兩天之後的晚上，又有一名年輕的戰士喪命。他的父親痛苦的哀嚎持續終日，而眾人無能為力。
唯一的好消息則是食物並不短缺。
祁如鬆跟別人一樣在忍受幹渴，他的嘴唇幹澀，日漸憔悴。
一路不見人跡。部隊裏開始畏懼私語，此地不可能有妖族或是穿越妖涉足，認為將他們帶進不名地獄。
某天早上，眾人在飽經風蝕的黑色亂石堆中紮營，石蛇去找祁如鬆。“我們迷路了嗎？”他問道。
“根據陛下給的地圖，沒錯。”雖然嘴巴這樣說，但祁如鬆心裏也充滿質疑。
“真不知道消息是誰傳出來的，這片荒原怎麽可能會有妖族？”
“或許正是這罕無人跡的荒野，妖族才會在此避禍。”祁如鬆道。
他想起葉總門主提及過，淒涼荒漠最南端便是末日山脈，妖族封印典籍中古神秘密便在此地。
“避禍…”石蛇像是想到了什麽，眼珠直轉。“若是那樣，我們為什麽還要追殺他們？”
“別再說出這樣的言論，叫別有用心的人聽去，會給你帶來麻煩。”
“能活著走出去再說。”石蛇道，他的眼窩深陷，顯然筋疲力竭，“很難想象這樣的狀態下如何跟妖族作戰!不如回去？”
“繼續前進的道路或許充滿荊棘，但我可以確定，如果現在回頭，會死得更慘。”
石蛇苦澀一笑，不再多言。
他們找到的下一個池子池水滾燙，充滿硫磺的臭味，然而他們水袋已空，別無選擇。他們用瓶罐盛水，待水降溫後飲用。臭味並未因此而稍減，不過水就是水，而他們實在口渴難耐。
祁如鬆看著遠方的地平線。他們的人數已經減少了三百多，紅色荒原卻依舊無邊無際。
翌日清晨，他們來到一塊四處皸裂的紅土平原，方欲紮營，斥候騎馬飛奔回報。“祁王爺！前方便是盡頭了！”他們大喊，“荒野的盡頭，離此隻有一個時辰騎程！”
“傳我命令，急行軍！”祁如鬆興奮的朝手下將領大喊道。
一個時辰以後，騎兵部隊率先走出那片紅色荒野。待到中午時分，後續步兵輜重部隊陸續到達。
吃完午飯，繼續往前。約莫一個時辰左右，地形開始變化。
無邊的荒漠被樹木覆蓋的高山取代，山脊陡峭升起，岩石與土壤的長坡道形如利爪。斜坡的低處有樹，鬆木、山楂和岑樹，但較高處無植被覆蓋，頂端突兀地聳立在多雲的天空下。
“真沒想到荒漠之後會是這樣的景象。”石蛇不禁感慨。
這就是末日山脈嗎？祁如鬆心想，跟想象中的完全不一樣。
他帶領石蛇以及高級官員們上了山頂，留下部隊在山底駐紮。
沿著蜿蜒的山穀行走，其中並沒有道路。他們在古老的石丘中攀爬，黃褐與金色的秋葉愈發稀少，而當丘陵成為山脈，就徹底消失了。
現在，巨大的灰綠樹聳立在頭頂，還有雲杉、冷衫和士卒鬆，數量眾多，無窮無盡。下層植被卻稀稀落落，地麵鋪著一層暗綠的針葉。
走了約莫半個時辰，一座平靜的湛藍湖泊躺在灰朦的石峰之間，狹長而深邃，環繞著無窮無盡的墨綠色針葉林。
“這麽快就找到水源！”石蛇一臉興奮。“讓部隊上山吧。”
“不行，”史家史文忠族長道，“此地適合埋伏，需得偵查清楚。”
正如史文忠所言，他們首次踏足此地。地形不熟，且森林乃是最佳埋伏地，凡事皆需謹慎。
