曆史上的虎牢關之戰，李世民之所以獲勝，其手下的程咬金、尉遲恭立下了汗馬功勞，特別是尉遲恭，這老黑在李世民偷窺竇建德軍營時，數次救駕，力保李世民沒有性命之憂。而現在，程咬金和尉遲恭都在雁門智障的手下，也不知道李世民沒有了這兩員虎將的保護，還會不會打敗王世充和竇建德的鄭夏聯軍。在這個世界上，包括現今的李世民本人和選中他的師妃暄在內，沒有人比智障更加堅定的以為李世民才是皇帝的最好人選。
丹陽，杜伏威回到兩淮已經快兩年的時間了。自竟陵撤軍之後，杜伏威謹守他跟智障之間的約定，就屯兵駐紮兩淮，經營著自己額這塊一畝三分地，一直不曾擅自出兵。兩淮本就是魚米之鄉，杜伏威雖然沒有什麽治政之才，但出身貧苦的他知道百姓們需要的是什麽，所以在簡單的輕徭薄賦、勸課農桑的政策下，江淮地區的情況得到了極大恢複。因為沒有戰事，杜伏威便帶領自己手上的軍隊進行屯田，所得糧食除了供應均需之外，還會拿出來救濟百姓，換取財務，因此又刺激了商業的發展，杜伏威糧財兩得，儼然成為了各地軍閥當中的富人，不但自己兵精糧足，還贏得了治下百姓的擁護，這在烽煙滾滾的隋末，絕對是一個異類的存在。
傭兵屯田並沒有削弱江淮軍的戰鬥力。正所謂人怕出名豬怕壯，杜伏威富了，江對麵的林士宏便打起了他的注意。不過由於長江的阻隔，兩方之間的戰鬥規模不大，雖然並未取得什麽輝煌的戰果，但卻讓杜伏威練出了一支戰力不俗的水軍，由自己的義子闞棱率領。
闞棱變得越發雄壯了，一柄大陌刀殺得林士宏的楚軍聞風喪膽，稱其為江上霸王，戰起時，楚軍見到江淮軍戰船上的闞字大旗無不轉身便走，生怕被闞霸王的陌刀把自己攔腰斬斷。不過此時闞棱並沒有巡弋江麵找楚軍的麻煩，懸掛著闞字旗的戰船而是出現在滎陽城外的河水中。
李世民帶領區區四名騎兵離開虎牢關，沿著黃河岸邊出城觀察竇建德的營寨。不知道是李世民膽色超卓還是他的腦袋有問題。僅僅帶了四個人，便敢靠近竇建德營寨三裏處偷窺，還出言不遜的對竇建德安營紮寨的本事大肆點評。很快，竇建德的斥候便發現了李世民等，他們還以為是唐軍的遊騎，誰想李世民不但不躲，還拍著胸脯喊道：“我就是秦王李世民！”這一下徹底激怒了竇建德的夏軍，五六千的騎兵從營寨中蜂擁而出，那四個侍衛都嚇傻了，李世民卻沿河而走，一邊跑一邊彎弓搭箭，不斷射殺追趕的夏軍。
李世民一壺箭射完，也隻消滅了二十幾個夏軍士兵，餘眾繼續追趕。就在李世民被夏軍漸漸拉近距離時，遊弋在河麵上的戰船靠到岸邊來，陣陣箭雨拋射下來，縱馬追趕的夏軍應聲而倒，瞬間變死傷了幾百人。李世民勒馬回頭，卻見那掛著闞字大旗的戰船上突然伸出寬闊的木板，一個彪形大漢率先順著木板衝上岸邊，千於騎兵緊隨其後。
那大漢馬不停蹄，提著巨大的陌刀戟指夏軍：“闞棱在此，何人決死！”一邊喊著，闞棱一邊策動戰馬直衝向追趕李世民的夏軍。巨大的厚背刀近百斤重，隻一揮，便將衝在最前麵的幾個夏軍切成兩半，反手再斬，又斷掉幾人的性命。在他的帶領下，一千餘騎將追趕的夏軍迎頭擋住，雙方就在河灘上混戰廝殺起來。
“衝！”鬱悶的李世民拔出寶劍招出埋伏著的玄甲軍，衝向混亂的夏軍。原本李世民想要以自己為誘餌，伏殺夏軍，不想突然出現了一個大漢，將他的計劃打亂。原本輕鬆的伏擊戰變成了騎兵對決。
