同行大半年，秦長川後來還是又換了馬車。兩人一道用膳，偶爾遇到風景不錯的地方也停下來歇歇腳，湊在一處說說話，氣氛倒也融洽，隻是……
鹿棠看了看秦長川身上厚厚的墨色大氅，他的身體好像是越來越差了。自上次出箭過去了兩個月了，他如今尚且連個茶杯都端不久。鹿棠也知道，憑秦長川的本事，自己的身份大抵也暴露得差不多了，於是在秦長川麵前便越發無所忌憚，感覺挺新奇也放鬆。
“鹿姑娘，還穿著裙子呢，注意下儀態吧，把腿收收。”
秦長川翻了翻麵前的賬冊，他們行至此已是至虞城的最後一座城池了。剛過驛站遇到一處清澈的湖泊，就在邊上的涼亭裏休息了一個時辰了。
秦長川放下手中筆杆揉了揉酸麻的手腕，見鹿棠依言收回了過於豪放的坐姿，餘光掃一眼無人注意到這裏隱隱鬆了口氣，暗道這人太過胡來，既然有心做女人的打扮就該學一學大家閨秀的儀態，萬一他的身份被識破了，他的名聲可是要跟著受牽連的。
“你……當真要娶我啊？”
秦長川聞言淺淺地笑了，抬頭看向鹿棠，眼神十分清澈。
“這話不該問，鹿姑娘如今懷著秦某的子嗣，又當著陵城父老鄉親的麵坦言情根深種，非我不嫁，便是為奴為婢都要跟在我身邊。我秦二一無家室二無心上人，既然酒後毀了姑娘清白，自是該承擔起應盡的責任，怎可讓我秦氏子孫流落在外？又怎好負了姑娘一腔情義？唯願姑娘不嫌棄秦府二夫人的位置。
吾誠心聘汝為婦，更願托掌中饋，如今臨到姑娘祖宅不過兩日路程了，姑娘反倒遲疑了？”
有一位路過的老者聽到了這番話，捋了捋下巴的胡子，點了點頭，然後走了。
“怎麽會……呢！願意，願意……”
鹿棠訕訕地笑了笑，摸了下肚子，這裏麵足足塞了三件衣服……他熱……
秦長川也不揭穿他，暗處的人也走了，接下來該是一路太平了。
手裏賬務也處理地差不多了，秦長川命人收好便喚鹿棠起身上路了，跨出擺了三個火盆的亭子，寒風吹進領子，秦長川好不容易捂好的臉色一瞬煞白，一股腥味湧上喉頭，“咳！咳！——”
鹿棠先兩步走出亭子，被身後劇烈的咳嗽聲驚住了，猛地回過頭就見秦長川扶著亭子傾倒的身姿，一眾人驚惶萬狀奔過去。
“爺！”“主子！”“二爺！”……
場麵頓時混亂起來。
暗處跳出兩個青衣的暗衛將秦長川半攙半抱送回馬車去，府醫也第一時間上了馬車。
鹿棠看著秦府下人混亂又有序地處理好場麵，怔然地看了眼地上殘留的殷紅，手心一陣發麻，愣愣地跟人走回自己的馬車，卻在馬車邊上停下了腳步，沉吟片刻後轉身朝著秦長川的馬車走去。
“鹿姑娘，少主現在不方便見您，您還是先回馬車上吧。”
“秦長川！”
被攔下的鹿棠一陣煩躁，直接衝著馬車嚎了一句，護衛臉色頓時鐵青，一時都沒人注意到鹿棠聲音變了。
“鹿姑娘，莫要為難屬下。”
“我不為難你，可你攔不住我，秦長川！”
“……”
“讓他上來吧。”
馬車裏傳來聲音，兩個人都鬆了口氣，鹿棠臨上馬車時餘光瞥見護衛眼角的水光愣了一下
回頭掃了一圈才發現這一群人平和的臉上是緊皺的眉，看來秦長川這次情況，著實不大好。
剛進馬車同醫師打了個照麵，醫師看也不看他，隻是點了點頭便下去了。鹿棠似是聽見了對方一聲歎息，是錯覺嗎？回過頭見秦長川一身白色裏衣靠著引枕假寐，麵色再是蒼白無力也擋不住眉目如畫給人帶來的衝擊，秦家當真是不負容冠六國，驚才絕豔之名。
