看著李洪濤在桌子上搞來搞去，隻有水辛逸一個人連連點頭，另外幾個人卻都沒有弄明白，將泥土堆在桌上，東一團西一坨的，這是搞什麽名堂？
“方藍，大概是這樣吧？”
方藍托著下巴思考了一陣，朝一堆泥土指了一下。“這座山應該高一點，與北麵的那座山丘要隔得遠一點，中間不是峽穀，而是山間平地。”
李洪濤又做了調整。
“這下差不多了。大概情況就是這個樣子。”
“那麽，現在你把山寨的位置標出來。”李洪濤將一把各種顏色的小旗幟給了方藍，“人數在兩百以上的插紅色的旗幟，一百到兩百間的插藍色的旗幟，一百以下的插綠色的旗幟。”
方藍一邊思考著，一邊將各種顏色的旗幟插在了不同的“山頭”上。
“注意山寨的朝向，大門的方向。”
方藍又對幾個旗幟做了調整。
李洪濤看了一陣，這才微微點了點頭。
“李大哥，這是……”蔣晟忍不住問了一句。
“這叫‘沙盤’，比地圖更直觀，更容易看懂。”李洪濤解釋了一句，又沉思了起來。
其他人也都沉思了起來。
“方藍，說下大體的情況吧。”
“南北虎口關之間的路程大概是八十裏，以往山賊主要劫掠經過的商隊，隻是這幾年很少有商隊走臥虎道這條路線，大部分的山賊才開始劫掠南北兩麵的村鎮。暉州這邊連年遭到永盛軍襲擾，靠近北虎口關的村鎮幾乎都荒廢了，大部分山賊集中在南虎口關附近，主要洗劫建州境內的村鎮，甚至襲擊永盛軍的輜重部隊。規模較大的山寨都在山區腹地，主要就是為了避免被永盛軍圍剿。隻有規模較小，可以迅速轉移的山賊才會在伏牛山邊緣，以及臥虎道附近紮寨。”
“總共有多少山寨，多少山賊？”水辛逸摸著下巴問了一句。
“我們發現的山寨有五十多處，其中有人活動的有二十七處，山賊總人數在二千到二千五之間，其中壯年男性大概隻有三成左右，其他的都是婦女、老人、兒童。現在標出來的都是人數在五十以上的山寨，更小的我沒有標出來。”
水辛逸微微點了點頭，朝李洪濤看了過去。
“永盛軍是否經常圍剿山賊？”李洪濤這話是對所有人問的。
“每年都會派兵進山圍剿，不是夏季就是冬季。”鄧頤斐回答了這個問題，“隻是規模都不大，特別是這幾年，永盛軍忙著到暉州來打秋風，用於圍剿山賊的兵力就更少了。”
李洪濤又沉思了一陣，對方藍問道：“南虎口關的情況怎麽樣？”
“大概駐紮有兩個隊，四百多名官兵。關隘很完整，隻是附近地形並不險要，對付山賊也許夠了，對付正規軍就不太理想。”
“隻是，這麽多山賊……”蔣晟看了看李洪濤，又看了下別的人，顯得毫無信心。
“山賊確實是個問題。”李洪濤長吸了口氣，“想要剿滅這些山賊的話，別說甲隊這點兵，就算是十個甲隊，甚至是二十個甲隊的兵力都不夠。再說了，山賊根本就不會死守山寨，官軍來了，都作鳥獸散，躲到大山裏去；官軍走了，再聚集在一起，出來活動。如果山賊的規模較大的話，甚至可以利用山區裏的險要地形加以阻擊。”
眾人紛紛點了點頭，如果不是這樣，恐怕永盛軍早就把山賊滅掉了。
“有一點，也許你們都沒有考慮到。”李洪濤又掃了眾人一眼，“從山賊成員的性別，年齡情況來看，名義上有兩千多人，實際上能打仗的也就五百到六百人左右，其中真正算得上是‘精銳’的恐怕不到兩百人。小山寨，多半就幾個頭目厲害點；大山寨，也最多十幾個比較彪悍。”
“可是，山賊這麽分散，就算如此，也很難圍剿。”鄧頤斐嘀咕了一聲。
“為什麽要圍剿他們？”李洪濤反問了一句，“各位都想一想，他們是真正的山賊嗎？有拖兒帶女，拖家帶口的山賊嗎？他們都是迫不得已才躲到了山裏，因為生活所迫，才不得不當山賊。你們都想一想，當初有多少人提出退入山中，去當山賊？難道，我們也是山賊？”
“李大哥，你是說……”杜威首先明白了過來。
“不需要動一兵一卒，我就有辦法收複這些山賊。”李洪濤笑了起來，“當然，這還需要做很多的工作，現在時間已經很緊迫了，我們的糧食連兩個月都堅持不到，加上年底還要開赴虎口關，到時候會招募民夫，需要更多的糧食。方藍，那些主要山寨頭目的情況調查清楚了嗎？”
“查到了幾個。”方藍拿出了一張紙，交給了李洪濤。“最重要的頭目叫沈豐嶽。他以前是施縣一個村的村長，遭了兵難之後帶著全村人逃入了伏牛山。現在他那股山賊的數量也是最多的，而且有上百個壯年男性。聽說，他在臥虎道一代很有威信，山賊間如有什麽解決不了的矛盾糾紛，都會找他裁決。”
“山賊總頭目？”
方藍愣了一下，然後笑著點了點頭。
“不錯嘛，有這麽一個說話管用的就行。”李洪濤隨手把那張紙給了鄧頤斐，“盡快寫一份拜山帖，能當上村長，應該能識幾個字。語氣要客氣一點，要表達出誠意。最重要的是，要讓那個叫……叫什麽來著？”
“沈豐嶽。”
“對，那個叫沈豐嶽的山賊總頭目認識到，歸順我們，不僅僅是他們唯一的選擇，而且還有很多很多的好處。”
“這個……”鄧頤斐遲疑了一下，“李大哥準備給他們什麽好處？”
李洪濤摸了摸下巴。“暫時還沒有想好。”
鄧頤斐等大了眼睛，李洪濤自己都沒有想好，又能答應給別人什麽好處呢？
“反正，暗示他們，會有很多很多的好處。至於具體什麽好處，這個要等我與他見麵後才談。”
“李大哥，你真要去見此人？”蔣晟立即瞪大了眼睛。
“不入虎**，焉得虎子。”李洪濤點了點頭，“隻是，現在暫時還走不開。鄧頤斐，你這邊抓緊點。賀平，你們也要抓緊訓練。現在水辛逸的傷也好了，刀盾與槍法訓練都要跟上。”
“是！”幾個排長立即應諾。
“其他的也都先安排下去吧，過幾天，我們再討論此事。”
吩咐完之後，李洪濤去了高氏兄弟的鐵匠鋪。眼見甲隊就要出征，軍械的問題已經快要火燒眉毛了。
“李大哥，你看！”高宗芳拿來了一把剛剛打造出來的戰刀，“這是我們才打好的，開始試了一下，雖然說不上削鐵如泥，但是比一般的鋼刀堅韌多了。”
李洪濤接過鋼刀，仔細的打量了一翻。刀身呈暗灰色，沒有多少光芒，刃口也沒有完全磨利，刀柄上裹了一層厚布，沒有加上木製把柄。
“那我們試試看！”
李洪濤順手就拔出了在血狼軍那繳獲的那把軍官佩刀。這是一把標準的鋼刀。
“高二哥，你拿好這把刀！”
讓高宗芳拿好軍官佩刀之後，李洪濤用手裏才打造的那把鋼刀劈了下去。一陣激蕩的金屬撞擊聲響過之後，軍官佩刀斷成了兩截。李洪濤拿起手中的鋼刀一看，刃口處隻出現了很小的一塊缺口。
“不錯，確實比普通鋼刀好得多！”李洪濤心裏大喜，“不過，你們應該注意一下。刀刃要堅固，刀背要有一定的韌性。也就是說，在鍛造的時候，這兩部分需要用不同的鋼鐵，這樣製造出來的鋼刀將更加鋒利。當然，這把刀已經非常不錯了，比那些鐵匠打的鋼刀還要好得多。”
高氏兄弟頓時眉飛色舞，搞了好多天，他們已經基本上掌握了“灌鋼法”，隻是在“雙液淬火法”方麵還有待摸索。
“現在，你們兩人一天能夠打造多少把這樣的鋼刀？”
“如果不加改進，再有人幫我們做前期工作，我們每人每天能做至少兩把，如果晚上也利用好，差不多能夠做三把。”
李洪濤微微點了點頭。“我再給你們三天的時間，找到新的辦法。另外，今天就給你們安排幾個學徒過來，讓他們做前期工作，你們要向他們傳授技藝。三天後，我要見到一把更好的鋼刀。”
“沒問題，就算不吃不睡，我們也會弄出來的。”
“除了鋼刀，還有鎧甲。你們應該都知道，鎧甲主要就是堅固。”李洪濤遲疑了一下，說道，“不過，先把鋼刀做好，同時用最堅硬的鋼材打造一批槍頭出來，然後再考慮鎧甲與盾牌。”
當天，李洪濤就將十個“政審”合格，身體素質良好，頭腦也算機靈的年輕人送進了鐵匠鋪。
****
李洪濤沒有“爽約”，當傅凱倫等人打造好第一批軍械之後，他立即派鄧頤斐與賀平帶著“樣品”去了崮梁。兩人帶回了一套胸甲與一套板甲，還帶回了朱孝信將要到百市集“視察”甲隊軍容的口信。
趕在朱孝信到達的前一天晚上，李洪濤讓高氏兄弟與那些學徒離開了鐵匠鋪，派人在鐵匠鋪裏塞滿了用來飼養牲畜的草料，將鐵匠鋪偽裝成了飼料倉庫。
李洪濤不想把最好的軍械“賣”給別的軍隊，而且高氏兄弟能造出來的也隻有刀槍。
“你們有辦法打造出這樣的盔甲嗎？”
高氏兄弟麵色嚴峻的搖了搖頭，他們半個月前還隻是煉鐵學徒呢。
李洪濤並沒有感到失望。金屬鎧甲，特別是胸甲與板甲是冷兵器時代最“尖端”的技術，要比製造武器困難得多。
桌上，兩副鎧甲被拆成了零件。
胸甲最初僅提供給騎兵使用，直到現在，仍然主要由騎兵使用。主要的構件是兩塊堅固的彎板——胸板與背板，起到保護軍人胸背的作用。後來才逐漸推廣到了步兵部隊，並且增加了護肩、護腿、頭盔等。可實際上，步兵並不喜歡胸甲，一是胸甲的防禦不夠全麵，二是胸甲穿戴極為麻煩，三是非常昂貴。
板甲出現，並且大規模使用之後，胸甲逐漸被淘汰掉。可是板甲更為昂貴，而更低級的鎖子甲與鱗甲都無法應付箭矢與長槍的攻擊，才有少量胸甲保留了下來，供那些買不起板甲，又需要保護自己的軍人使用。
