話說糜光諫李鵬去尋靈帝子嗣以圖大業，曰：“明公舉義軍於河內，救國難於今朝。誠此時奉天子以從人望，大順也；秉至公以服雄傑，大略也；扶弘義以致英俊，大德也。若不時定，四方生心，後雖慮之，無及。”李鵬大喜，遂遣劉弘去司隸各處找尋靈帝子嗣。數日後，弘於緱氏尋得還報。初，靈帝生二子，長曰辯，次曰協。帝崩時，異族內侵，洛陽大亂，二子攜家眷數名出逃而居緱氏。
蓋聞靈帝二子居於緱氏，遂李鵬引文武官員數人，前往緱氏。但見二子陋室而居，李鵬不禁感歎曰：“實罪過也。”二子見李鵬前來，即出戶相迎。鵬不敢怠慢，亦拱手而揖。二子請之入室，鵬曰：“今天下大亂，群雄肆起，盜寇橫行。靈帝賓天，天下無主，君乃長子，理應承襲帝位也。扶請二君回朝當政。”劉辯對曰：“父皇無德，天下盡知。吾兄弟二人已是山野之夫，一耕夫耳，並無德才，不足與治天下事，何德何能，敢擾屈尊大駕？將軍奈何舍美玉而求頑石乎？”鵬曰：“今幸天意不絕炎漢，望公子莫要推辭。”辯曰：“公是以吾輩而求天下乎？”鵬曰：“實不相瞞，然也。吾欲以漢室之名，以平天下。”辯曰：“吾二人久樂耕鋤，懶於應世，不能奉命。”鵬泣曰：“二公子若不出，如蒼生何？”言畢，淚沾袍袖，衣襟盡濕。辯見其意甚誠，乃曰：“嗟呼！漢室將終，新氏將起。若如此，望公莫辜負天下人之心也。”又曰：“吾輩若能助將軍一臂之力，待大業將成時，當複隱江湖，不問國事也。”鵬拱手相拜，遂命糜光、東方恪二人入室，拜獻金麻禮物。二子固辭不受。李鵬曰：“此非聘大賢之禮，但表吾等寸心耳。”二子方受。於是二子謂家眷交代一二，隨李鵬等還洛陽故宮。
榴月初日，李鵬請劉辯升崇德殿，大會文武，對眾曰：“天下無主，不足以君天下。今有策文一道，宜為宣讀。”乃命糜光讀策曰：“孝靈皇帝，早棄臣民；天下盜熾，無主無父。太子劉辯，聖德偉懋，規矩肅然；休聲美譽，天下所聞，宜承洪業，為萬世統。茲請奉太子辯為皇帝，應天順人，以慰生靈之望。”鵬請劉辯登殿繼位為漢帝，不建元號。李鵬引大小官員入城謁見、拜於之下。劉辯賜平身，宣諭慰勞。辯乃封其弟協為陳留王，拜李鵬領司隸校尉、假節鉞、錄尚書事。其所降文武，盡皆重賞，定擬名爵：穆征為威東將軍、夏侯亮為威南將軍、董充為威西將軍、謝匡為威北將軍、劉弘為軍師將軍、蘇燮為安國將軍、臧昱為破虜將軍、宿敦為討逆將軍、糜光為長史、諸葛衎為司馬、王奭為太史令、上官桓為太中大夫、呼延覃為牙門將軍、米衍為護軍、寇越為偏將軍、關盛為裨將軍、東方恪為諫議大夫、司馬休為太樂令、魏晟為大倉令、雍政為武庫令、薑甫為別駕、羊奐為功曹、伏玄為主簿、薛涼為治中、司馬懿為黃門侍郎；拜西門導為雒陽太守、雷彤為弘農太守、司馬芝為河南尹、獨孤殷為河內太守、司馬朗為河東太守；其餘鍾會、鄧艾、賈充、羊祜等，共六十餘人，並皆擢用。其餘官將，給賞有差。殺牛宰馬，大餉士卒。開倉賑濟百姓，軍民大悅。
