聶遠引智璿來到二樓客房，耶律依霜看著智璿舉止溫厚，自有一派大師風範，稍稍放下心來。智璿見孩子年幼無邪，當下也頗為心折。
“您就是智璿大師？晚輩耶律依霜，久仰大師。”耶律依霜上前向智璿大師拱手道。
智璿吸了口氣，略一思索後道：“你莫非便是那東丹王長女麽？”
耶律依霜點點頭，對智璿道：“請大師隨我來。”說罷她與智璿擦肩而過，踱步到了外麵，顯然接下來所說的話是要避開孩童。
智璿、聶遠和柴嫣也跟隨而出，隻見耶律依霜回身關上房門，繼續說道：“智璿大師，我知道你是中原武林中德高望重的江湖四老之一，我雖是契丹人，但也聽說過您佛者仁心、救濟危難之舉……”
智璿撚著念珠微微搖頭道：“這些話不說也罷，聶少俠已經與我說明，你我便省了這些客套吧。”
耶律依霜一愣，隨即點點頭道：“那我便直說了，房中那孩子正是我同父異母的四弟。我知道於大師來說，我枉造許多殺孽，或許是個十惡不赦之人，可這一切都與我四弟無關。四弟年紀尚小，生性良善、心地柔軟，而且他母親也是漢人，他母親和我都隻願他做個無爭的普通人……”
“不知道智璿大師願不願意收下這一個徒弟，讓他皈依佛門一年，再返回契丹？”耶律依霜稍一猶豫，終於問出智璿這個問題。
智璿閉目沉思許久，又對她答道：“阿彌陀佛，老衲畢生苦行傳道，如今這孩子正是一副慈悲心腸，老衲又怎能置之不理？”
耶律依霜見智璿如此坦誠，不由得為自己向來的猜忌和偏見而頗為羞愧，她當下對智璿雙手合十道：“大師，我代四弟向您立誓。我必要他終生不率兵南侵，所治之處，契丹人與漢人也必一視同仁，絕無二致。他的命是大師不計他父親與姐姐枉造殺孽所給，他若有違此誓，隻能先從我屍體上踏過。”
這話讓柴嫣聽得奇怪，當即質問耶律依霜道：“你隻替你四弟發誓，卻不說自己。依你之言，今天若放你回去，你以後還要再帶兵過來了？”
耶律依霜略一躊躇，別過頭道：“我自幼弓馬嫻熟，若是族人征兆於我，我無法推脫隻能隨軍。”
柴嫣臉色驀地一變，猛地半抽劍離鞘，狠狠盯著耶律依霜道：“我親眼見你們契丹人劫掠了我的家鄉，殺害了我的親人。你如今說出這等話，讓我如何能安心地放你回契丹？”
“我……”耶律依霜一時沉默，說不出話來。過得半晌，她終於低著頭說道：“我叔父出征常令軍士四處打草穀，我不得不認。你若要為你親人報仇，便殺了我吧。”
聶遠和智璿都知道自己沒有資格阻止柴嫣，此時她眼中稍稍含著淚水，突然又重重將劍插回劍鞘，對耶律依霜冷冷道：“今日你走後，我希望與你永不再見。若有再見之時，我們隻能用手中的兵器分個高下。”
耶律依霜雖一向氣勢逼人，此時麵對柴嫣，從始至終卻隻能回避著她的眼神。她咽了口氣對柴嫣道：“我也向你發誓，我耶律依霜隻在戰場上與敵人一決高低，絕不殺一個無辜百姓。”
柴嫣冷冷道：“你今天發的誓未免有些太多。”
耶律依霜堅執道：“我若有一句反悔，必死於箭矢之下，屍骨遭受天打雷劈。”
柴嫣轉過身去不再和她多說，耶律依霜猶豫一陣，又對聶遠道：“那五年不南下之約我仍記得，不過即使我以後再隨軍出征，也絕對隻在戰場上和你們堂堂正正地交鋒。”
聶遠點了點頭，耶律依霜竟不知自己心裏是什麽滋味，這幾個月的經曆於她的心境改變頗多。她暗自歎了口氣，對智璿道：“大師，請隨我來吧。”說罷便推門回了房中。
“你相信她？”耶律依霜走後，柴嫣問聶遠道。
聶遠心中也亂成一團，他不知道自己在做的事情究竟是替柴榮博得了五年、還是放虎歸山留下了大患，他此時隻能歎口氣對柴嫣道：“我相信阿榮，若能給他五年，他定能安定社稷。隻要社稷安定，那時契丹將不會是他的對手。”