板甲是冷兵器時代的“終極”鎧甲。最初的胸甲還可以用皮革製造，板甲則是全金屬甲。
李洪濤派人買回來的板甲還很落後，實際上隻是針對胸甲的一些缺點做了改進。比如，增加了護臂、護腕、手套、護脛、麵罩可以移動的頭盔等部件，對軍人形成了全麵保護。整套板甲中的護體部分仍然分成了前後兩塊，穿戴時需要通過鉸接、鏈接、或者是用繩索係接的方式組合到一起。
全套板甲重達四十斤以上，隻能裝備騎兵。步兵裝備的板甲有很大程度的簡化，取消了四肢上的一些部件，簡化了頭盔等等，使重量降低到了二十五斤左右。實際上，就算如此，步兵長期穿戴仍然會感到疲勞。
“胸板與背板必須要分開嗎？”李洪濤朝高氏兄弟看去，“有沒有整體式的，即胸板與背板連接在一起，直接穿戴。”
高氏兄弟相互看了一眼，然後搖了搖頭，他們也沒有見過整體式的板甲。
在摸索胸甲與板甲的結構時，李洪濤也在思考。
為什麽一定要用胸板與背板組合的方式來製造胸甲呢？李洪濤想了一陣，終於有了一點眉目。肯定與冶金技術有關！
如果要製造整體式胸甲的話，就隻能采用鑄造的方式，用液態的鐵澆鑄成型，然後再進行其他加工。模具的問題比較容易解決，主要就是難以獲得大量的鐵液，就不可能一次澆鑄成型。如果分幾次澆鑄的話，必然出現裂縫，還會因為鐵液所含的雜質不一樣，在使用中破裂。
通過分成前後兩塊的辦法，一來減少了材料用量，可以澆鑄成型；另外還可以通過鍛造的方式製造，避免使用過於複雜的工藝。
要製造整體式胸甲，必須要有更先進的冶金技術，能大量生產高質量的鋼鐵，也就必須要有煉鐵高爐！
想到這，李洪濤也沒辦法了。現在根本就造不出高爐，他對高爐煉鐵也不太了解，加上現在的人力物力財力都很有限，能夠用原始的辦法生產軍械就已經相當不錯了，有建高爐的力量，還不如多造點軍械出來。
李洪濤並沒有放棄建高爐的打算，隨著今後力量的增長，建高爐是遲早的事情。
“李大哥，你看現在怎麽……”
“你們先把這兩套鎧甲拿回去，明日五世子來了，你們利用這個時間好好的研究一下製造鎧甲的方法。別人是不會告訴你們怎麽造鎧甲的，隻能靠你們自己摸索、總結，找到辦法。”李洪濤笑著看了高氏兄弟一眼，“不用急，等五世子走了，我會給你們詳細的生產清單，你們先把刀槍盾造出來。至於鎧甲，你們平常多花點時間研究，找到合適的辦法之後再動手試做，終究會有所收獲的。”
“也隻能這樣了。”高宗芳歎了口氣。那些會製造鎧甲的鐵匠都把手藝當作傳家之寶，根本就不會告訴外人。
“今天就到這吧，你們早點休息。”
李洪濤也很累了，想到肖旭的商隊被困在南麵過不來，想到即將前往虎口關，想到要做的那些事，他不累才是怪事。
“小李哥……”
李洪濤一愣，翻身爬了起來。
張玉璿端著木盆走了進來。“不早了，你也該洗洗睡覺了。”
“玉璿，我說過多少次了，這些事不用麻煩你。”李洪濤有點難為情。雖然張玉璿是他的“未婚妻”，但是兩人還沒有結婚，他可不想每天都讓張玉璿給他打洗臉水洗腳水。
“每次我不提醒，你都忘了。”張玉璿將擰幹了的毛巾遞了過來，“平日我就沒有多少事可做，這點小事也不算什麽。”
李洪濤迅速抹了臉。“玉璿，這話就不對了，平常照顧那些病人，還有老人與孩子，你沒有少操心。”
“這都是我應該做的。”
李洪濤心裏一陣激動，伸手將張玉璿拉了過來。
張玉璿微微有點抗拒，最後還是坐在了李洪濤的大腿上。
“哎，都怪我無能，沒讓你在過上好日子。”
“小李哥，不準你這麽說。”張玉璿立即將手指頭壓在了李洪濤的嘴上，“我們現在的生活比以往好過得多了，如果沒有你的話……”
李洪濤抱緊了懷裏的少女。如果說在麵對朱孝蕊的時候他還有點不自在的話，麵對張玉璿的時候，他就沒有半點的不自在了，至少他不用背上心理負擔。
李洪濤動手動腳的時候，張玉璿的臉一下就紅透了，神色很是別扭。
李洪濤也是“膽大妄為”，左手緊緊的抱著張玉璿的腰，右手如同一條蛇一樣，在張玉璿身上迅速的遊走著。
就在那條“怪蛇”滑到了她的小腹部的時候，張玉璿伸手抓住了，低聲說道：“小李哥，玉璿遲早都是你的人，你……”
李洪濤趕緊把手縮了回來，笑著說道：“玉璿，小李哥糊塗，今後……”
張玉璿突然摟住了李洪濤的脖子，在李洪濤的耳邊說道：“如果小李哥要的話，玉璿不會拒絕，隻是……”
李洪濤更是一陣激動，同時感到身體某個部位正在發生變化。
“隻是……”張玉璿似乎也感到了李洪濤的變化，結果“隻是”了半天卻沒有下文。
“玉璿，時間也不早了，你也趕緊去休息吧。”李洪濤控製住了心裏的欲魔。這個時代，不興“先上車後買票”這套規矩。
張玉璿如獲大赦般的站了起來。“我去給你倒洗腳水。”
李洪濤笑著點了點頭。張玉璿是個溫順得如同一隻綿羊般的女孩子，與世無爭。正是如此，他更不敢亂來，每當張玉璿露出那種任人擺布的神色時，李洪濤就下不了手。這強扭的瓜肯定不甜，再說了，心急吃不了熱豆腐。
這個晚上，李洪濤過得並不平靜。
哄走了張玉璿之後，他好半天都沒有睡著。
按照他給朱孝信的承諾，第一批軍械將提供給少營其他隊，朱孝信也讓鄧頤斐帶了話回來，這批軍械將提供給戊隊，也就是駐紮在崮梁少營司部，由朱孝青統帥的那個隊。可問題是，甲隊的裝備怎麽辦？
李洪濤也有點後悔誇下海口。
從現在的情況來看，隻要再提供十個學徒，高氏兄弟有能力在一個月之內為甲隊提供至少五十把鋼刀，五十把短刀，五十支鋼槍頭，三十麵夾鋼盾。為了不破壞虎嘯軍的規矩，還得在夾鋼盾外麵敷設一層熟鐵皮，偽裝成混鐵盾。
這還是最樂觀的估計，這也最多武裝五十名長槍兵，三十名刀盾兵，以及二十個軍官，無法把甲隊官兵全都武裝起來。
一百人的部隊也夠了，李洪濤並沒有想過要將甲隊全部帶到虎口關去。問題是，朱孝信一來，高氏兄弟的生產就得停止，如果今後朱孝信“吃飽了沒事做”，隔三岔五的到百市集來逛兩圈的話，還怎麽生產？
“看來，得想辦法將鐵匠鋪弄到別的地方去。”
李洪濤很快就確定了這個想法，把所有力量都留在百市集太不明智了。去處是現成的，虎口關那邊有的是地方，最好設在山裏。想到這，李洪濤才安心的進入了夢鄉。
****
一大早，李洪濤剛吃了飯，路口執勤的士兵就回來報告，朱孝信等人已經到了。
“這麽快？”李洪濤有點不相信，“他們難道是連夜趕來的？”
“應該是吧，原本還以為他們最快也要下午到呢。”蔣晟給那名士兵遞了個眼神，讓他離開了。
“看來，五世子還真是積極。”鄧頤斐在旁邊不冷不熱的添了一句。
等李洪濤帶著一幫手下來到營地門口的時候，朱孝信率領的人馬已經到了，李洪濤的腦袋也一下就大了。來的不僅僅是朱孝信與他的親兵，還有朱孝青與一批戊隊的官兵，最讓李洪濤頭痛的是，隊伍裏有幾個女人，領頭的就是朱孝蕊！
“長官，現在還躲得掉嗎？”鄧頤斐的態度明顯就是想看熱鬧。
李洪濤瞪了鄧頤斐一眼，很想上去掐死他。
“李將軍，這麽早就起來訓練了？”
“世子早啊。”李洪濤硬著頭皮迎了上去，“小姐早安，孝青將軍早安。”
“李將軍，聽說第一批軍械已經打造出來了，我們可是連夜趕來的。”朱孝信翻身下馬，“將軍可否帶我們去看一下那些軍械呢？”
“這個……”李洪濤遲疑了一下，說道，“世子連夜趕路，恐怕還沒有吃早飯吧？小姐她們也肯定餓了，先吃了早飯再去檢查軍械也不遲。”
“是啊，五哥，我都餓壞了！”朱孝蕊在旁邊叫道，同時還朝李洪濤遞了個眼神。
李洪濤趕緊側過身去，裝著什麽都沒有看到。
“也好，我們先吃東西，吃了再去。”朱孝信一邊說著，一邊帶隊進了營地。
“趕緊去準備一下！”李洪濤吩咐了蔣晟一句，叫上鄧頤斐追上了朱孝信。
“幾日不來，百市集又有了很大的變化。”朱孝信在主帳外停下了腳步，朝集鎮外指了一下，“那邊就是鐵匠鋪？”
“正是，鐵匠師傅還在吃早飯，所以……”
“也好，我們趕緊填飽肚子，然後過去看看。”
蔣晟帶著親兵送來早飯的時候，還送來了第一批軍械的詳細名錄。
“五十把青陽刀，一百支戰陣槍，五十麵重鐵盾，三十套龍鱗甲……”朱孝信一邊看著，一邊念著，“不錯，沒想到李將軍這麽快就造出了足夠武裝半個隊的軍械。”
“全是世子的功勞。”
“哦？”朱孝信把軍械名錄冊給了旁邊的朱孝青。“這與孝信有何關係？”
“如果不是世子搞定鐵礦一事，如果不是世子找來這麽多的鐵匠與煉鐵工匠，如果不是世子提供的巨大支持，憑末將一己之力，一輩子都造不出這麽多的軍械。”
“李將軍開玩笑了，這都是次要的，如果沒有李將軍組織策劃，沒有李將軍在百市集這邊打下基礎，孝信也辦不到啊。”
……
兩人一唱一合，演起了雙簧，都在互相恭維，互相推讓功勞。
“五哥，你們有完沒完啊？”朱孝蕊有點看不下去了，“我吃飽了，我們去看看鐵匠是怎麽打造軍械的吧。”
