得到了田括的消息，夏至立刻就和李夏商量。李夏想了想，就建議夏至還是去府城。“我也和你一起回去，到時候很多事情我可以幫你談。田家的人都在府城，找誰都方便，很多事情也更好談。”
而且，田括還捎了信兒給李夏，李夏的娘催李夏快點兒回去。田括一直在幫著李夏遮掩，很快就要支撐不住露餡了。
所以，即便沒有夏至這件事，李夏最近恐怕也得回府城一趟才行。
夏至覺得李夏說的很有道理，而且，她也打算去府城辦點兒事。
兩人商量定了，才來找夏老爺子和夏老太太。夏老爺子一聽是這麽大的一件事，自然不會阻攔夏至。老爺子還囑托李夏，讓李夏照顧夏至。
“十六雖然懂事，可畢竟年紀在這擺著。李夏，到時候你多提點著她些。”
李夏點頭答應了：“大爺放心，我是十六這邊的。”
然後夏老爺子又囑咐夏至，這種事情，他也沒有經曆過，所以不能給夏至太多的意見。他隻告訴夏至，生意要做的長久，所以不要隻注重於眼前的小利，也就是讓夏至在跟田家人談的時候，不要太過斤斤計較，不要急赤白臉地跟田家人爭利。
夏至也笑著答應了。夏老爺子的很多意見都是好的，但於做生意這一行，老爺子還是太過君子了。
夏至自然不會做小人，但是該爭取的利益卻是一定要爭取的。
“還有一件事。”夏至就又跟夏老爺子說，“等從府城回來，我打算收些棉花。”
夏老爺子一開始沒聽明白，以為夏至隻是為了家裏做棉衣和棉被買棉花。等他明白夏至是想做劉胖子收麥子那樣的買賣的時候，夏老爺子就沉吟起來。
“我是聽說，這收棉花的利是不少。可這行也有風險。”夏老爺子的態度很謹慎。
“爺，做啥沒有風險呢。”夏至對此卻並不大在意。
“嗯……”夏老爺子瞧了夏至一眼，知道這小姑娘膽大心細，“除了風險之外，你要收棉花，也得要本錢。”
就跟收麥子似的，隻收個幾百斤，根本就不值當的。要收自然就要多收，那本錢可小。
“本錢很快就有了。”夏至微微一笑。她在心中已經打算好了。等跟田家簽好了契書，她就先支一筆銀錢出來，然後再將她存在當鋪裏的幾百兩銀子取出來，差不多能湊夠兩千兩銀子的本錢。
這本錢還不算大，不過也足可以讓她開始收棉花了。
如果夏老爺子手裏有上千兩的銀子，他隻怕不會像夏至這麽做，而是都用來買房子置地了。不過夏老爺子也知道，夏至和他不一樣。
夏老爺子尋思了半天，並沒有阻攔夏至，隻是委婉地跟夏至說了他的想法。
買房子置地，才是最為穩妥的。
“買房子置地那都是以後的事了。爺，我現在就想著錢能生錢。”而且，她也閑不住。或許等以後她的年紀大了，就買房子置地，安安閑閑地做個地主。但是現在，她想多經曆些並且多賺些錢。
“行，你都想好了，那我就不攔你了。到時候咱家裏要是能幫上手，十六你盡管說話。”夏老爺子就對夏至說道。
夏老爺子能夠這樣，算是一個很開通的人。
夏至脆生生地應了，然後就讓夏老爺子幫她給錢月來捎信兒，讓錢月來給她買個代步的牲口。她要收棉花，自然不會僅局限於大興莊，還要往別處去。
收棉花的車，就用家裏大車，不夠的時候再租車。而她收棉花跑在前頭，有的時候不能總跟自家的車走在一起，所以要有個代步的牲口才更加方便。
“行，我就讓你三叔給月來捎信兒，讓他給你尋個穩妥的。”夏老爺子立刻點頭答應了。
夏家眾人知道夏至又要做新生意了，就都圍攏了來。他們紛紛表示願意給夏至做幫手，讓夏至盡管安排他們。
