一輛馬車緩緩的行駛在風雪之中。此去龍門，還有千百裏路程，而且又之風雪天氣，道路更是難行，要到龍門恐怕要不少功夫。暮色四合，天地渾融，狂勁的風呼嘯著刮過平地，打亂了那茫茫飛雪的舞姿。
老匠人穿著棉襖，身體上下都包裹的嚴嚴實實，隻剩下一張黧黑的臉，一雙眼睛炯炯的盯著前方。天寒地凍，萬裏沉寂。這輛馬車便如飛雪中的螢蟲，孱弱的掙紮著。車廂內傳來小荷的咳嗽聲，似乎受涼了。老匠人回頭看了一眼，關心的問道，“小荷，感覺怎麽樣，還支撐的住嗎？”
“咳咳，咳咳咳咳，我、我沒事，不要、咳咳、不用擔心我。”小荷聲音嘶啞的道。
“你這風寒可是有些厲害，”老匠人皺著眉頭道。“若是不及時醫治，拖延下去隻怕會更嚴重。你忍著些，前麵有個集鎮，到了那裏我給你找個大夫抓點藥吃。”
“嗯！”小荷低聲道。
馬車走的更急，如利箭刺開夜幕，飛一般的在雪中馳行。
老匠人所說的集鎮，不過是兩排匯聚在官道兩邊的屋宇組成。他們趕到這裏的時候已經是戌時，集鎮一片漆黑，家家戶戶已是關閉門戶熄燈入眠。隻聽得狗的叫聲此起彼伏。老匠人坐在車轅上，眸光熠熠的注視著前方，然後駕著馬車緩緩的往前走去。
幾乎要出鎮子，才見到一處簡陋的屋宇，上麵寫著“惠仁堂”三個大字，想來便是藥方和醫館了。小荷一路咳嗽的厲害，讓人聽著直揪心。老匠人跳下車轅，箭步到了那“惠仁堂”門前，伸手拍擊木門。很快裏麵便亮起燈火，傳來嗽嗓子和吐痰的聲音。
門吱呀一聲開了，一個穿著單薄衣裳麵色蠟黃的中年男子皺著眉頭打量老匠人。
“已經閉館了，有事明天再說！”
“先生好，”老匠人道。“在下義女在路上感染風寒，咳嗽的厲害，還請先生看一下。”
那人朝馬車看去。馬車很普通，一看便不是有權勢的人駕駛。那人卻是沒說什麽，隻是往後退了一步，道，“那帶她進來吧！”
“多謝先生！”
老匠人拱手轉身，幾步到了馬車前，掀開簾子，小荷躬身走了下來。小荷雖然穿了禦寒衣物，卻看起來冷的發抖的樣子。小荷麵色蒼白，嘴唇幹裂，手捂著嘴巴，似乎一直在苦苦壓製著咳嗽。一路走來，小荷的身影已是瘦弱了許多，那精致而秀麗的臉龐明顯瘦了一圈。老匠人牽著小荷的手，眼眶閃爍，露出自責之色。
在醫館內，那人仔細把了把脈，開口道，“隻是陰氣入體，寒風摧折，加之困頓疲憊，憂思難解，故而成疾，我給她開點藥，讓她按時服藥，休息幾天，便可恢複。”
“多謝先生。”
“不必客氣，怎麽說我也是要收費的。”
“那是自然。”
鎮上沒有旅館，老匠人無奈，隻能駕著馬車繼續朝前方走去。夜越來越深，寒意也來越濃。夜深霧重，寒風疾嘯，飛雪迷蒙。老匠人幾乎無法辨別前方的道路。一盞掛在車轅便的琉璃燈，雖然揮散出朦朧的光來，卻也等於無。
也不知行駛了多久，前方隱約出現了一棟建築。老匠人心中一喜，急忙催促著馬匹朝前而去。到了近前，卻是一座破敗的院落，圍牆有大半已經倒塌，裏麵的一排房子更是幾乎坍塌。老匠人將馬車趕到避風的地方，拴好馬，然後提著琉璃燈扶著小荷來到了一處禦風的牆壁邊。
老匠人將琉璃燈放在地上，飛快的收拾起來。磚塊、泥土、雜草、碎屑，隨著老匠人的忙碌，而被清理到了一邊。然後老匠人將衣物撲在地上讓小荷坐下，又在隔壁抱了一堆引火物放在麵前。
從琉璃燈引火，那幹燥雜草木料很快化為了烈焰。
火光洶洶，驅散著寒意，也驅趕著夜色。
“你先坐著，我去取些冰塊來。”
“有勞您了！”
“嘿，這算什麽！坐著，別亂跑！”
