“刺史大人！”
朝廷武者目眥欲裂，失聲高呼，聲音嘶啞而淒厲。
他呆立原地，一動不動，再無對宋常動手的意思，望著那邊雙目失神，渾身氣機崩散，從天而墜的雨滴頓時砸落至他身上、臉上，長發濕透散亂，看上去無比狼狽。
然而他腦中除卻“完了”這二字外，再無其他念頭。
身為投靠了朝廷的江湖武夫，他看得很明白，堂堂離州刺史於州城城內受刺而亡，這件事將會造成什麽樣的後果：朝堂震怒，江湖大亂，無數人將遭受牽連...
但他唯有一點不懂，那就是宋常為什麽要刺殺朝廷命官？好好的一幫幫主不當，非要送死？
宋常以為能逃得掉？朝廷的能耐，哪裏是這方井底之蛙想象得到的，無論怎麽逃，逃往何方，朝廷一聲令下，這個天下再無他宋常容身之地，再掛個懸賞，如此震怒之下，手筆定然不會小，武林中無數人都會滿世界瘋狂追殺。
想著，朝廷武者麵色驚懼萬分，冷汗直流。
這說的是宋常沒錯，但又何嚐說的不是他自己。
作為護衛，他的職責便是保護離州刺史的安全，而今刺史大人死了，他卻還活著，下場必是死無葬身之地！
...
一聲淒厲的高呼震住了街道另一頭正激烈戰鬥的眾人，無論蓑衣人還是護衛都頓了一下，短暫停手，轉頭望去，恰好看見了宋常一掌擊穿其身軀的那一幕。
“大人！”
護衛們大驚失色，不顧還有敵人虎視眈眈，腳下一動，就要往那邊趕去，剛踏出幾步，卻似想起了什麽一般，忽地停了下來。
刺史大人不過一介平凡之軀，在一流武者麵前，絕無存活可能...這意味著大人此時已經身亡，而身為護衛的他們，必然會被遷怒，死罪都不一定可免，活罪更加難逃。
是否...考慮一下後路？
幾名護衛眼神閃爍，臉色陰晴不定。
於此同時，蓑衣人見此狀況，也一齊後退數步，撤出戰團，目標任務已死，不論是成是敗，雙方再無戰鬥的理由，蓑衣人沿空曠長街直奔而去，飛速消失在雨幕中，隻餘下一道淡淡的話語。
“告辭。”
...
宋常慢慢將手從背部穿透的血洞收回，鮮血若泉噴濺而出，侵染地麵，又很快被暴雨洗淨。
按樊圻的計劃，擊殺目標後最好直接撤退，以防官府中人及時趕到，此時一切順利，宋常應抓緊時間離開，還有後續一些瑣事需要處理，然而他眉頭緊皺，麵色凝重，心中卻毫無大石落下之感。
宋常大致梳理一下此行過程，並沒有發現什麽遺漏之處，他輕輕喘了口氣，不僅沒有安心，那股心神不寧的感覺甚至還越來越重了。
雖說這隻是毫無來由的直覺而已，或許隨便換個人都會不去管它，該如何便如何，無所謂，可宋常以往行事便十分謹慎，此時更不會忽視它的存在。對於普通人、或是二三流武者來說，直覺隻是一種說起來玄之又玄的東西，無甚意義，但到了一流的境界，直覺便是一種冥冥中的暗示，是武者的本能下意識捕捉周圍的一切後，對自身的發出的警告，亦是心神深處對某事某物不自覺的懷疑，絕對不可小覷，他宋常寧可信其有，不信其無。
時間一息一息流逝，說不定官府之人下一刻就到，宋常苦思深慮，卻毫無頭緒，神情也愈來愈煩躁。
一定是有什麽東西忽略了...
宋常喃喃道，思緒急轉間，一個念頭忽然閃過腦海，他麵色一沉，低聲自語。
“莫非...”
