鎧甲冰涼，戰戟沉甸，眾將士連日勞累，本是強弩之末，方得片刻喘息，正想好好休息一夜，養精蓄銳，好準備接下來的鏖戰，奈何剛脫下兵甲，擱置兵器，吹熄營火，席地而眠，忽聞鑼鼓聲響，號角聯營，傳令兵的馬蹄聲緊隨其後，揚起手中令旗高聲喊道：“鑼響三聲，三軍起身，埋鍋造反，三更出發，進發赤霞山！”
馬蹄聲漸行漸遠，卻又徘徊不去，嘈雜喧鬧的鑼鼓與號角將剛剛踏入夢鄉的眾將士盡皆驚醒，一時間，營中怨聲載道，不願如令所為，披了件外衣便鑽出那營帳，揉著惺忪睡眼，尚在半睡半醒的迷糊之際，卻仍不忘指著那傳令官高聲辱罵，宣泄著心中的不滿。
“去你媽的，大晚上的在這吵甚麽！”
“就是，竟敢假傳軍令，將軍分明叫我們紮營養息，如今又為何出爾反爾？！”
“此人分明惑亂軍心！”
“打擾老子睡覺，你他媽不想活啦！”
一時間，罵聲四起，那無辜的傳令官也被充作替罪羊，受盡千夫所指，被憤懣難平的將士們圍在當中，進退不得，左右為難，更有甚者，不知是誰帶頭喊了一句“我們拿下這個家夥，押到將軍那兒問罪！”眾將官遂一哄而上，仗著心頭三丈火，有的扯衣服，有的拖手腳，有的絆馬腿，將那馬背上的傳令官硬生生拉下馬來，按在地上，圍在當間，結結實實的揍了一頓，方才罷休。
待此事還不算完，這群糊塗的不要命的將士又尋來一條繩索，將那鼻青臉腫苦苦求饒的傳令官捆成了粽子，說是要押到將軍那定奪問罪。可正在他們拉扯毆打之時，早有營中偏將見眾怒難平，不敢上前阻止，偷偷將此事報告到龐征那兒，氣的那龐征虎目圓睜，須發倒立，當即挺槍上馬，來到這聚眾鬧事的鐵騎軍南營查看情況。
且看烽火交映之中，旌旗舞動之下，欒鈴聲響，馬蹄漸近，撞出一凶神惡煞的黑麵將軍來，眾將官這才看清，原是龐征親自來此，慌亂之下，隻得撇了那被五花大綁，動彈不得的傳令官，齊刷刷跪倒在地，拜伏行禮。
“參見龐將軍！”
且看那龐征，左手勒住韁繩，右手仗開蛇矛，雙目如星電，兜鍪映月光，胯下烏騅鳴風開，烈火洶洶膽氣壯。烏騅馬揚起雪白的前蹄，長嘶一聲，龐征橫槍立馬，停在眾人身前，徘徊踱步，目光如電，掃過那跪在身前，瑟瑟發抖，不敢發出聲，甚至都不敢抬頭看他一眼的眾將士。龐征聲如洪鍾，響徹天地，用蛇矛指著那幹瞪著眼，被打得鼻青臉腫，鼻歪眼斜，說不出話，隻能嗚咽抽泣的傳令官，怒氣衝衝對眾將士，厲聲斥責道：“此事乃何人所為？”
一聲質問過後，無人敢應聲領罪。
眾人都知龐征秉性脾氣，若是領下此番罪過，定是必死無疑。
“此事究竟是何人所為？”龐征又提高了幾分音量。
二聲質問過後，依舊是無人敢領罪。但眾將士皆以手撐地，麵麵相覷，似乎已然開始動搖。
龐征見無人應聲，遂冷笑一聲，翻身下馬，挺著肚子，仗開蛇矛，高指那營帳西北飄動的北軍軍旗，似笑非笑的說道：“本將自知你等連日勞累，如今又要星夜奔襲敵營，勞苦功高，本將皆記在心上，不會辜負你們。如今做出這等事來，雖然違反了軍令，但實是情有可原。若是做下此事的人能主動認錯，本將絕不追究。”
