話說公孫瓚自易京失利後，舉部歸順袁紹，拜為廣陽太守，從弟公孫範為涿郡太守，為紹守北疆。得袁紹傳令，遂召眾將商議，曰：“袁本初令吾遣軍南援，諸公有何見解？”席間有謀士田豫諫曰：“臣以為袁紹此人斷不可信之。前番易京兵敗，將軍不得已而降之。袁紹不拜將軍大任，卻以郡守相授，屈將軍大才也。今李鵬大軍壓境，勢不可擋。袁紹接連敗潰，兵如山崩，臣料定必不能長久也。”瓚問之曰：“如之奈何？”豫曰：“臣聞李茂舉禮賢下士，萬民愛戴，且海內所歸，四方仁義誌士無不投之。將軍若棄袁紹而投，必能重用也。”瓚曰：“國讓之言正合餘意，然袁紹耳目眾多，如之奈何？”有宗室公孫睿，字景文，瓚之從侄也。其進曰：“今李鵬遣其弟勝攻袁紹，勝者，侄臣所熟也，願往與之共謀此事。”瓚大喜，乃修書一封，遣遣公孫睿往李勝處。
卻說公孫睿往李勝處，勝見是熟人，盛宴款待。寒暄一番過後，睿謂勝曰：“吾有叔父書信一封，望將軍閱覽。”勝取信觀之，書略曰：“袁紹多謀寡斷，不足以成大業。今將軍敗其軍於河北，其勢將亡也。吾聞茂舉公仁德治世，布及海內，欲舉白馬義從而歸降，肝腦塗地，在所不辭也。”勝反問於睿曰：“伯圭公來投，可有誠意？”睿曰：“然也，今叔父欲將歸降，特命吾輩前來商議。”勝曰：“吾兄素聞伯圭公乃大將之才，若能來降，甚為幸也。今袁紹雖敗，然士氣不減，存有餘力，伯圭公可有計策？”睿曰：“叔父早已有計也。”二人俯首帖耳，諾諾相言。言罷，睿曰：“吾當速返，紹將不查也。”公孫睿即返幽州，將事告之公孫瓚。瓚大喜，出兵往勃海。
卻說公孫瓚領本部至勃海，入城拜謁袁紹，袁紹大喜，乃召眾臣，曰：“今李勝之兵在城外屯，有步步緊逼之意。幽州居於側後，退可往尋求北方之穹，進可橫掃河北之處，為兵家必爭之地。今以公孫瓚部為勃海太守，助吾斷後，大軍退往幽州，事不宜遲，即日啟程。”審配諫曰：“萬不可退也。冀州若失，則明公圖天下大業將不可成也。”逢紀進曰：“幽州之地，尚有烏桓為盾，正南多慮也。”紹曰：“吾意已決，休要爭辯。若怠慢軍心，嚴懲不貸！”瓚聞聽，暗中竊喜。轉日，袁紹即撥五萬兵與公孫瓚，令其鎮守勃海。紹則率本部大軍，啟程北去。李勝聞聽紹軍北去而大喜，乃遣夏侯亮、衛翔、米衍、車觀四路攻城。那公孫瓚早已與李勝合謀，於城上觀之曰：“敵攻城池，未能展開陣勢。吾等不如出城，將大兵移於城北十裏，此軍即可戰矣。”遂，公孫瓚令本部撤出勃海，往北退十裏安營。李勝入城安民，拜夏侯亮為郡守，犒賞三軍。事傳至袁紹處，紹乃遣審配前往公孫瓚處過問，曰：“主公命將軍固守勃海，公何故出城？”公孫瓚謂之曰：“望正南告之主公，此乃疑兵之計，出其不意，攻其不備，彼軍必敗之也。”轉日，李勝遣衛翔、米衍二將出城叫陣，公孫瓚遣張純、張舉出戰，四人混戰一處，不分勝負。公孫瓚謂部下曰：“觀敵之將，並無隙地陳，但使將軍來與吾戰，吾若再退十裏，此兩軍皆可陳也。”遂，瓚傳令複退十裏安營，李勝乃以精兵出，兩軍互有勝敗。斯時，袁紹又遣沮授過問，曰：“此又是何計？”瓚謂之曰：“敵軍攻勢浩大，宜先設正兵以疲之，再出奇兵以破之。”沮授乃回袁紹處，如實相告，紹謂眾將曰：“傳令，使兵緩進，及瓚彼之，吾與殺歸！”遂，袁紹之兵徐還北平之足。公孫瓚得報，將此事飛鴿傳書與李勝，勝乃率本部會公孫瓚於章武，二軍合兵一處，約莫八萬餘眾。