“哎，小妹這脾氣，讓各位將軍見笑了。”朱孝信這才笑了起來，“好，我們這就去觀摩軍械生產的過程。”
一行人來到鐵匠鋪的時候，那些打造好的軍械全都整齊的裝在了三輛大車上，每輛車旁邊站了四名士兵。鐵匠鋪周圍還有十多名官兵在往回巡邏。
“這是……”
“世子莫怪，百市集沒有軍械庫。雖然百姓安居樂業，夜不閉戶，路不拾遺，但是為了安全起見，防止遭到敵人的破壞，末將才安排軍士輪流站崗執勤，守衛鐵匠鋪與這些軍械。”
“李將軍真是個細心的人。”朱孝信點了點頭，走進了鐵匠鋪。
工匠正在生火煉鐵，鐵匠也正在打造軍械。鐵匠鋪內很是嘈雜，煙塵亂舞，更加悶熱。雖然即將進入寒冬，但是所有的匠人都光著膀子，揮汗如雨。
朱孝信在裏麵逛了一圈就出來了，大概忍受不了裏麵的惡劣環境。朱孝蕊也沒有呆多久，隻有朱孝青多看了一陣，好像對打造軍械非常有興趣。
“請世子檢查軍械。”李洪濤在外麵做好了準備，將最好的刀槍盾牌鎧甲放在了最上麵。
朱孝信卻從下麵抽出了一把鋼刀仔細檢查了一下，同時不斷的點頭。
“雖然不及破虹刀，但是比一般的青陽刀好一些，確實是好刀。”朱孝信轉過身來，將鋼刀遞給了朱孝青。“孝青將軍，你覺得如何？”
朱孝信用手指頭在刃口上拭了一下，說道：“確實是青陽刀，比現在戊隊使用的凝霜刀好得多，至少對付隻有皮甲的士兵不會有任何問題。”
隨後，朱孝信又檢查了鋼槍、盾牌與鎧甲。
戰陣槍的槍杆是普通的柏木杆，李洪濤也想過用白蠟杆，可是百市集附近並沒有青榔木（白蠟樹的別稱）。重鐵盾隻是兩麵裹鐵皮，中間夾有經過了幹燥與防腐處理的柏木板，在李洪濤看來，這就是最原始的“複合裝甲”。鎖子甲的主要材料是熟鐵，不是鋼，隻能防砍劈，防不了箭矢與長槍。
“孝青將軍，你覺得這批軍械怎麽樣？”
“中規中舉，與崮梁魏縣的並無太大差別。”朱孝青沒給李洪濤半點麵子，他說的也是實話。
“沒問題的話，孝青將軍今日就將其運走吧。”朱孝信也覺得有點掛不住顏麵，他又對李洪濤說道，“李將軍莫怪，孝青將軍為人忠直，不會委婉之辭，若有得罪之處，孝信在此代為賠個不是。”
“世子太客氣了，孝青將軍心直口快，乃軍人典範。這批軍械本來就是按照虎嘯軍規定打造的，所以也隻算得上是中規中舉。”李洪濤早就知道朱孝青是個“莽夫”，哪會與他計較。
“世子，李將軍，時間不早，末將先帶軍械返回崮梁。”朱孝青也不便多留，大概是想急著把軍械帶回去，交給他的士兵使用吧。
送走朱孝青之後，李洪濤與朱孝信回到了軍營裏。
“小妹，你們到別出去逛逛，五哥有要事跟李將軍談。”
“有什麽要事？難道不能讓我知道嗎？”朱孝蕊立即癟起了嘴。
“這個……”朱孝信拿他這個妹妹還真是沒有辦法。
見朱孝信如此為難，李洪濤立即說道：“小姐，這幾日玉璿還經常提到你跟湯圓圓，現在她就在鎮子上照顧病人，要不……”
“玉璿姐姐想我們了？那我跟圓圓去找她。”朱孝蕊立即應了下來，走的時候還白了朱孝信一眼。
看著妹子帶著湯圓圓跑開，朱孝信苦笑著搖了搖頭。“讓李將軍見笑了，小妹這脾氣，恐怕沒有人能夠收拾得了她。”
我就能收拾她，你信不？李洪濤在心裏暗笑了起來，神色卻很是讚賞，說道：“小姐乃女中豪傑，如果女子能參軍的話，小姐定能成巾幗英雄。”
朱孝信一邊苦笑搖頭，一邊進了主帳。在他看來，如果真讓朱孝蕊參軍的話，虎嘯軍不被她搞翻天才是怪事呢。
坐定之後，朱孝信首先與李洪濤結算了軍械的費用。按照約定好的價格計算，總共是七百三十五兩白銀。
“這是八百兩銀票，都可以兌換到足額銀兩。”朱孝信把銀票放在了桌上，“李將軍不用找零，多餘的，算在下批軍械之中。”
“世子，末將鬥膽問一句，少營什麽時候成軍，以及成軍時，是否隻有戊隊要接受檢閱？”
朱孝信微微皺了下眉毛。
“末將認為，少營成軍之時，定要讓主公見到少營威武的一麵，這樣才能讓主公相信少營的戰鬥力，並且覺得給世子軍械製造特權沒有錯。末將也好安排軍械的生產進度，以保證到時候能夠提供足夠多的軍械。”
朱孝信這才說道：“孝信這月月底就滿十八歲，最遲不過十二月初少營就將正式成軍。到時候，父親會與兄長，還有眾多文臣武將一起檢閱少營。其他各隊都駐紮在外地，除了典軍尉與參軍尉需要到達之外，隻有戊隊需要接受檢閱，所以孝信才優先裝備戊隊。”
李洪濤心裏也有數了。“這樣的話，到下月月初，末將保證為戊隊提供全套裝備。”
“那甲隊……”
“世子勿慮，檢閱乃關係到少營麵子的大事，末將吃點虧沒有什麽。”
“可是……”朱孝信遲疑了一下，又說道，“聽說，李將軍前次接下了守衛虎口關的重任？”
“這個……”李洪濤露出了為難的神色。“末將一直想找世子商議此事，可軍命難違，主公待末將恩重如山，為主公分憂解難乃末將的職責，所以……”
“李將軍一片忠心，孝信並不是在置疑，隻是虎口關連年失守，甲隊現在的樣子……”
“能為主公與世子效勞，即使粉身碎骨，末將也不會有眨下眉毛！”
朱孝信微微點了點頭，說道：“那將軍有沒有什麽難處？”
見到朱孝信又“大發善心”，李洪濤心裏頓時就樂開了花。
****
天還未亮，黎勁鬆就收拾好了包袱，帶上了昨天晚上準備的兩個糙餅，吩咐妻子照顧好兒女與老母之後，匆匆離家，趕在開門的時候離開了崮梁。
黎勁鬆是節治府的一名普通文員，與穆友宣一樣，屬於最低級的文員，他的職責是搭橋修路與修繕水利設施，準確的說，就是道路橋梁的工程設計人員。如果在李洪濤的前世，這算得上是很吃香的職業，在蒼王朝，黎勁鬆也隻能在節治府混到一口飯吃。
比起“同僚”穆友宣來說，黎勁鬆的收入要高一點，每月俸祿是一擔米麵與五十錢。省吃儉用的話，夠全家五人糊口了。從黎勁鬆的穿著上就能看得出來。除了套在外麵的那套衣褲之外，全身上下沒有一件完好的衣物，腳上的棉鞋補了好幾個疤，看上去有點突兀。
這次，他是奉五世子之命前往百市集，找那個叫李洪濤的典軍尉。
李洪濤要他去百市集做什麽？黎勁鬆不太清楚。他聽說過很多這個山民出身的典軍尉的故事。收留難民、賑濟百姓、修繕百市集、修複農田灌溉設施等等。在黎勁鬆看來，這些都是不折不扣的善舉，都是利民的好事。
黎勁鬆對少營甲隊的典軍尉產生了很大的好奇，特別是在聽聞甲隊自己掏錢修繕百市集附近的農田灌溉設施之後，他更是覺得奇怪。
虎嘯軍絕沒有第二個典軍尉肯自己掏錢修複農田灌溉設施，也絕沒有第二個典軍尉會關心農事。
黎勁鬆對百市集之行抱著很大的希望。
外地軍政官員從節治府借調人員，都會給借調人員不錯的待遇，至少得管吃管住，不然誰願意離開崮梁，到偏遠地區去？黎勁鬆更想知道，這個典軍尉到底把百市集附近的農田灌溉設施搞成了什麽樣子。
唯一讓黎勁鬆有點受不了的是，從崮梁到百市集，一百五十多裏路，他隻能步行。低級文員是沒有資格騎馬的，也沒有馬車可供乘坐。
天還未亮就出發，直到天色全黑，黎勁鬆才到了百市集。
“站住，什麽人？”
黎勁鬆一驚，差點一**坐到地上。
兩個黑影從路邊的草叢中鑽了出來，是兩個軍人，兩個持械的軍人。
“什麽人？報上姓名，來曆！”帶頭的那名士兵走了上來。
“我……我……”黎勁鬆嚇得可不輕，連話都說不出來了。
“幹什麽的？”帶頭的那名軍人用手中的長槍在路邊的一塊牌子上點了一下，“看到沒有，‘軍事重地，閑人勿入’，還不快報上姓名，來曆！”
另外一名軍人將點燃的火把伸到了牌子前麵，上麵赫然寫著“軍事重地，閑人勿入”八個大字。
“我……小的黎勁鬆，奉五世子之命到百市集前來找李……李將軍，兩位軍頭大哥可是……可是甲隊的兄弟？”黎勁鬆這才回過了神來。這“軍事重地”是什麽，他搞不清楚，隻知道是很重要的地方。
“你就是黎勁鬆？”
“是的，小的正是黎勁鬆。對了……”黎勁鬆趕緊掏出了公文，“這是節治府的公文函件，還請兩位軍頭大哥幫忙通報一聲。”
帶頭的那名士兵根本就沒有去通報，直接打開了公文，迅速看了起來。
黎勁鬆又是一驚，對麵兩人看樣子都是士兵，有士兵會識字？
“不錯，他就是黎勁鬆。”另外一名士兵低聲說了一句。
他們還真是會識字！黎勁鬆更是驚訝了，他開始還以為兩名士兵在裝模作樣呢。
“黎先生受驚了，我們就是甲隊士兵，李將軍讓我們在此迎候黎先生。”帶頭那名士兵的態度立即就來了個一百八十度的轉變，“黎先生請跟我們來吧。”
黎勁鬆吞了口唾沫，心裏萬分疑惑，這士兵的態度怎麽說變就變。
“黎先生，開始多有得罪之處，還望先生多多擔待。我們也是執行任務，所以……”
“軍頭大哥言重了，軍務為重，軍務為重。”
“黎先生遠道而來，恐怕還沒有吃晚飯吧？”
“這個……”黎勁鬆擦了下額頭上冒出的冷汗，他這輩子就沒有見過這麽客氣，這麽有禮貌，這麽懂規矩的士兵！
“我們今天晚上吃的是紅燒肉，隻是不知有沒有剩下點。不過，先?