“諸位大人，請各自帶領手下偵查四周。”祁如鬆下令道，“石蛇，你帶些人去湖中取些水來。切記先找老鼠試下毒，確認安全後，方可飲用。”
於是他們領命離去。
不多時，第一隊偵察兵回來複命，接著便是第二隊，第三隊。
好消息是周圍並無伏兵，壞消息是地圖與實際情況相差甚遠。
確認安全後，祁如鬆隨即下令山下的隊伍上山駐紮。而此時，最後一支偵查隊伍帶來消息：發現妖族蹤跡…
“要等山下部隊一起前往嗎？”伍家族長問道。
“沒必要，大部隊上山需要時間。”石蛇說，“發現腳印而已，沒不要如此興師動眾。”
其他諸侯同意他的說法，於是祁如鬆便帶著幾十人動身前往。
約莫一盞茶的時間，他們來到一處灰色的森林旁。森林中長有許多山毛櫸和橡樹，而這些樹木無一例外都是岩石灰色。
同時祁如鬆注意到，樹木的枝葉完全靜止不動。
“這些樹木...它們仿佛被石化了！”這是石蛇的猜測。
史文忠走上前，用手中的巨劍揮砍樹幹，發出“璫，璫。”的碰撞聲，印證了石蛇的說法。
“這地方太邪門了!樹木居然能被石化！”史文忠道。“先前的斥候呢？快過來，該死的。”
那位斥候很快被帶了過來，“大人，我在這。”他的聲音因疲累而呆滯。
“你所說的妖族腳印呢？”石蛇問他。
“在森林裏麵！”斥候回答。一邊說，他一邊指向地上的腳印。
祁如鬆翻身下馬，仔細辨認。腳印遠比人類要長，要寬，而且很新鮮。
“不超過十人，”石蛇道，接著他轉過頭問那斥候。“你們進去看過沒？”
“沒有…我們怕迷了路，就隻停留在邊緣！”那斥候回答，“大人，並非我們怕死。隻是，若我們在森林裏迷了路，反而會帶來更多麻煩。”
“我並未責怪你們。”祁如鬆告訴他，“我們進去吧。”
“什麽？我們要進入到這石化森林？”
“還有更好的偵查辦法嗎？”石蛇冷哼道。
“嗎的，我懷疑這地方鬧鬼！”隊伍裏塊頭最大的史文忠咒罵道。
“哼，一個大男人，居然怕起鬼來。”盧家族長生硬的口氣說道。
祁如鬆不想理睬他們，這些手下總是如此吵吵鬧鬧。
他夾了夾馬肚走在最前頭，其他人則一邊爭吵，一邊跟上。
走入森林，天空便永遠被茂密的枝葉所遮蔽，光線很難穿透。森林中的巨樹更像是一座座石雕，在昏暗之中，仿佛有無數雙眼睛饑渴地瞪著他們。
樹枝在零星的光源下，像是長牙的鋸齒陰影，讓人毛骨悚然。
不知過了多久，他們來到一處“荒城”之外。
此城與南境妖族封印之城相差無幾，沒有開窗、毫無特征。不同的是，這裏的建築一片慘白，彷佛這裏的居民對色彩毫無概念。
而“荒城”的四周仿佛有一道無形的結界，所有的石化樹木無法進入此地。就連天空也是幹幹淨淨，落日的陽光灑進城內，為白色的房屋披上金裝。
“搜索此地！”
城市不算太大，搜索者很快便陸續回報。
他們在城市的秘密花園裏找到了果樹園。伍家族長帶他去到一個長滿藤蔓的庭院，藤上垂掛著粒粒小綠葡萄。
史文忠則發現了一口井，井水冰涼而潔淨。除此之外，石蛇還找到了屍體，未經埋葬的屍體。他們被堆疊在一起，散發著陣陣腐臭。
“是宰相大人的手下!”年邁的梅家族長一眼便認出死者鎧甲上的族徽。