玄甲軍精銳無比，是李世民手上的王牌部隊，而江淮軍在闞棱的帶領下也各個悍勇，赤裸著古銅色的脊背和夏軍浴血奮戰，滿身的凶悍之氣讓夏軍心驚肉跳，很快追出營寨的夏軍便便雙方聯合擊潰。闞棱不依不饒，繼續追擊逃跑的夏軍，一直打到竇建德營寨的大門方才返回。闞棱的英勇給李世民留下了深刻的印象，看著闞棱的背影對身旁的秦瓊道：“叔寶，此人之勇世所罕見，不比你這位大將軍來的差。”
闞棱此次帶的人不多，隻有五千餘，來到虎牢關時卻受到了李世民的熱烈歡迎，李世民歎道：“我不喜得千軍萬馬，而喜得將軍這樣的猛將！”李世民說的不是客套話，正所謂千軍易得，一將難求，而且闞棱來的不隻是他自己，還代表作江淮杜伏威正在跟自己靠攏。李世民的算盤打得不錯，杜伏威確實正在向李世民靠攏，一諾千金的杜伏威一直在堅守自己的諾言，而投靠李世民，便是智障給杜伏威下達的指令。當然杜伏威不會貿然派闞棱去李世民軍前效力，在這之前杜伏威派闞棱打敗了盤踞在江左的李子通，以他作為投名狀向李世民投誠。
杜伏威是軍閥中的一個異類，在江湖上號稱袖裏乾坤的他，是一個真正的俠客，俠者守承諾、重情義、薄功名、輕祿利。先前李子通被左相才排擠出來之後，就是杜伏威接納了他，給他地盤和糧草。不想李子通是白眼狼，實力壯大之後竟然恩將仇報的想要圖謀富庶的江淮之地，杜伏威卻一直沒有下決心滅掉他。這才因為和智障之間的承諾，杜伏威毫不猶豫的派闞棱出兵北上，幫助李世民與竇建德和王世充作戰，這份信義讓智障不由肅然起敬。不隻是這個世界，曆史上的杜伏威也一樣重信守諾，歸順李唐的他不帶一兵一卒孤身入朝，輔公佑謀反時，他還派出了自己的義子闞棱隨軍討伐，為李孝恭掃平江淮立下了汗馬功勞。
闞棱一片好心卻壞了李世民的計劃，不過李世民卻並沒有因此而心懷不滿，不但設宴迎接闞棱，還令他獨領一軍，駐紮在虎牢關外，與關內的玄甲軍組成掎角之勢，共抗竇建德的夏軍。
李世民的玄甲軍並不多，加上闞棱的軍隊也不足萬人，而虎牢關前的竇建德有十三萬大軍，卻被李世民拖在虎牢關一個多月，這其中不但有李世民運籌帷幄，奮勇作戰的功勞，也是因為竇建德心懷猶豫、不肯全力進攻，而李世民卻並非優柔寡斷之人，趁著竇建德舉棋不定之際，屢屢派兵騷擾，打擊夏軍的士氣，並派闞棱率領江淮軍遊蕩在夏軍背後，不斷騷擾夏軍的運糧隊伍。闞棱也不負所望，不但搶奪了夏軍大批糧草，更生擒了竇建德的大獎張青特。
武德五年五月，在王世充不斷催促下，竇建德終於決定和李唐決裂，他盡起大軍陳兵關下，準備奪取虎牢進軍洛陽。李世民派人給竇建德送去戰書，約定他午時決戰，竇建德同意了。從早晨到中午，夏軍排兵列陣，天將午時，卻不見李世民帶兵出關。夏軍又渴又餓，便準備回營埋鍋造飯。正當夏軍轉身後撤時，虎牢關的大門突然打開，全副武裝的李世民帶領玄甲精騎直衝敵陣，闞棱也從弱側殺入夏軍陣中，夏軍原本就散亂的陣型頓時大亂，竇建德下令迎敵，但騎兵卻被步兵所阻，難以發揮優勢，各軍陷入各自為戰的境地。
玄甲軍所向披靡，而闞棱則身先士卒，揮舞著陌刀四處衝殺，頂著夏軍的箭雨闞棱幾次殺透敵陣，身上被射的像個刺蝟一樣，依然連聲怒吼，揮刀殺敵。江淮軍就跟著闞棱身後，自然越戰越勇信心百倍，而玄甲軍也被闞棱的勇猛所激勵，作戰更加奮勇。
虎牢關前征塵滾滾遮天蔽日，唐軍旌旗漫卷，連戰連捷。竇建德帶來的兵馬很多，朝中群臣亦是不少，這些人不能作戰、卻身居高位，夏軍放不開手腳又累又餓，很快小部分的失利變成了全軍的潰敗。李世民領兵追殺，闞棱更帶兵狂追三十裏，將竇建德堵在一處渡口。竇建德見退無可退，便挺槍來戰，闞棱接連幾刀砍飛竇建德的長槍，輕舒猿臂將其擒於馬背，回軍去見李世民。
