話說景帝下詔廢太子劉榮為臨江王。其時梁王劉武適在京師，見此情形心中大喜。
說起劉武，借著太後寵愛，故得移封梁國，據有四十餘城，多是膏腴之地，國都睢陽。劉武嫌城郭太小，下令另行建築，加大至七十裏，又辟東苑，方三百餘裏。睢陽城東本有平台，乃是離宮，梁王不時到彼遊玩，因其距離稍遠往來不便，於是建築複道跨空而過，由宮中直達平台，計長三十餘裏。府庫存積金錢不下數百千萬，珠玉珍寶比天子內府還多。梁王廣招四方賓客禮待遊士，齊人羊勝、公孫詭、鄒陽，吳人枚乘、嚴忌，蜀人司馬相如等皆聞風來至。公孫詭尤得寵幸，初見之日梁王即賜以千金，官至中尉，號為公孫將軍。鄒陽、枚乘先事吳王劉濞，因見劉濞謀反，二人上書諫阻，劉濞不聽，於是遊梁，與嚴忌、司馬相如並以文學著名，常陪梁王遊宴作為辭賦，所以梁園賓客一時稱盛。
梁王享此富貴，也算窮奢極欲，偏他心中尚不滿足，更要謀得儲位，以便將來嗣立為帝，方才稱心滿意。他起此念頭並非無因，一是得了太後之助，二則景帝之前未立太子，也曾當麵許他，又有羊勝、公孫詭百端迎合，替他種種算計，梁王大喜，愈加優待二人。
適值七國造反，梁王用韓安國、張羽為將拒敵吳楚，及周亞夫破滅吳楚，梁兵前後擒殺敵人幾與漢兵相等，景帝念梁王立有大功，乃賜以天子旌旗。梁王自恃其功，又受特別賞賜，心中愈加驕傲，於是出入排起鑾駕，所有禮節竟與天子無異。事為景帝聞知，心中甚是不悅，恐傷太後之意不便責備。太後也知景帝意思，於是假作發怒，每遇梁使到來不許進見，並將梁王種種不法之處嚴加詰責，景帝便趁此時立了太子劉榮。梁王聽說景帝已立太子甚是懊喪，又見太後也來責備愈加憂懼，便遣韓安國為使入京代為剖明。
韓安國奉命到了長安，先往見長公主，哭訴道：“梁王為子盡孝，為臣盡忠，何以太後並不加察？前日七國並反關東搖動，梁王心念太後皇帝在京，惟恐梁地有失，親自跪送臣等領兵抗拒吳楚。吳楚破滅皆梁國之力。今太後因瑣細禮節責備梁王，梁王平日見慣父兄皆為皇帝，故出入皆稱警蹕，所有車旗又皆皇帝所賜，梁王不過借此誇示諸侯，使天下皆知己為太後皇帝所愛耳。現在梁使一到便加詰責，梁王心中恐懼，日夜涕泣思慕不知所為，何以梁王如此忠孝，太後不加體恤？所有此中情節，非公主不能代達，故臣特來奉懇。”長公主依言轉達太後，太後詰責梁使本來就是做做樣子的，今聞安國之言不由大喜，便向景帝說知。景帝也就釋然，反免冠對太後謝道：“自己兄弟不能教導，致累太後憂慮。”遂命梁使入見厚加賞賜。
及栗太子被廢，梁王預得風聞，先期入朝靜觀內變，果然不到多日儲君易位。梁王進謁竇太後婉言幹請，意欲太後替他主張，訂一份兄終弟及的新約，太後愛憐少子自然樂從，遂召入景帝再開家宴，酒過數巡，太後顧著景帝道：“吾聞殷道親親，周道尊尊，其義一也，後日當以梁王為托。”景帝聞言不甚理會，以為太後說她死後要將梁王托付與他，慌忙下跪道：“謹遵慈命！”太後甚喜，即命景帝起來繼續歡宴。梁王在旁聽說也就暗自歡喜。直到三人共醉才罷席而散。景帝酒醒後自思太後所言寓有深意，莫非因我廢去太子，想將梁王接替不成。