賈珍一麵顧慮著同張鬆那樣無賴的人家結親，日後必定有數不清的麻煩，一麵又想著尤二姐的美貌溫柔不能叫個鄉野村夫玷汙了，所以也肯出頭，隻是礙著賈敬猶在府裏，雖不大管事，但是也個暴烈的脾性。所以賈珍叫賴升出麵同張鬆家退親之時，明說著不許提寧國府，卻忘了多吩咐一句，不叫他去找俞祿。
卻是賴升領了賈珍的命，想著俞祿就在城外幫著西府裏璉二爺料理田莊上的事，去了也有些時日，想來也認識了些人。這俞祿也是個心頭口頭都來得的人，若是找了他一同去遊說，豈不是便宜許多，所以出得城來，先過來見俞祿。
俞祿叫賈珍借與了賈璉幫著料理田莊上的事，因是新接手的莊子，自然要陪著賈璉到處走動，田地數目要盤查，佃戶人口要看過，舉凡種子牲口等物，都要一一對過，這些日子倒也忙碌。這日好容易賈璉回去了，俞祿就回自己屋裏，才要喝茶，就聽得外頭有人找。俞祿就從自己住的屋子裏出來，一抬眼，隻看屋外站著一個男子，身後跟著一個小廝，牽著兩匹馬，那男子頭上帶著六合帽，身上穿著灰褐直裰，年紀不上三十，臉色微黑，頜下生者稀疏的胡子，卻是賴升。
賴升同俞祿兩個都是寧國府的管事，在府裏時就有交情，這回在外頭見著，自是哥倆好。俞祿忙過去拉了賴升的手笑道：“賴哥哥怎麽過來了。莫不是大爺有要緊話吩咐？”賴升就叫小廝在外頭等了，自己提腳進去，把四下一看，桌椅窗簾床幔等布置依舊是莊戶風範，隻有炕上的被褥倒是平展，顯見得是俞祿從府裏帶了來的。
賴升就同俞祿笑道：“我隻當你不用在爺跟前伺候了，出來逍遙了，不想這樣清苦。”俞祿就歎道：“哥哥知道便好，我這一出來，還不知道什麽時候能回去呢，你瞧瞧，這桌，這椅，我們那裏見過這個。這回算是開了眼。”說著就把莊戶人粗製的桌椅拍了拍。賴升笑道：“我勸你也別得了便宜賣乖。西府裏璉二爺是怎樣的人，我還不知道嗎？倒是個手上散漫，心思又大，不苛待下人的，你伺候得他好了，少不了你的好處。我即來了你這裏，你也不招呼我喝幾杯，可也太小氣了。”俞祿就笑道：“我隻怕管事老爺吃不慣這村酒。”
俞祿口上雖這樣講著，到底邁步出去，正見門前有個不大不小的少年，年約十二三歲，身上衣裳也算幹淨利落，人卻精瘦，一雙眼也不大，倒是咕嚕嚕亂轉。俞祿見了他，就把眉頭一皺，先把四處一看，見沒旁的人，這才點手叫他過來。那小子邁步過來，就把俞祿身後的屋子裏瞧了兩眼，又看了門前栓著的那兩匹高頭大馬，過來露了齒一笑道：“大爺有什麽吩咐？”
俞祿口中嘀咕幾聲，從袖子裏摸了錠碎銀子來，約有三五錢之數，就把碎銀子遞了過去，隻叫他去打酒，再切些醬牛肉來。那小子接過錢，在手上掂了掂，就笑說：“大爺您擎好吧。”說了就走了開去，不一會就拎著酒壺，並一個油紙包過來了，向著俞祿道：“大爺，東西得了，所餘的賺三五十錢就叫我養活老爹吧。”俞祿從那小子手上接過酒瓶子同油紙包，在手上掂了掂，覺著分量差得遠，就把鼻子一哼，向那小子道：“你這小子真是貪心。”因賴升在裏頭，也不多廢話，轉身就回來了，將酒壺，油紙包擱在桌上，請賴升來坐了，兩個對酌。
