相較南衛世家源遠流長的龐雜底蘊,北人尚武而輕學,故而南人嘴裏的所謂北蠻子,不隻大漠草原上的北蟒人,實則還包括劃江而治的整個北燕。


    雖然北燕人抵死不肯承認,但真要把治學研經、琴棋書畫,一樣樣掰開了來比,結局慘淡,還是隻能說北燕人終究吃了讀書少的虧。


    記得太祖開國元年,曾有西秦夫子遊學東都,晝夜開壇,激戰群儒,辯學三日未嚐一敗,後來不得已,請出前太學院院首徐魁安鎮場,又是三日激辯,徐魁安終不能勝不說,更是抑鬱成疾,不久便撒手人寰。


    徐魁安本是北燕文壇泰鬥,卻連蠻夷西秦都一勝難求,更遑論南衛,實在令人汗顏。據說他死前,親手將府上匾額取下,其間硬生生加了一個字,由“大夫第”改成了“大夫不第”。


    徐魁安門額這一改,也讓太學院成了北燕唯一能留存下來的前朝遺舊,沿襲至今,高壽接近三百年。


    時至今日,漸盛的北燕文風能不能與西秦或者南衛一較長短為未可知,但至少世家子弟總要去學院裏掛個名、鍍層金。比如那豹一抱,即便入了永世王府當差,依然頂著身太學院學士名不副實的皮。


    學院本是苦讀之地,卻逐漸演變成了沽名釣譽之用,當年輕狂的蘇仲瑾對此極為不屑,曾在太學院裏與現任院首徐老夫子手談數局,敗得徐老夫子以身體欠恙為由閉門不見。


    這人稱聖手的徐老夫子,正是已故泰鬥徐魁安長子,據說蘇仲瑾大笑三聲走時,還揶揄了人一句——太學院坐井觀天,到頭來還不是養得人胃口不好,隻能吃軟飯。


    蘇仲瑾寧折不彎,蘇家子弟,也隻從戎,從不入學院。


    ……


    今日的太學院,用徐老夫子的開場白來說,是蓬蓽生輝。


    白雨亭響過幾段悠揚的琴聲之後,已經有數百學子駐足遠觀,可惜那亭子建在太學院居中、百花齊放的小坡之上,有劍士守著,尋常人上不去,即便有幾個久負盛名的琴士硬氣去闖,比過之後也都灰溜溜逃了下來。


    小琴仙本名澹台清,之所以為小琴仙,除了琴技,還因為她是南衛三大世家之一澹台氏的掌上明珠。


    南衛治國與北燕不同,皇權旁落,由世家門閥共治,又由垂簾聽政的琴先生居中斡旋。


    蘇錦撥開人群,獨自踏上長百米的青苔石階,那阻道的劍士自然詢問,錦公子負手而立,不卑不亢道:“代北燕士子與小琴仙一較長短!”


    “恬不知恥!”


    “不知天高地厚!”


    身後一群儒生紛紛唾罵,又有人認出,附耳說到,“是那蘇府的早夭子。”


    林林總總,蘇錦一笑了之,行至半道,便看見坡頂的白雨亭裏,數張細綹竹席上坐了三人,除了太子殿下正襟危坐,那昏昏欲睡的老學究是院首徐老夫子徐賢,而那以白絹拭琴的清秀女子,自然便是小琴仙。


    此刻一曲終了,小琴仙笑著看了徐賢一眼,溫言相勸:“徐老夫子若是精力不濟,大可以自去,不必勞苦,陪著我等晚生末學行此無聊事。”


    小琴仙遊學南北,見過各色人等,受過雨露風霜,連那劍閣都敢題字留名,又豈會在乎白雨亭撫琴有沒有人陪,何況此來太學院,不過瞻仰先賢風采,勞師動眾反而不美。


    徐老夫子落坐稍遠,瞌睡守著一張無子棋盤心不在焉,他聞聲擺了擺手,“都讚姑娘是小琴仙,以老夫之見,琴技怕是連琴先生也不遑多讓,‘小’之一字不要也罷……嗬嗬,不如撫琴乏了,咱們手談一局?”


