“可知是何人做的案?”
“回縣尊老爺,小人回家路上,遇見王甲、孫乙、李丙三人,曾不懷好意的看了小人一眼,此時想來,其中必有蹊蹺,還求大老爺為小人做主…”
尤二狗跪在地上,不停的磕頭。
他口中的王甲孫乙李丙三人,是錢塘縣中有名的潑皮,偷雞摸狗,打架鬥毆,調戲老寡婦,逗弄小媳婦兒,無惡不做。
縣衙的大牢,這三人也是常客,要說是他們做的案,倒不是沒有可能。
“來人啦!快將王甲孫乙李丙三名人犯,與本官拿來……”
婁知縣抽出一支簽牌,往堂下一扔,官威儼然。
四名差官領命而去,不一刻,便鎖著三人來到堂上。
“大膽人犯,你等可知罪!”
婁知縣將驚堂木一拍。
“縣尊大老爺,這麽些年,你是了解小民的,一向本份做人,犯法的不吃,做歹的不幹。真的不知道今日老爺傳我等前來,所為何事…”
三人都是老油條,來到大堂,倒也不怎麽害怕,異口同聲說道。
“你等旁邊跪的是何人?”
“打更的尤二狗…”
“他旁邊又是何人?”
“二狗媳婦兒…”
“認識便好。昨夜二狗媳婦兒被人汙辱,到底是誰幹的好事,又或你三人均是同案?快與本官從實招來,免受皮肉之苦!”
婁知縣聲色俱厲,同時用餘光掃了二狗媳婦胸口一眼,便覺喉嚨有些發幹。
“大人,冤枉啊……”
婁知縣話音剛落,三人便同時叫起屈來。
“大人,你是了解我的,若是小民做下的,二狗媳婦兒今日根本開不了口…”
王甲說道。
“大人,你是了解我的,小民萬事不求人…”
孫乙緊接著說道。
“大人,你是了解我的,要是小民做的,今日哭啼的不該是二狗媳婦兒,而是……”
李丙瞥了尤二狗一眼。
“大膽刁民!”
見三人均不承認,婁知縣頓時勃然大怒。
本官對付不了妖怪,難道拿你們幾個刁民還沒辦法?
“來人啦,大刑伺候!夾棍之下,看你們招是不招?”
“大人,小的真是冤枉,冤枉啊,大人……”
三人見婁知縣一言不合,真的就要動刑,嚇得大叫起來。
“且慢…”
案旁的刑名師爺公孫元方,附在婁知縣耳邊低聲說了一句,“大人,以學生之見,還是稍緩用刑…”
“哦?這是為何?”
“大人,不瞞您說,據學生所知,城中的鄉紳們,近日對大人頗有微詞。今日若是無憑無據,便擅用大刑,讓他們知道了,隻怕會拿此事大作文章。若真鬧出事來,恐於大人您的前程有礙啊……”
公孫元方臉色凝重,一副忠心護主的模樣。
至於王甲孫乙李丙平日多有孝敬之事,我能告訴你麽?
“此言倒也有理…”
婁知縣點了點頭。
“那……,元方,你怎麽看?”
“怎麽看都好看……”
公孫元方正盯著二狗媳婦兒的胸口,想案情想的出了神,隨口應道。
“嗯?”
“不是……,大人,以學生之見,此事簡單不過。想要知道是不是他三人做的,隻需如此這般…”
聽了公孫元方的耳語,婁知縣頻頻點頭。
“來人啦,將他們帶去後堂,走流程,認人!”
……
一刻鍾後。
尤二狗媳婦兒與王甲孫乙李丙四人,從後堂出來,依舊跪在堂下。
“二狗媳婦兒,你告訴本官,到底是他們其中哪一個,本官替你做主…”
“稟大人,都不是…”
二狗媳婦兒低聲囁嚅道。
“為何如此肯定?”
“回大人,尺寸不對…”
“嗯?”