夏三叔和夏三嬸都比較靦腆，但卻誠意十足。其中最為積極主動的是小樹兒和小夏林。這倆孩子不挑活計，說夏至讓他們幹啥都行。
夏至就笑，說沒問題，讓大家等她回來就做安排。
夏老爺子瞧出一大家子的心都在夏至那裏，他搖頭笑了笑，就跟夏至說：“十六，你肯定是要收棉花對吧。啥價錢你想好了沒有？”
“棉花肯定得收，這不會變的。”夏至肯定地點頭，“價錢啥的，就隨行就市唄。爺，你有啥想法？”
“你不是得往府城去兩天嗎。我尋思著，要收棉花，那就得趁早，別讓別人搶了先，把好的都收走了。”
夏老爺子在大興莊和附近的村落還是比較有麵子的，他說可以四處走走，幫夏至預定下一些。
“這麽說吧，那最好的，肯定得是咱家收。別的地方我不敢打包票，咱這附近幾個村子，那是沒跑的。”
這應該就是夏老爺子給她的支持了，也正是她所需要的。
“爺，你老太好了。我正這麽想，就沒好意思開口，怕你說我咋還使喚上長輩了。”夏至就笑著說道。
夏老爺子被逗的嗬嗬的笑。“不是你使喚我，是我自己個樂意幹。反正閑著也是閑著。雖說咱家好幾年都沒種棉花了，可這棉花我還是懂的。”
夏老爺子一副很有自信的樣子。
他老人家能主動出來擔事兒，發揮餘熱，夏至自然是巴不樂得的。她立刻就拍起夏老爺子的馬屁來，將夏老爺子哄的直樂。
事情就這樣定了下來。
然後，就是夏至和李夏進城的事了。
小黑魚兒一定要跟，雖然夏至跟李夏在一塊，李夏也很能保護夏至，但是小黑魚兒還是覺得，她才是最能保護夏至的。
而且，他也想再進府城去看看呢。
“人家十六這回去是有正事兒，你跟著去幹啥？十六去幾天就回來，你老實在家等著就行了。”夏老太太就勸小黑魚兒。
小黑魚兒噘嘴。
“讓我老叔跟我去吧。別看我老叔年紀小，還挺能幫上我的忙的。李夏回府城肯定事情多，我也得要個伴兒，就我老叔最合適了。”而且，她之前還答應過小黑魚兒，去府城一定會帶著他。
小黑魚兒的嘴立刻就抿了起來，一雙大眼睛裏都是笑意。
夏至也是很寵小黑魚兒就是了。
夏老爺子和夏老太太對視了一眼，也就不再說反對的話了。小黑魚兒和夏至在一塊，他們很放心。小黑魚兒雖然淘氣，卻特別聽夏至的話。而夏至細心周到，真心疼愛小黑魚兒，也能將小黑魚兒給照顧的很好。
“我讓你三叔套車。”夏老爺子就說道。
“不用家裏的車。”李夏忙就攔住夏老爺子，“府城來車接我，我和十六還有老叔就坐那個車回去正好。”
李夏家的車自然是舒適、安全、穩妥的，夏老爺子很放心。因為這天天色已經不早，所以夏至和李夏都決定明天啟程。
這天晚上，夏至在後院吃過了晚飯，這才回到前院來收拾東西。這次到府城辦完事就回來，不會多住，所以夏至要收拾的也就是隨身的衣物。
孫蘭兒就幫夏至收拾，都不讓夏至動手，夏至隻說要帶什麽，孫蘭兒立刻幫她收拾妥了。田氏知道夏至要往府城去，就也跟了過來。
“到了府城，你得抽空去看看你爹吧。”田氏坐在炕沿上試探著問夏至。
“應該會去的。”夏至答應了一聲。這次要辦的事情多，不過她應該還是能夠去一趟文山書院。就算她去不了，夏秀才知道她和小黑魚兒進城了，也能過去找他們。
“那你替我給你爹捎個信兒。”田氏就對夏至說道，“你讓你爹有空回家來看看。”
夏至本來沒看田氏，聽她這麽說，才扭過臉來看了她一樣。或許是夏至目光中探尋的意味太過明顯，田氏似乎就有些不自在。