“姑娘打算就這麽跪著？好端端地朝我行禮做什麽？”
鹿棠低頭看了一眼自己單膝跪地的模樣，可不是行禮麽。鹿棠揉著鼻尖站起來朝前走了兩步，秦長川閉著眼著馬車上敲了兩下，馬車突然行駛起來，鹿棠還站著，一個不穩撲了下去，麵前就是閉目養神的秦長川！
感受到突如其來的熱氣，秦長川睜眼就見鹿棠朝他撲了下來，下意識地後退卻退無可退，便伸手擋了一下，由於慣性太大，秦長川直接被鹿棠按倒在身後的臥榻上。
秦長川隻覺得腦子都快被摔碎了。
鹿棠從秦長川肩窩撐起頭來，餘光卻見秦長川沒了意識，來不及爬起來直接從腰間摸出一隻拇指大小的瓷瓶來，倒出一枚血紅的藥丸，隱隱藥香縈繞，卻發現秦長川牙關緊鎖喂不進去！指尖觸到對方身上的冰冷，鹿棠打了個寒顫，別是死了吧？
鹿棠雙手探上對方脖頸，脈象全無！又俯下身湊近秦長川心口……衣服太厚……
褪下對方裏衣到肩頭再次俯身，手按著腕，半晌才感受到了微弱的心跳，可以用！
鹿棠眼神淩厲了起來，偏過頭看見秦長川胸前被他扯出來的一角繃帶，繃帶？受傷了？來不及多想，鹿棠伸手把秦長川衣服合攏穿好，卻沒注意到衣袖下的手指動了一下。
把人摟進懷裏，拇指和食指在秦長川下顎靠近脖頸的地方輕揉，一會兒後指尖一捏，見秦長川鬆口另一隻手把藥丸塞了進去，抬下巴卻不見咽。
倒了杯水過來發現也喂不進去，鹿棠急了。
等秦長川咽下水後鹿棠狂喜，把一杯都給秦長川渡了下去才給他把大氅蓋上，趕回自己馬車去了。
等半晌回過神來，鹿棠伸手摸了下尚有些濕潤的唇，他怎麽就……那可是個男人啊！但是怎麽他感覺他好像……不虧？
而等鹿棠下了馬車，秦長川坐了起來，睜開的眸子十分清明。袖子擦了下嘴角殘留的水漬，放下時手腕被硌到。翻手拿出鹿棠遺落的瓷瓶，瓶口湊在鼻尖聞了聞，熟悉的雪蓮和人參香縈繞鼻端。秦長川看著指尖拇指大小的瓷瓶，瓶底有一朵紅梅，紫玉玲瓏血，世間隻有兩枚，十多年前他吃了一枚，世間便隻剩下最後一枚。如今這最後一枚又進了他的肚子裏。
秦長川看著藥瓶凝眉，半晌無語。
“祖父知道你不想給秦家惹麻煩，所以打算把人帶出去，但是你如今想來也知道了那人的身份，你既然沒有將他丟出去，就說明他的身份對你有用，既然對你有用那就是對秦家有用。你不能把責任都擔在自己身上，這麽多年過去了，你做的已經夠多了，祖父不能讓你真的把命都搭上。”
秦鎮抱著兩歲的重孫，看著的是臉色蒼白，唇色慘淡的秦長川。
秦長川聽完隻是笑了笑，道：“祖父多慮了，孫兒能擁有秦家這樣的戰場和後盾，能擁有您這樣開明又護短的祖父，孫兒很幸運了。”
“川兒……”秦鎮老淚縱橫，秦長川身邊的醫師是他親自前往神醫穀請過來的，秦長川的身體是什麽情況他當然在清楚不過。
秦長川這些年兢兢業業，殫精竭慮地為秦家謀劃，原本就千瘡百孔的身子更是差不多走到了油盡燈枯的地步。而這些年因為思慮過重，他的精神也已經是站上了一個臨界點了。脫下這身厚重的大氅，一陣風都能將他掀走。
“祖父在擔心什麽？”秦長川給秦老爺子續上了茶，還是笑眯眯的。
“你這一去，還回來嗎？”秦鎮知道是勸不了他了，也隻是歎了口氣，他一直都準備好了，秦家也準備好了，準備好了……
