話說董卓欲獻寶於李鵬，以求保命，鵬欲拜其為涼州刺史。有右丞相曹操、太尉呼延覃、司空陳群、大都督司馬懿、衛將軍袁紹等上諫，曰：“董卓無道，天下盡知，萬不可委以重任，否則將出禍事也！”李鵬不悅，曰：“眾言雖然，但朕意是，卿等勿論矣。”遂，李鵬乃以董卓為帶方太守，其部文臣武將安派各地為官，不在話下。
卻說轉至建安元年榴月，李鵬設朝，司空曹操進曰：“今雍州已定，可趁勝南進漢中，攻取益州之地。”大都督司馬懿曰：“臣以為不可輕取，且益州道路險阻，正所謂蜀道之難，難於上青天也。臣以為，不如先取荊襄七郡，方為上策。”曹操曰：“仲達之計亦可行也。那劉表雍容荊楚，坐觀時變，自以為西伯可規。士之避亂荊州者，皆海內之俊傑也；表不知所任，故國危而無輔。”丞相糜光進曰：“荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之地，陛下不可不圖之。”遂，李鵬聽糜光之言，決意先取荊州。擇日，遣八子楚王琰為統帥，呂胤為先鋒，齊鷹、孫斌、嚴敞、周勳、淳於彰為副將，鄭鴻、蔣允、皇甫慶為軍師，領兵二十萬，來取南陽。
卻說南陽太守何進，起身屠家，生性多疑，眾皆避之。是時聽知先鋒呂胤軍到，便喚將軍霍峻商議。峻曰：“不須郡侯憂慮，吾當擒之。”進大喜，乃令其出城迎戰。峻提刀縱馬，引五百騎兵飛過吊橋。呂胤一見，把五百校刀手一字擺開，橫刀立馬而問曰：“來將通名！”對曰：“吾乃南郡霍峻！”胤大笑，曰：“吾特來取汝首級！”言罷，兩馬交鋒。鬥一百餘合，不分勝負。何進恐霍峻有失，鳴金收軍。霍峻收軍入城。呂胤也退軍，離城十裏下寨，心中暗忖：“南郡霍峻，名不虛傳：鬥一百合，全無破綻。來日必用拖刀計，背砍贏之。”
次日早飯畢，又來城下搦戰。何進坐在城上，教霍峻出馬。峻引數百騎殺過吊橋，再與呂胤交馬。又鬥五六十合，勝負不分，兩軍齊聲喝采。鼓聲正急時，呂胤撥馬便走。霍峻趕來。呂胤方欲用刀砍去，忽聽得腦後一聲響；急回頭看時，見霍峻被戰馬前失，掀在地下。呂胤急回馬，雙手舉刀猛喝曰：“吾且饒汝性命！快換馬來廝殺！”霍峻急提起馬蹄，飛身上馬，棄入城中。進驚問之。峻曰：“此馬久不上陣，故有此失。”進大怒，曰：“汝兩日皆不力戰，必有私心，或是外通內連？若不斬汝，必為荊襄後患！”喝令刀斧手推下城門外斬之，眾將相勸方才作罷。當夜，霍峻之子弋謂其父曰：“何遂高生性多疑，父君豈能受氣於之？兒臣素聞李茂舉深得民心，不如前往投之？”峻曰：“知吾心者吾兒也。”遂引自家軍士，連夜開城而投呂胤。呂胤大喜，上報李琰。李琰亦喜，合兵一處，圍困南陽。那何進聞聽霍峻父子北投，不禁失色；又聞李琰大軍攻城在即，深恐不敵之，五日後獻城歸降。李琨入得南陽，拜朱琬為太守，修整數日，拔軍直逼襄陽。那劉表聞聽大驚，急以蔡瑁為主將，孟達、張允為副將，出兵收複南陽。