柴嫣眼神微微發出光芒，對聶遠嫣然笑道：“我相信你。”
聶遠也怔怔看著柴嫣出了神，鬼穀和劍客的路都是孤獨的，兩條路一起走，則是更為沉重的孤獨，孤獨到讓人不知道自己在走的路到底是不是正確的，又值不值得再走下去。
而在這一條路上，有一個人始終相信著自己，無疑是美好的。
不久之後，智璿帶著剪去頭發的小沙彌道隱出了房門，道隱向耶律依霜艱難地做了別，一邊啜泣著，拉著智璿的手離開了客棧。幾人看著一老一小緩緩攜手離開，心中各有各的滋味。
道隱日後回到契丹，感念這一段舊事，終生以耶律道隱為名，這便是後話了。
目送走道隱之後，耶律依霜默默背上行囊，避開聶遠和柴嫣離開了客棧。她臨走之時拿了一壺酒，每當她想起自己幾近崩塌的信念，她便喝個半醉，想要用酒來將這些事通通忘記，雖然這並不容易。
……
這番事了之後過了些許時日，洛陽城中愈發開始惶惶擾動起來。直到那一天晉軍鼓聲大作，伴隨著鐵甲鏗鏘攻入城中，繁華的洛陽城陷入一片火海，四處所聞隻剩淒厲的哭喊。
後唐皇帝李從珂早已自暴自棄，大勢之下禁軍也幾無抵抗，紛紛束手歸降。
這一日聶遠和柴嫣趁著城中大亂，兩馬快馬加鞭出城而去。臨走之時，聶遠勒住小紅，回身看了一眼皇城紫微宮中高聳的玄武樓。
玄武樓在烏雲之下搖搖欲墜，不久之後，卻突然熊熊起火，烈火層層而上直衝雲霄。
末帝李從珂正神色愴然地站在玄武樓上，他懷抱著那枚千年以來正統王朝代代相傳的傳國玉璽，望著兵荒馬亂中的洛陽城，終於毅然和傳國玉璽一起，葬身在了這亂世的火海之中。
耶律依霜也並未在攻入洛陽的兵馬中見到契丹人的身影，耶律德光率軍屯駐在潞州，由石敬瑭獨自攻入了洛陽。
耶律德光則在後方誌得意滿地接受了石敬瑭獻上的幽雲十六州大禮，就此回了契丹。天下又一次天翻地覆，石敬瑭“順天應民”繼承大統，中原王朝告別後唐，走入後晉。
……
戰火一路蔓延在聶遠和柴嫣的馬蹄之後，洛陽至江陵有千裏之遙，兩人一路馬不停蹄，不覺間時光飛逝，秋色愈重。隻是兩人一路上走馬觀花遊山玩水，倒也不覺苦悶。
卻說這日傍晚，兩人行馬到了漢水之畔。此時正是一場秋雨下罷，雲銷雨霽，江風宜人，兩人望著眼前光景，正是所謂“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”，任誰到此都不禁遙襟甫暢，逸興遄飛。
望著滔滔遠去的江水，柴嫣一捋被江風吹散的發髻，回想起了往事。當初自己在那荒山破廟中，曾幻想兩人兩馬縱馬同遊，走遍千裏暮靄、一碧萬頃，去看盡表裏山河，而當時那無端的幻想如今卻已夢幻般地成為了現實。
柴嫣看著聶遠淡然地駐馬在江邊，不禁莞爾道：“從酷暑下的柴家莊走到秋色中的長江畔，真不敢相信隻是短短幾個月。對我來說，好像是跨越了幾年的時光。”
聶遠也頗有恍若隔世之感，他回過神來，望著南方對柴嫣道：“我們渡過漢水便到了重鎮襄陽，襄陽南下便是南平國地界，也就離江陵不遠了。”
柴嫣心中不由得生出躊躇，歎口氣道：“我有時想要快些到江陵將事情了結，有時卻又擔憂著到了那裏會遇上怎樣的變故，甚至想要在路上多耽擱些時日……”
聶遠也微微歎道：“我們此行江陵已不需多少時日，可以後若是要遠赴西域和海外，經年累月也未必能歸來。”
說起將至江陵，柴嫣不禁擔心道：“我們比我哥哥遲到江陵這許多天，也不知道他事情辦得怎麽樣了。”