“大抵是明年春天吧？若是明年陵城的春風吹進了瀚海的風沙裏，孫兒就回來了。”秦長川一臉雲淡風輕地說著。聽得秦鎮心裏一堵，結果秦長川這個不看眼色的孫子還在往他心頭上丟刀子。
“若是孫兒沒回來，就讓我留在虞城的大雪中也挺好的，孫兒已經很多年沒有見過大雪紛飛的樣子了。
家中有大哥和祖父坐鎮，我沒什麽不放心的，大哥這些年雖投身江湖，但是商場上的門道他也是知道的。不過我不打算把秦令交給大哥，他不適合。
爹娘這些年在外奔走替我結下的人脈足夠秦家再輝煌至少百年。”
秦鎮吸了吸鼻子，“我倒是想讓子義接你的班，但我也知道他是個不爭氣的，做不來，你能狠心被你大哥排除了我倒是很高興，估計你大哥知道了更高興。”
秦老爺子又看向秦長川，道:
“你可有想好人選？”
秦長川沉吟不決，半晌才道:“倒是看上一個，心智謀略都屬上乘，但是手段太過綿軟，怕是壓不住咱們家挑出來的人。”
秦鎮若有所思地看了眼秦長川，道:“這世上有一種東西，既能讓一個大家閨秀變成市井潑婦，也能讓一個小白兔擁有狼的氣勢。隻要你把這件東西用好了，你想做的都信手拈來了。”
秦長川聽得雲裏霧裏。
“蠱毒？”
秦鎮搖了搖頭。
“國仇家恨？”
秦老爺子又搖了搖頭，甚至白了秦長川一眼，秦長川扶額，“祖父您到底想說什麽。”
“是愛。”秦老爺子說完看向前方一株花樹，擺出了一臉高深莫測的表情。
秦長川覺得他大概是凍傷了，快裂了。
“祖父……您是不是想祖母了？要不要我書信一封讓爹娘回來陪您坐坐？”
這下秦老爺子的白眼兒都不帶掩飾的了。
“你個不成器的，你讓祖父說你什麽好？你隻要能讓那個人愛上你，一切不就引刃而解了嗎？”說到最後，秦老爺子甚至站了起來拍了拍手。
“祖父，對方是個男人，您想讓人家絕後不成？”
“你大哥生了仨，過繼一個給他就是了！不就是子嗣嗎？有什麽大不了的！？”
秦長川看得發笑，一時激動咳了兩聲，秦老爺子立馬緊張了，幹脆半蹲在了秦長川麵前皺著眉看向他。手熟練地把上秦長川的脈，時間越久眉頭皺得越深。
秦長川緩了口氣兒，手腕一翻握上秦老爺子的手，把人扶到旁邊坐下，語重心長地對秦老爺子說道:
“祖父，莫說我跟他兩個男子不可能在一起。就說我可以謀人情，謀利益，甚至謀人命，但是我不可以去算計人心，算計感情。就算對方是個罪大惡極的歹毒之人，我也不可以去這麽做。
祖父，我沒有太多時間了，秦家處在花團錦簇，烈火烹油的風口浪尖上，這是我放不下的，我必須選擇一個可以讓我完全放心的人去交托。而這個人不能是來替我守寡的，我良心不安呐。”
“你這孩子……”秦老爺子歎了口氣，“你就是心軟。你已經把秦家都交出去了，讓人給你守寡又怎麽樣？最是財帛動人心，秦家這麽大的家業，就是另起王朝，自立為王都足夠揮霍百年了，還能有什麽不滿足的嗎？”
秦長川聽得一笑，“能用錢財留下的人，不是我要的。我更傾向選擇交易，我給到他最想要的，他也給我最想要的，感情不是長久的，但是利益可以。”
“唉……罷了罷了，既然你有這個打算，那就放手去做吧，不過祖父我的意見保留。”
秦長川笑著搖了搖頭，低頭看向手心，不是茶杯，而是一枚瓷瓶。
雨過天青色的瓷瓶，拇指大小，瓶底的梅花紅似血。
“感情啊，是我賭不起的東西。”
