縱然身旁諸多攔阻，攙扶，勸解，安慰，那韓追也不肯袖手旁觀，將眾人推開，奪過一桶水來，不顧那寒風刺骨，伸直雙臂，將整一桶水當頭澆下，硬生生將自己澆了個透心涼，又脫下浸濕的外衫，披在肩頭，挽起衣袖，卷起下擺，目光堅毅，不曾動搖。
大小不一的水珠順著棱角分明，卻毫無血色的臉頰低落，濕漉漉的發絲緊貼頰邊，口中吐出三兩縷白氣，身形在淒冷的夜色之中微微顫動，眾人皆不忍看，卻再不阻止。他們素來知曉韓追之執拗，又因其與周虔交情匪淺，故而今日兩人便是一同赴死，也無怨無悔。
“韓大哥！大人身困火海，多半已是......你又何必如此，白白送了性命......倘若你因此喪命，大人在天之靈，定難心安！”又有仆人不忍心韓追冒此風險，上前勸解。不想韓追卻不肯聽，垂著頭冷笑不已，銳利如刀的眼神自那淩亂凝結的發絲之後迸出，他那瘦長影子卻逐漸朝那烈焰逼近。
“有言道，士為知己者死。韓子求此生得主若此，還更有何牽掛？今日哪怕一去不返，亦無悔也！”
說罷，那韓追扯住冰凝沉重的衣衫，拖著那條幾乎失去知覺的左腿，在眾人溢滿擔憂與敬佩的眼神目送中，一瘸一拐的衝入那熊熊烈焰之中。
眾人無奈，一麵繼續澆水撲火，祈望壓製火勢，一麵在心中默默為二人祈禱，期盼他們平安脫險。
可隨著時間一分一毫的流逝，火勢雖不再蔓延，暫時被壓製，但還未有被撲滅的跡象，眾人高懸的心幾乎要跳脫胸膛的束縛，耳畔隻剩下那火燒木梁的崩裂之聲，但見冷月高懸，火光如蓮，風助火漲，眾仆從筋疲力竭，再無氣力救火，遂跪倒一片，哀嚎不已。
少時，竟有人遙指烈焰之中一人身影高呼，眾皆大驚，忙起身擁簇上前，那身影愈發接近，逐漸顯現出其本相來。驚呼聲高低起伏，連綿不休，先是難以置信，後又驚喜萬分，皆振臂高呼，喜極而泣。
原是那韓追佝僂著身子，拖著極為沉重的步伐，搖晃著走出那紅蓮業火。他的背上，馱著早已咽氣的周虔。每走一步，身後都留下一隻殷紅的血腳印，韓追的衣衫已被焚燒大半，裸露的皮膚漆黑，可他寧願咬破下唇，將鮮血吞回腹內，也不肯叫嚷一聲，仍在馱著周虔焦黑的屍首，跌跌撞撞的闖出門來。
當走出火海的一刹那，一直倚靠意誌支撐軀體的韓追終是撲倒在地，卸去全身最後一絲氣力，幾近昏厥，咳嗽不已。背後的周虔也隨著他的倒下滾出數尺之遠。眾人慌忙上前將他二人圍住，見周虔屍首焦黑，黢黑的衣衫殘片邊緣泛黃，粘粘在焦化的皮膚上，焦炭味揮之不去，慘不忍睹的場景叫仆從家人皆掩麵痛哭，不忍再看。若非那腰間所藏周虔常佩之飾物，幾乎難以辨認這早已麵目全非的屍首的身份。
原來那倒下的書架抵擋了大半烈焰，好歹保住了周虔一具完整的屍首，不至淪為殘骨死灰，再難尋跡。
但周虔已然不成人形，眾人隻得回身再去看那韓追。輕輕將他扶起，攬在懷中，取來巾帕麻布，沾了冷水，擦拭那一片片觸目驚心的焦黑與傷口。而當眾人撩起那遮擋在左臉前的青絲之時，驚慌失措，六神無主，原是那韓追俊逸的臉頰上不知何時多出一道自左眉往下，延伸至唇旁嘴角的傷痕。那顫動的睫毛，與溢出的淚珠，似乎在暗示主人的痛苦與掙紮。