小荷坐在那裏，隻覺得渾身疲憊無絲毫氣力。她不知道自己現在樣子如何，但是她能猜到自己現在一定很醜。她凝視著那跳動的火焰，腦海裏卻滿是仇九的身影。他去哪了？現在怎麽樣？他回來找我嗎？心中既是想念又是擔憂，揮之不去，糾纏不清，讓她越發的感覺虛弱。
那焰火跳躍著，卻慢慢的化為了她視野裏的一張臉。
薄唇翕動，她伸出那纖細白玉般的手，想要去觸摸。
老匠人的腳步聲傳來，小荷眼前的幻象消失，她呆了一呆，便縮回了手。老匠人將壺子坐在篝火上，待那雪塊融化，便將一包藥放入其中。他坐在小荷的對麵，扭頭望著那黑沉沉的天空。
“唉，沒想到到了這邊，卻是大雪紛飛，這一耽擱，卻不知道要多久才能到達龍門了！”
“公子他們、他們會去龍門嗎？”
“會，”老匠人微微一笑道。“這是我們約定好的。”
“可是公子、”小荷垂下目光，有些羞怯的道。“公子不知會不會生氣？”
“別瞎想，”老匠人慈和的道。“見到你他開心還來不及，怎麽會生氣！不要亂想了，你本就身子弱，路上又染了風寒，若是到了龍門讓他見著你現在的樣子，豈不會怪我照顧不周！”
“啊！是、是我不好，跟您沒關係。”
“怎麽沒關係，他可是把你托付給我，讓我好生照顧你的，現在你病成這個樣子，不就是我的疏忽了嗎？”
“我······”
“所以，你如果憐憫我這個糟老頭子，不想讓我受他責備，就不要胡思亂想，好生把身子養好！”
“好，我、我聽您的安排。”
“這就對了！”
老匠人笑了笑，便如慈祥的父親一般。這時壺子裏傳來水沸騰的聲音，他急忙起身揭開蓋子，一股藥味撲麵而出。老匠人趕緊將壺子提下來放在地上，轉身又從馬車上拿出兩個碗來。他將壺子裏的湯汁倒在碗裏，然後端著碗吹著熱氣遞到小荷的麵前。
火光搖曳，映照著這方被人離棄的院落。明暗閃爍，暗影環伺。坍塌的屋宇，佇立的牆壁，雜草叢生，蛛網叢結，滿是蕭瑟與頹廢。
小荷喝完藥，便靠在牆壁上，身前圍著一件裘皮大衣。
老匠人伸手將木料添在篝火中，抓著一根細木條撥著炭火。
“他去龍門有大事要做，身份不能暴露。我們應該會在龍門碰麵，但我們決不能讓人知曉我們相識的事情。所以，丫頭啊，無論你多想念他，到時候都要裝作不認識，不然會給他找麻煩的。”
“隻要能見到他，無論要我做什麽都可以。”
“這件事很大，大到一般人無法承受，但他沒有選擇的餘地。我很羨慕你們，也希望你們能好，但是這條路，我卻不知道你們能走多遠。這個行當，最是冷酷無情，有情了，反而給自己留下很多破綻。如果你真的要等他，那便要懂得忍，忍常人所不能忍。”
小荷眸光熠熠的望著老匠人，他的話語讓她畏懼，又讓她充滿信心。她那柔軟的內心裏，是最純潔最美好的幻想。老匠人說了很多，她卻在疲憊與困倦中，進入了自己編織的美麗的夢中。寒風呼嘯，飛雪盈天。老匠人獨自坐在那裏，一口口的將那冰牙的水倒入口中。在火光中，老匠人的麵色卻是燒紅的鐵那般的顏色，眸光裏帶著深深的歉意。
抬頭看了一眼睡著的小荷，那蒼白臉孔的甜美笑容，讓老匠人呆住了，如父母望著自己的孩子，內心裏的自責與內疚，越來越深。
次日清晨，天光大亮，馬車緩緩從頹敗的院落出來，繼續朝著東南方向而去。茫茫大雪，很快便掩蓋了他們的行蹤，隻剩下無邊際的沉寂與蕭瑟。
一條船從岸邊緩緩駛離，很快便到了江心。碼頭上，有幾道身影剛剛趕到，望著那離去的船隻露出了失望之色。飛雪連綿，即便是寬闊的江麵，也朦朦朧朧看不清遠處的景物。
船艙裏有不少人，一個年輕女子帶著一個半大的女童坐在靠船尾的地方，她們依靠在一起，頭上還帶著鬥笠。雖然鬥笠遮擋了她們的容顏，卻是無法遮掩她們那婀娜的身姿。船艙裏有富裕的也有貧窮的，男人們的目光自然不會疏忽那婀娜靚麗的身影。