卻說兩軍對陣於新野城外，忽報蔡瑁命孟達出陣叫罵，李琰命呂胤出城與其交鋒。約戰十數合，孟達料敵不過，撥馬回陣。胤縱馬追趕，兩翼軍射住，遂各罷兵歸卻。孟達回見蔡瑁，言：“彼軍精銳，不可輕敵，不如回宜城。”蔡瑁大怒曰：“汝未出軍時，已慢吾軍心；今又賣陣，罪當斬首！”便喝刀斧手推出孟達要斬；眾將苦告方免。乃調孟達領後軍，蔡瑁自引兵為前部。次日鳴鼓進軍，布成一個陣勢，使人問鄭鴻曰：“先生可識此陣勢？”鄭鴻便上高處觀看畢，謂李琰曰：“此八門金鎖陣也。八門者：休、生、傷、杜、景、死、驚、開。如從生門、景門、開門而入則吉；從傷門、驚門、休門而入則傷；從杜門、死們而人則亡。今八門雖布得整齊，隻是中間通欠主持。如從東南角上生門擊人，往正西景門而出，其陣必亂。”李琰傳令，教軍士把住陣角，命齊鷹引五百軍從東南而入，徑往西出。齊鷹得令，挺槍躍馬，引兵徑投東南角上，呐喊殺入中軍。蔡瑁便投北走。鷹不追趕，卻突出西門，又從西殺轉東南角上來。蔡瑁軍大亂。齊鷹麾軍衝擊，蔡瑁大敗而退。鄭鴻命休追趕，收軍自回。卻說蔡瑁輸失一陣，方信孟達之言；因複請輔商議，曰：“今晚去劫寨。如得勝，再作計議；如不勝，便退軍回朝陽。”孟達曰：“不可。其軍必有準備。”瑁曰：“若如此多疑，何以用兵！”遂不聽孟達之言。自引軍為前隊，使孟達、張允為後應，當夜二更劫寨。
卻說李琰正與眾將在寨中議事，忽信風驟起。鄭鴻曰：“今夜蔡瑁必來劫寨。”李琰曰：“何以敵之？”鴻笑曰：“吾已預算定也。”遂密密分撥已畢。至二更，蔡瑁軍將近寨，隻見寨中四圍火起，燒著寨柵。蔡瑁知有準備，急令退軍。齊鷹掩殺將來。蔡瑁不及收兵回城，急望南河而走。將到河邊，才欲尋船渡河，岸上一彪軍殺到：為首大將，乃呂胤也。蔡瑁死戰，張允、孟達保護蔡瑁下船渡河。蔡瑁軍大半淹死水中。蔡瑁渡過河麵，上岸奔至朝陽，令人叫門。隻見城上一聲鼓響，一將引軍而出，大喝曰：“吾已取朝陽多時矣！”眾驚視之，乃淳於彰也。蔡瑁大驚，撥馬便走。淳於彰出城追殺過來，蔡瑁等又折傷好些軍馬，星夜投襄陽而去。後，李琰率大軍入朝陽，並沿沔水而下進兵襄陽。
那蔡瑁率殘部敗逃襄陽，見過劉表，曰：“趙軍勢大，吾等恐難堅守，懇請主公南遷江陵，求救於孫堅。”表曰：“吾世居荊州，豈能拱手獻予他人？”張允進曰：“今趙軍順沔水南侵，襄陽恐不可守，宜速作行計。”表問：“可有緩兵之策？”瑁曰：“為今之計，宜避其鋒芒也。”又曰：“此去江陵數十裏，可至宜城、當陽暫歇。”表諾之，乃使蔡瑁往江岸整頓船隻，準備南撤。
卻說李琰聞劉表將南撤江陵，即命呂胤加緊攻城。數日後，城上揚起白旗，方得知劉表已離襄陽。李琰即入襄陽，忽有探馬報說：“劉表以南方祭祀為名南撤，日行止十數裏，計程隻有三百餘裏。”遂，李琰教各部下精選五千鐵騎，星夜前進，限一日一夜，趕上劉表，大軍陸續隨後而進。
