中途馬車在野外空曠之地停下修整的時候，葉知秋打眼觀望四周發現，中間的三輛馬車上都各自下來兩名氣息強悍的家丁，身材高大魁梧，氣勢凜然，觀一路車轍痕跡，顯然這三輛馬上應該放有不少錢財貨物。
最後的馬車旁下來的李老夫人拄著短拐，銀發一絲不亂，滿麵慈祥，看著甚為可親；身邊跟著的少年杜偉胖墩墩，圓乎乎的，厚嘴唇，小眼眯成一條線看著甚為有趣可愛；少女杜蔻此時則帶上白色藩籬，看不起具體麵容，隻覺得身姿綽約，前麵的匆匆一瞥，知道麵容姣好，加上這身材就知道美麗不凡；小翠姑娘和另外三個丫鬟在一旁跑前跑後忙著布置休息地。
一路乘坐馬車，速度雖快很多，但要承受顛簸之苦，尤其是對屁股和心髒的耐受力考驗巨大，眾人修整的時間有半個時辰。小石墨下車後，齜牙咧嘴的不斷蹦蹦跳跳，時不時的扭扭腰，揉揉屁股，看來小家夥也被顛的不行，蹦躂一會兒，安靜不到盞茶時間，小家夥又在空地上一板一眼的練習著葉知秋教與的鍛體十三式。
一眾家丁看見小石墨在打拳，便有幾個好事者圍了過來，等發現招式沒什麽新奇，且看著沒什麽威力之後，有人開始樂嗬嗬的笑道，小家夥，你這拳打的不行啊，招式簡單且軟綿綿的毫無力道，看我來打拳給你看。說著話就在小石墨一旁虎虎生風的打起一套猛虎拳，拳腳擊打在空中，不時的爆發出一陣響聲，看著十分唬人，引起其餘幾人紛紛拍手叫好。
打完收功，家丁有些自得的對小石墨道，怎麽樣，小家夥！比你的拳法強多了吧，要不要跟著我學兩手，不是我老王吹牛，一般的漢子七八個也近不了我的身，隻要你給我磕三個響頭，我就把這猛虎拳傳授給你，保你受用終身。
葉知秋坐在一旁草地上，靜靜的看戲，鍛體十三式看著招式簡單沒威力，但這畢竟是當初衝霄道長傳授給自己的高深築基之法，一招一式都要配合精妙的吐息運勁之法，練成之後，不僅能強健筋骨，還能有助於其他武學的練習，能像看上去那麽簡單？不過，這些葉知秋都沒有和石墨說過，也從沒有在石墨麵前表演過威力強大的武學招式。
九歲的小石墨，沒見過什麽世麵，初見這還算剛猛的外家拳法，麵露激動之色，心生向往，聽到對方說隻要讓自己磕三個響頭就可以得到傳授，眼神猶豫的瞟向葉知秋這邊，見自家公子神色平靜，沒有任何反應，嘴唇微咬，低頭思考，片刻後抬頭，眼神清澈，堅定的拒絕家丁老王道，不用了大叔，我自己的拳法還沒練熟練呢。
這邊的動靜，當然也引起趕去伺候李老夫人的周管家注意，這明顯是個有眼力的角色，看到石墨的拳法招式後，神情不定的瞟了葉知秋好幾眼。
“那頭發生了什麽事？”眾家丁的笑聲驚動了李老夫人等家眷，開口詢問周管家。
“老夫人，是跟著那書生的小童在打拳，引起幾個家丁的圍觀湊熱鬧，不過，老夫人，那書生不簡單，一路坐在一起，絲毫沒有覺察到其武學修為，老奴觀那小童耍的拳法是內家拳，要真是那書生傳授的話，恐怕對方的真氣修為要遠高於老奴，這麽年輕的高手，老奴還是頭一次遇見，此行攜帶錢財眾多，我們是不是......”
