑雍亮就問道：“老人家，如果我無意中，獲得了一隻他國的異獸，其在原地生得活潑，但是到了我那，卻一蹶不振最後不吃不喝而死，可知為何？”
老醫倌指了指院中的橘樹，問他可識得？薑雍亮點頭稱是，自然認得。
老醫倌又問道，那你可知枳樹？薑雍亮搖了搖頭。
老醫倌解釋道，此樹在尙州則稱為橘樹，一旦栽植在齊州等地，則成枳樹，概因水土不服。當然，他隻是舉了個例子，獸與木不可同日而語，但其中的道理都相通，尤其是那些異獸，更多對氣候，食物還有一些不傳之秘，才使得他們稱為異之存在。
老醫倌，怕薑雍亮不甚明了，便又舉了個例子，說他年輕時，曾在齊州登天橋捕過一條虹鱗鱲，見之極為歡喜，本想帶回尙州的家中池塘加以飼養，奈何未過幾日，此魚便在水桶中翻了肚皮，後來聽當地的獵戶說，這種魚，隻存於齊州的活水中，就算放養到長州的江河，一樣也不成活。
薑雍亮悻悻的出了醫館，心想著老人的話，可能是太過專著，剛出門就迎麵和一少女撞了個滿懷，
少女也沒搭理他，一看穿著，就知道是從辛州那邊來的。
薑雍亮則坐在地上，盯著少女久久不能移開視線，驚為天人。然後正要起身，發現少女丟在地上一張藥單，拾起後緊緊跟上少女，又進了醫館。
“姑娘？姑娘！你可是為家中禽鳥來此？”
少女轉身，疑惑的盯著他，奇怪他怎麽知道。
薑雍亮彈了彈藥單，然後還給她，趁機說道：“那你不用麻煩人家了，我就能幫你開藥，保準藥到病除。”
少女打量了下他，轉身又要往前走，薑雍亮馬上開口道：“我們賭點什麽怎麽樣？如果我輸了，隨便答應姑娘的要求，若是姑娘輸了，就帶我在這蒼陽城轉轉，如何？”
少女看他也不像自己想象的辛州人那麽野蠻，想了想，就答應下來。
原來是少女家中飼養的幾隻鳥兒，突然生病，家中的私屬醫倌開具了幾幅藥方也不見好轉，於是這才來到這裏。
薑雍亮看了看藥單，添了兩味藥，刪了一味，讓姑娘回家先試試，記得一定要磨成細粉摻在水中讓鳥兒飲取，若不見好自己不僅答應她的任意要求，而且自己親自登門，把自己關在籠子裏，做她的鳥兒。
少女聽言，不禁笑了一聲，說那三日後，就在八饈齋見，到時不見療效，有你好看。
分手後，兩人都在忙著各自的事情。難得來一趟薑國的都城，很多關係，都要薑雍亮打點下，還有些其他州郡買不到的東西也要購回辛州，隻為辛羅氏勤勤懇懇研究的那件事。
三日後，薑雍亮如約而至，在四樓雅間，發現了少女，還帶著一個流著鼻涕的孩子。那頓飯，薑雍亮現在想來，都氣惱不已，薑全良那個小王八蛋。
席間不好好吃飯也就罷了，還不停揪著自己的胡子，說你怎麽留這麽長的大髯啊？喝湯的時候方便嗎？還問他，怎麽頭發那麽少，不像我們薑國人束冠呢？
吃完飯，那小子還故意朝薑明雅說道：“娘，我們一會去把羽林衛叫出來，帶我們去城外騎馬吧？”
薑雍亮聽言，差點沒把剛喝下肚子裏的酒水吐出來，娘？羽林衛？
少女砸了一下薑全良的腦袋，也沒有隱瞞，一五一十的跟薑雍亮表明身份。薑雍亮倒是留了個心眼，沒說出自己是誰，隻說是辛州那邊來做點買賣看看行情的。
薑全良則盯著他，嘿嘿笑著。
薑明雅說，他的藥方果然好使，家中的鳥兒第二天又恢複了生機，既然他贏了，就帶他在這蒼陽城轉轉，轉到他膩了為止。
薑雍亮聞言自然很是開心，可一看到薑全良那狡黠的壞笑，心裏也是發苦。
後來，薑雍亮也不顧家裏的催促，愣是在蒼陽城多待了兩年，直到最後實在搪塞不過，才正式進宮求婚。
兩人相逢於“微末之間”，日久生情水到渠成，隻是薑明雅直到在宮中發現他是辛州的世子之前還被蒙在骨裏。可這就愁壞了薑明啟，自己就這麽一個妹妹，嫁給那些蠻族，自己終究過不去心裏那道坎，於是果斷拒絕，但是又破例給薑雍亮介紹起其他親王府的千金，任其選娶。
薑雍亮就認準了薑明雅，說什麽都沒用。薑明啟也懶得跟他廢話，直接把薑雍亮趕回辛州，還威脅道，如果連親王府的你都看不上，那宮女自然也入不了世子的眼了，容朕再幫你好好物色，等個十年吧。
也就是因為薑明啟的棒打鴛鴦，才使得薑雍亮對薑氏，甚至是薑國心生怨懟，更是有了後來的“宏圖壯誌”。
薑明雅也是個特立獨行的女子，不經皇兄的同意，最終跑到辛州，和薑雍亮私定了終身，氣的薑明啟臥病幾天不起，最後實在沒辦法，隻能默認。