“妖族就在附近。”石蛇立馬得出結論。
聽聞此言，幾個戰士已經拔出了手中的利劍。
“慌什麽，我們就是來消滅這群雜碎的。”大塊頭史文忠咆哮道。
“繼續探查？還是先回去？”石蛇提出了問題。
“先回去吧，”祁如鬆道，“若附近有妖族，我在明，敵在暗。”
一路跟著先前的標記返回。
然而剛走到森林入口處，便看見好幾個滿臉血汙的士兵焦急的等候多時。
“到底發生了什麽事？”史文忠問道。
“妖族，妖獸。”那人的聲音充滿恐懼，幹涸的血漬染遍全身鎧甲。
“怎麽可能？從哪冒出來的妖族？”梅家族長問道，“四周都偵查過，根本沒有妖族的影子。除非他們是從天上飛下來的。”
“大人，”那人顫顫巍巍的回答，“就是天上飛來的。”
“你說什麽？”史文忠一把提起那人的衣領，“飛來的？”
“千真萬確，那些妖族騎著巨大的飛蟲從天而降…他們…”來人因緊張導致說出來的話含糊不清。“大人，我沒騙您！”
祁如鬆拍了拍史文忠，隨後安撫那人讓他放鬆，“別著急，慢慢說。”
“遵命，王爺。”那人調整呼吸，“諸位大人離開後，我們便按照王爺您的命令下山召後續部隊前來。可剛走到半山腰，卻發現天空中出現一大群巨型馬蜂。
它們渾身覆蓋綠色的鱗片，至少有八尺長，成群結隊張開翅膀，甚至把天空都給遮蔽了。而那些妖族.!他們全都騎在巨型馬蜂之上。
不止如此，還有許多全身一種全身覆蓋猩紅皮毛，牙齒比利刃還堅硬的大型猛獸。以及可以直立行走，有著野狼一樣特征的【狼形屍妖】。
它們全身散發著屍體的腐臭，腹部更是有內髒外露，好不滲人！”
唯一的好消息則是食物並不短缺。
祁如鬆跟別人一樣在忍受幹渴，他的嘴唇幹澀，日漸憔悴。
一路不見人跡。部隊裏開始畏懼私語，此地不可能有妖族或是穿越妖涉足，認為將他們帶進不名地獄。
某天早上，眾人在飽經風蝕的黑色亂石堆中紮營，石蛇去找祁如鬆。“我們迷路了嗎？”他問道。
“根據陛下給的地圖，沒錯。”雖然嘴巴這樣說，但祁如鬆心裏也充滿質疑。
“真不知道消息是誰傳出來的，這片荒原怎麽可能會有妖族？”
“或許正是這罕無人跡的荒野，妖族才會在此避禍。”祁如鬆道。
他想起葉總門主提及過，淒涼荒漠最南端便是末日山脈，妖族封印典籍中古神秘密便在此地。
“避禍…”石蛇像是想到了什麽，眼珠直轉。“若是那樣，我們為什麽還要追殺他們？”
“別再說出這樣的言論，叫別有用心的人聽去，會給你帶來麻煩。”
“能活著走出去再說。”石蛇道，他的眼窩深陷，顯然筋疲力竭，“很難想象這樣的狀態下如何跟妖族作戰!不如回去？”
“繼續前進的道路或許充滿荊棘，但我可以確定，如果現在回頭，會死得更慘。”
石蛇苦澀一笑，不再多言。
他們找到的下一個池子池水滾燙，充滿硫磺的臭味，然而他們水袋已空，別無選擇。他們用瓶罐盛水，待水降溫後飲用。臭味並未因此而稍減，不過水就是水，而他們實在口渴難耐。
祁如鬆看著遠方的地平線。他們的人數已經減少了三百多，紅色荒原卻依舊無邊無際。