竇建德落敗被擒，王世充再沒有了希望，召集群臣略一商量，王世充便舉城投降了李世民。至此洛陽之戰結束，李唐在中原再沒有了能跟他抗衡的對手，一統中原的時間指日可待。為了表彰李世民的功績，李淵建立天策府，封李世民為天策上將軍，司徒，尚書令，陝東道大行台；除李世民之外參戰眾將皆有封賞，而在戰鬥中立下大功的闞棱更是被加封為右武侯將軍，宜春郡公的爵位，隨李世民一同到長安領賞。
李世民十分器重闞棱，將其收納在自己的天策府中留用。就在李世民派人帶闞棱去看他的郡公府時，一名軍士匆匆來報：闞棱收到杜伏威身死的消息，此時已經單騎出城一路向南去了。
杜伏威死了，死在結義兄弟輔公佑的手裏。杜伏威和輔公佑原本是生死之交，杜伏威家境貧寒，輔公佑在給他姑姑家放羊時，經常把羊偷出來送給杜伏威食用，後來兩人更帶領同鄉夥伴在一起劫富濟貧。大業九年，杜伏威和輔公佑亡命為盜起兵反隋，他們在淮南一帶活動，聲勢漸漸強大起來，因為善於經營，杜伏威混了個袖裏乾坤的名號，而輔公佑則隱於幕後，成為杜伏威的行軍長史，舒國公。義寧元年，杜伏威帥江淮軍大破隋將陳棱，攻破高郵占據曆陽，江淮眾人競相投奔，江淮軍威震江南，而杜伏威也在輔公佑的勸說下，起了爭霸天下的野心，也因此發生了杜伏威出兵攻打競陵、謀奪飛馬牧場的一幕。
競陵之戰後，杜伏威按照和智障之間的約定退回兩淮，安心發展生產，穩定民生，雖然得到了百姓和大部分軍士的支持，但卻令野心勃勃的輔公佑心懷不滿，不過杜伏威在兩淮的威望極高，身邊又有猛將闞棱相隨，輔公佑按捺住心中的不滿，表麵上交出兵權跟隨同鄉左遊仙修道；暗地裏卻聯合同樣野心勃勃的江淮軍將領，準備在時機成熟時兵諫杜伏威，以激發他的雄心壯誌，重新帶領江淮軍走上爭霸之路。
輔公佑從來都沒想過要殺杜伏威，兩人之間從小就十分要好，長大後一同起兵反隋並肩作戰，感情十分深厚，杜伏威收了闞棱和王雄誕為義子，並讓他們統領軍隊，使他們位高權重，但兩人對輔公佑十分尊重，內外皆稱輔公佑為伯父，甚至比尊教杜伏威還要尊教他。聚在輔公佑交出兵權跟隨左遊仙修道之後，杜伏威還任輔公佑為仆射，位隻在自己之下。
輔公佑下不去手，但有人卻想將杜伏威置於死地，這個人就是輔公佑的同鄉：左遊仙。左遊仙不僅僅是道士、輔公佑同鄉，他最重要的身份是魔門真傳道分支道祖真傳一脈的傳人，邪派八大高手第七，將子午罡和壬丙劍法合二為一的高手，他才是杜伏威之死的幕後主使，而輔公佑，不過是一個可憐的被利用的角色罷了。
就在闞棱率領江淮軍僅有的五千騎兵乘船北上之後，左遊仙告訴輔公佑：他動手的時機成熟了。為了讓自己的兄弟重振雄風，輔公佑糾集軍隊，趁夜圍攻杜伏威的總管府。杜伏威被從夢中驚醒過來，他指揮著府中侍衛抵抗，卻不明白一直被自己敬為兄長的輔公佑為什麽會突然叛變。
府中侍衛皆是江淮軍中百裏挑一的好手，杜伏威自己也是威震一方的強者，輔公佑的軍力雖強，但卻拿這座小小的總管府沒有絲毫辦法。杜伏威在侍衛的掩護下且戰且走，眼看就要突破包圍圈。輔公佑急的如熱鍋上的螞蟻，他知道如果讓杜伏威突圍出城的話，不但自己的計劃失敗，參與叛亂的軍士也一定會遭殃。而正當輔公佑急的滿頭大汗之時，在他身邊突然爆發了一道劍光，火紅的劍光直接撕破了杜伏威的袍袖，將其隱藏在衣袖中的護臂斬為兩段。半空中的杜伏威大叫一聲直直摔倒了地麵。輔公佑心裏一緊，待他擊退侍衛上前看時，杜伏威已經處於彌留之際。
