依偎在父王的肩頭，薑遇鶴雖然年幼，卻頗為懂事的向後仰了仰脖頸，與安懷王相視一眼，伸出白嫩嬌小的手輕輕拂去安懷王頰邊殘淚，歪著腦袋問道：“父王為何流淚？”
“無妨，無妨......父王無事，倒是你，第一次離開家這麽遠，鶴兒，你會想家麽？我們可能......再也回不到承天府了。”安懷王沉吟片刻，終究還是如實相告，他不想欺瞞自己的孩子太久，於其讓他活在美好的虛幻中，將來無法麵對這一切，不如盡早認清現實。
可懂事的薑遇鶴眼眸撲閃，不假思索地用稚嫩的嗓音，卻成熟的口吻回應道：“承天府不是我的家，整個大薑都是孩兒的家。隻要有父王和娘親在，到哪裏都是家！”
安懷王聞言頓覺一股酸楚湧上鼻尖，急忙轉過頭去，輕笑一聲，又有珠淚滾落，長歎一口氣，強笑著問道：“今日怎地這般伶牙俐齒？這話是誰教你的。”“無有人教！這正是孩兒心中所想！”薑遇鶴果斷應聲道。
望著那純質的不帶有一絲渾濁的珍貴眼神，安懷王欣慰的拍了拍薑遇鶴的脊背，指尖從那尚顯柔弱的肩膀掠過，又落在薑遇鶴的小腦袋上，輕彈手指為他撣去些許積雪。薑遇鶴則親昵的抱著安懷王的腰，藏在單薄的鬥篷之下，甚是溫暖。父子情深，如山如海，正該如此。
安懷王的目光隨著夾雜翻騰著雪花的水波飄向遠方，用已然幹啞的嗓音問道：“鶴兒，那如果有一日，你再也見不到爹娘了，你會如何......”薑遇鶴很顯然沒有聽清安懷王提出的最後一個問題，木訥的抬起腦袋，用異樣的目光望著竟有些陌生的父親。殊不知一旁沉默不言的錦帆暗暗握緊了拳頭。
下一秒，那孩子眼前一黑，雙腿一軟，便昏倒在安懷王的臂彎之中，轉身將他托付給身旁麵無表情的錦帆，對他言道：“待會兒無論發生甚麽，你都不要管。隻需要保護好鶴兒，這是你唯一的任務，也是最後一個任務！”安懷王不再流淚，目光嚴峻，亦是麵若寒霜。
錦帆剛想開口，卻被安懷王打斷：“本王知道你想問甚麽。但你最好不要多問。錦帆，你素來執行任務從不多問，也不打折扣，今日也該如此。莫要辜負了本王對你的期望！但你且記住，倘若新皇有道，能除奸佞，克外敵，保我大薑基業，你便帶著鶴兒隱居山林。莫問世事......倘若他不能如此，反被狄挽鳳製約，淪為傀儡，叫祖宗蒙羞，你便替本王將鶴兒養大，再輔佐他，將我們失去的，重新奪回來！”錦帆終於閉上了嘴，咬著牙點了點頭，懷抱著那薑遇鶴恭恭敬敬的退到一旁。隻是他的身形，有些顫動。
原來這安懷王本就未有打算活著離開承天府。丟了太子之位不可恥，江山還在他薑家手中，若是丟了社稷，他便是一死，也無有顏麵向祖宗謝罪。安懷王早已猜到狄挽鳳定會派人暗中跟隨，故而叫家眷走陸路，自己帶著長子薑遇鶴走水路。料想他們哪怕不在沿途下手，也會在安懷王回到封地後伺機而動。
既然早晚都有一死，不如以己之命，謀長久之安。
人固有一死，或輕於鴻毛，或重於泰山。等死，死國可乎？
正因如此，安懷王便差人在馬車與烏蓬船上都暗暗做了手腳，故意製造出意外身亡的假象，唯有一個全家意外身亡的結局，才能成功騙過狄挽鳳，叫他真正放鬆警惕，不再注意那消失的薑遇鶴。從而保住原太子殿下的嫡係血脈。倘若真等回到了封地，必然會終日被狄挽鳳的細作監視，到那時再魚目混珠，瞞天過海，便是難如登天。
“本王無力懲治奸佞之臣，亦無法叫先帝看清他們。隻得演了一輩子庸人，也做了一輩子庸人。唯有如此，才能騙過那些時時刻刻注視著本王，將本王視作眼中釘，肉中刺的人，才能從狄挽鳳的魔爪下逃脫，僥幸留下一條性命！望蒼天佑我大薑國祚長存，待河清海晏之時，便是我瞑目之日，哈哈哈......”