是夜，袁紹於營中休憩，靜候公孫瓚之報。忽聞營外殺聲震天，鼓聲齊鳴，不禁失色，即出帳觀瞧。但見東、南、西三處各殺出一彪人馬，夜色中未有看清何人。紹遣人拾火觀望，但見東有衛翔、南有公孫瓚、西有米衍，三路兵馬齊殺向大營。袁紹大驚，上馬應戰，並遣部將顏良、文醜等來戰。頓時，章武火光四起，亂作一團。袁紹欲敗走，正撞見公孫瓚，公孫瓚曰：“本初別來無恙，前日汝敗吾於易京，今吾將敗汝於章武也！”袁紹大怒，嗬曰：“竟敢欺吾！”便提刀上迎，二人廝打一處。公孫瓚正欲擒紹，紹將顏良、文醜趕來接應。袁紹趁公孫瓚不備，殺出一道血路往遼東逃卻。
冀州既定，李鵬商議北取幽州。衛翔等曰：“袁紹兵敗將亡，勢窮力盡，遠投沙漠；吾今引兵西擊，倘董卓、孫堅等輩乘虛襲洛陽，吾救應不及，為禍不淺矣：請回師勿進為上。”郭嘉曰：“諸公所言錯矣。主公雖威震天下，沙漠之人恃其邊遠，必不設備；乘其無備，卒然擊之，必可破也。且袁紹與烏桓有恩，不可不除。董卓、劉表、孫堅等各自為守，斷然無暇北征。雖虛國遠征，公無憂也。”鵬曰：“奉孝之言極是。”遂率大小三軍，車數千輛，望涿郡進發。
卻說李鵬遣先鋒衛翔前至樊輿亭，正遇袁紹之子熙、尚會合烏丸大人丘力居及其子樓班、從子蹋頓等數萬騎前來。衛翔飛報李鵬。鵬自勒馬登高望之，見丘力居兵無隊伍，參差不整。鵬謂衛翔曰：“敵兵不整，便可擊之。”乃以麾授翔。翔引米衍、公孫瓚、拓跋尚分四路出襲，奮力急攻，丘力居大亂。衛翔拍馬上前擒住丘力居，樓班、蹋頓等欲奔逃，亦被所擒，餘眾皆降。袁熙、袁尚見狀大驚，急引數千騎投遼東去也。卻說丘力居為衛翔所擒，俘至李鵬帳下，鵬親為解其縛，居泣曰：“吾等愚鈍，願歸順明公。”遂遣使往幽州各處，開城請降。荷月中，李鵬班師還雒，命李勝進駐代郡、涿郡、上穀、廣陽、漁陽、右北平、遼西諸郡，其太守田楷、公孫範、單經、柳毅、鄒丹、關靖、嚴綱皆歸降；拜衛翔為廣陽太守、征北將軍，米衍為遼西太守，犒賞三軍，大赦天下。
卻說袁紹敗軍潰至遼東公孫度之處，事傳至洛陽，李鵬召眾臣商議，席間有東方恪進曰：“公孫度遠避遼東，糧少兵缺，今收袁紹敗軍，二人必有一爭，不若坐山觀虎鬥？”斯時，有李勝軍師郭嘉遠來書信，曰：“臣有一計，可以定遼東，望明公納言。聞遼東公孫度素與袁紹不睦，臣願憑口舌說之來降，亦施計勸袁紹歸順。”李鵬允之。不日，郭嘉啟程趕往襄平。
那袁紹自冀州大敗後，敗軍逃往襄平，終日閉門不出，飲酒解悶。其謀士審配、沮授、郭圖、田豐、逢紀等人紛紛前往進諫，皆被擋外。太守公孫度見狀，召眾謀士商議，有謀臣倫直進曰：“將軍世居遼東，今將軍長子康守昌黎、次子恭守玄菟、長孫淵守樂浪，皆擁兵權。本初無謀，吾等何不接機除之？”謀士賈範進曰：“恐紹有防備，不可妄動。”倫直曰：“臣聽聞郭奉孝前來，將軍何不問計與他？”公孫度乃擇日往城外郭嘉處。那郭嘉自幽州來在襄平已數日，居於城西數裏，此地有一山，山峰俊俏，地勢險要，因三峰矗立，狀若人首而得名為首山。公孫度問計於郭嘉，嘉曰：“袁本初徒欲效周公之下士，而未知用人之機。多端寡要，好謀無決。吾家主公乃明德之人，禮賢下士，愛民如子，將軍須速決斷。”度曰：“吾欲投之，然紹有謀臣，恐能不及也。”嘉對曰：“將軍莫慌，吾已有一計，可使紹來投。”雲雲言道，公孫度遂欣然離去。