翌日清晨，他們來到一塊四處皸裂的紅土平原，方欲紮營，斥候騎馬飛奔回報。“祁王爺！前方便是盡頭了！”他們大喊，“荒野的盡頭，離此隻有一個時辰騎程！”
“傳我命令，急行軍！”祁如鬆興奮的朝手下將領大喊道。
一個時辰以後，騎兵部隊率先走出那片紅色荒野。待到中午時分，後續步兵輜重部隊陸續到達。
吃完午飯，繼續往前。約莫一個時辰左右，地形開始變化。
無邊的荒漠被樹木覆蓋的高山取代，山脊陡峭升起，岩石與土壤的長坡道形如利爪。斜坡的低處有樹，鬆木、山楂和岑樹，但較高處無植被覆蓋，頂端突兀地聳立在多雲的天空下。
“真沒想到荒漠之後會是這樣的景象。”石蛇不禁感慨。
這就是末日山脈嗎？祁如鬆心想，跟想象中的完全不一樣。
他帶領石蛇以及高級官員們上了山頂，留下部隊在山底駐紮。
沿著蜿蜒的山穀行走，其中並沒有道路。他們在古老的石丘中攀爬，黃褐與金色的秋葉愈發稀少，而當丘陵成為山脈，就徹底消失了。
現在，巨大的灰綠樹聳立在頭頂，還有雲杉、冷衫和士卒鬆，數量眾多，無窮無盡。下層植被卻稀稀落落，地麵鋪著一層暗綠的針葉。
走了約莫半個時辰，一座平靜的湛藍湖泊躺在灰朦的石峰之間，狹長而深邃，環繞著無窮無盡的墨綠色針葉林。
“這麽快就找到水源！”石蛇一臉興奮。“讓部隊上山吧。”
“不行，”史家史文忠族長道，“此地適合埋伏，需得偵查清楚。”
正如史文忠所言，他們首次踏足此地。地形不熟，且森林乃是最佳埋伏地，凡事皆需謹慎。
“諸位大人，請各自帶領手下偵查四周。”祁如鬆下令道，“石蛇，你帶些人去湖中取些水來。切記先找老鼠試下毒，確認安全後，方可飲用。”
於是他們領命離去。
不多時，第一隊偵察兵回來複命，接著便是第二隊，第三隊。
好消息是周圍並無伏兵，壞消息是地圖與實際情況相差甚遠。
確認安全後，祁如鬆隨即下令山下的隊伍上山駐紮。而此時，最後一支偵查隊伍帶來消息：發現妖族蹤跡…
“要等山下部隊一起前往嗎？”伍家族長問道。
“沒必要，大部隊上山需要時間。”石蛇說，“發現腳印而已，沒不要如此興師動眾。”
其他諸侯同意他的說法，於是祁如鬆便帶著幾十人動身前往。
約莫一盞茶的時間，他們來到一處灰色的森林旁。森林中長有許多山毛櫸和橡樹，而這些樹木無一例外都是岩石灰色。
同時祁如鬆注意到，樹木的枝葉完全靜止不動。
“這些樹木...它們仿佛被石化了！”這是石蛇的猜測。
史文忠走上前，用手中的巨劍揮砍樹幹，發出“璫，璫。”的碰撞聲，印證了石蛇的說法。
“這地方太邪門了!樹木居然能被石化！”史文忠道。“先前的斥候呢？快過來，該死的。”
那位斥候很快被帶了過來，“大人，我在這。”他的聲音因疲累而呆滯。
“你所說的妖族腳印呢？”石蛇問他。
“在森林裏麵！”斥候回答。一邊說，他一邊指向地上的腳印。
祁如鬆翻身下馬，仔細辨認。腳印遠比人類要長，要寬，而且很新鮮。
“不超過十人，”石蛇道，接著他轉過頭問那斥候。“你們進去看過沒？”
“沒有…我們怕迷了路，就隻停留在邊緣！”那斥候回答，“大人，並非我們怕死。隻是，若我們在森林裏迷了路，反而會帶來更多麻煩。”