“奴家記得那人…那人又黑又粗,不似他們這般,比奴家隔壁王老二的還要細…”
“你可認準了?”
“奴家記的很清楚,那人手臂粗得如同小樹一般,比奴家家中的鍋底還要黑。他用手將奴家口鼻一捂,後邊的事,奴家便不知道了…”
“大人,既然小的媳婦兒說不是他們,那便不是,她從來不會扯謊…”
見婁知道似有怒意,尤二狗立馬磕著頭道。
愛是一道光,綠得發慌…
“這…”
“不好了,大人禍事啦…”
便在此時,一名差役急匆匆的奔進來,大呼小叫道。
“混賬!我看你他麽的今日才有禍事……”
婁知縣大怒。
“不是,大人。小的是說,田相公府上出了大禍事…”
差役意識到自己失言,立馬解釋道。
“田家出了什麽事?快快報來…”
一聽是田家出事,婁知縣也顧不上再訓斥差役,連忙問道。
差役稍稍歇了口氣,道出事情的原委。
他口中的田府,是縣中有名的鄉紳。如今的家主田伯符,父親曾做過一任吏部主事,致仕後便歸老錢塘,在城裏置下偌大的產業。
田伯符在錢塘很有些聲望,曆任知縣對田家也是禮敬有加。
田伯符有個獨女字文珮,自幼許配縣中韓孝廉的二公子韓徹為妻,尚未過門。
今日早飯過後,田文珮正在閨房繡著女紅,上空忽然飄來一片怪雲,將田府籠罩其中。
府中正驚惶之際,有眼尖下人看到,雲中飛出一個蛇身人首的怪物,鑽入繡樓,將小姐擄了過去。
而後,怪物駕著黑雲,向城外西南方向飛去。
那怪物行動極其迅捷,從擄人到消失,不過片刻之事。以至於田府中人,都懷疑是自己眼花了。
雖然田伯符下了封口令,但紙終究包不住火,這件事很快便在城中傳開,說是田府小姐被蛇妖捉走。
韓府自然也得知了這個消息,立馬派人到田家,要求馬上退親。
此時,兩家人正為此事,吵得不可開交。說不得,馬上就要鬧到縣衙裏來。
“本官有緊急公務要處理,你們先回去吧。王甲孫乙李丙三人暫時收監,等本官來日再審……”
縣中出了這麽大事,婁知縣哪有心思再審案,便草草收場。
為了顯得親民,他從案桌前踱下堂來,去摟二狗媳婦兒的手臂,想將她從地上攙起來。或是由於心中有事,心神不定之下,卻摟錯了地方。
“哎呀,大人……”
二狗媳婦兒臉含薄嗔,白了婁知縣一眼。
這女人……,果然……
好凶!
“對了,大人。據田府中人說,那蛇妖長得極為粗壯,腦袋比府前的燈籠還大,兩支手臂有小樹般粗細…”
眾人離開後,差役忽然記起一事。
“小樹般粗的手臂?”
聞聽差役此言,婁知縣與公孫師爺馬上對望了一眼,同時點點頭。
“趕緊去請田韓兩位老爺,到我府中議事……”
……
錢塘縣後衙。
“兩位尊翁,稍安勿躁,稍安勿躁…”
婁知縣看著田韓二人,一個急得不停踱步,一個麵帶寒霜,隻能陪著笑勸道。
“文珮如今下落不明,生死不知,有些人不想著如何救人,卻逼著老夫要退婚,大人叫我如何稍安?”
田伯符口裏回著婁知縣的話,眼睛卻直往韓孝廉臉上瞟去。
“城中百姓都瞧見了,你家文珮是被蛇妖擄走的,如何去救…”
“何況,蛇性至淫,就算僥幸救了回來,我韓氏一族詩禮傳家百年,又如何能迎娶失了名節之人?”
