她忽然不經意間轉過頭，整個屋子裏很靜，靜得隻是她一人的聲音：“你也愛讀國學嗎？”他“唔”了一聲，走上前。她依舊轉頭望著他，輕輕地道：“我一直以為，留洋的人都是看不上國學的。”他揚了揚眉，道：“那可不盡然。這些書我打小就開始讀。”她聞言回過頭，果然，好些書早已毛邊了，仿佛被人翻了千百遍。
沒有茶，也沒有暖手抄，但屋子裏並不冷。
也許是因為有書作為話題，他們之間沒有那麽冷硬。他們聊了很多，從唐詩宋詞，到近現白話文，最後聊到了他留洋的事。
他用手指勾畫木案上的五彩瓷杯，挑眉道：“留洋是父親的意思，其實我倒是不大在意的。”她望著他勾畫的手指，脫口道：“那你想家麽？”
如此女孩子氣的問話，他聽了笑出聲來。她也自覺這種問題問一個男子不大合適，垂首頰漸緋。然而他竟正色回答了：“去法國之前我曾在日本留學了半年。”他沉默了片刻，又道：“那時我去了好幾次衝繩島，他們喚那片海作中國海，我有時就那麽在海邊坐一個下午，眺過那片中國海，想，對岸是不是家的方向。”
她聽了他的話，倏然抬起頭。
他的目光落在某一處，穿過她的臉，似乎在某處虛無。她從他俊朗的眉眼忽然看到一點點寂然，一股莫名的酸澀刹那在心間蔓延開來。
就這樣沉默了久久，沒有人說話，隻聽到彼此的呼吸。
然而他心裏是高興的。
他知道，此刻她並不設防，並不想躲。
但他是貪心的。
他曉得，自己是貪心的。
菊花茶的熱氣最終一點也沒有了，連最薄的白霧氣都不見了。幽芷忽然發現，書本上的字竟慢慢流動起來，拚成了沈清澤的眉目。
怎麽竟會想到他？
幽芷被自己一驚，自覺書怕是看不進去了，愣了愣，猝然起身下樓。
家裏頭今日很清靜，三姨太一大早就和李家太太去茶館子搓麻將去了，雖是滿目飛雪卻也攔不住麻將的誘惑。小弟的外婆思念他得緊，一個星期前就帶世灃回鄉下，說是要好好住些天。隻要少了這母子倆，尤其是那張喋喋不休的刀子嘴，家裏登時親切許多。
幽芷下了樓，正遇上楚太太，忙喚道：“太太。”楚太太待幽芷是極好的，若親生女兒一般，親熱地拉住幽芷的手娓娓道：“芷兒啊，今日天寒，早晚可得好生注意，莫給受了涼。”幽芷笑著點點頭。
一邊走，楚太太一邊道：“等天放晴，我帶著你和蘭兒去做些新冬衣罷，也快近年關了。”又回頭問：“挑什麽色的布？”幽芷想了想，道：“水草綠吧，我一直想做件這個色兒的衣服。”楚太太一口答應道：“好。”
她慈愛地攏攏幽芷的發，溫和道：“芷兒生得這般白皙，穿什麽色兒的都好，蘭兒就不若你。”幽芷倒不好意思，羞澀笑笑：“姊姊才好呢，看上去就很活力。”楚太太笑道：“她呀，哪裏像個女孩子，你看這又不知跑哪裏去了。大雪天的，唉，恁讓人操心哪！”說罷搖搖頭。幽芷寬心她道：“太太，姊姊向來很妥當的，不會有什麽事。”
兩人正說著，走到客廳裏。忽然聽到有人按門鈴，張媽忙急急地穿過天井去開鐵門。
不一會兒，一人推開大門走進來，卻是一中年男子，頭發向後梳得油亮，披著件黑色呢大衣，肩頭落了些雪，一進屋子慢慢融化開來。
幽芷隱約覺得這中年男子有些麵熟，但並不知道究竟是誰。
楚太太一眼就望出來，上前熱聲道：“金先生，這大雪天的，你怎麽竟來了！快，快進來！”又對張媽說：“張媽，快去給金先生沏杯茶來。”
那金先生身材矮瘦，眼兒小，這麽一笑到眯得更細：“楚太太，不必客氣，金某自是熟友。”
幽芷這才想起來，這人是父親多年來生意上的往來友人金廣進，在廣州也有兩家麵粉廠子，很是財大氣粗，手指上套著兩隻金燦燦的招財戒指。
楚太太已經回過頭對幽芷說道：“芷兒，去書房喚你父親，就說是金先生來了。”
幽芷回過神來，應了一聲，轉身上了樓。
