平日最熱鬧體麵的街口變成了一片焦木頭破瓦，成群的焦柱靜靜地立著，東西南北都是這樣，懶懶地，無聊地，欲罷不能地冒著些煙。地獄什麽樣？我不知道。大概這就差不多吧！我一低頭，便想起往日街頭上的景象，那些體麵的鋪戶是多麽華麗可愛。一抬頭，眼前隻剩了焦糊的那麽一片。心中記得的景象與眼前看見的忽然碰到一處，碰出一些淚來。這就叫作“慘”吧？火場外有許多買賣人與學徒們呆呆地立著，手揣在袖裏，對著殘火發愣。遇見我們，他們隻淡淡地看那麽一眼，沒有任何別的表示，仿佛他們已絕了望，用不著再動什麽感情。
過了這一帶火場，鋪戶全敞著門窗，沒有一點動靜，便道上、馬路上全是破碎的東西，比那火場更加淒慘。火場的樣子教人一看便知道那是遭了火災，這一片破碎靜寂的鋪戶與東西使人莫名其妙，不曉得為什麽繁華的街市會忽然變成絕大的垃圾堆。我就被派在這裏站崗。我的責任是什麽呢？不知道。我規規矩矩地立在那裏，連動也不敢動，這破爛的街市仿佛有一股涼氣，把我吸住。一些婦女和小孩子還在鋪子外邊拾取一些破東西，鋪子的人不作聲，我也不便去管；我覺得站在那裏簡直是多此一舉。
太陽出來，街上顯著更破了，像陽光下的叫花子那麽醜陋。地上的每一個小物件都露出顏色與形狀來，花哨得奇怪，雜亂得使人憋氣。沒有一個賣菜的，趕早市的，賣早點心的，沒有一輛洋車，一匹馬，整個的街上就是那麽破破爛爛，冷冷清清，連剛出來的太陽都仿佛垂頭喪氣不大起勁，空空洞洞地懸在天上。一個郵差從我身旁走過去，低著頭，身後扯著一條長影。我哆嗦了一下。
待了一會兒，段上的巡官下來了。他身後跟著一名巡警，兩人都非常地精神，在馬路當中當當地走，好像得了什麽喜事似的。巡官告訴我：注意街上的秩序，大令已經下來了！我行了禮，莫名其妙他說的是什麽，那名巡警似乎看出來我的傻氣，低聲找補了一句：“趕開那些拾東西的，大令下來了！”我沒心思去執行，可是不敢公然違抗命令，我走到鋪戶外邊，向那些婦人孩子擺了擺手，我說不出話來！
一邊這樣維持秩序，我一邊往豬肉鋪走，為是說一聲，那件大褂等我給洗好了再送來。屠戶在小肉鋪門口坐著呢，我沒想到這樣的小鋪也會遭搶，可是竟自成個空鋪子了。我說了句什麽，屠戶連頭也沒抬。我往鋪子裏望了望：大小肉墩子，肉鉤子，銀筒子，油盤，凡是能拿走的吧，都被人家拿走了，隻剩下了櫃台和架肉案子的土台！
我又回到崗位，我的頭痛得要裂。要是老教我看著這條街，我知道不久就會瘋了。
大令真到了。十二名兵，一個長官，捧著就地正法的令牌，槍全上著刺刀。哦！原來還是辮子兵啊！他們搶完燒完，再出來就地正法別人；什麽玩意兒呢？我還得給令牌行禮呀！
行完禮，我急快往四下裏看，看看還有沒有撿拾零碎東西的人，好警告他們一聲。連屠戶的木墩都搬了走的人民，本來值不得同情；可是被辮子兵們殺掉，似乎又太冤枉。
說時遲，那時快，一個十四五歲的男孩子沒有走脫。槍刺圍住了他，他手中還攥住一塊木板與一隻舊鞋。拉倒了，大刀亮出來，孩子喊了聲“媽”！血濺出去多遠，身子還抽動，頭已懸在電線杆子上！
我連吐口唾沫的力量都沒有了，天地都在我眼前翻轉。殺人，看見過，我不怕。我是不平！我是不平！請記住這句，這就是前麵所說過的，“我看出一點意思”的那點意思。想想看，把整串的金銀鐲子提回營去，而後出來殺個拾了雙破鞋的孩子，還說就地正“法”呢！天下要有這個“法”，我x“法”的親娘祖奶奶！請原諒我的嘴這麽野，但是這種事恐怕也不大文明吧？