宋常猛然轉頭，看向地麵，隻見方才被他一擊殺死的離州刺史已倒在地上，胸膛一個透穿的洞，血汩汩地滲著，將衣袍與軀體周遭積成的水窪染得通紅，如此慘狀，早已死得不能再死。
宋常俯下身去，在其衣袍中摸索起來，很快便搜出了一些隨身物品，有銀兩、幾本文書、官章等等，但是，似乎少了一樣東西。
一樣本該在此的重要物品，不在其中。
離州刺史令！
令牌為身份之證，見令如見人，堂堂朝廷正四品官員怎可能不隨身攜帶，當然話不絕對，目標也很有可能隻是私事而已，不像離州刺史出巡一般的正事大事，不帶隨從獨自出門，令牌忘在了家邸中，想必刺史大人也不會再特意跑一趟取回令牌。
縱使如此，宋常仍是心頭一緊，那毫無端由的猜測似乎更貼近了幾分。
宋常將東西都扔到一邊，一手仍在摸索著，看看是否有隱秘物件，另一手伸向其麵門，指腹徑直按在了臉頰上，稍一搓揉，宋常臉色頓時變了。
觸感有異，就像是多了一層皮。
他雙指探至下巴處，並攏一夾，再一扯，便聞“撕拉”一聲，似乎有什麽東西被扯了下來。
宋常深深吸了口氣，站起身來，臉色奇差無比。
隻見其手中拿著的東西，是一張有著離州刺史容貌的麵皮，製作水準相當不低，不直接接觸，都看不出半點不對勁，而地上仰躺著的那具屍體，此時真正的麵孔終於暴露在大雨中，是一個中年男人的臉，皮膚黝黑粗糙，如一個經年日曬雨淋的老農一般，五官、額上，盡是歲月風霜的痕跡，很顯然，這人...不是離州刺史。
宋常靜立原地，仰頭看天。
膽大包天的計劃，費盡心思的準備，水到渠成的刺殺，如若不是他心神敏銳，堅持相信自己的直覺，此刻已經自認功成，然後身退。
可事實上，殺死的隻是一個戴著麵皮的普通人而已，他不認識，也不在計劃中。
那麽真正的離州刺史...去哪了？為何計劃中出現在埋伏中的，是一個不相幹的人？
宋常眼神極其複雜，仰望暴雨墜落在自己逸散周身三尺的氣機上，撞得粉碎。
是樊圻的消息錯了？計劃被離州刺史看穿了？還是...我宋某這枚棋子，要被棄掉了？
樊圻的目的...真如他自己所說那般嗎？
無數疑問驀然出現在宋常腦海中，如此關頭，他不得不多想，不得不懷疑。
眼前不禁浮現起那道高深莫測的身影，這鬼骨的六位黑之一，毫無征兆地跑到離平城這方偏隅之地，與他一個小小的金蛇幫幫主打交道，他宋常花了不少時間確認真偽，才甘願把自己與金蛇幫交由樊圻手中、作為棋子，因為他相信樊圻必有所求，而他宋常同樣有所求，各取所需便是合作。
合作...才有餘地。
可如今，他身份暴露，護衛全是知情人，他宋常沒有能力將這一名一流武者、數名二流武者殺盡，而協助的鬼骨中人全身而退，離州刺史未死，事後的栽贓嫁禍之類更是無從談起，樊圻計劃中，似乎沒有留給他餘地了。
官府中人就在不遠處了，他已經聽到了兩條街外的高喊聲，五息之內便能趕到，但宋常沒有逃走，也沒有再作遮掩身份的無用功。
被朝廷視為敵人，一切掙紮都是枉然。
任務之前，樊圻就曾告誡過他，刺殺若失敗，身份暴露，便會陷入絕死之境。那時他其實已經做好了心理準備，大好江湖兒郎，以命賭一個機會，要麽功名利祿均在我手，要麽滿盤皆輸命喪黃泉，這種事他見多了，也做過不少，都是自己的選擇，生死有命，怪不得誰。
但輸得太過蹊蹺，太難以置信。
他有理由懷疑，自己在棋盤中，早就落入了絕境，下一步就要被圍殺。
還是不夠謹慎啊...鬼骨又如何？黑又如何？再大的人物，人心都難測。
宋常眼神逐漸變得空洞，即使耳邊氣勢洶洶的喊殺聲、密集的腳步聲越來越近，他卻仍是呆立原地，一動不動，似有放棄抵抗、束手就擒之意。
然而在官府來人即將踏入街道的一瞬，宋常猛然轉頭，望向東邊，神情不悲不喜，眼中似蘊藏著一股說不出來的複雜意味。
“不，想吃掉我這枚棋子，沒那麽容易。”宋常喃喃道，語氣淡漠。
話音未落，宋常身影倏然消失不見。
...
“是嗎。”
聽著一名手下的話語，樊圻麵無表情，低聲自語道。
這名手下正是協助宋常的數名鬼骨之一，此刻已脫了蓑衣，顯露一身白色袍服，身軀微躬，沉聲敘述著此行種種。
樊圻靠坐在小院中的一張舊木椅上，手指輕輕叩著一旁牆麵，發出“嗒嗒”的聲響。
“離州刺史準時途徑埋伏之地，攜護衛七人，一流武者一人，二流武者六人。”
“將其堵在街道中，宋常直麵一流護衛，鬼骨五人纏住其餘二流護衛。”
“宋常成功刺殺離州刺史...”