卻不知，背後一道視線，一直注視著她，直至不見。
還未到書房，遠遠便聽到楚卓良悶悶而猛烈的咳嗽聲。幽芷擔心地蹙眉，於是愈加快步地向書房走去。
咳嗽聲愈聽愈悶，似要將肺也咳出來一般。幽芷一陣揪心，一把推開書房門。
“爸，您怎——”
話未說完，卻戛然而止。
入眼是觸目的紅，斑斑的血跡。
楚卓良未料到會有人進來，平日但凡他在書房裏旁人都是不會來的。然而今天突然有人瞬間推門而入，抬頭望去卻是芷兒，楚卓良慌忙亂地將帕子隱到身後，強忍著咳意，強顏歡笑道：“芷兒，你怎麽突然進來了？真真……嚇了我一跳。”
幽芷原本已被那斑斑血跡驚駭住，又見父親如此強顏歡笑，眉頭卻因痛楚不住地皺縮，心中猶如有一把刀生生地攪著，痛得她不敢出聲大氣。眼前迅速蒙住一層茫茫水汽。
然而她不敢哭。
她死死地咬住下唇，不敢哭。
她怕她這麽一哭，父親會更憂心，更慌亂，更急得身心愈下。
楚卓良胡亂地收拾書桌，文件左右散攤又攏齊，但趁勢將帕子掖塞進書堆裏，又慌忙地不住抬頭，零碎道：“這桌子好久沒收拾了……咳咳……芷兒，外麵的雪挺大……”
半晌，幽芷才聽到自己的聲音，不似平日般軟暖，啞得有些模糊：“爸，金先生來了。”
直到父親的身影早已消失不見，幽芷仍立在門口。
許久，攤開手心，赫然一排深深嵌肉的指甲印。
八
暮色微合，華燈初上。
錦華官邸今日倒是熱鬧非凡，華燈溢彩，酒濃菜香，滿堂笑顏。整整一桌的佳肴，圍坐著一堂的人。
沈家四小姐沈宜嘉終於留法回來了，相攜還有一同去的未婚夫，李商賈家的少爺李叔鳴。今晚這場盛宴便是替二人接風洗塵的。
沈宜嘉生得並不見多妙曼，當是芸芸，但自有種風骨氣質，倒是旁人所不及的。李叔鳴天生一張娃娃臉，能說會道，脾氣又特別好。然而當初為贏得佳人芳心倒也吃了不少苦頭的，沈廣鴻當年初聞此事時勃然大怒，生生叫他斷了這個念頭，但最終到底是妥協了。當然這些都是旁的閑話了。
“叔鳴，怎麽不見你抱個洋美人兒回來？”沈清澤夾一口菜，笑道。
“呀呀！這可使不得！”李叔鳴忙擺手直呼，急中擺的是右手，劃了幾下覺得不對勁，又將手中的筷子擱下。
沈清澤倒不理會妹妹的瞪眼，兀自道：“怎麽，出去了年把眼光不見長？”李叔鳴隻笑嘻嘻，挨挨沈宜嘉道：“沒法子，誰讓我就認定這一個呢！”眾人聞言都笑起來，連平素裏嚴肅板眼的沈廣鴻也滿麵笑容，沈宜嘉更是連頸子都紅了。
笑過，宜嘉雙眸水亮，向沈清泯告狀道：“大哥，三哥自小就欺負我。”沈清泯笑得溫和：“莫擔心，往後你讓叔鳴再欺負回去！”沈清瑜也接話道：“小妹，別理他，他這是自個兒吃不到葡萄盡喊酸！”
沈清澤喝完湯擱下匙子，挑眉道：“咦，怎麽都數落起我來？”宜嘉到底伶牙俐齒：“三哥，我未來三嫂是不是一準個洋美人？金發碧眼的，說話舌頭不知往哪兒放，身上盡是濃烈的香水味？那敢情真好！”滿座誰聽不出這其中的味兒，都僅當作笑料。
未料，沈清澤竟斂容正色，隻三個字：“她不是。”
宜嘉沒想到他會回答，而且還是這般認真，有些微訝然，愣了一愣。素心卻是多多少少聽到點兒風雨的，輕輕含笑。
沈太太啜一口茶，笑得和藹：“叔鳴啊，令尊令堂身體可好？家裏事兒多，也沒法子抽空去看看他們。”李叔鳴家並不在上海，早年自在蘇州開了兩家繅絲廠子後就舉家搬過去了。
叔鳴是極尊敬沈太太的，忙道：“哪裏哪裏，他們都好著呢，也惦念著您二老。”沈廣鴻開口道：“叔鳴，留洋回來了，日後擔子可就重了，自己要注意謹慎。”叔鳴應了一聲，點點頭。沈廣鴻又道：“如今開廠子，錢可不大容易賺啊！”叔鳴道：“這我也聽家父說過，洋人開的廠子越來越多，銀子花花地都流進他們腰包去了。”沈清瑜也是經營兩家棉紡廠的，諳知行情，接過話來：“是啊，上海有好幾家老廠子都是每況愈下啊，有的僅剩下個空殼，內裏幾近虧空了。那東邊的宋家、簡家，還有北邊的徐家、楚家，都是日漸衰竭了。”