聶遠略一思索，對柴嫣道：“荊楚之地的江湖各門派以禦風堂為尊，若要知曉他們情況如何，隻需沿路打聽一番禦風堂的消息。”
兩人這晚便在江畔露宿一夜，第二日兩人到了渡口，渡口邊上千帆競發，碧波萬頃甚是瑰麗。一個船夫見了聶遠和柴嫣牽馬過來，笑嘻嘻迎上前來道：“公子、姑娘，渡江嗎？”
聶遠點了點頭，又問他道：“我們兩人兩馬，你的船可載得過去麽？”
那船夫似是聽了滑稽之事，一撇嘴笑道：“看公子您說得，您在這漢水邊打聽打聽，莫說你們這兩人兩馬，就是幾十條漢子的鏢局隊伍，小老兒我也能給平平穩穩送過去了。”
“你這條船何時渡江？”柴嫣問道。
船夫應道：“小老兒這船拉的人多，兩位若不趕時間，便等上兩個時辰，待到客官到齊了，咱就走。”
聶遠答道：“那我二人便坐你這一條船了。”
船夫笑嗬嗬道：“公子好眼色，您付了定錢，等發船便是了。”
“定錢幾何？”聶遠問道。
船夫驚道：“呦，公子您是外地人吧？小老兒做的良心生意，單程渡江十兩銀子，往返隻需十五兩，定錢隻收船費的一半。”
柴嫣當下大吃一驚道：“你這船費未免太過黑心了！”
船夫嘖嘖歎道：“姑娘您是久居閨中，這才第一次隨你夫君出門吧？現在這世道可不比盛世，十兩銀子本也就買不了幾袋糧米。”
柴嫣俏臉一紅道：“你這小老兒，好生胡說！”聶遠輕輕拉住她，上前對那船夫說道：“在下確已近十年未去江南，可十年前世道已是如此，在下記得那時過江也未曾需要這麽大一筆開銷。”
船夫“哼”了一聲，朝身後渡口方向撇撇頭，又裝作委屈道：“公子啊，實話告訴你們，這船也不是小老兒的，都是上頭定的價錢。不信您四處問問，過了漢水，還有再過長江，沒有比小老兒這兒更便宜的船了。”
“上頭？”柴嫣奇道。
船夫點點頭，又講道：“這些年跟以前不一樣了，靠船營生的兄弟們都叫楚老大一聲大哥，這船便是楚老大的。”
“您就是智璿大師？晚輩耶律依霜，久仰大師。”耶律依霜上前向智璿大師拱手道。
智璿吸了口氣，略一思索後道：“你莫非便是那東丹王長女麽？”
耶律依霜點點頭，對智璿道：“請大師隨我來。”說罷她與智璿擦肩而過，踱步到了外麵，顯然接下來所說的話是要避開孩童。
智璿、聶遠和柴嫣也跟隨而出，隻見耶律依霜回身關上房門，繼續說道：“智璿大師，我知道你是中原武林中德高望重的江湖四老之一，我雖是契丹人，但也聽說過您佛者仁心、救濟危難之舉……”
智璿撚著念珠微微搖頭道：“這些話不說也罷，聶少俠已經與我說明，你我便省了這些客套吧。”
耶律依霜一愣，隨即點點頭道：“那我便直說了，房中那孩子正是我同父異母的四弟。我知道於大師來說，我枉造許多殺孽，或許是個十惡不赦之人，可這一切都與我四弟無關。四弟年紀尚小，生性良善、心地柔軟，而且他母親也是漢人，他母親和我都隻願他做個無爭的普通人……”
“不知道智璿大師願不願意收下這一個徒弟，讓他皈依佛門一年，再返回契丹？”耶律依霜稍一猶豫，終於問出智璿這個問題。
智璿閉目沉思許久，又對她答道：“阿彌陀佛，老衲畢生苦行傳道，如今這孩子正是一副慈悲心腸，老衲又怎能置之不理？”
耶律依霜見智璿如此坦誠，不由得為自己向來的猜忌和偏見而頗為羞愧，她當下對智璿雙手合十道：“大師，我代四弟向您立誓。我必要他終生不率兵南侵，所治之處，契丹人與漢人也必一視同仁，絕無二致。他的命是大師不計他父親與姐姐枉造殺孽所給，他若有違此誓，隻能先從我屍體上踏過。”
這話讓柴嫣聽得奇怪，當即質問耶律依霜道：“你隻替你四弟發誓，卻不說自己。依你之言，今天若放你回去，你以後還要再帶兵過來了？”