卻說劉表沿沔水行至竟陵，人困馬乏，但見前方來到一處，問曰：“此是何處？”左右曰：“此是竟陵以西，華容以北。此西去江陵較近，東去江夏較遠。”問曰：“將欲何往？”蔡瑁進曰：“臣恐趙軍已先占江陵，不若東走江夏，再入揚州求孫堅相助？”蒯良進曰：“不可。江東久有並吞荊州之心，若使之相助，乃引狼入室，豈能輕信？”瑁曰：“荊州水軍盡在江夏，屆時可順江西進，收複失地。”遂，劉表攜蔡瑁、張允等星夜啟程趕往江夏，留文聘攜輜重斷後慢行，又遣人往江陵探聽消息。
卻說李琰先鋒呂胤聞劉表等已至竟陵，快馬加鞭，正撞見文聘。呂胤曰：“聞汝乃荊州勇士，吾看未必如此！”聘怒曰：“即以試之！”於是二人交馬起來，數合未分勝敗。斯時，趙將嚴敞、周勳左右殺出，將文聘圍困陣中。文聘奮力拚殺未能出圍。時，趙軍中閃出一將，開弓搭箭，來戰文聘。但見那將一箭射出，正中文聘坐騎。文聘不能顧，應聲落馬，隨即被生擒。李琰大軍到，琰親盡去其縛，以禮相待，文聘泣拜，即降。軍師皇甫慶謂李琰曰：“今劉表已至江夏，或有變故，楚王應早速決斷。”李琰遂傳下號令，火速進兵。
卻說楚王李琰遣齊鷹進攻南郡，圍困數日，太守王威不見援兵相救，不得開城獻降。李琰即入城中，並遣呂胤率本部整備軍馬，擇日進取江夏。那劉表聞江陵已失，急召眾將臣商議對策。蒯良謂之曰：“今李鵬分軍屯壽春，懼孫堅也。孫堅乃世之梟雄，若遣舌辯之士，陳說利害，令吳起兵襲廬江，牽動其勢，那李鵬必抽兵東向矣。”劉表問曰：“誰可為使？”蒯良進曰：“臣願往江東說其相救。”劉表大喜，遂作書具禮，令蒯良走荊州，入吳麵見孫堅。
卻說劉表遣使蒯良過荊州，到秣陵，來見孫堅先通報姓名。堅召其入。蒯良見堅禮畢，堅問曰：“汝到此何為？”蒯良曰：“奉吾主之命來求將軍北伐。”堅曰：“何以使吾北伐？”對曰：“將軍胸懷大誌，誌存中夏，豈可偏安一隅？今李鵬南伐荊襄，勢如破竹，若荊州失陷，豈能不伐江東？吾主已於荊州牽製李鵬，此良機之時，將軍即可北伐中原。吾等東西夾擊，定可獲勝，不知將軍可願意否？”堅問曰：“與孤可有益處？”良曰：“吾主有言，若得勝，願獻江夏、長沙、桂陽三郡予江東。”堅曰：“汝且歸館舍，容吾商議。”蒯良退出，堅問計於眾臣。長史張昭進曰：“今李鵬南征荊州，中原必然空虛，此時乘勢取合淝，亦是上計。”長史諸葛瑾進曰：“此時趙國兵多將廣，且有重兵鎮守淮南，伐之恐不利於明公也。”二人爭執不休。堅謂之曰：“現今江東兵強國富，正好北伐取中原沃土，二公休要再議，吾意已決，則日取淮南。”諸葛瑾叩曰：“明公若不聽吾之言，悔之晚矣。”堅仍不從，諸葛瑾亦不再諫言也。堅乃發付蒯良回江夏去訖，便議起兵攻鵬：遂教程普、黃蓋為先鋒，太史慈、甘寧為合後，堅自引韓當、蔣欽為中軍，張昭軍師。