??不必擔心，李將軍今天還數次問到先生的事情呢，等下肯定會好好款待先生，說不定還會讓先生喝上幾杯，解解寒氣。”
“這個……”黎勁鬆更加汗顏。他這個小小的節治府文員什麽都算不上，哪有將軍會對他如此客氣？
“等下，還請先生不要提及開始的事情，不然我兄弟二人恐怕要被將軍斥責了。”
“這個……”黎勁鬆感到呼吸有點緊張，覺得自己是不是走錯了方向，這是來到軍隊裏了嗎？
“先生請吧，將軍就在前麵。”
停下腳步時，黎勁鬆才發現已經到了營地門口，可他到放眼一看，除了有兩個蹲在大車旁忙碌著的“木匠”之外，哪有身穿鎧甲，威風凜凜的將軍？
“那邊背對著的就是李將軍。”士兵朝蹲在大車旁的一人指了一下，“還是我帶先生過去吧。”
“他就是李將軍！？”
走近時，黎勁鬆簡直就不敢相信自己的眼睛，眼前這個滿臉塵土，滿頭大汗，穿著一套普通衣服，全身上下沒有一件武器的人就是少營甲隊典軍尉李洪濤？幸虧黎勁鬆沒有笑出來，因為此人正是李洪濤。
“黎先生一路辛苦了，還沒有吃晚飯吧？”
“這個，小的路上吃了點幹糧，將軍不必客氣。”黎勁鬆覺得周圍的一切都無法用常理來解釋。
“這怎麽行，大冷天的，先生又趕了一天路。”李洪濤將那名士兵叫了過來，“去吩咐章建秋，趕緊炒幾個小菜，溫兩壺米酒，送到主帳來。”
“是！”士兵立即跑開了。
“先生請稍等。”李洪濤又轉身對那個還在馬車旁忙碌著的木匠吩咐了一翻，這才帶著黎勁鬆進了主帳。
不多時，小菜米酒都送了上來，兩葷兩素，黎勁鬆不再懷疑士兵說的是假話了，這樣的夥食，比他家裏開的好十倍。
“李某早已吃過晚飯，先生請自便，不必客氣。”
“李將軍，這怎麽好意思呢。”黎勁鬆直吞唾沫，他也確實餓壞了，“那小的也就不客氣了。”
見到李洪濤在一旁等著，黎勁鬆也不敢怠慢，三兩下就填飽了肚子。
“先生是專門負責搭橋修路的吧？”李洪濤一邊說著，一邊給黎勁鬆倒上了一杯米酒。
“李將軍太客氣了，小的自來便行，不用勞煩將軍。”黎勁鬆趕緊接過了酒壺。“小的正是負責搭橋修路的，五世子派小的到百市集來，不知將軍是要搭橋，還是要修路？”
“有兩個工程。”李洪濤也沒有多羅嗦，“一是百市集這邊的農田灌溉係統。李某已經安排人清理過一次，可是很多地方已經徹底毀壞，需要重新修建。”
黎勁鬆點了點頭，這也是他的本質工作。
“另外李某要請先生修一條路。”李洪濤拿來了地圖，在上麵點了一下，“從百市集到虎口關的路。”
黎勁鬆暗暗一驚，他沒看地圖，說道：“李將軍說的可否是從百市集經廣集鎮、弘楊鎮、惠聰鎮，最後到北虎口關的這條路？”
李洪濤微微點了點頭。“正是。”
“可是，這條路已經有了，還要修……”
“加寬，還要平整路麵。”李洪濤稍微思索了一下，“至少要修五米寬，以保證兩輛馬車能夠並行通過。路麵必須要平整，以保證馬車能夠快速行進。”
“這個……”黎勁鬆立即就皺起了眉毛，過了一陣，才問道，“小的鬥膽問一句，將軍可以動用多少人力，投入多少銀兩，準備花多少時間來修這條路呢？”
“最多一百人，費用暫時還沒有估算，時間越短越好。”
“這……”黎勁鬆立即露出了一種不可能的神色。“將軍可否知道，就算投入五百人，有足夠的銀兩購買修路器具，按照將軍的要求修好這條長一百多裏道路，也至少需要十年。”
“十年！？”這次輪到李洪濤吃驚了。
“這還是樂觀估計，要保證路麵質量，夏冬兩季最熱與最冷的時候不能動工，不然路麵容易龜裂。其次，要達到將軍的要求，路基得用碎石，最好還是山裏的碎石，需足夠時間晾曬，以保證徹底幹燥，最後築緊路基，再鋪設一層碎石，還需要時間充分幹燥，最後用沙石混合鋪設路麵。這幾道工序下來，恐怕……”黎勁鬆搖了搖頭，“十年也不見得足夠啊。”
聽完黎勁鬆這個道路橋梁“專家”的分析，李洪濤徹底的鬱悶了，他那個宏偉計劃也就此泡湯。
****
吃早飯前，李洪濤讓幾個木匠回集鎮繼續修繕房舍。
與黎勁鬆談過之後，李洪濤不得不放棄製造“步兵戰車”的想法。
當朱孝信提出可以幫李洪濤解決甲隊進駐虎口關的麻煩時，李洪濤首先想到的就是建設一條可以供步兵快速運動的道路。
當時，組建騎兵是相當不現實的。
一是李洪濤沒有這個權力。虎嘯軍的所有騎兵都是特別編製，大部分都是中營親軍騎兵，隻有左營獲得特權，建立了一支兩百人規模的騎兵隊。其他各營都沒有權利設置騎兵。
二是李洪濤沒有這個經濟實力。一匹三歲戰馬至少要五十兩白銀，這還沒有算上購買戰馬時可能出現的損耗。一匹戰馬一年所需的草料至少價值五兩白銀，如果要使戰馬保持足夠的體力，那還得購買大量的蠶豆，這就要花更多的錢。一名騎兵的裝備總價格超過了一百兩白銀，如果算上戰馬所需要的馬甲的話，總共需要一百五十兩白銀。也就是說，不考慮持續投入，一名騎兵需要至少兩百兩白銀。
三是李洪濤沒有合適的騎兵人選。甲隊就隻有水辛逸一個人掌握了全套馬術，還是哨子的馬術，也就是輕騎兵的馬術，不是適合重騎兵的馬術。培養一名騎兵，怎麽也得花上三到五年的時間。如果從頭做起，李洪濤就得等上三到五年。
無法組建騎兵，要提高甲隊的作戰能力，特別是在前線與後方的機動能力，唯一的辦法就是增強步兵的機動性。
通過嚴格的體能訓練，甲隊官兵的行軍能力已經達到了步兵的極限，可仍然沒有達到李洪濤的要求。
在此情況下，李洪濤想到的就是四輪馬車。利用四輪馬車載著步兵行進，到達戰場後步兵再下車作戰，這就是李洪濤想到的“步兵戰車”。
雖然蒼王朝用的主要是兩輪馬車，牛車也隻有一對輪子，但是製造四輪馬車並不難，那幾個木匠也保證能夠造出來。難的是，四輪馬車需要更好的道路，特別是在高速前進的時候，對道路的要求比牛車高多了。
也正是如此，李洪濤才想到了修路。暫時他能夠想到的就是修一條從百市集到虎口關，供四輪馬車通行的“優質”道路。
隻要這條路修好，今後甲隊的步兵可以在一個上午的時間內從百市集趕到虎口關，到達的時候，步兵仍然有充沛的體力，下車後就能投入戰鬥。
在李洪濤看來，這絕對是重要的，不管是向前線增兵，補充物資，還是將傷員送回後方，都能起到極為關鍵的作用。
懷著這個想法，李洪濤找朱孝信要了一個懂得搭橋修路的“工程師”。結果，黎勁鬆的一番話，讓他的希望徹底泡湯了。
十年，十多萬兩白銀，上千民力的投入，這些都是李洪濤現在所沒有的，或者等不及的。
“小李哥，吃點東西吧。”
李洪濤回過了頭來，看著張玉璿手裏的那兩個饅頭，他一點胃口都沒有。
“我知道你心情不好，可這身體是自己的，餓壞了……”
“玉璿，我不餓。”李洪濤有點不太耐煩。
張玉璿在李洪濤旁邊蹲了下來。“我去給你熬點粥，炒兩個小菜，換換口味？”
李洪濤暗歎了一下，接過了饅頭。“玉璿，小李哥不是心情不好，隻是有點煩。”
“那我不打擾你了……”
“玉璿。”李洪濤拉住了張玉璿，“你要沒有別的事，陪我一會吧。”
張玉璿靠近了一點，她看得出來，李洪濤這兩天心情起伏很大。
李洪濤確實很煩。
在建立甲隊的過程中，他遇到了太多太多的麻煩，這讓他感到，建立一支部隊是多麽不容易的事情。現在還僅僅隻是一支一百多人的部隊，今後要發展壯大，不知道還要遇到多少想像不到的麻煩。
想來想去，李洪濤認識到，真正讓他感到苦惱的不是麻煩太多，而是所有的麻煩都落在了他一個人的身上，能夠幫他分擔煩惱的人並不多。
可是李洪濤也同樣清楚，真正能夠幫他分擔煩惱的人是沒有的，在蒼王朝沒有第二個人有他那麽多的見識，有他那樣的知識體係。要培養出得力的助手，就得將知識傳授給他們。可眼前，太多的事情需要李洪濤去做。軍隊的訓練、營地的建設、軍械的製造、晚上的軍事知識培訓、與高氏兄弟討論改進冶金與製械的工藝，根本就抽不出時間來培養新的助手。
“不行，不能這麽拖著！”李洪濤拍了下大腿。
張玉璿被嚇了一跳，差點沒有坐到地上。
“玉璿，嚇著你了，真是不好意思。”李洪濤嘿嘿的笑了起來。
“小李哥，你想到辦法了？”張玉璿也不知道李洪濤為什麽煩惱，但是她知道李洪濤露出這樣的表情時，肯定是想到了解決問題的辦法。
“對，要做長遠打算，一定要做長遠打算。”李洪濤摸了摸下巴，“這事得趕緊安排，蔣晟與鄧頤斐在哪？”
“他們好像都在吃早飯吧。”
“那我去找他們。”李洪濤說著就站了起來。
張玉璿也趕緊站了起來，看李洪濤的樣子，肯定是想到了好辦法。
未等李洪濤去找到蔣晟，高氏兄弟就興高采烈的跑了過來。
“李大哥，我們成……”高宗芳的話剛說到嘴邊，就被旁邊的哥哥推了一下。
李洪濤遲疑了一下，對張玉璿說道：“等下讓蔣晟與鄧頤斐到主帳去，我馬上就過去。”
張玉璿點了點頭，轉身就走開了。
李洪濤迎上了高氏兄弟。“走，到你們的鐵匠鋪去說。”
見到兩兄弟打造出的第一把真正意義上的“宿鐵刀”，李洪濤的煩惱一掃而空。
“宿鐵刀”就是采用“灌鋼法”與“雙液淬火法”製造的刀的俗稱，其刀刃為含碳量較高，硬度較大的鋼；刀背為含碳量較低，韌性好的熟鐵。
“我們隻在製造刀刃部分時采用了李大哥的灌鋼法，刀背仍然為熟鐵。這樣，生鐵的耗量減少了三分之二，節約了大量的材料，也節省了鍛造的時間。另外，這樣造出來的刀不但鋒利無比，而且極為堅韌，就算是砍劈到鎧甲上也不容易變形折斷。”
李洪濤連連點頭。“還能節約不少的時間吧？”
高宗芳立即說道：“確實如此，製作這樣的刀，隻需要以往一半的時間。”