荷月初，李鵬請帝劉辯共議政事。辯辭曰：“朕不明政務，一切且依卿等所定也。”鵬複請，辯再三推辭。鵬乃召眾臣，曰：“今新帝初立，洛陽方興，吾軍勢大，當何以用兵？”軍師將軍劉弘答曰：“豫兗之曹操宜先圖之。”鵬問曰：“宜如何而攻之？”劉弘對曰：“曹操乃虎狼耳，不宜急攻。若與呂布合，兩麵夾擊，可奪其郡。”黃門侍郎司馬懿進曰：“然也。河北之袁紹，今戰公孫瓚於燕地，不暇南下；淮南之袁術，隻會征江南之堅父子，亦不北；惟其呂奉先為今之驍將，勇而無謀，若能善用，中原可得矣。”乃拜四子珖為主將，劉弘、廖超、耿晃、寇越、蕭鐸、鄧憲為副將，賈充為軍師，發兵五萬，出轘轅關，取潁川。
卻說李珖率所部攻潁川，屯於陽城，聞聽有曹操遣夏侯惇為主將，曹休為先鋒，許褚、典韋為副將，荀彧、程昱為軍師，率四萬人據守於陽關。李珖乃召眾將商議，賈充進曰：“陽關乃出轘轅取潁川必經之地，易守難攻。將軍不如上奏主公，發兵轉攻陳留郡。陳留，操起兵之地，若能以下，則破操則易之。”又曰：“呂布與操有間，其性多疑，可遣使往下邳，言以厲害，並將金、女與之，其必不來助操。那時，陳留可奪也。”李珖大喜，乃修書一封與父。鵬聞賈充之計甚喜，乃遣心腹侍中班延遁小道往下邳拜謁呂布。
卻說班延持李鵬手書拜謁呂布，書略曰：“將軍世之名將，威震夷狄，聞名天下。今若有緣，願與將軍結盟，共抗曹操。”呂布遲疑不決，有典農校尉陳登進曰：“今曹操將攻徐州，若與李鵬同盟，使其擊其郡，則可解將軍燃眉之急也。”主簿陳宮進曰：“千萬不可盟。李鵬狼子野心，殄滅曹操，取之豫、兗州，必來攻徐州。其時，恐不能保全社稷，悔之晚矣。”典農校尉陳登進曰：“今共破曹操始為當務之急者，望將軍三思。”呂布乃答班延曰：“請還複汝主，某願與結盟。然還願汝主言而有信，莫要來犯徐州也。”班延回曰：“吾主之敵乃曹操，而非將軍，無須多慮也。”乃奉上金錢、美女。呂布見之，非常之好，即設筵宴，款待班延。不日，班延回洛陽報於李鵬，鵬乃以李毅為主帥，宇文梁為主將、鄧憲為先鋒、羊祜為軍師、鄧艾、鍾會、司馬師、司馬昭、郭淮為副將，提精兵五萬來取陳留。
卻說陳留太守曹丕聞李毅遣宇文梁於城外三十裏處安營紮寨，乃召眾將商議。軍師祭酒郭嘉進曰：“今曹公之師分兵於山陽、潁川、譙縣，公子隻可堅守，以待援軍。”左將軍於禁進曰：“若固守城池，援軍久而不來，奈何？敵人遠來，必然疲敝，若此時襲之，必可破也。”曹丕卻從郭嘉言，傳令按兵不動，以待援軍。宇文梁遣司馬師、司馬昭二人往陳留叫罵，終不見敵出戰。北中郎將曹彰見二司馬城外叫戰，憤恨不已，謂曹丕曰：“兄何以堪之辱？小弟請願，出城擒殺敵將。”曹丕曰：“此乃緩兵之計，子文莫要再言。”曹彰回府憂憤不已，其麾下蔡陽、秦琪二人進曰：“末將願替公子前往擒敵斬將，如若不勝敢當軍令。”當夜，曹彰隱曹丕，令蔡陽、秦琪引軍五千出城，前去襲營。