卻說孫堅軍馬渡江，取曆陽，過濡須塢。廬江太守竇旦急書沛郡告予蔡王李勃。蔡王大驚，上書洛陽。李鵬正欲東取江夏，聞聽大驚，乃會眾臣商議，丞相糜光進曰：“江東孫文台，勇摯剛毅，孤微發跡，比蜀中董卓更為甚者。今引兵北犯，須慎禦之。”遂詔命濡須塢守將王植固守。孫堅自到城下看時，城上箭如雨發，射中孫堅自麾蓋。堅自回寨，問眾將曰：“如何取得濡須塢？”蔣欽曰：“其守將王植有勇無謀，主公勿慮，可差軍士築起土山攻之，一戰可擒也。”韓當曰：“可豎雲梯，造虹橋，下觀城中而攻之。”甘寧曰：“此法皆費日月而成，廬江救軍一至，不可圖矣。今吾軍初到，士氣方銳，正可乘此銳氣，奮力攻擊。來日平明進兵，午未時便當破塢。”堅從之。次日五更飯畢，三軍大進。城上矢石齊下，甘寧手執鐵鏈，冒矢石而上。那王植見狀，即令弓弩手齊射，甘寧撥開箭林，一鏈打倒王植。呂蒙親自擂鼓。士卒皆一擁而上，餘眾多降，得取濡須塢，方才辰時。廬江太守竇旦引軍至半路，哨馬回報濡須塢已失。越即兵紮濡須口。
卻說竇旦軍紮濡須口，心中愁悶。忽李鵬差班嶽送木匣一個，上有聖封，傍書雲：“敵來乃發。”是日報說孫堅自引十萬大軍，來攻合淝。竇旦便開匣觀之。內書雲：“若孫堅至，可叫羊奐出戰，子明守城。”竇旦將教帖與眾將觀之。旦曰：“諸公之意若何？”副將淳於彰問之與羊奐曰：“兄可以禦否？”對曰：“吾視其如草芥，有何懼哉？”竇旦大喜曰：“來日引一軍於逍遙津北埋伏：待吳兵殺過來，可先斷小師橋，吾與二公共擊之。”淳於彰、羊奐領命，自去點軍埋伏。
卻說孫堅令程普、黃蓋為前隊，自與太史慈居中，其餘諸將陸續進發，望濡須口殺來。程普、黃蓋前隊兵進，正與淳於彰相迎。程普出馬與竇旦交鋒，戰不數合，竇旦詐敗而走。程普招呼黃蓋一齊引軍趕去。孫堅在第二隊，聽得前軍得勝，催兵行至濡須口南，忽聞連珠炮響，左邊淳於彰一軍殺來，右邊羊奐一軍殺來。孫堅大驚，急令人喚程普、黃蓋回救時，羊奐兵已到。黃蓋手下，止有三百餘騎，當不得趙軍勢如山倒。黃蓋大呼曰：“主公何不速渡小師橋！”言未畢，羊奐引二千餘騎，當先殺至。但見羊奐立於橋頭，大喝曰：“吾乃洛陽羊子布，安敢來犯吾境！”黃蓋拍馬應戰，二人戰有數十合，不分勝負。孫堅縱馬上橋，橋南已折丈餘，並無一片板。孫堅驚得手足無措。後軍程普大呼曰：“主公可約馬退後，再放馬向前，跳過橋去。”孫堅收回馬來有三丈餘遠，然後縱轡加鞭，那馬一跳飛過橋南。孫堅跳過橋南，韓當、蔣欽駕舟相迎。二將抵住竇旦。程普、黃蓋引軍回救，卻被羊奐從後追來，竇旦又截住廝殺，孫堅之兵折損大半。太史慈所領三百餘人，盡被殺死。慈身中數槍，殺到橋邊，橋已折斷，繞河而逃。孫堅在舟中望見，急令韓當棹舟接之，乃得渡回。程普、黃蓋皆死命逃過河南。眾將保護孫堅回營。權乃重賞韓當、蔣欽，收軍回濡須，整頓船隻，商議水陸並進；一麵差人回江南，再起人馬來助戰。