“嗬嗬，”李老夫人笑著打斷周管家，繼續道：“你啊，真是越老膽子越小，來時路上遠遠的看見這背著書箱書生步伐矯健從容，一旁的小童晃悠悠的明顯體力不支，想著大概是要進京趕考的士子急於趕路又沒錢坐車，心生不忍，想順帶著幫助一二。停車詢問之下，確是趕考的書生，這才出言留其同行，沒想到這書生年紀輕輕，不僅讀書有成，還極有可能是個武學高手。”
“老夫人仁慈！”周管家適時地拍了個馬屁。
李老夫人喝了口水，潤了潤喉繼續道：“之前偷偷的看了這書生一眼，眉清目秀，唇紅齒白，年歲應該比蔻兒和偉兒大不了多少，卻麵色沉穩從容中透露著一股英氣和正氣，渾身上下散發著一種非凡的莫名氣質，不會是什麽歹人的，我們一切照常就好。不過，後麵路上，對這書生還是要稍微再客氣一些。”
周管家點頭稱是，並且手捧著糕點遞過去，少女杜蔻和小胖子杜偉聽了李老夫人的話語，均都看向坐在草地上背對著這邊的少年，小胖子微微撇了撇嘴不以為然，藩籬下的少女則是目露驚奇之色，臉上一副興致勃勃的樣子。
葉知秋的感知力極強，將李老夫人等的談話聽的一清二楚，如今的少年心中並不在意別人看透自己的底細，以前弱小的時候，怕有心人覬覦自己的武學傳承，所以不敢在人前顯露，和學堂的其他學生一樣，跟著教授武藝的老師學些平常的拳腳功夫，不會用出高深的武學招數。十五歲中舉，習武也小有所成，有一定自保之力後，在慶安府也沒有光明正大的顯露深厚修為，是因為多年來已經習慣低調，也為了避免不必要的麻煩。
這個時代，讀書人也不光隻是讀書的，一般多少都會學些強身健體的武學，以備不時之需，學堂專門設立武科老師，教些粗淺的功夫。不過，大多數人專注點都在讀書上，練武的時間極少，所以習武少有所成，隻有極少數的天資聰穎之人才會文武兼備，葉知秋當然是這極少數人中的佼佼者。
閑話休說，雖然堅定拒絕家丁老王的誘惑，但石墨心中還是有些小疙瘩的，晚上休息時，沒有像往常那樣積極的習練鍛體十三式，而是坐在一旁發呆，顯然心中也覺得自己練得功夫沒有別人的威猛好看，一時間缺乏積極性，典型的小孩心理。
“你剛開始讀書的時候是怎麽讀的？”葉知秋看小童皺著眉，撇著小嘴發呆，心中發樂，開口問道。
“啊，公子，”小石墨回過神來，愣了一會兒才道：“恩，剛開始讀啊，當然是一個字一個字的慢慢認，然後再全篇朗讀背誦，寫字時剛開始是練習點，橫，豎，撇，捺等筆畫的寫法，然後才一個字一個字的寫，慢慢再考慮通篇字跡的布局。”
“你讀書是這樣一步步來的，那麽練武不是一樣嗎，練了這麽多天，你沒有體會到身體的些微變化嗎？”石墨沒有經過藥浴浸泡，效果不是特別明顯，但光練習鍛體十三式還是有效果的，隻是慢點。
“這，公子，我明白了，我錯了，這就去練！”石墨眼神一亮，愁容盡去，起身準備去練習。
“不急，今天再教你一套樁法，以後習練教你的招式後，可以站一會兒樁，直到支撐不住，”葉知秋叫住小童，將太和拳裏的陰陽樁傳授給對方，然後讓其自行練習。
太和拳有三大樁法，陰陽樁，搖樁，朝天樁，專門強健自身氣血練習勁力的，與丹田真氣的運用又有所不同，練到最後達到神勁之步，隨手一招一式都有莫大的威力。