沈清澤原先並不在意他們談的話，但聽到最後，那無比清晰的“楚”字，卻令拈著酒盅的指頓了頓。
晚宴過後，一家子的人都擁在宜嘉與叔鳴四周，好不熱鬧。
沈清澤躊躇了片刻，終究還是將沈清瑜拉到一旁，低聲道：“二哥，你方才說，楚家的廠子怎麽了？”沈清瑜笑了笑，道：“我道是什麽讓你今晚心不在焉呢！”手指描摹著琺琅彩瓷杯口，道：“楚家那兩家棉紡廠子，雖是大得氣派，又是近二十年的老字號，盛名之下其實已日漸難副了。”
沈清澤不語，隻屏息聽著。
“洋人廠子越開越多，資本輸出得也愈來愈厲害。楚家那兩家棉紡廠用的卻仍是舊機器、老路子，幾無改進，自然是日漸沒落。楚卓良又漸漸年老，膝下雖有一子卻太年幼，無人能助啊！”沈清澤緊緊盯著他，忽然開口道：“你能想到什麽法子麽？”沈清瑜苦笑：“我能有什麽法子？”歎了口氣，又道：“我盡力，但還是聽天由命的多罷！”
沈清澤站起身，方欲離開，又似想起什麽，忽回頭道：“二哥，這件事你與楚幽蘭說過麽？”沈清瑜搖頭道：“這還不曾，唯恐她太傷心。”沈清澤似是舒了口氣，喃喃道：“如此便好。”
如此，幽芷也就不會知曉了。
怎堪讓那抹清幽芷花雨打淚垂去。
雪接連著落了好些天，也不見大，隻是絮絮的點雪，從拂曉到黃昏，至子夜，如此往複。天始終是沉沉的陰霾，而天地間卻因為積著的雪愈發亮堂起來，耀著人的眼。
時至今日，大雪才陸陸續續地停了下來，僅把銀裝剩。
沈太太望著外頭，見雪停了心中很是很喜悅。回頭看到素心，道：“這雪到底是停了，可連下了六七日！”素心款步近窗，笑言：“是呀，不過外頭銀裝素裹的，真漂亮。”沈太太大抵不若年輕人，皺了皺眉，又笑道：“唉，真是不懂你們年輕人，這白屋白瓦白地的，多觸黴頭！”素心挽住沈太太，笑得溫婉：“媽，洋人還穿白紗裙結婚呢！”沈太太更是苦笑著，別過臉去。
素心道：“媽，等午後喚宜嘉一同去後院吧！聽清泯說，今年的梅開得極好。”沈太太收回目光，點點頭，又道：“宜嘉呀，我看她是不去的多，隻顧著和叔鳴一塊兒。”素心怎會聽不出話中的味兒，道：“情投意合，兒女和睦，媽您這才有福呢！”沈太太抬眼，點點素心的腮，樂道：“瞧你這張嘴！”素心倒不好意思起來，笑逐顏開。
許是前些日子受了些風寒，再加上原本身子骨就弱，楚二太太這幾天病重起來，臥床不起，滿屋子漾著藥味。幽芷為此憂心忡忡，放了學後便一直在母親左右照料著。幸好，今日終於有了起色，咳嗽好了許多，幽芷這才寬心了些。
靜芸今天又不曾來學堂，卻一直未說原因。幽芷隱隱覺得靜芸這好些日子來慢慢有了點變化，卻又道不盡然。有時她兀自坐著，漸漸目光變得虛遠，似乎在想著什麽。幽芷每次問起，她卻道是幽芷多疑。而今已兩天沒來學堂了，卻又無一點音訊，往常她的電話倒是搖得很勤，也不知是不是家裏出了什麽事。
幽芷蹙眉，有些擔心，暗尋著回頭該給靜芸打個電話。
今天事務所裏並無什麽事情做，大家都閑散著。也不知是誰先起的聲，於是布桌打起麻將來。林子鈞雖不精通，但到底會打，便也被捉上了桌。事務所裏並不冷，一夥的人圍坐在桌旁，倒也是一番熱鬧。
整個屋子裏淨是麻將的“嘩嘩”聲和說笑聲，伴著嫋嫋的茶氣。
老張今天的手氣倒是好得很，一連自摸糊了兩盤，興致愈發高漲，話也多了起來。