按照慣例，辛羅王除了可以擁有一位正妻，還可以有數位妾室，但是婚後的薑明雅就好像變了個人，如同河東獅現世，薑雍亮成為了曆代辛羅王中，唯一的“光杆將軍”，甚至連鳳宵閣都沒再去過。
現在想來，這分明就是他薑明啟和她兄妹倆的預謀設計，盯著自己，再往深了想，薑雍亮都懷疑自己當初和薑明雅的邂逅，是不是都是特意安排好的。薑雍亮也一度猜忌，是不是家中走漏了風聲，細查之下，甚至枉殺了不少近臣和侍衛，也沒發現任何端倪。
有些事薑雍亮不敢深想細想，所以才會對薑繼忝說，不用瞞著他阿嬢。
“阿達，那這邊的叱也？”薑繼忝的問話，打斷了薑雍亮的思緒。
“繼續，想辦法，再弄一隻，最後一次了，還不成功，我們就做個真正清閑的塞外王爺吧。”薑雍亮累了，有時候甚至想，為了家族和自己所謂的謀劃，這一切都值得嗎？忽然，不知道為什麽，他想到了薑全良小時候那充滿智慧和狡黠的笑容，又想到了薑明啟的城府……
至於為什麽朱魚是蒼其，蒼其是朱魚，梁宗麗已經沒有絲毫的興趣去質問，朱魚也沒有想解釋什麽。
梁宗晴，在朱魚輕輕一揮手後，便化做了塵埃，隨風飄向了空中，然後隻留下甲板上的戰袍。司徒菁用手抓著那些散發著光芒的灰燼，一路跑到船尾，喊著阿晴，阿晴……
梁宗麗隻能背著身，不敢去看。
“再過兩日，就到韋蟲島了，你的那個阿雲姑娘，也在那。”朱魚扔下一句話，就消失在原地，高國那邊的大陣終於開啟，隻是這裏還沒感受到波及。她要去“袖手旁觀”，收拾殘局。
此後，司徒菁不吃不喝，就那麽蹲在船尾上，愣愣的發著呆，偶爾還會笑出聲，更多的時候則是默默流著眼淚。
從自責中走出來的梁宗麗，實在是看不下去了，於是提著蝴蜉刀，走到司徒菁麵前，說道：“一命換一命如何？都是我的錯，不然也不會如此。”
司徒菁一動不動，但是臉上的表情明顯發生了變化，不再是之前充耳不聞的木訥樣子。
梁宗麗抽出刀，扔掉刀鞘，架在脖子上，鮮血滴答滴答的落在甲板上，敲擊著司徒菁的心口。
“我沒怎麽讀過書，但是我知道，斯人已逝的道理，我們活著的終歸還是要好好活著，不談什麽複仇，哪怕是連她的那一份，都活在身上，以後的日子，替她多看看這大好河山，嚐遍四方的美酒，不枉此一生，也算是對得起她了。”說完，梁宗麗就要用刀抹下去。
司徒菁突然站起來，緊緊抱住他，一直說著：“對不起，對不起……”，好像既是對梁宗麗說，也好像在對著天上的人說。
這幾日，其實她一直都處於自責崩潰的邊緣，一邊在回憶中沉浸著，他們小時候玩鬧時的有趣場景，一邊後悔自己當初為什麽如此自私，要把他們集合起來一起胡鬧，乃至後來還組建了什麽狗屁的巾幗軍。如果她不帶著他們和自己去營救父親，也就不會發生後麵的事。
梁宗麗扔下刀，拍著她的背，拍著拍著，感覺身體一墜，司徒菁昏了過去。梁宗麗把她抱回艙內，司徒菁馬上開始說起胡話，什麽“不要啊，娘”，“娘，你醒醒”，“爹，我殺了娘”，“阿晴，你回來了，嘿嘿”……
梁宗麗摸了摸司徒菁的頭，居然發起了高燒，他趕緊用麻布浸了些冷水，給她敷在額頭上，然後一直坐在床邊，讓孩子們拿些粥水，親自喂著幾日滴米未進的司徒菁。
雲波船終於到了韋蟲島，而此時司徒菁也悠悠醒轉，看著趴在她身邊熟睡的梁宗麗，司徒菁忍不住伸手去摸向他的臉。
聽說雲波船到了，早就等著這一天的阿雲，放下手裏的活計，飛奔著來到船上，很快找到弟弟妹妹們，擁抱在一起嗚咽流涕。阿雲用手撫摸著弟弟妹妹，每個人都看了一遍，比去年都長高了很多。好不容易止住了哭聲，阿雲問道，你們的梁哥哥在哪裏，然後阿樂牽著她的手，來到司徒菁的艙室，就看到了這樣一幕：
司徒菁，正低頭吻著梁宗麗的臉頰。
阿雲捂著嘴，拉著阿樂就跑了出去。梁宗麗聽到動靜，趕緊抬起頭抽出手裏的刀，又被司徒菁摁了回去，梁宗麗開心的說道：“你醒了，好些了吧？”
司徒菁又恢複了清冷的麵容，淡淡回道：“麻煩梁校尉了，你還不追出去，你的那個阿雲姑娘剛才來了。”
梁宗麗聽聞，馬上就衝了出去，隻留下一臉落寞的司徒菁坐在床上。
“阿雲，阿雲，阿雲！”梁宗麗跳上甲板，俯身看到正帶著弟弟妹妹們，從沙灘上沒跑多遠的那個熟悉身影。
梁宗麗直接從十多丈高的船上跳下去，踮了踮腳，然後追著阿雲，不停喊著。
阿雲驀然站在原地，用手抹了抹眼睛，回身露出滿臉淚水的笑容：“梁宗麗，好久不見了。”
