姬承影,也就是當今的皇上看到桌案上的兵符時,暗自鬆了一口氣。


    姬承影又看著跪在下方的唐琛,問:“南征大軍的兵符為何在你手裏?”


    唐琛道:“回皇上,是大謀士派了心腹將兵符交給微臣,讓微臣代為交還給聖上。”


    姬承影點頭道:“朕聽說大謀士在四海客棧,還聽說那裏鬧癸甲,是真的嗎?”


    唐琛回道:“臣還不知道詳細,我會盡快派人查明。”


    姬承影打著哈欠走到唐琛跟前,直接蹲了下來,唐琛都懵了,但也算是習慣了,隻要人少的時候,皇上就這副德行。


    姬承影湊近問:“唐琛,如果四海客棧真的有癸甲,你給我抓一隻回來,我想親眼看看那到底是什麽玩意兒。”


    唐琛立即道:“皇上,這玩笑開不得,那癸甲不僅厲害,而且還會傳染。”


    姬承影皺眉:“真的會傳染?也就是說,會把其他人也會變成癸甲?我聽說,就算變成癸甲的人,和以前沒什麽太大的區別,那我就不明白了,那這到底算什麽?”


    唐琛解釋道:“皇上,變成癸甲的人,都會異於正常人,而且,癸甲會尋找同類,也會潛伏在常人之中,如果不是因為它們以人為食,被食之人會變成枯屍,恐怕我們也不知道會有癸甲這種東西。”


    姬承影點頭:“也就是說,這麽多年,你們都沒有替我查清楚那癸甲到底是什麽玩意兒?那你們都在幹什麽呢?光拿俸祿,不做事?”


    唐琛立即道:“皇上贖罪,最早發現癸甲的是異道,恐怕也隻有異道中人明白那癸甲到底是什麽東西。”


    “異道?”姬承影想了想道,“我如果沒記錯的話,異道有個規矩,就是不與朝廷合作,但凡歸屬朝廷的人就會被視為叛徒,可是,大謀士不就是異道地相一派嗎?朝廷中也有一些歸順的異道人士。”


    唐琛道:“大謀士雖然生於異道,但那也是因為他父母是異道中人,大謀士從小就被前任大謀士收養,所以,他實際上不算真正的異道中人,所以,就算知道癸甲,也不一定完全清楚。至於那些歸順的異道人士,微臣隻是鐵甲衛統領,不便過問。”


    姬承影起身伸了個懶腰:“行,平身,你走吧,沒別的事兒了。”


    唐琛剛起身要走,就聽到門外的內侍喊道:“太後駕到。”


    唐琛隻得立即跪下,姬承影看到太後也隻是做了一個下跪的姿勢,然後轉身就要跑。


    太後直接叫住姬承影:“皇上是要去哪兒呀?”


    姬承影轉身笑道:“我去睡覺。”


    太後示意跟隨的宮女留在外麵,自己則緩緩走進禦書房,看了一眼地上的唐琛道:“皇上靜息前,應該下旨讓唐琛徹查四海客棧的癸甲案,此案不查清楚,我也無法安寢。”


    姬承影隻得道:“唐琛聽旨,朕現在命你以鐵甲衛大統領的身份徹查四海客棧癸甲案,不用凡事上奏,可以便宜行事。”


    唐琛立即道:“臣領旨!”


    唐琛退出禦書房後,太後走向桌案的位置,看著桌上擺著的那些不正經的書,自然是抬眼瞪向姬承影。


    姬承影上前道:“娘,你別瞪我,我這都是演給他們看的。”


    太後道:“你就算演戲,也不至於看這些吧?成何體統?”


    姬承影道:“南榮曲風不是一般人,我要不這樣,他也不會放心我。”


    太後冷冷道:“這就是你登基不過幾年,就娶了那麽多妃子,封了那麽多美人的原因?”


    姬承影笑道:“那純屬個人愛好。”


    太後抬手要掌嘴,但忍住了:“好在是你還知道上朝,若是你連早朝都不上了,你就等著讓位給姬含光吧。”


    姬含光是姬承影的雙胞胎弟弟,實際上姬含光才是曾經的儲君,大昌皇朝的太子,至於為何是姬承影當了皇弟,完全是因為一枚赤龍金幣。


    姬承影卻是不以為然:“你以為我願意當這個皇帝?每天起早摸黑,擔驚受怕,我天天翻奏折的時候都感覺是在賭運氣,萬一戰事不順,或者出個天災人禍,朝堂上下免不了一片哀嚎,這時候那幾個權臣就得跳出來搭台子演戲了。”


