我的膽氣又漸漸地往下低落了。一排槍，我壯起氣來；槍聲太多了，真遇到危險了；我是個人，人怕死；我忽然地跑起來，跑了幾步，猛地又立住，聽一聽，槍聲越來越密，看不見什麽，四下漆黑，隻有槍聲，不知為什麽，不知在哪裏，黑暗裏隻有我一個人，聽著遠處的槍響。往哪裏跑？到底是什麽事？應當想一想，又顧不得想；膽大也沒用，沒有主意就不會有膽量。還是跑吧，糊塗地亂動，總比呆立哆嗦著強。我跑，狂跑，手緊緊地握住佩刀。像受了驚的貓狗，不必想也知道往家裏跑。我已忘了我是巡警，我得先回家看看我那沒娘的孩子去，要是死就死在一處！
要跑到家，我得穿過好幾條大街。剛到了頭一條大街，我就曉得不容易再跑了。街上黑黑忽忽的人影，跑得很快，隨跑隨著放槍。兵！我知道那是些辮子兵。而我才剛剪了發不多日子。我很後悔我沒像別人那樣把頭發盤起來，而是連根兒爛真正剪去了辮子。假若我能馬上放下辮子來，雖然這些兵們平素很討厭巡警，可是因為我有辮子或者不至於把槍口衝著我來。在他們眼中，沒有辮子便是二毛子，該殺。我沒有了這麽條寶貝！我不敢再動，隻能藏在黑影裏，看事行事。兵們在路上跑，一隊跟著一隊，槍聲不停。我不曉得他們是幹什麽呢，待了一會兒，兵們好像是都過去了，我往外探了探頭，見外麵沒有什麽動靜，我就像一隻夜鳥兒似的飛過了馬路，到了街的另一邊。在這極快地穿過馬路的一會兒裏，我的眼梢撩著一點紅光。十字街頭起了火。我還藏在黑影裏，不久，火光遠遠地照亮了一片；再探頭往外看，我已可以影影綽綽地看到十字街口，所有四麵把角的鋪戶已全燒起來，火影中那些兵來回地奔跑，放著槍。我明白了，這是兵變。不久，火光更多了，一處接著一處，由光亮的距離我可以斷定：凡是附近的十字口與丁字街全燒了起來。
說句該挨嘴巴的話，火是真好看！遠處，漆黑的天上，忽然一白，緊跟著又黑了。忽然又一白，猛地冒起一個紅團，有一塊天像燒紅的鐵板，紅得可怕。在紅光裏看見了多少股黑煙，和火舌們高低不齊地往上冒，一會兒煙遮住了火苗；一會兒火苗衝破了黑煙。黑煙滾著，轉著，千變萬化地往上升，凝成一片，罩住下麵的火光，像濃霧掩住了夕陽。待一會兒，火光明亮了一些，煙也改成灰白色兒，純淨，旺熾，火苗不多，而光亮結成一片，照明了半個天。那近處的，煙與火中帶著種種的響聲，煙往高處起，火往四下裏奔；煙像些醜惡的黑龍，火像些亂長亂鑽的紅鐵筍。煙裹著火，火裹著煙，卷起多高，忽然離散，黑煙裏落下無數的火花，或者三五個極大的火團。火花火團落下，煙像痛快輕鬆了一些，翻滾著向上冒。火團下降，在半空中遇到下麵的火柱，又狂喜地往上跳躍，炸出無數火花。火團遠落，遇到可以燃燒的東西，整個地再點起一把新火，新煙掩住舊火，一時變為黑暗；新火衝出了黑煙，與舊火連成一氣，處處是火舌，火柱，飛舞，吐動，搖擺，癲狂。忽然嘩啦一聲，一架房倒下去，火星，焦炭，塵土，白煙，一齊飛揚，火苗壓在下麵，一齊在底下往橫裏吐射，像千百條探頭吐舌的火蛇。靜寂，靜寂，火蛇慢慢地，忍耐地，往上翻。繞到上邊來，與高處的火接到一處，通明，純亮，呼呼地響著，要把人的心全照亮了似的。