梁宗麗感覺，明明阿雲在開心的笑著，卻莫名感覺兩人之間變得好陌生，揮掉念頭，梁宗麗飛身緊緊抱住阿雲，說著：“終於找到你了，終於。”阿雲則雙手無助的放在兩側，猶豫著，最後還是禁不住思念後的相見，也狠狠的抱緊梁宗麗。這近一年來的委屈，此時此刻終於找到了宣泄口徹底爆發，大聲嚎哭起來……
韋蟲島，正如其名，就好像一隻隻梁宗麗兒時捉的那些菜青蟲，四座長島從海上看去，鼓鼓囊囊的山體和峭壁沒有沙灘，長度大約都在十裏不等，而在中間，則是一片方圓十裏的開闊森林。
梁宗麗頭回見到這樣的喬木，樹幹上沒有枝葉，隻有樹冠鬱鬱蔥蔥，藤蔓垂著數十顆巨大的果實，敲開裏麵全是絲甜的汁液，飲之既解渴又解暑。阿雲還炫耀道，用這果子中的漿汁還可以釀成白醋和酒，味道別具一格，既清香還去火，等以後回了家，準備開個雲記酒家，專門特賣這種稀罕飲品，一定可以大賺一筆。梁宗麗點著她的鼻子，說你真是個小財迷。
一些窯人，還有幸存的鬼矮國人都在這裏生活著，加上雲波船上的一千多高國人，整個樹林熱鬧了很多，自然衝突也免不了。
一開始，大家都相安無事，後來隨著高國人的物資莫名其妙的失蹤，高國人便開始指桑罵槐鬼矮人的臭德行，又想起正是因為他們的忤逆行事，才讓自負為天朝上國的高國人淪落至此，吵著吵著就開始動起手來。
高國人仗著人多勢眾，甚至一度把鬼矮人趕到了海中，最後還是梁宗麗和李敏裪出麵息事寧人，兩國人劃分清界線各自生活才緩和幾分，但偶爾還是有高國人去鬼矮人那邊挑事，引得大小衝突不斷。
就在這亂糟糟的日子裏，梁宗麗他們一直沒再看到朱魚，隻能既來之則安之，先安頓下來再說。
找來一個鬼矮人翻譯，通過和窯人的交流，梁宗麗大概才弄清楚這裏的地理位置，韋蟲島處於幾處大陸的中間地帶，也就是說，無論到高國，北上去往石國，或者東去瀚源大陸，距離都差不多，雖然距離白沙島最近，但從來沒有人從那裏走，茫茫的白沙澤，完全是所有活物的禁區。
朱魚“臨死”前，隻是交代他們等見到蒼其後再說，最終遇到蒼其，此人也沒有明確說怎麽回到薑國。
梁宗麗讓窯人在沙子上，給他大概畫了一下堪輿圖，仔細看過後，梁宗麗總算回過味，知道他們要怎麽撤回薑國。先要北上途徑石國的西霞島，然後穿過白沙島與西霞島間的洗魄峽，再通過囚海，或沿著璫瀾江逆遊而上，一直到登天橋回到齊州境內，或直接從囚海岸邊的那片紅樹林登陸，翻閱江西山進入柔州地界。
梁宗麗本來還沒想明白，相對魏毅和夏蔚峯他們，自己所在的隊伍雖然後半程最安穩，不用直麵那些傀儡怪物，但也是最長的路線，來自其他的意外更多。然後窯人告訴她，梁宗麗這才得知，高國已經啟動了大陣。再看了看魏毅他們的兩條路線，假使自己這裏遇到更多意外，真的已經不算什麽了。
梁宗麗起身，望著西南方向，不由得擔心起他們。
這段時間，是弟弟妹妹們最開心的日子，也是阿雲最鬱悶的日子。梁宗麗板起臉，逼著她跟自己學習砍人和射箭，實在是梁宗麗怕極了，也算是給自己找點事兒做，一旦閑下來就會胡思亂想。
阿雲開始還用洗衣做飯釀酒縫補什麽的做借口，梁宗麗直接找到李敏裪，讓他那邊全權負責，完全不用阿雲操心，大可跟著自己專心訓練。梁宗麗還把弟弟妹妹也組織起來，陪著阿雲，在他們眼裏，除了下海抓螃蟹，就沒有比這更好玩的了。
梁宗麗還不忘打趣道：“等你們出師了，我身上的腰牌送給姐姐，以後讓姐姐率領你們南征北戰，也算是我蝴蜉軍的得力大將了。”
每天早上，梁宗麗都帶著阿雲，繞著樹林跑，但是沒堅持三天，實在禁不住阿雲的撒嬌，這項訓練果斷取消，但是砍刀和射箭，無論阿雲怎麽耍賴求饒，梁宗麗都沒有心軟，本來阿雲滿手的繭子，就更厚了。
司徒菁也很知趣，自從那日被阿雲撞了個正著，她就主動遠離兩人，帶著蝴蜉軍在一邊生活。看到梁宗麗折騰阿雲，司徒菁也開始讓蝴蜉軍動起來，訓斥他們這幾日都胖了很多，怎能懈怠，好像故意跟梁宗麗較著勁。
阿雲看到司徒菁如此作為，原本想放棄，但是想到她也是女子，竟能領著蝴蜉軍們上山下海，既然大家都一樣，立時讓她生出一番你行我也行的倔強，不用梁宗麗督促就加倍訓練起來，原本晚上她都要哄著阿妹睡覺，可自那以後，阿妹怎麽搖著她都搖不醒，一沾枕頭就能睡著。
每天早上，高國人那裏都會吵吵嚷嚷的，之前隻是偶爾，現在幾乎每天晚上都有人家丟東西，李敏裪還特意加派了人手看管，也沒有發現任何異常。