“二條，碰！”老張榮光滿麵，忙忙地抓過麻將，將那三張二條整齊地翻排到前頭，又道：“小榮啊，該你了。”小榮苦著臉，出了張“東風”，歎氣道：“唉，這牌可真差勁兒，一枝花都沒有！”老張拍拍他的肩，笑嗬嗬：“莫急莫急，方才那兩局我不就是這麽自摸糊的麽。”又道：“小榮，你那口子生了沒？”
小榮是年初剛結婚的，甫一個半月就有了動靜，為此事務所裏頭都笑道他“手腳真快”。小榮打量著牌，道：“還沒，上回還花了好些錢去家洋醫院診了的，說是還要半個多月。”
另一頭老侯喝道：“三萬！小榮啊，你們打算要幾個孩子？這年頭可不大養得起啊！”老張倒不同意，未等小榮開口便搶說道：“女人娶回家就給生孩子續香火的，不成還擺那兒麽？”老侯掂掂牌：“這倒也是，咱們尋常人家可不抵大戶人家，金枝玉葉的。”小榮到底插得上話了：“這大戶人家吧，女人也多哪！聽說了麽，錦華官邸那沈三少又換了個女人。”忽地轉過臉，臂肘碰碰林子鈞道：“子鈞，你也認識呢！”
林子鈞原本不大在意這些碎嘴，但既是小榮問向他，便隻好淡淡道：“不是那電影明星陸曼麽？我怎麽會認識。”
小榮驚訝道：“咦，怎麽你沒聽說麽？陸曼早是舊的了，現今換了是楚家二小姐楚幽芷。”
外頭是天寒地凍。
風刮人得猛烈，似是要拆散骨架般。
林子鈞一步一步地踩在雪地裏。
他穿得並不多，隻罩了一件棉大衣，圍了條薄圍巾，連帽子、手套都未戴，就這麽在冰天雪地裏兀自走著。然而他覺著周身都是燙，燙得烙他的皮肉，仿若千萬根燒鉗的針紮紮實實地在刺著他的背，他的肺腑，他的心。
他走得極慢，仿佛沒了氣力一般，連呼吸都是一種費力。
他沿著這條仄仄的弄堂往前走。
有人家的門虛掩著，依稀可見裏門貼的舊符。生了鏽的晾衣杆，零亂的掛著些衣鉤，卻仍存著一小撮薄雪。順著閣層開敞的木質窗戶往裏眺，甚至可以看到三四盆青鬱的蔥。
這麽些舊樓的壁粉早已掉落，僅露出大片大片紅色斑駁的磚牆。
一如此刻他的斑駁。
弄堂裏還有三五個小孩子在玩雪，打雪仗，嘻嘻鬧鬧。然而這麽多笑聲入了林子鈞的耳，卻全然成了道道聲嘶力竭的尖叫，一遍又一遍地回複著方才小榮的話，刺痛得他直淌冷汗。
“陸曼早是舊的了，現今換的是楚家二小姐楚幽芷。”
幽芷？
怎麽會是幽芷呢？
幽芷怎麽會認識沈三少，又如何會同他在一起？
他們一定是弄錯了，或者是傳言錯了，或是旁人聽錯了。
林子鈞一直沿著弄堂往女子十四中的方向走。這條他走過無數回的路，今日卻似怎麽也盼不到頭。
終於，出現了學堂那尖頂的洋建築。
他繼續往前走。
終於看到了。
隻隔著一個岔口，學堂門口停著一輛雪弗蘭，車門半開著，一個戎裝男子挽著一名女子，俯在她耳邊低語。因為太遠，看不清那身著校製服裝的女子的表情，但見她進了男子的車，雪弗蘭揚長而去。
這一回，林子鈞真真感覺到了徹骨的寒。衣料因為黏黏的冷汗緊附在身上，怒風呼呼地掀蓋了他。
九
雪弗蘭剛離去，靜芸從陰影角落裏走出來。
靜芸感覺自己的手抖得厲害，她緊緊盯著那已經漸行漸遠的雪弗蘭，死死咬著唇。她心裏是快活的，幽芷和沈清澤在一塊兒她是最情願的。因為她看得出林子鈞對幽芷的感情，但隻要幽芷能讓林子鈞徹底死心，她自個兒的勝算就會大一些。
靜芸轉過身，剛欲離開，恰恰對上了麵如死灰的林子鈞。
幽芷倒是頭一回瞧見他穿戎裝的模樣，真真是英氣逼人，玉堂金馬，不由得垂下眼瞼，逼著正視他。他怕是剛剛忙完公務，就這麽仰坐在車裏，連坐姿都透出一股疲憊。
方才他說，錦華官邸後院的梅都綻了，他要帶她去瞧瞧。
不消一會兒，車緩緩停了下來。何雲山轉過身道：“三少，已然到了。”沈清澤“唔”了一聲，點點頭。