事後，我聽人家說，這次的兵變是有什麽政治作用，所以打搶的兵在事後還出來彈壓地麵。連頭帶尾，一切都是預先想好了的。什麽政治作用？咱不懂！咱隻想再罵街。可是，就憑咱這麽個“臭腳巡”，罵街又有什麽用呢？
九
簡直我不願再提這回事了，不過為圓上場麵，我總得把問題提出來；提出來放在這裏，比我聰明的人有的是，讓他們自己去細咂摸吧！
怎麽會“政治作用”裏有兵變？
若是有意教兵來搶，當初幹嗎要巡警？
巡警到底是幹嗎的？是隻管在街上小便的，而不管搶鋪子的嗎？
安善良民要是會打搶，巡警幹嗎去專拿小偷？
人們到底願意要巡警不願意？不願意吧！為什麽剛要打架就喊巡警，而且月月往外拿“警捐”？願意吧！為什麽又喜歡巡警不管事：要搶的好去搶，被搶的也一聲不言語？
好吧，我隻提出這麽幾個“樣子”來吧！問題還多得很呢！我既不能去解決，也就不便再瞎叨叨了。這幾個“樣子”就真夠教我糊塗的了，怎想怎不對，怎摸不清哪裏是哪裏，一會兒它有頭有尾，一會兒又沒頭沒尾，我這點聰明不夠想這麽大的事的。
我隻能說這麽一句老話，這個人民，連官兒，兵丁，巡警，帶安善的良民，都“不夠本”！所以，我心中的空兒就更大了呀！在這群“不夠本”的人裏活著，就是個對付勁兒，別講究什麽“真”事兒，我算是看明白了。
還有個好字眼兒，別忘下：“湯兒事”。誰要是跟我一樣，想不出什麽好辦法來，頂好用這個話，又現成，又恰當，而且可以不至把自己繞糊塗了。“湯兒事”，完了；如若還嫌稍微禿一點呢，再補上“真他媽的”，就挺合適。
十
不須再發什麽議論，大概誰也能看清楚咱們國的人是怎回事了。由這個再談到警察，稀鬆二五眼正是理之當然，一點也不出奇。就拿抓賭來說吧：早年間的賭局都是由頂有字號的人物做後台老板；不但官麵上不能夠抄拿，就是出了人命也沒有什麽了不得的；賭局裏打死人是常有的事。趕到有了巡警之後，賭局還照舊開著，敢去抄嗎？這誰也能明白，不必我說。可是，不抄吧，又太不像話；怎麽辦呢？有主意，撿著那老實的辦幾案。拿幾個老頭兒老太太，抄去幾打兒紙牌。罰上十頭八塊的。巡警呢，算交上了差事；社會上呢，大小也有個風聲，行了。拿這一件事比方十件事，警察自從一開頭就是抹稀泥。它養著一群混飯吃的人，做些個混飯吃的事。社會上既不需要真正的巡警，巡警也犯不上為六塊錢賣命。這很清楚。
這次兵變過後，我們的困難增多了老些。年輕的小夥子們，搶著了不少的東西，總算發了邪財。有的穿著兩件馬褂，有的十個手指頭戴著十個戒指，都揚揚得意地在街上扭，斜眼看著巡警，鼻子裏哽哽地哼白氣。我隻好低下頭去，本來嘛，那麽大的陣勢，我們巡警都一聲沒出，事後還能怨人家小看我們嗎？賭局到處都是，白搶來的錢，輸光了也不折本兒呀！我們不敢去抄，想抄也抄不過來，太多了。我們在牆兒外聽見人家裏麵喊“人九”“對子”，隻作為沒聽見，輕輕地走過去。反正人們在院兒裏頭耍，不到街上來就行。哼！人們連這點麵子也不給咱們留呀！那穿兩件馬褂的小夥子們偏要顯出一點也不怕巡警——他們的祖父、爸爸，就沒怕過巡警，也沒見過巡警，他們為什麽這輩子應當受巡警的氣呢？——單要來到街上賭一場。有色子就能開寶，蹲在地上就玩起活來。有一對石球就能踢，兩人也行，五個人也行，“一毛錢一腳，踢不踢？好啦！‘倒回來！’”啪，球碰了球，一毛。耍兒真不小呢，一點鍾裏也過手好幾塊。這都在我們鼻子底下，我們管不管呢？管吧！一個人，隻佩著連豆腐也切不齊的刀，而賭家老是一幫年輕的小夥子。明人不吃眼前虧，巡警得繞著道兒走過去，不管的為是。可是，不幸，遇見了稽查，“你難道瞎了眼，看不見他們聚賭？”回去，至輕是記一過。這份兒委屈上哪兒訴去呢？