隨著幾日相處熟悉，李老夫人也許是因為旅途無聊乏味，也許是想提攜後生，也許是其他什麽心思。某日夜宿客棧，看時辰尚早，著人找來葉知秋問其是否會手談，也就是下圍棋，葉知秋回道，會是會，隻不過棋藝不佳。
葉知秋說的是實話，從小學什麽都能很快上手熟練，繼而精通高人一籌，唯獨這圍棋，始終一般。學堂先生教授棋藝的時候，一開始看規則簡單，心中還不以為意，哪知後來，說多了都是淚啊，怎一個臭棋簍子了得。
但是老夫人不知道啊，以為小夥子謙虛呢，說道，無妨，陪老身來手談一局。葉知秋勉強上陣，老太太認真對待，落下十幾子後，老太太疑惑地看了看對方，見少年眉頭緊鎖，思考棋路，不像是作假，才知對方所言非虛，的確棋藝不佳，這是太不佳了。
李老夫人神情放鬆下來，笑道：“後生，手談之道變幻莫測，重布局，多留出路，少走死胡同，也如同人生之局，戰陣之局，因此很多官員將領包括當今帝王都喜歡此道，下得好，對你今後的發展多少有些益處的。”
“晚生慚愧，自小獨對手談一道七竅通了六竅，讓老夫人見笑了，”葉知秋不好意思的說道，耳聽內屋隱隱傳來壓抑的笑聲。
“也沒什麽，個人的緣法不同，千年前的詩詞大家蘇大學士，也是什麽都精通，唯獨手談，花費大量時間鑽研，最後效果也欠佳，還不是一樣流傳千古。”李老夫人並有恥笑對方，不過顯然下棋的興致不太高了，轉而閑聊起來。
“晚生不敢和前人先賢做比，今後能有其萬一的才氣也就知足了，”葉知秋忙道。
李老夫人似乎談興正濃，之後引經據典說了好多，最後話題又說道自己兒子新任的兵部尚書杜文龍身上。原來杜文龍當年二十三歲高中榜眼，從翰林院編修一路高升至兵部右侍郎，後來因直言進諫惹得泰成帝不高興，打發到襄陽做知府，最近兵部老尚書告退，經推薦才入主戶部，前段時間已經攜妻妾先行去往京師安頓。
最後的馬車旁下來的李老夫人拄著短拐，銀發一絲不亂，滿麵慈祥，看著甚為可親；身邊跟著的少年杜偉胖墩墩，圓乎乎的，厚嘴唇，小眼眯成一條線看著甚為有趣可愛；少女杜蔻此時則帶上白色藩籬，看不起具體麵容，隻覺得身姿綽約，前麵的匆匆一瞥，知道麵容姣好，加上這身材就知道美麗不凡；小翠姑娘和另外三個丫鬟在一旁跑前跑後忙著布置休息地。
一路乘坐馬車，速度雖快很多，但要承受顛簸之苦，尤其是對屁股和心髒的耐受力考驗巨大，眾人修整的時間有半個時辰。小石墨下車後，齜牙咧嘴的不斷蹦蹦跳跳，時不時的扭扭腰，揉揉屁股，看來小家夥也被顛的不行，蹦躂一會兒，安靜不到盞茶時間，小家夥又在空地上一板一眼的練習著葉知秋教與的鍛體十三式。
一眾家丁看見小石墨在打拳，便有幾個好事者圍了過來，等發現招式沒什麽新奇，且看著沒什麽威力之後，有人開始樂嗬嗬的笑道，小家夥，你這拳打的不行啊，招式簡單且軟綿綿的毫無力道，看我來打拳給你看。說著話就在小石墨一旁虎虎生風的打起一套猛虎拳，拳腳擊打在空中，不時的爆發出一陣響聲，看著十分唬人，引起其餘幾人紛紛拍手叫好。
打完收功，家丁有些自得的對小石墨道，怎麽樣，小家夥！比你的拳法強多了吧，要不要跟著我學兩手，不是我老王吹牛，一般的漢子七八個也近不了我的身，隻要你給我磕三個響頭，我就把這猛虎拳傳授給你，保你受用終身。