卻說蔡王李勃聞孫堅在曆陽將欲興兵進取，恐壽春兵少難以抵敵，問計與眾將，謀士程昱進曰：“今孫堅新敗，且其部已重創，恐近難複起，明公無需多慮。”遂乃修書於洛陽。李鵬得李勃書信大喜，即命楚王琰進攻江夏，以領荊州。正是：鐵騎甫能平淮南，旌旄又複指荊襄。未知江夏一戰，勝敗若何，且看下回分解。
卻說轉至建安元年榴月，李鵬設朝，司空曹操進曰：“今雍州已定，可趁勝南進漢中，攻取益州之地。”大都督司馬懿曰：“臣以為不可輕取，且益州道路險阻，正所謂蜀道之難，難於上青天也。臣以為，不如先取荊襄七郡，方為上策。”曹操曰：“仲達之計亦可行也。那劉表雍容荊楚，坐觀時變，自以為西伯可規。士之避亂荊州者，皆海內之俊傑也；表不知所任，故國危而無輔。”丞相糜光進曰：“荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之地，陛下不可不圖之。”遂，李鵬聽糜光之言，決意先取荊州。擇日，遣八子楚王琰為統帥，呂胤為先鋒，齊鷹、孫斌、嚴敞、周勳、淳於彰為副將，鄭鴻、蔣允、皇甫慶為軍師，領兵二十萬，來取南陽。
卻說南陽太守何進，起身屠家，生性多疑，眾皆避之。是時聽知先鋒呂胤軍到，便喚將軍霍峻商議。峻曰：“不須郡侯憂慮，吾當擒之。”進大喜，乃令其出城迎戰。峻提刀縱馬，引五百騎兵飛過吊橋。呂胤一見，把五百校刀手一字擺開，橫刀立馬而問曰：“來將通名！”對曰：“吾乃南郡霍峻！”胤大笑，曰：“吾特來取汝首級！”言罷，兩馬交鋒。鬥一百餘合，不分勝負。何進恐霍峻有失，鳴金收軍。霍峻收軍入城。呂胤也退軍，離城十裏下寨，心中暗忖：“南郡霍峻，名不虛傳：鬥一百合，全無破綻。來日必用拖刀計，背砍贏之。”
次日早飯畢，又來城下搦戰。何進坐在城上，教霍峻出馬。峻引數百騎殺過吊橋，再與呂胤交馬。又鬥五六十合，勝負不分，兩軍齊聲喝采。鼓聲正急時，呂胤撥馬便走。霍峻趕來。呂胤方欲用刀砍去，忽聽得腦後一聲響；急回頭看時，見霍峻被戰馬前失，掀在地下。呂胤急回馬，雙手舉刀猛喝曰：“吾且饒汝性命！快換馬來廝殺！”霍峻急提起馬蹄，飛身上馬，棄入城中。進驚問之。峻曰：“此馬久不上陣，故有此失。”進大怒，曰：“汝兩日皆不力戰，必有私心，或是外通內連？若不斬汝，必為荊襄後患！”喝令刀斧手推下城門外斬之，眾將相勸方才作罷。當夜，霍峻之子弋謂其父曰：“何遂高生性多疑，父君豈能受氣於之？兒臣素聞李茂舉深得民心，不如前往投之？”峻曰：“知吾心者吾兒也。”遂引自家軍士，連夜開城而投呂胤。呂胤大喜，上報李琰。李琰亦喜，合兵一處，圍困南陽。那何進聞聽霍峻父子北投，不禁失色；又聞李琰大軍攻城在即，深恐不敵之，五日後獻城歸降。李琨入得南陽，拜朱琬為太守，修整數日，拔軍直逼襄陽。那劉表聞聽大驚，急以蔡瑁為主將，孟達、張允為副將，出兵收複南陽。