船夫撐著船，不時的叫喊兩嗓子，似歌聲，似招呼，隻有他們自己才懂。
船艙空氣並不好，因為人的擁擠以及人與貨物的擁擠，使得氣息在狹小的船艙內難以順暢的流通。女子雖然厭煩，卻是不去抱怨，她隻想著盡快到達自己想要去的地方。小姑娘偎依在她的肩膀上，雙手緊緊抓著女子的手臂，沉沉的睡著了。那些討厭的目光如蒼蠅一般讓人厭煩，可是女子知道，自己不想惹麻煩，便不要去多事。
船順流而下，一路倒是順暢。在江上偶爾能見到朝上流而去的船隻。這些船隻有樓船有駁船，參雜在一起，匯成了華麗與寒酸的對比。女子的目光落在江麵上，那柔軟的雪花嫋娜飛舞，如仙子一般舞蹈著。江水湍急，一道道水浪朝下遊湧去。女子遲遲的望著，周遭的一切似乎都與她無關。
一個穿著華麗綢服身材矮胖的男子擠到了女子的身邊，伸手碰了碰女子的手臂。女子收回目光朝男子望去，男子眼睛裏流露出欲念之光，這樣的眸光女子見得太多。青樓汙穢之地，什麽樣的男人沒有！女子的心驟然一緊，她知道，麻煩來了。
“姑娘這是要去哪？”男子開口問道。“這大雪紛飛，可不好趕路啊！而且你們又隻身在外，身邊每個男人照顧，想來也是艱難吧！在下永州周世佳，家裏有些產業，姑娘若是不介意，可以在永州歇腳，周某略盡地主之誼。”
“多謝周先生好意，隻是思念家人，恨不得刹那到得跟前，不敢耽擱。”女子推脫道。
“哎呀，這打什麽緊，到了永州，略微歇息一下，我可以讓最快最好的馬車送你們回家。”男子道。
“還是多謝了，妾身女兒之身，豈敢有違婦道。何況，我這妹子一路困頓，能早些到得家裏，也省去路上的麻煩，讓家人不過於焦慮。”女子聲音清澈，讓人耳目一新。船艙內的其他人不由得朝他們望來，有的戲謔，有的貪婪，有的帶著淡淡的欣賞。
“這有什麽，”男子不死心的道。“到了永州，姑娘休書一封快馬加鞭送回去，家人也就放心了！何況，周某雖然不才，家資卻是富裕，在永州，可沒有人敢跟周某比較。”
女子內心有些憂急，船中的氣氛顯然不利於自己。她卻又不敢顯現出恐懼與焦慮來，隻能壓著心中的不安平靜的道，“先生富裕，妾身敬仰，雖與先生有緣同坐一船，但妾身卑賤，不敢高攀先生。”
“哈哈，”男子忽然大小，抬起手便要搭在女子的肩膀上。“什麽高攀不高攀，隻要享受快樂就好！”
女子身形一動，眸光立時變得冷厲起來，一把躲開了男子那肥短的手臂，聲音嚴肅的道，“還請先生自愛，妾身可不是隨意之人。”
男子微微一怔，船中有人卻是笑了起來，男子麵皮一紅，內心裏湧起不快與恥辱之感。他狠狠瞪著女子，一扭頭靜靜的坐在那裏。船艙中的人開始竊竊私語，聲音雖低，卻是能入人耳，無非說男子魯莽而無勇或者有賊心而沒賊膽等等慫恿的話，也有人譏誚女子說她裝模作樣什麽的。
男子喘著氣，就像是一頭豬，心裏氣悶而呼哧呼哧起來。
女子麵色緋紅，抱著女童小心的往外坐去。風在江麵上疾馳，雪花紛揚飛舞，有的落在了女子的身上。一時間，女子和那男子卻是再沒有瓜葛，女子那不安的心也算是落了下來。
幾次停泊，各人自顧的吃了些東西。船緩緩的在江麵上行駛著。漸漸到了永州地界，江麵上的船隻卻是多了起來，往來穿梭，有一種讓人如從荒野來到鬧市的感覺。
那矮胖男子忽然站在了女子的麵前，一雙眼睛高傲而冷酷的盯著她。女子心中驟然一緊，抬起頭瑟瑟的望著對方。
“周某還是想請姑娘二位到永州做客，還請姑娘賞臉。”