龐征已然做出許諾，但依舊無有人聽從。正所謂江山易改本性難移，營中皆是跟隨龐征東征西戰的老兵，哪裏不知他那火爆脾氣，真動起怒來，哪裏還會管甚麽許諾，隻怕一頓軍杖直打得皮開肉綻已是再所難免，若是打斷背脊，半死不活，一生盡毀，更是痛苦萬分。但若是這皮肉之苦，倒也罷了，隻怕龐征盛怒之下，摘了腦袋，豈不是得不償失？
龐征素來是個心狠手辣，雷厲風行之人，想讓他有所顧忌幾乎是難於上青天。沈欽便是一個，卻也是個少有的特例。龐征對部下極為嚴格凶狠，對敵人更不會手軟，故而日常作戰，衝鋒陷陣，斬殺薑國士卒將士，他皆是一馬當先，身先士卒。
更何況這些老兵平日裏極為謹慎，今日之所以做出這糊塗事兒來，不過是因為心中積蓄已久的憤懣無處宣泄，加之未曾清醒，才闖下大禍。如今清醒過來，深知萬萬不能領罪，即便是被龐征揪出，也要一口咬死，打死也不能承認。
奈何那龐征多有手段，見利誘不成，便想著威逼，斷喝一聲，驚破黑夜，叫那一排排做賊心虛之人肝膽俱裂，手忙腳亂，更有甚至，兩腿之間滴下幾滴黃湯來，甚是荒唐可笑。而龐征一甩手將蛇矛立在身旁，環抱雙臂，瞪著一對虎眼，掃過那一排排漆黑的後腦，思忖一陣，便朗聲說道：“既然都不肯承認，那就休怪本座不念舊情了！”
“來人呐——”龐征一聲令下，兩個哆哆嗦嗦的軍士便來到他身旁。耳語一陣，領命而去，不用多時，便折返回來，隻是兩人抬著一張銅案，案上擺著一隻雙耳紫銅香爐，爐中還立著一根香。龐征又順手從那路旁燃燒的營火之中抄起一根點燃的火把，在那細長的香上燎了裏燎，隻見那香爐之上便飄出一線青煙，徐徐向東偏去。
眾人皆不知龐征何意，他卻環抱著雙臂，在帥案前踱步，見眾人皆是滿頭霧水，他才冷笑著自吹自擂道：“人言本座不會用計，今日便叫你等見識見識本座的謀略如何。本座在此點上一炷香，在這一炷香燃盡之前，須得有人上前領罪。若是香燃盡後，仍無人領罪，爾等今日，必都難逃一死！”
此言一出，如同九霄雷震，叫眾人肝膽俱裂，心驚肉跳，一個個哭爹喊娘，抖似篩糠，暈厥失禁者更不在少數。隻歎這七尺之軀，軍人之身，竟弄得這般狼狽模樣。未能戰死沙場，報效君恩，卻要死在這殘暴不仁的將軍手中，實是叫人唏噓不已。可那龐征卻突然話鋒一轉，給了眾人一線生機：“但若是有人出來領罪，我便放過一人性命，一命抵一命。在香燃盡之前，你們亦可互相檢舉揭發，若是情況屬實，檢舉之人不但麵色，還可賞肉十斤，酒五壇，黃金十兩，軍升一級，如何？”
此言一出，眾人雖是倒抽一口涼氣，但已然在心中盤算這一件看似“穩賺不賠”的勾當。也顧不得這許諾究竟是真是假，顧不得獎賞是多是少，他們隻知能活命便是天賜恩德，先前一個個蔫頭耷腦，默不作聲，戰戰兢兢的士卒，竟一時間爭先恐後的互相檢舉揭發起來，絲毫不顧及那些虛假的友情與恩怨，能保住自家性命已是難得，哪裏還管得了他人生死。