“娘，你讓我爹回來有啥事啊。我替你說了唄。我爹現在哪有空回來。”夏至就跟田氏說，“我爹肯定回不來。”
田氏已經有些了解夏至的性情了。夏至說夏秀才回不來，那她就一定有辦法，即便是夏秀才有空，她也不會讓夏秀才回來的。
“你這孩子，你咋就跟我過不去？”田氏嗔著夏至。
夏至笑了笑，沒說話。田氏其實將話說反了，如果不是田氏總要跟他們兄妹過不去，她也不會這麽對待田氏。
“娘，你有啥事，我肯定把話給你帶到了。”等了一會，夏至才又對田氏說道。
田氏猶豫了一會，最後還是決定跟夏至說實話。
“你大丫姐那邊現在挺艱難的，恐怕說湊不出那五兩銀子來。你姥爺讓我給二丫找個人家。二丫年紀太小了，給人做童養媳，也聘不了幾個錢。”而且找童養媳的人家畢竟有限。再有一件，最近田老頭來臨水鎮鬧騰了兩次，靠山屯兒田家的名聲算說傳播開了。
一般的人家，怎麽敢沾靠山屯兒田家的閨女呢。
所以田氏的意思，是讓夏秀才在府城裏幫忙想想辦法。
“娘，你不都給我爹捎過一次信兒，還求我二叔和我大姑他們了。我爹不是寫信回來說沒合適的人家嗎。”夏至詫異地看著田氏。
“那是聘二丫沒有合適的人家。這回不聘也行。要是有人家買小丫頭，找那個條件好點兒的，把二丫送過去，也能得五兩銀子。”田氏就絮絮地說道。
因為看著夏至的目光異樣，田氏忙又描補了一句：“二丫到了那有錢的人家，也能跟著吃好的穿好的。比在家裏強，也比賣進大山裏頭強。我還聽說了，有些人家待下人恩厚，到了一定的年紀，還給放出來，要不然就是給出嫁妝安排嫁人……”
田氏聽說的還挺多的，不過她的想法未免太過理想化了。
那樣的人家，有那樣結果的丫頭應該是有，但畢竟是少數。給人為奴做婢的，哪裏有什麽舒服日子過呢。
田氏自己經手賣了大丫還不算，還打算經由夏秀才的手，把二丫賣給人家做丫頭。
“娘，這事兒是你自己想出來的主意，還是誰讓你這麽幹的？還有，這個事兒你跟二丫說了嗎？”夏至就問田氏。
田氏的表情就有些不太自然：“你姥爺那天跟我說的，實在聘不出去，就隻有這一條路。……二丫知道。”
果然是田老頭的主意。
然後田氏隻說二丫知道，卻並不說二丫對這個決定的態度。也是了，二丫能有什麽態度，她隻能順從。
怪不得二丫這些天死氣沉沉的。
夏至略微低頭沉吟：“娘，這件事不成的。經你手賣的大丫，你看現在多少麻煩事。我爹還得在書院做先生，以後或許還得考舉人，你讓他幫你安排這個事兒，你這不是毀他嗎？”
“娘，你掂量掂量輕重吧。”夏至甩給田氏這一句話。
“哪兒就那麽嚴重了！”田氏臉上微微變色，卻依舊說道。
“就是這麽嚴重。這事不成。娘，你死了這條心吧。”夏至又說道。這話說的堅決，沒有絲毫的餘地。
“夏至！”田氏一時就有些冒火。
這個時候，二丫就從外麵衝了進來。“姑，求你別急著賣我。我不想給人家當丫頭去。”二丫的眼圈紅紅的，估計是在外麵聽了一會，還哭來著。
“二丫，不是我要賣你……”田氏隻能跟二丫解釋。這件事，她還是知道撇清的。
“姑，我跟我姐商量了。等我姐哄好了老爺，往後我姐生了兒子，在老爺家站住腳了，我姐就接我過去，我去伺候我姐。我不去給人家做丫頭。”二丫哭著說道。
看來大丫和二丫姐妹倆已經商量過自己的未來了。這樣的安排，於二丫來說，倒也未必不是一條出路。
不過這都得有一個大前提，那就是大丫在劉家站住腳，給劉胖子生出兒子來。
恐怕田老頭等不了那麽久。