“公佑……為什麽……”杜伏威抓著輔公佑的袖子質問道。
“對不起老杜，對不起，我沒想到事情會成為這個樣子……”輔公佑心頭顫抖，看著倒在地上的結義兄弟，不由得鼻尖一酸。他隻是生氣杜伏威自甘墮落，以為他被一時的安逸所腐蝕，沒有了進取之心，所以想要用兵諫的方式激勵他，沒想到卻釀成了大禍。
“公佑……記得照顧江淮軍……照顧……”杜伏威沒有吐出口中的話，便一歪頭，撒手而去。輔公佑此時腦海中一片空白，隻是緊緊的抱著杜伏威的遺體，癱坐在地，任誰拉扯也不肯起來。
不管輔公佑如何不願意，杜伏威還是死了，死在自己所發起的動亂中。不過輔公佑絕對不會說是自己害了杜伏威，所以他將一切都推到了同在兩淮之地的張善安身上，而張善安，此時卻已經投降了江南的林士宏。和輔公佑身邊的左遊仙不同，張善安自始至終都是不曾掩飾他魔門的出身，所以當輔公佑把目標對準張善安時，便注定了他必定會被張善安所趁的結局。
武德五年七月，當風塵仆仆的闞棱到達曆陽時，潰敗的江淮軍也在左遊仙的帶領下，回到了曆陽城。輔公佑戰敗身死，在子午劍罡的威脅下江淮軍的大權就這樣落在了左遊仙的手中。曆陽城內一片素縞，而城外則是張善安和林士宏的五萬聯軍。
左遊仙很頭痛，原以為殺了杜伏威和輔公佑之後江淮軍群龍無首必定會落在自己的掌控之下，卻不想就在杜伏威的靈前忽然出現了江淮軍口中的大小將軍。大將軍闞棱和小將軍王雄誕是杜伏威的兩名養子，在江淮軍中威望很高，左遊仙知道：隻要有這兩個人在，自己絕對不可能真正的掌控江淮這片富庶的土地。
“張善安害死總管，和趁人之危的林士宏狼狽為奸，他們抓住仆射大人急於報仇的心思，將大軍引入山穀之中，而後林士宏的楚軍便在山頭出現了。仆射大人力戰不退，想要擒殺張善安，誰想到竟然中了流矢。臨終前仆射大人囑咐我把軍隊帶回曆陽，讓我一定要整頓人馬，殺掉張善安為總管報仇……”
左遊仙沒有直接對闞棱和王雄誕發難，而是想用對付輔公佑的手段來除掉闞王二人，以便名正言順的接管江淮。所以就在杜伏威的靈堂上，左遊仙扮演者輔公佑臨終托孤的角色，聲淚俱下的向闞王兩人控訴張善安和林士宏。
“張善安！！！”闞棱的牙齒咬的咯咯作響，一雙眼睛紅的嚇人，他跪在地上蹦蹦蹦的磕了三個響頭，便豁然站起向堂外走去。
“大兄，你去哪？”王雄誕出生叫住闞棱。
“廢話！當然是出城把張善安碎屍萬段！”闞棱大聲吼道。
“大兄不可！事情並沒有那麽簡單，而且城外有情況不明，你這樣出去豈不是白白送死？”王雄誕說道。
“哼！看來離家太久你連自己怎麽長大的都忘了！仇人就在眼前，你不想著為父報仇，卻在這說什麽情況不明？不管事情簡不簡單，咱們先殺了張善安再說！”闞棱怒極，說話也沒了輕重。
“是啊，現在最重要的是打退張善安，不然不但仇報不了，一旦敵軍破城，恐怕總管遺體都要被張善安奪取了……大將軍若要出城，在下願為先鋒！”左遊仙一臉衷心耿耿的說道。
“好吧，既然這樣我出城與張善安對陣，大兄你坐守城門，不要讓敵人鑽了空子。”王雄誕看了左遊仙一眼，勉強說道。
“不行！左將軍守城，你我一同出戰為父親和伯父報仇！”闞棱大手一揮，抄起陌刀便衝出院門。
