林之孝家的這裏聽著璉二奶奶跟前的順兒來了，要傳她往賈母處去，她心裏有病，自然害怕，臉上就失了顏色，把王夫人看了一眼，哀求道：“太太，我一時識人不明，犯了糊塗，好歹看著我打小兒跟著你，替我在二奶奶跟前分說幾句，我下回再不敢胡亂薦人了。”王夫人聽了這幾句，就立起身來，一旁的碧草燕絲兩個忙過來扶著王夫人走到林之孝家的跟前，王夫人伸出雙手把她扶了起來，歎息道：“你也是個糊塗的。你薦人領差事，原是你替我分憂，可你就不該收她東西。雖說你不知她東西是哪裏來的，可這私相授受，就是不該！”說了就向著碧草道：“你去把順兒叫進來。”
那順兒聽著裏頭王夫人叫，忙理了理衣裳，低頭而入，她也是跟這個王熙鳳來慣得，知道王夫人是個極重規矩體麵的，一點子也不敢大意，就在王夫人腳前跪了，重重磕了個頭道：“給太太請安。”
王夫人把順兒看了幾眼，道：“起來罷。不是我說鳳哥兒，什麽樣的事，就值得鬧在老太太那裏，老太太年紀大了，怎麽好事事都去煩她老人家。且林之孝家的是我的人，就該帶了來我這裏，要是林之孝家的真的同常家媳婦一塊兒貪墨了，不用你們奶奶說話，便是我也不能容她。”
順兒聽著王夫人這話聲口不對，就悄悄抬頭把王夫人看了眼，卻見王夫人臉上有幾分慍色，就加了小心，回道：“回太太的話，我們奶奶說，太太自傷了腦絡之後身子一直不大好，還沒查證著林姐姐有什麽，就來打擾了太太靜養，可是不了。我們奶奶還說，太太那樣剛方的性子，素日又是個最是個要強的，想來林姐姐在太太的教誨下也不能幹出糊塗事來，所以，隻請林姐姐走一回。同那常家媳婦麵對麵質證一回，也好還林姐姐一個公道清白。”
王夫人先看著王熙鳳把事鬧在賈母跟前，心下隻覺得王熙鳳不給她臉麵，就有拿著順兒做筏的意思，可看著順兒這樣恭謹，話也說得圓滿，自己從來又是個菩薩性子，倒也不好再發作，又埋怨林之孝家的連累她在賈母跟前沒臉，更不肯回護，就道：“罷了，既然你們奶奶說要你帶了她去，我若是不放人，豈不是叫人以為我因循護短。”說了就向著林之孝家的道：“你好好兒的在你二奶奶跟前回話，有什麽說什麽，要是叫我知道你仗著我的名頭不服你二奶奶，嘴硬強賴，叫我知道了，便是你二奶奶不同你計較，我也不能答應！”
林之孝家的雖素知王夫人反麵無情的性子，聽著這樣的話，也覺得委屈，又悔不該貪小，收了常家媳婦那些東西，隻得給王夫人磕了頭，低頭退了出來，隨在順兒身後就往賈母房前走去。
王熙鳳正在賈母房裏陪著賈母說話，聽著林之孝家的帶到了，轉身出來就在門前立了，把林之孝家的看了幾眼，卻不說話。林之孝家的從前仗著是王夫人心腹，不免有些得勢不讓人，便是在王熙鳳麵前，也有些老仆的架勢。可這回是犯了事，王夫人又不肯回護，話裏話外意思隻叫她自己料理清楚，心內底氣就不足，倒是難得的恭恭敬敬在王熙鳳身前跪了請安。
王熙鳳隻是笑笑，向著順兒道：“把林姐姐攙起來。”林之孝家的哪裏敢起身，跪在王熙鳳跟前道：“奶奶有什麽教誨隻管吩咐下來，但能效命，再不敢違拗的。”王熙鳳聽著這話，臉上倒是一笑，想著平兒道：“還不扶你林姐姐起來，我隻有幾句話問她，你林姐姐這樣跪著，倒像是我興師問罪了。”平兒聽了，就過去把林之孝家的胳膊一攙，笑道：“林姐姐難道要我們奶奶親自來扶嗎？”林之孝家的聽了這句，隻得立了起來，心上到底惴惴，不由自主把一邊的常家媳婦看了眼。