二丫也知道這一點，她竟哭著央求夏至：“夏至，你有錢，你就先借五兩銀子吧。”（未完待續）
而且，田括還捎了信兒給李夏，李夏的娘催李夏快點兒回去。田括一直在幫著李夏遮掩，很快就要支撐不住露餡了。
所以，即便沒有夏至這件事，李夏最近恐怕也得回府城一趟才行。
夏至覺得李夏說的很有道理，而且，她也打算去府城辦點兒事。
兩人商量定了，才來找夏老爺子和夏老太太。夏老爺子一聽是這麽大的一件事，自然不會阻攔夏至。老爺子還囑托李夏，讓李夏照顧夏至。
“十六雖然懂事，可畢竟年紀在這擺著。李夏，到時候你多提點著她些。”
李夏點頭答應了：“大爺放心，我是十六這邊的。”
然後夏老爺子又囑咐夏至，這種事情，他也沒有經曆過，所以不能給夏至太多的意見。他隻告訴夏至，生意要做的長久，所以不要隻注重於眼前的小利，也就是讓夏至在跟田家人談的時候，不要太過斤斤計較，不要急赤白臉地跟田家人爭利。
夏至也笑著答應了。夏老爺子的很多意見都是好的，但於做生意這一行，老爺子還是太過君子了。
夏至自然不會做小人，但是該爭取的利益卻是一定要爭取的。
“還有一件事。”夏至就又跟夏老爺子說，“等從府城回來，我打算收些棉花。”
夏老爺子一開始沒聽明白，以為夏至隻是為了家裏做棉衣和棉被買棉花。等他明白夏至是想做劉胖子收麥子那樣的買賣的時候，夏老爺子就沉吟起來。
“我是聽說，這收棉花的利是不少。可這行也有風險。”夏老爺子的態度很謹慎。
“爺，做啥沒有風險呢。”夏至對此卻並不大在意。
“嗯……”夏老爺子瞧了夏至一眼，知道這小姑娘膽大心細，“除了風險之外，你要收棉花，也得要本錢。”
就跟收麥子似的，隻收個幾百斤，根本就不值當的。要收自然就要多收，那本錢可小。
“本錢很快就有了。”夏至微微一笑。她在心中已經打算好了。等跟田家簽好了契書，她就先支一筆銀錢出來，然後再將她存在當鋪裏的幾百兩銀子取出來，差不多能湊夠兩千兩銀子的本錢。
這本錢還不算大，不過也足可以讓她開始收棉花了。
如果夏老爺子手裏有上千兩的銀子，他隻怕不會像夏至這麽做，而是都用來買房子置地了。不過夏老爺子也知道，夏至和他不一樣。
夏老爺子尋思了半天，並沒有阻攔夏至，隻是委婉地跟夏至說了他的想法。
買房子置地，才是最為穩妥的。
“買房子置地那都是以後的事了。爺，我現在就想著錢能生錢。”而且，她也閑不住。或許等以後她的年紀大了，就買房子置地，安安閑閑地做個地主。但是現在，她想多經曆些並且多賺些錢。
“行，你都想好了，那我就不攔你了。到時候咱家裏要是能幫上手，十六你盡管說話。”夏老爺子就對夏至說道。
夏老爺子能夠這樣，算是一個很開通的人。
夏至脆生生地應了，然後就讓夏老爺子幫她給錢月來捎信兒，讓錢月來給她買個代步的牲口。她要收棉花，自然不會僅局限於大興莊，還要往別處去。
收棉花的車，就用家裏大車，不夠的時候再租車。而她收棉花跑在前頭，有的時候不能總跟自家的車走在一起，所以要有個代步的牲口才更加方便。
“行，我就讓你三叔給月來捎信兒，讓他給你尋個穩妥的。”夏老爺子立刻點頭答應了。
夏家眾人知道夏至又要做新生意了，就都圍攏了來。他們紛紛表示願意給夏至做幫手，讓夏至盡管安排他們。
夏三叔和夏三嬸都比較靦腆，但卻誠意十足。其中最為積極主動的是小樹兒和小夏林。這倆孩子不挑活計，說夏至讓他們幹啥都行。