耶律依霜略一躊躇，別過頭道：“我自幼弓馬嫻熟，若是族人征兆於我，我無法推脫隻能隨軍。”
柴嫣臉色驀地一變，猛地半抽劍離鞘，狠狠盯著耶律依霜道：“我親眼見你們契丹人劫掠了我的家鄉，殺害了我的親人。你如今說出這等話，讓我如何能安心地放你回契丹？”
“我……”耶律依霜一時沉默，說不出話來。過得半晌，她終於低著頭說道：“我叔父出征常令軍士四處打草穀，我不得不認。你若要為你親人報仇，便殺了我吧。”
聶遠和智璿都知道自己沒有資格阻止柴嫣，此時她眼中稍稍含著淚水，突然又重重將劍插回劍鞘，對耶律依霜冷冷道：“今日你走後，我希望與你永不再見。若有再見之時，我們隻能用手中的兵器分個高下。”
耶律依霜雖一向氣勢逼人，此時麵對柴嫣，從始至終卻隻能回避著她的眼神。她咽了口氣對柴嫣道：“我也向你發誓，我耶律依霜隻在戰場上與敵人一決高低，絕不殺一個無辜百姓。”
柴嫣冷冷道：“你今天發的誓未免有些太多。”
耶律依霜堅執道：“我若有一句反悔，必死於箭矢之下，屍骨遭受天打雷劈。”
柴嫣轉過身去不再和她多說，耶律依霜猶豫一陣，又對聶遠道：“那五年不南下之約我仍記得，不過即使我以後再隨軍出征，也絕對隻在戰場上和你們堂堂正正地交鋒。”
聶遠點了點頭，耶律依霜竟不知自己心裏是什麽滋味，這幾個月的經曆於她的心境改變頗多。她暗自歎了口氣，對智璿道：“大師，請隨我來吧。”說罷便推門回了房中。
“你相信她？”耶律依霜走後，柴嫣問聶遠道。
聶遠心中也亂成一團，他不知道自己在做的事情究竟是替柴榮博得了五年、還是放虎歸山留下了大患，他此時隻能歎口氣對柴嫣道：“我相信阿榮，若能給他五年，他定能安定社稷。隻要社稷安定，那時契丹將不會是他的對手。”
柴嫣眼神微微發出光芒，對聶遠嫣然笑道：“我相信你。”
聶遠也怔怔看著柴嫣出了神，鬼穀和劍客的路都是孤獨的，兩條路一起走，則是更為沉重的孤獨，孤獨到讓人不知道自己在走的路到底是不是正確的，又值不值得再走下去。
而在這一條路上，有一個人始終相信著自己，無疑是美好的。
不久之後，智璿帶著剪去頭發的小沙彌道隱出了房門，道隱向耶律依霜艱難地做了別，一邊啜泣著，拉著智璿的手離開了客棧。幾人看著一老一小緩緩攜手離開，心中各有各的滋味。
道隱日後回到契丹，感念這一段舊事，終生以耶律道隱為名，這便是後話了。
目送走道隱之後，耶律依霜默默背上行囊，避開聶遠和柴嫣離開了客棧。她臨走之時拿了一壺酒，每當她想起自己幾近崩塌的信念，她便喝個半醉，想要用酒來將這些事通通忘記，雖然這並不容易。
……
這番事了之後過了些許時日，洛陽城中愈發開始惶惶擾動起來。直到那一天晉軍鼓聲大作，伴隨著鐵甲鏗鏘攻入城中，繁華的洛陽城陷入一片火海，四處所聞隻剩淒厲的哭喊。
後唐皇帝李從珂早已自暴自棄，大勢之下禁軍也幾無抵抗，紛紛束手歸降。
這一日聶遠和柴嫣趁著城中大亂，兩馬快馬加鞭出城而去。臨走之時，聶遠勒住小紅，回身看了一眼皇城紫微宮中高聳的玄武樓。
玄武樓在烏雲之下搖搖欲墜，不久之後，卻突然熊熊起火，烈火層層而上直衝雲霄。
末帝李從珂正神色愴然地站在玄武樓上，他懷抱著那枚千年以來正統王朝代代相傳的傳國玉璽，望著兵荒馬亂中的洛陽城，終於毅然和傳國玉璽一起，葬身在了這亂世的火海之中。
耶律依霜也並未在攻入洛陽的兵馬中見到契丹人的身影，耶律德光率軍屯駐在潞州，由石敬瑭獨自攻入了洛陽。