王熙鳳把林之孝家的神情都看在眼裏，臉上不動聲色。便是此時，金鈴掀簾子出來，手上托著個小錦盤，盤上一隻月牙白描金花的小蓋鍾兒，走在王熙鳳身邊請王熙鳳喝茶。王熙鳳笑著謝了，先把金鈴奉來的小蓋鍾兒拿在了手上，用蓋子撇了撇上頭的浮沫，喝了幾口，道：“這茶香味兒像毛尖，味倒輕。”金鈴在一邊兒笑道：“怪道老太太說二奶奶是個精細人呢，這茶正是毛尖。這是老太太吩咐下來，叫我們把一芽一葉的毛尖，把那外麵的葉子給碾了，隻留了中間一片兒葉芽兒，一兩茶葉也不過隻餘這麽幾錢也就罷了，錢還罷了，隻是費工夫。不瞞二奶奶，連兩位太太都沒喝過呢。”王熙鳳聽了這話，忙立起身道：“這怎麽敢當。”
金鈴抿著嘴笑道：“二奶奶這是來巧了，老太太這些日子覺淺，不敢喝濃茶，所以想出這樣來，即有茶香，味又輕。看著二奶奶要喝茶，所以叫我們泡了這個茶來給二奶奶，果然二奶奶一吃就吃出來了，也算不辜負了。”王熙鳳也是聰明人，聽了金鈴這話也就明白，這是賈母顯示對她的喜愛呢，便是賈母正自己喝這茶，她房裏什麽茶沒有，非要給嚐這個？無非是她這回要問的是王夫人的陪房。想王夫人在榮國府當了十餘年家，她的心腹陪房也格外有體麵。她王熙鳳雖是主子，到底是年輕媳婦，怕這些人不肯服她，拿著這茶做文章，好叫這些刁奴知道，她雖年輕，可是得老太太喜歡，好叫她們不敢輕視。
果然，林之孝家的雖低頭站著，聽著金鈴的話，飛快的把頭一抬，臉上雖還是強做鎮定，卻是拿個眼角撇了王熙鳳一眼。王熙鳳隻做沒看見，向著金鈴笑道：“我在家時，我娘常說我挑嘴，我自來了這裏，怕叫人笑話我饞嘴，常自警惕，不想還是哄不過老太太去。”說了，就把茶喝盡了，把蓋鍾兒放回了錦盤上，金鈴就端了回去。王熙鳳這才轉回來，向著林之孝家的道：“林姐姐，你是個聰明人，我也不贅言了。這個常家媳婦是你挑選上來的，太太倚重你，就把廚房交在了她的手上，不想如今查出虧空來了。”說了，就示意平兒把賬簿拿過來交在林之孝家的手上叫她看，又說，“她是你薦的人，你又在太太跟前伺候了這麽久，我也不好就駁了你的臉麵，所以叫了你來，你看，這個常家媳婦該怎麽處置？”
林之孝家的哪裏敢翻賬簿瞧，手上捏著賬簿子，把常家媳婦看幾眼，又把王熙鳳看兩眼。依著賈府的規矩，但凡是家生子犯了竊盜，有贓證的，一律現清白處置，或是打上四十板子，攆出去，永不許進二門，若是年紀輕些，就是攆去莊子上，或賣或配人。這話就在林之孝家的舌尖上轉了幾轉，欲待講出來，隻是礙著年節上收過常家媳婦送了來的幾簍碳，四五隻活雞鴨，兩擔粳米等物，這口就開不出來，隻怕常家媳婦情急反咬。又看王熙鳳一雙三角丹鳳眼牢牢看住自己，想著來前王夫人說的話，心裏懼怕，要為常家媳婦開脫的話就講不出來，額角不禁沁出汗來。
王熙鳳看著林之孝家的咬著牙不說話，就道：“我也知道我年輕，又沒經過事，不能服眾也是有的。隻是，若是這回子是太太在問林姐姐話，林姐姐也是這樣緊咬牙關不開言不成？太太雖是菩薩性子，隻怕也不能答應。”說了兩道吊梢柳葉眉就有些立起來。林之孝家的聽了這幾句，又看王熙鳳像是要動怒的神氣，心裏不由懼怕起來，再不敢硬撐，隻得跪倒，硬著頭皮回道：“依著規矩，凡是家下奴婢竊盜，查有實情的，一律打四十板子，或攆出去，永不許進二門；或是發賣，如何處置，隻看奶奶的意思。”她雖實情說了，到底把責任都推在了王熙鳳這裏來，做好做歹，都與她無關。