一句呢喃被風吹散在寒夜裏，除了說出口的人，再無人聽見。
鹿棠看了看秦長川身上厚厚的墨色大氅，他的身體好像是越來越差了。自上次出箭過去了兩個月了，他如今尚且連個茶杯都端不久。鹿棠也知道，憑秦長川的本事，自己的身份大抵也暴露得差不多了，於是在秦長川麵前便越發無所忌憚，感覺挺新奇也放鬆。
“鹿姑娘，還穿著裙子呢，注意下儀態吧，把腿收收。”
秦長川翻了翻麵前的賬冊，他們行至此已是至虞城的最後一座城池了。剛過驛站遇到一處清澈的湖泊，就在邊上的涼亭裏休息了一個時辰了。
秦長川放下手中筆杆揉了揉酸麻的手腕，見鹿棠依言收回了過於豪放的坐姿，餘光掃一眼無人注意到這裏隱隱鬆了口氣，暗道這人太過胡來，既然有心做女人的打扮就該學一學大家閨秀的儀態，萬一他的身份被識破了，他的名聲可是要跟著受牽連的。
“你……當真要娶我啊？”
秦長川聞言淺淺地笑了，抬頭看向鹿棠，眼神十分清澈。
“這話不該問，鹿姑娘如今懷著秦某的子嗣，又當著陵城父老鄉親的麵坦言情根深種，非我不嫁，便是為奴為婢都要跟在我身邊。我秦二一無家室二無心上人，既然酒後毀了姑娘清白，自是該承擔起應盡的責任，怎可讓我秦氏子孫流落在外？又怎好負了姑娘一腔情義？唯願姑娘不嫌棄秦府二夫人的位置。
吾誠心聘汝為婦，更願托掌中饋，如今臨到姑娘祖宅不過兩日路程了，姑娘反倒遲疑了？”
有一位路過的老者聽到了這番話，捋了捋下巴的胡子，點了點頭，然後走了。
“怎麽會……呢！願意，願意……”
鹿棠訕訕地笑了笑，摸了下肚子，這裏麵足足塞了三件衣服……他熱……
秦長川也不揭穿他，暗處的人也走了，接下來該是一路太平了。
手裏賬務也處理地差不多了，秦長川命人收好便喚鹿棠起身上路了，跨出擺了三個火盆的亭子，寒風吹進領子，秦長川好不容易捂好的臉色一瞬煞白，一股腥味湧上喉頭，“咳！咳！——”
鹿棠先兩步走出亭子，被身後劇烈的咳嗽聲驚住了，猛地回過頭就見秦長川扶著亭子傾倒的身姿，一眾人驚惶萬狀奔過去。
“爺！”“主子！”“二爺！”……
場麵頓時混亂起來。
暗處跳出兩個青衣的暗衛將秦長川半攙半抱送回馬車去，府醫也第一時間上了馬車。
鹿棠看著秦府下人混亂又有序地處理好場麵，怔然地看了眼地上殘留的殷紅，手心一陣發麻，愣愣地跟人走回自己的馬車，卻在馬車邊上停下了腳步，沉吟片刻後轉身朝著秦長川的馬車走去。
“鹿姑娘，少主現在不方便見您，您還是先回馬車上吧。”
“秦長川！”
被攔下的鹿棠一陣煩躁，直接衝著馬車嚎了一句，護衛臉色頓時鐵青，一時都沒人注意到鹿棠聲音變了。
“鹿姑娘，莫要為難屬下。”
“我不為難你，可你攔不住我，秦長川！”
“……”
“讓他上來吧。”
馬車裏傳來聲音，兩個人都鬆了口氣，鹿棠臨上馬車時餘光瞥見護衛眼角的水光愣了一下
回頭掃了一圈才發現這一群人平和的臉上是緊皺的眉，看來秦長川這次情況，著實不大好。
剛進馬車同醫師打了個照麵，醫師看也不看他，隻是點了點頭便下去了。鹿棠似是聽見了對方一聲歎息，是錯覺嗎？回過頭見秦長川一身白色裏衣靠著引枕假寐，麵色再是蒼白無力也擋不住眉目如畫給人帶來的衝擊，秦家當真是不負容冠六國，驚才絕豔之名。