    徐賢一生浸淫黑白方寸之間,彈琴不是不會,但非要拿己之短比人之長,實在是自找不痛快,所以他一直等,等著在棋藝上扳回一城,不然太學院的名聲,一輩子都隻能用虛懷若穀來聊以自慰。


    但小琴仙並不意動,轉頭又看向尚在陶醉的太子燕穆清,輕咳一聲道:“殿下?”


    “啊?”


    “殿下一連聽過三曲,可有高見?”


    太子殿下手心搓得冒汗,方才也就聽個響,非要自己評價,無非是在“好”字之前多加“真他娘”三字。


    他目光一轉看見拾階而上的蘇錦,急忙起身,活動一二筋骨坦誠說道:“錦弟快來!澹台姑娘考教於我,再不來人解圍,我便隻得借出恭遁走了。”


    “噗嗤!”


    小琴仙身後的女侍盡皆掩嘴而笑,連小姐的白眼也恐嚇不住,想這北燕太子,浮誇,但坦蕩竟給人幾多好感。


    “徐老夫子等人下棋?”蘇錦來,朝坐得最近的徐賢拱手一禮問到。


    “你是?”徐賢微微皺眉,太子趕忙虛引,給二人介紹道,“蘇錦,博山侯府小公子,鎮北將軍蘇仲瑾獨子,有大才!”


    誰知那徐老夫子聽完,棋盤不要轉身就走,隻說忘了忘了,今日還需授業。


    關於蘇仲瑾與徐賢的故事小琴仙肯定聽過,她笑而不語時,就見蘇公子放誕長臥下來,又懸起一壺佳釀說道:“殿下知我性子,也不瞞澹台姑娘,在下就是個俗人,最煩那些高雅事,今日專程來,隻為問姑娘兩句話而已,叨擾片刻就走。”


    小琴仙澹台清並未遮掩容貌,清秀二字卻溢滿全身,那份秀美,比妖豔內斂,比恬淡靈動,可說截然不同。


    蘇錦來之前有猜想過其美,近在咫尺時依然頗為驚豔,不禁感歎,原來錢世子看中的女子果真都不簡單。


    他對太子言,“殿下,聽人說英雄氣短和兒女情長,沾了哪樣都成不了大事,說得可對?”


    燕穆清尷尬一笑,他乃北燕儲君,自然能聽懂人影射,偏偏不能生氣。


    小琴仙愣愣看著自己,修養再好,還是忍不住冷淡說道:“敬鎮北將軍英武,錦公子問話可以,但請先撫一曲,若小女子滿意,咱們一問換一問如何?”


    “好!”


    蘇錦笑著接過古琴放在膝上,屏息片刻後手指輕撥,搖頭晃腦時,並不複雜的手法不急不緩彈出琴聲如水,悠揚回漾在三百年滄桑曆史的白雨亭中,漸漸消散,融化進滿坡新盛的百花裏。


    山坡下眾人靜靜聆聽,都道小琴仙又開始全情撥弦,卻又總覺得不一樣的高遠。


    “嘖!”那侍女噘嘴,想說如此簡單的曲譜也要與小姐比較,卻被小琴仙揚手打住,不解看去,小姐閉著眼,細細品味近乎入神。


    曲罷,澹台清良久才睜開眼,再看天邊,覺得有一重山,兩重山,山高天遠。她用小指輕敲石台,又一次企盼問向太子,“如何?”


    燕穆清苦臉轉向蘇錦,他也笑嘻嘻問,“如何?”


    “哈哈!罷了罷了。”


    太子殿下自覺無趣,甩袖便笑著下了石階走遠,兩人都精通音律,自己在此,正是既英雄氣短,又兒女情長。


    待人走遠,小琴仙揮退左右,頷首問道:“敢問公子,此曲何名字?”


    蘇錦看著近前一張吹彈可破的臉,“《南有嘉木》,蘇仲瑾不擅音律,苦學多年才得入門,譜第一首曲彈給我娘聽,便是這‘南方有嘉木,北方有相思。’”


    小琴仙還想再問,記起一問換一問,點頭示意,就見錦公子似笑非笑,問道:“熊四海怎麽說?”

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