這樣的事還多得很呢！以我自己說，我要不是佩著那麽把破刀，而是拿著把手槍，跟誰我也敢碰碰，六塊錢的餉銀自然合不著賣命，可是泥人也有個土性，架不住碰在氣頭兒上。可是，我摸不著手槍，槍在土匪和大兵手裏呢。
明明看見了大兵坐了車不給錢，而且用皮帶抽洋車夫，我不敢不笑著把他勸了走。他有槍，他敢放，打死個巡警算得了什麽呢！有一年，在三等窯子裏，大兵們打死了我們三位弟兄，我們連凶首也沒要出來。三位弟兄白白地死了，沒有一個抵償的，連一個挨幾十軍棍的也沒有！他們的槍隨便放，我們赤手空拳，我們這是文明事兒呀！
總而言之吧，在這麽個以蠻橫不講理為榮，以破壞秩序為增光耀祖的社會裏，巡警簡直是多餘。明白了這個，再加上我們前麵所說過的食不飽力不足那一套，大概誰也能明白個八九成了。我們不抹稀泥，怎麽辦呢？我——我是個巡警——並不求誰原諒，我隻是願意這麽說出來，心明眼亮，好教大家心裏有個譜兒。
爽性我把最泄氣的也說了吧：
當過了一二年差使，我在弟兄們中間已經是個了不得的人物。遇見官事，長官們總教我去擋頭一陣。弟兄們並不因此而忌妒我，因為對大家的私事我也不走在後邊。這樣，每逢出個排長的缺，大家總對我咕嘰：“這回一定是你補缺了！”仿佛他們非常希望要我這麽個排長似的。雖然排長並沒落在我身上，可是我的才幹是大家知道的。
我的辦事訣竅，就是從前麵那一大堆話中抽出來的。比方說吧，有人來報被竊，巡長和我就去查看。糙糙地把門窗戶院看一過兒，順口搭音就把我們在哪兒有崗位，夜裏有幾趟巡邏，都說得詳詳細細，有滋有味，仿佛我們比誰都精細，都賣力氣。然後，找門窗不甚嚴密的地方，話軟而意思硬地開始反攻：“這扇門可不大保險，得安把洋鎖吧？告訴你，安鎖要往下安，門檻那溜兒就很好，不容易教賊摸到。屋裏養著條小狗也是辦法，狗圈在屋裏，不管是多麽小，有動靜就會汪汪，比院裏放著三條大狗還有用。先生你看，我們多留點神，你自己也得注點意，兩下一湊合，準保丟不了東西了。好吧，我們回去，多派幾名下夜的就是了；先生歇著吧！”這一套，把我們的責任卸了，他就趕緊得安鎖養小狗；遇見和氣的主兒呢，還許給我們泡壺茶喝。這就是我的本事。怎麽不負責任，而且不教人看出抹稀泥來，我就怎辦。話要說得好聽，甜嘴蜜舌地把責任全推到一邊去，準保不招災不惹禍。弟兄們都會這一套，可是他們的嘴與神氣差著點勁兒。一句話有多少種說法，把神氣弄對了地方，話就能說出去又拉回來，像有彈簧似的。這點，我比他們強，而且他們還是學不了去，這是天生來的才分！
趕到我獨自下夜，遇見賊，你猜我怎麽辦？我呀！把佩刀攥在手裏，省得有響聲；他爬他的牆，我走我的路，各不相擾。好嘛，真要教他記恨上我，藏在黑影兒裏給我一磚，我受得了嗎？那誰，傻王九，不是瞎了一隻眼嗎？他還不是為拿賊呢！有一天，他和董誌和在街口上強迫給人們剪發，一人手裏一把剪刀，見著帶小辮的，拉過來就是一剪子。哼！教人家記上了。等傻王九走單了的時候，人家照準了他的眼就是一把石灰：“讓你剪我的發，x你媽媽的！”他的眼就那麽瞎了一隻。你說，這差事要不像我那麽去當，還活著不活著呢？凡是巡警們以為該幹涉的，人們都以為是“狗拿耗子多管閑事”，有什麽法子呢？