“姑娘打算就這麽跪著？好端端地朝我行禮做什麽？”
鹿棠低頭看了一眼自己單膝跪地的模樣，可不是行禮麽。鹿棠揉著鼻尖站起來朝前走了兩步，秦長川閉著眼著馬車上敲了兩下，馬車突然行駛起來，鹿棠還站著，一個不穩撲了下去，麵前就是閉目養神的秦長川！
感受到突如其來的熱氣，秦長川睜眼就見鹿棠朝他撲了下來，下意識地後退卻退無可退，便伸手擋了一下，由於慣性太大，秦長川直接被鹿棠按倒在身後的臥榻上。
秦長川隻覺得腦子都快被摔碎了。
鹿棠從秦長川肩窩撐起頭來，餘光卻見秦長川沒了意識，來不及爬起來直接從腰間摸出一隻拇指大小的瓷瓶來，倒出一枚血紅的藥丸，隱隱藥香縈繞，卻發現秦長川牙關緊鎖喂不進去！指尖觸到對方身上的冰冷，鹿棠打了個寒顫，別是死了吧？
鹿棠雙手探上對方脖頸，脈象全無！又俯下身湊近秦長川心口……衣服太厚……
褪下對方裏衣到肩頭再次俯身，手按著腕，半晌才感受到了微弱的心跳，可以用！
鹿棠眼神淩厲了起來，偏過頭看見秦長川胸前被他扯出來的一角繃帶，繃帶？受傷了？來不及多想，鹿棠伸手把秦長川衣服合攏穿好，卻沒注意到衣袖下的手指動了一下。
把人摟進懷裏，拇指和食指在秦長川下顎靠近脖頸的地方輕揉，一會兒後指尖一捏，見秦長川鬆口另一隻手把藥丸塞了進去，抬下巴卻不見咽。
倒了杯水過來發現也喂不進去，鹿棠急了。
等秦長川咽下水後鹿棠狂喜，把一杯都給秦長川渡了下去才給他把大氅蓋上，趕回自己馬車去了。
等半晌回過神來，鹿棠伸手摸了下尚有些濕潤的唇，他怎麽就……那可是個男人啊！但是怎麽他感覺他好像……不虧？
而等鹿棠下了馬車，秦長川坐了起來，睜開的眸子十分清明。袖子擦了下嘴角殘留的水漬，放下時手腕被硌到。翻手拿出鹿棠遺落的瓷瓶，瓶口湊在鼻尖聞了聞，熟悉的雪蓮和人參香縈繞鼻端。秦長川看著指尖拇指大小的瓷瓶，瓶底有一朵紅梅，紫玉玲瓏血，世間隻有兩枚，十多年前他吃了一枚，世間便隻剩下最後一枚。如今這最後一枚又進了他的肚子裏。
秦長川看著藥瓶凝眉，半晌無語。
“祖父知道你不想給秦家惹麻煩，所以打算把人帶出去，但是你如今想來也知道了那人的身份，你既然沒有將他丟出去，就說明他的身份對你有用，既然對你有用那就是對秦家有用。你不能把責任都擔在自己身上，這麽多年過去了，你做的已經夠多了，祖父不能讓你真的把命都搭上。”
秦鎮抱著兩歲的重孫，看著的是臉色蒼白，唇色慘淡的秦長川。
秦長川聽完隻是笑了笑，道：“祖父多慮了，孫兒能擁有秦家這樣的戰場和後盾，能擁有您這樣開明又護短的祖父，孫兒很幸運了。”
“川兒……”秦鎮老淚縱橫，秦長川身邊的醫師是他親自前往神醫穀請過來的，秦長川的身體是什麽情況他當然在清楚不過。
秦長川這些年兢兢業業，殫精竭慮地為秦家謀劃，原本就千瘡百孔的身子更是差不多走到了油盡燈枯的地步。而這些年因為思慮過重，他的精神也已經是站上了一個臨界點了。脫下這身厚重的大氅，一陣風都能將他掀走。
“祖父在擔心什麽？”秦長川給秦老爺子續上了茶，還是笑眯眯的。
“你這一去，還回來嗎？”秦鎮知道是勸不了他了，也隻是歎了口氣，他一直都準備好了，秦家也準備好了，準備好了……
