她仍舊有些猶豫，但到底還是說出了來：“好孩子，你們父親……如今這廠子不景氣啊，錢都讓洋人給賺去了……咱家的廠子是每況愈下，近來更是……唉……”
楚太太言盡於此，幽芷聽得心驚，幽蘭亦是猛地一愣，回頭緊盯著母親。說話間三人已經一同到了大門口，推門進去，滿室的燈光泄出來。
三姨太依舊懶懶地倚坐在檀木椅子上，頭發挽了個老氣橫秋的發髻，又別了三隻鍍金的洋發夾。一回頭眼兒尖地瞧見了幽蘭同幽芷，嘴皮子一張聲音又尖銳起來：“呦，咱家的小姐們可回來啦！”她這麽一轉頭，洋發夾上的鍍金因著燈光一閃，耀得幽芷眼微刺。三姨太仍是不依不饒：“我說這都快九點了，大小姐二小姐若是今晚上不回家也得搖個電話先！三姨我可擔心哪！”幽蘭恨不得用手袋狠狠地甩她一個耳刮子，左右強忍下來，冷笑道：“是啊，我還嫌早著呢！”
“呀，你聽聽！太太你聽聽！”三姨太雙眼瞪得老大，嘴巴合不攏般一副驚恐模樣，然而神色中還是泄露了一絲洋洋得意，“三更半夜的，哪裏像個女孩子家！咱們楚家可不是沒規矩任著小的抹黑呀！”楚太太也覺得過不去，低聲責備道：“蘭兒，怎麽說話的！”
幽蘭厭惡地瞥了三姨太一眼，忽然冷冷一笑道：“三姨，你最後這一句話說得還真好！”轉過頭盯著她，“你也曉得‘近朱者赤，近墨者黑’麽？早些年我還在想，咱家何時愈來愈沒規矩了！”
“你！”三姨太氣結，手指著幽蘭直顫抖。然而正當此刻楚世灃巴著幽蘭黏過來，稚聲道：“大姊，抱抱！”幽芷見姊姊麵色不善，方欲上前抱開小弟，哪知三姨太早已一把奪過兒子，厲聲喝道：“抱什麽抱！人家金枝玉葉的，你不過堆糞土巴巴著做什麽！”
世灃不過是個九歲的孩子，被這麽一凶嚇地嚎啕大哭起來。楚太太望著麵前慘白的燈光，按按太陽穴，頭痛欲裂。
二姨太倚站在房門邊，滿麵疲倦。幽芷忙上前傍住母親，咬咬唇道：“媽，我今日隻是……”卻說不下去，“我以後再不讓您擔心了。”二姨太滿麵倦意，慈愛地笑了笑，手慢慢撫上女兒的頰。
“咳咳！”忽聽遠遠幾聲咳嗽，回頭卻是楚卓良。他站在二樓台階上，手扶著木欄，神情冷然地掃了下麵幾眼，開口道：“芷兒，蘭兒，你們到我書房來一趟。”
楚卓良陷坐在書房椅子上，一手支著額角，滿麵倦容愁緒，原先的冷然早已卸下。楚卓良是極愛自己這兩個女兒的，蘭兒伶俐，芷兒溫婉，皆是自己的貼心襖。但到底還是女孩子啊，楚家的廠子無人可接，自己又日漸病老，如何是好。至於世灃，今年方九歲，又天真得緊，左右不像塊做生意的料子，何況當下又不景氣。
幽芷見父親兩鬢的斑白，似雪般觸目，不由心口一酸，低低喚了聲：“父親！”楚卓良睜開眼，笑笑道：“來，快過來。”說著執起幽蘭的手，輕輕拍拍手背，又撫上幽芷的臉頰，摸摸她的頭。然後才緩緩道：“好孩子，你們都長大了，父親可老了啊！”片刻後接著道：“唉，時下錢都被洋人給賺去了，咱家的廠子，不好做啊！父親真想養你們一輩子，隻可惜，人皆由命哪！”歎了口氣，頓道：“時間過得可真快，一眨眼，你們也都老大不小了，早該找個婆家了。你們看看我，這些年忙糊塗了，竟忘了這等大事！”幽蘭欲說些什麽，卻被楚卓良擺擺手：“先聽我說完。父親會替你們尋覓個好人家的，你們若是有了中意的人，就跟父親說，不妨礙。到底是新時代了，多少也通融點。”
姊妹倆回到臥房門口，幽芷忍不住終於問：“姊，你方才為何不向父親提二少？”幽蘭低著頭，捉捉衣襟子，忽然抬眼笑得很淡：“還早呢，過些時候再說吧。”說罷便轉身進了她的臥房，輕輕關上門。幽芷雖有些不解，但還是不曾開口問下去，轉身也進了自己的臥房。
是日，沈清澤中午剛剛從外頭回來，還沒有沾到凳子便聽到何雲山接了個電話後道：“三少，將軍叫你過去一趟。”