我不能像傻王九似的，平白無故地丟去一隻眼睛，我還留著眼睛看這個世界呢！輕手躡腳地躲開賊，我的心裏並沒閑著，我想我那倆沒娘的孩子，我算計這一個月的嚼穀。也許有人一五一十地算計，而用洋錢做單位吧？我呀，得一個銅子一個銅子地算。多幾個銅子，我心裏就寬綽；少幾個，我就得發愁。還拿賊，誰不窮呢？窮到無路可走，誰也會去偷，肚子才不管什麽叫作體麵呢！
十一
這次兵變過後，又有一次大的變動：大清國改為中華民國了。改朝換代是不容易遇上的，我可是並沒覺得這有什麽意思。說真的，這百年不遇的事情，還不如兵變熱鬧呢。據說，一改民國，凡事就由人民主管了；可是我沒看見。我還是巡警，餉銀沒有增加，天天出來進去還是那一套。原先我受別人的氣，現在我還是受氣；原先大官兒們的車夫仆人欺負我們，現在新官兒手底下的人也並不和氣。“湯兒事”還是“湯兒事”，倒不因為改朝換代有什麽改變。可也別說，街上剪發的人比從前多了一些，總得算作一點進步吧。牌九押寶慢慢地也少起來，貧富人家都玩“麻將”了，我們還是照樣地不敢去抄賭，可是賭具不能不算改了良，文明了一些。
民國的民倒不怎樣，民國的官和兵可了不得！像雨後的蘑菇似的，不知道哪兒來的這麽些官和兵。官和兵本不當放在一塊兒說，可是他們的確有些相像的地方。昨天還一腳黃土泥，今天做了官或當了兵，立刻就瞪眼；越糊塗，眼越瞪得大，好像是糊塗燈，糊塗得透亮兒。這群糊塗玩意兒聽不懂哪叫好話，哪叫歹話，無論你說什麽；他們總是橫著來。他們糊塗得教人替他們難過，可是他們很得意。有時候他們教我都這麽想了：我這輩大概做不了文官或是武官啦！因為我糊塗得不夠程度！
過了這一帶火場，鋪戶全敞著門窗，沒有一點動靜，便道上、馬路上全是破碎的東西，比那火場更加淒慘。火場的樣子教人一看便知道那是遭了火災，這一片破碎靜寂的鋪戶與東西使人莫名其妙，不曉得為什麽繁華的街市會忽然變成絕大的垃圾堆。我就被派在這裏站崗。我的責任是什麽呢？不知道。我規規矩矩地立在那裏，連動也不敢動，這破爛的街市仿佛有一股涼氣，把我吸住。一些婦女和小孩子還在鋪子外邊拾取一些破東西，鋪子的人不作聲，我也不便去管；我覺得站在那裏簡直是多此一舉。
太陽出來，街上顯著更破了，像陽光下的叫花子那麽醜陋。地上的每一個小物件都露出顏色與形狀來，花哨得奇怪，雜亂得使人憋氣。沒有一個賣菜的，趕早市的，賣早點心的，沒有一輛洋車，一匹馬，整個的街上就是那麽破破爛爛，冷冷清清，連剛出來的太陽都仿佛垂頭喪氣不大起勁，空空洞洞地懸在天上。一個郵差從我身旁走過去，低著頭，身後扯著一條長影。我哆嗦了一下。
待了一會兒，段上的巡官下來了。他身後跟著一名巡警，兩人都非常地精神，在馬路當中當當地走，好像得了什麽喜事似的。巡官告訴我：注意街上的秩序，大令已經下來了！我行了禮，莫名其妙他說的是什麽，那名巡警似乎看出來我的傻氣，低聲找補了一句：“趕開那些拾東西的，大令下來了！”我沒心思去執行，可是不敢公然違抗命令，我走到鋪戶外邊，向那些婦人孩子擺了擺手，我說不出話來！