“大抵是明年春天吧？若是明年陵城的春風吹進了瀚海的風沙裏，孫兒就回來了。”秦長川一臉雲淡風輕地說著。聽得秦鎮心裏一堵，結果秦長川這個不看眼色的孫子還在往他心頭上丟刀子。
“若是孫兒沒回來，就讓我留在虞城的大雪中也挺好的，孫兒已經很多年沒有見過大雪紛飛的樣子了。
家中有大哥和祖父坐鎮，我沒什麽不放心的，大哥這些年雖投身江湖，但是商場上的門道他也是知道的。不過我不打算把秦令交給大哥，他不適合。
爹娘這些年在外奔走替我結下的人脈足夠秦家再輝煌至少百年。”
秦鎮吸了吸鼻子，“我倒是想讓子義接你的班，但我也知道他是個不爭氣的，做不來，你能狠心被你大哥排除了我倒是很高興，估計你大哥知道了更高興。”
秦老爺子又看向秦長川，道:
“你可有想好人選？”
秦長川沉吟不決，半晌才道:“倒是看上一個，心智謀略都屬上乘，但是手段太過綿軟，怕是壓不住咱們家挑出來的人。”
秦鎮若有所思地看了眼秦長川，道:“這世上有一種東西，既能讓一個大家閨秀變成市井潑婦，也能讓一個小白兔擁有狼的氣勢。隻要你把這件東西用好了，你想做的都信手拈來了。”
秦長川聽得雲裏霧裏。
“蠱毒？”
秦鎮搖了搖頭。
“國仇家恨？”
秦老爺子又搖了搖頭，甚至白了秦長川一眼，秦長川扶額，“祖父您到底想說什麽。”
“是愛。”秦老爺子說完看向前方一株花樹，擺出了一臉高深莫測的表情。
秦長川覺得他大概是凍傷了，快裂了。
“祖父……您是不是想祖母了？要不要我書信一封讓爹娘回來陪您坐坐？”
這下秦老爺子的白眼兒都不帶掩飾的了。
“你個不成器的，你讓祖父說你什麽好？你隻要能讓那個人愛上你，一切不就引刃而解了嗎？”說到最後，秦老爺子甚至站了起來拍了拍手。
“祖父，對方是個男人，您想讓人家絕後不成？”
“你大哥生了仨，過繼一個給他就是了！不就是子嗣嗎？有什麽大不了的！？”
秦長川看得發笑，一時激動咳了兩聲，秦老爺子立馬緊張了，幹脆半蹲在了秦長川麵前皺著眉看向他。手熟練地把上秦長川的脈，時間越久眉頭皺得越深。
秦長川緩了口氣兒，手腕一翻握上秦老爺子的手，把人扶到旁邊坐下，語重心長地對秦老爺子說道:
“祖父，莫說我跟他兩個男子不可能在一起。就說我可以謀人情，謀利益，甚至謀人命，但是我不可以去算計人心，算計感情。就算對方是個罪大惡極的歹毒之人，我也不可以去這麽做。
祖父，我沒有太多時間了，秦家處在花團錦簇，烈火烹油的風口浪尖上，這是我放不下的，我必須選擇一個可以讓我完全放心的人去交托。而這個人不能是來替我守寡的，我良心不安呐。”
“你這孩子……”秦老爺子歎了口氣，“你就是心軟。你已經把秦家都交出去了，讓人給你守寡又怎麽樣？最是財帛動人心，秦家這麽大的家業，就是另起王朝，自立為王都足夠揮霍百年了，還能有什麽不滿足的嗎？”
秦長川聽得一笑，“能用錢財留下的人，不是我要的。我更傾向選擇交易，我給到他最想要的，他也給我最想要的，感情不是長久的，但是利益可以。”
“唉……罷了罷了，既然你有這個打算，那就放手去做吧，不過祖父我的意見保留。”
秦長川笑著搖了搖頭，低頭看向手心，不是茶杯，而是一枚瓷瓶。
雨過天青色的瓷瓶，拇指大小，瓶底的梅花紅似血。
“感情啊，是我賭不起的東西。”
一句呢喃被風吹散在寒夜裏，除了說出口的人，再無人聽見。