夏至就笑，說沒問題，讓大家等她回來就做安排。
夏老爺子瞧出一大家子的心都在夏至那裏，他搖頭笑了笑，就跟夏至說：“十六，你肯定是要收棉花對吧。啥價錢你想好了沒有？”
“棉花肯定得收，這不會變的。”夏至肯定地點頭，“價錢啥的，就隨行就市唄。爺，你有啥想法？”
“你不是得往府城去兩天嗎。我尋思著，要收棉花，那就得趁早，別讓別人搶了先，把好的都收走了。”
夏老爺子在大興莊和附近的村落還是比較有麵子的，他說可以四處走走，幫夏至預定下一些。
“這麽說吧，那最好的，肯定得是咱家收。別的地方我不敢打包票，咱這附近幾個村子，那是沒跑的。”
這應該就是夏老爺子給她的支持了，也正是她所需要的。
“爺，你老太好了。我正這麽想，就沒好意思開口，怕你說我咋還使喚上長輩了。”夏至就笑著說道。
夏老爺子被逗的嗬嗬的笑。“不是你使喚我，是我自己個樂意幹。反正閑著也是閑著。雖說咱家好幾年都沒種棉花了，可這棉花我還是懂的。”
夏老爺子一副很有自信的樣子。
他老人家能主動出來擔事兒，發揮餘熱，夏至自然是巴不樂得的。她立刻就拍起夏老爺子的馬屁來，將夏老爺子哄的直樂。
事情就這樣定了下來。
然後，就是夏至和李夏進城的事了。
小黑魚兒一定要跟，雖然夏至跟李夏在一塊，李夏也很能保護夏至，但是小黑魚兒還是覺得，她才是最能保護夏至的。
而且，他也想再進府城去看看呢。
“人家十六這回去是有正事兒，你跟著去幹啥？十六去幾天就回來，你老實在家等著就行了。”夏老太太就勸小黑魚兒。
小黑魚兒噘嘴。
“讓我老叔跟我去吧。別看我老叔年紀小，還挺能幫上我的忙的。李夏回府城肯定事情多，我也得要個伴兒，就我老叔最合適了。”而且，她之前還答應過小黑魚兒，去府城一定會帶著他。
小黑魚兒的嘴立刻就抿了起來，一雙大眼睛裏都是笑意。
夏至也是很寵小黑魚兒就是了。
夏老爺子和夏老太太對視了一眼，也就不再說反對的話了。小黑魚兒和夏至在一塊，他們很放心。小黑魚兒雖然淘氣，卻特別聽夏至的話。而夏至細心周到，真心疼愛小黑魚兒，也能將小黑魚兒給照顧的很好。
“我讓你三叔套車。”夏老爺子就說道。
“不用家裏的車。”李夏忙就攔住夏老爺子，“府城來車接我，我和十六還有老叔就坐那個車回去正好。”
李夏家的車自然是舒適、安全、穩妥的，夏老爺子很放心。因為這天天色已經不早，所以夏至和李夏都決定明天啟程。
這天晚上，夏至在後院吃過了晚飯，這才回到前院來收拾東西。這次到府城辦完事就回來，不會多住，所以夏至要收拾的也就是隨身的衣物。
孫蘭兒就幫夏至收拾，都不讓夏至動手，夏至隻說要帶什麽，孫蘭兒立刻幫她收拾妥了。田氏知道夏至要往府城去，就也跟了過來。
“到了府城，你得抽空去看看你爹吧。”田氏坐在炕沿上試探著問夏至。
“應該會去的。”夏至答應了一聲。這次要辦的事情多，不過她應該還是能夠去一趟文山書院。就算她去不了，夏秀才知道她和小黑魚兒進城了，也能過去找他們。
“那你替我給你爹捎個信兒。”田氏就對夏至說道，“你讓你爹有空回家來看看。”
夏至本來沒看田氏，聽她這麽說，才扭過臉來看了她一樣。或許是夏至目光中探尋的意味太過明顯，田氏似乎就有些不自在。
“娘，你讓我爹回來有啥事啊。我替你說了唄。我爹現在哪有空回來。”夏至就跟田氏說，“我爹肯定回不來。”