卻說當日白晝，李毅問於羊祜曰：“吾軍終日叫戰，敵卻不出，如之奈何？”祜曰：“曹丕坐等援軍也。連日叫罵，其軍必躁，今夜或有敵來襲，將軍可用計擒之。”果不其然，蔡陽、秦琪當夜即引兵前來襲營。蔡、秦二人行至寨外，但見營寨門大開，僅有數名兵士把守，蔡陽大喜：“吾甥在此守候，待舅父進寨生擒李毅。”秦琪諫曰：“恐有埋伏。”蔡陽曰：“畏首畏尾，焉能成大事？”秦琪從攻之。二人引軍砍殺守門兵士，衝入營寨，忽聞殺聲四起，見宇文梁領鄧艾、鍾會、司馬師、司馬昭、郭淮五人合圍而來。蔡陽、秦琪中軍大亂，自相踐踏，四散而逃。蔡陽、秦琪引敗軍殺出，奪路而走，正撞見鄧憲。秦琪嗬曰：“安敢用計？”縱馬提刀，直取鄧憲。二馬相交，隻一合，鄧憲手起刀落，秦琪便死於馬上。蔡陽大怒，提刀直奔鄧憲而來。二人狹路相逢，急難回避，交馬隻一合，蔡陽便為鄧憲斬於馬上。其屬士卒見二人已死，四散而逃，餘眾皆降。李毅擒得曹兵俘虜，得知陳留近日或將斷糧。李毅大喜，即遣司馬師、司馬昭攻西門，鄧艾、鍾會攻北門，鄧憲、郭淮攻東門。那曹丕聞蔡陽、秦琪為斬殺，李毅三麵攻城，不禁失色。郭嘉諫曰：“今城郭將破，糧草不敷，此時若不棄之，恐性命難保也。”曹丕即率本部出南門欲奔逃於潁川。行至南門外，忽聞殺聲震天，叢林中衝出一將，乃宇文梁。曹丕部將王忠、劉岱、費耀一起應戰，四人廝打一處有數合。宇文梁見縫插針，斬殺王忠、費耀二將。曹丕不敢念戰，令於禁、曹彰斷後，率殘部奪路而走。李毅見曹丕潰逃，即遣宿敦、雷彤、朱琬引兵五千伏於高陽亭。曹丕率部至高陽亭，正中埋伏。丕軍大敗，乃奪路走襄邑，去投梁郡也。不日，李鵬拜宇文梁為陳留太守，其所部眾將各論功行賞。
卻說李毅陳留大勝，即命李珖來取陽關。夏侯惇輕敵，出關迎戰，為劉弘、廖超所敗，退走潁川。李珖奪了陽關，遣耿晃、寇越、蕭鐸、鄧憲四將去取長社、郟縣、潁陽、潁陰四城，困曹操於潁川。曹操急召諸將商議，太守臧霸諫曰：“今城中不日將斷糧，明公應早做打算。”尚書程昱諫曰：“吾軍無糧，利在急戰。彼軍有糧，重在緩守。若遷延日月，對吾軍不利也。”曹操曰：“敵不日將攻城，諸公可擇路而走，整兵備戰，東山再起也。”不出數日，潁川糧絕。李珖聞聽，即命宿敦、雷彤、朱琬三人攻城，曹操則率部突圍。操命典韋、許褚二將由南門而出，迎麵撞上宿敦，三人即廝打一處。典韋、許褚為操之虎將，當世之樊噲也。眼見宿敦敗下陣來，身後殺出雷彤、朱琬，救下宿敦。曹操見勢，以夏侯惇、夏侯淵斷後，奪路走襄城、定陵，退往汝南。夏侯惇、夏侯淵殺出重圍，李珖亦不追趕。次日，李珖等入潁川，安撫百姓，開倉放糧。數日後，李鵬拜劉弘為潁川太守，其餘諸將各論功行賞。後人有詩敘破曹一事，曰：“古來梟雄曹孟德，天下誰敢與爭鋒。河內義舉出崤關，計窮兵敗潁川城。”
卻說呂布聞聽曹操兵敗潁川，召眾人商議。陳登曰：“曹操新敗，軍心不振，將軍可遣一軍去取沛郡相縣，以為李茂舉之後援。相比鄰之譙，操之祖地也，得之有利耳。”陳宮諫曰：“相縣，沛郡之都耳，操之門戶，豈能無防？”呂布曰：“曹操大敗潁川，焉能顧及？”即遣下邳太守張遼為先鋒，高順為副將，自引軍三萬直奔相縣。沛郡太守荀攸得報，會眾將商議。裨將軍李典進曰：“呂布遣張遼、高順來犯，趁人之危也。敵軍遠來，長途奔波，必然疲憊，遣一軍半路襲擾，定可破之。”羽林左監桓範諫曰：“張文遠，世之良將，頗有謀略，恐早有防備。”有部將王雙挺身而出曰：“末將願前往破之！”李典曰：“將軍勇猛，可擔此任。”荀攸謂之曰：“將軍雖勇，然謀不及遼，猶複念！”