“大兄、大兄……”叫不住闞棱，隻得提槍跟在後麵。左遊仙看著兩人的身影，嘴角露出一絲輕蔑的笑意：王雄誕倒是奸猾，不過有闞棱的幫忙，恐怕這兩位杜伏威的義子是見不到明天的太陽了。
丹陽，杜伏威回到兩淮已經快兩年的時間了。自竟陵撤軍之後，杜伏威謹守他跟智障之間的約定，就屯兵駐紮兩淮，經營著自己額這塊一畝三分地，一直不曾擅自出兵。兩淮本就是魚米之鄉，杜伏威雖然沒有什麽治政之才，但出身貧苦的他知道百姓們需要的是什麽，所以在簡單的輕徭薄賦、勸課農桑的政策下，江淮地區的情況得到了極大恢複。因為沒有戰事，杜伏威便帶領自己手上的軍隊進行屯田，所得糧食除了供應均需之外，還會拿出來救濟百姓，換取財務，因此又刺激了商業的發展，杜伏威糧財兩得，儼然成為了各地軍閥當中的富人，不但自己兵精糧足，還贏得了治下百姓的擁護，這在烽煙滾滾的隋末，絕對是一個異類的存在。
傭兵屯田並沒有削弱江淮軍的戰鬥力。正所謂人怕出名豬怕壯，杜伏威富了，江對麵的林士宏便打起了他的注意。不過由於長江的阻隔，兩方之間的戰鬥規模不大，雖然並未取得什麽輝煌的戰果，但卻讓杜伏威練出了一支戰力不俗的水軍，由自己的義子闞棱率領。
闞棱變得越發雄壯了，一柄大陌刀殺得林士宏的楚軍聞風喪膽，稱其為江上霸王，戰起時，楚軍見到江淮軍戰船上的闞字大旗無不轉身便走，生怕被闞霸王的陌刀把自己攔腰斬斷。不過此時闞棱並沒有巡弋江麵找楚軍的麻煩，懸掛著闞字旗的戰船而是出現在滎陽城外的河水中。
李世民帶領區區四名騎兵離開虎牢關，沿著黃河岸邊出城觀察竇建德的營寨。不知道是李世民膽色超卓還是他的腦袋有問題。僅僅帶了四個人，便敢靠近竇建德營寨三裏處偷窺，還出言不遜的對竇建德安營紮寨的本事大肆點評。很快，竇建德的斥候便發現了李世民等，他們還以為是唐軍的遊騎，誰想李世民不但不躲，還拍著胸脯喊道：“我就是秦王李世民！”這一下徹底激怒了竇建德的夏軍，五六千的騎兵從營寨中蜂擁而出，那四個侍衛都嚇傻了，李世民卻沿河而走，一邊跑一邊彎弓搭箭，不斷射殺追趕的夏軍。
李世民一壺箭射完，也隻消滅了二十幾個夏軍士兵，餘眾繼續追趕。就在李世民被夏軍漸漸拉近距離時，遊弋在河麵上的戰船靠到岸邊來，陣陣箭雨拋射下來，縱馬追趕的夏軍應聲而倒，瞬間變死傷了幾百人。李世民勒馬回頭，卻見那掛著闞字大旗的戰船上突然伸出寬闊的木板，一個彪形大漢率先順著木板衝上岸邊，千於騎兵緊隨其後。
那大漢馬不停蹄，提著巨大的陌刀戟指夏軍：“闞棱在此，何人決死！”一邊喊著，闞棱一邊策動戰馬直衝向追趕李世民的夏軍。巨大的厚背刀近百斤重，隻一揮，便將衝在最前麵的幾個夏軍切成兩半，反手再斬，又斷掉幾人的性命。在他的帶領下，一千餘騎將追趕的夏軍迎頭擋住，雙方就在河灘上混戰廝殺起來。
“衝！”鬱悶的李世民拔出寶劍招出埋伏著的玄甲軍，衝向混亂的夏軍。原本李世民想要以自己為誘餌，伏殺夏軍，不想突然出現了一個大漢，將他的計劃打亂。原本輕鬆的伏擊戰變成了騎兵對決。
玄甲軍精銳無比，是李世民手上的王牌部隊，而江淮軍在闞棱的帶領下也各個悍勇，赤裸著古銅色的脊背和夏軍浴血奮戰，滿身的凶悍之氣讓夏軍心驚肉跳，很快追出營寨的夏軍便便雙方聯合擊潰。闞棱不依不饒，繼續追擊逃跑的夏軍，一直打到竇建德營寨的大門方才返回。闞棱的英勇給李世民留下了深刻的印象，看著闞棱的背影對身旁的秦瓊道：“叔寶，此人之勇世所罕見，不比你這位大將軍來的差。”