一邊這樣維持秩序，我一邊往豬肉鋪走，為是說一聲，那件大褂等我給洗好了再送來。屠戶在小肉鋪門口坐著呢，我沒想到這樣的小鋪也會遭搶，可是竟自成個空鋪子了。我說了句什麽，屠戶連頭也沒抬。我往鋪子裏望了望：大小肉墩子，肉鉤子，銀筒子，油盤，凡是能拿走的吧，都被人家拿走了，隻剩下了櫃台和架肉案子的土台！
我又回到崗位，我的頭痛得要裂。要是老教我看著這條街，我知道不久就會瘋了。
大令真到了。十二名兵，一個長官，捧著就地正法的令牌，槍全上著刺刀。哦！原來還是辮子兵啊！他們搶完燒完，再出來就地正法別人；什麽玩意兒呢？我還得給令牌行禮呀！
行完禮，我急快往四下裏看，看看還有沒有撿拾零碎東西的人，好警告他們一聲。連屠戶的木墩都搬了走的人民，本來值不得同情；可是被辮子兵們殺掉，似乎又太冤枉。
說時遲，那時快，一個十四五歲的男孩子沒有走脫。槍刺圍住了他，他手中還攥住一塊木板與一隻舊鞋。拉倒了，大刀亮出來，孩子喊了聲“媽”！血濺出去多遠，身子還抽動，頭已懸在電線杆子上！
我連吐口唾沫的力量都沒有了，天地都在我眼前翻轉。殺人，看見過，我不怕。我是不平！我是不平！請記住這句，這就是前麵所說過的，“我看出一點意思”的那點意思。想想看，把整串的金銀鐲子提回營去，而後出來殺個拾了雙破鞋的孩子，還說就地正“法”呢！天下要有這個“法”，我x“法”的親娘祖奶奶！請原諒我的嘴這麽野，但是這種事恐怕也不大文明吧？
事後，我聽人家說，這次的兵變是有什麽政治作用，所以打搶的兵在事後還出來彈壓地麵。連頭帶尾，一切都是預先想好了的。什麽政治作用？咱不懂！咱隻想再罵街。可是，就憑咱這麽個“臭腳巡”，罵街又有什麽用呢？
九
簡直我不願再提這回事了，不過為圓上場麵，我總得把問題提出來；提出來放在這裏，比我聰明的人有的是，讓他們自己去細咂摸吧！
怎麽會“政治作用”裏有兵變？
若是有意教兵來搶，當初幹嗎要巡警？
巡警到底是幹嗎的？是隻管在街上小便的，而不管搶鋪子的嗎？
安善良民要是會打搶，巡警幹嗎去專拿小偷？
人們到底願意要巡警不願意？不願意吧！為什麽剛要打架就喊巡警，而且月月往外拿“警捐”？願意吧！為什麽又喜歡巡警不管事：要搶的好去搶，被搶的也一聲不言語？
好吧，我隻提出這麽幾個“樣子”來吧！問題還多得很呢！我既不能去解決，也就不便再瞎叨叨了。這幾個“樣子”就真夠教我糊塗的了，怎想怎不對，怎摸不清哪裏是哪裏，一會兒它有頭有尾，一會兒又沒頭沒尾，我這點聰明不夠想這麽大的事的。
我隻能說這麽一句老話，這個人民，連官兒，兵丁，巡警，帶安善的良民，都“不夠本”！所以，我心中的空兒就更大了呀！在這群“不夠本”的人裏活著，就是個對付勁兒，別講究什麽“真”事兒，我算是看明白了。
還有個好字眼兒，別忘下：“湯兒事”。誰要是跟我一樣，想不出什麽好辦法來，頂好用這個話，又現成，又恰當，而且可以不至把自己繞糊塗了。“湯兒事”，完了；如若還嫌稍微禿一點呢，再補上“真他媽的”，就挺合適。
十