王雙曰：“末將雖不及遼，然吾軍英勇，可戳氣銳氣，延其猛攻。”荀攸乃依其言，遣王雙引本部人馬五千，出城抵抗。王雙引軍將至蕭縣，正遇呂布先鋒張遼。但見王雙使六十斤大刀，騎千裏征宛馬，開兩石鐵胎弓，暗藏三個流星錘，迎張遼之麵而來。那張遼持神龍鉤鐮刀，胯下灰影馬，催馬應戰。二將短兵相接，戰有數回合不分勝負。斯時，見一軍後方而來，鎧甲鬥具皆精練齊整，每所攻擊無不破者，名為陷陣營，是為高順也。高順趨上，會張遼與王雙廝殺一處。王雙恐有失，回馬便走，張、高隨後緊跟。那王雙趁二人不備，開鐵胎弓，正中高順馬匹，順應聲落馬。張遼緊命眾軍士救下高順。此時，呂布等率軍趕來，欲窮追王雙，為張遼所止，曰：“王雙敗走，恐有詐，休要追趕。”呂布怎能聽進，拍馬引輕騎追趕。將至相縣，但見北、南、西方各殺出一彪人馬，乃李典、樂進、曹仁也。四將相交，戰約三十餘合，勝負不分。此時，張遼、高順聞訊趕來，李典等皆走，呂布掩殺，曹軍大敗，退回城中，布自收軍。當日，那呂布與張遼、高順商議梁郡。高順進曰：“曹操今在汝南，必會出兵相助，吾等不若在此之前佯裝曹兵，出其不意攻其不備？”張遼曰：“此計甚好，但恐彼軍有備。”呂布曰：“此計僅吾三人知曉，其如何而知？”遂傳令準備。恰才四更，月色澄清，城上更不知覺。布引一軍喬裝曹兵，到城門邊叫曰：“曹公有機密使人至。”城上有士卒報知曹仁，仁上城看之，月夜中不辨真假，曰：“請諸軍暫宿城外，待明晨再入城中。”呂布一聲暗號，殺聲震天，弓弩四起。城上曹仁慌忙下城，入報太守荀攸。荀攸忙遣李典、樂進出城迎戰，張遼、高順上前相迎，四人廝打一處。李典、樂進愈戰愈勇，呂布恐張、高二人有失，鳴金收兵，退離相縣十裏處安營紮寨。轉日，呂布又叫張遼、高順前往城下挑戰，荀攸遣曹仁、王雙出戰。王雙謂曹仁曰：“將軍休要前去，待吾上前報那日之敗！”於是王雙提刀催馬上前叫陣。呂布陣中張遼應聲出戰，二人旋即廝打一起。忽，張遼叫高順退兵敗走，王雙欲上前追趕。曹仁急忙攔阻曰：“將軍莫要追去，恐有埋伏！”那王雙怎肯聽去，大驅軍馬，並力追趕。追到二十餘裏，看看趕上，見呂布旗號在前，雙大叫曰：“呂布小兒休走！”呂布兵更不回頭。雙拍馬趕來。背後曹兵叫曰：“軍後有敵兵包圍，恐中敵人奸計。”雙急勒馬回時，隻見後方衝出魏續、宋憲二將之兵，慌令退軍。行到山坡左側，忽一騎馬叢林中驟出，大喝曰：“呂奉先在此！”王雙大驚，措手不及，被呂布砍於馬下。斯時，曹仁率部趕至，交呂布兵於叢林。呂布令魏續、宋憲雙夾曹仁，仁忙擋之。忽，城中衝出一軍，為首乃樂進、李典，樂、李率部直撲魏、宋，二將不及躲閃，為樂進、李典斬殺。呂布急命張遼、高順回救，但觀之恐二將不敵，遂鳴金收兵。此時，城中守軍盡出，呂布軍未及防備，死傷無數，呂布領眾將及敗軍逃回徐州。呂布逃回徐州謂陳宮曰：“悔不該當初不聽公台之言。”乃遣使許汜往汝南，與曹操修好。
此事傳至洛陽，有諫議大夫糜光進曰：“前日曹操戰呂布於沛郡，雙方互有勝負，明公可借此良機攻伐兗州，南取豫州餘郡。臣聞曹操自潁川兵敗，已移兵山陽。山陽乃曹操之首，東郡乃其頸，梁郡乃其咽喉，操定不能分兵扼守，南北出擊焉可破曹。”李鵬諾之，以耿晃兵伐陳縣、寇越取梁郡、王奭取濟陰、梁治取東郡、廖超取汝南。正是：溫侯巧計身先敗，再破曹兵亦不遲。未知兗州戰事若何，且看下回分解。