一切如此順利，樊圻心中莫名有種不適之感。
待這名手下敘述完，他點點頭，揮手讓其退下，遙望城內的方向，輕聲說道。
“羅錫嵐，你的棋子落在了何處？”
朝廷武者目眥欲裂，失聲高呼，聲音嘶啞而淒厲。
他呆立原地，一動不動，再無對宋常動手的意思，望著那邊雙目失神，渾身氣機崩散，從天而墜的雨滴頓時砸落至他身上、臉上，長發濕透散亂，看上去無比狼狽。
然而他腦中除卻“完了”這二字外，再無其他念頭。
身為投靠了朝廷的江湖武夫，他看得很明白，堂堂離州刺史於州城城內受刺而亡，這件事將會造成什麽樣的後果：朝堂震怒，江湖大亂，無數人將遭受牽連...
但他唯有一點不懂，那就是宋常為什麽要刺殺朝廷命官？好好的一幫幫主不當，非要送死？
宋常以為能逃得掉？朝廷的能耐，哪裏是這方井底之蛙想象得到的，無論怎麽逃，逃往何方，朝廷一聲令下，這個天下再無他宋常容身之地，再掛個懸賞，如此震怒之下，手筆定然不會小，武林中無數人都會滿世界瘋狂追殺。
想著，朝廷武者麵色驚懼萬分，冷汗直流。
這說的是宋常沒錯，但又何嚐說的不是他自己。
作為護衛，他的職責便是保護離州刺史的安全，而今刺史大人死了，他卻還活著，下場必是死無葬身之地！
...
一聲淒厲的高呼震住了街道另一頭正激烈戰鬥的眾人，無論蓑衣人還是護衛都頓了一下，短暫停手，轉頭望去，恰好看見了宋常一掌擊穿其身軀的那一幕。
“大人！”
護衛們大驚失色，不顧還有敵人虎視眈眈，腳下一動，就要往那邊趕去，剛踏出幾步，卻似想起了什麽一般，忽地停了下來。
刺史大人不過一介平凡之軀，在一流武者麵前，絕無存活可能...這意味著大人此時已經身亡，而身為護衛的他們，必然會被遷怒，死罪都不一定可免，活罪更加難逃。
是否...考慮一下後路？
幾名護衛眼神閃爍，臉色陰晴不定。
於此同時，蓑衣人見此狀況，也一齊後退數步，撤出戰團，目標任務已死，不論是成是敗，雙方再無戰鬥的理由，蓑衣人沿空曠長街直奔而去，飛速消失在雨幕中，隻餘下一道淡淡的話語。
“告辭。”
...
宋常慢慢將手從背部穿透的血洞收回，鮮血若泉噴濺而出，侵染地麵，又很快被暴雨洗淨。
按樊圻的計劃，擊殺目標後最好直接撤退，以防官府中人及時趕到，此時一切順利，宋常應抓緊時間離開，還有後續一些瑣事需要處理，然而他眉頭緊皺，麵色凝重，心中卻毫無大石落下之感。
宋常大致梳理一下此行過程，並沒有發現什麽遺漏之處，他輕輕喘了口氣，不僅沒有安心，那股心神不寧的感覺甚至還越來越重了。
雖說這隻是毫無來由的直覺而已，或許隨便換個人都會不去管它，該如何便如何，無所謂，可宋常以往行事便十分謹慎，此時更不會忽視它的存在。對於普通人、或是二三流武者來說，直覺隻是一種說起來玄之又玄的東西，無甚意義，但到了一流的境界，直覺便是一種冥冥中的暗示，是武者的本能下意識捕捉周圍的一切後，對自身的發出的警告，亦是心神深處對某事某物不自覺的懷疑，絕對不可小覷，他宋常寧可信其有，不信其無。
時間一息一息流逝，說不定官府之人下一刻就到，宋常苦思深慮，卻毫無頭緒，神情也愈來愈煩躁。
一定是有什麽東西忽略了...
宋常喃喃道，思緒急轉間，一個念頭忽然閃過腦海，他麵色一沉，低聲自語。
“莫非...”