我看著，不，不但看著，我還聞著呢！在種種不同的味道裏，我咂摸著：這是那個金匾黑字的綢緞莊，那是那個山西人開的油酒店。由這些味道，我認識了那些不同的火團，輕而高飛的一定是茶葉鋪的，遲笨黑暗的一定是布店的。這些買賣都不是我的，可是我都認得，聞著它們火葬的氣味，看著它們火團的起落，我說不上來心中怎樣難過。
我看著，聞著，難過，我忘了自己的危險，我仿佛是個不懂事的小孩，隻顧了看熱鬧，而忘了別的一切。我的牙打得很響，不是為自己害怕，而是對這奇慘的美麗動了心。
回家是沒希望了。我不知道街上一共有多少兵，可是由各處的火光猜度起來，大概是熱鬧的街口都有他們。他們的目的是搶劫，可是順著手兒已經燒了這麽多鋪戶，焉知不就棍打腿的殺些人玩玩呢？我這剪了發的巡警在他們眼中還不和個臭蟲一樣，隻須一摟槍機就完了，並不費多少事。
想到這個，我打算回到“區”裏去，“區”離我不算遠，隻須再過一條街就行了。可是，連這個也太晚了。當槍聲初起的時候，連貧帶富，家家關了門；街上除了那些橫行的兵，簡直成了個死城。及至火一起來，鋪戶裏的人們開始在火影裏奔走，膽大一些的立在街旁，看著自己的或別人的店鋪燃燒，沒人敢去救火，可也舍不得走開，隻那麽一聲不出地看著火苗亂竄。膽小一些的呢，爭著往胡同裏藏躲，三五成群地藏在巷內，不時向街上探探頭，沒人出聲，大家都哆嗦著。火越燒越旺了，槍聲慢慢地稀少下來，胡同裏的住戶仿佛已猜到是怎麽一回事，最先是有人開門向外望望，然後有人試著步往街上走。街上，隻有火光人影，沒有巡警，被兵們搶過的當鋪與首飾店全大敞著門！……這樣的街市教人們害怕，同時也教人們膽大起來；一條沒有巡警的街正像是沒有老師的學房，多麽老實的孩子也要鬧哄鬧哄。一家開門，家家開門，街上人多起來；鋪戶已有被搶過的了，跟著搶吧！平日，誰能想到那些良善守法的人民會去搶劫呢？哼！機會一到，人們立刻顯露了原形。說聲搶，壯實的小夥子們首先進了當鋪，金店，鍾表行。男人們回去一趟，第二趟出來已攙夾上女人和孩子們。被兵們搶過的鋪子自然不必費事，進去隨便拿就是了；可是緊跟著那些尚未被搶過的鋪戶的門也攔不住誰了。糧食店，茶葉鋪，百貨店，什麽東西也是好的，門板一律砸開。
我一輩子隻看見了這麽一回大熱鬧：男女老幼喊著叫著，狂跑著，擁擠著，爭吵著，砸門的砸門，喊叫的喊叫，哢嚓！門板倒下去，一窩蜂似的跑進去，亂擠亂抓，壓倒在地的狂號，身體利落的往櫃台上躥，全紅著眼，全拚著命，全奮勇前進，擠成一團，倒成一片，散走全街。背著，抱著，扛著，拽著，像一片戰勝的螞蟻，昂首疾走，去而複歸，呼妻喚子，前呼後應。
苦人當然出來了，哼！那中等人家也不甘落後呀！
貴重的東西先搬完了，煤米柴炭是第二撥。有的整壇地搬著香油，有的獨自扛著兩口袋麵，瓶子罐子碎了一街，米麵撒滿了便道，搶啊！搶啊！搶啊！誰都恨自己隻長了一雙手，誰都嫌自己的腿腳太慢；有的人會推著一壇子白糖，連人帶壇在地上滾，像屎殼郎推著個大糞球。
強中自有強中手，人是到處會用腦子的！有人拿出切菜刀來了，立在巷口等著：“放下！”刀晃了晃。口袋或衣服，放下了；安然地，不費力地，拿回家去。“放下！”不靈驗，刀下去了，把麵口袋砍破，下了一陣小雪，二人滾在一團。過路的急走，稍帶著說了句：“打什麽，有的是東西！”兩位明白過來，立起來向街頭跑去。搶啊，搶啊！有的是東西！