於是召入諸大臣與他們密議。太常袁盎答道：“太後之意欲立梁王為皇太子，但臣以為決不可行！”景帝複問不可行的理由，盎複答道：“昔日宋宣公死，不立其子殤公，而立其弟穆公，穆公死時歸位殤公，穆公之子莊公與殤公爭國殺死殤公，後來五世爭國禍亂不絕。故春秋要義傳子不傳弟，免得亂統。”說到此群臣齊聲讚成。景帝點頭稱是，遂將袁盎所說轉白太後。太後雖然不悅，但也無詞可駁，隻得罷議。梁王劉武不得逞謀很是懊惱，複上書景帝乞賜容車之地，由梁國直至長樂宮，自使梁國人民築成甬道，以便不時朝見太後。這事又是一大奇議，自古罕聞。景帝將原書頒示群臣，袁盎又是反對力為駁斥，景帝依儀辭絕梁王。梁王聽說又是袁盎從中作梗，心中十分痛恨。
卻說袁盎家居安陵，後來因病免官，安陵當地富豪因袁盎是個貴人，如今告老回鄉爭來結納。袁盎雖然做過大官，卻不擺架子，對鄉裏之人無論貴賤貧富都平等看待，一味與眾隨和。
袁盎雖然家居，甚得景帝寵信，每遇朝廷有事，景帝常召袁盎到來會議，或不時遣使就其家中問之，往往依議而行。梁王兩次計謀皆為袁盎等人直言破壞，以此怨入骨髓，一日對羊勝、公孫詭等人說道：“寡人謀事，三番兩次不成，皆由賊臣袁盎等從中作梗，離間我母子兄弟之親，每一念及令人切齒，寡人欲設法除此賊臣，稍泄胸中之氣，不知君等有何妙計？”羊勝、公孫詭齊聲答道：“大王欲除此賊並非難事，隻須破費重金購買刺客，乘其不備將他刺死，不過一夫之力。此等無頭命案，神不知，鬼不覺，即使皋陶複生，也查不出下手及主使之人，大王若有意報仇，此法最妙。”梁王聽了稱善，又說道：“既然如此，就煩君等替寡人行事，但須千萬秘密，不得露出破綻。”二人奉命出外，暗地搜尋刺客數十人，許以重賞，命其分頭前往長安行刺袁盎及當日與議諸人。刺客依言，分作數起前往長安而去。
第一人行至關中，沿途向人問起袁盎，無不道他好處，刺客聽了心中暗想，原來袁盎是個好人，我豈能下此毒手？不如賣個人情給他。打算既定，遂一直來見袁盎說道：“吾受梁王之命前來刺君，聞君是好人，心中不忍，但後來刺客尚有十餘人，未必都與我同樣想法，故特麵告，君須早為防備。”說罷揚長而去。袁盎聞言吃了一驚，從此心中悶悶不樂，不知如何是好。聽說當地有個卜者棓生，能知未來之事，遂前往棓生家中問卜。不知棓生怎麽說的，袁盎回來時路經安陵郭門外，適遇梁國刺客在此守候，望見袁盎後便上前問道：“來者是否袁將軍？”袁盎直答道：“我即袁將軍，君來見訪莫非有事？”話音未落，來人一劍迎麵刺來，袁盎不及提防倒地而死。其人恐被路人遇見，匆促之間不及將劍收回，立即拔足飛奔而去。袁盎死時其劍尚著身上。
袁盎死後不過數日，與袁盎一同建議的十八人也都遇刺，行刺的人均被逃脫。有司連忙奏聞景帝。景帝不待詳查便跟左右說：“這個一定是梁王所為，朕憶被害諸人統是前次與議諸人，不肯讚成梁王，所以梁王挾恨遣人刺死；否則袁盎與人有仇，殺死袁盎便足了事，何故牽連多人呢！”說著即令有司嚴捕刺客，好幾日不得拿獲。