安懷王站在船頭，張開雙臂，仰天大笑，任風雪撞了滿懷，也不閃躲。
一直凝望著安懷王背影的錦帆終於克製不住自己的情感，縱然是那八尺高，鐵錚錚的漢子，此刻也灑下兩把清淚，轉過身去，隱沒在黑暗之中。
忽從船艙內傳出幾聲急促的驚叫，隨後便是慌張無措的侍從盡皆衝出，手忙腳亂的撲倒在安懷王身前，顫顫巍巍的指著艙內，驚恐的齊聲叫嚷道：“王爺！大事不好了......這船，這船它漏了......過不了多久，這船便會沉入江底，請王爺速速離開！”
但這一切盡在安懷王掌握之中，他非但毫不慌亂，反倒撫掌大笑起來，笑得眾人毛骨悚然，滿頭霧水，皆以為安懷王因失去儲君之位太過心痛，以致於得了失心病，一時癲狂，方才如此。無奈隻得回身衝進艙內，欲圖堵住那人為鑿開的缺口，卻無濟於事。
很快船艙內便溢滿了冰冷的江水，船身也在下沉，吃水越來越深。那立在船頭的安懷王麵無表情的挺直身子，解下那單薄卻稍顯累贅的鬥篷，鬆開手，那鬥篷隻被淒風一卷，便跌跌撞撞的落在水中，又被那白浪扯住，浸入江底。
安懷王極其鄭重的整理好有些褶皺的衣衫錦袍，好似在為自己整理遺容一般小心，待諸事皆畢，又正了正帽冠，抖了抖衣袖，竟轉身拱手朝那黑暗之中閃爍的一對眼眸躬身行禮，屈尊至此，拜了又拜，十分恭敬。
再度抬頭之時，原先麵無表情的安懷王已是淚流滿麵，顫動的雙唇輕動，吐出一句話來：“拜托你了......”話音剛落，安懷王便轉身背對著那濤濤江水，合上雙眼，向後一仰。但見一身影墜下船頭，濺起白浪如花，融進飛雪蒹葭，消逝在那灑滿月色的深淵之中，不見了蹤影。
正巧那艙中鑽出一渾身濕透的侍從，撞見那安懷王落水之景，驚的丟下手中氈布，跌坐在地，目瞪口呆，六神無主。待他回過神來，才扯開嗓子朝艙內高聲喊道：“快，快來人呐——王爺他，王爺——”眾人聞聲慌忙出來查看，果真尋不見那安懷王的身影，有幾個水性好的侍從當即縱身躍入水中搜尋，其餘人也隻得在船頭忙成一團。包括那狄挽鳳派來的細作。
但正因如此，錦帆才有時機，將那半大不小的薑遇鶴緊緊縛在身後，取下鐮刀，叼在口中，繞到船尾，趁無人發現其蹤跡，便一頭鑽入那分開的白浪之中，弓著背將小王爺托出水麵，自己則隱匿在水波之下，宛如一條靈活的劍魚，劈波斬浪，朝著那已然在浪花中打旋兒的烏篷船的反方向遊去，消逝在黑夜之中......