卻說兩軍對陣於新野城外，忽報蔡瑁命孟達出陣叫罵，李琰命呂胤出城與其交鋒。約戰十數合，孟達料敵不過，撥馬回陣。胤縱馬追趕，兩翼軍射住，遂各罷兵歸卻。孟達回見蔡瑁，言：“彼軍精銳，不可輕敵，不如回宜城。”蔡瑁大怒曰：“汝未出軍時，已慢吾軍心；今又賣陣，罪當斬首！”便喝刀斧手推出孟達要斬；眾將苦告方免。乃調孟達領後軍，蔡瑁自引兵為前部。次日鳴鼓進軍，布成一個陣勢，使人問鄭鴻曰：“先生可識此陣勢？”鄭鴻便上高處觀看畢，謂李琰曰：“此八門金鎖陣也。八門者：休、生、傷、杜、景、死、驚、開。如從生門、景門、開門而入則吉；從傷門、驚門、休門而入則傷；從杜門、死們而人則亡。今八門雖布得整齊，隻是中間通欠主持。如從東南角上生門擊人，往正西景門而出，其陣必亂。”李琰傳令，教軍士把住陣角，命齊鷹引五百軍從東南而入，徑往西出。齊鷹得令，挺槍躍馬，引兵徑投東南角上，呐喊殺入中軍。蔡瑁便投北走。鷹不追趕，卻突出西門，又從西殺轉東南角上來。蔡瑁軍大亂。齊鷹麾軍衝擊，蔡瑁大敗而退。鄭鴻命休追趕，收軍自回。卻說蔡瑁輸失一陣，方信孟達之言；因複請輔商議，曰：“今晚去劫寨。如得勝，再作計議；如不勝，便退軍回朝陽。”孟達曰：“不可。其軍必有準備。”瑁曰：“若如此多疑，何以用兵！”遂不聽孟達之言。自引軍為前隊，使孟達、張允為後應，當夜二更劫寨。
卻說李琰正與眾將在寨中議事，忽信風驟起。鄭鴻曰：“今夜蔡瑁必來劫寨。”李琰曰：“何以敵之？”鴻笑曰：“吾已預算定也。”遂密密分撥已畢。至二更，蔡瑁軍將近寨，隻見寨中四圍火起，燒著寨柵。蔡瑁知有準備，急令退軍。齊鷹掩殺將來。蔡瑁不及收兵回城，急望南河而走。將到河邊，才欲尋船渡河，岸上一彪軍殺到：為首大將，乃呂胤也。蔡瑁死戰，張允、孟達保護蔡瑁下船渡河。蔡瑁軍大半淹死水中。蔡瑁渡過河麵，上岸奔至朝陽，令人叫門。隻見城上一聲鼓響，一將引軍而出，大喝曰：“吾已取朝陽多時矣！”眾驚視之，乃淳於彰也。蔡瑁大驚，撥馬便走。淳於彰出城追殺過來，蔡瑁等又折傷好些軍馬，星夜投襄陽而去。後，李琰率大軍入朝陽，並沿沔水而下進兵襄陽。
那蔡瑁率殘部敗逃襄陽，見過劉表，曰：“趙軍勢大，吾等恐難堅守，懇請主公南遷江陵，求救於孫堅。”表曰：“吾世居荊州，豈能拱手獻予他人？”張允進曰：“今趙軍順沔水南侵，襄陽恐不可守，宜速作行計。”表問：“可有緩兵之策？”瑁曰：“為今之計，宜避其鋒芒也。”又曰：“此去江陵數十裏，可至宜城、當陽暫歇。”表諾之，乃使蔡瑁往江岸整頓船隻，準備南撤。
卻說李琰聞劉表將南撤江陵，即命呂胤加緊攻城。數日後，城上揚起白旗，方得知劉表已離襄陽。李琰即入襄陽，忽有探馬報說：“劉表以南方祭祀為名南撤，日行止十數裏，計程隻有三百餘裏。”遂，李琰教各部下精選五千鐵騎，星夜前進，限一日一夜，趕上劉表，大軍陸續隨後而進。