船艙裏還有人站起身來，似乎跟那男子一樣要下船。這時候忽然見到男子如此樣子，便明白男子似乎要強硬了，不由得便露出了看戲的樣子。
“你、你做什麽？”
“不做什麽，不過是想略盡地主之誼罷了！周某還從未見過有人敢不給我麵子的人。”
“我若是不去呢？”
“不去？嘿，”男子冷笑一聲道。“到了永州地界，我勸姑娘還是從了我吧，省得吃苦頭。”
“你、光天化日，難道你還敢強搶不成？”女子已是氣急，內心一片慌亂，麵色也是通紅起來。
“姑娘還真是說對了，”那男子得意的道。“在這永州，還真沒有周某不敢做的事情。姑娘，還請隨我下船去吧，若是順從了我，日後吃香喝辣穿金戴銀，你可就有享不盡的榮華富貴！”
“姑娘，你還是從了周少吧！”船艙有人叫道。“在永州，還沒有周少得不到的東西！”
矮胖男子聞言，更是得意洋洋，仰著麵孔道，“聽到沒有，無論姑娘同意不同意，你今日可是休想離開永州了！”
站在船頭船尾的船夫站直身體，如若未見的看著碼頭上的人群。
“你敢！”女子怒道。
“嘿，你這小娘皮，真以為我周世佳是麵捏的嗎？”男子忽然張開雙手便要去抱住女子，這時候女童睜開眼眸，眼見著男子便已撲來不由得尖叫一聲，突然，男子啊的一聲化作一團灰影飛了出去。
噗通一聲，江中濺起無數的水浪。
船尾的船夫大吃一驚，厲聲喝道，“誰在船上鬧事？”
女子摟著女童眸光閃爍身形顫栗，這時候卻見到剛才起哄的男子驚恐的朝船尾退去，在那男子的麵前，卻是一把鋒芒畢露的劍，那劍直指男子的胸膛。
“不、不要！”
兩名船夫隔著船艙對望一眼，便擼起袖子要鑽進船艙。
“誰亂動，誰死！”
一聲冷酷的聲音在船艙裏響起，砰的一聲，那起哄的男子的身體猛然飛了出去，撞在了船尾的船夫身上，那船夫痛叫一聲卻是反應很快，一邊側身卸去了大半的力量，踉蹌著踩在船舷上差點跌落水中，而那起哄的男子已是落在了數丈之外的江中。
那劍在女子的視野中閃翼光芒，目光從劍身落在持劍人的身上，隻見一名儒雅而修長的身影站在那裏，麵龐上帶著友善的笑容，眸光平靜的望著女子，女子微微一福。
“多謝先生！”
“難得同船，互相幫助是應該的。姑娘放心，此一路誰若是敢再起什麽壞心思，趙某手中的劍定然會讓他隕落江中，與魚蝦為伴。”
其餘人麵色凝重眸光簌簌，已是低垂下頭來。男子的那一番話，不僅讓他們恐懼，更讓他們羞愧。男子將劍送回鞘中，緩緩轉身坐回了自己的位置。
“還不開船！”
男子的聲音沉穩而峻厲，就像是一道寒芒，刺人心神。船尾的船夫麵色蒼白，雖然沒有落入江中，卻是胸口直到此時還隱隱作痛。船首的船夫望著他，他搖了搖頭，兩人便不敢再說什麽，隻能撐著竹竿，將船轉了個方向，繼續朝下遊而去。
碼頭上，已是一片混亂，有幾個小廝模樣的人在那裏大喊大叫，也有人撐著船朝落水的人而去。
隻是，船已在百丈之外。
江水滔滔，川流不息。由晝而夜，由夜而晝，一路也不知走了多久多遠。船艙內的人換了好幾批，隻是女子和女童以及那把劍相助的男子，卻是一直還在穿上。
入暮時分，江麵暗沉，隻見一條畫舫彩燈高掛顏色絢麗的朝這邊遊來，女子眸光一凝，便呆呆的望著那條畫舫。女童在女子身邊道，“姐姐，好漂亮啊！”
畫舫中琵琶聲切，一道清麗的聲音隨之響起。
“問世間、情是何物，直教生死相許？天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女。君應有語：渺萬裏層雲，千山暮雪，隻影向誰訴去？”
女子的眸光已是迷蒙這著淚花，那詞句便如她內心的寫照，勾起了內心的酸楚與憂傷。女童卻是望著畫舫好奇，喃喃道，“好漂亮的船，就像是畫裏的一樣。姐姐，那人唱歌好好聽啊！咦，姐姐，你怎麽哭了？”