葉知秋坐在一旁草地上，靜靜的看戲，鍛體十三式看著招式簡單沒威力，但這畢竟是當初衝霄道長傳授給自己的高深築基之法，一招一式都要配合精妙的吐息運勁之法，練成之後，不僅能強健筋骨，還能有助於其他武學的練習，能像看上去那麽簡單？不過，這些葉知秋都沒有和石墨說過，也從沒有在石墨麵前表演過威力強大的武學招式。
九歲的小石墨，沒見過什麽世麵，初見這還算剛猛的外家拳法，麵露激動之色，心生向往，聽到對方說隻要讓自己磕三個響頭就可以得到傳授，眼神猶豫的瞟向葉知秋這邊，見自家公子神色平靜，沒有任何反應，嘴唇微咬，低頭思考，片刻後抬頭，眼神清澈，堅定的拒絕家丁老王道，不用了大叔，我自己的拳法還沒練熟練呢。
這邊的動靜，當然也引起趕去伺候李老夫人的周管家注意，這明顯是個有眼力的角色，看到石墨的拳法招式後，神情不定的瞟了葉知秋好幾眼。
“那頭發生了什麽事？”眾家丁的笑聲驚動了李老夫人等家眷，開口詢問周管家。
“老夫人，是跟著那書生的小童在打拳，引起幾個家丁的圍觀湊熱鬧，不過，老夫人，那書生不簡單，一路坐在一起，絲毫沒有覺察到其武學修為，老奴觀那小童耍的拳法是內家拳，要真是那書生傳授的話，恐怕對方的真氣修為要遠高於老奴，這麽年輕的高手，老奴還是頭一次遇見，此行攜帶錢財眾多，我們是不是......”
“嗬嗬，”李老夫人笑著打斷周管家，繼續道：“你啊，真是越老膽子越小，來時路上遠遠的看見這背著書箱書生步伐矯健從容，一旁的小童晃悠悠的明顯體力不支，想著大概是要進京趕考的士子急於趕路又沒錢坐車，心生不忍，想順帶著幫助一二。停車詢問之下，確是趕考的書生，這才出言留其同行，沒想到這書生年紀輕輕，不僅讀書有成，還極有可能是個武學高手。”
“老夫人仁慈！”周管家適時地拍了個馬屁。
李老夫人喝了口水，潤了潤喉繼續道：“之前偷偷的看了這書生一眼，眉清目秀，唇紅齒白，年歲應該比蔻兒和偉兒大不了多少，卻麵色沉穩從容中透露著一股英氣和正氣，渾身上下散發著一種非凡的莫名氣質，不會是什麽歹人的，我們一切照常就好。不過，後麵路上，對這書生還是要稍微再客氣一些。”
周管家點頭稱是，並且手捧著糕點遞過去，少女杜蔻和小胖子杜偉聽了李老夫人的話語，均都看向坐在草地上背對著這邊的少年，小胖子微微撇了撇嘴不以為然，藩籬下的少女則是目露驚奇之色，臉上一副興致勃勃的樣子。
葉知秋的感知力極強，將李老夫人等的談話聽的一清二楚，如今的少年心中並不在意別人看透自己的底細，以前弱小的時候，怕有心人覬覦自己的武學傳承，所以不敢在人前顯露，和學堂的其他學生一樣，跟著教授武藝的老師學些平常的拳腳功夫，不會用出高深的武學招數。十五歲中舉，習武也小有所成，有一定自保之力後，在慶安府也沒有光明正大的顯露深厚修為，是因為多年來已經習慣低調，也為了避免不必要的麻煩。
這個時代，讀書人也不光隻是讀書的，一般多少都會學些強身健體的武學，以備不時之需，學堂專門設立武科老師，教些粗淺的功夫。不過，大多數人專注點都在讀書上，練武的時間極少，所以習武少有所成，隻有極少數的天資聰穎之人才會文武兼備，葉知秋當然是這極少數人中的佼佼者。