因為養成了習慣，梁宗麗晚上刀不離手也睡的很淺，隻有聽著海浪聲才能睡的踏實。那天深夜，靠著一棵距離沙灘最近的大樹休息，梁宗麗就感覺有什麽細細碎碎的聲音從頭頂傳來。
梁宗麗揉了揉眼睛，抬頭看去，隻見樹冠上，落滿了發著好似星光的東西，若隱若現的觸手，不斷搜羅著樹林中高國人的營地，然後就見一件件東西被觸手順著背光的樹幹拽到上麵，難怪無人發現，蹊蹺原來出在這裏。
梁宗麗悄悄來到一棵樹下，扯下觸手中的東西，赫然發現竟然是一袋粳米，原來這些東西一直都在找著糧食。
興許是受到了驚嚇，或者被梁宗麗的無禮而激怒，觸手順勢就向梁宗麗撲去，此時司徒菁不知道從哪衝出來，撞倒梁宗麗，自己卻被一條條觸手緊緊纏住脖頸，司徒菁臉色瞬間變得蒼白，在夜裏顯得尤其可怖。
梁宗麗馬上抽出蝴蜉刀砍掉觸手，然後抱住倒下的司徒菁，隻見她好像整個人都失去了血色，渾身不停打顫。梁宗麗抱起她，趕緊找到李敏裪，讓他叫來隨行的醫官，醫官聽完梁宗麗的描述後，看後自己也很迷糊，梁宗麗又找來窯人和鬼矮人。
窯人一看，馬上手舞足蹈的叫著，鬼矮人說，這是中了星光水母的劇毒，它們本來生活在鬼矮國附近，不知為何出現在了這裏。梁宗麗想，應該是因為和傀儡有關，他馬上又問道，可有解藥？
鬼矮人說，除此毒特別簡單，用白醋即可，切記千萬別用淡水，不然反而會加快毒素的蔓延。
梁宗麗想起來，阿雲那裏就有她用果子的漿汁釀成的白醋，然後馬上找到阿雲，把沉睡中的她喊醒，問她白醋在哪。阿雲被折騰了一天，迷迷糊糊的，來回指了指桌子上的茶杯，梁宗麗救人心切，也沒想去嚐嚐，拿起杯子就回到司徒菁那邊。
梁宗麗費了半天勁，才撬開司徒菁的嘴，正要把杯子裏的液體，灌進她的嘴裏，醫官突然阻止道，好像不是白醋吧，怎麽都沒有聞到酸味？梁宗麗這才想起來嚐了一口，發現竟然是淡水，好懸差點釀成大錯，然後再次飛奔到阿雲那裏。
阿雲剛剛躺下，又被焦急的梁宗麗喊醒，看著他一臉怒氣，自己不明所以。梁宗麗大聲問道：“白醋，白醋，我要的是白醋，差點讓你害死人命。”阿雲這才徹底清醒過來，她從來沒見過梁宗麗對自己發過脾氣，一時愣在原地。
梁宗麗沒空和她廢話了，自顧自走到桌子旁，聞了聞，拿起一個杯子嚐了嚐，確認無誤後轉身就跑了回去。
司徒菁終於喝了下去，鬼矮人還說，再耽誤一會，真就是回天乏術了。司徒菁的臉色漸漸恢複了些血色，梁宗麗抱著她，經過半路跑來的阿雲身邊時，看也不看她。
阿雲突然感覺胸口，好像停止了心跳，劇烈的疼痛和冰涼傳遍全身，直愣愣的坐在原地，看著越走越遠抱著司徒菁的梁宗麗，默默流淚。
“起來吧，阿塗，難道真的是應了那句‘橘生北則為之枳’的老話嗎？”
辛州薑氏，乃是賜姓。八百年前薑國建業之初，從申國西部逃亡至此的辛羅氏部族，輔佐太祖南征北戰立下不世之功，因而獲賜國姓，並將如今的辛州作為封地，賜予辛羅氏，永享世代稱王之譽。
辛州北方的橫淵山脈綿延至齊州，將申國隔於薑國境外，但是在齊州和長州的交界處寒回城，以及辛州各有一條連接兩國的天塹密道。逃亡至此的辛羅氏，正是意外發現了其中一條，才得以逃脫獮人的追殺，躲過滅族之禍。
獲賜薑姓之後，為感激太祖的高恩厚德，辛羅王便帶著族人定居於此，世代鎮守，防範統一申國後的獮人，憑此長驅直入進犯薑國。
叱也，似狼，卻有其數倍之巨，全身白毛，而脖頸後背為灰色鬃毛，並延伸至長尾。天性凶殘暴戾，耐寒少食，速度極快，壽命極長也很難繁殖，隻有申國皇室才掌握大量豢養的秘訣。
當初辛羅氏，險些被騎乘叱也的獮人屠盡，所以曆代辛羅王始終對此耿耿於懷，妄圖以牙還牙，但數百年間，辛州薑氏通過秘密渠道，連續獲得的數隻叱也，奈何始終不得豢養其法，最終隻能眼睜睜看著它們水土不服饑渴而死。
離開橫淵山脈南側的某處山穀，薑雍亮帶著薑繼忝返回賀聯城王府。看著眼前特別開辟的成片草原，薑雍亮眯著眼睛看著那些馬群和羊群，不禁哼了一聲。無知的薑國人，當年以馬戰平定天下，自以為高人一等，那是你們沒見過叱也的恐怖。
薑雍亮曾經秘密上書與薑明啟，甚至道出部分曆代辛羅王才掌握的不傳之秘，懇請皇帝陛下，能夠大力支持辛羅家的研究，既可以消解齊州兩端的申國邊患，甚至還可以直取石國，開拓千秋未有的遼闊版圖，但薑明啟卻連一個字都沒有回信，這就讓薑雍亮非常的怒不可遏，簡直是不知好歹，從此決定我辛羅王室勢必憑一己之力完成大業，待以後別說你薑國，連西北的浩湯國，南方至高國，東至石國，北至申國，盡數為我辛羅的王土。