老匠人穿著棉襖，身體上下都包裹的嚴嚴實實，隻剩下一張黧黑的臉，一雙眼睛炯炯的盯著前方。天寒地凍，萬裏沉寂。這輛馬車便如飛雪中的螢蟲，孱弱的掙紮著。車廂內傳來小荷的咳嗽聲，似乎受涼了。老匠人回頭看了一眼，關心的問道，“小荷，感覺怎麽樣，還支撐的住嗎？”
“咳咳，咳咳咳咳，我、我沒事，不要、咳咳、不用擔心我。”小荷聲音嘶啞的道。
“你這風寒可是有些厲害，”老匠人皺著眉頭道。“若是不及時醫治，拖延下去隻怕會更嚴重。你忍著些，前麵有個集鎮，到了那裏我給你找個大夫抓點藥吃。”
“嗯！”小荷低聲道。
馬車走的更急，如利箭刺開夜幕，飛一般的在雪中馳行。
老匠人所說的集鎮，不過是兩排匯聚在官道兩邊的屋宇組成。他們趕到這裏的時候已經是戌時，集鎮一片漆黑，家家戶戶已是關閉門戶熄燈入眠。隻聽得狗的叫聲此起彼伏。老匠人坐在車轅上，眸光熠熠的注視著前方，然後駕著馬車緩緩的往前走去。
幾乎要出鎮子，才見到一處簡陋的屋宇，上麵寫著“惠仁堂”三個大字，想來便是藥方和醫館了。小荷一路咳嗽的厲害，讓人聽著直揪心。老匠人跳下車轅，箭步到了那“惠仁堂”門前，伸手拍擊木門。很快裏麵便亮起燈火，傳來嗽嗓子和吐痰的聲音。
門吱呀一聲開了，一個穿著單薄衣裳麵色蠟黃的中年男子皺著眉頭打量老匠人。
“已經閉館了，有事明天再說！”
“先生好，”老匠人道。“在下義女在路上感染風寒，咳嗽的厲害，還請先生看一下。”
那人朝馬車看去。馬車很普通，一看便不是有權勢的人駕駛。那人卻是沒說什麽，隻是往後退了一步，道，“那帶她進來吧！”
“多謝先生！”
老匠人拱手轉身，幾步到了馬車前，掀開簾子，小荷躬身走了下來。小荷雖然穿了禦寒衣物，卻看起來冷的發抖的樣子。小荷麵色蒼白，嘴唇幹裂，手捂著嘴巴，似乎一直在苦苦壓製著咳嗽。一路走來，小荷的身影已是瘦弱了許多，那精致而秀麗的臉龐明顯瘦了一圈。老匠人牽著小荷的手，眼眶閃爍，露出自責之色。
在醫館內，那人仔細把了把脈，開口道，“隻是陰氣入體，寒風摧折，加之困頓疲憊，憂思難解，故而成疾，我給她開點藥，讓她按時服藥，休息幾天，便可恢複。”
“多謝先生。”
“不必客氣，怎麽說我也是要收費的。”
“那是自然。”
鎮上沒有旅館，老匠人無奈，隻能駕著馬車繼續朝前方走去。夜越來越深，寒意也來越濃。夜深霧重，寒風疾嘯，飛雪迷蒙。老匠人幾乎無法辨別前方的道路。一盞掛在車轅便的琉璃燈，雖然揮散出朦朧的光來，卻也等於無。
也不知行駛了多久，前方隱約出現了一棟建築。老匠人心中一喜，急忙催促著馬匹朝前而去。到了近前，卻是一座破敗的院落，圍牆有大半已經倒塌，裏麵的一排房子更是幾乎坍塌。老匠人將馬車趕到避風的地方，拴好馬，然後提著琉璃燈扶著小荷來到了一處禦風的牆壁邊。
老匠人將琉璃燈放在地上，飛快的收拾起來。磚塊、泥土、雜草、碎屑，隨著老匠人的忙碌，而被清理到了一邊。然後老匠人將衣物撲在地上讓小荷坐下，又在隔壁抱了一堆引火物放在麵前。
從琉璃燈引火，那幹燥雜草木料很快化為了烈焰。
火光洶洶，驅散著寒意，也驅趕著夜色。
“你先坐著，我去取些冰塊來。”
“有勞您了！”
“嘿，這算什麽！坐著，別亂跑！”
小荷坐在那裏，隻覺得渾身疲憊無絲毫氣力。她不知道自己現在樣子如何，但是她能猜到自己現在一定很醜。她凝視著那跳動的火焰，腦海裏卻滿是仇九的身影。他去哪了？現在怎麽樣？他回來找我嗎？心中既是想念又是擔憂，揮之不去，糾纏不清，讓她越發的感覺虛弱。