那清晰的燒傷痕跡就像刀劈斧砍一般，永遠的留在韓追臉頰之上，韓追的左眼也再難睜開，或許這對他來說乃是晴天霹靂，或許他本不在意。
原來這傷痕乃是韓追翻開層層堆疊的書架，尋找周虔屍首之時，忽聞頭頂崩裂之聲，下意識抬頭去看，不想一截燒焦的木梁墜落，左腿無力的韓追躲閃不及，遂被砸中左臉。肌膚灼燒的鑽心痛苦，宛若千萬鋼針一齊落下，叫韓追生不如死。可他卻硬生生忍住這撕心裂肺的劇痛，咬住舌尖，單憑那隻還有知覺的右眼，搜尋著周虔的痕跡。
直到將他帶出那烈焰的地獄。
眾人一麵照顧韓追，期盼他安然無恙，一麵嗚咽抽泣，感懷傷心，悲痛欲絕。縱然韓追舍了這身性命，也救不回周虔。
“大人，如何了......”眾人正苦苦嗚咽，束手無策之時，那韓追竟蘇醒過來。吃力的睜開右眼，抬手不能，第一句便是詢問周虔的安危。原來他自始至終不願相信周虔已死的事實，不願相信一夜之間，竟遭遇如此巨大的變故。在他眼裏，他不惜舍身驅命救出的周虔，依舊是還有氣息的。殊不知他所感受到的，並非是溫暖的呼吸，而是烈焰的灼燒。
眾仆從見韓追如此虛弱，亦不敢告知其事實真相，隻得刻意隱瞞道：“大人安然無恙，請韓大哥勿念......保住你的性命為好......”韓追聞言長舒一口氣，全然不顧自己慘重的傷勢，顫動的嘴角吃力的挑起，苦笑著說道：“某受周公厚恩......雖肝腦塗地，無以為報......”說罷，終於落下心中石頭的韓追，便昏死過去，不省人事。
眾皆大驚，忙探其鼻息，方知無事，這才鬆了一口氣。
可大火未熄，周虔已故，又當如何？正手足無措之時，驚見一對人馬趕到，原是狄挽鳳所派親信前來救火。可這些人明為救火，實為監視周家所剩人丁的一舉一動。
在眾人齊心努力之下，辛苦一夜，前赴後繼，費盡周折，終將大火撲滅。可還未及周家人表示感謝，親信一聲令下，竟將在場之人盡皆抓捕。周家人不服，急欲爭辯，親信遂擺出證據，以周虔謀反罪成立為由，將周家上下盡皆抓捕歸案，等候發落。
可當那親信清點犯人名冊之時，卻始終找不到周虔的屍首與幕賓韓追。狄挽鳳曾再三吩咐，活要見人，死要見屍。如今丟了如此重要的兩人，狄挽鳳定然震怒。可那親信又怕耽誤大事，隻得先派人四下尋找一番，自己則帶著人馬急匆匆回程，尋那狄挽鳳交令去了。
原來韓追並未消失，而是周府庖廚，為人敦厚老實，亦是忠肝義膽之人。平日裏與韓追交好，韓追常教他讀書識字，春秋大義，他感念在心，一直思度報答。今日見周府橫遭變故，家主周虔慘死，韓追身負重傷奄奄一息，便在狄挽鳳親信感到之前，推著板車，將一人一屍盡皆送到城東的一戶姓薛的老郎中家中。
那老郎中頗有家資，但卻是出了名的菩薩心腸。妙手回春，普濟一方，美名遠揚，在這承天府城中更是受人敬仰，許多朝臣也與他有些交情。無論是富紳家豪，還是乞丐散人，他來者不拒。哪怕付不出藥資，也會免費出診，為人診治。臨走前還會附贈兩帖藥，大都是藥到病除。故而落了個承天府薛神醫的美名。
