“都說虎毒不食子，宮老爺子當真是心狠啊~”
宮墨池沒有在意鍾鳴的挖苦，而是說道：“有家才有人，如若宮府都已經不存在了，那麽上邪又會如何？怕是會與世子你一樣的下場吧！”
鍾鳴聽出味兒來，疑惑道：“有人在對付宮家？”
宮墨池點頭，然後還告訴了鍾鳴，如今朝廷正在重查鎮北王府叛逆一案。
這個消息將鍾鳴震楞在了當場，良久後才說道：“為何？”
這對於鍾鳴來說簡直無異於平地驚雷，心中充滿了疑惑與不解。當初那些人處心積慮，按下鐵證，方才把王府覆滅。如今又是為何有了這番變故。
宮墨池說道：“周文若當著朝廷重臣們的麵，於聖上麵前提出。”
“周文若？”鍾鳴呢喃。這個與鎮北王府勢如水火的北周宰輔大人會提及這事？屬實讓鍾鳴不敢相信與可笑。
“不信？”宮墨池瞧著鍾鳴這幅模樣後說道。
鍾鳴搖頭：“實在讓我難以相信，要知道當年王府覆滅，其中可沒少出現這宰輔的身影。”說道最後，語氣帶著些寒冷。
宮墨池捋了一把胡子，笑道：“周文若，是一個非常有野心的人，不會甘於屈居人下。他既然提出了，自然有其的訴求，此次隻怕是想把一國朝政皆聚於手中，將那些不聽話的人剔除。”
“我們的那位皇帝陛下就這麽幹看著？“鍾鳴一臉玩味兒的說道。
宮墨池一歎：“如今朝政近七層的官員都是那周文若的黨羽，已經是積重難返，陛下想必也是無可奈何。”
鍾鳴輕蔑一笑：“好一個無可奈何！以前有鎮北王府在，尚且能夠在朝堂上與周文弱製衡，如今這般局麵，也是他咎由自取！”
宮墨池聽出了鍾鳴語氣間對皇上的憤怒。其麵色古井無波，繼續說道“如今，其實這對你來說也算是個好消息，那周文弱想要對付的，盡數是當年背叛你父帥後，從而加官進爵的人。比如說那莫家、兵部尚書樓雍、鎮北將軍林蒼生等。”
當鍾鳴從宮墨池口中聽到這些熟悉的家門與人名後，眼中殺機濃烈。恨不得立馬能夠手刃這些背叛之人。
不過鍾敏清楚自己目前的處境，隻有前去北莽，才能夠有足夠的籌碼與那盛京中的各方勢力交涉與清算。
“這件事與宮老您設置的這個局有關係？”鍾鳴反應過來後問道。
宮墨池凝重地點頭道：“有，並且其中還牽扯了東宮之爭。”
鍾鳴眉頭一皺，怎麽這說的越發複雜了起來。不願原本在見著那三皇子李寰宇時，心中就有所猜測的鍾鳴，也是沒有太過訝異。
看著宮墨池，等待著他繼續說下去。
宮墨池也不拖遝，對鍾鳴解釋道：“如今太子示弱，坊間皆是傳聞太子無德，不足以繼承大統。而皇上雖然還沒有表明態度，但是太子確是越發不受重任。要知道，如果是正常的東宮席位，在皇上如今的年紀與身體狀況下，早已經是掌那監國的權利了。何至於垂首東宮這麽多年？”
“於是這廢儲與立儲的猜測與謠言便是在臣民之間傳頌，也引得諸位皇子覬覦那儲君之位。而在眾多皇子中最有競爭力的，當屬當今的大殿下與在南境曆練的二殿下了。而大殿下便是與那周文若親近；那莫家、兵部尚書樓雍等則是支持的二皇子。可以說，此次周文若之所以提出重查鎮北王府一案的原因之一，便是為了幫助大皇子爭得那儲君的位子。誰在這次博弈中失敗，誰便會被清退出這儲君之爭。”
“而你，鍾鳴。你的存在便是左右這場博弈的重要砝碼。”