蓋聞靈帝二子居於緱氏，遂李鵬引文武官員數人，前往緱氏。但見二子陋室而居，李鵬不禁感歎曰：“實罪過也。”二子見李鵬前來，即出戶相迎。鵬不敢怠慢，亦拱手而揖。二子請之入室，鵬曰：“今天下大亂，群雄肆起，盜寇橫行。靈帝賓天，天下無主，君乃長子，理應承襲帝位也。扶請二君回朝當政。”劉辯對曰：“父皇無德，天下盡知。吾兄弟二人已是山野之夫，一耕夫耳，並無德才，不足與治天下事，何德何能，敢擾屈尊大駕？將軍奈何舍美玉而求頑石乎？”鵬曰：“今幸天意不絕炎漢，望公子莫要推辭。”辯曰：“公是以吾輩而求天下乎？”鵬曰：“實不相瞞，然也。吾欲以漢室之名，以平天下。”辯曰：“吾二人久樂耕鋤，懶於應世，不能奉命。”鵬泣曰：“二公子若不出，如蒼生何？”言畢，淚沾袍袖，衣襟盡濕。辯見其意甚誠，乃曰：“嗟呼！漢室將終，新氏將起。若如此，望公莫辜負天下人之心也。”又曰：“吾輩若能助將軍一臂之力，待大業將成時，當複隱江湖，不問國事也。”鵬拱手相拜，遂命糜光、東方恪二人入室，拜獻金麻禮物。二子固辭不受。李鵬曰：“此非聘大賢之禮，但表吾等寸心耳。”二子方受。於是二子謂家眷交代一二，隨李鵬等還洛陽故宮。
榴月初日，李鵬請劉辯升崇德殿，大會文武，對眾曰：“天下無主，不足以君天下。今有策文一道，宜為宣讀。”乃命糜光讀策曰：“孝靈皇帝，早棄臣民；天下盜熾，無主無父。太子劉辯，聖德偉懋，規矩肅然；休聲美譽，天下所聞，宜承洪業，為萬世統。茲請奉太子辯為皇帝，應天順人，以慰生靈之望。”鵬請劉辯登殿繼位為漢帝，不建元號。李鵬引大小官員入城謁見、拜於之下。劉辯賜平身，宣諭慰勞。辯乃封其弟協為陳留王，拜李鵬領司隸校尉、假節鉞、錄尚書事。其所降文武，盡皆重賞，定擬名爵：穆征為威東將軍、夏侯亮為威南將軍、董充為威西將軍、謝匡為威北將軍、劉弘為軍師將軍、蘇燮為安國將軍、臧昱為破虜將軍、宿敦為討逆將軍、糜光為長史、諸葛衎為司馬、王奭為太史令、上官桓為太中大夫、呼延覃為牙門將軍、米衍為護軍、寇越為偏將軍、關盛為裨將軍、東方恪為諫議大夫、司馬休為太樂令、魏晟為大倉令、雍政為武庫令、薑甫為別駕、羊奐為功曹、伏玄為主簿、薛涼為治中、司馬懿為黃門侍郎；拜西門導為雒陽太守、雷彤為弘農太守、司馬芝為河南尹、獨孤殷為河內太守、司馬朗為河東太守；其餘鍾會、鄧艾、賈充、羊祜等，共六十餘人，並皆擢用。其餘官將，給賞有差。殺牛宰馬，大餉士卒。開倉賑濟百姓，軍民大悅。
荷月初，李鵬請帝劉辯共議政事。辯辭曰：“朕不明政務，一切且依卿等所定也。”鵬複請，辯再三推辭。鵬乃召眾臣，曰：“今新帝初立，洛陽方興，吾軍勢大，當何以用兵？”軍師將軍劉弘答曰：“豫兗之曹操宜先圖之。”鵬問曰：“宜如何而攻之？”劉弘對曰：“曹操乃虎狼耳，不宜急攻。若與呂布合，兩麵夾擊，可奪其郡。”黃門侍郎司馬懿進曰：“然也。河北之袁紹，今戰公孫瓚於燕地，不暇南下；淮南之袁術，隻會征江南之堅父子，亦不北；惟其呂奉先為今之驍將，勇而無謀，若能善用，中原可得矣。”乃拜四子珖為主將，劉弘、廖超、耿晃、寇越、蕭鐸、鄧憲為副將，賈充為軍師，發兵五萬，出轘轅關，取潁川。