數日，袁紹於府中悶坐，有報公孫度求見，紹傳令見，度進曰：“這幾日見主公不樂，吾甚之患，不知有無意與臣共獵？”紹問曰：“此處有獵者乎？”對曰：“西之首山，蒼鬆翠柏，草木茂盛，聞多有之物。”袁紹大喜，遂攜顏良、文醜，又有數騎，從度同出獵去。數人來在山中，尋找獵物，不久便來至郭嘉住處。公孫度謂袁紹言道：“臣聞此處有一高人，博古通今，略懂陰陽八卦，主公不防求之複興之計？”紹曰：“此事甚好。”遂，下馬叩門，門分左右，但見郭嘉峨冠博帶、道貌非常，一副仙氣。紹不識之，忙蹲守曰：“冀州牧、趙侯袁紹特來拜謁先生。”郭嘉笑曰：“明公已無此號，何故自封？”紹大驚，問曰：“先生怎知此事？”嘉對曰：“吾雖久深居於此，而知天下之事。”又曰：“前日，將軍章武一敗，不得已來在遼東，可有此事？”紹曰：“望先生有計教吾。”對曰：“此乃定數，正如將軍有幼子買，孺子之病不可相救也。”又曰：“將軍奕世公鼎，高風義軌，冠冕海內，鷹揚河朔，然皆外寬內忌，好謀無決，有才而不能用，聞善而不能納，廢嫡立庶，舍禮崇愛，至於後嗣顛蹙，社稷傾覆，非不幸也。”紹曰：“吾亦知其意，而不知有無計解？”嘉曰：“解此厄不難，不知將軍有無膽？”紹曰：“願聞其詳。”嘉曰：“將軍宜知，此天下事，速則有明之勢矣。將軍須時，如是者斷。但曰此，不可複下曰矣，還望將軍三思。”袁紹欲問，然皆為婉之辭。於是，紹還襄平。
轉年桂月中，李鵬於洛陽會群臣，有呼延覃進曰：“遼東太守公孫度，久不賓服。今袁紹又往投之，必為後患。不如乘其未動，速往征之，遼東可得也。”鵬笑曰：“不煩諸公虎威。數日之內，必有遼東喜訊至矣。”諸將皆不肯信。果不其然，轉日，有報遼東公孫度遣人送袁紹降書至，眾皆大驚。書略曰：“臣原據燕、趙之地，本有並天下之心，而智不能濟也。今河北之處，皆歸於明公，吾今已不能再強矣。但聞百姓安居樂業、民豐穀足，吾所不能及也。聞明公寬厚，恨無緣得見，願率殘軍歸降，願受吾輩。”兵獻遼東諸郡圖，轄昌黎、玄莵、遼東、樂浪諸郡。鵬大喜，重賞來使，封袁紹為越騎校尉；遷魏郡太守趙希為冀州牧、太原太守謝匡為並州牧、齊郡太守薑甫為青州牧、廣陽太守衛翔為幽州牧；拜田豐為冀州刺史、梁習為並州刺史、陳宮為青州刺史、田疇為幽州刺史；拜為陳矯為魏郡太守、上官桓為清河太守、廖超為平原太守、夏侯亮為勃海太守、孟建為安平太守、王沈為趙郡太守、田賀為巨鹿太守、拓跋尚為中山太守、高柔為常山太守、郭圖為河間太守、孔融為北海太守、何夔為樂安太守、耿武為濟南太守、辛評為齊郡太守、辛毗為東萊太守、丁原為太原太守、魏攸為廣陽太守、嚴綱為漁陽太守、應劭為代郡太守、閻柔為上穀太守、田續為涿郡太守、審配為右北平太守、賈範為遼西太守、公孫康為昌黎太守、公孫範為玄菟太守、公孫度為遼東太守、公孫越為樂浪太守；分昌黎、玄菟、遼東、樂浪四郡為平州，遷車觀為州牧、拜田豫為州刺史。