宋常猛然轉頭，看向地麵，隻見方才被他一擊殺死的離州刺史已倒在地上，胸膛一個透穿的洞，血汩汩地滲著，將衣袍與軀體周遭積成的水窪染得通紅，如此慘狀，早已死得不能再死。
宋常俯下身去，在其衣袍中摸索起來，很快便搜出了一些隨身物品，有銀兩、幾本文書、官章等等，但是，似乎少了一樣東西。
一樣本該在此的重要物品，不在其中。
離州刺史令！
令牌為身份之證，見令如見人，堂堂朝廷正四品官員怎可能不隨身攜帶，當然話不絕對，目標也很有可能隻是私事而已，不像離州刺史出巡一般的正事大事，不帶隨從獨自出門，令牌忘在了家邸中，想必刺史大人也不會再特意跑一趟取回令牌。
縱使如此，宋常仍是心頭一緊，那毫無端由的猜測似乎更貼近了幾分。
宋常將東西都扔到一邊，一手仍在摸索著，看看是否有隱秘物件，另一手伸向其麵門，指腹徑直按在了臉頰上，稍一搓揉，宋常臉色頓時變了。
觸感有異，就像是多了一層皮。
他雙指探至下巴處，並攏一夾，再一扯，便聞“撕拉”一聲，似乎有什麽東西被扯了下來。
宋常深深吸了口氣，站起身來，臉色奇差無比。
隻見其手中拿著的東西，是一張有著離州刺史容貌的麵皮，製作水準相當不低，不直接接觸，都看不出半點不對勁，而地上仰躺著的那具屍體，此時真正的麵孔終於暴露在大雨中，是一個中年男人的臉，皮膚黝黑粗糙，如一個經年日曬雨淋的老農一般，五官、額上，盡是歲月風霜的痕跡，很顯然，這人...不是離州刺史。
宋常靜立原地，仰頭看天。
膽大包天的計劃，費盡心思的準備，水到渠成的刺殺，如若不是他心神敏銳，堅持相信自己的直覺，此刻已經自認功成，然後身退。
可事實上，殺死的隻是一個戴著麵皮的普通人而已，他不認識，也不在計劃中。
那麽真正的離州刺史...去哪了？為何計劃中出現在埋伏中的，是一個不相幹的人？
宋常眼神極其複雜，仰望暴雨墜落在自己逸散周身三尺的氣機上，撞得粉碎。
是樊圻的消息錯了？計劃被離州刺史看穿了？還是...我宋某這枚棋子，要被棄掉了？
樊圻的目的...真如他自己所說那般嗎？
無數疑問驀然出現在宋常腦海中，如此關頭，他不得不多想，不得不懷疑。
眼前不禁浮現起那道高深莫測的身影，這鬼骨的六位黑之一，毫無征兆地跑到離平城這方偏隅之地，與他一個小小的金蛇幫幫主打交道，他宋常花了不少時間確認真偽，才甘願把自己與金蛇幫交由樊圻手中、作為棋子，因為他相信樊圻必有所求，而他宋常同樣有所求，各取所需便是合作。
合作...才有餘地。
可如今，他身份暴露，護衛全是知情人，他宋常沒有能力將這一名一流武者、數名二流武者殺盡，而協助的鬼骨中人全身而退，離州刺史未死，事後的栽贓嫁禍之類更是無從談起，樊圻計劃中，似乎沒有留給他餘地了。
官府中人就在不遠處了，他已經聽到了兩條街外的高喊聲，五息之內便能趕到，但宋常沒有逃走，也沒有再作遮掩身份的無用功。
被朝廷視為敵人，一切掙紮都是枉然。
任務之前，樊圻就曾告誡過他，刺殺若失敗，身份暴露，便會陷入絕死之境。那時他其實已經做好了心理準備，大好江湖兒郎，以命賭一個機會，要麽功名利祿均在我手，要麽滿盤皆輸命喪黃泉，這種事他見多了，也做過不少，都是自己的選擇，生死有命，怪不得誰。
但輸得太過蹊蹺，太難以置信。
他有理由懷疑，自己在棋盤中，早就落入了絕境，下一步就要被圍殺。
還是不夠謹慎啊...鬼骨又如何？黑又如何？再大的人物，人心都難測。
宋常眼神逐漸變得空洞，即使耳邊氣勢洶洶的喊殺聲、密集的腳步聲越來越近，他卻仍是呆立原地，一動不動，似有放棄抵抗、束手就擒之意。
然而在官府來人即將踏入街道的一瞬，宋常猛然轉頭，望向東邊，神情不悲不喜，眼中似蘊藏著一股說不出來的複雜意味。
“不，想吃掉我這枚棋子，沒那麽容易。”宋常喃喃道，語氣淡漠。
話音未落，宋常身影倏然消失不見。
...
“是嗎。”
聽著一名手下的話語，樊圻麵無表情，低聲自語道。
這名手下正是協助宋常的數名鬼骨之一，此刻已脫了蓑衣，顯露一身白色袍服，身軀微躬，沉聲敘述著此行種種。
樊圻靠坐在小院中的一張舊木椅上，手指輕輕叩著一旁牆麵，發出“嗒嗒”的聲響。
“離州刺史準時途徑埋伏之地，攜護衛七人，一流武者一人，二流武者六人。”
“將其堵在街道中，宋常直麵一流護衛，鬼骨五人纏住其餘二流護衛。”
“宋常成功刺殺離州刺史...”
一切如此順利，樊圻心中莫名有種不適之感。
待這名手下敘述完，他點點頭，揮手讓其退下，遙望城內的方向，輕聲說道。
“羅錫嵐，你的棋子落在了何處？”