沈廣鴻素來嚴厲，尤其是對這個幺子。沈清澤聽後一凜，料想怕是又有什麽事惹父親不開心了，皺了皺眉問：“父親說什麽事了麽？”何雲山回道：“這倒沒有。”沈清澤食指撫撫茶盞，靜默片刻後轉身道：“走吧。”
跨進沈廣鴻的辦公室，卻見他正伏案批文件。沈清澤歎了口氣，低聲道：“父親，你叫我。”沈廣鴻這才抬起頭來，見是清澤，點點頭道：“唔。”沈清澤走近了一些，聽得父親說：“清澤，出門在外做事要體麵，大不可有失身份。”這麽突然的一句話倒讓沈清澤給蒙住了。沈廣鴻肅然道：“你也二十四了，是該成家了，你大哥成家時也不過大你一歲。但無論如何，豈可隨隨便便就和哪位女子來往！”沈清澤怔住，依舊不大明了父親的意思。但沈廣鴻卻將他的不語理解為默認，繼續正色道：“那個陸曼，不過是個電影戲子，整日花枝招展的，你怎能與她在一起？我是決不允許的！”
沈清澤這才了解父親的意思，不禁啞然失笑，道：“父親，你誤會了，外麵的傳聞豈能信！”沈廣鴻原先要起身，聽了這話倒頓住了，將信將疑，畢竟兒子在自己麵前是從不說謊話的：“哦？”清澤解釋道：“父親，你真是誤會了，我自有分寸的。不過那陸曼倒是真是煩人，我也倦得很。”沈廣鴻沉默，片刻後揮揮手，“注意就好。”沈清澤便離開了。
眼前浮現出一張臉。
湛清的大眼，尖尖的下巴，膚如凝脂，頰上一抹淺淺溫婉的笑意。
何雲山見沈清澤出來了，忙上前喚：“三少？”沈清澤搖搖頭道：“不必擔心，沒什麽大事。”又問：“花叫人準備好了麽？”何雲山走在沈清澤旁邊，回道：“都好了，共是一十一枝，這個數對麽？”沈清澤笑笑：“果真是我的好雲山，那本洋書你也看了麽？”說著拍拍何雲山的肩，倒讓何雲山有些不自在起來。
六
天氣漸次冷下來。
初冬過後，寒氣愈加襲人，迎麵的風也愈加的刺骨，街上的樹枝早已光禿，淩風亂曳，滿目蕭然。
中午放學，楚幽芷還倚在桌邊收拾書本，季靜芸已經收好了東西踱過來。靜芸仍舊不放棄，笑嘻嘻地再次追著幽芷問：“幽芷，你和三少到底是怎麽一回事？怎麽人家淨是送花過來？”幽芷不搭理她，照樣收拾著書本。
靜芸忽地抽走一本，舉起來大聲道：“說不說？你不說我可就不還了！”幽芷頓了頓，這才抬眼白了她一下，伸手道：“快給我。”靜芸哪裏肯依，道：“不給！你若是說了我就給。”幽芷側過頭眼巴巴地瞅了靜芸少頃，又別過臉，手盤著書袋帶子，隻垂首嘟嘴。一見她這副受盡委屈的模樣，靜芸笑著大聲道：“二小姐呀，我可是最怕你這副委屈楚楚的模樣！”幽芷卻隻是依舊盤帶子。靜芸最拿她這樣沒轍，挫然好笑又好氣道：“算了算了，喏，給你。”
幽芷抬頭又瞅了她一眼，接過書，嘴角卻是一絲小得意的笑。靜芸不甘：“遲早得拆穿你，可別讓人家三少被你婉弱的外相給騙了，骨子裏盡欺負人。”幽芷聽得靜芸在那頭喃喃自語，啟唇淺淺笑。
靜芸是幽芷的手帕交，因是摯友，彼此隨意放鬆得多。
走到女中學堂門口，剛剛往右拐，忽然聽得後頭有人朗聲喚道：“芷兒！”兩人聞聲轉過頭，卻見是林子鈞。幽芷欣喜，喚道：“子鈞哥！你怎麽來了？”林子鈞笑得很溫和，眼梢斜飛進鬢角，煞是好看。走近了些，他說道：“正好路過。”幽芷方欲說什麽，卻被靜芸搶白：“林先生，你怎麽經常路過這裏？都四五回了。”說著，眼裏噙著笑，直直凝視著他。林子鈞的眼神一瞬有些閃躲，笑意忽地有一絲不自在。但幽芷全然沒有注意到，倒認真地對靜芸解釋說：“子鈞哥的事務所離學堂隻隔一條街，自然很近的。”季靜芸“哦”了一聲，笑嘻嘻。
於是三人結伴而行。幽芷一貫的話不多，靜芸倒是一路上問個不停。幽芷靜靜地聽著，唇邊的笑弧度柔和。