想到高國，薑雍亮突然問道身後的薑繼忝：“阿塗，勃州那邊如何了？”
“回阿達，那邊已經亂成了一鍋粥，百姓紛紛舉家遷往尙州，慈州和柔州，甚至有些都已經來到了我齊土和壬州。”
“嗬嗬，薑明啟啊薑明啟，如果你早聽我的，何至於此？”
“阿達，聽說爰州那邊也出了亂子，那些白豕人，已經屠光了兩城。我們這邊，要不要提前做下準備？”
“嗯，讓你二弟帶些人手，去峪安城守著，一旦出現什麽情況，馬上封城，不許一隻爰州的蝴蜉飛過來。”
“那阿嬢問起來？”
“你就實話實說嗎，都是一家人，有什麽可瞞著的？你不是你阿嬢的阿塗嗎？”薑雍亮差點沒忍住抽這個不爭氣的長子，交待的事情要麽辦不好要麽就辦砸，自己怎麽生了這麽個兒子，但是一想到薑明雅，他連一個屁都不敢放。
以往，薑國皇帝都會用宮女，最好也不過是外戚的子嗣，臨時賜姓打發辛羅王的聯姻，但是薑明雅不一樣，她不僅是薑明啟的親妹妹，而且是主動送上門的。
當年，薑雍亮也沒抱多大希望，去蒼陽城求親，也就當一路遊山玩水了，畢竟這輩子，按照薑氏與辛羅氏的祖例，自己隻有這麽一次出辛州的機會。
臨行前，老王爺囑咐自己，討完媳婦趕緊回來，別在外麵給阿達闖禍。待薑雍亮晃晃悠悠的進了蒼陽城，沒去鳳宵閣快活，也沒去什麽有名的酒樓品嚐珍饈，而是尋了一家獸醫館，問了一些關於飼馬的問題，老醫倌有問必答，也都說的很中肯，甚是讓客人滿意。
於是，薑雍亮就問道：“老人家，如果我無意中，獲得了一隻他國的異獸，其在原地生得活潑，但是到了我那，卻一蹶不振最後不吃不喝而死，可知為何？”
老醫倌指了指院中的橘樹，問他可識得？薑雍亮點頭稱是，自然認得。
老醫倌又問道，那你可知枳樹？薑雍亮搖了搖頭。
老醫倌解釋道，此樹在尙州則稱為橘樹，一旦栽植在齊州等地，則成枳樹，概因水土不服。當然，他隻是舉了個例子，獸與木不可同日而語，但其中的道理都相通，尤其是那些異獸，更多對氣候，食物還有一些不傳之秘，才使得他們稱為異之存在。
老醫倌，怕薑雍亮不甚明了，便又舉了個例子，說他年輕時，曾在齊州登天橋捕過一條虹鱗鱲，見之極為歡喜，本想帶回尙州的家中池塘加以飼養，奈何未過幾日，此魚便在水桶中翻了肚皮，後來聽當地的獵戶說，這種魚，隻存於齊州的活水中，就算放養到長州的江河，一樣也不成活。
薑雍亮悻悻的出了醫館，心想著老人的話，可能是太過專著，剛出門就迎麵和一少女撞了個滿懷，
少女也沒搭理他，一看穿著，就知道是從辛州那邊來的。
薑雍亮則坐在地上，盯著少女久久不能移開視線，驚為天人。然後正要起身，發現少女丟在地上一張藥單，拾起後緊緊跟上少女，又進了醫館。
“姑娘？姑娘！你可是為家中禽鳥來此？”
少女轉身，疑惑的盯著他，奇怪他怎麽知道。
薑雍亮彈了彈藥單，然後還給她，趁機說道：“那你不用麻煩人家了，我就能幫你開藥，保準藥到病除。”
少女打量了下他，轉身又要往前走，薑雍亮馬上開口道：“我們賭點什麽怎麽樣？如果我輸了，隨便答應姑娘的要求，若是姑娘輸了，就帶我在這蒼陽城轉轉，如何？”
少女看他也不像自己想象的辛州人那麽野蠻，想了想，就答應下來。
原來是少女家中飼養的幾隻鳥兒，突然生病，家中的私屬醫倌開具了幾幅藥方也不見好轉，於是這才來到這裏。
薑雍亮看了看藥單，添了兩味藥，刪了一味，讓姑娘回家先試試，記得一定要磨成細粉摻在水中讓鳥兒飲取，若不見好自己不僅答應她的任意要求，而且自己親自登門，把自己關在籠子裏，做她的鳥兒。
少女聽言，不禁笑了一聲，說那三日後，就在八饈齋見，到時不見療效，有你好看。
分手後，兩人都在忙著各自的事情。難得來一趟薑國的都城，很多關係，都要薑雍亮打點下，還有些其他州郡買不到的東西也要購回辛州，隻為辛羅氏勤勤懇懇研究的那件事。
三日後，薑雍亮如約而至，在四樓雅間，發現了少女，還帶著一個流著鼻涕的孩子。那頓飯，薑雍亮現在想來，都氣惱不已，薑全良那個小王八蛋。
席間不好好吃飯也就罷了，還不停揪著自己的胡子，說你怎麽留這麽長的大髯啊？喝湯的時候方便嗎？還問他，怎麽頭發那麽少，不像我們薑國人束冠呢？