闞棱此次帶的人不多，隻有五千餘，來到虎牢關時卻受到了李世民的熱烈歡迎，李世民歎道：“我不喜得千軍萬馬，而喜得將軍這樣的猛將！”李世民說的不是客套話，正所謂千軍易得，一將難求，而且闞棱來的不隻是他自己，還代表作江淮杜伏威正在跟自己靠攏。李世民的算盤打得不錯，杜伏威確實正在向李世民靠攏，一諾千金的杜伏威一直在堅守自己的諾言，而投靠李世民，便是智障給杜伏威下達的指令。當然杜伏威不會貿然派闞棱去李世民軍前效力，在這之前杜伏威派闞棱打敗了盤踞在江左的李子通，以他作為投名狀向李世民投誠。
杜伏威是軍閥中的一個異類，在江湖上號稱袖裏乾坤的他，是一個真正的俠客，俠者守承諾、重情義、薄功名、輕祿利。先前李子通被左相才排擠出來之後，就是杜伏威接納了他，給他地盤和糧草。不想李子通是白眼狼，實力壯大之後竟然恩將仇報的想要圖謀富庶的江淮之地，杜伏威卻一直沒有下決心滅掉他。這才因為和智障之間的承諾，杜伏威毫不猶豫的派闞棱出兵北上，幫助李世民與竇建德和王世充作戰，這份信義讓智障不由肅然起敬。不隻是這個世界，曆史上的杜伏威也一樣重信守諾，歸順李唐的他不帶一兵一卒孤身入朝，輔公佑謀反時，他還派出了自己的義子闞棱隨軍討伐，為李孝恭掃平江淮立下了汗馬功勞。
闞棱一片好心卻壞了李世民的計劃，不過李世民卻並沒有因此而心懷不滿，不但設宴迎接闞棱，還令他獨領一軍，駐紮在虎牢關外，與關內的玄甲軍組成掎角之勢，共抗竇建德的夏軍。
李世民的玄甲軍並不多，加上闞棱的軍隊也不足萬人，而虎牢關前的竇建德有十三萬大軍，卻被李世民拖在虎牢關一個多月，這其中不但有李世民運籌帷幄，奮勇作戰的功勞，也是因為竇建德心懷猶豫、不肯全力進攻，而李世民卻並非優柔寡斷之人，趁著竇建德舉棋不定之際，屢屢派兵騷擾，打擊夏軍的士氣，並派闞棱率領江淮軍遊蕩在夏軍背後，不斷騷擾夏軍的運糧隊伍。闞棱也不負所望，不但搶奪了夏軍大批糧草，更生擒了竇建德的大獎張青特。
武德五年五月，在王世充不斷催促下，竇建德終於決定和李唐決裂，他盡起大軍陳兵關下，準備奪取虎牢進軍洛陽。李世民派人給竇建德送去戰書，約定他午時決戰，竇建德同意了。從早晨到中午，夏軍排兵列陣，天將午時，卻不見李世民帶兵出關。夏軍又渴又餓，便準備回營埋鍋造飯。正當夏軍轉身後撤時，虎牢關的大門突然打開，全副武裝的李世民帶領玄甲精騎直衝敵陣，闞棱也從弱側殺入夏軍陣中，夏軍原本就散亂的陣型頓時大亂，竇建德下令迎敵，但騎兵卻被步兵所阻，難以發揮優勢，各軍陷入各自為戰的境地。
玄甲軍所向披靡，而闞棱則身先士卒，揮舞著陌刀四處衝殺，頂著夏軍的箭雨闞棱幾次殺透敵陣，身上被射的像個刺蝟一樣，依然連聲怒吼，揮刀殺敵。江淮軍就跟著闞棱身後，自然越戰越勇信心百倍，而玄甲軍也被闞棱的勇猛所激勵，作戰更加奮勇。
虎牢關前征塵滾滾遮天蔽日，唐軍旌旗漫卷，連戰連捷。竇建德帶來的兵馬很多，朝中群臣亦是不少，這些人不能作戰、卻身居高位，夏軍放不開手腳又累又餓，很快小部分的失利變成了全軍的潰敗。李世民領兵追殺，闞棱更帶兵狂追三十裏，將竇建德堵在一處渡口。竇建德見退無可退，便挺槍來戰，闞棱接連幾刀砍飛竇建德的長槍，輕舒猿臂將其擒於馬背，回軍去見李世民。
