鬣狗走進了協會。


    他跟隨著格雷格魯在比奇城周邊滯留了有一段時間,這家貌似不太正規的冒險者協會,也是來過了好幾趟的。


    今天協會裏麵的氣氛有點奇怪。


    平時總是吵吵嚷嚷,胡喝海吹的那些冒險者都安靜得像隻雞雛,最多就是交頭接耳,竊竊私語。


    絕大部分的人注意力全都集中吧台的位置。


    那裏站著一個冒險者打扮的女孩子,看上去有些醉態,但又是意氣風發的樣子。


    她的樣貌帶著典型的塔讚人特點,年紀好像和自己差不多,或者大個一歲兩歲。


    看現場這氣氛,鬣狗感覺自己可能錯過了一出好戲。


    不過,他也沒太在意,當著協會裏一眾不吱聲冒險者的麵,淡定走到了吧台前麵,把自己的金屬圓牌憑證拿出來:


    “給我一杯黑麥酒,上次還存了酒錢在這的。然後,我要看看委托。”


    一套動作輕車熟路,很是老練。


    接待員檢查了下冒險者憑證,看了看鬣狗,又看了看邊上的棘蚺,訥訥地點了頭去備酒。


    鬣狗用指尖輕敲著吧台等酒,然後發覺,邊上那個貌似是全場焦點的年輕女性冒險者,正眯著醉眼,把目光落在了自己的臉上。


    “你是b級的冒險者?”


    棘蚺剛剛有留意到鬣狗憑證上的等級。


    “嗯。”


    “想接個委托?”


    “……嗯。”


    “嘿,那剛好了。”棘蚺笑起來,張嘴的時候帶著酒氣,“姐姐這裏有一個來錢快的委托,剛好帶你一個。”