常家媳婦聽著林之孝家的這話，臉上就一片雪白，心裏雖怨林之孝家的拿著她的東西又過河拆橋，到底巴望著林之孝家的替她分說分說，不敢就把林之孝家的講出來，隻是跪在地上，哭著說日後再不敢起貪心，求王熙鳳開恩。
王熙鳳隻做聽不見，向著林之孝家的講：“常家媳婦也是我們家生子，多得林姐姐你舉薦，太太又恩典，安排了她在廚房當差，理該謹慎小心伺候主子們才是。不想她不但不知道感恩，貪墨東西是一，這已不可忍，還敢搗鬼生事，想把這虧空載在別人頭上，這膽子也未免太大了，若是這回子不處置了她，我日後如何管人呢？！誰還能服氣！把規矩都壞了，我又拿什麽去見太太去！既然林姐姐也沒有別的話，就依著規矩，拉她在二門上打上四十板子，連著她男人，孩子，一家大小都攆去莊子上，永不許再進來。”說了就叫林之孝家的跟著常家媳婦回去，查點常家媳婦家裏東西，以描賠帳上查出的虧空。林之孝家的隻得答應。
常家媳婦聽著這樣，知道若是照著賬簿上的虧空描賠去，隻怕家底都折進去也不夠，這還罷了，自己男人同一兒一女要是都叫攆去了莊子上，兩個孩子再不能當體麵差事，都走了下流，隻怕自己男人怨恨自己入骨，又恨林之孝家的過河拆橋，顧不得其他，膝行幾步往王熙鳳腳前爬來，臉上哭得都是淚，就去扯王熙鳳的衣角，哭道：“二奶奶開恩。我雖貪心，可那些東西並不是我一個人得的。為著林姐姐推舉我，我也曾有東西孝敬到林家姐姐那裏。”林之孝家的聽了常家媳婦這幾句話，忙道：“奶奶，我不敢說我沒守了她東西，隻是她拿了來時，我隻當著她感念我在太太跟前舉薦她，拿著自己的月例買來感謝我的，哪裏知道她竟這樣膽大，竟敢拿著公中的東西送人，二奶奶明鑒啊。”
那順兒聽著裏頭王夫人叫，忙理了理衣裳，低頭而入，她也是跟這個王熙鳳來慣得，知道王夫人是個極重規矩體麵的，一點子也不敢大意，就在王夫人腳前跪了，重重磕了個頭道：“給太太請安。”
王夫人把順兒看了幾眼，道：“起來罷。不是我說鳳哥兒，什麽樣的事，就值得鬧在老太太那裏，老太太年紀大了，怎麽好事事都去煩她老人家。且林之孝家的是我的人，就該帶了來我這裏，要是林之孝家的真的同常家媳婦一塊兒貪墨了，不用你們奶奶說話，便是我也不能容她。”
順兒聽著王夫人這話聲口不對，就悄悄抬頭把王夫人看了眼，卻見王夫人臉上有幾分慍色，就加了小心，回道：“回太太的話，我們奶奶說，太太自傷了腦絡之後身子一直不大好，還沒查證著林姐姐有什麽，就來打擾了太太靜養，可是不了。我們奶奶還說，太太那樣剛方的性子，素日又是個最是個要強的，想來林姐姐在太太的教誨下也不能幹出糊塗事來，所以，隻請林姐姐走一回。同那常家媳婦麵對麵質證一回，也好還林姐姐一個公道清白。”