鍾鳴不語，那太子殿下他自然清楚，乃是嫡出，位列皇子中的老五。名叫李文殊，生性溫文儒雅，實際上是一個賢明廣博之人，哪成想如今會是這番處境；而那大皇子名叫李世平，乃是一個頗為陰柔，心細如發的皇子，可謂是錙銖必較；至於那二皇子李兵戈，則是行事霸道，雷厲風行，常常於一言不合之間起殺伐之心。
“宮老還沒說這和宮家有何關係，為何要設下這以孫兒性命為賭注的局，要知道，若是蘇然與黃老他們無法救治，便是折了那宮上邪的性命了。”
宮墨池說道：“因為我曾是太子老師，某些人怕我這一把老骨頭死諫下，會破壞了陛下廢儲的心意。”
“所以，宮老實際上是站在太子這一方的？”鍾鳴問道。
宮墨池沒有回答，而是說道：“就我觀之，唯太子重德行，仁義禮智孝皆都為皇子中的典範，是一代明君的不二之選。”
“於是你宮家便是成了大殿下與二殿下的眼中釘是吧？”
“沒錯，我那遠在盛京的兩個兒子，已然被打壓。如今有人欲借那荊文遠的手迫害我宮家。我自然是要先發難才行。看看是誰想要我宮墨池的項上人頭。”
“如今是哪三皇子李寰宇現身，宮老心中想來已經有了答案。”
宮墨池點頭：“那三皇子李寰宇一向以二殿下馬首是瞻，想來是那二皇子對我比較顧忌。當然其中可能也有當年我與你父帥走得太近，從而讓莫無慮、樓雍等人不安心的原因。”
“經此一事，怕是那荊文遠日後對付宮家，會越發肆無忌憚了。”鍾鳴說道。
宮墨池並不多擔心：“荊文遠不過一介少府，想要對付我宮府，還是不成氣候。觀那三皇子此行的最終目的不過是那‘驛丞’的職位，安排荊文遠暗害我宮府，可能也不過是順手為之，試探那荊文遠的忠心。我想此次後，二殿下那邊也不會有多的動作。畢竟現在，他們還要應付那周文若的糾纏。”
“況且，就算荊文遠發難，我也有十足的把握將其從少府的位置上拉下來。”宮墨池胸有成竹地說道。
“是因為那名叫‘珠兒’的婢女？那名婢女應該是宮老你的人吧？”
宮墨池笑著搖頭：“不是！不過卻能為我所用。”
“我觀那珠兒與那荊英台似乎兩情相悅，宮老就不怕出現意料之外的變故？”
“她不敢。”宮墨池斬釘截鐵地道。使得鍾鳴眼神一挑。
似乎是教導鍾鳴一般，宮墨池看著夜空說道：“任何東西於人而言都有三六九等之分，不管是人或物。當自己看重的東西出現對立時，那就必然要做出選擇，就要向拿捏著自己要害的上位者臣服。”
“但是人心難測。情勢也會隨之發生逆轉。”鍾鳴反駁。
宮墨池像是對待自己的門生一樣，語氣平和，但內意嚴厲：“最難猜是人心，這句話並沒有錯。但是這隻是對於底層的平民百姓與富紳商賈而言。對於當權者們，人心隻不過是玩弄於股掌之間的玩物，是教化手下人的工具，是脅迫他人的利器。這便是——‘權術’。”
鍾鳴眼神一凝，心中似有明悟。
宮墨池看著鍾鳴：“你隨你父親，對於權謀不屑，對於權術更是不明。抑或者說是明了這兩樣東西的，但是卻不願意去這般驅使自己。身在朝局，卻隻憑借一腔正氣，太過天真。這也是你父親當初敗得這麽慘的原因之一啊。”
一時間，宮墨池有些唏噓。
“鍾鳴受教了。”鍾鳴對著宮墨池作揖道。
“雖然我不知道，你被誰所算計，從哪東蠻礦場中走了出來。但是你這一路注定充滿了殺機，需得謹慎小心，步步為營才是。”