卻說劉表沿沔水行至竟陵，人困馬乏，但見前方來到一處，問曰：“此是何處？”左右曰：“此是竟陵以西，華容以北。此西去江陵較近，東去江夏較遠。”問曰：“將欲何往？”蔡瑁進曰：“臣恐趙軍已先占江陵，不若東走江夏，再入揚州求孫堅相助？”蒯良進曰：“不可。江東久有並吞荊州之心，若使之相助，乃引狼入室，豈能輕信？”瑁曰：“荊州水軍盡在江夏，屆時可順江西進，收複失地。”遂，劉表攜蔡瑁、張允等星夜啟程趕往江夏，留文聘攜輜重斷後慢行，又遣人往江陵探聽消息。
卻說李琰先鋒呂胤聞劉表等已至竟陵，快馬加鞭，正撞見文聘。呂胤曰：“聞汝乃荊州勇士，吾看未必如此！”聘怒曰：“即以試之！”於是二人交馬起來，數合未分勝敗。斯時，趙將嚴敞、周勳左右殺出，將文聘圍困陣中。文聘奮力拚殺未能出圍。時，趙軍中閃出一將，開弓搭箭，來戰文聘。但見那將一箭射出，正中文聘坐騎。文聘不能顧，應聲落馬，隨即被生擒。李琰大軍到，琰親盡去其縛，以禮相待，文聘泣拜，即降。軍師皇甫慶謂李琰曰：“今劉表已至江夏，或有變故，楚王應早速決斷。”李琰遂傳下號令，火速進兵。
卻說楚王李琰遣齊鷹進攻南郡，圍困數日，太守王威不見援兵相救，不得開城獻降。李琰即入城中，並遣呂胤率本部整備軍馬，擇日進取江夏。那劉表聞江陵已失，急召眾將臣商議對策。蒯良謂之曰：“今李鵬分軍屯壽春，懼孫堅也。孫堅乃世之梟雄，若遣舌辯之士，陳說利害，令吳起兵襲廬江，牽動其勢，那李鵬必抽兵東向矣。”劉表問曰：“誰可為使？”蒯良進曰：“臣願往江東說其相救。”劉表大喜，遂作書具禮，令蒯良走荊州，入吳麵見孫堅。
卻說劉表遣使蒯良過荊州，到秣陵，來見孫堅先通報姓名。堅召其入。蒯良見堅禮畢，堅問曰：“汝到此何為？”蒯良曰：“奉吾主之命來求將軍北伐。”堅曰：“何以使吾北伐？”對曰：“將軍胸懷大誌，誌存中夏，豈可偏安一隅？今李鵬南伐荊襄，勢如破竹，若荊州失陷，豈能不伐江東？吾主已於荊州牽製李鵬，此良機之時，將軍即可北伐中原。吾等東西夾擊，定可獲勝，不知將軍可願意否？”堅問曰：“與孤可有益處？”良曰：“吾主有言，若得勝，願獻江夏、長沙、桂陽三郡予江東。”堅曰：“汝且歸館舍，容吾商議。”蒯良退出，堅問計於眾臣。長史張昭進曰：“今李鵬南征荊州，中原必然空虛，此時乘勢取合淝，亦是上計。”長史諸葛瑾進曰：“此時趙國兵多將廣，且有重兵鎮守淮南，伐之恐不利於明公也。”二人爭執不休。堅謂之曰：“現今江東兵強國富，正好北伐取中原沃土，二公休要再議，吾意已決，則日取淮南。”諸葛瑾叩曰：“明公若不聽吾之言，悔之晚矣。”堅仍不從，諸葛瑾亦不再諫言也。堅乃發付蒯良回江夏去訖，便議起兵攻鵬：遂教程普、黃蓋為先鋒，太史慈、甘寧為合後，堅自引韓當、蔣欽為中軍，張昭軍師。
