倆人舉著火把，摸著黑黢黢的道路，趕天趕地，趕緊往莊子上去。
她跟石頭也趕緊進城。
進了城後，不自覺想起先前聽見的話，大伯的話，沒有繼續說下去，關於城牆，的確是每年都在修補。
可這不是正常的事？
即使隻是風吹日曬雨淋，城牆也會有折損，裂了縫，破了角，自然得修修補補。
回過身來的時候，看了眼天色，其實，落城門的時間稍微延後了一丟丟。
剛這樣想到。
城門再次打開。
誰來了？
往前走了些，站在一間鋪子前，借著光亮，拉長脖子去望那一行人。
三輛驢車，後麵跟著幾板車的貨物，還有二十來人，隊伍規模已不算小。
驢車近了些。
車簾子恰巧掀起一角，隻是車拐了一下，風掀起車簾而已。
昏暗之中，她恰好看見一張側臉。
“回來啦？”
不用再打聽。
極快，顧凱芝回淮安的消息已傳開。
她趕緊帶著石頭回露橋巷。
芳草已經等了一陣：“都那個時辰了，幹嘛還去城外？等你們回來，天黑透了不說，城門早就關了，難道，你們還要在城牆下窩一晚？”
“小草妹兒，我又花錢了，你趕快去記上。”
“花了好多錢？哪兒花的，什麽東西？”
“石頭，你跟她說。”
支開芳草，著急忙慌回院子，她得仔細嚐一嚐那些新釀，研究一下哪個送禮比較合適。
挨個比較一番。
搖頭。
論口感，還差上一些。
釀酒需要時間，蒸餾後的酒，同樣需要時間，揮發一些酒精，才能達到最佳口感。
她留了一部分高度酒，另一部分用來兌製成其他口味的酒。
以為顧凱芝得再過一陣子回來，沒想到現在就回來了。
顧凱芝也以為自己得晚些時候回來，譬如，待到今年春闈後些日子，受長安那邊所托，他特地去了趟長安“出差”。
總的來說，一切順利。
偶爾有一些“小事”，倒也非常正常。
其中一件事，目前是小事，他卻覺得隱隱將之變為大事——有人在朝堂上彈劾他，原因是疏漏之責。
淮安城牆，為何年年施修？
淮河一帶，為何水災頻出？
顧凱芝負責修補城牆，鞏固水壩一事，朝堂之上，終被揭過，他卻沒有忽略此事，尤其是注意到有人提起今年的汛期。
按照以往情形，今年夏天極有可能發生更嚴重的水災，若是淮安變東洲，後果不堪設想。
他趕緊回淮安。
誰都不知，雨季何日來。
月色清亮。
月光照亮學府路平整的路麵，驢車駛向淮安府衙，剛踏上石板路，他忽然抬起手來，掀開車簾往外看了眼。
嘴裏跟著“咦”一聲。
“顧公？”一旁的人問道。
他已放下車簾：“無事。”
回了府衙，收拾了些公文等物件，他這才往後院去。
管事早早候在一側：“顧公安好。”
他側身指著外側，一邊往裏麵走，隨意問了一句：“西街口子是怎麽回事？”
“顧公可是問，為何被圍了起來？”
他“嗯”了一聲。
“那裏幾間鋪子正在施修，柳掌櫃說，怕有石渣飛濺，傷了路過行人，特地去府衙報備過。”
“幾間鋪子？”
“陳記酒館的陳掌櫃不做了，把鋪子盤給了柳掌櫃，隔壁兩間鋪子，也被她買了過去。”
“陳掌櫃可是去了西北？”vp
“應是如此。”
“柳掌櫃什麽時候回來的，可是帶了什麽稀奇古怪的東西？”
管事笑著回答：“顧公讓我留意柳掌櫃那邊，我專門打聽過，柳掌櫃沒賺著大錢，還帶了傷回來，一路被抬回來的。”
“鋪子做什麽生意？”
“好像也是酒肆，此外，她拆了後宅院牆，要辦一個私塾。”
顧凱芝腳步一停：“私塾？”
此時此刻，另一側。
蔡戌則手中酒碗正舉在半空：“私塾？”
“她說是在學堂。”
“有何區別？”
“聽聞，似乎是不收學費，讓孩子免費就讀。”
“免費就讀？”
“依我所見，應是有些條件。”
“柳掌櫃這是在演哪出？”
“對了，你還不知，桃夭已經關門大吉，還是在那個位置，開了個醫館。”
“誰開的醫館？”