數日後，李鵬會群臣於洛陽，有東方恪進曰：“今河北已平，主公宜為南征備矣。”遂，李鵬命人引河水作玄武池以肆舟師，以宿敦為帥。敦善用水兵，為軍中第一水將。又作玄武苑於鄴城西，苑中有魚梁、釣台、竹園、蒲陶諸果。
轉至四年柳月初，帝劉辯召眾臣於崇德殿，謂眾臣曰：“今北階已平矣，茂舉公宜王，以號召天下者。”鵬曰：“某才疏學淺，怎有此稱？”東方恪進表曰：“自古及今，有功者必有其名。今天下大亂，明公以功德為高美，以忠和為典訓，以寬仁為基業，正當稱王，以昭天下。”糜光曰：“遠謨所言極是，若不如是之言，恐有人如此之。”鵬三辭，眾臣皆如是。遂，帝辯拜李鵬為王，立國號為趙。以糜光為趙國相、東方恪為大司馬、呼延覃為大將軍，長子琨為世子、次子瑁為上黨侯、三子玠為勃海侯、四子珖為平原侯、五子琮為太原侯、六子珩為汝南侯、七子瑋為淮南侯、八子琰為任城侯、九子瑀為山陽侯，次弟毅為陳留侯、三弟勃為琅琊侯、四弟豹為北海侯，五弟勝為漁陽侯、六弟雄為弘農侯；官拜苗泰為安東將軍、臧昱為安南將軍、董充為安西將軍、拓跋尚為安北將軍，其餘諸將臣各有進封。
桃月初，有報袁術欲於九江僭越稱帝，李鵬聞聽大驚，糜光進曰：“臣聞袁術早有稱帝之心，今持有國璽，何以不即位？王上須早伐之，免其勢大也。”東方恪曰：“臣以為袁術虎居淮南數年，卻不能北伐中原，正以其力不強也。大王遣精兵攻之，必獲全勝也。”糜光複曰：“孫堅坐擁江東，虎視淮北，前日敗袁術於當塗，有並其土之嫌。王上應先兵而伐術，遏堅北征之苗也。”鵬問曰：“若術、堅二人兵合一處，如之奈何？”光曰：“二人素為不睦，誠不足為慮也。”鵬大喜，乃遂遣弟蔡侯勃領本部前往征討；李勃為主將，寇越、羊奐、齊鷹為副將，程昱為軍師。袁術則遣文欽、毋丘儉扼守下蔡，以阻來兵。正是：才向河北鳴戰鼓，又從淮南動征鼙。未知淮南袁術因何僭位，且看下回分解。
卻說公孫睿往李勝處，勝見是熟人，盛宴款待。寒暄一番過後，睿謂勝曰：“吾有叔父書信一封，望將軍閱覽。”勝取信觀之，書略曰：“袁紹多謀寡斷，不足以成大業。今將軍敗其軍於河北，其勢將亡也。吾聞茂舉公仁德治世，布及海內，欲舉白馬義從而歸降，肝腦塗地，在所不辭也。”勝反問於睿曰：“伯圭公來投，可有誠意？”睿曰：“然也，今叔父欲將歸降，特命吾輩前來商議。”勝曰：“吾兄素聞伯圭公乃大將之才，若能來降，甚為幸也。今袁紹雖敗，然士氣不減，存有餘力，伯圭公可有計策？”睿曰：“叔父早已有計也。”二人俯首帖耳，諾諾相言。言罷，睿曰：“吾當速返，紹將不查也。”公孫睿即返幽州，將事告之公孫瓚。瓚大喜，出兵往勃海。
