田氏盯著夏至看了好一會,才半是疑惑半是嘲諷地開口:“你能給我掙錢,養活我?”


    夏至笑了笑,知道她的計劃到此已經成功了一半。這些天,她很認真地研究了田氏的心理,然後針對這個心理確定了對付田氏的策略。


    這個策略說複雜也複雜,說簡單也很簡單,關鍵一點就在於對症下藥。


    田氏回來肯定帶著怨氣,但多少也會有恐懼。這次的教訓不是白給她的。因為有孫蘭兒作為緩衝,而且她又打算跟田氏和平談判,所以她就沒有通知小黑魚兒來助陣。她事先囑咐了孫蘭兒,故意跟田氏談到田來寶,談到夏二叔。這成功地轉移了田氏的注意力。


    也正因為田來寶這件事,她還巧妙地讓田氏意識到一件事。她很快就會長大,她對田氏將會很有價值。田氏為了讓她聽話,以後乖乖地收攏一個有錢的女婿,然後貼補家裏,從此也得懷柔地對待她,不能毫無顧忌地虧待。


    然而這些還不夠,夏至想要的不僅僅是不被虧待。除了美好的遠景,夏至還要給田氏一些眼前的好處。田氏顯然也動心了。


    夏至不慌不忙把錢袋拿出來,將裏麵的錢倒在了炕上。銅錢相互碰撞發出清脆悅耳的聲音,在炕上堆成了一座小小的,卻無比賞心悅目的小山丘。


    田氏的眼睛都睜大了些。炕上這一堆隻怕得有兩百個錢。田氏猛地抬起頭來看著夏至,厲聲問道:“夏至,你這些錢是哪裏來的?”就算是她不在的這些日子後院夏老爺子貼補了夏至,也不會有這麽多錢。


    “這是我賣櫻桃還有鮮花兒賺的錢。”夏至告訴田氏,“娘要是不信,可以問我哥我弟,還可以問蘭子姐。蘭子姐幫了我很多忙。……娘要再不信,還可以出去打聽打聽。”


    賣櫻桃賺錢的事情,終究瞞不住田氏。單隻為了這個,不拿出些錢來給田氏隻怕就過不去。


    田氏也知道夏至不能在這個上頭騙她,因此神色就不那麽嚴厲了。既然是家裏櫻桃賣的錢,由她收著可是天經地義。田氏抓了一把銅錢,又放了回去。


    夏至乖巧地將錢袋遞過去。


    田氏看了夏至一眼,就慢慢地將炕上的錢都收進錢袋裏,順便自然是將錢的數目給數清楚了。她將錢袋貼身放在自己身邊。


    “就這些嗎?”


    “這些還少嗎?咱家櫻桃不是一年兩年了,以前什麽時候賺過錢。這裏頭,還多是我賣花賺的錢。”夏至就說,她隻跟田氏大體說了一下,並沒有詳細地說。“也不怕告訴娘知道。我和大哥、小樹兒是花用了一些。娘不在家,我們過日子總是要用到錢的。”


    “夏至,你膽子越來越大了。”田氏緩緩地說道。


    “娘,我以後還會想法子賺錢。爹賺的錢,娘隨意安排。地裏的出產,隻要留下咱們幾口人的口糧。除此之外,咱們家裏一應家用,都在我身上,不用娘操一點兒心。”夏至看著田氏。


    田氏沉默了半晌才說話:“你好大的口氣?”


    “是不是吹牛,娘慢慢看著不就知道了。”夏至笑,“這還是一開始。娘給我一年時間緩緩,以後啊,不僅爹賺的錢,就是地裏的出產也全交給娘隨意去安排。家裏一切開銷,我都包了。”


    如果真能這樣的話,她以後就有更多的錢可以貼補娘家了。田氏就看著夏至:“你讓我答應你什麽?”


    “我以後自然尊重娘,娘就將我當個自帶夥食,還肯額外出錢的客待吧。一呢,別對我非打即罵的,咱們都客客氣氣,外頭看著也好。這二嗎,我每天做什麽,娘也不用費心管我。……我的要求,就是這麽簡單。”


    “你這是要上天!”女兒不讓她管了,這怎麽能行。


    “娘,你好好想想。兩個選擇:你還是像過去一樣待我,我吃你的用你的,一切都要你養活。以後要說親了,還得讓你破費置辦一份嫁妝。或者,就如我說的,娘你做個甩手掌櫃,我不花費家裏一文錢,還負責家用。以後啊,嗬嗬,娘不還指望著我爭氣嗎。”


    田氏又沉默了半晌,然後才問夏至:“這些,是後院你爺你奶教你的?”