韓孝廉針鋒相對,冷冷說道。
“你!事情尚未弄明,怎可血口噴人!”
聽韓孝廉如此詆毀自己愛女,田伯符拍案而起。
“難道不是麽?”
韓孝廉依舊一副冷冷的神情。
“二位老爺,請稍安,且聽學生說一句……”
公孫元方見兩位又吵起來,趕快出來打圓場。
“今日一早,縣中接到一樁案子,此時看來,與田小姐失蹤一事,有莫大關聯……”
公孫元方將尤二狗媳婦兒一事,向二人說了個簡要。
“這與文珮失蹤有何幹係?”
“田老爺莫急,且聽學生說完…”
“以學生之見,二狗媳婦兒之事,十有八九是那蛇妖所為…
據古籍記載,凡蛇之一屬,交尾一次需六個時辰,且六個時辰內不能再次交尾…
是以,學生以為,當務之急,是盡快尋到田小姐的下落。若果是那蛇妖所為,隻要在六個時辰內,將田小姐救出,於她的名節定然無礙…”
“此事當真?”
韓孝廉盯著公孫元方,神色將信將疑。
“事關重大,學生不敢妄言…”
“哼!如此我便容你六個時辰去尋人,若是過了一分半刻,莫怪我一紙休書送上門!”
韓孝廉說完,拂袖而去。
“那還等什麽啊,還不趕緊派人去找…”
田伯符顯是急得亂了方寸,忘記婁知縣才是一縣之尊,語氣顯得極不客氣。
“田翁稍安,本官這就安排人手…”
婁知縣雖然心中不快,這時也沒與他計較。
“救出人還則罷了,如若不然,我定要讓程大人在聖上麵前參你一本,告你個牧民無方…”
田伯符說完,也是拂袖而起,趕回府中收拾殘局。
“程大人?”
婁知縣怔了怔,這才想起似乎曾聽田伯符說起過,他二姨夫親家的小舅子的表哥的外甥,是朝中程禦史府上的西席先生。
“回縣尊老爺,小人回家路上,遇見王甲、孫乙、李丙三人,曾不懷好意的看了小人一眼,此時想來,其中必有蹊蹺,還求大老爺為小人做主…”
尤二狗跪在地上,不停的磕頭。
他口中的王甲孫乙李丙三人,是錢塘縣中有名的潑皮,偷雞摸狗,打架鬥毆,調戲老寡婦,逗弄小媳婦兒,無惡不做。
縣衙的大牢,這三人也是常客,要說是他們做的案,倒不是沒有可能。
“來人啦!快將王甲孫乙李丙三名人犯,與本官拿來……”
婁知縣抽出一支簽牌,往堂下一扔,官威儼然。
四名差官領命而去,不一刻,便鎖著三人來到堂上。
“大膽人犯,你等可知罪!”
婁知縣將驚堂木一拍。
“縣尊大老爺,這麽些年,你是了解小民的,一向本份做人,犯法的不吃,做歹的不幹。真的不知道今日老爺傳我等前來,所為何事…”
三人都是老油條,來到大堂,倒也不怎麽害怕,異口同聲說道。
“你等旁邊跪的是何人?”
“打更的尤二狗…”
“他旁邊又是何人?”
“二狗媳婦兒…”
“認識便好。昨夜二狗媳婦兒被人汙辱,到底是誰幹的好事,又或你三人均是同案?快與本官從實招來,免受皮肉之苦!”
婁知縣聲色俱厲,同時用餘光掃了二狗媳婦胸口一眼,便覺喉嚨有些發幹。
“大人,冤枉啊……”
婁知縣話音剛落,三人便同時叫起屈來。
“大人,你是了解我的,若是小民做下的,二狗媳婦兒今日根本開不了口…”
王甲說道。
“大人,你是了解我的,小民萬事不求人…”
孫乙緊接著說道。
“大人,你是了解我的,要是小民做的,今日哭啼的不該是二狗媳婦兒,而是……”
李丙瞥了尤二狗一眼。
“大膽刁民!”