“我並未責怪你們。”祁如鬆告訴他，“我們進去吧。”
“什麽？我們要進入到這石化森林？”
“還有更好的偵查辦法嗎？”石蛇冷哼道。
“嗎的，我懷疑這地方鬧鬼！”隊伍裏塊頭最大的史文忠咒罵道。
“哼，一個大男人，居然怕起鬼來。”盧家族長生硬的口氣說道。
祁如鬆不想理睬他們，這些手下總是如此吵吵鬧鬧。
他夾了夾馬肚走在最前頭，其他人則一邊爭吵，一邊跟上。
走入森林，天空便永遠被茂密的枝葉所遮蔽，光線很難穿透。森林中的巨樹更像是一座座石雕，在昏暗之中，仿佛有無數雙眼睛饑渴地瞪著他們。
樹枝在零星的光源下，像是長牙的鋸齒陰影，讓人毛骨悚然。
不知過了多久，他們來到一處“荒城”之外。
此城與南境妖族封印之城相差無幾，沒有開窗、毫無特征。不同的是，這裏的建築一片慘白，彷佛這裏的居民對色彩毫無概念。
而“荒城”的四周仿佛有一道無形的結界，所有的石化樹木無法進入此地。就連天空也是幹幹淨淨，落日的陽光灑進城內，為白色的房屋披上金裝。
“搜索此地！”
城市不算太大，搜索者很快便陸續回報。
他們在城市的秘密花園裏找到了果樹園。伍家族長帶他去到一個長滿藤蔓的庭院，藤上垂掛著粒粒小綠葡萄。
史文忠則發現了一口井，井水冰涼而潔淨。除此之外，石蛇還找到了屍體，未經埋葬的屍體。他們被堆疊在一起，散發著陣陣腐臭。
“是宰相大人的手下!”年邁的梅家族長一眼便認出死者鎧甲上的族徽。
“妖族就在附近。”石蛇立馬得出結論。
聽聞此言，幾個戰士已經拔出了手中的利劍。
“慌什麽，我們就是來消滅這群雜碎的。”大塊頭史文忠咆哮道。
“繼續探查？還是先回去？”石蛇提出了問題。
“先回去吧，”祁如鬆道，“若附近有妖族，我在明，敵在暗。”
一路跟著先前的標記返回。
然而剛走到森林入口處，便看見好幾個滿臉血汙的士兵焦急的等候多時。
“到底發生了什麽事？”史文忠問道。
“妖族，妖獸。”那人的聲音充滿恐懼，幹涸的血漬染遍全身鎧甲。
“怎麽可能？從哪冒出來的妖族？”梅家族長問道，“四周都偵查過，根本沒有妖族的影子。除非他們是從天上飛下來的。”
“大人，”那人顫顫巍巍的回答，“就是天上飛來的。”
“你說什麽？”史文忠一把提起那人的衣領，“飛來的？”
“千真萬確，那些妖族騎著巨大的飛蟲從天而降…他們…”來人因緊張導致說出來的話含糊不清。“大人，我沒騙您！”
祁如鬆拍了拍史文忠，隨後安撫那人讓他放鬆，“別著急，慢慢說。”
“遵命，王爺。”那人調整呼吸，“諸位大人離開後，我們便按照王爺您的命令下山召後續部隊前來。可剛走到半山腰，卻發現天空中出現一大群巨型馬蜂。
它們渾身覆蓋綠色的鱗片，至少有八尺長，成群結隊張開翅膀，甚至把天空都給遮蔽了。而那些妖族.!他們全都騎在巨型馬蜂之上。
不止如此，還有許多全身一種全身覆蓋猩紅皮毛，牙齒比利刃還堅硬的大型猛獸。以及可以直立行走，有著野狼一樣特征的【狼形屍妖】。
它們全身散發著屍體的腐臭，腹部更是有內髒外露，好不滲人！”