當那庖廚將人送到薛神醫家中，講明情況後，薛神醫不假思索便應承此事，並言明：“周大人乃是擎天之柱，肱骨之臣，今遭奸人所害，雖是無力回天，但更有此俠肝義膽，忠烈之士為他舍身驅命，老夫感慨萬分，定會施以援手，為他診治傷情。”庖廚大喜，忙下跪叩拜，薛神醫不受，並好意挽留。但庖廚心係周府，抽身回程，本欲救火，不想正撞見那狄挽鳳親信抓人，躲閃不及，自投羅網。
但即便是被送上刑場，人頭落地，那庖廚也沒有供出韓追的下落。
而當韓追再次醒賴之時，已然換了一身幹淨衣裳，躺在榻上，周遭飄散充溢著濃重的草藥味，耳畔乃是細微卻令人心安的煎煮藥聲。韓追正欲坐起身來，肩膀卻被人輕輕按住。微眯右眼，這才看請眼前那道骨仙風，鶴發童顏的老人，便是承天府有名的薛神醫。但他是如何到此，自己卻全然不知。
薛神醫向他講明情況，韓追聞言大驚，心裏卻對那庖廚愈發敬佩感激，又問起周虔安危，薛神醫竟如實相告：“不瞞你說，昨夜周府庖廚將你送來之時，周大人便早已故去。”說罷又回身捧來一隻比手掌略大一些的純白罐子，輕歎一口氣，擱在韓追身前。徐徐說道：“周大人的屍首已難以保全，老夫擅自做主，替周大人火化，煩請勿怪。”
“怎會如此......明明我將大人救出來之時，他還活著......”
韓追一時不能接受這殘酷的事實，目光呆滯，滿麵震驚，無精打采的坐在榻上，重複著這一句話。
薛神醫見狀，於心不忍，故而上前輕拍他的肩膀，輕聲說道：“人固有一死。或重於泰山，或輕於鴻毛。周大人死得其所，我們都會記住他。你還是關心一下自己的傷勢為好。逝者已矣......”
大小不一的水珠順著棱角分明，卻毫無血色的臉頰低落，濕漉漉的發絲緊貼頰邊，口中吐出三兩縷白氣，身形在淒冷的夜色之中微微顫動，眾人皆不忍看，卻再不阻止。他們素來知曉韓追之執拗，又因其與周虔交情匪淺，故而今日兩人便是一同赴死，也無怨無悔。
“韓大哥！大人身困火海，多半已是......你又何必如此，白白送了性命......倘若你因此喪命，大人在天之靈，定難心安！”又有仆人不忍心韓追冒此風險，上前勸解。不想韓追卻不肯聽，垂著頭冷笑不已，銳利如刀的眼神自那淩亂凝結的發絲之後迸出，他那瘦長影子卻逐漸朝那烈焰逼近。
“有言道，士為知己者死。韓子求此生得主若此，還更有何牽掛？今日哪怕一去不返，亦無悔也！”
說罷，那韓追扯住冰凝沉重的衣衫，拖著那條幾乎失去知覺的左腿，在眾人溢滿擔憂與敬佩的眼神目送中，一瘸一拐的衝入那熊熊烈焰之中。
眾人無奈，一麵繼續澆水撲火，祈望壓製火勢，一麵在心中默默為二人祈禱，期盼他們平安脫險。
可隨著時間一分一毫的流逝，火勢雖不再蔓延，暫時被壓製，但還未有被撲滅的跡象，眾人高懸的心幾乎要跳脫胸膛的束縛，耳畔隻剩下那火燒木梁的崩裂之聲，但見冷月高懸，火光如蓮，風助火漲，眾仆從筋疲力竭，再無氣力救火，遂跪倒一片，哀嚎不已。