依舊是後門。略微有些生鏽，卻隱隱露出一股莊然渾厚的氣氛。雖然是後門，但門上那鏤空雕案仍是精致華美，上頭牆上四個龍飛鳳舞的大字：錦華官邸。隔著鐵門，後院裏頭的冬色撲麵透出來。
雪弗蘭並未開進去，沈清澤引著幽芷步行入內。
沒有茶，也沒有暖手抄，但屋子裏並不冷。
也許是因為有書作為話題，他們之間沒有那麽冷硬。他們聊了很多，從唐詩宋詞，到近現白話文，最後聊到了他留洋的事。
他用手指勾畫木案上的五彩瓷杯，挑眉道：“留洋是父親的意思，其實我倒是不大在意的。”她望著他勾畫的手指，脫口道：“那你想家麽？”
如此女孩子氣的問話，他聽了笑出聲來。她也自覺這種問題問一個男子不大合適，垂首頰漸緋。然而他竟正色回答了：“去法國之前我曾在日本留學了半年。”他沉默了片刻，又道：“那時我去了好幾次衝繩島，他們喚那片海作中國海，我有時就那麽在海邊坐一個下午，眺過那片中國海，想，對岸是不是家的方向。”
她聽了他的話，倏然抬起頭。
他的目光落在某一處，穿過她的臉，似乎在某處虛無。她從他俊朗的眉眼忽然看到一點點寂然，一股莫名的酸澀刹那在心間蔓延開來。
就這樣沉默了久久，沒有人說話，隻聽到彼此的呼吸。
然而他心裏是高興的。
他知道，此刻她並不設防，並不想躲。
但他是貪心的。
他曉得，自己是貪心的。
菊花茶的熱氣最終一點也沒有了，連最薄的白霧氣都不見了。幽芷忽然發現，書本上的字竟慢慢流動起來，拚成了沈清澤的眉目。
怎麽竟會想到他？
幽芷被自己一驚，自覺書怕是看不進去了，愣了愣，猝然起身下樓。
家裏頭今日很清靜，三姨太一大早就和李家太太去茶館子搓麻將去了，雖是滿目飛雪卻也攔不住麻將的誘惑。小弟的外婆思念他得緊，一個星期前就帶世灃回鄉下，說是要好好住些天。隻要少了這母子倆，尤其是那張喋喋不休的刀子嘴，家裏登時親切許多。
幽芷下了樓，正遇上楚太太，忙喚道：“太太。”楚太太待幽芷是極好的，若親生女兒一般，親熱地拉住幽芷的手娓娓道：“芷兒啊，今日天寒，早晚可得好生注意，莫給受了涼。”幽芷笑著點點頭。
一邊走，楚太太一邊道：“等天放晴，我帶著你和蘭兒去做些新冬衣罷，也快近年關了。”又回頭問：“挑什麽色的布？”幽芷想了想，道：“水草綠吧，我一直想做件這個色兒的衣服。”楚太太一口答應道：“好。”
她慈愛地攏攏幽芷的發，溫和道：“芷兒生得這般白皙，穿什麽色兒的都好，蘭兒就不若你。”幽芷倒不好意思，羞澀笑笑：“姊姊才好呢，看上去就很活力。”楚太太笑道：“她呀，哪裏像個女孩子，你看這又不知跑哪裏去了。大雪天的，唉，恁讓人操心哪！”說罷搖搖頭。幽芷寬心她道：“太太，姊姊向來很妥當的，不會有什麽事。”
兩人正說著，走到客廳裏。忽然聽到有人按門鈴，張媽忙急急地穿過天井去開鐵門。
不一會兒，一人推開大門走進來，卻是一中年男子，頭發向後梳得油亮，披著件黑色呢大衣，肩頭落了些雪，一進屋子慢慢融化開來。
幽芷隱約覺得這中年男子有些麵熟，但並不知道究竟是誰。
楚太太一眼就望出來，上前熱聲道：“金先生，這大雪天的，你怎麽竟來了！快，快進來！”又對張媽說：“張媽，快去給金先生沏杯茶來。”
那金先生身材矮瘦，眼兒小，這麽一笑到眯得更細：“楚太太，不必客氣，金某自是熟友。”
幽芷這才想起來，這人是父親多年來生意上的往來友人金廣進，在廣州也有兩家麵粉廠子，很是財大氣粗，手指上套著兩隻金燦燦的招財戒指。
楚太太已經回過頭對幽芷說道：“芷兒，去書房喚你父親，就說是金先生來了。”
幽芷回過神來，應了一聲，轉身上了樓。
卻不知，背後一道視線，一直注視著她，直至不見。
還未到書房，遠遠便聽到楚卓良悶悶而猛烈的咳嗽聲。幽芷擔心地蹙眉，於是愈加快步地向書房走去。