有司見此案尋不出一點頭緒，景帝又幾次催促，急得坐立不安寢食皆廢。忽念行凶證據隻有袁盎身上被刺之劍，如今既無別法，且就此劍檢查一番，或可發現蹤跡。想罷遂命將劍取至，詳細把玩，見此劍既無文字表記，形式又與普通人所用無異，並無特別不同之處，不覺失望，於是將劍放在案頭，看了又想，想了又看，忽見劍柄陳舊，劍鋒卻白如霜雪，並無一點鏽澀，由此斷定此劍久經佩帶必非新鑄。既然是個舊物，必是刺客殺人之前重行磨洗。若說刺客自己磨洗，他未必學有此種技藝，而經工匠之手，他必定要將物主姓名住址記下，以免錯亂，所以隻須尋得經手工匠，此案便有眉目，故命從吏出查。
當日從吏持劍出到長安市上，遍尋磨洗刀劍工匠，將劍與之觀看，令其認明此劍是否曾經其手磨洗。一連問了十餘人，都說不是，末後遇見一匠將劍細看，認得是經他磨洗。從吏便問道：“此劍係由何人交你磨洗？”洗工匠想了片刻後答道：“十日前有梁國郎官某人手持此劍令我磨洗。”從吏聞言連忙據實回報，有司查得梁國郎官尚在長安居住，遂不動聲色差人前往，將其捕獲嚴行訊鞫。郎官無法抵賴隻得直供，說是梁王寵臣羊勝、公孫詭遣其帶領刺客來幹此事。有司複轉達景帝，景帝心想果然不出我所料，似此膽大妄為殺害大臣，真是目無法紀，於是立遣田叔、呂季主兩人前往粱國查辦此事。田叔曾為趙王張敖故吏，經高祖特別賞識令為漢中郡守，在任十餘年，剛剛免職還鄉。景帝因他老成練達，複召令入朝，命他與呂季主同赴梁都。
田叔明知刺盎首謀就是梁王，但梁王係太後愛子，皇上幼弟，如何叫他抵罪？因此降格相求，姑把梁王撇去，唯將梁王幸臣公孫詭、羊勝當作案中首犯，先派隨員飛馳入梁，叫他拿交詭、勝兩人。
卻說梁王接到探報，說是袁盎等十餘人一律被刺身死，行刺之人也都脫逃。梁王心中暗喜，密召羊勝、公孫詭到來告知此事，獎其辦理迅速，並將許多珍物賞賜二人。
二人受賞，各自歡喜退出。梁王高興異常，料得朝廷雖然不免疑心於我，但是並無一毫證據，諒也無從查辦，此舉既可出我一口惡氣，又可使一班朝臣心懷恐懼，將袁盎等作個榜樣，以後不敢與我作對。
誰知不過數日，粱王又得探報，說是案情敗露，天子遣使查拿羊勝、公孫詭二人，使者不日將到。梁王驚得手足無措，急召羊勝、公孫詭責備道：“吾曾切囑你們做事須要秘密，何以留下破綻致被查出，今鬧出禍來如何是好？”梁王說罷，連連頓足歎氣不絕。二人見了探報，知是指名拿他，呆了半晌，又被梁王埋怨，驚懼愧悔。想起自己性命要緊，欲待逃走，外麵拿捕甚急，無地容身，惟有哀求粱王保護。於是二人一同跪在地上對著梁王叩頭，要他設法搭救。梁王心想二人若被漢使拿去，供出實情連我都要辦罪，為今之計，惟有將他藏在宮中，使漢使無從捕拿，料他不敢到我宮中搜尋，粱王想定主意，遂將二人安置宮中密室，囑咐近待等人毋得泄漏。
及漢使到梁，傳景帝之命要此二人，梁王假作不知去向，使者無法隻得奏聞景帝。景帝見二人是梁王寵臣，如今忽然不見，肯定是梁王將他藏匿，因此心中愈怒。又接二連三派使者到梁搜索，隻有王宮未曾入內。隻因此事弄得家家戶戶雞犬不寧，使者及當地官吏忙了一月有餘，二人卻安坐宮中，無處尋其蹤影。