耶律德光則在後方誌得意滿地接受了石敬瑭獻上的幽雲十六州大禮，就此回了契丹。天下又一次天翻地覆，石敬瑭“順天應民”繼承大統，中原王朝告別後唐，走入後晉。
……
戰火一路蔓延在聶遠和柴嫣的馬蹄之後，洛陽至江陵有千裏之遙，兩人一路馬不停蹄，不覺間時光飛逝，秋色愈重。隻是兩人一路上走馬觀花遊山玩水，倒也不覺苦悶。
卻說這日傍晚，兩人行馬到了漢水之畔。此時正是一場秋雨下罷，雲銷雨霽，江風宜人，兩人望著眼前光景，正是所謂“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”，任誰到此都不禁遙襟甫暢，逸興遄飛。
望著滔滔遠去的江水，柴嫣一捋被江風吹散的發髻，回想起了往事。當初自己在那荒山破廟中，曾幻想兩人兩馬縱馬同遊，走遍千裏暮靄、一碧萬頃，去看盡表裏山河，而當時那無端的幻想如今卻已夢幻般地成為了現實。
柴嫣看著聶遠淡然地駐馬在江邊，不禁莞爾道：“從酷暑下的柴家莊走到秋色中的長江畔，真不敢相信隻是短短幾個月。對我來說，好像是跨越了幾年的時光。”
聶遠也頗有恍若隔世之感，他回過神來，望著南方對柴嫣道：“我們渡過漢水便到了重鎮襄陽，襄陽南下便是南平國地界，也就離江陵不遠了。”
柴嫣心中不由得生出躊躇，歎口氣道：“我有時想要快些到江陵將事情了結，有時卻又擔憂著到了那裏會遇上怎樣的變故，甚至想要在路上多耽擱些時日……”
聶遠也微微歎道：“我們此行江陵已不需多少時日，可以後若是要遠赴西域和海外，經年累月也未必能歸來。”
說起將至江陵，柴嫣不禁擔心道：“我們比我哥哥遲到江陵這許多天，也不知道他事情辦得怎麽樣了。”
聶遠略一思索，對柴嫣道：“荊楚之地的江湖各門派以禦風堂為尊，若要知曉他們情況如何，隻需沿路打聽一番禦風堂的消息。”
兩人這晚便在江畔露宿一夜，第二日兩人到了渡口，渡口邊上千帆競發，碧波萬頃甚是瑰麗。一個船夫見了聶遠和柴嫣牽馬過來，笑嘻嘻迎上前來道：“公子、姑娘，渡江嗎？”
聶遠點了點頭，又問他道：“我們兩人兩馬，你的船可載得過去麽？”
那船夫似是聽了滑稽之事，一撇嘴笑道：“看公子您說得，您在這漢水邊打聽打聽，莫說你們這兩人兩馬，就是幾十條漢子的鏢局隊伍，小老兒我也能給平平穩穩送過去了。”
“你這條船何時渡江？”柴嫣問道。
船夫應道：“小老兒這船拉的人多，兩位若不趕時間，便等上兩個時辰，待到客官到齊了，咱就走。”
聶遠答道：“那我二人便坐你這一條船了。”
船夫笑嗬嗬道：“公子好眼色，您付了定錢，等發船便是了。”
“定錢幾何？”聶遠問道。
船夫驚道：“呦，公子您是外地人吧？小老兒做的良心生意，單程渡江十兩銀子，往返隻需十五兩，定錢隻收船費的一半。”
柴嫣當下大吃一驚道：“你這船費未免太過黑心了！”
船夫嘖嘖歎道：“姑娘您是久居閨中，這才第一次隨你夫君出門吧？現在這世道可不比盛世，十兩銀子本也就買不了幾袋糧米。”
柴嫣俏臉一紅道：“你這小老兒，好生胡說！”聶遠輕輕拉住她，上前對那船夫說道：“在下確已近十年未去江南，可十年前世道已是如此，在下記得那時過江也未曾需要這麽大一筆開銷。”
船夫“哼”了一聲，朝身後渡口方向撇撇頭，又裝作委屈道：“公子啊，實話告訴你們，這船也不是小老兒的，都是上頭定的價錢。不信您四處問問，過了漢水，還有再過長江，沒有比小老兒這兒更便宜的船了。”
“上頭？”柴嫣奇道。
船夫點點頭，又講道：“這些年跟以前不一樣了，靠船營生的兄弟們都叫楚老大一聲大哥，這船便是楚老大的。”