王夫人先看著王熙鳳把事鬧在賈母跟前，心下隻覺得王熙鳳不給她臉麵，就有拿著順兒做筏的意思，可看著順兒這樣恭謹，話也說得圓滿，自己從來又是個菩薩性子，倒也不好再發作，又埋怨林之孝家的連累她在賈母跟前沒臉，更不肯回護，就道：“罷了，既然你們奶奶說要你帶了她去，我若是不放人，豈不是叫人以為我因循護短。”說了就向著林之孝家的道：“你好好兒的在你二奶奶跟前回話，有什麽說什麽，要是叫我知道你仗著我的名頭不服你二奶奶，嘴硬強賴，叫我知道了，便是你二奶奶不同你計較，我也不能答應！”
林之孝家的雖素知王夫人反麵無情的性子，聽著這樣的話，也覺得委屈，又悔不該貪小，收了常家媳婦那些東西，隻得給王夫人磕了頭，低頭退了出來，隨在順兒身後就往賈母房前走去。
王熙鳳正在賈母房裏陪著賈母說話，聽著林之孝家的帶到了，轉身出來就在門前立了，把林之孝家的看了幾眼，卻不說話。林之孝家的從前仗著是王夫人心腹，不免有些得勢不讓人，便是在王熙鳳麵前，也有些老仆的架勢。可這回是犯了事，王夫人又不肯回護，話裏話外意思隻叫她自己料理清楚，心內底氣就不足，倒是難得的恭恭敬敬在王熙鳳身前跪了請安。
王熙鳳隻是笑笑，向著順兒道：“把林姐姐攙起來。”林之孝家的哪裏敢起身，跪在王熙鳳跟前道：“奶奶有什麽教誨隻管吩咐下來，但能效命，再不敢違拗的。”王熙鳳聽著這話，臉上倒是一笑，想著平兒道：“還不扶你林姐姐起來，我隻有幾句話問她，你林姐姐這樣跪著，倒像是我興師問罪了。”平兒聽了，就過去把林之孝家的胳膊一攙，笑道：“林姐姐難道要我們奶奶親自來扶嗎？”林之孝家的聽了這句，隻得立了起來，心上到底惴惴，不由自主把一邊的常家媳婦看了眼。
王熙鳳把林之孝家的神情都看在眼裏，臉上不動聲色。便是此時，金鈴掀簾子出來，手上托著個小錦盤，盤上一隻月牙白描金花的小蓋鍾兒，走在王熙鳳身邊請王熙鳳喝茶。王熙鳳笑著謝了，先把金鈴奉來的小蓋鍾兒拿在了手上，用蓋子撇了撇上頭的浮沫，喝了幾口，道：“這茶香味兒像毛尖，味倒輕。”金鈴在一邊兒笑道：“怪道老太太說二奶奶是個精細人呢，這茶正是毛尖。這是老太太吩咐下來，叫我們把一芽一葉的毛尖，把那外麵的葉子給碾了，隻留了中間一片兒葉芽兒，一兩茶葉也不過隻餘這麽幾錢也就罷了，錢還罷了，隻是費工夫。不瞞二奶奶，連兩位太太都沒喝過呢。”王熙鳳聽了這話，忙立起身道：“這怎麽敢當。”
金鈴抿著嘴笑道：“二奶奶這是來巧了，老太太這些日子覺淺，不敢喝濃茶，所以想出這樣來，即有茶香，味又輕。看著二奶奶要喝茶，所以叫我們泡了這個茶來給二奶奶，果然二奶奶一吃就吃出來了，也算不辜負了。”王熙鳳也是聰明人，聽了金鈴這話也就明白，這是賈母顯示對她的喜愛呢，便是賈母正自己喝這茶，她房裏什麽茶沒有，非要給嚐這個？無非是她這回要問的是王夫人的陪房。想王夫人在榮國府當了十餘年家，她的心腹陪房也格外有體麵。她王熙鳳雖是主子，到底是年輕媳婦，怕這些人不肯服她，拿著這茶做文章，好叫這些刁奴知道，她雖年輕，可是得老太太喜歡，好叫她們不敢輕視。
果然，林之孝家的雖低頭站著，聽著金鈴的話，飛快的把頭一抬，臉上雖還是強做鎮定，卻是拿個眼角撇了王熙鳳一眼。王熙鳳隻做沒看見，向著金鈴笑道：“我在家時，我娘常說我挑嘴，我自來了這裏，怕叫人笑話我饞嘴，常自警惕，不想還是哄不過老太太去。”說了，就把茶喝盡了，把蓋鍾兒放回了錦盤上，金鈴就端了回去。王熙鳳這才轉回來，向著林之孝家的道：“林姐姐，你是個聰明人，我也不贅言了。這個常家媳婦是你挑選上來的，太太倚重你，就把廚房交在了她的手上，不想如今查出虧空來了。”說了，就示意平兒把賬簿拿過來交在林之孝家的手上叫她看，又說，“她是你薦的人，你又在太太跟前伺候了這麽久，我也不好就駁了你的臉麵，所以叫了你來，你看，這個常家媳婦該怎麽處置？”
