“好嘞！”店家老板的應答聲還是那麽熟悉，他顯然沒有認出這曾白吃不付賬的倆人，不然可不會仍如此熱絡。
晏明華漸漸從驚訝中回複過來，應覺坐下，兩人相視一笑，分明第二次見麵，卻毫無生疏之感，與當初絲毫無差的年輕公子臉上掛起以往的溫和笑容，道，“真巧啊，我也是第二次來此地。”說著，他打量了下應覺，“怎的不僅不寒酸，還混上護衛了？”
“哈，士別三日。”應覺長笑一聲，咬了口餅，一臉滿足，“這次可是我家裏老頭子同意我加入商隊護衛出來見見世麵，不用再偷偷摸摸了。”
“你這三腳貓功夫還當護衛，怕都是別人保護你吧。”晏明華調笑道。
“保護我？”應覺斜著眼看向晏明華，比了個手勢，“如果上回我真想抓你，不出十息就已逮著你揍了一頓。”
晏明華也以同樣的眼神看回去，“若我真想跑，你連我的背影都見不到。”
“無須跟你逞口舌，這身衣服自然能證明我的實力。”應覺抖了抖衣衫，昂頭道，“看見沒，多瀟灑。”
“喲，那我還真得刮目看你了。”晏明華口中嘖嘖，伸手捏了捏應覺身上護衛製服的麵料，應覺輕輕打開他的手，一臉嫌棄的表情，晏明華不以為忤，他上下細看了一番，衷聲讚道，“真不錯，不愧是我設計的。”
空氣凝滯，片刻後，應覺緩緩開口，語氣猶疑：“你...是裁縫？”
“不，我是老板。”晏明華伸手指向桌麵，“哎哎，你把下巴收起來。”
應覺抬手把嘴合上，歎了口氣，有氣無力地一抱拳，“沒想到在這偏僻小縣認識的便宜朋友果真是位富家公子，失敬失敬。”
“我還沒說完呢。”晏明華一咧嘴，笑道，“是老板，的朋友。”
“人以群分。”應覺隻陰陽怪氣地回了四個字。
“照這麽說，你以後也會有出息的。”晏明華笑了幾聲，轉身喊道：“老板，結賬！”
“一共十文錢！”
晏明華掏出個小荷包，數了二十枚銅板擺在桌上，店家老板快步過來，掃了眼，道：“客官，您這是？”
“是這樣的老板。”晏明華笑道，“昨日我們在這吃早飯，你太忙所以忘了收錢，今兒個我們再補上，如何？”
“沒問題沒問題，沒想到您還記著。”店家老板聞言頓作恍然狀，一臉喜色把銅板都收了起來，待他走開，晏明華再道，“上回沒請成，這回重來過。”
“那可真是大氣啊，幾文錢欠了幾年，終於還上了。”應覺斜著眼，語氣不陰不陽，一副欠揍的表情。
晏明華嗬嗬一笑，“你再這麽鬼裏鬼氣，信不信我讓離平商會踢你出去。”
“不信。”應覺麵作實誠道，“不過我還是真誠感謝您一擲二十文的慷慨。”
“您老怕是忘了白吃白住我三個月吧？”晏明華幹笑道。
“三個月？”應覺頓時瞪大了眼，“你還好意思說？”
還記得在這位闊氣的大家公子銀錢加持下，應覺也換上了一身瀟灑衣衫，二人鮮衣怒馬，意氣風發。
然而這意氣風發，隻持續了一個月。
二人遊曆離州，雖未去州城，但陽崇縣周遭的城縣都借快馬之力逛了個遍，一路閱覽風土人情，一日，二人驅馬來到了一方山明水秀的小縣城，此地已近離州西部邊界，再往西，便是被中原人稱為“西漠”的他國疆域，雖說邊境不禁止商人通過，但他倆並無此打算。
二人每到一個縣城，第一個去的地方必是集市，應覺不知晏明華為何如此偏愛這個地方，但去就去吧，應覺也沒什麽意見。清晨集市最是熱鬧，如晏明華這般人，不會錯過任何做買賣的場所，當時他正想搜集一下消息，考慮要不要在這兒開分會，兩人在人潮洶湧的早集逛了一圈，回客棧時，卻發現了一個慘痛的事實。
“我錢袋子呢？！”晏明華大驚失色。