“另外，我們還發現，澆鑄生鐵的多少可以改變刀刃的性質。如果多的話，刀刃就極為鋒利，相反，少一點的話，刀刃則更有韌性，根據不同的需要，可以製造不同的刀。”高宗群在旁邊補充了一句。
“很好，看來你們都動了腦筋。”李洪濤拍了拍兩兄弟的肩膀，“你們對鎧甲的研究怎麽樣了？”
兩兄弟一愣，說道：“可以打造，隻是非常費時。”
“你們不用急，可以慢慢想辦法，多思考，思想也要靈活，不要局限於某一種方法，某一個方向。如果遇到解決不了的問題，可以換個角度，或者是換一種方法試試，也許能夠達到事半功倍的目的。”
“隻是，造鎧甲的事……”高宗群還是有點信心不足。
“慢慢來，多動手，多思考。做廢了的，都算在我的賬上，不需要你們掏腰包。反正，你們有空的話，就多研究一下。我就不相信，別的人就能造出來，我們就不行？”
“那些鐵匠都是從父輩那學來的，而我們……”高宗芳也有點信心不足。
“父輩？笑話，那最初的那個是跟誰學的？”李洪濤看了兩兄弟一眼，“他們總不會是從神仙那學來的吧？既然有人能夠做出來，那我們就一定行，你們要有耐心與信心，我相信，造出好的鎧甲，隻是遲早的事情，就如同你們現在造出了這把刀一樣。”
兩兄弟連連點頭，他們正是通過自己思考找到了減少原料，縮短時間，降低工序的造刀辦法。
“另外，從現在開始，你們得全力生產這種戰刀，還有鋼槍頭。盾牌也要抓緊，鎧甲可以暫時放一下。”李洪濤摸了摸下巴，說道，“現在給你們的十個人夠不夠？”
“李大哥需要我們在什麽時候造出足夠的軍械？”
“下個月月初。至少要滿足甲隊一百名官兵的需要。”
兩兄弟相互看了一眼，高宗群說道：“十個人肯定不夠，至少還需要十個幫手，另外場地也要擴大，再造幾座煉鐵爐與風箱，這樣還得加班加點的幹才行。”
“我這就去給你們安排，加班費也不會少你們的。”
兩兄弟立即就應承了下來，至於“加班費”，兩人根本就沒有考慮過。
李洪濤也沒有忘記再次叮囑兩人一番，絕不能把製造“宿鐵刀”的方法傳出去。(全本小說網 )
“方藍，大概是這樣吧？”
方藍托著下巴思考了一陣，朝一堆泥土指了一下。“這座山應該高一點，與北麵的那座山丘要隔得遠一點，中間不是峽穀，而是山間平地。”
李洪濤又做了調整。
“這下差不多了。大概情況就是這個樣子。”
“那麽，現在你把山寨的位置標出來。”李洪濤將一把各種顏色的小旗幟給了方藍，“人數在兩百以上的插紅色的旗幟，一百到兩百間的插藍色的旗幟，一百以下的插綠色的旗幟。”
方藍一邊思考著，一邊將各種顏色的旗幟插在了不同的“山頭”上。
“注意山寨的朝向，大門的方向。”
方藍又對幾個旗幟做了調整。
李洪濤看了一陣，這才微微點了點頭。
“李大哥，這是……”蔣晟忍不住問了一句。
“這叫‘沙盤’，比地圖更直觀，更容易看懂。”李洪濤解釋了一句，又沉思了起來。
其他人也都沉思了起來。
“方藍，說下大體的情況吧。”
“南北虎口關之間的路程大概是八十裏，以往山賊主要劫掠經過的商隊，隻是這幾年很少有商隊走臥虎道這條路線，大部分的山賊才開始劫掠南北兩麵的村鎮。暉州這邊連年遭到永盛軍襲擾，靠近北虎口關的村鎮幾乎都荒廢了，大部分山賊集中在南虎口關附近，主要洗劫建州境內的村鎮，甚至襲擊永盛軍的輜重部隊。規模較大的山寨都在山區腹地，主要就是為了避免被永盛軍圍剿。隻有規模較小，可以迅速轉移的山賊才會在伏牛山邊緣，以及臥虎道附近紮寨。”
“總共有多少山寨，多少山賊？”水辛逸摸著下巴問了一句。
“我們發現的山寨有五十多處，其中有人活動的有二十七處，山賊總人數在二千到二千五之間，其中壯年男性大概隻有三成左右，其他的都是婦女、老人、兒童。現在標出來的都是人數在五十以上的山寨，更小的我沒有標出來。”
水辛逸微微點了點頭，朝李洪濤看了過去。
“永盛軍是否經常圍剿山賊？”李洪濤這話是對所有人問的。
“每年都會派兵進山圍剿，不是夏季就是冬季。”鄧頤斐回答了這個問題，“隻是規模都不大，特別是這幾年，永盛軍忙著到暉州來打秋風，用於圍剿山賊的兵力就更少了。”
李洪濤又沉思了一陣，對方藍問道：“南虎口關的情況怎麽樣？”
“大概駐紮有兩個隊，四百多名官兵。關隘很完整，隻是附近地形並不險要，對付山賊也許夠了，對付正規軍就不太理想。”
“隻是，這麽多山賊……”蔣晟看了看李洪濤，又看了下別的人，顯得毫無信心。
“山賊確實是個問題。”李洪濤長吸了口氣，“想要剿滅這些山賊的話，別說甲隊這點兵，就算是十個甲隊，甚至是二十個甲隊的兵力都不夠。再說了，山賊根本就不會死守山寨，官軍來了，都作鳥獸散，躲到大山裏去；官軍走了，再聚集在一起，出來活動。如果山賊的規模較大的話，甚至可以利用山區裏的險要地形加以阻擊。”
眾人紛紛點了點頭，如果不是這樣，恐怕永盛軍早就把山賊滅掉了。
“有一點，也許你們都沒有考慮到。”李洪濤又掃了眾人一眼，“從山賊成員的性別，年齡情況來看，名義上有兩千多人，實際上能打仗的也就五百到六百人左右，其中真正算得上是‘精銳’的恐怕不到兩百人。小山寨，多半就幾個頭目厲害點；大山寨，也最多十幾個比較彪悍。”
“可是，山賊這麽分散，就算如此，也很難圍剿。”鄧頤斐嘀咕了一聲。
“為什麽要圍剿他們？”李洪濤反問了一句，“各位都想一想，他們是真正的山賊嗎？有拖兒帶女，拖家帶口的山賊嗎？他們都是迫不得已才躲到了山裏，因為生活所迫，才不得不當山賊。你們都想一想，當初有多少人提出退入山中，去當山賊？難道，我們也是山賊？”
“李大哥，你是說……”杜威首先明白了過來。
“不需要動一兵一卒，我就有辦法收複這些山賊。”李洪濤笑了起來，“當然，這還需要做很多的工作，現在時間已經很緊迫了，我們的糧食連兩個月都堅持不到，加上年底還要開赴虎口關，到時候會招募民夫，需要更多的糧食。方藍，那些主要山寨頭目的情況調查清楚了嗎？”
“查到了幾個。”方藍拿出了一張紙，交給了李洪濤。“最重要的頭目叫沈豐嶽。他以前是施縣一個村的村長，遭了兵難之後帶著全村人逃入了伏牛山。現在他那股山賊的數量也是最多的，而且有上百個壯年男性。聽說，他在臥虎道一代很有威信，山賊間如有什麽解決不了的矛盾糾紛，都會找他裁決。”
“山賊總頭目？”
方藍愣了一下，然後笑著點了點頭。
“不錯嘛，有這麽一個說話管用的就行。”李洪濤隨手把那張紙給了鄧頤斐，“盡快寫一份拜山帖，能當上村長，應該能識幾個字。語氣要客氣一點，要表達出誠意。最重要的是，要讓那個叫……叫什麽來著？”
“沈豐嶽。”
“對，那個叫沈豐嶽的山賊總頭目認識到，歸順我們，不僅僅是他們唯一的選擇，而且還有很多很多的好處。”
“這個……”鄧頤斐遲疑了一下，“李大哥準備給他們什麽好處？”
李洪濤摸了摸下巴。“暫時還沒有想好。”
鄧頤斐等大了眼睛，李洪濤自己都沒有想好，又能答應給別人什麽好處呢？
“反正，暗示他們，會有很多很多的好處。至於具體什麽好處，這個要等我與他見麵後才談。”
“李大哥，你真要去見此人？”蔣晟立即瞪大了眼睛。
“不入虎**，焉得虎子。”李洪濤點了點頭，“隻是，現在暫時還走不開。鄧頤斐，你這邊抓緊點。賀平，你們也要抓緊訓練。現在水辛逸的傷也好了，刀盾與槍法訓練都要跟上。”
“是！”幾個排長立即應諾。
“其他的也都先安排下去吧，過幾天，我們再討論此事。”
吩咐完之後，李洪濤去了高氏兄弟的鐵匠鋪。眼見甲隊就要出征，軍械的問題已經快要火燒眉毛了。
“李大哥，你看！”高宗芳拿來了一把剛剛打造出來的戰刀，“這是我們才打好的，開始試了一下，雖然說不上削鐵如泥，但是比一般的鋼刀堅韌多了。”
李洪濤接過鋼刀，仔細的打量了一翻。刀身呈暗灰色，沒有多少光芒，刃口也沒有完全磨利，刀柄上裹了一層厚布，沒有加上木製把柄。
“那我們試試看！”
李洪濤順手就拔出了在血狼軍那繳獲的那把軍官佩刀。這是一把標準的鋼刀。
“高二哥，你拿好這把刀！”
讓高宗芳拿好軍官佩刀之後，李洪濤用手裏才打造的那把鋼刀劈了下去。一陣激蕩的金屬撞擊聲響過之後，軍官佩刀斷成了兩截。李洪濤拿起手中的鋼刀一看，刃口處隻出現了很小的一塊缺口。
“不錯，確實比普通鋼刀好得多！”李洪濤心裏大喜，“不過，你們應該注意一下。刀刃要堅固，刀背要有一定的韌性。也就是說，在鍛造的時候，這兩部分需要用不同的鋼鐵，這樣製造出來的鋼刀將更加鋒利。當然，這把刀已經非常不錯了，比那些鐵匠打的鋼刀還要好得多。”
高氏兄弟頓時眉飛色舞，搞了好多天，他們已經基本上掌握了“灌鋼法”，隻是在“雙液淬火法”方麵還有待摸索。
“現在，你們兩人一天能夠打造多少把這樣的鋼刀？”
“如果不加改進，再有人幫我們做前期工作，我們每人每天能做至少兩把，如果晚上也利用好，差不多能夠做三把。”
李洪濤微微點了點頭。“我再給你們三天的時間，找到新的辦法。另外，今天就給你們安排幾個學徒過來，讓他們做前期工作，你們要向他們傳授技藝。三天後，我要見到一把更好的鋼刀。”
“沒問題，就算不吃不睡，我們也會弄出來的。”
“除了鋼刀，還有鎧甲。你們應該都知道，鎧甲主要就是堅固。”李洪濤遲疑了一下，說道，“不過，先把鋼刀做好，同時用最堅硬的鋼材打造一批槍頭出來，然後再考慮鎧甲與盾牌。”
當天，李洪濤就將十個“政審”合格，身體素質良好，頭腦也算機靈的年輕人送進了鐵匠鋪。