吃了幾杯就，俞祿自要問賴升如何來了這裏，賴升聽了，臉上要笑不笑地道：“說到這事，我倒真是有樁新聞說了你知道。你曉得你現管的莊子哪裏來的？是璉二爺打我們二姨娘未過門的夫家手上買的。你也知道那尤老娘的脾性，沒個富貴命，倒是有個富貴心，希圖著我們府的富貴，總巴結著我們大爺同大奶奶。那尤二姐年紀雖小，也是個不大安分的主。如今二姨娘同老娘聽說了這張家敗落到要賣地了，就要悔婚，求了我們大爺做主，要退親呢。這不，就打發我來了。”
俞祿聽著這幾句，頓時拍了桌子笑道：“這回真真是無巧不成書了，你道方才替我跑腿的是哪個？便是這莊子原先的東家張鬆的兒子張華！這家父子真真絕了，那個做父親的，一肚子彎彎繞兒，口裏甜言蜜語，背後卻能捅人兩刀，為著錢，親娘老子都能不認，你道他賣給西府璉二爺的田地是好來路？正為這打官司呢，所以才便宜出脫了。到了他兒子這輩兒，也算是報應，小小年紀就愛鬥雞走狗，賭錢吃酒的，輸了錢，就偷了家裏東西出去變賣，叫他父親打過幾回。旁的我也不說了，就方才替我跑的那回，就克扣了多少去。不是我說，咱們二姨娘那樣一個美人，配著這樣的人家，倒真是委屈了，這要退親也是情有可原。”
賴升就道：“即是這樣的人家，這退親的事，倒是不大好說了。”俞祿隻道：“這有什麽，這樣的人家，都賣田賣地了，身上還有官司，已經是敗落了，還能強什麽。常言都道有錢能使鬼推磨，不過多給幾兩銀子就罷了，憑著我們的家世，還怕他不答應。” 賴升冷笑道：“你沒聽著一句話麽？舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬。這樣窮極無聊的人家，遇著這樣的機緣，還不死勁兒鬧騰，你也知道我們大爺的脾性，哪裏是個好說話的。我來時就說了，不許我打著府裏的旗號呢，說是鬧開了，老爺要惱。這真是，他們做主子的隻要一張嘴，隻為難我們這些做奴才的罷了。”
話雖這樣說，到底不敢不去辦差，賴升這裏同俞祿吃完酒，就由俞祿帶著路，就往張鬆家去了。
張鬆同朱玉寶打著官司，也有半年有餘，他家裏幾代做著皇糧莊頭，原也有些家底，雖不說富有，總是不愁衣食的，也是他瞧著朱玉寶是個意軟心活的，起了貪念就要謀奪朱玉寶家產，設下神仙局來害人，後叫朱玉寶識穿。這朱玉寶也是打小教養成的公子性情，知道自己上當，哪能咽下這口氣去，便拿著家裏剩下的銀子同張鬆賭氣，定要叫他吃官司。這當地的縣官姓個宋，官名宋可，字虎友，為人最是虛偽，滿口的道德文章，一肚子金銀銅板，正是那種吃了原告吃被告的贓官，便兩頭拿錢，尤不饜足，官司卻遲遲不肯判定。
這張鬆同朱玉寶兩個也是騎虎難下，隻恐賠了夫人又折兵，隻得咬牙支撐。賴升便是這個時候到尋到了張鬆家裏。
張鬆到底做過皇糧莊頭，人雖下作，眼力卻好，一眼看著張鬆的穿著，雖是綾羅加身，卻不過是有體麵的下人罷了，臉上就有些矜持，隻道：“我便是張鬆，尊駕有什麽事嗎？”這賴升做著寧國府的管事，除了頭頂上的主子，府裏百來口下人都要奉承他，又有道是，宰相門人三品官，尋常五六品銜的官員上得寧國府來，也不敢擺這樣的臉色，心裏也有不快，用眼四下一瞧，卻見四壁空空，靠著牆擺放了幾張木交椅，就徑自走了過去，把袍襟一掀，往交椅上一坐，將個二郎腿翹了起來，撂下袍子蓋了腿，這才道：“令公子在哪裏？”