這兒可不比陽崇縣，沒盤纏了可以去找離平商會借，人生地不熟的，身無銀錢便如上戰場無刀甲——找死啊。
應覺得知後，臉色變了又變，仿佛看到了自己的那身乞丐裝。
兩人尋找一番，得出結論：是被賊給掏了。他們急急忙忙回到客棧，慶幸的是，二人的馬栓在了客棧馬廄中，沒有丟失，不然可能真得徒步跋涉回陽崇了。
二人把羅衫華服都當了，換成馬吃的草料，開始返程。
晏明華無奈之下選擇返回陽崇縣——實在沒辦法，離平商會不做跨境貿易，離州東南北三個方向分會極多，西部一個分會沒有，最近的就是相隔遙遙數百裏的陽崇縣。
接下來兩個月，便是二人由氣派到落魄的過程。
吃喝倒是不愁，餓了就上山摸隻兔子、掏個鳥窩，經過溪澗河流還可以嚐嚐河鮮，渴了也不怕，隨身水壺裏滿滿裝著清甜的山泉水，若不論長途跋涉的艱苦，還是蠻愜意的。
數百裏長路，對於當時才十幾歲的兩位少年來說，其苦不足為外人道也。
炎夏過去，萬物豐收的秋季到來，倆難兄難弟終於回到了起點。
踏進城內的那一刻，他們感慨萬分，熱淚盈眶，沒想到應覺初識晏明華時那身破洞乞丐裝，成了倆人的標配。
“別說了，離平商會已經在那兒開了分會。”憶起這段經曆，晏明華輕輕歎氣，無奈道。
“既然你跟離平商會有關係，當時為何不說？”應覺突然好奇道，“你隨便在哪個小縣城的商會亮一下身份，其他商會不可能不賣離平商會的麵子吧？”
“還不是因為這扯淡的三月遊曆。”晏明華攤了攤手，笑道，“我回家糊弄了好久，才讓我爹相信我是在觀察離州生意流通往來的變化情況，若是亮明身份，給他知道我去了邊境，而且是去玩，我以後再無自由可言，不管去哪，身後非得跟一堆我爹的家臣不可。”
“哈，那你是不知道我回家後有多慘。”應覺幹笑一聲。
“都過去了。”晏明華擺擺手，笑道，“當時年少，不比如今，我爹早不管我了。”
“我也是。”應覺笑道，突然想起了什麽，轉移了話題，“哦對了，你和商會關係不淺，那前兩天商隊發生的事你聽說了嗎？”
“什麽事？”晏明華邊咬著餅邊道，“我今日還沒去商會，不太了解。”
“說起來我也有點擔憂。”應覺說道，聲音低了些許，“到達陽崇縣前，商隊遭遇了...可以說是襲擊，死了一名護衛。”
晏明華眉頭微不可察地皺了皺，追問道：“襲擊？誰的襲擊？”
“不清楚。”應覺搖頭，“沒抓到人。”
“竟然有這種事...”晏明華沉吟片刻，接著說道，“但以商隊的實力，應該不懼尋常賊匪。”
更何況，我們做好了萬全的準備。晏明華心道。
“就怕他們來者不善啊。”應覺臉色微沉，他對那從他手中逃走的黑衣人印象很深，僅是幾個嘍囉而已，卻有設下陷阱時刻警覺的意識，再加上張曉風口中描述的邪門功法，應覺隱隱感覺，敵人恐怕不是“尋常賊匪”那麽簡單。
擔憂歸擔憂，但領教了張曉風的實力，以及有羅叔的存在，應覺對離平商會的信心還蠻足的。
“放輕鬆。”晏明華拍拍應覺肩膀，搓揉了下，笑道，“到了陽崇縣，就容不得那群歹人放肆了。我可以提前告知你一個消息，此地滯留著一隊更加精銳的離平護衛，約莫有六七十人之數，將與你們匯合，一同前往離平城。”
“別把油擦我身上。”應覺嫌棄地瞥了一眼，咬了口餅，不解道，“那豈不是有一百多護衛？我們這支商隊載貨馬車才二十有餘，是不是太小題大做了？而且說起來，商隊走貨路線也有蹊蹺，陽崇縣之後，竟一路通到離平，如此遙遠的路途中卻再無落腳點，其間不少大縣都經而不入，很顯然會損害商隊的利益...”