見三人均不承認,婁知縣頓時勃然大怒。
本官對付不了妖怪,難道拿你們幾個刁民還沒辦法?
“來人啦,大刑伺候!夾棍之下,看你們招是不招?”
“大人,小的真是冤枉,冤枉啊,大人……”
三人見婁知縣一言不合,真的就要動刑,嚇得大叫起來。
“且慢…”
案旁的刑名師爺公孫元方,附在婁知縣耳邊低聲說了一句,“大人,以學生之見,還是稍緩用刑…”
“哦?這是為何?”
“大人,不瞞您說,據學生所知,城中的鄉紳們,近日對大人頗有微詞。今日若是無憑無據,便擅用大刑,讓他們知道了,隻怕會拿此事大作文章。若真鬧出事來,恐於大人您的前程有礙啊……”
公孫元方臉色凝重,一副忠心護主的模樣。
至於王甲孫乙李丙平日多有孝敬之事,我能告訴你麽?
“此言倒也有理…”
婁知縣點了點頭。
“那……,元方,你怎麽看?”
“怎麽看都好看……”
公孫元方正盯著二狗媳婦兒的胸口,想案情想的出了神,隨口應道。
“嗯?”
“不是……,大人,以學生之見,此事簡單不過。想要知道是不是他三人做的,隻需如此這般…”
聽了公孫元方的耳語,婁知縣頻頻點頭。
“來人啦,將他們帶去後堂,走流程,認人!”
……
一刻鍾後。
尤二狗媳婦兒與王甲孫乙李丙四人,從後堂出來,依舊跪在堂下。
“二狗媳婦兒,你告訴本官,到底是他們其中哪一個,本官替你做主…”
“稟大人,都不是…”
二狗媳婦兒低聲囁嚅道。
“為何如此肯定?”
“回大人,尺寸不對…”
“嗯?”
“奴家記得那人…那人又黑又粗,不似他們這般,比奴家隔壁王老二的還要細…”
“你可認準了?”
“奴家記的很清楚,那人手臂粗得如同小樹一般,比奴家家中的鍋底還要黑。他用手將奴家口鼻一捂,後邊的事,奴家便不知道了…”
“大人,既然小的媳婦兒說不是他們,那便不是,她從來不會扯謊…”
見婁知道似有怒意,尤二狗立馬磕著頭道。
愛是一道光,綠得發慌…
“這…”
“不好了,大人禍事啦…”
便在此時,一名差役急匆匆的奔進來,大呼小叫道。
“混賬!我看你他麽的今日才有禍事……”
婁知縣大怒。
“不是,大人。小的是說,田相公府上出了大禍事…”
差役意識到自己失言,立馬解釋道。
“田家出了什麽事?快快報來…”
一聽是田家出事,婁知縣也顧不上再訓斥差役,連忙問道。
差役稍稍歇了口氣,道出事情的原委。
他口中的田府,是縣中有名的鄉紳。如今的家主田伯符,父親曾做過一任吏部主事,致仕後便歸老錢塘,在城裏置下偌大的產業。
田伯符在錢塘很有些聲望,曆任知縣對田家也是禮敬有加。
田伯符有個獨女字文珮,自幼許配縣中韓孝廉的二公子韓徹為妻,尚未過門。
今日早飯過後,田文珮正在閨房繡著女紅,上空忽然飄來一片怪雲,將田府籠罩其中。
府中正驚惶之際,有眼尖下人看到,雲中飛出一個蛇身人首的怪物,鑽入繡樓,將小姐擄了過去。
而後,怪物駕著黑雲,向城外西南方向飛去。
那怪物行動極其迅捷,從擄人到消失,不過片刻之事。以至於田府中人,都懷疑是自己眼花了。
雖然田伯符下了封口令,但紙終究包不住火,這件事很快便在城中傳開,說是田府小姐被蛇妖捉走。
韓府自然也得知了這個消息,立馬派人到田家,要求馬上退親。
此時,兩家人正為此事,吵得不可開交。說不得,馬上就要鬧到縣衙裏來。
“本官有緊急公務要處理,你們先回去吧。王甲孫乙李丙三人暫時收監,等本官來日再審……”
縣中出了這麽大事,婁知縣哪有心思再審案,便草草收場。
為了顯得親民,他從案桌前踱下堂來,去摟二狗媳婦兒的手臂,想將她從地上攙起來。或是由於心中有事,心神不定之下,卻摟錯了地方。
“哎呀,大人……”
二狗媳婦兒臉含薄嗔,白了婁知縣一眼。
這女人……,果然……
好凶!