竇建德落敗被擒，王世充再沒有了希望，召集群臣略一商量，王世充便舉城投降了李世民。至此洛陽之戰結束，李唐在中原再沒有了能跟他抗衡的對手，一統中原的時間指日可待。為了表彰李世民的功績，李淵建立天策府，封李世民為天策上將軍，司徒，尚書令，陝東道大行台；除李世民之外參戰眾將皆有封賞，而在戰鬥中立下大功的闞棱更是被加封為右武侯將軍，宜春郡公的爵位，隨李世民一同到長安領賞。
李世民十分器重闞棱，將其收納在自己的天策府中留用。就在李世民派人帶闞棱去看他的郡公府時，一名軍士匆匆來報：闞棱收到杜伏威身死的消息，此時已經單騎出城一路向南去了。
杜伏威死了，死在結義兄弟輔公佑的手裏。杜伏威和輔公佑原本是生死之交，杜伏威家境貧寒，輔公佑在給他姑姑家放羊時，經常把羊偷出來送給杜伏威食用，後來兩人更帶領同鄉夥伴在一起劫富濟貧。大業九年，杜伏威和輔公佑亡命為盜起兵反隋，他們在淮南一帶活動，聲勢漸漸強大起來，因為善於經營，杜伏威混了個袖裏乾坤的名號，而輔公佑則隱於幕後，成為杜伏威的行軍長史，舒國公。義寧元年，杜伏威帥江淮軍大破隋將陳棱，攻破高郵占據曆陽，江淮眾人競相投奔，江淮軍威震江南，而杜伏威也在輔公佑的勸說下，起了爭霸天下的野心，也因此發生了杜伏威出兵攻打競陵、謀奪飛馬牧場的一幕。
競陵之戰後，杜伏威按照和智障之間的約定退回兩淮，安心發展生產，穩定民生，雖然得到了百姓和大部分軍士的支持，但卻令野心勃勃的輔公佑心懷不滿，不過杜伏威在兩淮的威望極高，身邊又有猛將闞棱相隨，輔公佑按捺住心中的不滿，表麵上交出兵權跟隨同鄉左遊仙修道；暗地裏卻聯合同樣野心勃勃的江淮軍將領，準備在時機成熟時兵諫杜伏威，以激發他的雄心壯誌，重新帶領江淮軍走上爭霸之路。
輔公佑從來都沒想過要殺杜伏威，兩人之間從小就十分要好，長大後一同起兵反隋並肩作戰，感情十分深厚，杜伏威收了闞棱和王雄誕為義子，並讓他們統領軍隊，使他們位高權重，但兩人對輔公佑十分尊重，內外皆稱輔公佑為伯父，甚至比尊教杜伏威還要尊教他。聚在輔公佑交出兵權跟隨左遊仙修道之後，杜伏威還任輔公佑為仆射，位隻在自己之下。
輔公佑下不去手，但有人卻想將杜伏威置於死地，這個人就是輔公佑的同鄉：左遊仙。左遊仙不僅僅是道士、輔公佑同鄉，他最重要的身份是魔門真傳道分支道祖真傳一脈的傳人，邪派八大高手第七，將子午罡和壬丙劍法合二為一的高手，他才是杜伏威之死的幕後主使，而輔公佑，不過是一個可憐的被利用的角色罷了。
就在闞棱率領江淮軍僅有的五千騎兵乘船北上之後，左遊仙告訴輔公佑：他動手的時機成熟了。為了讓自己的兄弟重振雄風，輔公佑糾集軍隊，趁夜圍攻杜伏威的總管府。杜伏威被從夢中驚醒過來，他指揮著府中侍衛抵抗，卻不明白一直被自己敬為兄長的輔公佑為什麽會突然叛變。
府中侍衛皆是江淮軍中百裏挑一的好手，杜伏威自己也是威震一方的強者，輔公佑的軍力雖強，但卻拿這座小小的總管府沒有絲毫辦法。杜伏威在侍衛的掩護下且戰且走，眼看就要突破包圍圈。輔公佑急的如熱鍋上的螞蟻，他知道如果讓杜伏威突圍出城的話，不但自己的計劃失敗，參與叛亂的軍士也一定會遭殃。而正當輔公佑急的滿頭大汗之時，在他身邊突然爆發了一道劍光，火紅的劍光直接撕破了杜伏威的袍袖，將其隱藏在衣袖中的護臂斬為兩段。半空中的杜伏威大叫一聲直直摔倒了地麵。輔公佑心裏一緊，待他擊退侍衛上前看時，杜伏威已經處於彌留之際。