    太後閉眼不願意再聽下去了,但姬承影卻是直接走到其身旁繼續說:“如果最後解決不了,或者解決不好,我還得下一道罪己詔,把責任都攬我身上。這什麽邏輯?下暴雨又不是因為我尿床,天幹地旱也不是因為我不喝水,戰事頻發也不是因為我不夠賢德,而是因為有些王八蛋想要自立為王。”


    太後平靜道:“兒子,皇帝的確不是那麽好坐的,我隻是不明白,當年你父皇為了那張龍椅,不惜手足相殘,可到了你們這一代,你們兄弟倆可好,誰也不願意當皇帝,立儲之前,你們倆竟然還跑去天廟祈求九天千萬不要立自己為皇儲。”


    姬承影小聲道:“那還不是因為擋在我們兄弟前的其他阻礙都被你清理幹淨了。”


    太後怒道:“我是為了誰?還不是為了你們兄弟二人,如果你父皇的其他女人誕下子嗣,假以時日,培養出自己的勢力來,你們兄弟二人也許活不到今天。”


    太後直接將老皇帝的嬪妃稱為“其他女人”,可見她在眼中,那些女子毫無地位。


    姬承影也知道,母親早些年想盡辦法讓那些嬪妃們生不出孩子,就算生出兒子都要想盡辦法讓其染疾夭折,完全是為了他和弟弟,再說好聽點就是為了不讓他們兄弟二人雙手沾染至親的鮮血。


    姬承影跪下道:“母後息怒,兒臣以後不說便是,母後要兒臣怎樣兒臣就怎樣。”


    太後歎氣:“不是我叫你怎樣就怎樣,而是你自己想要動腦子,你父皇駕崩,加上那幾名輔臣相繼去世,這天下才會大亂。”


    姬承影道:“兒臣始終懷疑,那幾名輔臣之死與南榮家有莫大的關係。”


    太後嚴肅道:“此事不可亂說,現在朝政實際上都把持在南榮曲風手裏,雖然看似他沒有多大的權力,但朝廷各部都聽命於他,如今你能信任的人不多。”


    姬承影問:“唐琛應該算一個吧?他可是當年父皇最信任的殿外聽候。”


    “人是會變的,”太後滿臉擔憂,“唐琛雖然忠心耿耿,但他始終是南榮家的女婿,雖然他當年迎娶南榮文君的女兒也是俸詔行事,但是,天底下最易變的就是人心。”


    姬承影苦笑道:“如果連唐琛都無法信任,那朕身邊無人可用。”


    太後冷冷道:“是嗎?那軒部呢?”


    姬承影一愣,因為軒部是老皇帝在位時偷偷建立的,直到老皇帝病重彌留之際,這才將軒部的存在告訴給姬承影和姬含光兄弟二人,並叮囑兄弟二人,不管未來誰繼承了皇位,另外一人便把持軒部暗中輔佐。


    可是,就在那個晚上,死活不願意當皇帝的姬含光拿出一枚赤龍金幣,要和姬承影猜正反麵,誰猜中了,誰就當皇帝,另外一人就輔佐,讓九天來決定誰來繼承皇位。


    結果,姬承影猜中了,姬含光當時激動得滿地打滾,而姬承影拿著那枚赤龍金幣直接傻了,差點沒哭出來。


    現在想想,父皇那晚就駕崩,大概是因為親眼目睹了這一幕被氣死的吧?


    沒錯,兄弟倆約定擲金幣定皇位的時候,就在老皇帝的床榻旁邊。


    這件事還好母後不知道,否則她也得氣死。姬承影想到這,朝著太後咧嘴傻笑。


    太後起身道:“軒部是你父皇留下來的,知道軒部的人存在的人都可以信任,你弟弟把持著軒部,你大可放心,眼下先不要著急對付南榮家,先把四海客棧的癸甲案給查清楚,我估計這背後還有貓膩。”


    姬承影道:“是,兒臣知道了,母後早些回去歇息吧,這都四更天了。”


    “你也別熬夜,”太後離開叮囑道,“容易猝死的!”


    太後離開後,姬承影坐在那,看著掛在旁邊的九龍服,開始咒罵自己的弟弟姬含光,因為姬含光根本沒遵守諾言,把王儲讓出去後,把軒部的管轄權也交給了哥哥姬承影,自己整天宅在喜王府內,經常發明一些亂七八糟的玩意兒,聽說還在研究異術煉丹。


    我當初為什麽就猜中了呢?姬承影把腦袋擺在桌案上,長籲歎氣。


    最重要的是,當皇帝沒辦法自己選擇心愛的女人,現在身邊那個皇後,除了美麗一無是處。


    九天在上,我姬承影沒那麽膚淺,我隻想要一個靈魂伴侶!