張鬆聽得這句，就以為是張華又在外頭惹了事，這自家兒子再不好，自家打得罵得，外人來說就是不行。張鬆就把眼角一斜，看著賴升道：“我兒子在哪裏，同尊駕有什麽相幹。”
賴升臉上一笑，就從袖子裏抽了張銀票出來，往桌上一拍。張鬆如何不識得銀票，臉上立時就笑了，搶過去就要把銀票拿起來，賴升卻伸出個手在桌子上一拍，把個銀票按住了，笑道：“你著什麽急？我的話還沒講完呢。令公子可是從小訂了親的？”張鬆聽得這句，就把手縮了回來，夾著眼把賴升從頭到腳又看了回，忽而笑道：“原來是退親的。我也聽著說範陳氏改嫁做了官太太去了，果然氣派不同往日，這往好聽裏說，這是人往高處走，這往白裏說，可是嫌貧愛富，瞧不上我們這些窮人了。”
賴升聽著張鬆說話雖尖酸，倒是個明白人，也就笑道：“張兄果然是個明白人，我就把話遞在這裏，隻消你肯退了這門親，這張銀票就是你的。二十兩，令公子拿著這些銀子，什麽樣的媳婦聘不來呢？何苦一定要舊親。這俗話都說，強扭的瓜不甜。便是真叫你娶了人來，說句實話，你們這樣的人家，又怎麽看得住一個美貌的媳婦。到時再鬧出什麽來，可是不好看了。”
張鬆聽了賴升這幾句，就把嘴一撇，冷笑道：“這話說的，我們家再窮，也不能賣了未過門的媳婦去。這是二姐先君生前訂下的，我便是答應了，也得問問死了的人肯不肯應呢。再說，我聽著二姐如今也跟了她娘做官家小姐去了，我們倒不是稀罕這門親，隻是顧慮著官家小姐嫌貧愛富的，可是好說不好聽。”
賴升看著張鬆跡近無賴，臉上就笑不大出，把個銀票往回一抽，冷笑道：“你也知道那範陳氏如今是官太太了，是個貴人了，她好生好氣來同你說退親的事，是給你臉麵，別不識抬舉。若是惹惱了人，連這些銀子也不能有了，親一樣要退。”
張鬆正是個無賴的，哪裏怕這樣的話，正要說話，就聽得外頭腳步聲踢踏響，轉頭過去看時，卻是張華從外頭回來了。
卻是賴升領了賈珍的命，想著俞祿就在城外幫著西府裏璉二爺料理田莊上的事，去了也有些時日，想來也認識了些人。這俞祿也是個心頭口頭都來得的人，若是找了他一同去遊說，豈不是便宜許多，所以出得城來，先過來見俞祿。
俞祿叫賈珍借與了賈璉幫著料理田莊上的事，因是新接手的莊子，自然要陪著賈璉到處走動，田地數目要盤查，佃戶人口要看過，舉凡種子牲口等物，都要一一對過，這些日子倒也忙碌。這日好容易賈璉回去了，俞祿就回自己屋裏，才要喝茶，就聽得外頭有人找。俞祿就從自己住的屋子裏出來，一抬眼，隻看屋外站著一個男子，身後跟著一個小廝，牽著兩匹馬，那男子頭上帶著六合帽，身上穿著灰褐直裰，年紀不上三十，臉色微黑，頜下生者稀疏的胡子，卻是賴升。
賴升同俞祿兩個都是寧國府的管事，在府裏時就有交情，這回在外頭見著，自是哥倆好。俞祿忙過去拉了賴升的手笑道：“賴哥哥怎麽過來了。莫不是大爺有要緊話吩咐？”賴升就叫小廝在外頭等了，自己提腳進去，把四下一看，桌椅窗簾床幔等布置依舊是莊戶風範，隻有炕上的被褥倒是平展，顯見得是俞祿從府裏帶了來的。
賴升就同俞祿笑道：“我隻當你不用在爺跟前伺候了，出來逍遙了，不想這樣清苦。”俞祿就歎道：“哥哥知道便好，我這一出來，還不知道什麽時候能回去呢，你瞧瞧，這桌，這椅，我們那裏見過這個。這回算是開了眼。”說著就把莊戶人粗製的桌椅拍了拍。賴升笑道：“我勸你也別得了便宜賣乖。西府裏璉二爺是怎樣的人，我還不知道嗎？倒是個手上散漫，心思又大，不苛待下人的，你伺候得他好了，少不了你的好處。我即來了你這裏，你也不招呼我喝幾杯，可也太小氣了。”俞祿就笑道：“我隻怕管事老爺吃不慣這村酒。”