後新皇如期登基，昭告天下，登壇祈禱，祭祀天地先祖，追諡先帝為薑懷帝，因狄挽鳳乃先帝托孤重臣，誅殺謀逆亂黨有功，又在新帝登基前操勞諸多，立下汗馬功勞，特賜封輔國大臣，與曹庚分領左右宰輔事，兼任中樞丞及龍騰府令，入朝不趨，劍履上殿，讚拜不名，大權加身，一人之下，萬人之上。另賜其赤金團錦蟒服一領，寶馬名犬錦緞金銀更是數不勝數。
王耕，仇宗業等狄挽鳳黨羽亦受封賞諸多。
朝野上下頓時明了，此時那小皇帝已然成為狄挽鳳的掌中傀儡，任其擺布，故而皆私下巴結狄挽鳳，同流合汙，狼狽為奸，幾乎將皇帝架空。殊不知北麵戰亂不休，死傷無數，這皇宮之中卻越發奢靡，醉生夢死。
且看天方大亮，一騎快馬搖動旌旗，沙土揚天，中軍營門隨之大開，原是承天府飛報傳來。
此地乃是赤霞山，山勢頗高，少林木沙土，多亂石水源。連綿百裏，險要極多，可進可退，可攻可守，居高臨下，易守難攻。乃是兵家必爭之地，也是薑軍抵抗南下的北族聯軍，以及保衛承天府的第一道天險防線。孟克便率軍在此地紮營，欲與北軍真刀真槍的打一場。
他已年邁，多年不曾上戰場。但想當初他亦是身經百戰的將軍，與北軍交手多次，自信滿滿，更因其三代為將，位高權重，更是輕敵。想來這一次他親率八萬精兵駐守於此，糧草軍械一應俱全，供給足量，萬事俱備，定能力克北軍，保住大薑社稷，建立萬世流芳之功勳。
哪曾料他剛率大軍及兩子離開承天府，京城便傳來噩耗。奉乾帝駕崩，舉國悲慟，孟克作為柱國之臣，自然也不例外。當這消息傳遍各營之後，薑軍營寨中便高掛白旗，點起香火煙燭，宰殺牛羊，設壇祭祀故去先帝。哭聲遍野，哀嚎一片。
“無妨，無妨......父王無事，倒是你，第一次離開家這麽遠，鶴兒，你會想家麽？我們可能......再也回不到承天府了。”安懷王沉吟片刻，終究還是如實相告，他不想欺瞞自己的孩子太久，於其讓他活在美好的虛幻中，將來無法麵對這一切，不如盡早認清現實。
可懂事的薑遇鶴眼眸撲閃，不假思索地用稚嫩的嗓音，卻成熟的口吻回應道：“承天府不是我的家，整個大薑都是孩兒的家。隻要有父王和娘親在，到哪裏都是家！”
安懷王聞言頓覺一股酸楚湧上鼻尖，急忙轉過頭去，輕笑一聲，又有珠淚滾落，長歎一口氣，強笑著問道：“今日怎地這般伶牙俐齒？這話是誰教你的。”“無有人教！這正是孩兒心中所想！”薑遇鶴果斷應聲道。
望著那純質的不帶有一絲渾濁的珍貴眼神，安懷王欣慰的拍了拍薑遇鶴的脊背，指尖從那尚顯柔弱的肩膀掠過，又落在薑遇鶴的小腦袋上，輕彈手指為他撣去些許積雪。薑遇鶴則親昵的抱著安懷王的腰，藏在單薄的鬥篷之下，甚是溫暖。父子情深，如山如海，正該如此。
安懷王的目光隨著夾雜翻騰著雪花的水波飄向遠方，用已然幹啞的嗓音問道：“鶴兒，那如果有一日，你再也見不到爹娘了，你會如何......”薑遇鶴很顯然沒有聽清安懷王提出的最後一個問題，木訥的抬起腦袋，用異樣的目光望著竟有些陌生的父親。殊不知一旁沉默不言的錦帆暗暗握緊了拳頭。