****
李洪濤沒有“爽約”，當傅凱倫等人打造好第一批軍械之後，他立即派鄧頤斐與賀平帶著“樣品”去了崮梁。兩人帶回了一套胸甲與一套板甲，還帶回了朱孝信將要到百市集“視察”甲隊軍容的口信。
趕在朱孝信到達的前一天晚上，李洪濤讓高氏兄弟與那些學徒離開了鐵匠鋪，派人在鐵匠鋪裏塞滿了用來飼養牲畜的草料，將鐵匠鋪偽裝成了飼料倉庫。
李洪濤不想把最好的軍械“賣”給別的軍隊，而且高氏兄弟能造出來的也隻有刀槍。
“你們有辦法打造出這樣的盔甲嗎？”
高氏兄弟麵色嚴峻的搖了搖頭，他們半個月前還隻是煉鐵學徒呢。
李洪濤並沒有感到失望。金屬鎧甲，特別是胸甲與板甲是冷兵器時代最“尖端”的技術，要比製造武器困難得多。
桌上，兩副鎧甲被拆成了零件。
胸甲最初僅提供給騎兵使用，直到現在，仍然主要由騎兵使用。主要的構件是兩塊堅固的彎板——胸板與背板，起到保護軍人胸背的作用。後來才逐漸推廣到了步兵部隊，並且增加了護肩、護腿、頭盔等。可實際上，步兵並不喜歡胸甲，一是胸甲的防禦不夠全麵，二是胸甲穿戴極為麻煩，三是非常昂貴。
板甲出現，並且大規模使用之後，胸甲逐漸被淘汰掉。可是板甲更為昂貴，而更低級的鎖子甲與鱗甲都無法應付箭矢與長槍的攻擊，才有少量胸甲保留了下來，供那些買不起板甲，又需要保護自己的軍人使用。
板甲是冷兵器時代的“終極”鎧甲。最初的胸甲還可以用皮革製造，板甲則是全金屬甲。
李洪濤派人買回來的板甲還很落後，實際上隻是針對胸甲的一些缺點做了改進。比如，增加了護臂、護腕、手套、護脛、麵罩可以移動的頭盔等部件，對軍人形成了全麵保護。整套板甲中的護體部分仍然分成了前後兩塊，穿戴時需要通過鉸接、鏈接、或者是用繩索係接的方式組合到一起。
全套板甲重達四十斤以上，隻能裝備騎兵。步兵裝備的板甲有很大程度的簡化，取消了四肢上的一些部件，簡化了頭盔等等，使重量降低到了二十五斤左右。實際上，就算如此，步兵長期穿戴仍然會感到疲勞。
“胸板與背板必須要分開嗎？”李洪濤朝高氏兄弟看去，“有沒有整體式的，即胸板與背板連接在一起，直接穿戴。”
高氏兄弟相互看了一眼，然後搖了搖頭，他們也沒有見過整體式的板甲。
在摸索胸甲與板甲的結構時，李洪濤也在思考。
為什麽一定要用胸板與背板組合的方式來製造胸甲呢？李洪濤想了一陣，終於有了一點眉目。肯定與冶金技術有關！
如果要製造整體式胸甲的話，就隻能采用鑄造的方式，用液態的鐵澆鑄成型，然後再進行其他加工。模具的問題比較容易解決，主要就是難以獲得大量的鐵液，就不可能一次澆鑄成型。如果分幾次澆鑄的話，必然出現裂縫，還會因為鐵液所含的雜質不一樣，在使用中破裂。
通過分成前後兩塊的辦法，一來減少了材料用量，可以澆鑄成型；另外還可以通過鍛造的方式製造，避免使用過於複雜的工藝。
要製造整體式胸甲，必須要有更先進的冶金技術，能大量生產高質量的鋼鐵，也就必須要有煉鐵高爐！
想到這，李洪濤也沒辦法了。現在根本就造不出高爐，他對高爐煉鐵也不太了解，加上現在的人力物力財力都很有限，能夠用原始的辦法生產軍械就已經相當不錯了，有建高爐的力量，還不如多造點軍械出來。
李洪濤並沒有放棄建高爐的打算，隨著今後力量的增長，建高爐是遲早的事情。
“李大哥，你看現在怎麽……”
“你們先把這兩套鎧甲拿回去，明日五世子來了，你們利用這個時間好好的研究一下製造鎧甲的方法。別人是不會告訴你們怎麽造鎧甲的，隻能靠你們自己摸索、總結，找到辦法。”李洪濤笑著看了高氏兄弟一眼，“不用急，等五世子走了，我會給你們詳細的生產清單，你們先把刀槍盾造出來。至於鎧甲，你們平常多花點時間研究，找到合適的辦法之後再動手試做，終究會有所收獲的。”
“也隻能這樣了。”高宗芳歎了口氣。那些會製造鎧甲的鐵匠都把手藝當作傳家之寶，根本就不會告訴外人。
“今天就到這吧，你們早點休息。”
李洪濤也很累了，想到肖旭的商隊被困在南麵過不來，想到即將前往虎口關，想到要做的那些事，他不累才是怪事。
“小李哥……”
李洪濤一愣，翻身爬了起來。
張玉璿端著木盆走了進來。“不早了，你也該洗洗睡覺了。”
“玉璿，我說過多少次了，這些事不用麻煩你。”李洪濤有點難為情。雖然張玉璿是他的“未婚妻”，但是兩人還沒有結婚，他可不想每天都讓張玉璿給他打洗臉水洗腳水。
“每次我不提醒，你都忘了。”張玉璿將擰幹了的毛巾遞了過來，“平日我就沒有多少事可做，這點小事也不算什麽。”
李洪濤迅速抹了臉。“玉璿，這話就不對了，平常照顧那些病人，還有老人與孩子，你沒有少操心。”
“這都是我應該做的。”
李洪濤心裏一陣激動，伸手將張玉璿拉了過來。
張玉璿微微有點抗拒，最後還是坐在了李洪濤的大腿上。
“哎，都怪我無能，沒讓你在過上好日子。”
“小李哥，不準你這麽說。”張玉璿立即將手指頭壓在了李洪濤的嘴上，“我們現在的生活比以往好過得多了，如果沒有你的話……”
李洪濤抱緊了懷裏的少女。如果說在麵對朱孝蕊的時候他還有點不自在的話，麵對張玉璿的時候，他就沒有半點的不自在了，至少他不用背上心理負擔。
李洪濤動手動腳的時候，張玉璿的臉一下就紅透了，神色很是別扭。
李洪濤也是“膽大妄為”，左手緊緊的抱著張玉璿的腰，右手如同一條蛇一樣，在張玉璿身上迅速的遊走著。
就在那條“怪蛇”滑到了她的小腹部的時候，張玉璿伸手抓住了，低聲說道：“小李哥，玉璿遲早都是你的人，你……”
李洪濤趕緊把手縮了回來，笑著說道：“玉璿，小李哥糊塗，今後……”
張玉璿突然摟住了李洪濤的脖子，在李洪濤的耳邊說道：“如果小李哥要的話，玉璿不會拒絕，隻是……”
李洪濤更是一陣激動，同時感到身體某個部位正在發生變化。
“隻是……”張玉璿似乎也感到了李洪濤的變化，結果“隻是”了半天卻沒有下文。
“玉璿，時間也不早了，你也趕緊去休息吧。”李洪濤控製住了心裏的欲魔。這個時代，不興“先上車後買票”這套規矩。
張玉璿如獲大赦般的站了起來。“我去給你倒洗腳水。”
李洪濤笑著點了點頭。張玉璿是個溫順得如同一隻綿羊般的女孩子，與世無爭。正是如此，他更不敢亂來，每當張玉璿露出那種任人擺布的神色時，李洪濤就下不了手。這強扭的瓜肯定不甜，再說了，心急吃不了熱豆腐。
這個晚上，李洪濤過得並不平靜。
哄走了張玉璿之後，他好半天都沒有睡著。
按照他給朱孝信的承諾，第一批軍械將提供給少營其他隊，朱孝信也讓鄧頤斐帶了話回來，這批軍械將提供給戊隊，也就是駐紮在崮梁少營司部，由朱孝青統帥的那個隊。可問題是，甲隊的裝備怎麽辦？
李洪濤也有點後悔誇下海口。
從現在的情況來看，隻要再提供十個學徒，高氏兄弟有能力在一個月之內為甲隊提供至少五十把鋼刀，五十把短刀，五十支鋼槍頭，三十麵夾鋼盾。為了不破壞虎嘯軍的規矩，還得在夾鋼盾外麵敷設一層熟鐵皮，偽裝成混鐵盾。
這還是最樂觀的估計，這也最多武裝五十名長槍兵，三十名刀盾兵，以及二十個軍官，無法把甲隊官兵全都武裝起來。
一百人的部隊也夠了，李洪濤並沒有想過要將甲隊全部帶到虎口關去。問題是，朱孝信一來，高氏兄弟的生產就得停止，如果今後朱孝信“吃飽了沒事做”，隔三岔五的到百市集來逛兩圈的話，還怎麽生產？
“看來，得想辦法將鐵匠鋪弄到別的地方去。”
李洪濤很快就確定了這個想法，把所有力量都留在百市集太不明智了。去處是現成的，虎口關那邊有的是地方，最好設在山裏。想到這，李洪濤才安心的進入了夢鄉。
****
一大早，李洪濤剛吃了飯，路口執勤的士兵就回來報告，朱孝信等人已經到了。
“這麽快？”李洪濤有點不相信，“他們難道是連夜趕來的？”
“應該是吧，原本還以為他們最快也要下午到呢。”蔣晟給那名士兵遞了個眼神，讓他離開了。
“看來，五世子還真是積極。”鄧頤斐在旁邊不冷不熱的添了一句。
等李洪濤帶著一幫手下來到營地門口的時候，朱孝信率領的人馬已經到了，李洪濤的腦袋也一下就大了。來的不僅僅是朱孝信與他的親兵，還有朱孝青與一批戊隊的官兵，最讓李洪濤頭痛的是，隊伍裏有幾個女人，領頭的就是朱孝蕊！
“長官，現在還躲得掉嗎？”鄧頤斐的態度明顯就是想看熱鬧。
李洪濤瞪了鄧頤斐一眼，很想上去掐死他。
“李將軍，這麽早就起來訓練了？”
“世子早啊。”李洪濤硬著頭皮迎了上去，“小姐早安，孝青將軍早安。”
“李將軍，聽說第一批軍械已經打造出來了，我們可是連夜趕來的。”朱孝信翻身下馬，“將軍可否帶我們去看一下那些軍械呢？”
“這個……”李洪濤遲疑了一下，說道，“世子連夜趕路，恐怕還沒有吃早飯吧？小姐她們也肯定餓了，先吃了早飯再去檢查軍械也不遲。”
“是啊，五哥，我都餓壞了！”朱孝蕊在旁邊叫道，同時還朝李洪濤遞了個眼神。
李洪濤趕緊側過身去，裝著什麽都沒有看到。
“也好，我們先吃東西，吃了再去。”朱孝信一邊說著，一邊帶隊進了營地。
“趕緊去準備一下！”李洪濤吩咐了蔣晟一句，叫上鄧頤斐追上了朱孝信。
“幾日不來，百市集又有了很大的變化。”朱孝信在主帳外停下了腳步，朝集鎮外指了一下，“那邊就是鐵匠鋪？”
“正是，鐵匠師傅還在吃早飯，所以……”
“也好，我們趕緊填飽肚子，然後過去看看。”
蔣晟帶著親兵送來早飯的時候，還送來了第一批軍械的詳細名錄。
“五十把青陽刀，一百支戰陣槍，五十麵重鐵盾，三十套龍鱗甲……”朱孝信一邊看著，一邊念著，“不錯，沒想到李將軍這麽快就造出了足夠武裝半個隊的軍械。”