“公佑……為什麽……”杜伏威抓著輔公佑的袖子質問道。
“對不起老杜，對不起，我沒想到事情會成為這個樣子……”輔公佑心頭顫抖，看著倒在地上的結義兄弟，不由得鼻尖一酸。他隻是生氣杜伏威自甘墮落，以為他被一時的安逸所腐蝕，沒有了進取之心，所以想要用兵諫的方式激勵他，沒想到卻釀成了大禍。
“公佑……記得照顧江淮軍……照顧……”杜伏威沒有吐出口中的話，便一歪頭，撒手而去。輔公佑此時腦海中一片空白，隻是緊緊的抱著杜伏威的遺體，癱坐在地，任誰拉扯也不肯起來。
不管輔公佑如何不願意，杜伏威還是死了，死在自己所發起的動亂中。不過輔公佑絕對不會說是自己害了杜伏威，所以他將一切都推到了同在兩淮之地的張善安身上，而張善安，此時卻已經投降了江南的林士宏。和輔公佑身邊的左遊仙不同，張善安自始至終都是不曾掩飾他魔門的出身，所以當輔公佑把目標對準張善安時，便注定了他必定會被張善安所趁的結局。
武德五年七月，當風塵仆仆的闞棱到達曆陽時，潰敗的江淮軍也在左遊仙的帶領下，回到了曆陽城。輔公佑戰敗身死，在子午劍罡的威脅下江淮軍的大權就這樣落在了左遊仙的手中。曆陽城內一片素縞，而城外則是張善安和林士宏的五萬聯軍。
左遊仙很頭痛，原以為殺了杜伏威和輔公佑之後江淮軍群龍無首必定會落在自己的掌控之下，卻不想就在杜伏威的靈前忽然出現了江淮軍口中的大小將軍。大將軍闞棱和小將軍王雄誕是杜伏威的兩名養子，在江淮軍中威望很高，左遊仙知道：隻要有這兩個人在，自己絕對不可能真正的掌控江淮這片富庶的土地。
“張善安害死總管，和趁人之危的林士宏狼狽為奸，他們抓住仆射大人急於報仇的心思，將大軍引入山穀之中，而後林士宏的楚軍便在山頭出現了。仆射大人力戰不退，想要擒殺張善安，誰想到竟然中了流矢。臨終前仆射大人囑咐我把軍隊帶回曆陽，讓我一定要整頓人馬，殺掉張善安為總管報仇……”
左遊仙沒有直接對闞棱和王雄誕發難，而是想用對付輔公佑的手段來除掉闞王二人，以便名正言順的接管江淮。所以就在杜伏威的靈堂上，左遊仙扮演者輔公佑臨終托孤的角色，聲淚俱下的向闞王兩人控訴張善安和林士宏。
“張善安！！！”闞棱的牙齒咬的咯咯作響，一雙眼睛紅的嚇人，他跪在地上蹦蹦蹦的磕了三個響頭，便豁然站起向堂外走去。
“大兄，你去哪？”王雄誕出生叫住闞棱。
“廢話！當然是出城把張善安碎屍萬段！”闞棱大聲吼道。
“大兄不可！事情並沒有那麽簡單，而且城外有情況不明，你這樣出去豈不是白白送死？”王雄誕說道。
“哼！看來離家太久你連自己怎麽長大的都忘了！仇人就在眼前，你不想著為父報仇，卻在這說什麽情況不明？不管事情簡不簡單，咱們先殺了張善安再說！”闞棱怒極，說話也沒了輕重。
“是啊，現在最重要的是打退張善安，不然不但仇報不了，一旦敵軍破城，恐怕總管遺體都要被張善安奪取了……大將軍若要出城，在下願為先鋒！”左遊仙一臉衷心耿耿的說道。
“好吧，既然這樣我出城與張善安對陣，大兄你坐守城門，不要讓敵人鑽了空子。”王雄誕看了左遊仙一眼，勉強說道。
“不行！左將軍守城，你我一同出戰為父親和伯父報仇！”闞棱大手一揮，抄起陌刀便衝出院門。
“大兄、大兄……”叫不住闞棱，隻得提槍跟在後麵。左遊仙看著兩人的身影，嘴角露出一絲輕蔑的笑意：王雄誕倒是奸猾，不過有闞棱的幫忙，恐怕這兩位杜伏威的義子是見不到明天的太陽了。