下一秒，那孩子眼前一黑，雙腿一軟，便昏倒在安懷王的臂彎之中，轉身將他托付給身旁麵無表情的錦帆，對他言道：“待會兒無論發生甚麽，你都不要管。隻需要保護好鶴兒，這是你唯一的任務，也是最後一個任務！”安懷王不再流淚，目光嚴峻，亦是麵若寒霜。
錦帆剛想開口，卻被安懷王打斷：“本王知道你想問甚麽。但你最好不要多問。錦帆，你素來執行任務從不多問，也不打折扣，今日也該如此。莫要辜負了本王對你的期望！但你且記住，倘若新皇有道，能除奸佞，克外敵，保我大薑基業，你便帶著鶴兒隱居山林。莫問世事......倘若他不能如此，反被狄挽鳳製約，淪為傀儡，叫祖宗蒙羞，你便替本王將鶴兒養大，再輔佐他，將我們失去的，重新奪回來！”錦帆終於閉上了嘴，咬著牙點了點頭，懷抱著那薑遇鶴恭恭敬敬的退到一旁。隻是他的身形，有些顫動。
原來這安懷王本就未有打算活著離開承天府。丟了太子之位不可恥，江山還在他薑家手中，若是丟了社稷，他便是一死，也無有顏麵向祖宗謝罪。安懷王早已猜到狄挽鳳定會派人暗中跟隨，故而叫家眷走陸路，自己帶著長子薑遇鶴走水路。料想他們哪怕不在沿途下手，也會在安懷王回到封地後伺機而動。
既然早晚都有一死，不如以己之命，謀長久之安。
人固有一死，或輕於鴻毛，或重於泰山。等死，死國可乎？
正因如此，安懷王便差人在馬車與烏蓬船上都暗暗做了手腳，故意製造出意外身亡的假象，唯有一個全家意外身亡的結局，才能成功騙過狄挽鳳，叫他真正放鬆警惕，不再注意那消失的薑遇鶴。從而保住原太子殿下的嫡係血脈。倘若真等回到了封地，必然會終日被狄挽鳳的細作監視，到那時再魚目混珠，瞞天過海，便是難如登天。
“本王無力懲治奸佞之臣，亦無法叫先帝看清他們。隻得演了一輩子庸人，也做了一輩子庸人。唯有如此，才能騙過那些時時刻刻注視著本王，將本王視作眼中釘，肉中刺的人，才能從狄挽鳳的魔爪下逃脫，僥幸留下一條性命！望蒼天佑我大薑國祚長存，待河清海晏之時，便是我瞑目之日，哈哈哈......”
安懷王站在船頭，張開雙臂，仰天大笑，任風雪撞了滿懷，也不閃躲。
一直凝望著安懷王背影的錦帆終於克製不住自己的情感，縱然是那八尺高，鐵錚錚的漢子，此刻也灑下兩把清淚，轉過身去，隱沒在黑暗之中。
忽從船艙內傳出幾聲急促的驚叫，隨後便是慌張無措的侍從盡皆衝出，手忙腳亂的撲倒在安懷王身前，顫顫巍巍的指著艙內，驚恐的齊聲叫嚷道：“王爺！大事不好了......這船，這船它漏了......過不了多久，這船便會沉入江底，請王爺速速離開！”
但這一切盡在安懷王掌握之中，他非但毫不慌亂，反倒撫掌大笑起來，笑得眾人毛骨悚然，滿頭霧水，皆以為安懷王因失去儲君之位太過心痛，以致於得了失心病，一時癲狂，方才如此。無奈隻得回身衝進艙內，欲圖堵住那人為鑿開的缺口，卻無濟於事。
很快船艙內便溢滿了冰冷的江水，船身也在下沉，吃水越來越深。那立在船頭的安懷王麵無表情的挺直身子，解下那單薄卻稍顯累贅的鬥篷，鬆開手，那鬥篷隻被淒風一卷，便跌跌撞撞的落在水中，又被那白浪扯住，浸入江底。