“全是世子的功勞。”
“哦？”朱孝信把軍械名錄冊給了旁邊的朱孝青。“這與孝信有何關係？”
“如果不是世子搞定鐵礦一事，如果不是世子找來這麽多的鐵匠與煉鐵工匠，如果不是世子提供的巨大支持，憑末將一己之力，一輩子都造不出這麽多的軍械。”
“李將軍開玩笑了，這都是次要的，如果沒有李將軍組織策劃，沒有李將軍在百市集這邊打下基礎，孝信也辦不到啊。”
……
兩人一唱一合，演起了雙簧，都在互相恭維，互相推讓功勞。
“五哥，你們有完沒完啊？”朱孝蕊有點看不下去了，“我吃飽了，我們去看看鐵匠是怎麽打造軍械的吧。”
“哎，小妹這脾氣，讓各位將軍見笑了。”朱孝信這才笑了起來，“好，我們這就去觀摩軍械生產的過程。”
一行人來到鐵匠鋪的時候，那些打造好的軍械全都整齊的裝在了三輛大車上，每輛車旁邊站了四名士兵。鐵匠鋪周圍還有十多名官兵在往回巡邏。
“這是……”
“世子莫怪，百市集沒有軍械庫。雖然百姓安居樂業，夜不閉戶，路不拾遺，但是為了安全起見，防止遭到敵人的破壞，末將才安排軍士輪流站崗執勤，守衛鐵匠鋪與這些軍械。”
“李將軍真是個細心的人。”朱孝信點了點頭，走進了鐵匠鋪。
工匠正在生火煉鐵，鐵匠也正在打造軍械。鐵匠鋪內很是嘈雜，煙塵亂舞，更加悶熱。雖然即將進入寒冬，但是所有的匠人都光著膀子，揮汗如雨。
朱孝信在裏麵逛了一圈就出來了，大概忍受不了裏麵的惡劣環境。朱孝蕊也沒有呆多久，隻有朱孝青多看了一陣，好像對打造軍械非常有興趣。
“請世子檢查軍械。”李洪濤在外麵做好了準備，將最好的刀槍盾牌鎧甲放在了最上麵。
朱孝信卻從下麵抽出了一把鋼刀仔細檢查了一下，同時不斷的點頭。
“雖然不及破虹刀，但是比一般的青陽刀好一些，確實是好刀。”朱孝信轉過身來，將鋼刀遞給了朱孝青。“孝青將軍，你覺得如何？”
朱孝信用手指頭在刃口上拭了一下，說道：“確實是青陽刀，比現在戊隊使用的凝霜刀好得多，至少對付隻有皮甲的士兵不會有任何問題。”
隨後，朱孝信又檢查了鋼槍、盾牌與鎧甲。
戰陣槍的槍杆是普通的柏木杆，李洪濤也想過用白蠟杆，可是百市集附近並沒有青榔木（白蠟樹的別稱）。重鐵盾隻是兩麵裹鐵皮，中間夾有經過了幹燥與防腐處理的柏木板，在李洪濤看來，這就是最原始的“複合裝甲”。鎖子甲的主要材料是熟鐵，不是鋼，隻能防砍劈，防不了箭矢與長槍。
“孝青將軍，你覺得這批軍械怎麽樣？”
“中規中舉，與崮梁魏縣的並無太大差別。”朱孝青沒給李洪濤半點麵子，他說的也是實話。
“沒問題的話，孝青將軍今日就將其運走吧。”朱孝信也覺得有點掛不住顏麵，他又對李洪濤說道，“李將軍莫怪，孝青將軍為人忠直，不會委婉之辭，若有得罪之處，孝信在此代為賠個不是。”
“世子太客氣了，孝青將軍心直口快，乃軍人典範。這批軍械本來就是按照虎嘯軍規定打造的，所以也隻算得上是中規中舉。”李洪濤早就知道朱孝青是個“莽夫”，哪會與他計較。
“世子，李將軍，時間不早，末將先帶軍械返回崮梁。”朱孝青也不便多留，大概是想急著把軍械帶回去，交給他的士兵使用吧。
送走朱孝青之後，李洪濤與朱孝信回到了軍營裏。
“小妹，你們到別出去逛逛，五哥有要事跟李將軍談。”
“有什麽要事？難道不能讓我知道嗎？”朱孝蕊立即癟起了嘴。
“這個……”朱孝信拿他這個妹妹還真是沒有辦法。
見朱孝信如此為難，李洪濤立即說道：“小姐，這幾日玉璿還經常提到你跟湯圓圓，現在她就在鎮子上照顧病人，要不……”
“玉璿姐姐想我們了？那我跟圓圓去找她。”朱孝蕊立即應了下來，走的時候還白了朱孝信一眼。
看著妹子帶著湯圓圓跑開，朱孝信苦笑著搖了搖頭。“讓李將軍見笑了，小妹這脾氣，恐怕沒有人能夠收拾得了她。”
我就能收拾她，你信不？李洪濤在心裏暗笑了起來，神色卻很是讚賞，說道：“小姐乃女中豪傑，如果女子能參軍的話，小姐定能成巾幗英雄。”
朱孝信一邊苦笑搖頭，一邊進了主帳。在他看來，如果真讓朱孝蕊參軍的話，虎嘯軍不被她搞翻天才是怪事呢。
坐定之後，朱孝信首先與李洪濤結算了軍械的費用。按照約定好的價格計算，總共是七百三十五兩白銀。
“這是八百兩銀票，都可以兌換到足額銀兩。”朱孝信把銀票放在了桌上，“李將軍不用找零，多餘的，算在下批軍械之中。”
“世子，末將鬥膽問一句，少營什麽時候成軍，以及成軍時，是否隻有戊隊要接受檢閱？”
朱孝信微微皺了下眉毛。
“末將認為，少營成軍之時，定要讓主公見到少營威武的一麵，這樣才能讓主公相信少營的戰鬥力，並且覺得給世子軍械製造特權沒有錯。末將也好安排軍械的生產進度，以保證到時候能夠提供足夠多的軍械。”
朱孝信這才說道：“孝信這月月底就滿十八歲，最遲不過十二月初少營就將正式成軍。到時候，父親會與兄長，還有眾多文臣武將一起檢閱少營。其他各隊都駐紮在外地，除了典軍尉與參軍尉需要到達之外，隻有戊隊需要接受檢閱，所以孝信才優先裝備戊隊。”
李洪濤心裏也有數了。“這樣的話，到下月月初，末將保證為戊隊提供全套裝備。”
“那甲隊……”
“世子勿慮，檢閱乃關係到少營麵子的大事，末將吃點虧沒有什麽。”
“可是……”朱孝信遲疑了一下，又說道，“聽說，李將軍前次接下了守衛虎口關的重任？”
“這個……”李洪濤露出了為難的神色。“末將一直想找世子商議此事，可軍命難違，主公待末將恩重如山，為主公分憂解難乃末將的職責，所以……”
“李將軍一片忠心，孝信並不是在置疑，隻是虎口關連年失守，甲隊現在的樣子……”
“能為主公與世子效勞，即使粉身碎骨，末將也不會有眨下眉毛！”
朱孝信微微點了點頭，說道：“那將軍有沒有什麽難處？”
見到朱孝信又“大發善心”，李洪濤心裏頓時就樂開了花。
****
天還未亮，黎勁鬆就收拾好了包袱，帶上了昨天晚上準備的兩個糙餅，吩咐妻子照顧好兒女與老母之後，匆匆離家，趕在開門的時候離開了崮梁。
黎勁鬆是節治府的一名普通文員，與穆友宣一樣，屬於最低級的文員，他的職責是搭橋修路與修繕水利設施，準確的說，就是道路橋梁的工程設計人員。如果在李洪濤的前世，這算得上是很吃香的職業，在蒼王朝，黎勁鬆也隻能在節治府混到一口飯吃。
比起“同僚”穆友宣來說，黎勁鬆的收入要高一點，每月俸祿是一擔米麵與五十錢。省吃儉用的話，夠全家五人糊口了。從黎勁鬆的穿著上就能看得出來。除了套在外麵的那套衣褲之外，全身上下沒有一件完好的衣物，腳上的棉鞋補了好幾個疤，看上去有點突兀。
這次，他是奉五世子之命前往百市集，找那個叫李洪濤的典軍尉。
李洪濤要他去百市集做什麽？黎勁鬆不太清楚。他聽說過很多這個山民出身的典軍尉的故事。收留難民、賑濟百姓、修繕百市集、修複農田灌溉設施等等。在黎勁鬆看來，這些都是不折不扣的善舉，都是利民的好事。
黎勁鬆對少營甲隊的典軍尉產生了很大的好奇，特別是在聽聞甲隊自己掏錢修繕百市集附近的農田灌溉設施之後，他更是覺得奇怪。
虎嘯軍絕沒有第二個典軍尉肯自己掏錢修複農田灌溉設施，也絕沒有第二個典軍尉會關心農事。
黎勁鬆對百市集之行抱著很大的希望。
外地軍政官員從節治府借調人員，都會給借調人員不錯的待遇，至少得管吃管住，不然誰願意離開崮梁，到偏遠地區去？黎勁鬆更想知道，這個典軍尉到底把百市集附近的農田灌溉設施搞成了什麽樣子。
唯一讓黎勁鬆有點受不了的是，從崮梁到百市集，一百五十多裏路，他隻能步行。低級文員是沒有資格騎馬的，也沒有馬車可供乘坐。
天還未亮就出發，直到天色全黑，黎勁鬆才到了百市集。
“站住，什麽人？”
黎勁鬆一驚，差點一**坐到地上。
兩個黑影從路邊的草叢中鑽了出來，是兩個軍人，兩個持械的軍人。
“什麽人？報上姓名，來曆！”帶頭的那名士兵走了上來。
“我……我……”黎勁鬆嚇得可不輕，連話都說不出來了。
“幹什麽的？”帶頭的那名軍人用手中的長槍在路邊的一塊牌子上點了一下，“看到沒有，‘軍事重地，閑人勿入’，還不快報上姓名，來曆！”
另外一名軍人將點燃的火把伸到了牌子前麵，上麵赫然寫著“軍事重地，閑人勿入”八個大字。
“我……小的黎勁鬆，奉五世子之命到百市集前來找李……李將軍，兩位軍頭大哥可是……可是甲隊的兄弟？”黎勁鬆這才回過了神來。這“軍事重地”是什麽，他搞不清楚，隻知道是很重要的地方。
“你就是黎勁鬆？”
“是的，小的正是黎勁鬆。對了……”黎勁鬆趕緊掏出了公文，“這是節治府的公文函件，還請兩位軍頭大哥幫忙通報一聲。”
帶頭的那名士兵根本就沒有去通報，直接打開了公文，迅速看了起來。
黎勁鬆又是一驚，對麵兩人看樣子都是士兵，有士兵會識字？
“不錯，他就是黎勁鬆。”另外一名士兵低聲說了一句。
他們還真是會識字！黎勁鬆更是驚訝了，他開始還以為兩名士兵在裝模作樣呢。
“黎先生受驚了，我們就是甲隊士兵，李將軍讓我們在此迎候黎先生。”帶頭那名士兵的態度立即就來了個一百八十度的轉變，“黎先生請跟我們來吧。”
黎勁鬆吞了口唾沫，心裏萬分疑惑，這士兵的態度怎麽說變就變。
“黎先生，開始多有得罪之處，還望先生多多擔待。我們也是執行任務，所以……”
“軍頭大哥言重了，軍務為重，軍務為重。”
“黎先生遠道而來，恐怕還沒有吃晚飯吧？”
“這個……”黎勁鬆擦了下額頭上冒出的冷汗，他這輩子就沒有見過這麽客氣，這麽有禮貌，這麽懂規矩的士兵！
“我們今天晚上吃的是紅燒肉，隻是不知有沒有剩下點。不過，先?