卻說孫堅軍馬渡江，取曆陽，過濡須塢。廬江太守竇旦急書沛郡告予蔡王李勃。蔡王大驚，上書洛陽。李鵬正欲東取江夏，聞聽大驚，乃會眾臣商議，丞相糜光進曰：“江東孫文台，勇摯剛毅，孤微發跡，比蜀中董卓更為甚者。今引兵北犯，須慎禦之。”遂詔命濡須塢守將王植固守。孫堅自到城下看時，城上箭如雨發，射中孫堅自麾蓋。堅自回寨，問眾將曰：“如何取得濡須塢？”蔣欽曰：“其守將王植有勇無謀，主公勿慮，可差軍士築起土山攻之，一戰可擒也。”韓當曰：“可豎雲梯，造虹橋，下觀城中而攻之。”甘寧曰：“此法皆費日月而成，廬江救軍一至，不可圖矣。今吾軍初到，士氣方銳，正可乘此銳氣，奮力攻擊。來日平明進兵，午未時便當破塢。”堅從之。次日五更飯畢，三軍大進。城上矢石齊下，甘寧手執鐵鏈，冒矢石而上。那王植見狀，即令弓弩手齊射，甘寧撥開箭林，一鏈打倒王植。呂蒙親自擂鼓。士卒皆一擁而上，餘眾多降，得取濡須塢，方才辰時。廬江太守竇旦引軍至半路，哨馬回報濡須塢已失。越即兵紮濡須口。
卻說竇旦軍紮濡須口，心中愁悶。忽李鵬差班嶽送木匣一個，上有聖封，傍書雲：“敵來乃發。”是日報說孫堅自引十萬大軍，來攻合淝。竇旦便開匣觀之。內書雲：“若孫堅至，可叫羊奐出戰，子明守城。”竇旦將教帖與眾將觀之。旦曰：“諸公之意若何？”副將淳於彰問之與羊奐曰：“兄可以禦否？”對曰：“吾視其如草芥，有何懼哉？”竇旦大喜曰：“來日引一軍於逍遙津北埋伏：待吳兵殺過來，可先斷小師橋，吾與二公共擊之。”淳於彰、羊奐領命，自去點軍埋伏。
卻說孫堅令程普、黃蓋為前隊，自與太史慈居中，其餘諸將陸續進發，望濡須口殺來。程普、黃蓋前隊兵進，正與淳於彰相迎。程普出馬與竇旦交鋒，戰不數合，竇旦詐敗而走。程普招呼黃蓋一齊引軍趕去。孫堅在第二隊，聽得前軍得勝，催兵行至濡須口南，忽聞連珠炮響，左邊淳於彰一軍殺來，右邊羊奐一軍殺來。孫堅大驚，急令人喚程普、黃蓋回救時，羊奐兵已到。黃蓋手下，止有三百餘騎，當不得趙軍勢如山倒。黃蓋大呼曰：“主公何不速渡小師橋！”言未畢，羊奐引二千餘騎，當先殺至。但見羊奐立於橋頭，大喝曰：“吾乃洛陽羊子布，安敢來犯吾境！”黃蓋拍馬應戰，二人戰有數十合，不分勝負。孫堅縱馬上橋，橋南已折丈餘，並無一片板。孫堅驚得手足無措。後軍程普大呼曰：“主公可約馬退後，再放馬向前，跳過橋去。”孫堅收回馬來有三丈餘遠，然後縱轡加鞭，那馬一跳飛過橋南。孫堅跳過橋南，韓當、蔣欽駕舟相迎。二將抵住竇旦。程普、黃蓋引軍回救，卻被羊奐從後追來，竇旦又截住廝殺，孫堅之兵折損大半。太史慈所領三百餘人，盡被殺死。慈身中數槍，殺到橋邊，橋已折斷，繞河而逃。孫堅在舟中望見，急令韓當棹舟接之，乃得渡回。程普、黃蓋皆死命逃過河南。眾將保護孫堅回營。權乃重賞韓當、蔣欽，收軍回濡須，整頓船隻，商議水陸並進；一麵差人回江南，再起人馬來助戰。
卻說蔡王李勃聞孫堅在曆陽將欲興兵進取，恐壽春兵少難以抵敵，問計與眾將，謀士程昱進曰：“今孫堅新敗，且其部已重創，恐近難複起，明公無需多慮。”遂乃修書於洛陽。李鵬得李勃書信大喜，即命楚王琰進攻江夏，以領荊州。正是：鐵騎甫能平淮南，旌旄又複指荊襄。未知江夏一戰，勝敗若何，且看下回分解。