吃完飯，那小子還故意朝薑明雅說道：“娘，我們一會去把羽林衛叫出來，帶我們去城外騎馬吧？”
薑雍亮聽言，差點沒把剛喝下肚子裏的酒水吐出來，娘？羽林衛？
少女砸了一下薑全良的腦袋，也沒有隱瞞，一五一十的跟薑雍亮表明身份。薑雍亮倒是留了個心眼，沒說出自己是誰，隻說是辛州那邊來做點買賣看看行情的。
薑全良則盯著他，嘿嘿笑著。
薑明雅說，他的藥方果然好使，家中的鳥兒第二天又恢複了生機，既然他贏了，就帶他在這蒼陽城轉轉，轉到他膩了為止。
薑雍亮聞言自然很是開心，可一看到薑全良那狡黠的壞笑，心裏也是發苦。
後來，薑雍亮也不顧家裏的催促，愣是在蒼陽城多待了兩年，直到最後實在搪塞不過，才正式進宮求婚。
兩人相逢於“微末之間”，日久生情水到渠成，隻是薑明雅直到在宮中發現他是辛州的世子之前還被蒙在骨裏。可這就愁壞了薑明啟，自己就這麽一個妹妹，嫁給那些蠻族，自己終究過不去心裏那道坎，於是果斷拒絕，但是又破例給薑雍亮介紹起其他親王府的千金，任其選娶。
薑雍亮就認準了薑明雅，說什麽都沒用。薑明啟也懶得跟他廢話，直接把薑雍亮趕回辛州，還威脅道，如果連親王府的你都看不上，那宮女自然也入不了世子的眼了，容朕再幫你好好物色，等個十年吧。
也就是因為薑明啟的棒打鴛鴦，才使得薑雍亮對薑氏，甚至是薑國心生怨懟，更是有了後來的“宏圖壯誌”。
薑明雅也是個特立獨行的女子，不經皇兄的同意，最終跑到辛州，和薑雍亮私定了終身，氣的薑明啟臥病幾天不起，最後實在沒辦法，隻能默認。
按照慣例，辛羅王除了可以擁有一位正妻，還可以有數位妾室，但是婚後的薑明雅就好像變了個人，如同河東獅現世，薑雍亮成為了曆代辛羅王中，唯一的“光杆將軍”，甚至連鳳宵閣都沒再去過。
現在想來，這分明就是他薑明啟和她兄妹倆的預謀設計，盯著自己，再往深了想，薑雍亮都懷疑自己當初和薑明雅的邂逅，是不是都是特意安排好的。薑雍亮也一度猜忌，是不是家中走漏了風聲，細查之下，甚至枉殺了不少近臣和侍衛，也沒發現任何端倪。
有些事薑雍亮不敢深想細想，所以才會對薑繼忝說，不用瞞著他阿嬢。
“阿達，那這邊的叱也？”薑繼忝的問話，打斷了薑雍亮的思緒。
“繼續，想辦法，再弄一隻，最後一次了，還不成功，我們就做個真正清閑的塞外王爺吧。”薑雍亮累了，有時候甚至想，為了家族和自己所謂的謀劃，這一切都值得嗎？忽然，不知道為什麽，他想到了薑全良小時候那充滿智慧和狡黠的笑容，又想到了薑明啟的城府……
至於為什麽朱魚是蒼其，蒼其是朱魚，梁宗麗已經沒有絲毫的興趣去質問，朱魚也沒有想解釋什麽。
梁宗晴，在朱魚輕輕一揮手後，便化做了塵埃，隨風飄向了空中，然後隻留下甲板上的戰袍。司徒菁用手抓著那些散發著光芒的灰燼，一路跑到船尾，喊著阿晴，阿晴……
梁宗麗隻能背著身，不敢去看。
“再過兩日，就到韋蟲島了，你的那個阿雲姑娘，也在那。”朱魚扔下一句話，就消失在原地，高國那邊的大陣終於開啟，隻是這裏還沒感受到波及。她要去“袖手旁觀”，收拾殘局。
此後，司徒菁不吃不喝，就那麽蹲在船尾上，愣愣的發著呆，偶爾還會笑出聲，更多的時候則是默默流著眼淚。
從自責中走出來的梁宗麗，實在是看不下去了，於是提著蝴蜉刀，走到司徒菁麵前，說道：“一命換一命如何？都是我的錯，不然也不會如此。”
司徒菁一動不動，但是臉上的表情明顯發生了變化，不再是之前充耳不聞的木訥樣子。
梁宗麗抽出刀，扔掉刀鞘，架在脖子上，鮮血滴答滴答的落在甲板上，敲擊著司徒菁的心口。
“我沒怎麽讀過書，但是我知道，斯人已逝的道理，我們活著的終歸還是要好好活著，不談什麽複仇，哪怕是連她的那一份，都活在身上，以後的日子，替她多看看這大好河山，嚐遍四方的美酒，不枉此一生，也算是對得起她了。”說完，梁宗麗就要用刀抹下去。
司徒菁突然站起來，緊緊抱住他，一直說著：“對不起，對不起……”，好像既是對梁宗麗說，也好像在對著天上的人說。
這幾日，其實她一直都處於自責崩潰的邊緣，一邊在回憶中沉浸著，他們小時候玩鬧時的有趣場景，一邊後悔自己當初為什麽如此自私，要把他們集合起來一起胡鬧，乃至後來還組建了什麽狗屁的巾幗軍。如果她不帶著他們和自己去營救父親，也就不會發生後麵的事。