林之孝家的哪裏敢翻賬簿瞧，手上捏著賬簿子，把常家媳婦看幾眼，又把王熙鳳看兩眼。依著賈府的規矩，但凡是家生子犯了竊盜，有贓證的，一律現清白處置，或是打上四十板子，攆出去，永不許進二門，若是年紀輕些，就是攆去莊子上，或賣或配人。這話就在林之孝家的舌尖上轉了幾轉，欲待講出來，隻是礙著年節上收過常家媳婦送了來的幾簍碳，四五隻活雞鴨，兩擔粳米等物，這口就開不出來，隻怕常家媳婦情急反咬。又看王熙鳳一雙三角丹鳳眼牢牢看住自己，想著來前王夫人說的話，心裏懼怕，要為常家媳婦開脫的話就講不出來，額角不禁沁出汗來。
王熙鳳看著林之孝家的咬著牙不說話，就道：“我也知道我年輕，又沒經過事，不能服眾也是有的。隻是，若是這回子是太太在問林姐姐話，林姐姐也是這樣緊咬牙關不開言不成？太太雖是菩薩性子，隻怕也不能答應。”說了兩道吊梢柳葉眉就有些立起來。林之孝家的聽了這幾句，又看王熙鳳像是要動怒的神氣，心裏不由懼怕起來，再不敢硬撐，隻得跪倒，硬著頭皮回道：“依著規矩，凡是家下奴婢竊盜，查有實情的，一律打四十板子，或攆出去，永不許進二門；或是發賣，如何處置，隻看奶奶的意思。”她雖實情說了，到底把責任都推在了王熙鳳這裏來，做好做歹，都與她無關。
常家媳婦聽著林之孝家的這話，臉上就一片雪白，心裏雖怨林之孝家的拿著她的東西又過河拆橋，到底巴望著林之孝家的替她分說分說，不敢就把林之孝家的講出來，隻是跪在地上，哭著說日後再不敢起貪心，求王熙鳳開恩。
王熙鳳隻做聽不見，向著林之孝家的講：“常家媳婦也是我們家生子，多得林姐姐你舉薦，太太又恩典，安排了她在廚房當差，理該謹慎小心伺候主子們才是。不想她不但不知道感恩，貪墨東西是一，這已不可忍，還敢搗鬼生事，想把這虧空載在別人頭上，這膽子也未免太大了，若是這回子不處置了她，我日後如何管人呢？！誰還能服氣！把規矩都壞了，我又拿什麽去見太太去！既然林姐姐也沒有別的話，就依著規矩，拉她在二門上打上四十板子，連著她男人，孩子，一家大小都攆去莊子上，永不許再進來。”說了就叫林之孝家的跟著常家媳婦回去，查點常家媳婦家裏東西，以描賠帳上查出的虧空。林之孝家的隻得答應。
常家媳婦聽著這樣，知道若是照著賬簿上的虧空描賠去，隻怕家底都折進去也不夠，這還罷了，自己男人同一兒一女要是都叫攆去了莊子上，兩個孩子再不能當體麵差事，都走了下流，隻怕自己男人怨恨自己入骨，又恨林之孝家的過河拆橋，顧不得其他，膝行幾步往王熙鳳腳前爬來，臉上哭得都是淚，就去扯王熙鳳的衣角，哭道：“二奶奶開恩。我雖貪心，可那些東西並不是我一個人得的。為著林姐姐推舉我，我也曾有東西孝敬到林家姐姐那裏。”林之孝家的聽了常家媳婦這幾句話，忙道：“奶奶，我不敢說我沒守了她東西，隻是她拿了來時，我隻當著她感念我在太太跟前舉薦她，拿著自己的月例買來感謝我的，哪裏知道她竟這樣膽大，竟敢拿著公中的東西送人，二奶奶明鑒啊。”