龐征見狀心中暗喜，便叫營中文官將眾士卒所言一一記錄在冊，規定時辰，對照審訊，不消三炷香的功夫，便查了個水落石出。最終揪出三個罪魁禍首，以及一十七人毆打捆綁傳令官的士卒，其餘人雖未直接參與，但或多或少辱罵傳令官，或是心中不悅，對龐征不敬，他遂下令，扣押南營將士三月軍餉，口糧減半，但同時又規定，待攻陷薑軍赤霞山大寨後，或是取得敵軍首級，建立軍功者，則另有嘉獎。
而龐征自然也不會忘記那二十個帶頭鬧事之人，遂將全軍將士召集起來，將這二十人押至軍陣之前，自己則全副武裝，提槍上馬，撥馬回身，對眾將官厲聲說道：“我軍連日作戰、趕路，雖多有困乏疲倦之時，但此時兵鋒正銳，士氣正足，又距離薑軍赤霞山大寨僅僅二十餘裏，赤霞山之後，便是一馬平川，直逼承天府！此時本該一鼓作氣，趁著夜色，攻破大寨，夜襲敵營！奈何兵魁年少，不懂兵法，貽誤戰機，本座願擔下全部責任，隻為早日攻下承天府，一勞永逸。”
龐征聲似滾雷，又用隆隆戰鼓為其大漲聲勢，眾將士皆以目視之，心驚膽戰，各懷心思卻默不作聲。
隻見他又轉過身來，用蛇矛指著那被五花大綁，跪倒在軍旗幟下的南營二十人，又厲聲斥責道：“可這二十人，竟敢違抗本座軍令，煽動挑事，惑亂軍心，貽誤戰機，罪不容誅！今日我軍即將奔襲敵營，為祝旗開得勝，拔得頭籌，建功立業，遂斬其祭旗！”
“祭旗！”
不知是誰又帶頭喊了一句，眾將士麵麵相覷，本還有些猶豫，但附和之人越來越多，最終三軍竟齊聲呐喊道：“祭旗！祭旗！祭旗！”
在那山呼海嘯的附和聲中，龐征興致高漲，喜上眉梢，當即縱馬從那跪坐於身前的二十人身後跑過，橫下蛇矛，寒光過處，衣甲崩斷，血如泉湧。二十人相繼倒下，殷紅蔓延。龐征高舉猩紅的蛇矛，側臉望著那飄動的旌旗，吐出二字，擲地有聲。
“進軍！”
馬蹄聲漸行漸遠，卻又徘徊不去，嘈雜喧鬧的鑼鼓與號角將剛剛踏入夢鄉的眾將士盡皆驚醒，一時間，營中怨聲載道，不願如令所為，披了件外衣便鑽出那營帳，揉著惺忪睡眼，尚在半睡半醒的迷糊之際，卻仍不忘指著那傳令官高聲辱罵，宣泄著心中的不滿。
“去你媽的，大晚上的在這吵甚麽！”
“就是，竟敢假傳軍令，將軍分明叫我們紮營養息，如今又為何出爾反爾？！”
“此人分明惑亂軍心！”
“打擾老子睡覺，你他媽不想活啦！”
一時間，罵聲四起，那無辜的傳令官也被充作替罪羊，受盡千夫所指，被憤懣難平的將士們圍在當中，進退不得，左右為難，更有甚者，不知是誰帶頭喊了一句“我們拿下這個家夥，押到將軍那兒問罪！”眾將官遂一哄而上，仗著心頭三丈火，有的扯衣服，有的拖手腳，有的絆馬腿，將那馬背上的傳令官硬生生拉下馬來，按在地上，圍在當間，結結實實的揍了一頓，方才罷休。
待此事還不算完，這群糊塗的不要命的將士又尋來一條繩索，將那鼻青臉腫苦苦求饒的傳令官捆成了粽子，說是要押到將軍那定奪問罪。可正在他們拉扯毆打之時，早有營中偏將見眾怒難平，不敢上前阻止，偷偷將此事報告到龐征那兒，氣的那龐征虎目圓睜，須發倒立，當即挺槍上馬，來到這聚眾鬧事的鐵騎軍南營查看情況。