說起劉武，借著太後寵愛，故得移封梁國，據有四十餘城，多是膏腴之地，國都睢陽。劉武嫌城郭太小，下令另行建築，加大至七十裏，又辟東苑，方三百餘裏。睢陽城東本有平台，乃是離宮，梁王不時到彼遊玩，因其距離稍遠往來不便，於是建築複道跨空而過，由宮中直達平台，計長三十餘裏。府庫存積金錢不下數百千萬，珠玉珍寶比天子內府還多。梁王廣招四方賓客禮待遊士，齊人羊勝、公孫詭、鄒陽，吳人枚乘、嚴忌，蜀人司馬相如等皆聞風來至。公孫詭尤得寵幸，初見之日梁王即賜以千金，官至中尉，號為公孫將軍。鄒陽、枚乘先事吳王劉濞，因見劉濞謀反，二人上書諫阻，劉濞不聽，於是遊梁，與嚴忌、司馬相如並以文學著名，常陪梁王遊宴作為辭賦，所以梁園賓客一時稱盛。
梁王享此富貴，也算窮奢極欲，偏他心中尚不滿足，更要謀得儲位，以便將來嗣立為帝，方才稱心滿意。他起此念頭並非無因，一是得了太後之助，二則景帝之前未立太子，也曾當麵許他，又有羊勝、公孫詭百端迎合，替他種種算計，梁王大喜，愈加優待二人。
適值七國造反，梁王用韓安國、張羽為將拒敵吳楚，及周亞夫破滅吳楚，梁兵前後擒殺敵人幾與漢兵相等，景帝念梁王立有大功，乃賜以天子旌旗。梁王自恃其功，又受特別賞賜，心中愈加驕傲，於是出入排起鑾駕，所有禮節竟與天子無異。事為景帝聞知，心中甚是不悅，恐傷太後之意不便責備。太後也知景帝意思，於是假作發怒，每遇梁使到來不許進見，並將梁王種種不法之處嚴加詰責，景帝便趁此時立了太子劉榮。梁王聽說景帝已立太子甚是懊喪，又見太後也來責備愈加憂懼，便遣韓安國為使入京代為剖明。
韓安國奉命到了長安，先往見長公主，哭訴道：“梁王為子盡孝，為臣盡忠，何以太後並不加察？前日七國並反關東搖動，梁王心念太後皇帝在京，惟恐梁地有失，親自跪送臣等領兵抗拒吳楚。吳楚破滅皆梁國之力。今太後因瑣細禮節責備梁王，梁王平日見慣父兄皆為皇帝，故出入皆稱警蹕，所有車旗又皆皇帝所賜，梁王不過借此誇示諸侯，使天下皆知己為太後皇帝所愛耳。現在梁使一到便加詰責，梁王心中恐懼，日夜涕泣思慕不知所為，何以梁王如此忠孝，太後不加體恤？所有此中情節，非公主不能代達，故臣特來奉懇。”長公主依言轉達太後，太後詰責梁使本來就是做做樣子的，今聞安國之言不由大喜，便向景帝說知。景帝也就釋然，反免冠對太後謝道：“自己兄弟不能教導，致累太後憂慮。”遂命梁使入見厚加賞賜。
及栗太子被廢，梁王預得風聞，先期入朝靜觀內變，果然不到多日儲君易位。梁王進謁竇太後婉言幹請，意欲太後替他主張，訂一份兄終弟及的新約，太後愛憐少子自然樂從，遂召入景帝再開家宴，酒過數巡，太後顧著景帝道：“吾聞殷道親親，周道尊尊，其義一也，後日當以梁王為托。”景帝聞言不甚理會，以為太後說她死後要將梁王托付與他，慌忙下跪道：“謹遵慈命！”太後甚喜，即命景帝起來繼續歡宴。梁王在旁聽說也就暗自歡喜。直到三人共醉才罷席而散。景帝酒醒後自思太後所言寓有深意，莫非因我廢去太子，想將梁王接替不成。於是召入諸大臣與他們密議。