俞祿口上雖這樣講著，到底邁步出去，正見門前有個不大不小的少年，年約十二三歲，身上衣裳也算幹淨利落，人卻精瘦，一雙眼也不大，倒是咕嚕嚕亂轉。俞祿見了他，就把眉頭一皺，先把四處一看，見沒旁的人，這才點手叫他過來。那小子邁步過來，就把俞祿身後的屋子裏瞧了兩眼，又看了門前栓著的那兩匹高頭大馬，過來露了齒一笑道：“大爺有什麽吩咐？”
俞祿口中嘀咕幾聲，從袖子裏摸了錠碎銀子來，約有三五錢之數，就把碎銀子遞了過去，隻叫他去打酒，再切些醬牛肉來。那小子接過錢，在手上掂了掂，就笑說：“大爺您擎好吧。”說了就走了開去，不一會就拎著酒壺，並一個油紙包過來了，向著俞祿道：“大爺，東西得了，所餘的賺三五十錢就叫我養活老爹吧。”俞祿從那小子手上接過酒瓶子同油紙包，在手上掂了掂，覺著分量差得遠，就把鼻子一哼，向那小子道：“你這小子真是貪心。”因賴升在裏頭，也不多廢話，轉身就回來了，將酒壺，油紙包擱在桌上，請賴升來坐了，兩個對酌。
吃了幾杯就，俞祿自要問賴升如何來了這裏，賴升聽了，臉上要笑不笑地道：“說到這事，我倒真是有樁新聞說了你知道。你曉得你現管的莊子哪裏來的？是璉二爺打我們二姨娘未過門的夫家手上買的。你也知道那尤老娘的脾性，沒個富貴命，倒是有個富貴心，希圖著我們府的富貴，總巴結著我們大爺同大奶奶。那尤二姐年紀雖小，也是個不大安分的主。如今二姨娘同老娘聽說了這張家敗落到要賣地了，就要悔婚，求了我們大爺做主，要退親呢。這不，就打發我來了。”
俞祿聽著這幾句，頓時拍了桌子笑道：“這回真真是無巧不成書了，你道方才替我跑腿的是哪個？便是這莊子原先的東家張鬆的兒子張華！這家父子真真絕了，那個做父親的，一肚子彎彎繞兒，口裏甜言蜜語，背後卻能捅人兩刀，為著錢，親娘老子都能不認，你道他賣給西府璉二爺的田地是好來路？正為這打官司呢，所以才便宜出脫了。到了他兒子這輩兒，也算是報應，小小年紀就愛鬥雞走狗，賭錢吃酒的，輸了錢，就偷了家裏東西出去變賣，叫他父親打過幾回。旁的我也不說了，就方才替我跑的那回，就克扣了多少去。不是我說，咱們二姨娘那樣一個美人，配著這樣的人家，倒真是委屈了，這要退親也是情有可原。”
賴升就道：“即是這樣的人家，這退親的事，倒是不大好說了。”俞祿隻道：“這有什麽，這樣的人家，都賣田賣地了，身上還有官司，已經是敗落了，還能強什麽。常言都道有錢能使鬼推磨，不過多給幾兩銀子就罷了，憑著我們的家世，還怕他不答應。” 賴升冷笑道：“你沒聽著一句話麽？舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬。這樣窮極無聊的人家，遇著這樣的機緣，還不死勁兒鬧騰，你也知道我們大爺的脾性，哪裏是個好說話的。我來時就說了，不許我打著府裏的旗號呢，說是鬧開了，老爺要惱。這真是，他們做主子的隻要一張嘴，隻為難我們這些做奴才的罷了。”