“林先生，你是在承東事務所工作麽？”靜芸轉過臉去忽然問道。林子鈞沒料想她會問這個，點點頭應道：“唔，也沒做多久。”季靜芸眼梢一笑道：“林先生真謙虛，盡讓我們這些靠著家裏的人受笑話。”林子鈞登時尷尬，哪裏知道這女子這般伶牙俐齒。
幽芷淺淺抿唇，抬首望著林子鈞道：“子鈞哥，她盡是嘴快奚落人，你可別理她！”靜芸似被咬了一口，叫嚷起來：“楚幽芷！好啊，你竟然……”卻又忽的閉口不說了。幽芷好生奇怪，問道：“咦，舌頭給叼走了？怎麽不說了？”靜芸的頰上染了些微紅，跺跺腳，擺手道：“算了，不和你計較！”幽芷探過頭盯住她，奇怪地細聲道：“靜芸，今天這麽冷，你不是給凍糊塗了？”季靜芸別過臉，假裝狠狠瞪了她一眼，又都笑起來。
走到岔路口，幽芷停住腳步，帶著期待微笑道：“去我家坐坐吧？”
林子鈞本是想立即答應，但見季靜芸卻不開口答應，又把“好”字愣生生給咽了下去，道：“還是……今天怕是不行，下次吧。”季靜芸也旋即接過話說：“我媽還在家裏等著我吃飯呢！”幽芷見兩個人都不去，抿抿嘴，略微失望道：“那好吧。”又微微笑著仰頭對林子鈞說：“子鈞哥，一定得代我向伯伯、伯母問好。”
幽芷與他們並不同路，靜芸和林子鈞都是向西。
幽芷一個人沿著路邊往家的方向走。天氣濕冷得緊，幽芷不由捂緊大衣。路邊的泡桐葉片早已凋零盡，樹下原本積得厚厚一層的枯葉也隻剩下漸漸腐去的削薄。雲朵絲縷地垂掛在天邊，慘淡而渺遠，天一下子變得異常高遠。
正低著頭走路，忽聽得身後緊跟“嘀嘀嘀”的喇叭聲。幽芷轉過頭，卻聽耳邊一個低沉熟悉的聲音：“上車。”還未明了到底是怎的一回事，隻是一瞬之間幽芷已被拉進了車裏。
一開始她就已經知道了是他。
但她仍舊驚魂未定，雙眼睜大直直望著他，淺促地呼吸，卻不說話。車內突如其來的暖氣令她不消適應。混合著，還有他的氣息。
這一天她穿著女中的藏青色製服，外頭裹了件緞麵洋外衣禦寒。那件洋外衣看似已經穿有了一兩年，袖口的線頭有些微起絨。樸素的月白色，並不繁複的款式。勁間還係著一條海藍色的棉圍巾。
今日，她烏黑長柔的頭發紮成兩條學生辮垂下來，合著外衣和圍巾，襯得她越發清秀。
他用熾熱的目光望著她，見她緊張得僵直，低聲道：“莫怕，是我，我帶你去一個地方。”
初聞他的聲音，她有些許震住，忽然又像記起要說話似的，猛地開口道：“我不要去……你放我下去，放我下去……”說著手便慌亂地向車門邊摸索去。沈清澤一把抓住她的手臂，逼她直麵著自己：“芷兒！”他的力道雖然不是很大，卻讓她無法掙開手。
他的體溫，他的薄荷水味，一點一滴地傳過來，再一次包圍了她。
然而這一次她忽而安心了下來，不再掙紮，隻輕輕扭動手臂，咬了咬唇，而後抬眼道：“你……鬆開我。”
他卻不鬆開，半晌，開口問道：“方才和你一同走的那個男子是誰？”
從她出了女中沒多久，他就一直在她後頭。原本隻是偶然遇見她，卻再也移不開眼。她其實隻要一回頭就能看到身後的雪弗蘭，就或許能看到他。然而她沒有。她隻是側過臉，柔和地笑望著身旁的那個年輕男子，默默地聽著他說話，那般地溫柔，那般地自然，似乎這個男子就理所當然該是走在她身旁一樣。他胸口不住地堵得慌，不住地刺痛，甚至無法呼吸，仿佛世間所有的凜冽強風一同刺骨地猛灌進肺裏一般。
他異常清晰地看出那男子對她的愛慕之情。然而他害怕，似乎麵前有一個巨大的黑洞般，怕他遲來了一步，而這一步卻足夠使她與那男子之間怎的也容不下他。所以，他緊繃著聲音問她，那男子是誰。
他將她的手臂抓得這樣緊，她輕聲道：“方才那男子？你是說……子鈞哥？”