我擠在了一群買賣人的中間，藏在黑影裏。我並沒說什麽，他們似乎很明白我的困難，大家一聲不出，而緊緊地把我包圍住。不要說我還是個巡警，連他們買賣人也不敢抬起頭來。他們無法去保護他們的財產與貨物，誰敢出頭抵抗誰就是不要命，兵們有槍，人民也有切菜刀呀！是的，他們低著頭，好像倒怪羞慚似的。他們唯恐和搶劫的人們——也就是他們平日的照顧主兒——對了臉，羞惱成怒，在這沒有王法的時候，殺幾個買賣人總不算一回事呢！所以，他們也保護著我。想想看吧，這一帶的居民大概不會不認識我吧！我三天兩頭地到這裏來巡邏。平日，他們在牆根撒尿，我都要討他們的厭，上前幹涉；他們怎能不恨惡我呢！現在大家正在興高采烈地白拿東西，要是遇見我，他們一人給我一磚頭，我也就活不成了。即使他們不認識我，反正我是穿著製服，佩著東洋刀呀！在這個局麵下，冒而咕咚地出來個巡警，夠多麽不合適呢！我滿可以上前去道歉，說我不該這麽冒失，他們能白白地饒了我嗎？
街上忽然清靜了一些，便道上的人紛紛往胡同裏跑，馬路當中走著七零八散的兵，都走得很慢；我摘下帽子，從一個學徒的肩上往外看了一眼，看見一位兵士，手裏提著一串東西，像一串螃蟹似的。我能想到那是一串金銀的鐲子。他身上還有多少東西，不曉得，不過一定有許多硬貨，因為他走得很慢。多麽自然，多麽可羨慕呢！自自然然地，提著一串鐲子，在馬路中心緩緩地走，有燒亮的鋪戶做著巨大的火把，給他們照亮了全城！
兵過去了，人們又由胡同裏鑽出來。東西已搶得差不多了，大家開始搬鋪戶的門板，有的去摘門上的匾額。我在報紙上常看見“徹底”這兩個字，咱們的良民們打搶的時候才真正徹底呢！
這時候，鋪戶的人們才有出頭喊叫的：“救火呀，救火呀！別等著燒淨了呀！”喊得教人一聽見就要落淚！我身旁的人們開始活動。我怎麽辦呢？他們要是都去救火，剩下我這一個巡警，往哪兒跑呢？我拉住了一個屠戶！他脫給了我那件滿是豬油的大衫。把帽子夾在胳肢窩底下。一手握著佩刀，一手揪著大襟，我擦著牆根，逃回“區”裏去。
八
我沒去搶，人家所搶的又不是我的東西，這回事簡直可以說和我不相幹。可是，我看見了，也就明白了。明白了什麽？我不會幹脆地，恰當地，用一半句話說出來；我明白了點什麽意思，這點意思教我幾乎改變了點脾氣。丟老婆是一件永遠忘不了的事，現在它有了伴兒，我也永遠忘不了這次的兵變。丟老婆是我自己的事，隻須記在我的心裏，用不著把家事國事天下事全拉扯上。這次的變亂是多少萬人的事，隻要我想一想，我便想到大家，想到全城，簡直地我可以用這回事去斷定許多的大事，就好像報紙上那樣談論這個問題那個問題似的。對了，我找到了一句漂亮的了。這件事教我看出一點意思，由這點意思我咂摸著許多問題。不管別人聽得懂這句與否，我可真覺得它不壞。
我說過了：自從我的妻潛逃之後，我心中有了個空兒。經過這回兵變，那個空兒更大了一些，鬆鬆通通地能容下許多玩意兒。還接著說兵變的事吧！把它說完全了，你也就可以明白我心中的空兒為什麽大起來了。
當我回到宿舍的時候，大家還全沒睡呢。不睡是當然的，可是，大家一點也不顯著著急或恐慌，吸煙的吸煙，喝茶的喝茶，就好像有紅白事熬夜那樣。我的狼狽的樣子，不但沒引起大家的同情，倒招得他們直笑。我本排著一肚子話要向大家說，一看這個樣子也就不必再言語了。我想去睡，可是被排長給攔住了：“別睡！待一會兒，天一亮，咱們全得出去彈壓地麵！”這該輪到我發笑了；街上燒搶到那個樣子，並不見一個巡警，等到天亮再去彈壓地麵，豈不是天大的笑話！命令是命令，我隻好等到天亮吧！