且看烽火交映之中，旌旗舞動之下，欒鈴聲響，馬蹄漸近，撞出一凶神惡煞的黑麵將軍來，眾將官這才看清，原是龐征親自來此，慌亂之下，隻得撇了那被五花大綁，動彈不得的傳令官，齊刷刷跪倒在地，拜伏行禮。
“參見龐將軍！”
且看那龐征，左手勒住韁繩，右手仗開蛇矛，雙目如星電，兜鍪映月光，胯下烏騅鳴風開，烈火洶洶膽氣壯。烏騅馬揚起雪白的前蹄，長嘶一聲，龐征橫槍立馬，停在眾人身前，徘徊踱步，目光如電，掃過那跪在身前，瑟瑟發抖，不敢發出聲，甚至都不敢抬頭看他一眼的眾將士。龐征聲如洪鍾，響徹天地，用蛇矛指著那幹瞪著眼，被打得鼻青臉腫，鼻歪眼斜，說不出話，隻能嗚咽抽泣的傳令官，怒氣衝衝對眾將士，厲聲斥責道：“此事乃何人所為？”
一聲質問過後，無人敢應聲領罪。
眾人都知龐征秉性脾氣，若是領下此番罪過，定是必死無疑。
“此事究竟是何人所為？”龐征又提高了幾分音量。
二聲質問過後，依舊是無人敢領罪。但眾將士皆以手撐地，麵麵相覷，似乎已然開始動搖。
龐征見無人應聲，遂冷笑一聲，翻身下馬，挺著肚子，仗開蛇矛，高指那營帳西北飄動的北軍軍旗，似笑非笑的說道：“本將自知你等連日勞累，如今又要星夜奔襲敵營，勞苦功高，本將皆記在心上，不會辜負你們。如今做出這等事來，雖然違反了軍令，但實是情有可原。若是做下此事的人能主動認錯，本將絕不追究。”
龐征已然做出許諾，但依舊無有人聽從。正所謂江山易改本性難移，營中皆是跟隨龐征東征西戰的老兵，哪裏不知他那火爆脾氣，真動起怒來，哪裏還會管甚麽許諾，隻怕一頓軍杖直打得皮開肉綻已是再所難免，若是打斷背脊，半死不活，一生盡毀，更是痛苦萬分。但若是這皮肉之苦，倒也罷了，隻怕龐征盛怒之下，摘了腦袋，豈不是得不償失？
龐征素來是個心狠手辣，雷厲風行之人，想讓他有所顧忌幾乎是難於上青天。沈欽便是一個，卻也是個少有的特例。龐征對部下極為嚴格凶狠，對敵人更不會手軟，故而日常作戰，衝鋒陷陣，斬殺薑國士卒將士，他皆是一馬當先，身先士卒。
更何況這些老兵平日裏極為謹慎，今日之所以做出這糊塗事兒來，不過是因為心中積蓄已久的憤懣無處宣泄，加之未曾清醒，才闖下大禍。如今清醒過來，深知萬萬不能領罪，即便是被龐征揪出，也要一口咬死，打死也不能承認。
奈何那龐征多有手段，見利誘不成，便想著威逼，斷喝一聲，驚破黑夜，叫那一排排做賊心虛之人肝膽俱裂，手忙腳亂，更有甚至，兩腿之間滴下幾滴黃湯來，甚是荒唐可笑。而龐征一甩手將蛇矛立在身旁，環抱雙臂，瞪著一對虎眼，掃過那一排排漆黑的後腦，思忖一陣，便朗聲說道：“既然都不肯承認，那就休怪本座不念舊情了！”
“來人呐——”龐征一聲令下，兩個哆哆嗦嗦的軍士便來到他身旁。耳語一陣，領命而去，不用多時，便折返回來，隻是兩人抬著一張銅案，案上擺著一隻雙耳紫銅香爐，爐中還立著一根香。龐征又順手從那路旁燃燒的營火之中抄起一根點燃的火把，在那細長的香上燎了裏燎，隻見那香爐之上便飄出一線青煙，徐徐向東偏去。