“子鈞哥”，如此親切的叫喚。然而她的眼中一片湛清澄坦，並未浮現出那最令他害怕心寒的神色。她迎上他的目光，並不閃躲。
沉默片刻，他忽然鬆開她的手臂，似乎長長地鬆了口氣，略帶倦意地靠到車座上。
她還有些不安，垂眼，又抬首問：“你……”
他未等她說完就搖搖頭，笑道：“沒什麽，隻是隨口問問。”
未過多久，車子慢慢停下來。前頭何雲山轉過頭來道：“三少，已經到了。”幽芷這才想起，車裏還有第三人，想起先前兩人的對話與舉止，不禁慢慢紅了臉。沈清澤望了望窗外，似乎如釋重負。
正當兒，何雲山已經替兩人打開了車門，於是下了車。沈清澤望望表，對何雲山道：“雲山，你先回去，還有些公文你處理一下，過會兒再來接我們。”何雲山點點頭道：“好。”說著便又拉開車門坐了進去。坐定，舉目見立在不遠處的兩抹身影，暗想道，三少這回怕是當了真，竟然連這般私密的地方都帶她來了。隻是這楚小姐看似太溫弱，三少脾氣又太躁烈。想歸想，雪弗蘭已經駛出，漸行漸遠。
幽芷從未到過這地方。
眼前是一幢西式洋房，鵝黃粉刷的外牆壁，右牆壁上原是攀了一壁的爬山虎，隻因現今已是初冬，牆壁便攀垂著一條條枯敗的枝。但這洋房到底還是很漂亮的，並不大。
已近正午，陽光將牆壁照射得格外亮澄。偶爾有風吹過，或垂條或鬆攀的爬山虎枝便“沙沙簌簌”地晃響，倒也是一番聲宴。
幽芷側過臉問：“這是什麽地方？”
沈清澤走在幽芷的身側。
隻是在身側而已，隔著一兩步遠的距離，並沒有太靠近。他知道上一回他已經嚇著她了，他不想再重蹈覆轍。
他聽到她輕輕暖暖的聲音，一邊開門一邊答道：“這是我在雙梅的小別樓。”推開門後，側身望著她道：“裏麵的東西你一定會喜歡的。”
她聽他這麽說，然而心中還是有如鼓在敲，並不安心的。忽地來到一個陌生的地方，一幢陌生的洋樓，一個還算是陌生的男子，任誰都無法安心。但他那樣笑望著她，那雙眼有如湖水一般明亮光澤，似乎在等著她做決定。
最終，她舉步進了門。
隻是忽然間覺得，應該相信他。
七
今年的初雪終於降了。
學堂今天不用上課，幽芷在房間裏翻著前些日子所講的內容，捧著一杯菊花茶捂手。菊花茶的熱氣漸漸弱了下來，似是被剪的燭，逐漸暗淡。
雪也不知是從何時開始降的，約莫是昨天夜裏。昨日下了一天的大雨，風也瀟瀟雨也瑟瑟，煙籠屋瓦水籠紗。昨天上午，幽芷從窗口望出去，屋瓦浮漾濕濕的流光，被雨點彈動的驚悸騰騰欲掀起。然而到了晌午時，雨的滂沱漸漸弱了下來，似誰冰冰的纖指在屋頂拂弄無數的琴鍵，把晌午一下奏成黃昏。
然而到了今日，卻飄成片片雪花，斜飛入疏林深處。
外頭真真是個銀裝素裹的的天地。
滿目的瑕白映幽芷的眼，耀眼奪目。
雖然上的是新式學堂，但幽芷倒還是愛讀國學些。
然而她怎的也沒有料想到，沈清澤竟也愛讀國學。
那一日，幽芷倒是吃了一大驚，卻也欣喜了久久。
那幢洋房的裏間是他的藏書房。楠木檀紅的書架，鏤空花印的雕案，旁邊是一伏木案，上麵還端正著一隻五彩瓷杯，頗是一番古味。
然而幽芷真正驚訝的卻是他那般多的書。整整的幾十排書，齊齊地列著。
他看到她從驚訝轉為欣喜，看到她眼中的神采光芒，微微笑了。他某日偶然曉得，原來她最愛的倒不是脂紅花豔，卻是尋常女子不大上眼的書。起先他有些訝然，片刻後卻了然笑了，若她真同尋常女子庸脂俗粉一般，那是根本襯不出如此的清秀靈動的。
於是他帶她到這裏來。
他知道自己左右存著點私心，但他真真是想讓她高興的。
她一直靠在書架旁，那麽多的書，看得她目不暇接。稍微高了一些的，她便仰起頭，微踮著腳，臉上盡是孩子般的笑容，就似孩童央了好久終於嚐到一粒果糖般快樂。她看到《詩經》，《論語》，《楚辭》，《二十四通史》，《資治通鑒》，甚至還有一些書法名家的拓帖。