不須再發什麽議論，大概誰也能看清楚咱們國的人是怎回事了。由這個再談到警察，稀鬆二五眼正是理之當然，一點也不出奇。就拿抓賭來說吧：早年間的賭局都是由頂有字號的人物做後台老板；不但官麵上不能夠抄拿，就是出了人命也沒有什麽了不得的；賭局裏打死人是常有的事。趕到有了巡警之後，賭局還照舊開著，敢去抄嗎？這誰也能明白，不必我說。可是，不抄吧，又太不像話；怎麽辦呢？有主意，撿著那老實的辦幾案。拿幾個老頭兒老太太，抄去幾打兒紙牌。罰上十頭八塊的。巡警呢，算交上了差事；社會上呢，大小也有個風聲，行了。拿這一件事比方十件事，警察自從一開頭就是抹稀泥。它養著一群混飯吃的人，做些個混飯吃的事。社會上既不需要真正的巡警，巡警也犯不上為六塊錢賣命。這很清楚。
這次兵變過後，我們的困難增多了老些。年輕的小夥子們，搶著了不少的東西，總算發了邪財。有的穿著兩件馬褂，有的十個手指頭戴著十個戒指，都揚揚得意地在街上扭，斜眼看著巡警，鼻子裏哽哽地哼白氣。我隻好低下頭去，本來嘛，那麽大的陣勢，我們巡警都一聲沒出，事後還能怨人家小看我們嗎？賭局到處都是，白搶來的錢，輸光了也不折本兒呀！我們不敢去抄，想抄也抄不過來，太多了。我們在牆兒外聽見人家裏麵喊“人九”“對子”，隻作為沒聽見，輕輕地走過去。反正人們在院兒裏頭耍，不到街上來就行。哼！人們連這點麵子也不給咱們留呀！那穿兩件馬褂的小夥子們偏要顯出一點也不怕巡警——他們的祖父、爸爸，就沒怕過巡警，也沒見過巡警，他們為什麽這輩子應當受巡警的氣呢？——單要來到街上賭一場。有色子就能開寶，蹲在地上就玩起活來。有一對石球就能踢，兩人也行，五個人也行，“一毛錢一腳，踢不踢？好啦！‘倒回來！’”啪，球碰了球，一毛。耍兒真不小呢，一點鍾裏也過手好幾塊。這都在我們鼻子底下，我們管不管呢？管吧！一個人，隻佩著連豆腐也切不齊的刀，而賭家老是一幫年輕的小夥子。明人不吃眼前虧，巡警得繞著道兒走過去，不管的為是。可是，不幸，遇見了稽查，“你難道瞎了眼，看不見他們聚賭？”回去，至輕是記一過。這份兒委屈上哪兒訴去呢？
這樣的事還多得很呢！以我自己說，我要不是佩著那麽把破刀，而是拿著把手槍，跟誰我也敢碰碰，六塊錢的餉銀自然合不著賣命，可是泥人也有個土性，架不住碰在氣頭兒上。可是，我摸不著手槍，槍在土匪和大兵手裏呢。
明明看見了大兵坐了車不給錢，而且用皮帶抽洋車夫，我不敢不笑著把他勸了走。他有槍，他敢放，打死個巡警算得了什麽呢！有一年，在三等窯子裏，大兵們打死了我們三位弟兄，我們連凶首也沒要出來。三位弟兄白白地死了，沒有一個抵償的，連一個挨幾十軍棍的也沒有！他們的槍隨便放，我們赤手空拳，我們這是文明事兒呀！
總而言之吧，在這麽個以蠻橫不講理為榮，以破壞秩序為增光耀祖的社會裏，巡警簡直是多餘。明白了這個，再加上我們前麵所說過的食不飽力不足那一套，大概誰也能明白個八九成了。我們不抹稀泥，怎麽辦呢？我——我是個巡警——並不求誰原諒，我隻是願意這麽說出來，心明眼亮，好教大家心裏有個譜兒。
爽性我把最泄氣的也說了吧：
當過了一二年差使，我在弟兄們中間已經是個了不得的人物。遇見官事，長官們總教我去擋頭一陣。弟兄們並不因此而忌妒我，因為對大家的私事我也不走在後邊。這樣，每逢出個排長的缺，大家總對我咕嘰：“這回一定是你補缺了！”仿佛他們非常希望要我這麽個排長似的。雖然排長並沒落在我身上，可是我的才幹是大家知道的。