“對了,大人。據田府中人說,那蛇妖長得極為粗壯,腦袋比府前的燈籠還大,兩支手臂有小樹般粗細…”
眾人離開後,差役忽然記起一事。
“小樹般粗的手臂?”
聞聽差役此言,婁知縣與公孫師爺馬上對望了一眼,同時點點頭。
“趕緊去請田韓兩位老爺,到我府中議事……”
……
錢塘縣後衙。
“兩位尊翁,稍安勿躁,稍安勿躁…”
婁知縣看著田韓二人,一個急得不停踱步,一個麵帶寒霜,隻能陪著笑勸道。
“文珮如今下落不明,生死不知,有些人不想著如何救人,卻逼著老夫要退婚,大人叫我如何稍安?”
田伯符口裏回著婁知縣的話,眼睛卻直往韓孝廉臉上瞟去。
“城中百姓都瞧見了,你家文珮是被蛇妖擄走的,如何去救…”
“何況,蛇性至淫,就算僥幸救了回來,我韓氏一族詩禮傳家百年,又如何能迎娶失了名節之人?”
韓孝廉針鋒相對,冷冷說道。
“你!事情尚未弄明,怎可血口噴人!”
聽韓孝廉如此詆毀自己愛女,田伯符拍案而起。
“難道不是麽?”
韓孝廉依舊一副冷冷的神情。
“二位老爺,請稍安,且聽學生說一句……”
公孫元方見兩位又吵起來,趕快出來打圓場。
“今日一早,縣中接到一樁案子,此時看來,與田小姐失蹤一事,有莫大關聯……”
公孫元方將尤二狗媳婦兒一事,向二人說了個簡要。
“這與文珮失蹤有何幹係?”
“田老爺莫急,且聽學生說完…”
“以學生之見,二狗媳婦兒之事,十有八九是那蛇妖所為…
據古籍記載,凡蛇之一屬,交尾一次需六個時辰,且六個時辰內不能再次交尾…
是以,學生以為,當務之急,是盡快尋到田小姐的下落。若果是那蛇妖所為,隻要在六個時辰內,將田小姐救出,於她的名節定然無礙…”
“此事當真?”
韓孝廉盯著公孫元方,神色將信將疑。
“事關重大,學生不敢妄言…”
“哼!如此我便容你六個時辰去尋人,若是過了一分半刻,莫怪我一紙休書送上門!”
韓孝廉說完,拂袖而去。
“那還等什麽啊,還不趕緊派人去找…”
田伯符顯是急得亂了方寸,忘記婁知縣才是一縣之尊,語氣顯得極不客氣。
“田翁稍安,本官這就安排人手…”
婁知縣雖然心中不快,這時也沒與他計較。
“救出人還則罷了,如若不然,我定要讓程大人在聖上麵前參你一本,告你個牧民無方…”
田伯符說完,也是拂袖而起,趕回府中收拾殘局。
“程大人?”
婁知縣怔了怔,這才想起似乎曾聽田伯符說起過,他二姨夫親家的小舅子的表哥的外甥,是朝中程禦史府上的西席先生。