楚太太言盡於此，幽芷聽得心驚，幽蘭亦是猛地一愣，回頭緊盯著母親。說話間三人已經一同到了大門口，推門進去，滿室的燈光泄出來。
三姨太依舊懶懶地倚坐在檀木椅子上，頭發挽了個老氣橫秋的發髻，又別了三隻鍍金的洋發夾。一回頭眼兒尖地瞧見了幽蘭同幽芷，嘴皮子一張聲音又尖銳起來：“呦，咱家的小姐們可回來啦！”她這麽一轉頭，洋發夾上的鍍金因著燈光一閃，耀得幽芷眼微刺。三姨太仍是不依不饒：“我說這都快九點了，大小姐二小姐若是今晚上不回家也得搖個電話先！三姨我可擔心哪！”幽蘭恨不得用手袋狠狠地甩她一個耳刮子，左右強忍下來，冷笑道：“是啊，我還嫌早著呢！”
“呀，你聽聽！太太你聽聽！”三姨太雙眼瞪得老大，嘴巴合不攏般一副驚恐模樣，然而神色中還是泄露了一絲洋洋得意，“三更半夜的，哪裏像個女孩子家！咱們楚家可不是沒規矩任著小的抹黑呀！”楚太太也覺得過不去，低聲責備道：“蘭兒，怎麽說話的！”
幽蘭厭惡地瞥了三姨太一眼，忽然冷冷一笑道：“三姨，你最後這一句話說得還真好！”轉過頭盯著她，“你也曉得‘近朱者赤，近墨者黑’麽？早些年我還在想，咱家何時愈來愈沒規矩了！”
“你！”三姨太氣結，手指著幽蘭直顫抖。然而正當此刻楚世灃巴著幽蘭黏過來，稚聲道：“大姊，抱抱！”幽芷見姊姊麵色不善，方欲上前抱開小弟，哪知三姨太早已一把奪過兒子，厲聲喝道：“抱什麽抱！人家金枝玉葉的，你不過堆糞土巴巴著做什麽！”
世灃不過是個九歲的孩子，被這麽一凶嚇地嚎啕大哭起來。楚太太望著麵前慘白的燈光，按按太陽穴，頭痛欲裂。
二姨太倚站在房門邊，滿麵疲倦。幽芷忙上前傍住母親，咬咬唇道：“媽，我今日隻是……”卻說不下去，“我以後再不讓您擔心了。”二姨太滿麵倦意，慈愛地笑了笑，手慢慢撫上女兒的頰。
“咳咳！”忽聽遠遠幾聲咳嗽，回頭卻是楚卓良。他站在二樓台階上，手扶著木欄，神情冷然地掃了下麵幾眼，開口道：“芷兒，蘭兒，你們到我書房來一趟。”
楚卓良陷坐在書房椅子上，一手支著額角，滿麵倦容愁緒，原先的冷然早已卸下。楚卓良是極愛自己這兩個女兒的，蘭兒伶俐，芷兒溫婉，皆是自己的貼心襖。但到底還是女孩子啊，楚家的廠子無人可接，自己又日漸病老，如何是好。至於世灃，今年方九歲，又天真得緊，左右不像塊做生意的料子，何況當下又不景氣。
幽芷見父親兩鬢的斑白，似雪般觸目，不由心口一酸，低低喚了聲：“父親！”楚卓良睜開眼，笑笑道：“來，快過來。”說著執起幽蘭的手，輕輕拍拍手背，又撫上幽芷的臉頰，摸摸她的頭。然後才緩緩道：“好孩子，你們都長大了，父親可老了啊！”片刻後接著道：“唉，時下錢都被洋人給賺去了，咱家的廠子，不好做啊！父親真想養你們一輩子，隻可惜，人皆由命哪！”歎了口氣，頓道：“時間過得可真快，一眨眼，你們也都老大不小了，早該找個婆家了。你們看看我，這些年忙糊塗了，竟忘了這等大事！”幽蘭欲說些什麽，卻被楚卓良擺擺手：“先聽我說完。父親會替你們尋覓個好人家的，你們若是有了中意的人，就跟父親說，不妨礙。到底是新時代了，多少也通融點。”
姊妹倆回到臥房門口，幽芷忍不住終於問：“姊，你方才為何不向父親提二少？”幽蘭低著頭，捉捉衣襟子，忽然抬眼笑得很淡：“還早呢，過些時候再說吧。”說罷便轉身進了她的臥房，輕輕關上門。幽芷雖有些不解，但還是不曾開口問下去，轉身也進了自己的臥房。
是日，沈清澤中午剛剛從外頭回來，還沒有沾到凳子便聽到何雲山接了個電話後道：“三少，將軍叫你過去一趟。”