    與此同時,她亮了亮手上的那張委托單和a級的冒險者憑證牌子。


    鬣狗麵無表情,但是眉頭一皺。


    ……


    鬣狗和棘蚺一道出了協會。


    離開的時候,他有注意到,協會裏麵的個別冒險者看他和棘蚺的目光不太友善。


    所以就多留了個心眼。


    出門以後,鬣狗摩挲著吊在胸口的【流金甲胄】,小心提防了一路,卻並沒有人跟上來。


    可能那些人有些忌憚同行的女冒險者是a級吧。


    但話又說回來,這個名為棘蚺的a級冒險者,似乎是一副不太靠譜的樣子。


    出門以後醉醺醺的。


    還嚷嚷著表示自己沒醉,要走直線證明給鬣狗看……


    “這個家夥真的沒問題嗎?”鬣狗在心裏犯起了嘀咕。


    總之,他和棘蚺臨時搭了夥。


    教廷發布的那個委托任務,調查提供關鍵信息有20銀,直接處理掉墮落者有60銀,實在太誘人了。


    這段時間裏,教廷在塔讚和多納的戰場周邊很活躍。


    根據鬣狗的了解,這些教廷人員似乎是為了阻止這一片的異常饑荒而來的。


    在比奇城和塔讚那邊有冒險者協會入駐的城市,偶爾可以接到來自於教廷的委托。


    這些委托一般有著很可觀的報酬。


    因為那些墮落者零散的活動範圍太大,一些疑似有墮落者活動的地區,教廷人員顧不過來,就會先用委托的形式,下放給有能力的冒險者來處理。


    等有聖職者空閑下來,就會到對應的區域部位。


    而且,鬣狗有注意到,這道委托發布人的姓名,留的是“基修”。聽著很耳熟,好像是大哥在教廷裏的朋友。


    當初在討伐了海上大章魚以後的慶功宴上,有打過照麵的。


    時間一晃過了三天。


    這期間,鬣狗有回了一下臨時住所,給還沒回來的師傅格雷格魯留了張字條,講明自己接了一個教廷的委托。


    之後,便一直待在比奇城的周邊。


    根據他和棘蚺的調查,在這附近似乎真的有一個能散播饑荒的墮落者在活動。


    單個的墮落者實力並不算強。


    事實上,鬣狗在前一陣子跟隨格雷格魯在塔讚行動的時候,師徒兩個也處理掉了好幾個這樣的人形怪物。


    以鬣狗目前的實力,加上精良的裝備,一對一遇上墮落者也是有很大勝算的。


    更不要說還有一個a級的冒險者一起行動。


    所以,那個墮落者對於鬣狗而言,不過是行走的60銀幣而已。


    沒什麽好怕的。


    ……


    在接下教廷委托的第三天晚上。


    多納西邊某處稀疏的凍土針葉林。


    深秋晚上的風有點刺骨,除去風聲以外,四下裏靜悄悄的。今晚的夜空中看不到月亮,不過星星倒是很璀璨。


    鬣狗靜靜趴伏在一處在土坡後麵,無聲地等待。


    這是一場狩獵,一場伏擊,獵人出身的鬣狗很擅長這個。


    根據這段時間的調查和追蹤,那個在周邊活動的墮落者,今晚很有可能會出現在針葉林這一帶。


    在不遠處的禿樹下麵,有一頭麋鹿的屍體。


    麋鹿才死不久,連身上的傷口都很新鮮,可是鹿身上卻散發著淡淡的腐臭味。


    這腐爛的味道很奇怪和詭異,帶著危險和妖異的感覺。


    就連食腐的禿鷲聞到這種氣味,也不會被吸引,而是會遠遠逃開。因此,這片稀疏的針葉林裏,已經沒有什麽野生動物活動了。


    而這股腐爛味道真正能吸引到的對象是,墮落者。


    鬣狗他們兩個在三天前接了教廷的任務以後,就從接待員那邊領了一小瓶猩紅色澤的藥水。


    所有教廷發布的調查和消滅墮落者委托,都會配備上這麽一瓶奇特的煉金藥水。


    藥水的使用方法很簡單,隻要在新鮮的動物屍體上塗抹,過不了多久屍體就會散發出吸引墮落者的氣味來。


    鬣狗他們領到的藥水,已經被使用過兩次,第三次用完基本就見底了。


    要是今晚還不能成功狩獵到墮落者,基本就可以宣告這次的委托任務失敗。


    隻能退而求其次,整理這三天調查來的線索信息,看看能不能從教廷那裏拿到那份20銀納爾的安慰獎賞錢。


    “鬣狗,說起來。你這個代號是你自己取的,還是別人幫你取的?像我棘蚺這個代號,就是我自己取的哦。”


    不知道是不是因為等待太過無聊,趴在邊上的棘蚺湊得離鬣狗近了一點。


    這三天的時間,兩人的相處還算不錯。


    畢竟鬣狗小老弟本來話就少,也沒有什麽不良的嗜好。隻要臨時搭夥的隊友是個正常人,就基本和他起不了什麽衝突。


    而不醉酒狀態的棘蚺,確實是個正常人。


    “鬣狗不是我的代號,我就叫這個。”鬣狗這樣回應,同時不動聲色朝遠離棘蚺的方向挪動兩下。


    “呃……”棘蚺的表情有些僵住,但似乎又不想放棄講話,“那你的名字還挺酷的。你看,你叫鬣狗,而我給自己取名叫棘蚺,咱們兩個都是……”


    “如果你餓了的話,幹糧在包囊裏麵,自己拿就可以了。”


    鬣狗手持著【嘶吼者】,目不轉睛盯著那具麋鹿屍體,然後用較為敷衍的語氣打發自己的隊友。


    “嗯,姐姐沒看錯你哈!等這次委托的賞錢拿到手,我立馬就把這些天欠你的錢還給你。”


    棘蚺趴在地上,眨著眼睛朝鬣狗點點頭,然後一個翻身貼近了邊上的小包囊,嫻熟地從裏麵翻出了一塊沒味道的烤餅和一塊肉幹。


    這位a級冒險者,在三天前的協會裏麵,就花光了身上的最後一點錢。


    身無分文的她,這三天要是打不到什麽野生的獵物,或者像現在這樣獵物被拿去做誘餌的情況,就隻能靠鬣狗的隨身口糧接濟。


    棘蚺掰下幾塊烤餅和肉幹,胡亂往嘴裏塞了一些,然後又拿出鬣狗的水囊來,咕嘟咕嘟灌了兩口。然後擦了擦嘴角:


    “哈——活過來的,本來以為我要餓死在這寒冷的秋夜裏了。”


    簡單充饑以後,她又悄無聲息爬回到鬣狗的身邊,剛想說點什麽,卻被鬣狗快速抬手捂住了嘴。


    “唔嗚?唔嗚!”