咳嗽聲愈聽愈悶，似要將肺也咳出來一般。幽芷一陣揪心，一把推開書房門。
“爸，您怎——”
話未說完，卻戛然而止。
入眼是觸目的紅，斑斑的血跡。
楚卓良未料到會有人進來，平日但凡他在書房裏旁人都是不會來的。然而今天突然有人瞬間推門而入，抬頭望去卻是芷兒，楚卓良慌忙亂地將帕子隱到身後，強忍著咳意，強顏歡笑道：“芷兒，你怎麽突然進來了？真真……嚇了我一跳。”
幽芷原本已被那斑斑血跡驚駭住，又見父親如此強顏歡笑，眉頭卻因痛楚不住地皺縮，心中猶如有一把刀生生地攪著，痛得她不敢出聲大氣。眼前迅速蒙住一層茫茫水汽。
然而她不敢哭。
她死死地咬住下唇，不敢哭。
她怕她這麽一哭，父親會更憂心，更慌亂，更急得身心愈下。
楚卓良胡亂地收拾書桌，文件左右散攤又攏齊，但趁勢將帕子掖塞進書堆裏，又慌忙地不住抬頭，零碎道：“這桌子好久沒收拾了……咳咳……芷兒，外麵的雪挺大……”
半晌，幽芷才聽到自己的聲音，不似平日般軟暖，啞得有些模糊：“爸，金先生來了。”
直到父親的身影早已消失不見，幽芷仍立在門口。
許久，攤開手心，赫然一排深深嵌肉的指甲印。
八
暮色微合，華燈初上。
錦華官邸今日倒是熱鬧非凡，華燈溢彩，酒濃菜香，滿堂笑顏。整整一桌的佳肴，圍坐著一堂的人。
沈家四小姐沈宜嘉終於留法回來了，相攜還有一同去的未婚夫，李商賈家的少爺李叔鳴。今晚這場盛宴便是替二人接風洗塵的。
沈宜嘉生得並不見多妙曼，當是芸芸，但自有種風骨氣質，倒是旁人所不及的。李叔鳴天生一張娃娃臉，能說會道，脾氣又特別好。然而當初為贏得佳人芳心倒也吃了不少苦頭的，沈廣鴻當年初聞此事時勃然大怒，生生叫他斷了這個念頭，但最終到底是妥協了。當然這些都是旁的閑話了。
“叔鳴，怎麽不見你抱個洋美人兒回來？”沈清澤夾一口菜，笑道。
“呀呀！這可使不得！”李叔鳴忙擺手直呼，急中擺的是右手，劃了幾下覺得不對勁，又將手中的筷子擱下。
沈清澤倒不理會妹妹的瞪眼，兀自道：“怎麽，出去了年把眼光不見長？”李叔鳴隻笑嘻嘻，挨挨沈宜嘉道：“沒法子，誰讓我就認定這一個呢！”眾人聞言都笑起來，連平素裏嚴肅板眼的沈廣鴻也滿麵笑容，沈宜嘉更是連頸子都紅了。
笑過，宜嘉雙眸水亮，向沈清泯告狀道：“大哥，三哥自小就欺負我。”沈清泯笑得溫和：“莫擔心，往後你讓叔鳴再欺負回去！”沈清瑜也接話道：“小妹，別理他，他這是自個兒吃不到葡萄盡喊酸！”
沈清澤喝完湯擱下匙子，挑眉道：“咦，怎麽都數落起我來？”宜嘉到底伶牙俐齒：“三哥，我未來三嫂是不是一準個洋美人？金發碧眼的，說話舌頭不知往哪兒放，身上盡是濃烈的香水味？那敢情真好！”滿座誰聽不出這其中的味兒，都僅當作笑料。
未料，沈清澤竟斂容正色，隻三個字：“她不是。”
宜嘉沒想到他會回答，而且還是這般認真，有些微訝然，愣了一愣。素心卻是多多少少聽到點兒風雨的，輕輕含笑。
沈太太啜一口茶，笑得和藹：“叔鳴啊，令尊令堂身體可好？家裏事兒多，也沒法子抽空去看看他們。”李叔鳴家並不在上海，早年自在蘇州開了兩家繅絲廠子後就舉家搬過去了。
叔鳴是極尊敬沈太太的，忙道：“哪裏哪裏，他們都好著呢，也惦念著您二老。”沈廣鴻開口道：“叔鳴，留洋回來了，日後擔子可就重了，自己要注意謹慎。”叔鳴應了一聲，點點頭。沈廣鴻又道：“如今開廠子，錢可不大容易賺啊！”叔鳴道：“這我也聽家父說過，洋人開的廠子越來越多，銀子花花地都流進他們腰包去了。”沈清瑜也是經營兩家棉紡廠的，諳知行情，接過話來：“是啊，上海有好幾家老廠子都是每況愈下啊，有的僅剩下個空殼，內裏幾近虧空了。那東邊的宋家、簡家，還有北邊的徐家、楚家，都是日漸衰竭了。”