沈廣鴻素來嚴厲，尤其是對這個幺子。沈清澤聽後一凜，料想怕是又有什麽事惹父親不開心了，皺了皺眉問：“父親說什麽事了麽？”何雲山回道：“這倒沒有。”沈清澤食指撫撫茶盞，靜默片刻後轉身道：“走吧。”
跨進沈廣鴻的辦公室，卻見他正伏案批文件。沈清澤歎了口氣，低聲道：“父親，你叫我。”沈廣鴻這才抬起頭來，見是清澤，點點頭道：“唔。”沈清澤走近了一些，聽得父親說：“清澤，出門在外做事要體麵，大不可有失身份。”這麽突然的一句話倒讓沈清澤給蒙住了。沈廣鴻肅然道：“你也二十四了，是該成家了，你大哥成家時也不過大你一歲。但無論如何，豈可隨隨便便就和哪位女子來往！”沈清澤怔住，依舊不大明了父親的意思。但沈廣鴻卻將他的不語理解為默認，繼續正色道：“那個陸曼，不過是個電影戲子，整日花枝招展的，你怎能與她在一起？我是決不允許的！”
沈清澤這才了解父親的意思，不禁啞然失笑，道：“父親，你誤會了，外麵的傳聞豈能信！”沈廣鴻原先要起身，聽了這話倒頓住了，將信將疑，畢竟兒子在自己麵前是從不說謊話的：“哦？”清澤解釋道：“父親，你真是誤會了，我自有分寸的。不過那陸曼倒是真是煩人，我也倦得很。”沈廣鴻沉默，片刻後揮揮手，“注意就好。”沈清澤便離開了。
眼前浮現出一張臉。
湛清的大眼，尖尖的下巴，膚如凝脂，頰上一抹淺淺溫婉的笑意。
何雲山見沈清澤出來了，忙上前喚：“三少？”沈清澤搖搖頭道：“不必擔心，沒什麽大事。”又問：“花叫人準備好了麽？”何雲山走在沈清澤旁邊，回道：“都好了，共是一十一枝，這個數對麽？”沈清澤笑笑：“果真是我的好雲山，那本洋書你也看了麽？”說著拍拍何雲山的肩，倒讓何雲山有些不自在起來。
六
天氣漸次冷下來。
初冬過後，寒氣愈加襲人，迎麵的風也愈加的刺骨，街上的樹枝早已光禿，淩風亂曳，滿目蕭然。
中午放學，楚幽芷還倚在桌邊收拾書本，季靜芸已經收好了東西踱過來。靜芸仍舊不放棄，笑嘻嘻地再次追著幽芷問：“幽芷，你和三少到底是怎麽一回事？怎麽人家淨是送花過來？”幽芷不搭理她，照樣收拾著書本。
靜芸忽地抽走一本，舉起來大聲道：“說不說？你不說我可就不還了！”幽芷頓了頓，這才抬眼白了她一下，伸手道：“快給我。”靜芸哪裏肯依，道：“不給！你若是說了我就給。”幽芷側過頭眼巴巴地瞅了靜芸少頃，又別過臉，手盤著書袋帶子，隻垂首嘟嘴。一見她這副受盡委屈的模樣，靜芸笑著大聲道：“二小姐呀，我可是最怕你這副委屈楚楚的模樣！”幽芷卻隻是依舊盤帶子。靜芸最拿她這樣沒轍，挫然好笑又好氣道：“算了算了，喏，給你。”
幽芷抬頭又瞅了她一眼，接過書，嘴角卻是一絲小得意的笑。靜芸不甘：“遲早得拆穿你，可別讓人家三少被你婉弱的外相給騙了，骨子裏盡欺負人。”幽芷聽得靜芸在那頭喃喃自語，啟唇淺淺笑。
靜芸是幽芷的手帕交，因是摯友，彼此隨意放鬆得多。
走到女中學堂門口，剛剛往右拐，忽然聽得後頭有人朗聲喚道：“芷兒！”兩人聞聲轉過頭，卻見是林子鈞。幽芷欣喜，喚道：“子鈞哥！你怎麽來了？”林子鈞笑得很溫和，眼梢斜飛進鬢角，煞是好看。走近了些，他說道：“正好路過。”幽芷方欲說什麽，卻被靜芸搶白：“林先生，你怎麽經常路過這裏？都四五回了。”說著，眼裏噙著笑，直直凝視著他。林子鈞的眼神一瞬有些閃躲，笑意忽地有一絲不自在。但幽芷全然沒有注意到，倒認真地對靜芸解釋說：“子鈞哥的事務所離學堂隻隔一條街，自然很近的。”季靜芸“哦”了一聲，笑嘻嘻。
於是三人結伴而行。幽芷一貫的話不多，靜芸倒是一路上問個不停。幽芷靜靜地聽著，唇邊的笑弧度柔和。