話至此處，應覺頓了頓，忽然意識到了什麽，盯著晏明華，狐疑道：“你是不是仍有事瞞著我？”
“哈哈，你很敏銳。”這位出身江南的年輕公子聳了聳肩，笑道：“告訴你也沒什麽，反正你們的羅隊長很快就會宣布。”
“離平商會是醉翁之意不在酒而已，這趟貨根本不重要，你們的真正任務，其實是護送某個人。”
“而那個人，此時正在這裏。”
說罷，晏明華往下一指。
“那個人在陽崇？原來如此...”應覺恍然，邊想邊連連點頭道，“這樣便說得通了，一百多護衛、羅叔和張曉風、還有這條路線，原來隻為了將其護送至離平城。”
說到這，應覺嘖嘖出聲，“誰人有這般大的排場。”
聽得此言，晏明華舒展了下身體，便站起來，道：“既吃完了，那走吧。”
“去哪？”應覺隨口答道，似乎還沉浸在自己的思緒裏。
“閑來無事，正好帶你去瞧瞧那排場甚大的人物。”
晏明華漸漸從驚訝中回複過來，應覺坐下，兩人相視一笑，分明第二次見麵，卻毫無生疏之感，與當初絲毫無差的年輕公子臉上掛起以往的溫和笑容，道，“真巧啊，我也是第二次來此地。”說著，他打量了下應覺，“怎的不僅不寒酸，還混上護衛了？”
“哈，士別三日。”應覺長笑一聲，咬了口餅，一臉滿足，“這次可是我家裏老頭子同意我加入商隊護衛出來見見世麵，不用再偷偷摸摸了。”
“你這三腳貓功夫還當護衛，怕都是別人保護你吧。”晏明華調笑道。
“保護我？”應覺斜著眼看向晏明華，比了個手勢，“如果上回我真想抓你，不出十息就已逮著你揍了一頓。”
晏明華也以同樣的眼神看回去，“若我真想跑，你連我的背影都見不到。”
“無須跟你逞口舌，這身衣服自然能證明我的實力。”應覺抖了抖衣衫，昂頭道，“看見沒，多瀟灑。”
“喲，那我還真得刮目看你了。”晏明華口中嘖嘖，伸手捏了捏應覺身上護衛製服的麵料，應覺輕輕打開他的手，一臉嫌棄的表情，晏明華不以為忤，他上下細看了一番，衷聲讚道，“真不錯，不愧是我設計的。”
空氣凝滯，片刻後，應覺緩緩開口，語氣猶疑：“你...是裁縫？”
“不，我是老板。”晏明華伸手指向桌麵，“哎哎，你把下巴收起來。”
應覺抬手把嘴合上，歎了口氣，有氣無力地一抱拳，“沒想到在這偏僻小縣認識的便宜朋友果真是位富家公子，失敬失敬。”
“我還沒說完呢。”晏明華一咧嘴，笑道，“是老板，的朋友。”
“人以群分。”應覺隻陰陽怪氣地回了四個字。
“照這麽說，你以後也會有出息的。”晏明華笑了幾聲，轉身喊道：“老板，結賬！”
“一共十文錢！”
晏明華掏出個小荷包，數了二十枚銅板擺在桌上，店家老板快步過來，掃了眼，道：“客官，您這是？”
“是這樣的老板。”晏明華笑道，“昨日我們在這吃早飯，你太忙所以忘了收錢，今兒個我們再補上，如何？”
“沒問題沒問題，沒想到您還記著。”店家老板聞言頓作恍然狀，一臉喜色把銅板都收了起來，待他走開，晏明華再道，“上回沒請成，這回重來過。”
“那可真是大氣啊，幾文錢欠了幾年，終於還上了。”應覺斜著眼，語氣不陰不陽，一副欠揍的表情。
晏明華嗬嗬一笑，“你再這麽鬼裏鬼氣，信不信我讓離平商會踢你出去。”
“不信。”應覺麵作實誠道，“不過我還是真誠感謝您一擲二十文的慷慨。”
“您老怕是忘了白吃白住我三個月吧？”晏明華幹笑道。
“三個月？”應覺頓時瞪大了眼，“你還好意思說？”
還記得在這位闊氣的大家公子銀錢加持下，應覺也換上了一身瀟灑衣衫，二人鮮衣怒馬，意氣風發。
然而這意氣風發，隻持續了一個月。
二人遊曆離州，雖未去州城，但陽崇縣周遭的城縣都借快馬之力逛了個遍，一路閱覽風土人情，一日，二人驅馬來到了一方山明水秀的小縣城，此地已近離州西部邊界，再往西，便是被中原人稱為“西漠”的他國疆域，雖說邊境不禁止商人通過，但他倆並無此打算。
二人每到一個縣城，第一個去的地方必是集市，應覺不知晏明華為何如此偏愛這個地方，但去就去吧，應覺也沒什麽意見。清晨集市最是熱鬧，如晏明華這般人，不會錯過任何做買賣的場所，當時他正想搜集一下消息，考慮要不要在這兒開分會，兩人在人潮洶湧的早集逛了一圈，回客棧時，卻發現了一個慘痛的事實。
“我錢袋子呢？！”晏明華大驚失色。
這兒可不比陽崇縣，沒盤纏了可以去找離平商會借，人生地不熟的，身無銀錢便如上戰場無刀甲——找死啊。