“這是自然，此行前去北莽，如若順利。那麽這盤棋局便由我分化楚漢河界。到時候自是一切清算的開始。”
宮墨池眼中似有憂思：“先平安到達北莽再說吧，你如若再不出現，你那大哥怕是要按捺不住了。到時候邊患一起，百姓聞聽，你縱是有口也再難辯解鎮北王府的冤屈。”
鍾鳴眼中也是浮現愁緒。不過他相信大哥斷不會這般魯莽做事。
“行了！老頭子我也累了。就先回去了。聽那蘇醫師所言，明日上邪的病情就會康複，你也是早作打算吧。”
說完，宮墨池便是向著來處而去。而鍾鳴也是回了屋去。
翌日一早，等黃老與蘇然為那宮上邪再次醫療後，便是向著宮墨池請遲。而宮上邪也是早已經從昏睡中醒了過來。得知是黃老與蘇然醫治自己後，心中萬分感謝，想要留其多做幾日客，卻是被二人婉拒。
出了宮府駕著驢車回那山村，一路上無話，鍾鳴覺得無聊，便是調笑起蘇然來。回頭看向坐於驢車後麵的蘇然說道：“我觀那宮上邪醒來後，便是直愣愣地的看著你，恐怕是不懷好意，看上你了。”
“你...你胡說什麽呢！”蘇然突然聽聞鍾鳴所言，急聲說道。
“我沒胡說啊！我們的蘇然醫師，人長得漂亮不說，心地還好。可謂是那活菩薩。要我看，那宮家少爺屬實是配不上你的。”鍾鳴裝作一本正經兒的說道。
“你！...”蘇然被鍾鳴誇得一時羞憤，舉起小拳頭便是對著鍾鳴的背部敲打了幾下。“不準亂說，什麽活菩薩，羞死人了！”
黃老在一旁聽到二人的打鬧聲，也是摻和道：“那鍾鳴你說，什麽樣的男兒才配得上蘇然丫頭啊？”
“黃爺爺！”蘇然沒想到連黃老都打趣自己，一時不依道。
鍾鳴眼眶中到的眼珠滴溜一轉，後說道：“我覺得應是於蘇然姑娘有大緣分，大恩情的人。”
黃老忍俊不禁：“你小子不會是在暗示你自己吧！年輕人的心思可真多。”
鍾鳴一笑，見蘇然被自己逗得麵紅耳赤，索性再加一把火，裝作一臉深情地說道：“小生汗顏，自從被蘇姑娘救醒後，於風花雪日中與姑娘相見，便是對姑娘一見鍾情。姑娘仿佛兮輕雲之蔽月，飄搖兮若流風之回雪，清麗脫俗，遺世獨立。都說‘眾裏尋她千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處’。有幸結識蘇姑娘，是我鍾鳴的幸事兒。”
“呀!~你別說了！我不聽！我不聽！”蘇然捂著耳朵，搖著腦袋，臉色漲紅地看著鍾鳴，都快要滴出血來似的。她哪裏聽過這般濃情蜜意的詞？心中羞澀，看著鍾鳴那副認真的模樣，又是莫名的有點歡喜。不知道該如何回複。
那知鍾鳴一改之前那副深情模樣，指著蘇然對著黃老笑道：“黃老你看，蘇姑娘羞澀的模樣也當真是嬌俏可人呢。”
蘇然聽了其言，知道自己被鍾鳴調笑了，內心羞憤難明，心間有些委屈，撇過臉不再看這一老一少，獨自撫平著內心那莫明的難過之意。
鍾鳴見蘇然眼中似有水汽，知道自己鬧大了。便是趕忙道歉，不過卻是遭到了蘇然的冷眼，一時心中有些愧然。
不過在鍾鳴一直堅持不懈的努力下，蘇然最終還是被鍾鳴故作的醜態與講的笑話給都笑了出來。不過在看著鍾鳴之時，眼中情緒複雜。
鍾鳴自是感受了出來，不過也不明白是何種含義。
就這樣，三人朝著山村的方向，趕著驢車漸行漸遠。