梁宗麗扔下刀，拍著她的背，拍著拍著，感覺身體一墜，司徒菁昏了過去。梁宗麗把她抱回艙內，司徒菁馬上開始說起胡話，什麽“不要啊，娘”，“娘，你醒醒”，“爹，我殺了娘”，“阿晴，你回來了，嘿嘿”……
梁宗麗摸了摸司徒菁的頭，居然發起了高燒，他趕緊用麻布浸了些冷水，給她敷在額頭上，然後一直坐在床邊，讓孩子們拿些粥水，親自喂著幾日滴米未進的司徒菁。
雲波船終於到了韋蟲島，而此時司徒菁也悠悠醒轉，看著趴在她身邊熟睡的梁宗麗，司徒菁忍不住伸手去摸向他的臉。
聽說雲波船到了，早就等著這一天的阿雲，放下手裏的活計，飛奔著來到船上，很快找到弟弟妹妹們，擁抱在一起嗚咽流涕。阿雲用手撫摸著弟弟妹妹，每個人都看了一遍，比去年都長高了很多。好不容易止住了哭聲，阿雲問道，你們的梁哥哥在哪裏，然後阿樂牽著她的手，來到司徒菁的艙室，就看到了這樣一幕：
司徒菁，正低頭吻著梁宗麗的臉頰。
阿雲捂著嘴，拉著阿樂就跑了出去。梁宗麗聽到動靜，趕緊抬起頭抽出手裏的刀，又被司徒菁摁了回去，梁宗麗開心的說道：“你醒了，好些了吧？”
司徒菁又恢複了清冷的麵容，淡淡回道：“麻煩梁校尉了，你還不追出去，你的那個阿雲姑娘剛才來了。”
梁宗麗聽聞，馬上就衝了出去，隻留下一臉落寞的司徒菁坐在床上。
“阿雲，阿雲，阿雲！”梁宗麗跳上甲板，俯身看到正帶著弟弟妹妹們，從沙灘上沒跑多遠的那個熟悉身影。
梁宗麗直接從十多丈高的船上跳下去，踮了踮腳，然後追著阿雲，不停喊著。
阿雲驀然站在原地，用手抹了抹眼睛，回身露出滿臉淚水的笑容：“梁宗麗，好久不見了。”
梁宗麗感覺，明明阿雲在開心的笑著，卻莫名感覺兩人之間變得好陌生，揮掉念頭，梁宗麗飛身緊緊抱住阿雲，說著：“終於找到你了，終於。”阿雲則雙手無助的放在兩側，猶豫著，最後還是禁不住思念後的相見，也狠狠的抱緊梁宗麗。這近一年來的委屈，此時此刻終於找到了宣泄口徹底爆發，大聲嚎哭起來……
韋蟲島，正如其名，就好像一隻隻梁宗麗兒時捉的那些菜青蟲，四座長島從海上看去，鼓鼓囊囊的山體和峭壁沒有沙灘，長度大約都在十裏不等，而在中間，則是一片方圓十裏的開闊森林。
梁宗麗頭回見到這樣的喬木，樹幹上沒有枝葉，隻有樹冠鬱鬱蔥蔥，藤蔓垂著數十顆巨大的果實，敲開裏麵全是絲甜的汁液，飲之既解渴又解暑。阿雲還炫耀道，用這果子中的漿汁還可以釀成白醋和酒，味道別具一格，既清香還去火，等以後回了家，準備開個雲記酒家，專門特賣這種稀罕飲品，一定可以大賺一筆。梁宗麗點著她的鼻子，說你真是個小財迷。
一些窯人，還有幸存的鬼矮國人都在這裏生活著，加上雲波船上的一千多高國人，整個樹林熱鬧了很多，自然衝突也免不了。
一開始，大家都相安無事，後來隨著高國人的物資莫名其妙的失蹤，高國人便開始指桑罵槐鬼矮人的臭德行，又想起正是因為他們的忤逆行事，才讓自負為天朝上國的高國人淪落至此，吵著吵著就開始動起手來。
高國人仗著人多勢眾，甚至一度把鬼矮人趕到了海中，最後還是梁宗麗和李敏裪出麵息事寧人，兩國人劃分清界線各自生活才緩和幾分，但偶爾還是有高國人去鬼矮人那邊挑事，引得大小衝突不斷。
就在這亂糟糟的日子裏，梁宗麗他們一直沒再看到朱魚，隻能既來之則安之，先安頓下來再說。
找來一個鬼矮人翻譯，通過和窯人的交流，梁宗麗大概才弄清楚這裏的地理位置，韋蟲島處於幾處大陸的中間地帶，也就是說，無論到高國，北上去往石國，或者東去瀚源大陸，距離都差不多，雖然距離白沙島最近，但從來沒有人從那裏走，茫茫的白沙澤，完全是所有活物的禁區。
朱魚“臨死”前，隻是交代他們等見到蒼其後再說，最終遇到蒼其，此人也沒有明確說怎麽回到薑國。
梁宗麗讓窯人在沙子上，給他大概畫了一下堪輿圖，仔細看過後，梁宗麗總算回過味，知道他們要怎麽撤回薑國。先要北上途徑石國的西霞島，然後穿過白沙島與西霞島間的洗魄峽，再通過囚海，或沿著璫瀾江逆遊而上，一直到登天橋回到齊州境內，或直接從囚海岸邊的那片紅樹林登陸，翻閱江西山進入柔州地界。
梁宗麗本來還沒想明白，相對魏毅和夏蔚峯他們，自己所在的隊伍雖然後半程最安穩，不用直麵那些傀儡怪物，但也是最長的路線，來自其他的意外更多。然後窯人告訴她，梁宗麗這才得知，高國已經啟動了大陣。再看了看魏毅他們的兩條路線，假使自己這裏遇到更多意外，真的已經不算什麽了。