沈清澤原先並不在意他們談的話，但聽到最後，那無比清晰的“楚”字，卻令拈著酒盅的指頓了頓。
晚宴過後，一家子的人都擁在宜嘉與叔鳴四周，好不熱鬧。
沈清澤躊躇了片刻，終究還是將沈清瑜拉到一旁，低聲道：“二哥，你方才說，楚家的廠子怎麽了？”沈清瑜笑了笑，道：“我道是什麽讓你今晚心不在焉呢！”手指描摹著琺琅彩瓷杯口，道：“楚家那兩家棉紡廠子，雖是大得氣派，又是近二十年的老字號，盛名之下其實已日漸難副了。”
沈清澤不語，隻屏息聽著。
“洋人廠子越開越多，資本輸出得也愈來愈厲害。楚家那兩家棉紡廠用的卻仍是舊機器、老路子，幾無改進，自然是日漸沒落。楚卓良又漸漸年老，膝下雖有一子卻太年幼，無人能助啊！”沈清澤緊緊盯著他，忽然開口道：“你能想到什麽法子麽？”沈清瑜苦笑：“我能有什麽法子？”歎了口氣，又道：“我盡力，但還是聽天由命的多罷！”
沈清澤站起身，方欲離開，又似想起什麽，忽回頭道：“二哥，這件事你與楚幽蘭說過麽？”沈清瑜搖頭道：“這還不曾，唯恐她太傷心。”沈清澤似是舒了口氣，喃喃道：“如此便好。”
如此，幽芷也就不會知曉了。
怎堪讓那抹清幽芷花雨打淚垂去。
雪接連著落了好些天，也不見大，隻是絮絮的點雪，從拂曉到黃昏，至子夜，如此往複。天始終是沉沉的陰霾，而天地間卻因為積著的雪愈發亮堂起來，耀著人的眼。
時至今日，大雪才陸陸續續地停了下來，僅把銀裝剩。
沈太太望著外頭，見雪停了心中很是很喜悅。回頭看到素心，道：“這雪到底是停了，可連下了六七日！”素心款步近窗，笑言：“是呀，不過外頭銀裝素裹的，真漂亮。”沈太太大抵不若年輕人，皺了皺眉，又笑道：“唉，真是不懂你們年輕人，這白屋白瓦白地的，多觸黴頭！”素心挽住沈太太，笑得溫婉：“媽，洋人還穿白紗裙結婚呢！”沈太太更是苦笑著，別過臉去。
素心道：“媽，等午後喚宜嘉一同去後院吧！聽清泯說，今年的梅開得極好。”沈太太收回目光，點點頭，又道：“宜嘉呀，我看她是不去的多，隻顧著和叔鳴一塊兒。”素心怎會聽不出話中的味兒，道：“情投意合，兒女和睦，媽您這才有福呢！”沈太太抬眼，點點素心的腮，樂道：“瞧你這張嘴！”素心倒不好意思起來，笑逐顏開。
許是前些日子受了些風寒，再加上原本身子骨就弱，楚二太太這幾天病重起來，臥床不起，滿屋子漾著藥味。幽芷為此憂心忡忡，放了學後便一直在母親左右照料著。幸好，今日終於有了起色，咳嗽好了許多，幽芷這才寬心了些。
靜芸今天又不曾來學堂，卻一直未說原因。幽芷隱隱覺得靜芸這好些日子來慢慢有了點變化，卻又道不盡然。有時她兀自坐著，漸漸目光變得虛遠，似乎在想著什麽。幽芷每次問起，她卻道是幽芷多疑。而今已兩天沒來學堂了，卻又無一點音訊，往常她的電話倒是搖得很勤，也不知是不是家裏出了什麽事。
幽芷蹙眉，有些擔心，暗尋著回頭該給靜芸打個電話。
今天事務所裏並無什麽事情做，大家都閑散著。也不知是誰先起的聲，於是布桌打起麻將來。林子鈞雖不精通，但到底會打，便也被捉上了桌。事務所裏並不冷，一夥的人圍坐在桌旁，倒也是一番熱鬧。
整個屋子裏淨是麻將的“嘩嘩”聲和說笑聲，伴著嫋嫋的茶氣。
老張今天的手氣倒是好得很，一連自摸糊了兩盤，興致愈發高漲，話也多了起來。
“二條，碰！”老張榮光滿麵，忙忙地抓過麻將，將那三張二條整齊地翻排到前頭，又道：“小榮啊，該你了。”小榮苦著臉，出了張“東風”，歎氣道：“唉，這牌可真差勁兒，一枝花都沒有！”老張拍拍他的肩，笑嗬嗬：“莫急莫急，方才那兩局我不就是這麽自摸糊的麽。”又道：“小榮，你那口子生了沒？”