宮墨池沒有在意鍾鳴的挖苦，而是說道：“有家才有人，如若宮府都已經不存在了，那麽上邪又會如何？怕是會與世子你一樣的下場吧！”
鍾鳴聽出味兒來，疑惑道：“有人在對付宮家？”
宮墨池點頭，然後還告訴了鍾鳴，如今朝廷正在重查鎮北王府叛逆一案。
這個消息將鍾鳴震楞在了當場，良久後才說道：“為何？”
這對於鍾鳴來說簡直無異於平地驚雷，心中充滿了疑惑與不解。當初那些人處心積慮，按下鐵證，方才把王府覆滅。如今又是為何有了這番變故。
宮墨池說道：“周文若當著朝廷重臣們的麵，於聖上麵前提出。”
“周文若？”鍾鳴呢喃。這個與鎮北王府勢如水火的北周宰輔大人會提及這事？屬實讓鍾鳴不敢相信與可笑。
“不信？”宮墨池瞧著鍾鳴這幅模樣後說道。
鍾鳴搖頭：“實在讓我難以相信，要知道當年王府覆滅，其中可沒少出現這宰輔的身影。”說道最後，語氣帶著些寒冷。
宮墨池捋了一把胡子，笑道：“周文若，是一個非常有野心的人，不會甘於屈居人下。他既然提出了，自然有其的訴求，此次隻怕是想把一國朝政皆聚於手中，將那些不聽話的人剔除。”
“我們的那位皇帝陛下就這麽幹看著？“鍾鳴一臉玩味兒的說道。
宮墨池一歎：“如今朝政近七層的官員都是那周文若的黨羽，已經是積重難返，陛下想必也是無可奈何。”
鍾鳴輕蔑一笑：“好一個無可奈何！以前有鎮北王府在，尚且能夠在朝堂上與周文弱製衡，如今這般局麵，也是他咎由自取！”
宮墨池聽出了鍾鳴語氣間對皇上的憤怒。其麵色古井無波，繼續說道“如今，其實這對你來說也算是個好消息，那周文弱想要對付的，盡數是當年背叛你父帥後，從而加官進爵的人。比如說那莫家、兵部尚書樓雍、鎮北將軍林蒼生等。”
當鍾鳴從宮墨池口中聽到這些熟悉的家門與人名後，眼中殺機濃烈。恨不得立馬能夠手刃這些背叛之人。
不過鍾敏清楚自己目前的處境，隻有前去北莽，才能夠有足夠的籌碼與那盛京中的各方勢力交涉與清算。
“這件事與宮老您設置的這個局有關係？”鍾鳴反應過來後問道。
宮墨池凝重地點頭道：“有，並且其中還牽扯了東宮之爭。”
鍾鳴眉頭一皺，怎麽這說的越發複雜了起來。不願原本在見著那三皇子李寰宇時，心中就有所猜測的鍾鳴，也是沒有太過訝異。
看著宮墨池，等待著他繼續說下去。
宮墨池也不拖遝，對鍾鳴解釋道：“如今太子示弱，坊間皆是傳聞太子無德，不足以繼承大統。而皇上雖然還沒有表明態度，但是太子確是越發不受重任。要知道，如果是正常的東宮席位，在皇上如今的年紀與身體狀況下，早已經是掌那監國的權利了。何至於垂首東宮這麽多年？”
“於是這廢儲與立儲的猜測與謠言便是在臣民之間傳頌，也引得諸位皇子覬覦那儲君之位。而在眾多皇子中最有競爭力的，當屬當今的大殿下與在南境曆練的二殿下了。而大殿下便是與那周文若親近；那莫家、兵部尚書樓雍等則是支持的二皇子。可以說，此次周文若之所以提出重查鎮北王府一案的原因之一，便是為了幫助大皇子爭得那儲君的位子。誰在這次博弈中失敗，誰便會被清退出這儲君之爭。”
“而你，鍾鳴。你的存在便是左右這場博弈的重要砝碼。”