    ——


    這一夜,注定是不眠夜,皇帝沒睡,身在客棧之中的唐小豪、桑落和廖延奇自然也沒睡。


    清晨,唐小豪頂著黑眼圈從屋內走出來的時候,恰好看到同樣掛著黑眼圈的廖延奇也走了出來。


    唐小豪豎起大拇指道:“廖將軍,沒想到你也喜歡煙熏妝,有品位。”


    廖延奇這一夜不僅沒睡,還因為隔壁就住著月顏姑娘,整夜都在蠢蠢欲動的關係,難受的程度翻了百倍,所以,麵對唐小豪的調侃,也隻是麻木的點了點頭,便準備下樓吃早飯。


    廖延奇下樓卻恰好遇到桑落上樓,廖延奇剛要行禮,被桑落製止:“不用,下去吃飯吧。”


    唐小豪靠著欄杆,托著下巴看著桑落:“我以為隻有廖將軍睡不著,沒想到大謀士也睡不著,我昨晚死死捂住了含霜姑娘的嘴,你應該聽不到任何聲音吧?”


    因為困乏的原因,桑落很是煩躁,直接按動白紙扇上的機關彈出短刀。


    唐小豪看著閃著寒光的刀尖:“開個玩笑,至於這麽緊張嗎?俗話說的好,早起笑一笑,她好我也好。”


    桑落冷冷道:“你想說的是早起翹一翹,她好我也好,對不對?”


    唐小豪故作嬌羞:“別鬧,臭不要臉。”


    桑落強忍惡心:“如果你爹不是唐琛,你早就曝屍荒野了。”


    唐小豪雙手抱拳:“承讓!”


    麵對唐小豪這種死豬不怕開水燙的混蛋,就算是智冠天下的桑落也是無可奈何,更何況他清楚知道那是一種掩飾。


    辰時剛過,唐琛就帶著大批鐵甲衛來到了客棧外。鐵甲衛屬禁軍序列,與鎮守皇城外神都城的神都軍自然不同,光是那身黑色鐵甲就說明了一切——一般的兵卒若穿著如此厚重的鐵甲,別說作戰,就連行動都難。


    每一名鐵甲衛都身負長弓箭筒,腰間挎著長刀,每邁出一步都會發出金屬碰撞的聲音,所以,周圍的神都軍兵卒隻聞其聲便知道鐵甲衛到來了。


    唐琛翻身下馬後,站在柵欄外抓著繩索剛想搖鈴,桑落便已經走了出來。


    唐琛立即單膝跪地:“屬下皇家鐵甲衛大統領唐琛拜見大謀士。”


    “唐將軍免禮,”桑落刻意與柵欄保持了距離,“兵符交還給皇上了嗎?”


    唐琛起身道:“昨晚屬下拿到兵符後,便立即呈交給了皇上,皇上隨後命我查辦四海客棧癸甲案。”


    桑落見唐琛並未提到南征大軍,便知道此事需要自己麵見皇帝時再作商議,無非是褒獎和論功行賞,隨後便是將這十五萬大軍分批安置在各軍之中,避免再生事端。


    桑落便將昨天來這裏後發生的事情告知,唐琛聽完滿臉愧疚。


    唐琛抱拳道:“是屬下教子無方,等此案完結,我一定奏請聖上降罪。”


    桑落卻道:“唐公子隻是愛玩而已,而且他也僅僅隻是玩在麵上,實際上並未做什麽,更沒有觸犯律法,何來降罪一說?”


    唐琛知道桑落話裏有話,也清楚唐小豪整日裝瘋賣傻是瞞不過這位大謀士的,所以,也隻是尷尬笑笑。


    不過,唐琛很快想起什麽,便問:“大謀士說,被您擊殺的那人是個乞丐?”


    桑落道:“對,而且很明顯是丐幫的人。”


    唐琛立即想到昨日清晨穆英豪的所作所為,正猶豫要不要告知。


    唐琛身為鐵甲衛大統領,對當今皇上忠心不二,卻又是南榮家的女婿。神都軍大統領穆英豪又是南榮家的家臣,這麽多年來,自己為了平衡這其中的關係,可謂是煞費苦心。


    如果此時將穆英豪算計自己的事情告知,桑落會想什麽?


    桑落留意到了唐琛滿臉為難的神色,直言道:“昨天發生的事情,連同穆將軍將你請到神都軍衙門的事兒,令公子都告訴我了。”


    唐琛聞言,便知道無需自己再解釋什麽:“既然大謀士知道了,那我就說出自己的推測了。我認為,被您擊殺的那名變成癸甲的乞丐,應該就是前天五名乞丐之一。”


    桑落讚同:“我也這麽認為,並且我已經根據令公子所說大致推測出了一個事情經過……”

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