小榮是年初剛結婚的，甫一個半月就有了動靜，為此事務所裏頭都笑道他“手腳真快”。小榮打量著牌，道：“還沒，上回還花了好些錢去家洋醫院診了的，說是還要半個多月。”
另一頭老侯喝道：“三萬！小榮啊，你們打算要幾個孩子？這年頭可不大養得起啊！”老張倒不同意，未等小榮開口便搶說道：“女人娶回家就給生孩子續香火的，不成還擺那兒麽？”老侯掂掂牌：“這倒也是，咱們尋常人家可不抵大戶人家，金枝玉葉的。”小榮到底插得上話了：“這大戶人家吧，女人也多哪！聽說了麽，錦華官邸那沈三少又換了個女人。”忽地轉過臉，臂肘碰碰林子鈞道：“子鈞，你也認識呢！”
林子鈞原本不大在意這些碎嘴，但既是小榮問向他，便隻好淡淡道：“不是那電影明星陸曼麽？我怎麽會認識。”
小榮驚訝道：“咦，怎麽你沒聽說麽？陸曼早是舊的了，現今換了是楚家二小姐楚幽芷。”
外頭是天寒地凍。
風刮人得猛烈，似是要拆散骨架般。
林子鈞一步一步地踩在雪地裏。
他穿得並不多，隻罩了一件棉大衣，圍了條薄圍巾，連帽子、手套都未戴，就這麽在冰天雪地裏兀自走著。然而他覺著周身都是燙，燙得烙他的皮肉，仿若千萬根燒鉗的針紮紮實實地在刺著他的背，他的肺腑，他的心。
他走得極慢，仿佛沒了氣力一般，連呼吸都是一種費力。
他沿著這條仄仄的弄堂往前走。
有人家的門虛掩著，依稀可見裏門貼的舊符。生了鏽的晾衣杆，零亂的掛著些衣鉤，卻仍存著一小撮薄雪。順著閣層開敞的木質窗戶往裏眺，甚至可以看到三四盆青鬱的蔥。
這麽些舊樓的壁粉早已掉落，僅露出大片大片紅色斑駁的磚牆。
一如此刻他的斑駁。
弄堂裏還有三五個小孩子在玩雪，打雪仗，嘻嘻鬧鬧。然而這麽多笑聲入了林子鈞的耳，卻全然成了道道聲嘶力竭的尖叫，一遍又一遍地回複著方才小榮的話，刺痛得他直淌冷汗。
“陸曼早是舊的了，現今換的是楚家二小姐楚幽芷。”
幽芷？
怎麽會是幽芷呢？
幽芷怎麽會認識沈三少，又如何會同他在一起？
他們一定是弄錯了，或者是傳言錯了，或是旁人聽錯了。
林子鈞一直沿著弄堂往女子十四中的方向走。這條他走過無數回的路，今日卻似怎麽也盼不到頭。
終於，出現了學堂那尖頂的洋建築。
他繼續往前走。
終於看到了。
隻隔著一個岔口，學堂門口停著一輛雪弗蘭，車門半開著，一個戎裝男子挽著一名女子，俯在她耳邊低語。因為太遠，看不清那身著校製服裝的女子的表情，但見她進了男子的車，雪弗蘭揚長而去。
這一回，林子鈞真真感覺到了徹骨的寒。衣料因為黏黏的冷汗緊附在身上，怒風呼呼地掀蓋了他。
九
雪弗蘭剛離去，靜芸從陰影角落裏走出來。
靜芸感覺自己的手抖得厲害，她緊緊盯著那已經漸行漸遠的雪弗蘭，死死咬著唇。她心裏是快活的，幽芷和沈清澤在一塊兒她是最情願的。因為她看得出林子鈞對幽芷的感情，但隻要幽芷能讓林子鈞徹底死心，她自個兒的勝算就會大一些。
靜芸轉過身，剛欲離開，恰恰對上了麵如死灰的林子鈞。
幽芷倒是頭一回瞧見他穿戎裝的模樣，真真是英氣逼人，玉堂金馬，不由得垂下眼瞼，逼著正視他。他怕是剛剛忙完公務，就這麽仰坐在車裏，連坐姿都透出一股疲憊。
方才他說，錦華官邸後院的梅都綻了，他要帶她去瞧瞧。
不消一會兒，車緩緩停了下來。何雲山轉過身道：“三少，已然到了。”沈清澤“唔”了一聲，點點頭。
依舊是後門。略微有些生鏽，卻隱隱露出一股莊然渾厚的氣氛。雖然是後門，但門上那鏤空雕案仍是精致華美，上頭牆上四個龍飛鳳舞的大字：錦華官邸。隔著鐵門，後院裏頭的冬色撲麵透出來。
雪弗蘭並未開進去，沈清澤引著幽芷步行入內。