應覺得知後，臉色變了又變，仿佛看到了自己的那身乞丐裝。
兩人尋找一番，得出結論：是被賊給掏了。他們急急忙忙回到客棧，慶幸的是，二人的馬栓在了客棧馬廄中，沒有丟失，不然可能真得徒步跋涉回陽崇了。
二人把羅衫華服都當了，換成馬吃的草料，開始返程。
晏明華無奈之下選擇返回陽崇縣——實在沒辦法，離平商會不做跨境貿易，離州東南北三個方向分會極多，西部一個分會沒有，最近的就是相隔遙遙數百裏的陽崇縣。
接下來兩個月，便是二人由氣派到落魄的過程。
吃喝倒是不愁，餓了就上山摸隻兔子、掏個鳥窩，經過溪澗河流還可以嚐嚐河鮮，渴了也不怕，隨身水壺裏滿滿裝著清甜的山泉水，若不論長途跋涉的艱苦，還是蠻愜意的。
數百裏長路，對於當時才十幾歲的兩位少年來說，其苦不足為外人道也。
炎夏過去，萬物豐收的秋季到來，倆難兄難弟終於回到了起點。
踏進城內的那一刻，他們感慨萬分，熱淚盈眶，沒想到應覺初識晏明華時那身破洞乞丐裝，成了倆人的標配。
“別說了，離平商會已經在那兒開了分會。”憶起這段經曆，晏明華輕輕歎氣，無奈道。
“既然你跟離平商會有關係，當時為何不說？”應覺突然好奇道，“你隨便在哪個小縣城的商會亮一下身份，其他商會不可能不賣離平商會的麵子吧？”
“還不是因為這扯淡的三月遊曆。”晏明華攤了攤手，笑道，“我回家糊弄了好久，才讓我爹相信我是在觀察離州生意流通往來的變化情況，若是亮明身份，給他知道我去了邊境，而且是去玩，我以後再無自由可言，不管去哪，身後非得跟一堆我爹的家臣不可。”
“哈，那你是不知道我回家後有多慘。”應覺幹笑一聲。
“都過去了。”晏明華擺擺手，笑道，“當時年少，不比如今，我爹早不管我了。”
“我也是。”應覺笑道，突然想起了什麽，轉移了話題，“哦對了，你和商會關係不淺，那前兩天商隊發生的事你聽說了嗎？”
“什麽事？”晏明華邊咬著餅邊道，“我今日還沒去商會，不太了解。”
“說起來我也有點擔憂。”應覺說道，聲音低了些許，“到達陽崇縣前，商隊遭遇了...可以說是襲擊，死了一名護衛。”
晏明華眉頭微不可察地皺了皺，追問道：“襲擊？誰的襲擊？”
“不清楚。”應覺搖頭，“沒抓到人。”
“竟然有這種事...”晏明華沉吟片刻，接著說道，“但以商隊的實力，應該不懼尋常賊匪。”
更何況，我們做好了萬全的準備。晏明華心道。
“就怕他們來者不善啊。”應覺臉色微沉，他對那從他手中逃走的黑衣人印象很深，僅是幾個嘍囉而已，卻有設下陷阱時刻警覺的意識，再加上張曉風口中描述的邪門功法，應覺隱隱感覺，敵人恐怕不是“尋常賊匪”那麽簡單。
擔憂歸擔憂，但領教了張曉風的實力，以及有羅叔的存在，應覺對離平商會的信心還蠻足的。
“放輕鬆。”晏明華拍拍應覺肩膀，搓揉了下，笑道，“到了陽崇縣，就容不得那群歹人放肆了。我可以提前告知你一個消息，此地滯留著一隊更加精銳的離平護衛，約莫有六七十人之數，將與你們匯合，一同前往離平城。”
“別把油擦我身上。”應覺嫌棄地瞥了一眼，咬了口餅，不解道，“那豈不是有一百多護衛？我們這支商隊載貨馬車才二十有餘，是不是太小題大做了？而且說起來，商隊走貨路線也有蹊蹺，陽崇縣之後，竟一路通到離平，如此遙遠的路途中卻再無落腳點，其間不少大縣都經而不入，很顯然會損害商隊的利益...”
話至此處，應覺頓了頓，忽然意識到了什麽，盯著晏明華，狐疑道：“你是不是仍有事瞞著我？”
“哈哈，你很敏銳。”這位出身江南的年輕公子聳了聳肩，笑道：“告訴你也沒什麽，反正你們的羅隊長很快就會宣布。”
“離平商會是醉翁之意不在酒而已，這趟貨根本不重要，你們的真正任務，其實是護送某個人。”
“而那個人，此時正在這裏。”
說罷，晏明華往下一指。
“那個人在陽崇？原來如此...”應覺恍然，邊想邊連連點頭道，“這樣便說得通了，一百多護衛、羅叔和張曉風、還有這條路線，原來隻為了將其護送至離平城。”
說到這，應覺嘖嘖出聲，“誰人有這般大的排場。”
聽得此言，晏明華舒展了下身體，便站起來，道：“既吃完了，那走吧。”
“去哪？”應覺隨口答道，似乎還沉浸在自己的思緒裏。
“閑來無事，正好帶你去瞧瞧那排場甚大的人物。”