鍾鳴不語，那太子殿下他自然清楚，乃是嫡出，位列皇子中的老五。名叫李文殊，生性溫文儒雅，實際上是一個賢明廣博之人，哪成想如今會是這番處境；而那大皇子名叫李世平，乃是一個頗為陰柔，心細如發的皇子，可謂是錙銖必較；至於那二皇子李兵戈，則是行事霸道，雷厲風行，常常於一言不合之間起殺伐之心。
“宮老還沒說這和宮家有何關係，為何要設下這以孫兒性命為賭注的局，要知道，若是蘇然與黃老他們無法救治，便是折了那宮上邪的性命了。”
宮墨池說道：“因為我曾是太子老師，某些人怕我這一把老骨頭死諫下，會破壞了陛下廢儲的心意。”
“所以，宮老實際上是站在太子這一方的？”鍾鳴問道。
宮墨池沒有回答，而是說道：“就我觀之，唯太子重德行，仁義禮智孝皆都為皇子中的典範，是一代明君的不二之選。”
“於是你宮家便是成了大殿下與二殿下的眼中釘是吧？”
“沒錯，我那遠在盛京的兩個兒子，已然被打壓。如今有人欲借那荊文遠的手迫害我宮家。我自然是要先發難才行。看看是誰想要我宮墨池的項上人頭。”
“如今是哪三皇子李寰宇現身，宮老心中想來已經有了答案。”
宮墨池點頭：“那三皇子李寰宇一向以二殿下馬首是瞻，想來是那二皇子對我比較顧忌。當然其中可能也有當年我與你父帥走得太近，從而讓莫無慮、樓雍等人不安心的原因。”
“經此一事，怕是那荊文遠日後對付宮家，會越發肆無忌憚了。”鍾鳴說道。
宮墨池並不多擔心：“荊文遠不過一介少府，想要對付我宮府，還是不成氣候。觀那三皇子此行的最終目的不過是那‘驛丞’的職位，安排荊文遠暗害我宮府，可能也不過是順手為之，試探那荊文遠的忠心。我想此次後，二殿下那邊也不會有多的動作。畢竟現在，他們還要應付那周文若的糾纏。”
“況且，就算荊文遠發難，我也有十足的把握將其從少府的位置上拉下來。”宮墨池胸有成竹地說道。
“是因為那名叫‘珠兒’的婢女？那名婢女應該是宮老你的人吧？”
宮墨池笑著搖頭：“不是！不過卻能為我所用。”
“我觀那珠兒與那荊英台似乎兩情相悅，宮老就不怕出現意料之外的變故？”
“她不敢。”宮墨池斬釘截鐵地道。使得鍾鳴眼神一挑。
似乎是教導鍾鳴一般，宮墨池看著夜空說道：“任何東西於人而言都有三六九等之分，不管是人或物。當自己看重的東西出現對立時，那就必然要做出選擇，就要向拿捏著自己要害的上位者臣服。”
“但是人心難測。情勢也會隨之發生逆轉。”鍾鳴反駁。
宮墨池像是對待自己的門生一樣，語氣平和，但內意嚴厲：“最難猜是人心，這句話並沒有錯。但是這隻是對於底層的平民百姓與富紳商賈而言。對於當權者們，人心隻不過是玩弄於股掌之間的玩物，是教化手下人的工具，是脅迫他人的利器。這便是——‘權術’。”
鍾鳴眼神一凝，心中似有明悟。
宮墨池看著鍾鳴：“你隨你父親，對於權謀不屑，對於權術更是不明。抑或者說是明了這兩樣東西的，但是卻不願意去這般驅使自己。身在朝局，卻隻憑借一腔正氣，太過天真。這也是你父親當初敗得這麽慘的原因之一啊。”
一時間，宮墨池有些唏噓。
“鍾鳴受教了。”鍾鳴對著宮墨池作揖道。
“雖然我不知道，你被誰所算計，從哪東蠻礦場中走了出來。但是你這一路注定充滿了殺機，需得謹慎小心，步步為營才是。”