    “噓,有東西靠過來了。”


    鬣狗用另外一隻手,在自己的嘴邊打了個噤聲的手勢。


    棘蚺隨即安靜下來。


    窸窸窣窣。


    針葉林裏麵,確實有響動傳來。


    可周圍黑黝黝的,棘蚺看不清到底是什麽東西在靠近。


    她最多隻能看到那頭充當誘餌的麋鹿屍體周圍的情況,再遠一點的林子裏麵,就是黑洞洞的一片視野盲區。


    相比之下,鬣狗先天的夜視能力就很不錯。跟了格雷格魯以後,還額外在這一方麵多加鍛煉,配合著喝了一些能加強視力的煉金藥劑。


    所以,他能看得見。


    “墮落者。”


    鬣狗輕輕鬆開按在棘蚺嘴上的手,低聲講道。他那雙帶著銳氣的眼睛裏麵,閃爍起了興奮的光芒。


    棘蚺耐著性子等了一會,終於從林子裏麵竄出來一個蠕動著的人形生物來。


    看樣子是墮落者沒錯了。


    棘蚺從塔讚那邊一路過來,也是有見識過這種人形怪物的。


    那名墮落者靠近了死鹿,不帶半點猶豫,像是一隻餓紅了眼的野獸一般撲上去,直接撕咬起生腥的鹿肉來。


    嘎吱嘎吱的滲人咀嚼聲,可以清晰聽聞。


    “我們……”鬣狗判斷好了時機,握緊了【嘶吼者】準備發起攻擊。


    不過,邊上的棘蚺卻比他還快一點。


    a級的女冒險者靈活地從土坡後頭躍出來,在這一過程中,那柄精巧的弓弩已經被她穩穩拿在手中。


    唰!


    箭矢如同流星一般射出來,在夜色掠過一點寒芒。


    這一箭非常準,而且威力十足!


    鋼製的箭頭直直釘穿了那名墮落者的頭顱,帶出一些紅的白的腐爛物,潑在針葉林的凍土上。


    一箭過後,墮落者應聲僵直倒地。


    “中了。”


    棘蚺吐出一口白氣來,不過沒有馬上掉以輕心,而是冷靜地抬起弓弩填上箭矢,朝著已經不動的墮落者腦袋上又補了一箭。


    補刀是個很好的習慣。


    縱使墮落者有著強過普通人很多的身體素質,但是腦袋上貫穿進兩隻鋼箭,那也會死得不能再死。


    這時候,棘蚺放下手,側頭看向後麵沒來得及動的鬣狗,露出了一個她自認為很可靠的笑容來:


    “看吧,姐姐說過要帶你完成這個任務的。”


    在棘蚺看來,她是a級,而鬣狗是b級,她的實力自然是要比鬣狗強很多的。而且當初接任務的時候,她曾醉醺醺得朝鬣狗誇下海口。


    所以,她本來就應該在這次的委托任務裏承擔多一點的責任。


    可是吧,這三天的時間裏,追蹤調查之類的事情全是鬣狗在主要負責。棘蚺除開能吃以外,基本沒幫上什麽忙。


    沒辦法,鬣狗就是個天生的獵人,在索敵這一方麵太過拿手了。


    好在終於是熬到了戰鬥階段,自信身手絕對更強的棘蚺終於能表現一回,揚眉吐氣。


    鬣狗小老弟在聽了三天臨時隊友的話,倒是沒有急著發表看法,隻是默默朝著倒在地上不動的墮落者又看了一眼,接著就手拿【嘶吼者】默默走到了棘蚺的身邊。


    後者則是保持著微微得意的表情,嘴巴都快拗成了“w”型。


    她把腰間的匕首取下,朝著墮落者走了過去。


    這類清理性質的委托,按照慣例擊,殺了對應的魔物或者目標以後,要從其的身上取下一點能證明自己已經殺死了對方的“信物”。


    這段時間,但凡是完成了教廷的墮落者清剿任務的人,都會帶回墮落者的一節手指或者一塊耳朵回協會。


    這種已經完成墮化的人形怪物,身體的器官會因為血肉蠕動而發生巨大的畸變,基本上做不了假。


    此後,冒險者還要再匯報一下擊殺目標的地點,後續教廷的人來核實一遍,就會把錢交給協會。


    而協會方會從中抽取了一定提成。


    等擊殺墮落者的冒險者下次來協會的時候,就可以從接待員那裏拿到屬於自己的那份賞金了。


    棘蚺靠近了被她擊殺的“獵物”,蹲下身子,舉起了匕首,忍著惡心打算從對方喪失了基本輪廓的頭顱邊上割取下耳朵。


    就在這時,那已經死透了的墮落者,動了。


    一種稀薄的,帶著墮落氣息的黑色霧氣憑空湧現。


    隨後,一道道畸變的肉瘤和肉芽從墮落者的身體下麵湧動出來,衝破了原本就是襤褸狀態的破布衣裳。


    一時之間,這個原本應該已經不會動彈的墮落者更加不成人形,而是像一大灘會蠕動的爛肉。


    “餓……餓!”


    有聲音響起,不過並不是從墮落者那張已經快分辨不出形狀的嘴裏。

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