“據說是她給錢租的鋪子，又買了藥材，但說那大夫才是鋪子主人。”
“哪裏來的大夫？”
“一個年輕小夥，聽說是跟她一塊兒從南邊回來的。太過年輕，哪裏有人會瞧病，那鋪子裏一天到晚，瞧不見一個病患。”
“還有什麽？”
“還有？對了，跟她一起回來的陳家拳館的陳師傅，你可知道陳師傅？”
“那是當然，當初還是我介紹給她認識。”
“那陳師傅也真真是奇怪，可能跟她一起待久了……”說話的人敲打腦袋，一邊搖搖頭：“竟然也拆了院牆，兩間院子合作一塊。”
“重修？”
“修來有何用？盡瞎花錢！現在有誰還去武館，不管怎麽幹，他們都不可能幹過洪家拳館，這些遲早都要成為笑話！”
“咚——”
“咚——”
蔡戌則看了眼街上的更夫，趕緊起身：“多謝文兄陪我嘮叨，我得趕緊回去了，不然我那婆娘得罰我跪搓板子。”
“唉……貴夫人也太……”等蔡戌則走了，那人才嘀咕了一句：“母夜叉。”
咯咯咯——
第二天早上。
她恰好拐進露橋巷，嘴裏還嚼著餅，看見一人在敲門。
“蔡兄！”
吼了一嗓子。
那邊那人愣了愣，趕快朝她走來。
蔡戌則笑著朝她作揖：“柳掌櫃多日不見，別來無恙？”
“蔡兄昨日回來的？”
“正是正是。”蔡戌則再次作揖：“柳掌櫃，恭喜發財。”
她愣了愣，眯著眼，笑嘻嘻說道：“財還沒到。”
“沒到？”
“那不是正等著你這位財神爺。”
“哎喲喲，我哪裏是財神爺？”
“那尊稱一聲，散財童子？”
兩人都哈哈站起來，她接著說道：“蔡兄放心，欠你的錢，一定會還。”
“哎呀，柳掌櫃誤會蔡某人，我昨日聽聞你要修建私塾，學堂，修學堂的事，特地來問一問。”
“先進來。”
請蔡戌則進了宅子。
進來前，蔡戌則問了一句：“怎麽沒掛個牌子？”
“不知道叫什麽。”
“柳宅？”
她一個勁兒擺手：“我本不姓柳。”
“啊？不……不姓柳。”蔡戌則捂住嘴，左右看了幾眼：“那你？”
她跟石頭也趕緊進城。
進了城後，不自覺想起先前聽見的話，大伯的話，沒有繼續說下去，關於城牆，的確是每年都在修補。
可這不是正常的事？
即使隻是風吹日曬雨淋，城牆也會有折損，裂了縫，破了角，自然得修修補補。
回過身來的時候，看了眼天色，其實，落城門的時間稍微延後了一丟丟。
剛這樣想到。
城門再次打開。
誰來了？
往前走了些，站在一間鋪子前，借著光亮，拉長脖子去望那一行人。
三輛驢車，後麵跟著幾板車的貨物，還有二十來人，隊伍規模已不算小。
驢車近了些。
車簾子恰巧掀起一角，隻是車拐了一下，風掀起車簾而已。
昏暗之中，她恰好看見一張側臉。
“回來啦？”
不用再打聽。
極快，顧凱芝回淮安的消息已傳開。
她趕緊帶著石頭回露橋巷。
芳草已經等了一陣：“都那個時辰了，幹嘛還去城外？等你們回來，天黑透了不說，城門早就關了，難道，你們還要在城牆下窩一晚？”
“小草妹兒，我又花錢了，你趕快去記上。”
“花了好多錢？哪兒花的，什麽東西？”
“石頭，你跟她說。”
支開芳草，著急忙慌回院子，她得仔細嚐一嚐那些新釀，研究一下哪個送禮比較合適。
挨個比較一番。
搖頭。
論口感，還差上一些。
釀酒需要時間，蒸餾後的酒，同樣需要時間，揮發一些酒精，才能達到最佳口感。
她留了一部分高度酒，另一部分用來兌製成其他口味的酒。
以為顧凱芝得再過一陣子回來，沒想到現在就回來了。
顧凱芝也以為自己得晚些時候回來，譬如，待到今年春闈後些日子，受長安那邊所托，他特地去了趟長安“出差”。
總的來說，一切順利。
偶爾有一些“小事”，倒也非常正常。
其中一件事，目前是小事，他卻覺得隱隱將之變為大事——有人在朝堂上彈劾他，原因是疏漏之責。
淮安城牆，為何年年施修？