梁宗麗起身，望著西南方向，不由得擔心起他們。
這段時間，是弟弟妹妹們最開心的日子，也是阿雲最鬱悶的日子。梁宗麗板起臉，逼著她跟自己學習砍人和射箭，實在是梁宗麗怕極了，也算是給自己找點事兒做，一旦閑下來就會胡思亂想。
阿雲開始還用洗衣做飯釀酒縫補什麽的做借口，梁宗麗直接找到李敏裪，讓他那邊全權負責，完全不用阿雲操心，大可跟著自己專心訓練。梁宗麗還把弟弟妹妹也組織起來，陪著阿雲，在他們眼裏，除了下海抓螃蟹，就沒有比這更好玩的了。
梁宗麗還不忘打趣道：“等你們出師了，我身上的腰牌送給姐姐，以後讓姐姐率領你們南征北戰，也算是我蝴蜉軍的得力大將了。”
每天早上，梁宗麗都帶著阿雲，繞著樹林跑，但是沒堅持三天，實在禁不住阿雲的撒嬌，這項訓練果斷取消，但是砍刀和射箭，無論阿雲怎麽耍賴求饒，梁宗麗都沒有心軟，本來阿雲滿手的繭子，就更厚了。
司徒菁也很知趣，自從那日被阿雲撞了個正著，她就主動遠離兩人，帶著蝴蜉軍在一邊生活。看到梁宗麗折騰阿雲，司徒菁也開始讓蝴蜉軍動起來，訓斥他們這幾日都胖了很多，怎能懈怠，好像故意跟梁宗麗較著勁。
阿雲看到司徒菁如此作為，原本想放棄，但是想到她也是女子，竟能領著蝴蜉軍們上山下海，既然大家都一樣，立時讓她生出一番你行我也行的倔強，不用梁宗麗督促就加倍訓練起來，原本晚上她都要哄著阿妹睡覺，可自那以後，阿妹怎麽搖著她都搖不醒，一沾枕頭就能睡著。
每天早上，高國人那裏都會吵吵嚷嚷的，之前隻是偶爾，現在幾乎每天晚上都有人家丟東西，李敏裪還特意加派了人手看管，也沒有發現任何異常。
因為養成了習慣，梁宗麗晚上刀不離手也睡的很淺，隻有聽著海浪聲才能睡的踏實。那天深夜，靠著一棵距離沙灘最近的大樹休息，梁宗麗就感覺有什麽細細碎碎的聲音從頭頂傳來。
梁宗麗揉了揉眼睛，抬頭看去，隻見樹冠上，落滿了發著好似星光的東西，若隱若現的觸手，不斷搜羅著樹林中高國人的營地，然後就見一件件東西被觸手順著背光的樹幹拽到上麵，難怪無人發現，蹊蹺原來出在這裏。
梁宗麗悄悄來到一棵樹下，扯下觸手中的東西，赫然發現竟然是一袋粳米，原來這些東西一直都在找著糧食。
興許是受到了驚嚇，或者被梁宗麗的無禮而激怒，觸手順勢就向梁宗麗撲去，此時司徒菁不知道從哪衝出來，撞倒梁宗麗，自己卻被一條條觸手緊緊纏住脖頸，司徒菁臉色瞬間變得蒼白，在夜裏顯得尤其可怖。
梁宗麗馬上抽出蝴蜉刀砍掉觸手，然後抱住倒下的司徒菁，隻見她好像整個人都失去了血色，渾身不停打顫。梁宗麗抱起她，趕緊找到李敏裪，讓他叫來隨行的醫官，醫官聽完梁宗麗的描述後，看後自己也很迷糊，梁宗麗又找來窯人和鬼矮人。
窯人一看，馬上手舞足蹈的叫著，鬼矮人說，這是中了星光水母的劇毒，它們本來生活在鬼矮國附近，不知為何出現在了這裏。梁宗麗想，應該是因為和傀儡有關，他馬上又問道，可有解藥？
鬼矮人說，除此毒特別簡單，用白醋即可，切記千萬別用淡水，不然反而會加快毒素的蔓延。
梁宗麗想起來，阿雲那裏就有她用果子的漿汁釀成的白醋，然後馬上找到阿雲，把沉睡中的她喊醒，問她白醋在哪。阿雲被折騰了一天，迷迷糊糊的，來回指了指桌子上的茶杯，梁宗麗救人心切，也沒想去嚐嚐，拿起杯子就回到司徒菁那邊。
梁宗麗費了半天勁，才撬開司徒菁的嘴，正要把杯子裏的液體，灌進她的嘴裏，醫官突然阻止道，好像不是白醋吧，怎麽都沒有聞到酸味？梁宗麗這才想起來嚐了一口，發現竟然是淡水，好懸差點釀成大錯，然後再次飛奔到阿雲那裏。
阿雲剛剛躺下，又被焦急的梁宗麗喊醒，看著他一臉怒氣，自己不明所以。梁宗麗大聲問道：“白醋，白醋，我要的是白醋，差點讓你害死人命。”阿雲這才徹底清醒過來，她從來沒見過梁宗麗對自己發過脾氣，一時愣在原地。
梁宗麗沒空和她廢話了，自顧自走到桌子旁，聞了聞，拿起一個杯子嚐了嚐，確認無誤後轉身就跑了回去。
司徒菁終於喝了下去，鬼矮人還說，再耽誤一會，真就是回天乏術了。司徒菁的臉色漸漸恢複了些血色，梁宗麗抱著她，經過半路跑來的阿雲身邊時，看也不看她。
阿雲突然感覺胸口，好像停止了心跳，劇烈的疼痛和冰涼傳遍全身，直愣愣的坐在原地，看著越走越遠抱著司徒菁的梁宗麗，默默流淚。