卻說李珖率所部攻潁川，屯於陽城，聞聽有曹操遣夏侯惇為主將，曹休為先鋒，許褚、典韋為副將，荀彧、程昱為軍師，率四萬人據守於陽關。李珖乃召眾將商議，賈充進曰：“陽關乃出轘轅取潁川必經之地，易守難攻。將軍不如上奏主公，發兵轉攻陳留郡。陳留，操起兵之地，若能以下，則破操則易之。”又曰：“呂布與操有間，其性多疑，可遣使往下邳，言以厲害，並將金、女與之，其必不來助操。那時，陳留可奪也。”李珖大喜，乃修書一封與父。鵬聞賈充之計甚喜，乃遣心腹侍中班延遁小道往下邳拜謁呂布。
卻說班延持李鵬手書拜謁呂布，書略曰：“將軍世之名將，威震夷狄，聞名天下。今若有緣，願與將軍結盟，共抗曹操。”呂布遲疑不決，有典農校尉陳登進曰：“今曹操將攻徐州，若與李鵬同盟，使其擊其郡，則可解將軍燃眉之急也。”主簿陳宮進曰：“千萬不可盟。李鵬狼子野心，殄滅曹操，取之豫、兗州，必來攻徐州。其時，恐不能保全社稷，悔之晚矣。”典農校尉陳登進曰：“今共破曹操始為當務之急者，望將軍三思。”呂布乃答班延曰：“請還複汝主，某願與結盟。然還願汝主言而有信，莫要來犯徐州也。”班延回曰：“吾主之敵乃曹操，而非將軍，無須多慮也。”乃奉上金錢、美女。呂布見之，非常之好，即設筵宴，款待班延。不日，班延回洛陽報於李鵬，鵬乃以李毅為主帥，宇文梁為主將、鄧憲為先鋒、羊祜為軍師、鄧艾、鍾會、司馬師、司馬昭、郭淮為副將，提精兵五萬來取陳留。
卻說陳留太守曹丕聞李毅遣宇文梁於城外三十裏處安營紮寨，乃召眾將商議。軍師祭酒郭嘉進曰：“今曹公之師分兵於山陽、潁川、譙縣，公子隻可堅守，以待援軍。”左將軍於禁進曰：“若固守城池，援軍久而不來，奈何？敵人遠來，必然疲敝，若此時襲之，必可破也。”曹丕卻從郭嘉言，傳令按兵不動，以待援軍。宇文梁遣司馬師、司馬昭二人往陳留叫罵，終不見敵出戰。北中郎將曹彰見二司馬城外叫戰，憤恨不已，謂曹丕曰：“兄何以堪之辱？小弟請願，出城擒殺敵將。”曹丕曰：“此乃緩兵之計，子文莫要再言。”曹彰回府憂憤不已，其麾下蔡陽、秦琪二人進曰：“末將願替公子前往擒敵斬將，如若不勝敢當軍令。”當夜，曹彰隱曹丕，令蔡陽、秦琪引軍五千出城，前去襲營。
卻說當日白晝，李毅問於羊祜曰：“吾軍終日叫戰，敵卻不出，如之奈何？”祜曰：“曹丕坐等援軍也。連日叫罵，其軍必躁，今夜或有敵來襲，將軍可用計擒之。”果不其然，蔡陽、秦琪當夜即引兵前來襲營。蔡、秦二人行至寨外，但見營寨門大開，僅有數名兵士把守，蔡陽大喜：“吾甥在此守候，待舅父進寨生擒李毅。”秦琪諫曰：“恐有埋伏。”蔡陽曰：“畏首畏尾，焉能成大事？”秦琪從攻之。二人引軍砍殺守門兵士，衝入營寨，忽聞殺聲四起，見宇文梁領鄧艾、鍾會、司馬師、司馬昭、郭淮五人合圍而來。蔡陽、秦琪中軍大亂，自相踐踏，四散而逃。蔡陽、秦琪引敗軍殺出，奪路而走，正撞見鄧憲。