“林先生，你是在承東事務所工作麽？”靜芸轉過臉去忽然問道。林子鈞沒料想她會問這個，點點頭應道：“唔，也沒做多久。”季靜芸眼梢一笑道：“林先生真謙虛，盡讓我們這些靠著家裏的人受笑話。”林子鈞登時尷尬，哪裏知道這女子這般伶牙俐齒。
幽芷淺淺抿唇，抬首望著林子鈞道：“子鈞哥，她盡是嘴快奚落人，你可別理她！”靜芸似被咬了一口，叫嚷起來：“楚幽芷！好啊，你竟然……”卻又忽的閉口不說了。幽芷好生奇怪，問道：“咦，舌頭給叼走了？怎麽不說了？”靜芸的頰上染了些微紅，跺跺腳，擺手道：“算了，不和你計較！”幽芷探過頭盯住她，奇怪地細聲道：“靜芸，今天這麽冷，你不是給凍糊塗了？”季靜芸別過臉，假裝狠狠瞪了她一眼，又都笑起來。
走到岔路口，幽芷停住腳步，帶著期待微笑道：“去我家坐坐吧？”
林子鈞本是想立即答應，但見季靜芸卻不開口答應，又把“好”字愣生生給咽了下去，道：“還是……今天怕是不行，下次吧。”季靜芸也旋即接過話說：“我媽還在家裏等著我吃飯呢！”幽芷見兩個人都不去，抿抿嘴，略微失望道：“那好吧。”又微微笑著仰頭對林子鈞說：“子鈞哥，一定得代我向伯伯、伯母問好。”
幽芷與他們並不同路，靜芸和林子鈞都是向西。
幽芷一個人沿著路邊往家的方向走。天氣濕冷得緊，幽芷不由捂緊大衣。路邊的泡桐葉片早已凋零盡，樹下原本積得厚厚一層的枯葉也隻剩下漸漸腐去的削薄。雲朵絲縷地垂掛在天邊，慘淡而渺遠，天一下子變得異常高遠。
正低著頭走路，忽聽得身後緊跟“嘀嘀嘀”的喇叭聲。幽芷轉過頭，卻聽耳邊一個低沉熟悉的聲音：“上車。”還未明了到底是怎的一回事，隻是一瞬之間幽芷已被拉進了車裏。
一開始她就已經知道了是他。
但她仍舊驚魂未定，雙眼睜大直直望著他，淺促地呼吸，卻不說話。車內突如其來的暖氣令她不消適應。混合著，還有他的氣息。
這一天她穿著女中的藏青色製服，外頭裹了件緞麵洋外衣禦寒。那件洋外衣看似已經穿有了一兩年，袖口的線頭有些微起絨。樸素的月白色，並不繁複的款式。勁間還係著一條海藍色的棉圍巾。
今日，她烏黑長柔的頭發紮成兩條學生辮垂下來，合著外衣和圍巾，襯得她越發清秀。
他用熾熱的目光望著她，見她緊張得僵直，低聲道：“莫怕，是我，我帶你去一個地方。”
初聞他的聲音，她有些許震住，忽然又像記起要說話似的，猛地開口道：“我不要去……你放我下去，放我下去……”說著手便慌亂地向車門邊摸索去。沈清澤一把抓住她的手臂，逼她直麵著自己：“芷兒！”他的力道雖然不是很大，卻讓她無法掙開手。
他的體溫，他的薄荷水味，一點一滴地傳過來，再一次包圍了她。
然而這一次她忽而安心了下來，不再掙紮，隻輕輕扭動手臂，咬了咬唇，而後抬眼道：“你……鬆開我。”
他卻不鬆開，半晌，開口問道：“方才和你一同走的那個男子是誰？”
從她出了女中沒多久，他就一直在她後頭。原本隻是偶然遇見她，卻再也移不開眼。她其實隻要一回頭就能看到身後的雪弗蘭，就或許能看到他。然而她沒有。她隻是側過臉，柔和地笑望著身旁的那個年輕男子，默默地聽著他說話，那般地溫柔，那般地自然，似乎這個男子就理所當然該是走在她身旁一樣。他胸口不住地堵得慌，不住地刺痛，甚至無法呼吸，仿佛世間所有的凜冽強風一同刺骨地猛灌進肺裏一般。
他異常清晰地看出那男子對她的愛慕之情。然而他害怕，似乎麵前有一個巨大的黑洞般，怕他遲來了一步，而這一步卻足夠使她與那男子之間怎的也容不下他。所以，他緊繃著聲音問她，那男子是誰。
他將她的手臂抓得這樣緊，她輕聲道：“方才那男子？你是說……子鈞哥？”
“子鈞哥”，如此親切的叫喚。然而她的眼中一片湛清澄坦，並未浮現出那最令他害怕心寒的神色。她迎上他的目光，並不閃躲。