還沒到天亮，我已經打聽出來：原來高級警官們都預先知道兵變的事兒，可是不便於告訴下級警官和巡警們。這就是說，兵變是警察們管不了的事，要變就變吧；下級警官和巡警們呢，夜間糊糊塗塗地照常去巡邏站崗，是生是死隨他們去！這個主意夠多麽活動而毒辣呢！再看巡警們呢，全和我自己一樣，聽見槍聲就往回跑，誰也不傻。這樣巡警正好對得起這樣的警官，自上而下全是瞎打混的當“差事”，一點不假！
雖然很要困，我可是急於想到街上去看看，夜間那一些情景還都在我的心裏，我願白天再去看一眼，好比較比較，教我心中這張畫兒有頭有尾。天亮得似乎很慢，也許是我心中太急。天到底慢慢地亮起來，我們排上隊。我又要笑，有的人居然把盤起來的辮子梳好了放下來，巡長們也作為沒看見。有的人在快要排隊的時候，還細細刷了刷製服，用布擦亮了皮鞋！街上有那麽大的損失，還有人顧得擦亮了鞋呢。我怎能不笑呢！
到了街上，我無論如何也笑不出了！從前，我沒真明白過什麽叫作“慘”，這回才真曉得了。天上還有幾顆懶得下去的大星，雲色在灰白中稍微帶出些藍，清涼，暗淡。到處是焦糊的氣味，空中遊動著一些白煙。鋪戶全敞著門，沒有一個整窗子，大人和小徒弟都在門口，或坐或立，誰也不出聲，也不動手收拾什麽，像一群沒有主兒的傻羊。火已經停止住延燒，可是已被燒殘的地方還靜靜地冒著白煙，吐著細小而明亮的火苗。微風一吹，那燒焦的房柱忽然又亮起來，順著風擺開一些小火旗。最初起火的幾家已成了幾個巨大的焦土堆，山牆沒有倒，空空地圍抱著幾座冒煙的墳頭。最後燃燒的地方還都立著，牆與前臉全沒塌倒，可是門窗一律燒掉，成了些黑洞。有一隻貓還在這樣的一家門口坐著，被煙熏得連連打嚏，可是還不肯離開那裏。
要跑到家，我得穿過好幾條大街。剛到了頭一條大街，我就曉得不容易再跑了。街上黑黑忽忽的人影，跑得很快，隨跑隨著放槍。兵！我知道那是些辮子兵。而我才剛剪了發不多日子。我很後悔我沒像別人那樣把頭發盤起來，而是連根兒爛真正剪去了辮子。假若我能馬上放下辮子來，雖然這些兵們平素很討厭巡警，可是因為我有辮子或者不至於把槍口衝著我來。在他們眼中，沒有辮子便是二毛子，該殺。我沒有了這麽條寶貝！我不敢再動，隻能藏在黑影裏，看事行事。兵們在路上跑，一隊跟著一隊，槍聲不停。我不曉得他們是幹什麽呢，待了一會兒，兵們好像是都過去了，我往外探了探頭，見外麵沒有什麽動靜，我就像一隻夜鳥兒似的飛過了馬路，到了街的另一邊。在這極快地穿過馬路的一會兒裏，我的眼梢撩著一點紅光。十字街頭起了火。我還藏在黑影裏，不久，火光遠遠地照亮了一片；再探頭往外看，我已可以影影綽綽地看到十字街口，所有四麵把角的鋪戶已全燒起來，火影中那些兵來回地奔跑，放著槍。我明白了，這是兵變。不久，火光更多了，一處接著一處，由光亮的距離我可以斷定：凡是附近的十字口與丁字街全燒了起來。