那焰火跳躍著，卻慢慢的化為了她視野裏的一張臉。
薄唇翕動，她伸出那纖細白玉般的手，想要去觸摸。
老匠人的腳步聲傳來，小荷眼前的幻象消失，她呆了一呆，便縮回了手。老匠人將壺子坐在篝火上，待那雪塊融化，便將一包藥放入其中。他坐在小荷的對麵，扭頭望著那黑沉沉的天空。
“唉，沒想到到了這邊，卻是大雪紛飛，這一耽擱，卻不知道要多久才能到達龍門了！”
“公子他們、他們會去龍門嗎？”
“會，”老匠人微微一笑道。“這是我們約定好的。”
“可是公子、”小荷垂下目光，有些羞怯的道。“公子不知會不會生氣？”
“別瞎想，”老匠人慈和的道。“見到你他開心還來不及，怎麽會生氣！不要亂想了，你本就身子弱，路上又染了風寒，若是到了龍門讓他見著你現在的樣子，豈不會怪我照顧不周！”
“啊！是、是我不好，跟您沒關係。”
“怎麽沒關係，他可是把你托付給我，讓我好生照顧你的，現在你病成這個樣子，不就是我的疏忽了嗎？”
“我······”
“所以，你如果憐憫我這個糟老頭子，不想讓我受他責備，就不要胡思亂想，好生把身子養好！”
“好，我、我聽您的安排。”
“這就對了！”
老匠人笑了笑，便如慈祥的父親一般。這時壺子裏傳來水沸騰的聲音，他急忙起身揭開蓋子，一股藥味撲麵而出。老匠人趕緊將壺子提下來放在地上，轉身又從馬車上拿出兩個碗來。他將壺子裏的湯汁倒在碗裏，然後端著碗吹著熱氣遞到小荷的麵前。
火光搖曳，映照著這方被人離棄的院落。明暗閃爍，暗影環伺。坍塌的屋宇，佇立的牆壁，雜草叢生，蛛網叢結，滿是蕭瑟與頹廢。
小荷喝完藥，便靠在牆壁上，身前圍著一件裘皮大衣。
老匠人伸手將木料添在篝火中，抓著一根細木條撥著炭火。
“他去龍門有大事要做，身份不能暴露。我們應該會在龍門碰麵，但我們決不能讓人知曉我們相識的事情。所以，丫頭啊，無論你多想念他，到時候都要裝作不認識，不然會給他找麻煩的。”
“隻要能見到他，無論要我做什麽都可以。”
“這件事很大，大到一般人無法承受，但他沒有選擇的餘地。我很羨慕你們，也希望你們能好，但是這條路，我卻不知道你們能走多遠。這個行當，最是冷酷無情，有情了，反而給自己留下很多破綻。如果你真的要等他，那便要懂得忍，忍常人所不能忍。”
小荷眸光熠熠的望著老匠人，他的話語讓她畏懼，又讓她充滿信心。她那柔軟的內心裏，是最純潔最美好的幻想。老匠人說了很多，她卻在疲憊與困倦中，進入了自己編織的美麗的夢中。寒風呼嘯，飛雪盈天。老匠人獨自坐在那裏，一口口的將那冰牙的水倒入口中。在火光中，老匠人的麵色卻是燒紅的鐵那般的顏色，眸光裏帶著深深的歉意。
抬頭看了一眼睡著的小荷，那蒼白臉孔的甜美笑容，讓老匠人呆住了，如父母望著自己的孩子，內心裏的自責與內疚，越來越深。
次日清晨，天光大亮，馬車緩緩從頹敗的院落出來，繼續朝著東南方向而去。茫茫大雪，很快便掩蓋了他們的行蹤，隻剩下無邊際的沉寂與蕭瑟。
一條船從岸邊緩緩駛離，很快便到了江心。碼頭上，有幾道身影剛剛趕到，望著那離去的船隻露出了失望之色。飛雪連綿，即便是寬闊的江麵，也朦朦朧朧看不清遠處的景物。
船艙裏有不少人，一個年輕女子帶著一個半大的女童坐在靠船尾的地方，她們依靠在一起，頭上還帶著鬥笠。雖然鬥笠遮擋了她們的容顏，卻是無法遮掩她們那婀娜的身姿。船艙裏有富裕的也有貧窮的，男人們的目光自然不會疏忽那婀娜靚麗的身影。