眾人皆不知龐征何意，他卻環抱著雙臂，在帥案前踱步，見眾人皆是滿頭霧水，他才冷笑著自吹自擂道：“人言本座不會用計，今日便叫你等見識見識本座的謀略如何。本座在此點上一炷香，在這一炷香燃盡之前，須得有人上前領罪。若是香燃盡後，仍無人領罪，爾等今日，必都難逃一死！”
此言一出，如同九霄雷震，叫眾人肝膽俱裂，心驚肉跳，一個個哭爹喊娘，抖似篩糠，暈厥失禁者更不在少數。隻歎這七尺之軀，軍人之身，竟弄得這般狼狽模樣。未能戰死沙場，報效君恩，卻要死在這殘暴不仁的將軍手中，實是叫人唏噓不已。可那龐征卻突然話鋒一轉，給了眾人一線生機：“但若是有人出來領罪，我便放過一人性命，一命抵一命。在香燃盡之前，你們亦可互相檢舉揭發，若是情況屬實，檢舉之人不但麵色，還可賞肉十斤，酒五壇，黃金十兩，軍升一級，如何？”
此言一出，眾人雖是倒抽一口涼氣，但已然在心中盤算這一件看似“穩賺不賠”的勾當。也顧不得這許諾究竟是真是假，顧不得獎賞是多是少，他們隻知能活命便是天賜恩德，先前一個個蔫頭耷腦，默不作聲，戰戰兢兢的士卒，竟一時間爭先恐後的互相檢舉揭發起來，絲毫不顧及那些虛假的友情與恩怨，能保住自家性命已是難得，哪裏還管得了他人生死。
龐征見狀心中暗喜，便叫營中文官將眾士卒所言一一記錄在冊，規定時辰，對照審訊，不消三炷香的功夫，便查了個水落石出。最終揪出三個罪魁禍首，以及一十七人毆打捆綁傳令官的士卒，其餘人雖未直接參與，但或多或少辱罵傳令官，或是心中不悅，對龐征不敬，他遂下令，扣押南營將士三月軍餉，口糧減半，但同時又規定，待攻陷薑軍赤霞山大寨後，或是取得敵軍首級，建立軍功者，則另有嘉獎。
而龐征自然也不會忘記那二十個帶頭鬧事之人，遂將全軍將士召集起來，將這二十人押至軍陣之前，自己則全副武裝，提槍上馬，撥馬回身，對眾將官厲聲說道：“我軍連日作戰、趕路，雖多有困乏疲倦之時，但此時兵鋒正銳，士氣正足，又距離薑軍赤霞山大寨僅僅二十餘裏，赤霞山之後，便是一馬平川，直逼承天府！此時本該一鼓作氣，趁著夜色，攻破大寨，夜襲敵營！奈何兵魁年少，不懂兵法，貽誤戰機，本座願擔下全部責任，隻為早日攻下承天府，一勞永逸。”
龐征聲似滾雷，又用隆隆戰鼓為其大漲聲勢，眾將士皆以目視之，心驚膽戰，各懷心思卻默不作聲。
隻見他又轉過身來，用蛇矛指著那被五花大綁，跪倒在軍旗幟下的南營二十人，又厲聲斥責道：“可這二十人，竟敢違抗本座軍令，煽動挑事，惑亂軍心，貽誤戰機，罪不容誅！今日我軍即將奔襲敵營，為祝旗開得勝，拔得頭籌，建功立業，遂斬其祭旗！”
“祭旗！”
不知是誰又帶頭喊了一句，眾將士麵麵相覷，本還有些猶豫，但附和之人越來越多，最終三軍竟齊聲呐喊道：“祭旗！祭旗！祭旗！”
在那山呼海嘯的附和聲中，龐征興致高漲，喜上眉梢，當即縱馬從那跪坐於身前的二十人身後跑過，橫下蛇矛，寒光過處，衣甲崩斷，血如泉湧。二十人相繼倒下，殷紅蔓延。龐征高舉猩紅的蛇矛，側臉望著那飄動的旌旗，吐出二字，擲地有聲。
“進軍！”