    “沒誰教我,是我自己想的。我也是想為娘分憂。”夏至說道,“娘,你慢慢想,不用急著回答我。”這麽說著話,夏至就伸手去抓錢袋。


    田氏卻先一步將錢袋抓在了自己手裏。“這些錢不算。從今天起,你要是有本事供得起家裏的一切開銷,我就依著你。要不然,你小心我扒了你的皮。”


    “好,咱們就一言為定,可不能反悔。”夏至立刻痛快地應了。


    田氏想了想,連忙又跟夏至說:“你可別打家裏養的豬和雞鴨的主意。那些出的錢,可不算是你掙的。”家裏養了兩口豬,十來隻雞鴨,夏至每天的家務活就包括這些。兩口豬養一年下來能出六七兩銀子。雞蛋鴨蛋積攢了,也夠平日的油鹽錢了。


    夏至的臉上帶笑,看著田氏的目光中卻沒有絲毫的笑意。田氏這個做娘的想的可真精啊,竟是一點兒餘地都不給自己的女兒留。在田氏的心裏,夏至這個女兒算什麽呢。


    夏至為小夏至難過,憤怒。


    “行,你還有什麽補充的嗎?”夏至笑著問田氏。


    田氏看著夏至,不知道為什麽就覺得心裏一陣發寒。她看著夏至的眼睛。夏至的眼睛很漂亮,清澈的仿佛是一潭深泉,不對,應該是一潭冰泉,散發著淡淡的寒氣的冰泉。


    這個女兒容貌並沒有變,但不知道為什麽,這麽看上去總覺得變了很多。尤其是這雙眼睛,以前沒有這樣的冷,也沒有這樣的靈動。


    田氏有些不自在地挪開自己的視線,不去跟夏至對視。“沒啦,我還能跟你一個小丫頭斤斤計較。不過,你可給我記好了。你要是吹牛,你以後可得老老實實,啥都聽我的。”


    “沒問題。”夏至依舊答應的很痛快,“不過還得跟娘商量一件事……”


    田氏立刻警覺:“啥事?”


    “蘭子姐這些日子幫了我不少忙,所以我給蘭子姐買了些東西。娘不要去跟孫家五嬸說,要不然蘭子姐要吃虧。……蘭子姐已經很可憐了。”


    田氏和孫王氏交好,但是對孫蘭兒的在孫家的處境還是同情的。“這還用你說?你當娘是那壞心的人。”


    “娘心腸最好了。”夏至笑著捧了田氏一句,話不過心。


    和田氏談好了,夏至的心情一下子變得非常輕鬆。她先往後院來,在後院門口就碰到了小黑魚兒。小黑魚兒看見了夏至,立刻掙脫了夏橋和小樹兒跑過來。


    “十六,”小黑魚兒抓住夏至的手,上上下下地好一番打量,“你娘打你了沒有?”


    原來夏橋和小樹兒兩個被田氏支開後,就很有默契地到後院去了。兄弟兩個都擔心田氏打罵夏至太狠。小黑魚兒聽到消息,立刻就要來幫著夏至,被兄弟兩個好不容易給勸住了。


    他們得了夏至的囑咐,夏至要自己麵對田氏。


    但是為了預防萬一,這幾個人就都守在後院門口,隻要聽見夏至求救,他們立刻就能到。


    “我娘沒打我。”夏至笑嗬嗬地讓小黑魚兒看。田氏何止沒打她,甚至還沒機會罵她,就被她軟硬兼施加上利誘地給說服帖了。“我估計,她以後也不可能會打罵我了。老叔,你就放心吧。”


    “那就好。”小黑魚兒看著夏至確實是沒受傷害的樣子,就放了心,她拉著夏至進了後院,“讓你爺你奶看看,省的一直擔心。”


    夏至就跟著小黑魚兒到後院上房來。夏老爺子和夏老太太看著她沒受氣挨打,就都放了心。然後,老兩口子就問起田氏是怎麽回來的。夏橋都一一的回答了。


    “爺、奶,你們二老看看,我娘也沒咋著十六。我娘這回應該是知道錯了,往後肯定也不會了。”夏橋就向老兩口給田氏求情。田氏回來了,不打罵夏至,以後好好過日子,那就不要再送她去小王莊做工了。“我娘的手上都起泡了,這些天從來就睡過一個囫圇覺……”


    夏橋的聲音漸低,眼圈也微微泛紅。


    夏老爺子看出來了,大孫子是心疼他娘了。


    這孩子,是好孩子啊。可惜攤著了那麽一個娘。


    夏老爺子憐惜地看著夏橋:“……回來就回來吧,以後好好過日子。大橋,你心疼你娘我們知道。我們做老人的,就希望晚輩們好。你爺我從來就不是個厭惡的人呐!對誰我都沒狠過!”