淮河一帶，為何水災頻出？
顧凱芝負責修補城牆，鞏固水壩一事，朝堂之上，終被揭過，他卻沒有忽略此事，尤其是注意到有人提起今年的汛期。
按照以往情形，今年夏天極有可能發生更嚴重的水災，若是淮安變東洲，後果不堪設想。
他趕緊回淮安。
誰都不知，雨季何日來。
月色清亮。
月光照亮學府路平整的路麵，驢車駛向淮安府衙，剛踏上石板路，他忽然抬起手來，掀開車簾往外看了眼。
嘴裏跟著“咦”一聲。
“顧公？”一旁的人問道。
他已放下車簾：“無事。”
回了府衙，收拾了些公文等物件，他這才往後院去。
管事早早候在一側：“顧公安好。”
他側身指著外側，一邊往裏麵走，隨意問了一句：“西街口子是怎麽回事？”
“顧公可是問，為何被圍了起來？”
他“嗯”了一聲。
“那裏幾間鋪子正在施修，柳掌櫃說，怕有石渣飛濺，傷了路過行人，特地去府衙報備過。”
“幾間鋪子？”
“陳記酒館的陳掌櫃不做了，把鋪子盤給了柳掌櫃，隔壁兩間鋪子，也被她買了過去。”
“陳掌櫃可是去了西北？”vp
“應是如此。”
“柳掌櫃什麽時候回來的，可是帶了什麽稀奇古怪的東西？”
管事笑著回答：“顧公讓我留意柳掌櫃那邊，我專門打聽過，柳掌櫃沒賺著大錢，還帶了傷回來，一路被抬回來的。”
“鋪子做什麽生意？”
“好像也是酒肆，此外，她拆了後宅院牆，要辦一個私塾。”
顧凱芝腳步一停：“私塾？”
此時此刻，另一側。
蔡戌則手中酒碗正舉在半空：“私塾？”
“她說是在學堂。”
“有何區別？”
“聽聞，似乎是不收學費，讓孩子免費就讀。”
“免費就讀？”
“依我所見，應是有些條件。”
“柳掌櫃這是在演哪出？”
“對了，你還不知，桃夭已經關門大吉，還是在那個位置，開了個醫館。”
“誰開的醫館？”
“據說是她給錢租的鋪子，又買了藥材，但說那大夫才是鋪子主人。”
“哪裏來的大夫？”
“一個年輕小夥，聽說是跟她一塊兒從南邊回來的。太過年輕，哪裏有人會瞧病，那鋪子裏一天到晚，瞧不見一個病患。”
“還有什麽？”
“還有？對了，跟她一起回來的陳家拳館的陳師傅，你可知道陳師傅？”
“那是當然，當初還是我介紹給她認識。”
“那陳師傅也真真是奇怪，可能跟她一起待久了……”說話的人敲打腦袋，一邊搖搖頭：“竟然也拆了院牆，兩間院子合作一塊。”
“重修？”
“修來有何用？盡瞎花錢！現在有誰還去武館，不管怎麽幹，他們都不可能幹過洪家拳館，這些遲早都要成為笑話！”
“咚——”
“咚——”
蔡戌則看了眼街上的更夫，趕緊起身：“多謝文兄陪我嘮叨，我得趕緊回去了，不然我那婆娘得罰我跪搓板子。”
“唉……貴夫人也太……”等蔡戌則走了，那人才嘀咕了一句：“母夜叉。”
咯咯咯——
第二天早上。
她恰好拐進露橋巷，嘴裏還嚼著餅，看見一人在敲門。
“蔡兄！”
吼了一嗓子。
那邊那人愣了愣，趕快朝她走來。
蔡戌則笑著朝她作揖：“柳掌櫃多日不見，別來無恙？”
“蔡兄昨日回來的？”
“正是正是。”蔡戌則再次作揖：“柳掌櫃，恭喜發財。”
她愣了愣，眯著眼，笑嘻嘻說道：“財還沒到。”
“沒到？”
“那不是正等著你這位財神爺。”
“哎喲喲，我哪裏是財神爺？”
“那尊稱一聲，散財童子？”
兩人都哈哈站起來，她接著說道：“蔡兄放心，欠你的錢，一定會還。”
“哎呀，柳掌櫃誤會蔡某人，我昨日聽聞你要修建私塾，學堂，修學堂的事，特地來問一問。”
“先進來。”
請蔡戌則進了宅子。
進來前，蔡戌則問了一句：“怎麽沒掛個牌子？”
“不知道叫什麽。”
“柳宅？”
她一個勁兒擺手：“我本不姓柳。”
“啊？不……不姓柳。”蔡戌則捂住嘴，左右看了幾眼：“那你？”