“這是自然，此行前去北莽，如若順利。那麽這盤棋局便由我分化楚漢河界。到時候自是一切清算的開始。”
宮墨池眼中似有憂思：“先平安到達北莽再說吧，你如若再不出現，你那大哥怕是要按捺不住了。到時候邊患一起，百姓聞聽，你縱是有口也再難辯解鎮北王府的冤屈。”
鍾鳴眼中也是浮現愁緒。不過他相信大哥斷不會這般魯莽做事。
“行了！老頭子我也累了。就先回去了。聽那蘇醫師所言，明日上邪的病情就會康複，你也是早作打算吧。”
說完，宮墨池便是向著來處而去。而鍾鳴也是回了屋去。
翌日一早，等黃老與蘇然為那宮上邪再次醫療後，便是向著宮墨池請遲。而宮上邪也是早已經從昏睡中醒了過來。得知是黃老與蘇然醫治自己後，心中萬分感謝，想要留其多做幾日客，卻是被二人婉拒。
出了宮府駕著驢車回那山村，一路上無話，鍾鳴覺得無聊，便是調笑起蘇然來。回頭看向坐於驢車後麵的蘇然說道：“我觀那宮上邪醒來後，便是直愣愣地的看著你，恐怕是不懷好意，看上你了。”
“你...你胡說什麽呢！”蘇然突然聽聞鍾鳴所言，急聲說道。
“我沒胡說啊！我們的蘇然醫師，人長得漂亮不說，心地還好。可謂是那活菩薩。要我看，那宮家少爺屬實是配不上你的。”鍾鳴裝作一本正經兒的說道。
“你！...”蘇然被鍾鳴誇得一時羞憤，舉起小拳頭便是對著鍾鳴的背部敲打了幾下。“不準亂說，什麽活菩薩，羞死人了！”
黃老在一旁聽到二人的打鬧聲，也是摻和道：“那鍾鳴你說，什麽樣的男兒才配得上蘇然丫頭啊？”
“黃爺爺！”蘇然沒想到連黃老都打趣自己，一時不依道。
鍾鳴眼眶中到的眼珠滴溜一轉，後說道：“我覺得應是於蘇然姑娘有大緣分，大恩情的人。”
黃老忍俊不禁：“你小子不會是在暗示你自己吧！年輕人的心思可真多。”
鍾鳴一笑，見蘇然被自己逗得麵紅耳赤，索性再加一把火，裝作一臉深情地說道：“小生汗顏，自從被蘇姑娘救醒後，於風花雪日中與姑娘相見，便是對姑娘一見鍾情。姑娘仿佛兮輕雲之蔽月，飄搖兮若流風之回雪，清麗脫俗，遺世獨立。都說‘眾裏尋她千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處’。有幸結識蘇姑娘，是我鍾鳴的幸事兒。”
“呀!~你別說了！我不聽！我不聽！”蘇然捂著耳朵，搖著腦袋，臉色漲紅地看著鍾鳴，都快要滴出血來似的。她哪裏聽過這般濃情蜜意的詞？心中羞澀，看著鍾鳴那副認真的模樣，又是莫名的有點歡喜。不知道該如何回複。
那知鍾鳴一改之前那副深情模樣，指著蘇然對著黃老笑道：“黃老你看，蘇姑娘羞澀的模樣也當真是嬌俏可人呢。”
蘇然聽了其言，知道自己被鍾鳴調笑了，內心羞憤難明，心間有些委屈，撇過臉不再看這一老一少，獨自撫平著內心那莫明的難過之意。
鍾鳴見蘇然眼中似有水汽，知道自己鬧大了。便是趕忙道歉，不過卻是遭到了蘇然的冷眼，一時心中有些愧然。
不過在鍾鳴一直堅持不懈的努力下，蘇然最終還是被鍾鳴故作的醜態與講的笑話給都笑了出來。不過在看著鍾鳴之時，眼中情緒複雜。
鍾鳴自是感受了出來，不過也不明白是何種含義。
就這樣，三人朝著山村的方向，趕著驢車漸行漸遠。