秦琪嗬曰：“安敢用計？”縱馬提刀，直取鄧憲。二馬相交，隻一合，鄧憲手起刀落，秦琪便死於馬上。蔡陽大怒，提刀直奔鄧憲而來。二人狹路相逢，急難回避，交馬隻一合，蔡陽便為鄧憲斬於馬上。其屬士卒見二人已死，四散而逃，餘眾皆降。李毅擒得曹兵俘虜，得知陳留近日或將斷糧。李毅大喜，即遣司馬師、司馬昭攻西門，鄧艾、鍾會攻北門，鄧憲、郭淮攻東門。那曹丕聞蔡陽、秦琪為斬殺，李毅三麵攻城，不禁失色。郭嘉諫曰：“今城郭將破，糧草不敷，此時若不棄之，恐性命難保也。”曹丕即率本部出南門欲奔逃於潁川。行至南門外，忽聞殺聲震天，叢林中衝出一將，乃宇文梁。曹丕部將王忠、劉岱、費耀一起應戰，四人廝打一處有數合。宇文梁見縫插針，斬殺王忠、費耀二將。曹丕不敢念戰，令於禁、曹彰斷後，率殘部奪路而走。李毅見曹丕潰逃，即遣宿敦、雷彤、朱琬引兵五千伏於高陽亭。曹丕率部至高陽亭，正中埋伏。丕軍大敗，乃奪路走襄邑，去投梁郡也。不日，李鵬拜宇文梁為陳留太守，其所部眾將各論功行賞。
卻說李毅陳留大勝，即命李珖來取陽關。夏侯惇輕敵，出關迎戰，為劉弘、廖超所敗，退走潁川。李珖奪了陽關，遣耿晃、寇越、蕭鐸、鄧憲四將去取長社、郟縣、潁陽、潁陰四城，困曹操於潁川。曹操急召諸將商議，太守臧霸諫曰：“今城中不日將斷糧，明公應早做打算。”尚書程昱諫曰：“吾軍無糧，利在急戰。彼軍有糧，重在緩守。若遷延日月，對吾軍不利也。”曹操曰：“敵不日將攻城，諸公可擇路而走，整兵備戰，東山再起也。”不出數日，潁川糧絕。李珖聞聽，即命宿敦、雷彤、朱琬三人攻城，曹操則率部突圍。操命典韋、許褚二將由南門而出，迎麵撞上宿敦，三人即廝打一處。典韋、許褚為操之虎將，當世之樊噲也。眼見宿敦敗下陣來，身後殺出雷彤、朱琬，救下宿敦。曹操見勢，以夏侯惇、夏侯淵斷後，奪路走襄城、定陵，退往汝南。夏侯惇、夏侯淵殺出重圍，李珖亦不追趕。次日，李珖等入潁川，安撫百姓，開倉放糧。數日後，李鵬拜劉弘為潁川太守，其餘諸將各論功行賞。後人有詩敘破曹一事，曰：“古來梟雄曹孟德，天下誰敢與爭鋒。河內義舉出崤關，計窮兵敗潁川城。”
卻說呂布聞聽曹操兵敗潁川，召眾人商議。陳登曰：“曹操新敗，軍心不振，將軍可遣一軍去取沛郡相縣，以為李茂舉之後援。相比鄰之譙，操之祖地也，得之有利耳。”陳宮諫曰：“相縣，沛郡之都耳，操之門戶，豈能無防？”呂布曰：“曹操大敗潁川，焉能顧及？”即遣下邳太守張遼為先鋒，高順為副將，自引軍三萬直奔相縣。沛郡太守荀攸得報，會眾將商議。裨將軍李典進曰：“呂布遣張遼、高順來犯，趁人之危也。敵軍遠來，長途奔波，必然疲憊，遣一軍半路襲擾，定可破之。”羽林左監桓範諫曰：“張文遠，世之良將，頗有謀略，恐早有防備。”有部將王雙挺身而出曰：“末將願前往破之！”李典曰：“將軍勇猛，可擔此任。”荀攸謂之曰：“將軍雖勇，然謀不及遼，猶複念！”王雙曰：“末將雖不及遼，然吾軍英勇，可戳氣銳氣，延其猛攻。”荀攸乃依其言，遣王雙引本部人馬五千，出城抵抗。王雙引軍將至蕭縣，正遇呂布先鋒張遼。但見王雙使六十斤大刀，騎千裏征宛馬，開兩石鐵胎弓，暗藏三個流星錘，迎張遼之麵而來。