少時，竟有人遙指烈焰之中一人身影高呼，眾皆大驚，忙起身擁簇上前，那身影愈發接近，逐漸顯現出其本相來。驚呼聲高低起伏，連綿不休，先是難以置信，後又驚喜萬分，皆振臂高呼，喜極而泣。
原是那韓追佝僂著身子，拖著極為沉重的步伐，搖晃著走出那紅蓮業火。他的背上，馱著早已咽氣的周虔。每走一步，身後都留下一隻殷紅的血腳印，韓追的衣衫已被焚燒大半，裸露的皮膚漆黑，可他寧願咬破下唇，將鮮血吞回腹內，也不肯叫嚷一聲，仍在馱著周虔焦黑的屍首，跌跌撞撞的闖出門來。
當走出火海的一刹那，一直倚靠意誌支撐軀體的韓追終是撲倒在地，卸去全身最後一絲氣力，幾近昏厥，咳嗽不已。背後的周虔也隨著他的倒下滾出數尺之遠。眾人慌忙上前將他二人圍住，見周虔屍首焦黑，黢黑的衣衫殘片邊緣泛黃，粘粘在焦化的皮膚上，焦炭味揮之不去，慘不忍睹的場景叫仆從家人皆掩麵痛哭，不忍再看。若非那腰間所藏周虔常佩之飾物，幾乎難以辨認這早已麵目全非的屍首的身份。
原來那倒下的書架抵擋了大半烈焰，好歹保住了周虔一具完整的屍首，不至淪為殘骨死灰，再難尋跡。
但周虔已然不成人形，眾人隻得回身再去看那韓追。輕輕將他扶起，攬在懷中，取來巾帕麻布，沾了冷水，擦拭那一片片觸目驚心的焦黑與傷口。而當眾人撩起那遮擋在左臉前的青絲之時，驚慌失措，六神無主，原是那韓追俊逸的臉頰上不知何時多出一道自左眉往下，延伸至唇旁嘴角的傷痕。那顫動的睫毛，與溢出的淚珠，似乎在暗示主人的痛苦與掙紮。
那清晰的燒傷痕跡就像刀劈斧砍一般，永遠的留在韓追臉頰之上，韓追的左眼也再難睜開，或許這對他來說乃是晴天霹靂，或許他本不在意。
原來這傷痕乃是韓追翻開層層堆疊的書架，尋找周虔屍首之時，忽聞頭頂崩裂之聲，下意識抬頭去看，不想一截燒焦的木梁墜落，左腿無力的韓追躲閃不及，遂被砸中左臉。肌膚灼燒的鑽心痛苦，宛若千萬鋼針一齊落下，叫韓追生不如死。可他卻硬生生忍住這撕心裂肺的劇痛，咬住舌尖，單憑那隻還有知覺的右眼，搜尋著周虔的痕跡。
直到將他帶出那烈焰的地獄。
眾人一麵照顧韓追，期盼他安然無恙，一麵嗚咽抽泣，感懷傷心，悲痛欲絕。縱然韓追舍了這身性命，也救不回周虔。
“大人，如何了......”眾人正苦苦嗚咽，束手無策之時，那韓追竟蘇醒過來。吃力的睜開右眼，抬手不能，第一句便是詢問周虔的安危。原來他自始至終不願相信周虔已死的事實，不願相信一夜之間，竟遭遇如此巨大的變故。在他眼裏，他不惜舍身驅命救出的周虔，依舊是還有氣息的。殊不知他所感受到的，並非是溫暖的呼吸，而是烈焰的灼燒。
眾仆從見韓追如此虛弱，亦不敢告知其事實真相，隻得刻意隱瞞道：“大人安然無恙，請韓大哥勿念......保住你的性命為好......”韓追聞言長舒一口氣，全然不顧自己慘重的傷勢，顫動的嘴角吃力的挑起，苦笑著說道：“某受周公厚恩......雖肝腦塗地，無以為報......”說罷，終於落下心中石頭的韓追，便昏死過去，不省人事。
眾皆大驚，忙探其鼻息，方知無事，這才鬆了一口氣。