說句該挨嘴巴的話，火是真好看！遠處，漆黑的天上，忽然一白，緊跟著又黑了。忽然又一白，猛地冒起一個紅團，有一塊天像燒紅的鐵板，紅得可怕。在紅光裏看見了多少股黑煙，和火舌們高低不齊地往上冒，一會兒煙遮住了火苗；一會兒火苗衝破了黑煙。黑煙滾著，轉著，千變萬化地往上升，凝成一片，罩住下麵的火光，像濃霧掩住了夕陽。待一會兒，火光明亮了一些，煙也改成灰白色兒，純淨，旺熾，火苗不多，而光亮結成一片，照明了半個天。那近處的，煙與火中帶著種種的響聲，煙往高處起，火往四下裏奔；煙像些醜惡的黑龍，火像些亂長亂鑽的紅鐵筍。煙裹著火，火裹著煙，卷起多高，忽然離散，黑煙裏落下無數的火花，或者三五個極大的火團。火花火團落下，煙像痛快輕鬆了一些，翻滾著向上冒。火團下降，在半空中遇到下麵的火柱，又狂喜地往上跳躍，炸出無數火花。火團遠落，遇到可以燃燒的東西，整個地再點起一把新火，新煙掩住舊火，一時變為黑暗；新火衝出了黑煙，與舊火連成一氣，處處是火舌，火柱，飛舞，吐動，搖擺，癲狂。忽然嘩啦一聲，一架房倒下去，火星，焦炭，塵土，白煙，一齊飛揚，火苗壓在下麵，一齊在底下往橫裏吐射，像千百條探頭吐舌的火蛇。靜寂，靜寂，火蛇慢慢地，忍耐地，往上翻。繞到上邊來，與高處的火接到一處，通明，純亮，呼呼地響著，要把人的心全照亮了似的。
我看著，不，不但看著，我還聞著呢！在種種不同的味道裏，我咂摸著：這是那個金匾黑字的綢緞莊，那是那個山西人開的油酒店。由這些味道，我認識了那些不同的火團，輕而高飛的一定是茶葉鋪的，遲笨黑暗的一定是布店的。這些買賣都不是我的，可是我都認得，聞著它們火葬的氣味，看著它們火團的起落，我說不上來心中怎樣難過。
我看著，聞著，難過，我忘了自己的危險，我仿佛是個不懂事的小孩，隻顧了看熱鬧，而忘了別的一切。我的牙打得很響，不是為自己害怕，而是對這奇慘的美麗動了心。
回家是沒希望了。我不知道街上一共有多少兵，可是由各處的火光猜度起來，大概是熱鬧的街口都有他們。他們的目的是搶劫，可是順著手兒已經燒了這麽多鋪戶，焉知不就棍打腿的殺些人玩玩呢？我這剪了發的巡警在他們眼中還不和個臭蟲一樣，隻須一摟槍機就完了，並不費多少事。
想到這個，我打算回到“區”裏去，“區”離我不算遠，隻須再過一條街就行了。可是，連這個也太晚了。當槍聲初起的時候，連貧帶富，家家關了門；街上除了那些橫行的兵，簡直成了個死城。及至火一起來，鋪戶裏的人們開始在火影裏奔走，膽大一些的立在街旁，看著自己的或別人的店鋪燃燒，沒人敢去救火，可也舍不得走開，隻那麽一聲不出地看著火苗亂竄。膽小一些的呢，爭著往胡同裏藏躲，三五成群地藏在巷內，不時向街上探探頭，沒人出聲，大家都哆嗦著。火越燒越旺了，槍聲慢慢地稀少下來，胡同裏的住戶仿佛已猜到是怎麽一回事，最先是有人開門向外望望，然後有人試著步往街上走。街上，隻有火光人影，沒有巡警，被兵們搶過的當鋪與首飾店全大敞著門！……這樣的街市教人們害怕，同時也教人們膽大起來；一條沒有巡警的街正像是沒有老師的學房，多麽老實的孩子也要鬧哄鬧哄。一家開門，家家開門，街上人多起來；鋪戶已有被搶過的了，跟著搶吧！平日，誰能想到那些良善守法的人民會去搶劫呢？哼！機會一到，人們立刻顯露了原形。說聲搶，壯實的小夥子們首先進了當鋪，金店，鍾表行。男人們回去一趟，第二趟出來已攙夾上女人和孩子們。被兵們搶過的鋪子自然不必費事，進去隨便拿就是了；可是緊跟著那些尚未被搶過的鋪戶的門也攔不住誰了。糧食店，茶葉鋪，百貨店，什麽東西也是好的，門板一律砸開。