那張遼持神龍鉤鐮刀，胯下灰影馬，催馬應戰。二將短兵相接，戰有數回合不分勝負。斯時，見一軍後方而來，鎧甲鬥具皆精練齊整，每所攻擊無不破者，名為陷陣營，是為高順也。高順趨上，會張遼與王雙廝殺一處。王雙恐有失，回馬便走，張、高隨後緊跟。那王雙趁二人不備，開鐵胎弓，正中高順馬匹，順應聲落馬。張遼緊命眾軍士救下高順。此時，呂布等率軍趕來，欲窮追王雙，為張遼所止，曰：“王雙敗走，恐有詐，休要追趕。”呂布怎能聽進，拍馬引輕騎追趕。將至相縣，但見北、南、西方各殺出一彪人馬，乃李典、樂進、曹仁也。四將相交，戰約三十餘合，勝負不分。此時，張遼、高順聞訊趕來，李典等皆走，呂布掩殺，曹軍大敗，退回城中，布自收軍。當日，那呂布與張遼、高順商議梁郡。高順進曰：“曹操今在汝南，必會出兵相助，吾等不若在此之前佯裝曹兵，出其不意攻其不備？”張遼曰：“此計甚好，但恐彼軍有備。”呂布曰：“此計僅吾三人知曉，其如何而知？”遂傳令準備。恰才四更，月色澄清，城上更不知覺。布引一軍喬裝曹兵，到城門邊叫曰：“曹公有機密使人至。”城上有士卒報知曹仁，仁上城看之，月夜中不辨真假，曰：“請諸軍暫宿城外，待明晨再入城中。”呂布一聲暗號，殺聲震天，弓弩四起。城上曹仁慌忙下城，入報太守荀攸。荀攸忙遣李典、樂進出城迎戰，張遼、高順上前相迎，四人廝打一處。李典、樂進愈戰愈勇，呂布恐張、高二人有失，鳴金收兵，退離相縣十裏處安營紮寨。轉日，呂布又叫張遼、高順前往城下挑戰，荀攸遣曹仁、王雙出戰。王雙謂曹仁曰：“將軍休要前去，待吾上前報那日之敗！”於是王雙提刀催馬上前叫陣。呂布陣中張遼應聲出戰，二人旋即廝打一起。忽，張遼叫高順退兵敗走，王雙欲上前追趕。曹仁急忙攔阻曰：“將軍莫要追去，恐有埋伏！”那王雙怎肯聽去，大驅軍馬，並力追趕。追到二十餘裏，看看趕上，見呂布旗號在前，雙大叫曰：“呂布小兒休走！”呂布兵更不回頭。雙拍馬趕來。背後曹兵叫曰：“軍後有敵兵包圍，恐中敵人奸計。”雙急勒馬回時，隻見後方衝出魏續、宋憲二將之兵，慌令退軍。行到山坡左側，忽一騎馬叢林中驟出，大喝曰：“呂奉先在此！”王雙大驚，措手不及，被呂布砍於馬下。斯時，曹仁率部趕至，交呂布兵於叢林。呂布令魏續、宋憲雙夾曹仁，仁忙擋之。忽，城中衝出一軍，為首乃樂進、李典，樂、李率部直撲魏、宋，二將不及躲閃，為樂進、李典斬殺。呂布急命張遼、高順回救，但觀之恐二將不敵，遂鳴金收兵。此時，城中守軍盡出，呂布軍未及防備，死傷無數，呂布領眾將及敗軍逃回徐州。呂布逃回徐州謂陳宮曰：“悔不該當初不聽公台之言。”乃遣使許汜往汝南，與曹操修好。
此事傳至洛陽，有諫議大夫糜光進曰：“前日曹操戰呂布於沛郡，雙方互有勝負，明公可借此良機攻伐兗州，南取豫州餘郡。臣聞曹操自潁川兵敗，已移兵山陽。山陽乃曹操之首，東郡乃其頸，梁郡乃其咽喉，操定不能分兵扼守，南北出擊焉可破曹。”李鵬諾之，以耿晃兵伐陳縣、寇越取梁郡、王奭取濟陰、梁治取東郡、廖超取汝南。正是：溫侯巧計身先敗，再破曹兵亦不遲。未知兗州戰事若何，且看下回分解。