話雖這樣說，到底不敢不去辦差，賴升這裏同俞祿吃完酒，就由俞祿帶著路，就往張鬆家去了。
張鬆同朱玉寶打著官司，也有半年有餘，他家裏幾代做著皇糧莊頭，原也有些家底，雖不說富有，總是不愁衣食的，也是他瞧著朱玉寶是個意軟心活的，起了貪念就要謀奪朱玉寶家產，設下神仙局來害人，後叫朱玉寶識穿。這朱玉寶也是打小教養成的公子性情，知道自己上當，哪能咽下這口氣去，便拿著家裏剩下的銀子同張鬆賭氣，定要叫他吃官司。這當地的縣官姓個宋，官名宋可，字虎友，為人最是虛偽，滿口的道德文章，一肚子金銀銅板，正是那種吃了原告吃被告的贓官，便兩頭拿錢，尤不饜足，官司卻遲遲不肯判定。
這張鬆同朱玉寶兩個也是騎虎難下，隻恐賠了夫人又折兵，隻得咬牙支撐。賴升便是這個時候到尋到了張鬆家裏。
張鬆到底做過皇糧莊頭，人雖下作，眼力卻好，一眼看著張鬆的穿著，雖是綾羅加身，卻不過是有體麵的下人罷了，臉上就有些矜持，隻道：“我便是張鬆，尊駕有什麽事嗎？”這賴升做著寧國府的管事，除了頭頂上的主子，府裏百來口下人都要奉承他，又有道是，宰相門人三品官，尋常五六品銜的官員上得寧國府來，也不敢擺這樣的臉色，心裏也有不快，用眼四下一瞧，卻見四壁空空，靠著牆擺放了幾張木交椅，就徑自走了過去，把袍襟一掀，往交椅上一坐，將個二郎腿翹了起來，撂下袍子蓋了腿，這才道：“令公子在哪裏？”
張鬆聽得這句，就以為是張華又在外頭惹了事，這自家兒子再不好，自家打得罵得，外人來說就是不行。張鬆就把眼角一斜，看著賴升道：“我兒子在哪裏，同尊駕有什麽相幹。”
賴升臉上一笑，就從袖子裏抽了張銀票出來，往桌上一拍。張鬆如何不識得銀票，臉上立時就笑了，搶過去就要把銀票拿起來，賴升卻伸出個手在桌子上一拍，把個銀票按住了，笑道：“你著什麽急？我的話還沒講完呢。令公子可是從小訂了親的？”張鬆聽得這句，就把手縮了回來，夾著眼把賴升從頭到腳又看了回，忽而笑道：“原來是退親的。我也聽著說範陳氏改嫁做了官太太去了，果然氣派不同往日，這往好聽裏說，這是人往高處走，這往白裏說，可是嫌貧愛富，瞧不上我們這些窮人了。”
賴升聽著張鬆說話雖尖酸，倒是個明白人，也就笑道：“張兄果然是個明白人，我就把話遞在這裏，隻消你肯退了這門親，這張銀票就是你的。二十兩，令公子拿著這些銀子，什麽樣的媳婦聘不來呢？何苦一定要舊親。這俗話都說，強扭的瓜不甜。便是真叫你娶了人來，說句實話，你們這樣的人家，又怎麽看得住一個美貌的媳婦。到時再鬧出什麽來，可是不好看了。”
張鬆聽了賴升這幾句，就把嘴一撇，冷笑道：“這話說的，我們家再窮，也不能賣了未過門的媳婦去。這是二姐先君生前訂下的，我便是答應了，也得問問死了的人肯不肯應呢。再說，我聽著二姐如今也跟了她娘做官家小姐去了，我們倒不是稀罕這門親，隻是顧慮著官家小姐嫌貧愛富的，可是好說不好聽。”
賴升看著張鬆跡近無賴，臉上就笑不大出，把個銀票往回一抽，冷笑道：“你也知道那範陳氏如今是官太太了，是個貴人了，她好生好氣來同你說退親的事，是給你臉麵，別不識抬舉。若是惹惱了人，連這些銀子也不能有了，親一樣要退。”
張鬆正是個無賴的，哪裏怕這樣的話，正要說話，就聽得外頭腳步聲踢踏響，轉頭過去看時，卻是張華從外頭回來了。