我一輩子隻看見了這麽一回大熱鬧：男女老幼喊著叫著，狂跑著，擁擠著，爭吵著，砸門的砸門，喊叫的喊叫，哢嚓！門板倒下去，一窩蜂似的跑進去，亂擠亂抓，壓倒在地的狂號，身體利落的往櫃台上躥，全紅著眼，全拚著命，全奮勇前進，擠成一團，倒成一片，散走全街。背著，抱著，扛著，拽著，像一片戰勝的螞蟻，昂首疾走，去而複歸，呼妻喚子，前呼後應。
苦人當然出來了，哼！那中等人家也不甘落後呀！
貴重的東西先搬完了，煤米柴炭是第二撥。有的整壇地搬著香油，有的獨自扛著兩口袋麵，瓶子罐子碎了一街，米麵撒滿了便道，搶啊！搶啊！搶啊！誰都恨自己隻長了一雙手，誰都嫌自己的腿腳太慢；有的人會推著一壇子白糖，連人帶壇在地上滾，像屎殼郎推著個大糞球。
強中自有強中手，人是到處會用腦子的！有人拿出切菜刀來了，立在巷口等著：“放下！”刀晃了晃。口袋或衣服，放下了；安然地，不費力地，拿回家去。“放下！”不靈驗，刀下去了，把麵口袋砍破，下了一陣小雪，二人滾在一團。過路的急走，稍帶著說了句：“打什麽，有的是東西！”兩位明白過來，立起來向街頭跑去。搶啊，搶啊！有的是東西！
我擠在了一群買賣人的中間，藏在黑影裏。我並沒說什麽，他們似乎很明白我的困難，大家一聲不出，而緊緊地把我包圍住。不要說我還是個巡警，連他們買賣人也不敢抬起頭來。他們無法去保護他們的財產與貨物，誰敢出頭抵抗誰就是不要命，兵們有槍，人民也有切菜刀呀！是的，他們低著頭，好像倒怪羞慚似的。他們唯恐和搶劫的人們——也就是他們平日的照顧主兒——對了臉，羞惱成怒，在這沒有王法的時候，殺幾個買賣人總不算一回事呢！所以，他們也保護著我。想想看吧，這一帶的居民大概不會不認識我吧！我三天兩頭地到這裏來巡邏。平日，他們在牆根撒尿，我都要討他們的厭，上前幹涉；他們怎能不恨惡我呢！現在大家正在興高采烈地白拿東西，要是遇見我，他們一人給我一磚頭，我也就活不成了。即使他們不認識我，反正我是穿著製服，佩著東洋刀呀！在這個局麵下，冒而咕咚地出來個巡警，夠多麽不合適呢！我滿可以上前去道歉，說我不該這麽冒失，他們能白白地饒了我嗎？
街上忽然清靜了一些，便道上的人紛紛往胡同裏跑，馬路當中走著七零八散的兵，都走得很慢；我摘下帽子，從一個學徒的肩上往外看了一眼，看見一位兵士，手裏提著一串東西，像一串螃蟹似的。我能想到那是一串金銀的鐲子。他身上還有多少東西，不曉得，不過一定有許多硬貨，因為他走得很慢。多麽自然，多麽可羨慕呢！自自然然地，提著一串鐲子，在馬路中心緩緩地走，有燒亮的鋪戶做著巨大的火把，給他們照亮了全城！
兵過去了，人們又由胡同裏鑽出來。東西已搶得差不多了，大家開始搬鋪戶的門板，有的去摘門上的匾額。我在報紙上常看見“徹底”這兩個字，咱們的良民們打搶的時候才真正徹底呢！
這時候，鋪戶的人們才有出頭喊叫的：“救火呀，救火呀！別等著燒淨了呀！”喊得教人一聽見就要落淚！我身旁的人們開始活動。我怎麽辦呢？他們要是都去救火，剩下我這一個巡警，往哪兒跑呢？我拉住了一個屠戶！他脫給了我那件滿是豬油的大衫。把帽子夾在胳肢窩底下。一手握著佩刀，一手揪著大襟，我擦著牆根，逃回“區”裏去。