太常袁盎答道：“太後之意欲立梁王為皇太子，但臣以為決不可行！”景帝複問不可行的理由，盎複答道：“昔日宋宣公死，不立其子殤公，而立其弟穆公，穆公死時歸位殤公，穆公之子莊公與殤公爭國殺死殤公，後來五世爭國禍亂不絕。故春秋要義傳子不傳弟，免得亂統。”說到此群臣齊聲讚成。景帝點頭稱是，遂將袁盎所說轉白太後。太後雖然不悅，但也無詞可駁，隻得罷議。梁王劉武不得逞謀很是懊惱，複上書景帝乞賜容車之地，由梁國直至長樂宮，自使梁國人民築成甬道，以便不時朝見太後。這事又是一大奇議，自古罕聞。景帝將原書頒示群臣，袁盎又是反對力為駁斥，景帝依儀辭絕梁王。梁王聽說又是袁盎從中作梗，心中十分痛恨。
卻說袁盎家居安陵，後來因病免官，安陵當地富豪因袁盎是個貴人，如今告老回鄉爭來結納。袁盎雖然做過大官，卻不擺架子，對鄉裏之人無論貴賤貧富都平等看待，一味與眾隨和。
袁盎雖然家居，甚得景帝寵信，每遇朝廷有事，景帝常召袁盎到來會議，或不時遣使就其家中問之，往往依議而行。梁王兩次計謀皆為袁盎等人直言破壞，以此怨入骨髓，一日對羊勝、公孫詭等人說道：“寡人謀事，三番兩次不成，皆由賊臣袁盎等從中作梗，離間我母子兄弟之親，每一念及令人切齒，寡人欲設法除此賊臣，稍泄胸中之氣，不知君等有何妙計？”羊勝、公孫詭齊聲答道：“大王欲除此賊並非難事，隻須破費重金購買刺客，乘其不備將他刺死，不過一夫之力。此等無頭命案，神不知，鬼不覺，即使皋陶複生，也查不出下手及主使之人，大王若有意報仇，此法最妙。”梁王聽了稱善，又說道：“既然如此，就煩君等替寡人行事，但須千萬秘密，不得露出破綻。”二人奉命出外，暗地搜尋刺客數十人，許以重賞，命其分頭前往長安行刺袁盎及當日與議諸人。刺客依言，分作數起前往長安而去。
第一人行至關中，沿途向人問起袁盎，無不道他好處，刺客聽了心中暗想，原來袁盎是個好人，我豈能下此毒手？不如賣個人情給他。打算既定，遂一直來見袁盎說道：“吾受梁王之命前來刺君，聞君是好人，心中不忍，但後來刺客尚有十餘人，未必都與我同樣想法，故特麵告，君須早為防備。”說罷揚長而去。袁盎聞言吃了一驚，從此心中悶悶不樂，不知如何是好。聽說當地有個卜者棓生，能知未來之事，遂前往棓生家中問卜。不知棓生怎麽說的，袁盎回來時路經安陵郭門外，適遇梁國刺客在此守候，望見袁盎後便上前問道：“來者是否袁將軍？”袁盎直答道：“我即袁將軍，君來見訪莫非有事？”話音未落，來人一劍迎麵刺來，袁盎不及提防倒地而死。其人恐被路人遇見，匆促之間不及將劍收回，立即拔足飛奔而去。袁盎死時其劍尚著身上。
袁盎死後不過數日，與袁盎一同建議的十八人也都遇刺，行刺的人均被逃脫。有司連忙奏聞景帝。景帝不待詳查便跟左右說：“這個一定是梁王所為，朕憶被害諸人統是前次與議諸人，不肯讚成梁王，所以梁王挾恨遣人刺死；否則袁盎與人有仇，殺死袁盎便足了事，何故牽連多人呢！”說著即令有司嚴捕刺客，好幾日不得拿獲。