卻說公孫瓚領本部至勃海，入城拜謁袁紹，袁紹大喜，乃召眾臣，曰：“今李勝之兵在城外屯，有步步緊逼之意。幽州居於側後，退可往尋求北方之穹，進可橫掃河北之處，為兵家必爭之地。今以公孫瓚部為勃海太守，助吾斷後，大軍退往幽州，事不宜遲，即日啟程。”審配諫曰：“萬不可退也。冀州若失，則明公圖天下大業將不可成也。”逢紀進曰：“幽州之地，尚有烏桓為盾，正南多慮也。”紹曰：“吾意已決，休要爭辯。若怠慢軍心，嚴懲不貸！”瓚聞聽，暗中竊喜。轉日，袁紹即撥五萬兵與公孫瓚，令其鎮守勃海。紹則率本部大軍，啟程北去。李勝聞聽紹軍北去而大喜，乃遣夏侯亮、衛翔、米衍、車觀四路攻城。那公孫瓚早已與李勝合謀，於城上觀之曰：“敵攻城池，未能展開陣勢。吾等不如出城，將大兵移於城北十裏，此軍即可戰矣。”遂，公孫瓚令本部撤出勃海，往北退十裏安營。李勝入城安民，拜夏侯亮為郡守，犒賞三軍。事傳至袁紹處，紹乃遣審配前往公孫瓚處過問，曰：“主公命將軍固守勃海，公何故出城？”公孫瓚謂之曰：“望正南告之主公，此乃疑兵之計，出其不意，攻其不備，彼軍必敗之也。”轉日，李勝遣衛翔、米衍二將出城叫陣，公孫瓚遣張純、張舉出戰，四人混戰一處，不分勝負。公孫瓚謂部下曰：“觀敵之將，並無隙地陳，但使將軍來與吾戰，吾若再退十裏，此兩軍皆可陳也。”遂，瓚傳令複退十裏安營，李勝乃以精兵出，兩軍互有勝敗。斯時，袁紹又遣沮授過問，曰：“此又是何計？”瓚謂之曰：“敵軍攻勢浩大，宜先設正兵以疲之，再出奇兵以破之。”沮授乃回袁紹處，如實相告，紹謂眾將曰：“傳令，使兵緩進，及瓚彼之，吾與殺歸！”遂，袁紹之兵徐還北平之足。公孫瓚得報，將此事飛鴿傳書與李勝，勝乃率本部會公孫瓚於章武，二軍合兵一處，約莫八萬餘眾。
是夜，袁紹於營中休憩，靜候公孫瓚之報。忽聞營外殺聲震天，鼓聲齊鳴，不禁失色，即出帳觀瞧。但見東、南、西三處各殺出一彪人馬，夜色中未有看清何人。紹遣人拾火觀望，但見東有衛翔、南有公孫瓚、西有米衍，三路兵馬齊殺向大營。袁紹大驚，上馬應戰，並遣部將顏良、文醜等來戰。頓時，章武火光四起，亂作一團。袁紹欲敗走，正撞見公孫瓚，公孫瓚曰：“本初別來無恙，前日汝敗吾於易京，今吾將敗汝於章武也！”袁紹大怒，嗬曰：“竟敢欺吾！”便提刀上迎，二人廝打一處。公孫瓚正欲擒紹，紹將顏良、文醜趕來接應。袁紹趁公孫瓚不備，殺出一道血路往遼東逃卻。
冀州既定，李鵬商議北取幽州。衛翔等曰：“袁紹兵敗將亡，勢窮力盡，遠投沙漠；吾今引兵西擊，倘董卓、孫堅等輩乘虛襲洛陽，吾救應不及，為禍不淺矣：請回師勿進為上。”郭嘉曰：“諸公所言錯矣。主公雖威震天下，沙漠之人恃其邊遠，必不設備；乘其無備，卒然擊之，必可破也。且袁紹與烏桓有恩，不可不除。董卓、劉表、孫堅等各自為守，斷然無暇北征。雖虛國遠征，公無憂也。”鵬曰：“奉孝之言極是。”遂率大小三軍，車數千輛，望涿郡進發。
卻說李鵬遣先鋒衛翔前至樊輿亭，正遇袁紹之子熙、尚會合烏丸大人丘力居及其子樓班、從子蹋頓等數萬騎前來。衛翔飛報李鵬。鵬自勒馬登高望之，見丘力居兵無隊伍，參差不整。鵬謂衛翔曰：“敵兵不整，便可擊之。”乃以麾授翔。翔引米衍、公孫瓚、拓跋尚分四路出襲，奮力急攻，丘力居大亂。衛翔拍馬上前擒住丘力居，樓班、蹋頓等欲奔逃，亦被所擒，餘眾皆降。袁熙、袁尚見狀大驚，急引數千騎投遼東去也。卻說丘力居為衛翔所擒，俘至李鵬帳下，鵬親為解其縛，居泣曰：“吾等愚鈍，願歸順明公。”遂遣使往幽州各處，開城請降。荷月中，李鵬班師還雒，命李勝進駐代郡、涿郡、上穀、廣陽、漁陽、右北平、遼西諸郡，其太守田楷、公孫範、單經、柳毅、鄒丹、關靖、嚴綱皆歸降；拜衛翔為廣陽太守、征北將軍，米衍為遼西太守，犒賞三軍，大赦天下。