八
我沒去搶，人家所搶的又不是我的東西，這回事簡直可以說和我不相幹。可是，我看見了，也就明白了。明白了什麽？我不會幹脆地，恰當地，用一半句話說出來；我明白了點什麽意思，這點意思教我幾乎改變了點脾氣。丟老婆是一件永遠忘不了的事，現在它有了伴兒，我也永遠忘不了這次的兵變。丟老婆是我自己的事，隻須記在我的心裏，用不著把家事國事天下事全拉扯上。這次的變亂是多少萬人的事，隻要我想一想，我便想到大家，想到全城，簡直地我可以用這回事去斷定許多的大事，就好像報紙上那樣談論這個問題那個問題似的。對了，我找到了一句漂亮的了。這件事教我看出一點意思，由這點意思我咂摸著許多問題。不管別人聽得懂這句與否，我可真覺得它不壞。
我說過了：自從我的妻潛逃之後，我心中有了個空兒。經過這回兵變，那個空兒更大了一些，鬆鬆通通地能容下許多玩意兒。還接著說兵變的事吧！把它說完全了，你也就可以明白我心中的空兒為什麽大起來了。
當我回到宿舍的時候，大家還全沒睡呢。不睡是當然的，可是，大家一點也不顯著著急或恐慌，吸煙的吸煙，喝茶的喝茶，就好像有紅白事熬夜那樣。我的狼狽的樣子，不但沒引起大家的同情，倒招得他們直笑。我本排著一肚子話要向大家說，一看這個樣子也就不必再言語了。我想去睡，可是被排長給攔住了：“別睡！待一會兒，天一亮，咱們全得出去彈壓地麵！”這該輪到我發笑了；街上燒搶到那個樣子，並不見一個巡警，等到天亮再去彈壓地麵，豈不是天大的笑話！命令是命令，我隻好等到天亮吧！
還沒到天亮，我已經打聽出來：原來高級警官們都預先知道兵變的事兒，可是不便於告訴下級警官和巡警們。這就是說，兵變是警察們管不了的事，要變就變吧；下級警官和巡警們呢，夜間糊糊塗塗地照常去巡邏站崗，是生是死隨他們去！這個主意夠多麽活動而毒辣呢！再看巡警們呢，全和我自己一樣，聽見槍聲就往回跑，誰也不傻。這樣巡警正好對得起這樣的警官，自上而下全是瞎打混的當“差事”，一點不假！
雖然很要困，我可是急於想到街上去看看，夜間那一些情景還都在我的心裏，我願白天再去看一眼，好比較比較，教我心中這張畫兒有頭有尾。天亮得似乎很慢，也許是我心中太急。天到底慢慢地亮起來，我們排上隊。我又要笑，有的人居然把盤起來的辮子梳好了放下來，巡長們也作為沒看見。有的人在快要排隊的時候，還細細刷了刷製服，用布擦亮了皮鞋！街上有那麽大的損失，還有人顧得擦亮了鞋呢。我怎能不笑呢！
到了街上，我無論如何也笑不出了！從前，我沒真明白過什麽叫作“慘”，這回才真曉得了。天上還有幾顆懶得下去的大星，雲色在灰白中稍微帶出些藍，清涼，暗淡。到處是焦糊的氣味，空中遊動著一些白煙。鋪戶全敞著門，沒有一個整窗子，大人和小徒弟都在門口，或坐或立，誰也不出聲，也不動手收拾什麽，像一群沒有主兒的傻羊。火已經停止住延燒，可是已被燒殘的地方還靜靜地冒著白煙，吐著細小而明亮的火苗。微風一吹，那燒焦的房柱忽然又亮起來，順著風擺開一些小火旗。最初起火的幾家已成了幾個巨大的焦土堆，山牆沒有倒，空空地圍抱著幾座冒煙的墳頭。最後燃燒的地方還都立著，牆與前臉全沒塌倒，可是門窗一律燒掉，成了些黑洞。有一隻貓還在這樣的一家門口坐著，被煙熏得連連打嚏，可是還不肯離開那裏。