安懷王極其鄭重的整理好有些褶皺的衣衫錦袍，好似在為自己整理遺容一般小心，待諸事皆畢，又正了正帽冠，抖了抖衣袖，竟轉身拱手朝那黑暗之中閃爍的一對眼眸躬身行禮，屈尊至此，拜了又拜，十分恭敬。
再度抬頭之時，原先麵無表情的安懷王已是淚流滿麵，顫動的雙唇輕動，吐出一句話來：“拜托你了......”話音剛落，安懷王便轉身背對著那濤濤江水，合上雙眼，向後一仰。但見一身影墜下船頭，濺起白浪如花，融進飛雪蒹葭，消逝在那灑滿月色的深淵之中，不見了蹤影。
正巧那艙中鑽出一渾身濕透的侍從，撞見那安懷王落水之景，驚的丟下手中氈布，跌坐在地，目瞪口呆，六神無主。待他回過神來，才扯開嗓子朝艙內高聲喊道：“快，快來人呐——王爺他，王爺——”眾人聞聲慌忙出來查看，果真尋不見那安懷王的身影，有幾個水性好的侍從當即縱身躍入水中搜尋，其餘人也隻得在船頭忙成一團。包括那狄挽鳳派來的細作。
但正因如此，錦帆才有時機，將那半大不小的薑遇鶴緊緊縛在身後，取下鐮刀，叼在口中，繞到船尾，趁無人發現其蹤跡，便一頭鑽入那分開的白浪之中，弓著背將小王爺托出水麵，自己則隱匿在水波之下，宛如一條靈活的劍魚，劈波斬浪，朝著那已然在浪花中打旋兒的烏篷船的反方向遊去，消逝在黑夜之中......
後新皇如期登基，昭告天下，登壇祈禱，祭祀天地先祖，追諡先帝為薑懷帝，因狄挽鳳乃先帝托孤重臣，誅殺謀逆亂黨有功，又在新帝登基前操勞諸多，立下汗馬功勞，特賜封輔國大臣，與曹庚分領左右宰輔事，兼任中樞丞及龍騰府令，入朝不趨，劍履上殿，讚拜不名，大權加身，一人之下，萬人之上。另賜其赤金團錦蟒服一領，寶馬名犬錦緞金銀更是數不勝數。
王耕，仇宗業等狄挽鳳黨羽亦受封賞諸多。
朝野上下頓時明了，此時那小皇帝已然成為狄挽鳳的掌中傀儡，任其擺布，故而皆私下巴結狄挽鳳，同流合汙，狼狽為奸，幾乎將皇帝架空。殊不知北麵戰亂不休，死傷無數，這皇宮之中卻越發奢靡，醉生夢死。
且看天方大亮，一騎快馬搖動旌旗，沙土揚天，中軍營門隨之大開，原是承天府飛報傳來。
此地乃是赤霞山，山勢頗高，少林木沙土，多亂石水源。連綿百裏，險要極多，可進可退，可攻可守，居高臨下，易守難攻。乃是兵家必爭之地，也是薑軍抵抗南下的北族聯軍，以及保衛承天府的第一道天險防線。孟克便率軍在此地紮營，欲與北軍真刀真槍的打一場。
他已年邁，多年不曾上戰場。但想當初他亦是身經百戰的將軍，與北軍交手多次，自信滿滿，更因其三代為將，位高權重，更是輕敵。想來這一次他親率八萬精兵駐守於此，糧草軍械一應俱全，供給足量，萬事俱備，定能力克北軍，保住大薑社稷，建立萬世流芳之功勳。
哪曾料他剛率大軍及兩子離開承天府，京城便傳來噩耗。奉乾帝駕崩，舉國悲慟，孟克作為柱國之臣，自然也不例外。當這消息傳遍各營之後，薑軍營寨中便高掛白旗，點起香火煙燭，宰殺牛羊，設壇祭祀故去先帝。哭聲遍野，哀嚎一片。