閑話休說，雖然堅定拒絕家丁老王的誘惑，但石墨心中還是有些小疙瘩的，晚上休息時，沒有像往常那樣積極的習練鍛體十三式，而是坐在一旁發呆，顯然心中也覺得自己練得功夫沒有別人的威猛好看，一時間缺乏積極性，典型的小孩心理。
“你剛開始讀書的時候是怎麽讀的？”葉知秋看小童皺著眉，撇著小嘴發呆，心中發樂，開口問道。
“啊，公子，”小石墨回過神來，愣了一會兒才道：“恩，剛開始讀啊，當然是一個字一個字的慢慢認，然後再全篇朗讀背誦，寫字時剛開始是練習點，橫，豎，撇，捺等筆畫的寫法，然後才一個字一個字的寫，慢慢再考慮通篇字跡的布局。”
“你讀書是這樣一步步來的，那麽練武不是一樣嗎，練了這麽多天，你沒有體會到身體的些微變化嗎？”石墨沒有經過藥浴浸泡，效果不是特別明顯，但光練習鍛體十三式還是有效果的，隻是慢點。
“這，公子，我明白了，我錯了，這就去練！”石墨眼神一亮，愁容盡去，起身準備去練習。
“不急，今天再教你一套樁法，以後習練教你的招式後，可以站一會兒樁，直到支撐不住，”葉知秋叫住小童，將太和拳裏的陰陽樁傳授給對方，然後讓其自行練習。
太和拳有三大樁法，陰陽樁，搖樁，朝天樁，專門強健自身氣血練習勁力的，與丹田真氣的運用又有所不同，練到最後達到神勁之步，隨手一招一式都有莫大的威力。
隨著幾日相處熟悉，李老夫人也許是因為旅途無聊乏味，也許是想提攜後生，也許是其他什麽心思。某日夜宿客棧，看時辰尚早，著人找來葉知秋問其是否會手談，也就是下圍棋，葉知秋回道，會是會，隻不過棋藝不佳。
葉知秋說的是實話，從小學什麽都能很快上手熟練，繼而精通高人一籌，唯獨這圍棋，始終一般。學堂先生教授棋藝的時候，一開始看規則簡單，心中還不以為意，哪知後來，說多了都是淚啊，怎一個臭棋簍子了得。
但是老夫人不知道啊，以為小夥子謙虛呢，說道，無妨，陪老身來手談一局。葉知秋勉強上陣，老太太認真對待，落下十幾子後，老太太疑惑地看了看對方，見少年眉頭緊鎖，思考棋路，不像是作假，才知對方所言非虛，的確棋藝不佳，這是太不佳了。
李老夫人神情放鬆下來，笑道：“後生，手談之道變幻莫測，重布局，多留出路，少走死胡同，也如同人生之局，戰陣之局，因此很多官員將領包括當今帝王都喜歡此道，下得好，對你今後的發展多少有些益處的。”
“晚生慚愧，自小獨對手談一道七竅通了六竅，讓老夫人見笑了，”葉知秋不好意思的說道，耳聽內屋隱隱傳來壓抑的笑聲。
“也沒什麽，個人的緣法不同，千年前的詩詞大家蘇大學士，也是什麽都精通，唯獨手談，花費大量時間鑽研，最後效果也欠佳，還不是一樣流傳千古。”李老夫人並有恥笑對方，不過顯然下棋的興致不太高了，轉而閑聊起來。
“晚生不敢和前人先賢做比，今後能有其萬一的才氣也就知足了，”葉知秋忙道。
李老夫人似乎談興正濃，之後引經據典說了好多，最後話題又說道自己兒子新任的兵部尚書杜文龍身上。原來杜文龍當年二十三歲高中榜眼，從翰林院編修一路高升至兵部右侍郎，後來因直言進諫惹得泰成帝不高興，打發到襄陽做知府，最近兵部老尚書告退，經推薦才入主戶部，前段時間已經攜妻妾先行去往京師安頓。