有司見此案尋不出一點頭緒，景帝又幾次催促，急得坐立不安寢食皆廢。忽念行凶證據隻有袁盎身上被刺之劍，如今既無別法，且就此劍檢查一番，或可發現蹤跡。想罷遂命將劍取至，詳細把玩，見此劍既無文字表記，形式又與普通人所用無異，並無特別不同之處，不覺失望，於是將劍放在案頭，看了又想，想了又看，忽見劍柄陳舊，劍鋒卻白如霜雪，並無一點鏽澀，由此斷定此劍久經佩帶必非新鑄。既然是個舊物，必是刺客殺人之前重行磨洗。若說刺客自己磨洗，他未必學有此種技藝，而經工匠之手，他必定要將物主姓名住址記下，以免錯亂，所以隻須尋得經手工匠，此案便有眉目，故命從吏出查。
當日從吏持劍出到長安市上，遍尋磨洗刀劍工匠，將劍與之觀看，令其認明此劍是否曾經其手磨洗。一連問了十餘人，都說不是，末後遇見一匠將劍細看，認得是經他磨洗。從吏便問道：“此劍係由何人交你磨洗？”洗工匠想了片刻後答道：“十日前有梁國郎官某人手持此劍令我磨洗。”從吏聞言連忙據實回報，有司查得梁國郎官尚在長安居住，遂不動聲色差人前往，將其捕獲嚴行訊鞫。郎官無法抵賴隻得直供，說是梁王寵臣羊勝、公孫詭遣其帶領刺客來幹此事。有司複轉達景帝，景帝心想果然不出我所料，似此膽大妄為殺害大臣，真是目無法紀，於是立遣田叔、呂季主兩人前往粱國查辦此事。田叔曾為趙王張敖故吏，經高祖特別賞識令為漢中郡守，在任十餘年，剛剛免職還鄉。景帝因他老成練達，複召令入朝，命他與呂季主同赴梁都。
田叔明知刺盎首謀就是梁王，但梁王係太後愛子，皇上幼弟，如何叫他抵罪？因此降格相求，姑把梁王撇去，唯將梁王幸臣公孫詭、羊勝當作案中首犯，先派隨員飛馳入梁，叫他拿交詭、勝兩人。
卻說梁王接到探報，說是袁盎等十餘人一律被刺身死，行刺之人也都脫逃。梁王心中暗喜，密召羊勝、公孫詭到來告知此事，獎其辦理迅速，並將許多珍物賞賜二人。
二人受賞，各自歡喜退出。梁王高興異常，料得朝廷雖然不免疑心於我，但是並無一毫證據，諒也無從查辦，此舉既可出我一口惡氣，又可使一班朝臣心懷恐懼，將袁盎等作個榜樣，以後不敢與我作對。
誰知不過數日，粱王又得探報，說是案情敗露，天子遣使查拿羊勝、公孫詭二人，使者不日將到。梁王驚得手足無措，急召羊勝、公孫詭責備道：“吾曾切囑你們做事須要秘密，何以留下破綻致被查出，今鬧出禍來如何是好？”梁王說罷，連連頓足歎氣不絕。二人見了探報，知是指名拿他，呆了半晌，又被梁王埋怨，驚懼愧悔。想起自己性命要緊，欲待逃走，外麵拿捕甚急，無地容身，惟有哀求粱王保護。於是二人一同跪在地上對著梁王叩頭，要他設法搭救。梁王心想二人若被漢使拿去，供出實情連我都要辦罪，為今之計，惟有將他藏在宮中，使漢使無從捕拿，料他不敢到我宮中搜尋，粱王想定主意，遂將二人安置宮中密室，囑咐近待等人毋得泄漏。
及漢使到梁，傳景帝之命要此二人，梁王假作不知去向，使者無法隻得奏聞景帝。景帝見二人是梁王寵臣，如今忽然不見，肯定是梁王將他藏匿，因此心中愈怒。又接二連三派使者到梁搜索，隻有王宮未曾入內。隻因此事弄得家家戶戶雞犬不寧，使者及當地官吏忙了一月有餘，二人卻安坐宮中，無處尋其蹤影。