我的辦事訣竅，就是從前麵那一大堆話中抽出來的。比方說吧，有人來報被竊，巡長和我就去查看。糙糙地把門窗戶院看一過兒，順口搭音就把我們在哪兒有崗位，夜裏有幾趟巡邏，都說得詳詳細細，有滋有味，仿佛我們比誰都精細，都賣力氣。然後，找門窗不甚嚴密的地方，話軟而意思硬地開始反攻：“這扇門可不大保險，得安把洋鎖吧？告訴你，安鎖要往下安，門檻那溜兒就很好，不容易教賊摸到。屋裏養著條小狗也是辦法，狗圈在屋裏，不管是多麽小，有動靜就會汪汪，比院裏放著三條大狗還有用。先生你看，我們多留點神，你自己也得注點意，兩下一湊合，準保丟不了東西了。好吧，我們回去，多派幾名下夜的就是了；先生歇著吧！”這一套，把我們的責任卸了，他就趕緊得安鎖養小狗；遇見和氣的主兒呢，還許給我們泡壺茶喝。這就是我的本事。怎麽不負責任，而且不教人看出抹稀泥來，我就怎辦。話要說得好聽，甜嘴蜜舌地把責任全推到一邊去，準保不招災不惹禍。弟兄們都會這一套，可是他們的嘴與神氣差著點勁兒。一句話有多少種說法，把神氣弄對了地方，話就能說出去又拉回來，像有彈簧似的。這點，我比他們強，而且他們還是學不了去，這是天生來的才分！
趕到我獨自下夜，遇見賊，你猜我怎麽辦？我呀！把佩刀攥在手裏，省得有響聲；他爬他的牆，我走我的路，各不相擾。好嘛，真要教他記恨上我，藏在黑影兒裏給我一磚，我受得了嗎？那誰，傻王九，不是瞎了一隻眼嗎？他還不是為拿賊呢！有一天，他和董誌和在街口上強迫給人們剪發，一人手裏一把剪刀，見著帶小辮的，拉過來就是一剪子。哼！教人家記上了。等傻王九走單了的時候，人家照準了他的眼就是一把石灰：“讓你剪我的發，x你媽媽的！”他的眼就那麽瞎了一隻。你說，這差事要不像我那麽去當，還活著不活著呢？凡是巡警們以為該幹涉的，人們都以為是“狗拿耗子多管閑事”，有什麽法子呢？
我不能像傻王九似的，平白無故地丟去一隻眼睛，我還留著眼睛看這個世界呢！輕手躡腳地躲開賊，我的心裏並沒閑著，我想我那倆沒娘的孩子，我算計這一個月的嚼穀。也許有人一五一十地算計，而用洋錢做單位吧？我呀，得一個銅子一個銅子地算。多幾個銅子，我心裏就寬綽；少幾個，我就得發愁。還拿賊，誰不窮呢？窮到無路可走，誰也會去偷，肚子才不管什麽叫作體麵呢！
十一
這次兵變過後，又有一次大的變動：大清國改為中華民國了。改朝換代是不容易遇上的，我可是並沒覺得這有什麽意思。說真的，這百年不遇的事情，還不如兵變熱鬧呢。據說，一改民國，凡事就由人民主管了；可是我沒看見。我還是巡警，餉銀沒有增加，天天出來進去還是那一套。原先我受別人的氣，現在我還是受氣；原先大官兒們的車夫仆人欺負我們，現在新官兒手底下的人也並不和氣。“湯兒事”還是“湯兒事”，倒不因為改朝換代有什麽改變。可也別說，街上剪發的人比從前多了一些，總得算作一點進步吧。牌九押寶慢慢地也少起來，貧富人家都玩“麻將”了，我們還是照樣地不敢去抄賭，可是賭具不能不算改了良，文明了一些。
民國的民倒不怎樣，民國的官和兵可了不得！像雨後的蘑菇似的，不知道哪兒來的這麽些官和兵。官和兵本不當放在一塊兒說，可是他們的確有些相像的地方。昨天還一腳黃土泥，今天做了官或當了兵，立刻就瞪眼；越糊塗，眼越瞪得大，好像是糊塗燈，糊塗得透亮兒。這群糊塗玩意兒聽不懂哪叫好話，哪叫歹話，無論你說什麽；他們總是橫著來。他們糊塗得教人替他們難過，可是他們很得意。有時候他們教我都這麽想了：我這輩大概做不了文官或是武官啦！因為我糊塗得不夠程度！