田氏已經有些了解夏至的性情了。夏至說夏秀才回不來，那她就一定有辦法，即便是夏秀才有空，她也不會讓夏秀才回來的。
“你這孩子，你咋就跟我過不去？”田氏嗔著夏至。
夏至笑了笑，沒說話。田氏其實將話說反了，如果不是田氏總要跟他們兄妹過不去，她也不會這麽對待田氏。
“娘，你有啥事，我肯定把話給你帶到了。”等了一會，夏至才又對田氏說道。
田氏猶豫了一會，最後還是決定跟夏至說實話。
“你大丫姐那邊現在挺艱難的，恐怕說湊不出那五兩銀子來。你姥爺讓我給二丫找個人家。二丫年紀太小了，給人做童養媳，也聘不了幾個錢。”而且找童養媳的人家畢竟有限。再有一件，最近田老頭來臨水鎮鬧騰了兩次，靠山屯兒田家的名聲算說傳播開了。
一般的人家，怎麽敢沾靠山屯兒田家的閨女呢。
所以田氏的意思，是讓夏秀才在府城裏幫忙想想辦法。
“娘，你不都給我爹捎過一次信兒，還求我二叔和我大姑他們了。我爹不是寫信回來說沒合適的人家嗎。”夏至詫異地看著田氏。
“那是聘二丫沒有合適的人家。這回不聘也行。要是有人家買小丫頭，找那個條件好點兒的，把二丫送過去，也能得五兩銀子。”田氏就絮絮地說道。
因為看著夏至的目光異樣，田氏忙又描補了一句：“二丫到了那有錢的人家，也能跟著吃好的穿好的。比在家裏強，也比賣進大山裏頭強。我還聽說了，有些人家待下人恩厚，到了一定的年紀，還給放出來，要不然就是給出嫁妝安排嫁人……”
田氏聽說的還挺多的，不過她的想法未免太過理想化了。
那樣的人家，有那樣結果的丫頭應該是有，但畢竟是少數。給人為奴做婢的，哪裏有什麽舒服日子過呢。
田氏自己經手賣了大丫還不算，還打算經由夏秀才的手，把二丫賣給人家做丫頭。
“娘，這事兒是你自己想出來的主意，還是誰讓你這麽幹的？還有，這個事兒你跟二丫說了嗎？”夏至就問田氏。
田氏的表情就有些不太自然：“你姥爺那天跟我說的，實在聘不出去，就隻有這一條路。……二丫知道。”
果然是田老頭的主意。
然後田氏隻說二丫知道，卻並不說二丫對這個決定的態度。也是了，二丫能有什麽態度，她隻能順從。
怪不得二丫這些天死氣沉沉的。
夏至略微低頭沉吟：“娘，這件事不成的。經你手賣的大丫，你看現在多少麻煩事。我爹還得在書院做先生，以後或許還得考舉人，你讓他幫你安排這個事兒，你這不是毀他嗎？”
“娘，你掂量掂量輕重吧。”夏至甩給田氏這一句話。
“哪兒就那麽嚴重了！”田氏臉上微微變色，卻依舊說道。
“就是這麽嚴重。這事不成。娘，你死了這條心吧。”夏至又說道。這話說的堅決，沒有絲毫的餘地。
“夏至！”田氏一時就有些冒火。
這個時候，二丫就從外麵衝了進來。“姑，求你別急著賣我。我不想給人家當丫頭去。”二丫的眼圈紅紅的，估計是在外麵聽了一會，還哭來著。
“二丫，不是我要賣你……”田氏隻能跟二丫解釋。這件事，她還是知道撇清的。
“姑，我跟我姐商量了。等我姐哄好了老爺，往後我姐生了兒子，在老爺家站住腳了，我姐就接我過去，我去伺候我姐。我不去給人家做丫頭。”二丫哭著說道。
看來大丫和二丫姐妹倆已經商量過自己的未來了。這樣的安排，於二丫來說，倒也未必不是一條出路。
不過這都得有一個大前提，那就是大丫在劉家站住腳，給劉胖子生出兒子來。
恐怕田老頭等不了那麽久。
二丫也知道這一點，她竟哭著央求夏至：“夏至，你有錢，你就先借五兩銀子吧。”（未完待續）