船夫撐著船，不時的叫喊兩嗓子，似歌聲，似招呼，隻有他們自己才懂。
船艙空氣並不好，因為人的擁擠以及人與貨物的擁擠，使得氣息在狹小的船艙內難以順暢的流通。女子雖然厭煩，卻是不去抱怨，她隻想著盡快到達自己想要去的地方。小姑娘偎依在她的肩膀上，雙手緊緊抓著女子的手臂，沉沉的睡著了。那些討厭的目光如蒼蠅一般讓人厭煩，可是女子知道，自己不想惹麻煩，便不要去多事。
船順流而下，一路倒是順暢。在江上偶爾能見到朝上流而去的船隻。這些船隻有樓船有駁船，參雜在一起，匯成了華麗與寒酸的對比。女子的目光落在江麵上，那柔軟的雪花嫋娜飛舞，如仙子一般舞蹈著。江水湍急，一道道水浪朝下遊湧去。女子遲遲的望著，周遭的一切似乎都與她無關。
一個穿著華麗綢服身材矮胖的男子擠到了女子的身邊，伸手碰了碰女子的手臂。女子收回目光朝男子望去，男子眼睛裏流露出欲念之光，這樣的眸光女子見得太多。青樓汙穢之地，什麽樣的男人沒有！女子的心驟然一緊，她知道，麻煩來了。
“姑娘這是要去哪？”男子開口問道。“這大雪紛飛，可不好趕路啊！而且你們又隻身在外，身邊每個男人照顧，想來也是艱難吧！在下永州周世佳，家裏有些產業，姑娘若是不介意，可以在永州歇腳，周某略盡地主之誼。”
“多謝周先生好意，隻是思念家人，恨不得刹那到得跟前，不敢耽擱。”女子推脫道。
“哎呀，這打什麽緊，到了永州，略微歇息一下，我可以讓最快最好的馬車送你們回家。”男子道。
“還是多謝了，妾身女兒之身，豈敢有違婦道。何況，我這妹子一路困頓，能早些到得家裏，也省去路上的麻煩，讓家人不過於焦慮。”女子聲音清澈，讓人耳目一新。船艙內的其他人不由得朝他們望來，有的戲謔，有的貪婪，有的帶著淡淡的欣賞。
“這有什麽，”男子不死心的道。“到了永州，姑娘休書一封快馬加鞭送回去，家人也就放心了！何況，周某雖然不才，家資卻是富裕，在永州，可沒有人敢跟周某比較。”
女子內心有些憂急，船中的氣氛顯然不利於自己。她卻又不敢顯現出恐懼與焦慮來，隻能壓著心中的不安平靜的道，“先生富裕，妾身敬仰，雖與先生有緣同坐一船，但妾身卑賤，不敢高攀先生。”
“哈哈，”男子忽然大小，抬起手便要搭在女子的肩膀上。“什麽高攀不高攀，隻要享受快樂就好！”
女子身形一動，眸光立時變得冷厲起來，一把躲開了男子那肥短的手臂，聲音嚴肅的道，“還請先生自愛，妾身可不是隨意之人。”
男子微微一怔，船中有人卻是笑了起來，男子麵皮一紅，內心裏湧起不快與恥辱之感。他狠狠瞪著女子，一扭頭靜靜的坐在那裏。船艙中的人開始竊竊私語，聲音雖低，卻是能入人耳，無非說男子魯莽而無勇或者有賊心而沒賊膽等等慫恿的話，也有人譏誚女子說她裝模作樣什麽的。
男子喘著氣，就像是一頭豬，心裏氣悶而呼哧呼哧起來。
女子麵色緋紅，抱著女童小心的往外坐去。風在江麵上疾馳，雪花紛揚飛舞，有的落在了女子的身上。一時間，女子和那男子卻是再沒有瓜葛，女子那不安的心也算是落了下來。
幾次停泊，各人自顧的吃了些東西。船緩緩的在江麵上行駛著。漸漸到了永州地界，江麵上的船隻卻是多了起來，往來穿梭，有一種讓人如從荒野來到鬧市的感覺。
那矮胖男子忽然站在了女子的麵前，一雙眼睛高傲而冷酷的盯著她。女子心中驟然一緊，抬起頭瑟瑟的望著對方。
“周某還是想請姑娘二位到永州做客，還請姑娘賞臉。”
船艙裏還有人站起身來，似乎跟那男子一樣要下船。這時候忽然見到男子如此樣子，便明白男子似乎要強硬了，不由得便露出了看戲的樣子。
“你、你做什麽？”