    “是,爺的心腸軟。”夏橋的心中就是一鬆。這件事就這麽過去,是再好沒有的事了。


    這會工夫,夏至已經脫鞋上了炕,就和小黑魚兒坐在炕桌旁邊,開始研墨準備描紅。夏老爺子跟夏橋說完了話,就抬眼看了過來。“十六,你在這念書寫字,你娘知道了嗎?她說啥了沒有?你別怕,這個事,爺負責給你說!”


    “爺,不用你說。我都跟我娘說好了。”夏至研好了墨,就將跟田氏的約定撿著能說的說了。“往後我負責家裏的開銷,我娘不打罵我,我幹啥她也不管。”


    她是語氣淡淡地把事情給說了,屋子裏的人卻都大吃了一驚。夏至雖然早有這樣的打算,但之前誰都沒告訴。今天還是跟田氏談妥了,她才說出來。


    “十六……”夏橋怔怔地看著妹妹。夏至雖然趕集掙了兩回錢,但又怎麽能長久。而且她賺的錢自己零花還罷了,要支撐一家子的開銷,可就太勉強了。


    夏橋一直都不知道夏至具體賺了多少錢。


    夏老爺子怔忪了一會,然後冷笑:“我就說,老大媳婦怎麽就能對十六開恩。原來是十六答應供著家裏,她好把錢都送回娘家去!她也真能辦得出這樣的事!”


    大家都憤憤不平,不讚同這麽辦,對夏至太不公平了。


    夏至瞧著大家夥的樣子就要上前院找田氏了,她描紅也不寫了,趕忙過來把人都給攔住。


    “是我自己願意的。”用錢能買來自由和尊嚴,花多少都是小事。她還得感謝老田家,因為他們需要錢,所以她才能因此打動田氏。


    夏至對大家夥好一番勸,然後又說:“我都計劃好了。家裏平常能花用幾個錢啊,這個錢我不管咋樣都能掙出來,還不耽誤別的事。哥,小樹兒,你倆不願意,是不是怕我以後掙不到錢,你倆要跟著我吃苦啊。”


    夏老爺子和夏老太太想了想,覺得還真是這麽回事。至於夏橋和小樹兒,兄弟倆很感動,都說他們不怕吃苦。


    “十六,往後哥幫著你。”


    小樹兒則是挺高興:“我也給我姐幫忙。我樂意讓我姐當家,跟著我姐過。”他直接將夏至負責家用跳躍地理解為夏至當家了。這些日子跟著夏至,他吃用的都比田氏當家的時候好。田氏手裏有錢卻把的很緊,疼他也不過是給他吃一個兩個雞蛋,可夏至不一樣。


    至於夏至能不能掙出足夠的錢來,他根本就不擔心。他現在最服夏至,覺得自己的姐姐無所不能。


    小黑魚兒少見地啥都沒說。他心裏卻早就打定了主意。夏至以後能不能賺到錢都沒啥,反正他這不能少了夏至的吃喝。夏至掙不到錢,就讓田氏,還有大橋和小樹兒挨餓去吧,他才不管呢。


    “這也是天下少有的事了!”夏老爺子歎氣,也默認了這件事。拋開其他不說,這個法子確實能夠維係前院一家子安寧,也能保護夏至。隻是苦了夏至。老爺子心裏也打定主意,以後他得貼補夏至。貼補夏至,也就是貼補前院孫子們的生活。


    而且這麽做還相當隱秘,三兒子一家感激夏至,不會說啥,同時也能瞞過二兒子一家。他不是偏心哪一房人,他就是偏心夏至這個孫女了。


    “這事兒,咱們知道就行了,不用讓外人知道。”夏老爺子還囑咐了幾個孩子一句,“你們娘肯定也不會去外麵說!”


    田氏應該沒這個臉!(未完待續)

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