沉默片刻，他忽然鬆開她的手臂，似乎長長地鬆了口氣，略帶倦意地靠到車座上。
她還有些不安，垂眼，又抬首問：“你……”
他未等她說完就搖搖頭，笑道：“沒什麽，隻是隨口問問。”
未過多久，車子慢慢停下來。前頭何雲山轉過頭來道：“三少，已經到了。”幽芷這才想起，車裏還有第三人，想起先前兩人的對話與舉止，不禁慢慢紅了臉。沈清澤望了望窗外，似乎如釋重負。
正當兒，何雲山已經替兩人打開了車門，於是下了車。沈清澤望望表，對何雲山道：“雲山，你先回去，還有些公文你處理一下，過會兒再來接我們。”何雲山點點頭道：“好。”說著便又拉開車門坐了進去。坐定，舉目見立在不遠處的兩抹身影，暗想道，三少這回怕是當了真，竟然連這般私密的地方都帶她來了。隻是這楚小姐看似太溫弱，三少脾氣又太躁烈。想歸想，雪弗蘭已經駛出，漸行漸遠。
幽芷從未到過這地方。
眼前是一幢西式洋房，鵝黃粉刷的外牆壁，右牆壁上原是攀了一壁的爬山虎，隻因現今已是初冬，牆壁便攀垂著一條條枯敗的枝。但這洋房到底還是很漂亮的，並不大。
已近正午，陽光將牆壁照射得格外亮澄。偶爾有風吹過，或垂條或鬆攀的爬山虎枝便“沙沙簌簌”地晃響，倒也是一番聲宴。
幽芷側過臉問：“這是什麽地方？”
沈清澤走在幽芷的身側。
隻是在身側而已，隔著一兩步遠的距離，並沒有太靠近。他知道上一回他已經嚇著她了，他不想再重蹈覆轍。
他聽到她輕輕暖暖的聲音，一邊開門一邊答道：“這是我在雙梅的小別樓。”推開門後，側身望著她道：“裏麵的東西你一定會喜歡的。”
她聽他這麽說，然而心中還是有如鼓在敲，並不安心的。忽地來到一個陌生的地方，一幢陌生的洋樓，一個還算是陌生的男子，任誰都無法安心。但他那樣笑望著她，那雙眼有如湖水一般明亮光澤，似乎在等著她做決定。
最終，她舉步進了門。
隻是忽然間覺得，應該相信他。
七
今年的初雪終於降了。
學堂今天不用上課，幽芷在房間裏翻著前些日子所講的內容，捧著一杯菊花茶捂手。菊花茶的熱氣漸漸弱了下來，似是被剪的燭，逐漸暗淡。
雪也不知是從何時開始降的，約莫是昨天夜裏。昨日下了一天的大雨，風也瀟瀟雨也瑟瑟，煙籠屋瓦水籠紗。昨天上午，幽芷從窗口望出去，屋瓦浮漾濕濕的流光，被雨點彈動的驚悸騰騰欲掀起。然而到了晌午時，雨的滂沱漸漸弱了下來，似誰冰冰的纖指在屋頂拂弄無數的琴鍵，把晌午一下奏成黃昏。
然而到了今日，卻飄成片片雪花，斜飛入疏林深處。
外頭真真是個銀裝素裹的的天地。
滿目的瑕白映幽芷的眼，耀眼奪目。
雖然上的是新式學堂，但幽芷倒還是愛讀國學些。
然而她怎的也沒有料想到，沈清澤竟也愛讀國學。
那一日，幽芷倒是吃了一大驚，卻也欣喜了久久。
那幢洋房的裏間是他的藏書房。楠木檀紅的書架，鏤空花印的雕案，旁邊是一伏木案，上麵還端正著一隻五彩瓷杯，頗是一番古味。
然而幽芷真正驚訝的卻是他那般多的書。整整的幾十排書，齊齊地列著。
他看到她從驚訝轉為欣喜，看到她眼中的神采光芒，微微笑了。他某日偶然曉得，原來她最愛的倒不是脂紅花豔，卻是尋常女子不大上眼的書。起先他有些訝然，片刻後卻了然笑了，若她真同尋常女子庸脂俗粉一般，那是根本襯不出如此的清秀靈動的。
於是他帶她到這裏來。
他知道自己左右存著點私心，但他真真是想讓她高興的。
她一直靠在書架旁，那麽多的書，看得她目不暇接。稍微高了一些的，她便仰起頭，微踮著腳，臉上盡是孩子般的笑容，就似孩童央了好久終於嚐到一粒果糖般快樂。她看到《詩經》，《論語》，《楚辭》，《二十四通史》，《資治通鑒》，甚至還有一些書法名家的拓帖。