卻說袁紹敗軍潰至遼東公孫度之處，事傳至洛陽，李鵬召眾臣商議，席間有東方恪進曰：“公孫度遠避遼東，糧少兵缺，今收袁紹敗軍，二人必有一爭，不若坐山觀虎鬥？”斯時，有李勝軍師郭嘉遠來書信，曰：“臣有一計，可以定遼東，望明公納言。聞遼東公孫度素與袁紹不睦，臣願憑口舌說之來降，亦施計勸袁紹歸順。”李鵬允之。不日，郭嘉啟程趕往襄平。
那袁紹自冀州大敗後，敗軍逃往襄平，終日閉門不出，飲酒解悶。其謀士審配、沮授、郭圖、田豐、逢紀等人紛紛前往進諫，皆被擋外。太守公孫度見狀，召眾謀士商議，有謀臣倫直進曰：“將軍世居遼東，今將軍長子康守昌黎、次子恭守玄菟、長孫淵守樂浪，皆擁兵權。本初無謀，吾等何不接機除之？”謀士賈範進曰：“恐紹有防備，不可妄動。”倫直曰：“臣聽聞郭奉孝前來，將軍何不問計與他？”公孫度乃擇日往城外郭嘉處。那郭嘉自幽州來在襄平已數日，居於城西數裏，此地有一山，山峰俊俏，地勢險要，因三峰矗立，狀若人首而得名為首山。公孫度問計於郭嘉，嘉曰：“袁本初徒欲效周公之下士，而未知用人之機。多端寡要，好謀無決。吾家主公乃明德之人，禮賢下士，愛民如子，將軍須速決斷。”度曰：“吾欲投之，然紹有謀臣，恐能不及也。”嘉對曰：“將軍莫慌，吾已有一計，可使紹來投。”雲雲言道，公孫度遂欣然離去。
數日，袁紹於府中悶坐，有報公孫度求見，紹傳令見，度進曰：“這幾日見主公不樂，吾甚之患，不知有無意與臣共獵？”紹問曰：“此處有獵者乎？”對曰：“西之首山，蒼鬆翠柏，草木茂盛，聞多有之物。”袁紹大喜，遂攜顏良、文醜，又有數騎，從度同出獵去。數人來在山中，尋找獵物，不久便來至郭嘉住處。公孫度謂袁紹言道：“臣聞此處有一高人，博古通今，略懂陰陽八卦，主公不防求之複興之計？”紹曰：“此事甚好。”遂，下馬叩門，門分左右，但見郭嘉峨冠博帶、道貌非常，一副仙氣。紹不識之，忙蹲守曰：“冀州牧、趙侯袁紹特來拜謁先生。”郭嘉笑曰：“明公已無此號，何故自封？”紹大驚，問曰：“先生怎知此事？”嘉對曰：“吾雖久深居於此，而知天下之事。”又曰：“前日，將軍章武一敗，不得已來在遼東，可有此事？”紹曰：“望先生有計教吾。”對曰：“此乃定數，正如將軍有幼子買，孺子之病不可相救也。”又曰：“將軍奕世公鼎，高風義軌，冠冕海內，鷹揚河朔，然皆外寬內忌，好謀無決，有才而不能用，聞善而不能納，廢嫡立庶，舍禮崇愛，至於後嗣顛蹙，社稷傾覆，非不幸也。”紹曰：“吾亦知其意，而不知有無計解？”嘉曰：“解此厄不難，不知將軍有無膽？”紹曰：“願聞其詳。”嘉曰：“將軍宜知，此天下事，速則有明之勢矣。將軍須時，如是者斷。但曰此，不可複下曰矣，還望將軍三思。”袁紹欲問，然皆為婉之辭。於是，紹還襄平。