可大火未熄，周虔已故，又當如何？正手足無措之時，驚見一對人馬趕到，原是狄挽鳳所派親信前來救火。可這些人明為救火，實為監視周家所剩人丁的一舉一動。
在眾人齊心努力之下，辛苦一夜，前赴後繼，費盡周折，終將大火撲滅。可還未及周家人表示感謝，親信一聲令下，竟將在場之人盡皆抓捕。周家人不服，急欲爭辯，親信遂擺出證據，以周虔謀反罪成立為由，將周家上下盡皆抓捕歸案，等候發落。
可當那親信清點犯人名冊之時，卻始終找不到周虔的屍首與幕賓韓追。狄挽鳳曾再三吩咐，活要見人，死要見屍。如今丟了如此重要的兩人，狄挽鳳定然震怒。可那親信又怕耽誤大事，隻得先派人四下尋找一番，自己則帶著人馬急匆匆回程，尋那狄挽鳳交令去了。
原來韓追並未消失，而是周府庖廚，為人敦厚老實，亦是忠肝義膽之人。平日裏與韓追交好，韓追常教他讀書識字，春秋大義，他感念在心，一直思度報答。今日見周府橫遭變故，家主周虔慘死，韓追身負重傷奄奄一息，便在狄挽鳳親信感到之前，推著板車，將一人一屍盡皆送到城東的一戶姓薛的老郎中家中。
那老郎中頗有家資，但卻是出了名的菩薩心腸。妙手回春，普濟一方，美名遠揚，在這承天府城中更是受人敬仰，許多朝臣也與他有些交情。無論是富紳家豪，還是乞丐散人，他來者不拒。哪怕付不出藥資，也會免費出診，為人診治。臨走前還會附贈兩帖藥，大都是藥到病除。故而落了個承天府薛神醫的美名。
當那庖廚將人送到薛神醫家中，講明情況後，薛神醫不假思索便應承此事，並言明：“周大人乃是擎天之柱，肱骨之臣，今遭奸人所害，雖是無力回天，但更有此俠肝義膽，忠烈之士為他舍身驅命，老夫感慨萬分，定會施以援手，為他診治傷情。”庖廚大喜，忙下跪叩拜，薛神醫不受，並好意挽留。但庖廚心係周府，抽身回程，本欲救火，不想正撞見那狄挽鳳親信抓人，躲閃不及，自投羅網。
但即便是被送上刑場，人頭落地，那庖廚也沒有供出韓追的下落。
而當韓追再次醒賴之時，已然換了一身幹淨衣裳，躺在榻上，周遭飄散充溢著濃重的草藥味，耳畔乃是細微卻令人心安的煎煮藥聲。韓追正欲坐起身來，肩膀卻被人輕輕按住。微眯右眼，這才看請眼前那道骨仙風，鶴發童顏的老人，便是承天府有名的薛神醫。但他是如何到此，自己卻全然不知。
薛神醫向他講明情況，韓追聞言大驚，心裏卻對那庖廚愈發敬佩感激，又問起周虔安危，薛神醫竟如實相告：“不瞞你說，昨夜周府庖廚將你送來之時，周大人便早已故去。”說罷又回身捧來一隻比手掌略大一些的純白罐子，輕歎一口氣，擱在韓追身前。徐徐說道：“周大人的屍首已難以保全，老夫擅自做主，替周大人火化，煩請勿怪。”
“怎會如此......明明我將大人救出來之時，他還活著......”
韓追一時不能接受這殘酷的事實，目光呆滯，滿麵震驚，無精打采的坐在榻上，重複著這一句話。
薛神醫見狀，於心不忍，故而上前輕拍他的肩膀，輕聲說道：“人固有一死。或重於泰山，或輕於鴻毛。周大人死得其所，我們都會記住他。你還是關心一下自己的傷勢為好。逝者已矣......”