??不必擔心，李將軍今天還數次問到先生的事情呢，等下肯定會好好款待先生，說不定還會讓先生喝上幾杯，解解寒氣。”
“這個……”黎勁鬆更加汗顏。他這個小小的節治府文員什麽都算不上，哪有將軍會對他如此客氣？
“等下，還請先生不要提及開始的事情，不然我兄弟二人恐怕要被將軍斥責了。”
“這個……”黎勁鬆感到呼吸有點緊張，覺得自己是不是走錯了方向，這是來到軍隊裏了嗎？
“先生請吧，將軍就在前麵。”
停下腳步時，黎勁鬆才發現已經到了營地門口，可他到放眼一看，除了有兩個蹲在大車旁忙碌著的“木匠”之外，哪有身穿鎧甲，威風凜凜的將軍？
“那邊背對著的就是李將軍。”士兵朝蹲在大車旁的一人指了一下，“還是我帶先生過去吧。”
“他就是李將軍！？”
走近時，黎勁鬆簡直就不敢相信自己的眼睛，眼前這個滿臉塵土，滿頭大汗，穿著一套普通衣服，全身上下沒有一件武器的人就是少營甲隊典軍尉李洪濤？幸虧黎勁鬆沒有笑出來，因為此人正是李洪濤。
“黎先生一路辛苦了，還沒有吃晚飯吧？”
“這個，小的路上吃了點幹糧，將軍不必客氣。”黎勁鬆覺得周圍的一切都無法用常理來解釋。
“這怎麽行，大冷天的，先生又趕了一天路。”李洪濤將那名士兵叫了過來，“去吩咐章建秋，趕緊炒幾個小菜，溫兩壺米酒，送到主帳來。”
“是！”士兵立即跑開了。
“先生請稍等。”李洪濤又轉身對那個還在馬車旁忙碌著的木匠吩咐了一翻，這才帶著黎勁鬆進了主帳。
不多時，小菜米酒都送了上來，兩葷兩素，黎勁鬆不再懷疑士兵說的是假話了，這樣的夥食，比他家裏開的好十倍。
“李某早已吃過晚飯，先生請自便，不必客氣。”
“李將軍，這怎麽好意思呢。”黎勁鬆直吞唾沫，他也確實餓壞了，“那小的也就不客氣了。”
見到李洪濤在一旁等著，黎勁鬆也不敢怠慢，三兩下就填飽了肚子。
“先生是專門負責搭橋修路的吧？”李洪濤一邊說著，一邊給黎勁鬆倒上了一杯米酒。
“李將軍太客氣了，小的自來便行，不用勞煩將軍。”黎勁鬆趕緊接過了酒壺。“小的正是負責搭橋修路的，五世子派小的到百市集來，不知將軍是要搭橋，還是要修路？”
“有兩個工程。”李洪濤也沒有多羅嗦，“一是百市集這邊的農田灌溉係統。李某已經安排人清理過一次，可是很多地方已經徹底毀壞，需要重新修建。”
黎勁鬆點了點頭，這也是他的本質工作。
“另外李某要請先生修一條路。”李洪濤拿來了地圖，在上麵點了一下，“從百市集到虎口關的路。”
黎勁鬆暗暗一驚，他沒看地圖，說道：“李將軍說的可否是從百市集經廣集鎮、弘楊鎮、惠聰鎮，最後到北虎口關的這條路？”
李洪濤微微點了點頭。“正是。”
“可是，這條路已經有了，還要修……”
“加寬，還要平整路麵。”李洪濤稍微思索了一下，“至少要修五米寬，以保證兩輛馬車能夠並行通過。路麵必須要平整，以保證馬車能夠快速行進。”
“這個……”黎勁鬆立即就皺起了眉毛，過了一陣，才問道，“小的鬥膽問一句，將軍可以動用多少人力，投入多少銀兩，準備花多少時間來修這條路呢？”
“最多一百人，費用暫時還沒有估算，時間越短越好。”
“這……”黎勁鬆立即露出了一種不可能的神色。“將軍可否知道，就算投入五百人，有足夠的銀兩購買修路器具，按照將軍的要求修好這條長一百多裏道路，也至少需要十年。”
“十年！？”這次輪到李洪濤吃驚了。
“這還是樂觀估計，要保證路麵質量，夏冬兩季最熱與最冷的時候不能動工，不然路麵容易龜裂。其次，要達到將軍的要求，路基得用碎石，最好還是山裏的碎石，需足夠時間晾曬，以保證徹底幹燥，最後築緊路基，再鋪設一層碎石，還需要時間充分幹燥，最後用沙石混合鋪設路麵。這幾道工序下來，恐怕……”黎勁鬆搖了搖頭，“十年也不見得足夠啊。”
聽完黎勁鬆這個道路橋梁“專家”的分析，李洪濤徹底的鬱悶了，他那個宏偉計劃也就此泡湯。
****
吃早飯前，李洪濤讓幾個木匠回集鎮繼續修繕房舍。
與黎勁鬆談過之後，李洪濤不得不放棄製造“步兵戰車”的想法。
當朱孝信提出可以幫李洪濤解決甲隊進駐虎口關的麻煩時，李洪濤首先想到的就是建設一條可以供步兵快速運動的道路。
當時，組建騎兵是相當不現實的。
一是李洪濤沒有這個權力。虎嘯軍的所有騎兵都是特別編製，大部分都是中營親軍騎兵，隻有左營獲得特權，建立了一支兩百人規模的騎兵隊。其他各營都沒有權利設置騎兵。
二是李洪濤沒有這個經濟實力。一匹三歲戰馬至少要五十兩白銀，這還沒有算上購買戰馬時可能出現的損耗。一匹戰馬一年所需的草料至少價值五兩白銀，如果要使戰馬保持足夠的體力，那還得購買大量的蠶豆，這就要花更多的錢。一名騎兵的裝備總價格超過了一百兩白銀，如果算上戰馬所需要的馬甲的話，總共需要一百五十兩白銀。也就是說，不考慮持續投入，一名騎兵需要至少兩百兩白銀。
三是李洪濤沒有合適的騎兵人選。甲隊就隻有水辛逸一個人掌握了全套馬術，還是哨子的馬術，也就是輕騎兵的馬術，不是適合重騎兵的馬術。培養一名騎兵，怎麽也得花上三到五年的時間。如果從頭做起，李洪濤就得等上三到五年。
無法組建騎兵，要提高甲隊的作戰能力，特別是在前線與後方的機動能力，唯一的辦法就是增強步兵的機動性。
通過嚴格的體能訓練，甲隊官兵的行軍能力已經達到了步兵的極限，可仍然沒有達到李洪濤的要求。
在此情況下，李洪濤想到的就是四輪馬車。利用四輪馬車載著步兵行進，到達戰場後步兵再下車作戰，這就是李洪濤想到的“步兵戰車”。
雖然蒼王朝用的主要是兩輪馬車，牛車也隻有一對輪子，但是製造四輪馬車並不難，那幾個木匠也保證能夠造出來。難的是，四輪馬車需要更好的道路，特別是在高速前進的時候，對道路的要求比牛車高多了。
也正是如此，李洪濤才想到了修路。暫時他能夠想到的就是修一條從百市集到虎口關，供四輪馬車通行的“優質”道路。
隻要這條路修好，今後甲隊的步兵可以在一個上午的時間內從百市集趕到虎口關，到達的時候，步兵仍然有充沛的體力，下車後就能投入戰鬥。
在李洪濤看來，這絕對是重要的，不管是向前線增兵，補充物資，還是將傷員送回後方，都能起到極為關鍵的作用。
懷著這個想法，李洪濤找朱孝信要了一個懂得搭橋修路的“工程師”。結果，黎勁鬆的一番話，讓他的希望徹底泡湯了。
十年，十多萬兩白銀，上千民力的投入，這些都是李洪濤現在所沒有的，或者等不及的。
“小李哥，吃點東西吧。”
李洪濤回過了頭來，看著張玉璿手裏的那兩個饅頭，他一點胃口都沒有。
“我知道你心情不好，可這身體是自己的，餓壞了……”
“玉璿，我不餓。”李洪濤有點不太耐煩。
張玉璿在李洪濤旁邊蹲了下來。“我去給你熬點粥，炒兩個小菜，換換口味？”
李洪濤暗歎了一下，接過了饅頭。“玉璿，小李哥不是心情不好，隻是有點煩。”
“那我不打擾你了……”
“玉璿。”李洪濤拉住了張玉璿，“你要沒有別的事，陪我一會吧。”
張玉璿靠近了一點，她看得出來，李洪濤這兩天心情起伏很大。
李洪濤確實很煩。
在建立甲隊的過程中，他遇到了太多太多的麻煩，這讓他感到，建立一支部隊是多麽不容易的事情。現在還僅僅隻是一支一百多人的部隊，今後要發展壯大，不知道還要遇到多少想像不到的麻煩。
想來想去，李洪濤認識到，真正讓他感到苦惱的不是麻煩太多，而是所有的麻煩都落在了他一個人的身上，能夠幫他分擔煩惱的人並不多。
可是李洪濤也同樣清楚，真正能夠幫他分擔煩惱的人是沒有的，在蒼王朝沒有第二個人有他那麽多的見識，有他那樣的知識體係。要培養出得力的助手，就得將知識傳授給他們。可眼前，太多的事情需要李洪濤去做。軍隊的訓練、營地的建設、軍械的製造、晚上的軍事知識培訓、與高氏兄弟討論改進冶金與製械的工藝，根本就抽不出時間來培養新的助手。
“不行，不能這麽拖著！”李洪濤拍了下大腿。
張玉璿被嚇了一跳，差點沒有坐到地上。
“玉璿，嚇著你了，真是不好意思。”李洪濤嘿嘿的笑了起來。
“小李哥，你想到辦法了？”張玉璿也不知道李洪濤為什麽煩惱，但是她知道李洪濤露出這樣的表情時，肯定是想到了解決問題的辦法。
“對，要做長遠打算，一定要做長遠打算。”李洪濤摸了摸下巴，“這事得趕緊安排，蔣晟與鄧頤斐在哪？”
“他們好像都在吃早飯吧。”
“那我去找他們。”李洪濤說著就站了起來。
張玉璿也趕緊站了起來，看李洪濤的樣子，肯定是想到了好辦法。
未等李洪濤去找到蔣晟，高氏兄弟就興高采烈的跑了過來。
“李大哥，我們成……”高宗芳的話剛說到嘴邊，就被旁邊的哥哥推了一下。
李洪濤遲疑了一下，對張玉璿說道：“等下讓蔣晟與鄧頤斐到主帳去，我馬上就過去。”
張玉璿點了點頭，轉身就走開了。
李洪濤迎上了高氏兄弟。“走，到你們的鐵匠鋪去說。”
見到兩兄弟打造出的第一把真正意義上的“宿鐵刀”，李洪濤的煩惱一掃而空。
“宿鐵刀”就是采用“灌鋼法”與“雙液淬火法”製造的刀的俗稱，其刀刃為含碳量較高，硬度較大的鋼；刀背為含碳量較低，韌性好的熟鐵。
“我們隻在製造刀刃部分時采用了李大哥的灌鋼法，刀背仍然為熟鐵。這樣，生鐵的耗量減少了三分之二，節約了大量的材料，也節省了鍛造的時間。另外，這樣造出來的刀不但鋒利無比，而且極為堅韌，就算是砍劈到鎧甲上也不容易變形折斷。”
李洪濤連連點頭。“還能節約不少的時間吧？”
高宗芳立即說道：“確實如此，製作這樣的刀，隻需要以往一半的時間。”
“另外，我們還發現，澆鑄生鐵的多少可以改變刀刃的性質。如果多的話，刀刃就極為鋒利，相反，少一點的話，刀刃則更有韌性，根據不同的需要，可以製造不同的刀。”高宗群在旁邊補充了一句。
“很好，看來你們都動了腦筋。”李洪濤拍了拍兩兄弟的肩膀，“你們對鎧甲的研究怎麽樣了？”
兩兄弟一愣，說道：“可以打造，隻是非常費時。”
“你們不用急，可以慢慢想辦法，多思考，思想也要靈活，不要局限於某一種方法，某一個方向。如果遇到解決不了的問題，可以換個角度，或者是換一種方法試試，也許能夠達到事半功倍的目的。”
“隻是，造鎧甲的事……”高宗群還是有點信心不足。
“慢慢來，多動手，多思考。做廢了的，都算在我的賬上，不需要你們掏腰包。反正，你們有空的話，就多研究一下。我就不相信，別的人就能造出來，我們就不行？”
“那些鐵匠都是從父輩那學來的，而我們……”高宗芳也有點信心不足。
“父輩？笑話，那最初的那個是跟誰學的？”李洪濤看了兩兄弟一眼，“他們總不會是從神仙那學來的吧？既然有人能夠做出來，那我們就一定行，你們要有耐心與信心，我相信，造出好的鎧甲，隻是遲早的事情，就如同你們現在造出了這把刀一樣。”
兩兄弟連連點頭，他們正是通過自己思考找到了減少原料，縮短時間，降低工序的造刀辦法。
“另外，從現在開始，你們得全力生產這種戰刀，還有鋼槍頭。盾牌也要抓緊，鎧甲可以暫時放一下。”李洪濤摸了摸下巴，說道，“現在給你們的十個人夠不夠？”
“李大哥需要我們在什麽時候造出足夠的軍械？”
“下個月月初。至少要滿足甲隊一百名官兵的需要。”
兩兄弟相互看了一眼，高宗群說道：“十個人肯定不夠，至少還需要十個幫手，另外場地也要擴大，再造幾座煉鐵爐與風箱，這樣還得加班加點的幹才行。”
“我這就去給你們安排，加班費也不會少你們的。”
兩兄弟立即就應承了下來，至於“加班費”，兩人根本就沒有考慮過。
李洪濤也沒有忘記再次叮囑兩人一番，絕不能把製造“宿鐵刀”的方法傳出去。(全本小說網 )