轉年桂月中，李鵬於洛陽會群臣，有呼延覃進曰：“遼東太守公孫度，久不賓服。今袁紹又往投之，必為後患。不如乘其未動，速往征之，遼東可得也。”鵬笑曰：“不煩諸公虎威。數日之內，必有遼東喜訊至矣。”諸將皆不肯信。果不其然，轉日，有報遼東公孫度遣人送袁紹降書至，眾皆大驚。書略曰：“臣原據燕、趙之地，本有並天下之心，而智不能濟也。今河北之處，皆歸於明公，吾今已不能再強矣。但聞百姓安居樂業、民豐穀足，吾所不能及也。聞明公寬厚，恨無緣得見，願率殘軍歸降，願受吾輩。”兵獻遼東諸郡圖，轄昌黎、玄莵、遼東、樂浪諸郡。鵬大喜，重賞來使，封袁紹為越騎校尉；遷魏郡太守趙希為冀州牧、太原太守謝匡為並州牧、齊郡太守薑甫為青州牧、廣陽太守衛翔為幽州牧；拜田豐為冀州刺史、梁習為並州刺史、陳宮為青州刺史、田疇為幽州刺史；拜為陳矯為魏郡太守、上官桓為清河太守、廖超為平原太守、夏侯亮為勃海太守、孟建為安平太守、王沈為趙郡太守、田賀為巨鹿太守、拓跋尚為中山太守、高柔為常山太守、郭圖為河間太守、孔融為北海太守、何夔為樂安太守、耿武為濟南太守、辛評為齊郡太守、辛毗為東萊太守、丁原為太原太守、魏攸為廣陽太守、嚴綱為漁陽太守、應劭為代郡太守、閻柔為上穀太守、田續為涿郡太守、審配為右北平太守、賈範為遼西太守、公孫康為昌黎太守、公孫範為玄菟太守、公孫度為遼東太守、公孫越為樂浪太守；分昌黎、玄菟、遼東、樂浪四郡為平州，遷車觀為州牧、拜田豫為州刺史。
數日後，李鵬會群臣於洛陽，有東方恪進曰：“今河北已平，主公宜為南征備矣。”遂，李鵬命人引河水作玄武池以肆舟師，以宿敦為帥。敦善用水兵，為軍中第一水將。又作玄武苑於鄴城西，苑中有魚梁、釣台、竹園、蒲陶諸果。
轉至四年柳月初，帝劉辯召眾臣於崇德殿，謂眾臣曰：“今北階已平矣，茂舉公宜王，以號召天下者。”鵬曰：“某才疏學淺，怎有此稱？”東方恪進表曰：“自古及今，有功者必有其名。今天下大亂，明公以功德為高美，以忠和為典訓，以寬仁為基業，正當稱王，以昭天下。”糜光曰：“遠謨所言極是，若不如是之言，恐有人如此之。”鵬三辭，眾臣皆如是。遂，帝辯拜李鵬為王，立國號為趙。以糜光為趙國相、東方恪為大司馬、呼延覃為大將軍，長子琨為世子、次子瑁為上黨侯、三子玠為勃海侯、四子珖為平原侯、五子琮為太原侯、六子珩為汝南侯、七子瑋為淮南侯、八子琰為任城侯、九子瑀為山陽侯，次弟毅為陳留侯、三弟勃為琅琊侯、四弟豹為北海侯，五弟勝為漁陽侯、六弟雄為弘農侯；官拜苗泰為安東將軍、臧昱為安南將軍、董充為安西將軍、拓跋尚為安北將軍，其餘諸將臣各有進封。
桃月初，有報袁術欲於九江僭越稱帝，李鵬聞聽大驚，糜光進曰：“臣聞袁術早有稱帝之心，今持有國璽，何以不即位？王上須早伐之，免其勢大也。”東方恪曰：“臣以為袁術虎居淮南數年，卻不能北伐中原，正以其力不強也。大王遣精兵攻之，必獲全勝也。”糜光複曰：“孫堅坐擁江東，虎視淮北，前日敗袁術於當塗，有並其土之嫌。王上應先兵而伐術，遏堅北征之苗也。”鵬問曰：“若術、堅二人兵合一處，如之奈何？”光曰：“二人素為不睦，誠不足為慮也。”鵬大喜，乃遂遣弟蔡侯勃領本部前往征討；李勃為主將，寇越、羊奐、齊鷹為副將，程昱為軍師。袁術則遣文欽、毋丘儉扼守下蔡，以阻來兵。正是：才向河北鳴戰鼓，又從淮南動征鼙。未知淮南袁術因何僭位，且看下回分解。