“不做什麽，不過是想略盡地主之誼罷了！周某還從未見過有人敢不給我麵子的人。”
“我若是不去呢？”
“不去？嘿，”男子冷笑一聲道。“到了永州地界，我勸姑娘還是從了我吧，省得吃苦頭。”
“你、光天化日，難道你還敢強搶不成？”女子已是氣急，內心一片慌亂，麵色也是通紅起來。
“姑娘還真是說對了，”那男子得意的道。“在這永州，還真沒有周某不敢做的事情。姑娘，還請隨我下船去吧，若是順從了我，日後吃香喝辣穿金戴銀，你可就有享不盡的榮華富貴！”
“姑娘，你還是從了周少吧！”船艙有人叫道。“在永州，還沒有周少得不到的東西！”
矮胖男子聞言，更是得意洋洋，仰著麵孔道，“聽到沒有，無論姑娘同意不同意，你今日可是休想離開永州了！”
站在船頭船尾的船夫站直身體，如若未見的看著碼頭上的人群。
“你敢！”女子怒道。
“嘿，你這小娘皮，真以為我周世佳是麵捏的嗎？”男子忽然張開雙手便要去抱住女子，這時候女童睜開眼眸，眼見著男子便已撲來不由得尖叫一聲，突然，男子啊的一聲化作一團灰影飛了出去。
噗通一聲，江中濺起無數的水浪。
船尾的船夫大吃一驚，厲聲喝道，“誰在船上鬧事？”
女子摟著女童眸光閃爍身形顫栗，這時候卻見到剛才起哄的男子驚恐的朝船尾退去，在那男子的麵前，卻是一把鋒芒畢露的劍，那劍直指男子的胸膛。
“不、不要！”
兩名船夫隔著船艙對望一眼，便擼起袖子要鑽進船艙。
“誰亂動，誰死！”
一聲冷酷的聲音在船艙裏響起，砰的一聲，那起哄的男子的身體猛然飛了出去，撞在了船尾的船夫身上，那船夫痛叫一聲卻是反應很快，一邊側身卸去了大半的力量，踉蹌著踩在船舷上差點跌落水中，而那起哄的男子已是落在了數丈之外的江中。
那劍在女子的視野中閃翼光芒，目光從劍身落在持劍人的身上，隻見一名儒雅而修長的身影站在那裏，麵龐上帶著友善的笑容，眸光平靜的望著女子，女子微微一福。
“多謝先生！”
“難得同船，互相幫助是應該的。姑娘放心，此一路誰若是敢再起什麽壞心思，趙某手中的劍定然會讓他隕落江中，與魚蝦為伴。”
其餘人麵色凝重眸光簌簌，已是低垂下頭來。男子的那一番話，不僅讓他們恐懼，更讓他們羞愧。男子將劍送回鞘中，緩緩轉身坐回了自己的位置。
“還不開船！”
男子的聲音沉穩而峻厲，就像是一道寒芒，刺人心神。船尾的船夫麵色蒼白，雖然沒有落入江中，卻是胸口直到此時還隱隱作痛。船首的船夫望著他，他搖了搖頭，兩人便不敢再說什麽，隻能撐著竹竿，將船轉了個方向，繼續朝下遊而去。
碼頭上，已是一片混亂，有幾個小廝模樣的人在那裏大喊大叫，也有人撐著船朝落水的人而去。
隻是，船已在百丈之外。
江水滔滔，川流不息。由晝而夜，由夜而晝，一路也不知走了多久多遠。船艙內的人換了好幾批，隻是女子和女童以及那把劍相助的男子，卻是一直還在穿上。
入暮時分，江麵暗沉，隻見一條畫舫彩燈高掛顏色絢麗的朝這邊遊來，女子眸光一凝，便呆呆的望著那條畫舫。女童在女子身邊道，“姐姐，好漂亮啊！”
畫舫中琵琶聲切，一道清麗的聲音隨之響起。
“問世間、情是何物，直教生死相許？天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女。君應有語：渺萬裏層雲，千山暮雪，隻影向誰訴去？”
女子的眸光已是迷蒙這著淚花，那詞句便如她內心的寫照，勾起了內心的酸楚與憂傷。女童卻是望著畫舫好奇，喃喃道，“好漂亮的船，就像是畫裏的一樣。姐姐，那人唱歌好好聽啊！咦，姐姐，你怎麽哭了？”