柴嫣見這船夫說得煞有介事，不禁好奇起那楚老大是什麽大人物。她按著江湖裏“一堂三門四派五幫”各門派有名有姓的人物一一想了一遍，想到最後，突然禁不住掩嘴笑道：“你說的楚老大，莫非是那海鯊幫的楚風？”
那船夫見柴嫣不以為意，當下微微吃驚道：“姑娘，你大概是沒見過世麵。咱們在水上營生的求個平安，這邊走水道的，都得給楚老大幾分麵子，這才不會有麻煩。”
柴嫣哈哈笑道：“你說的這個楚老大，本姑娘又不是沒有見過，也沒什麽了不起。”
船夫見柴嫣提起楚風態度輕蔑，當下搔搔頭皮，靠到聶遠和柴嫣跟前壓低聲音道：“你們兩個年輕後輩就是不知道天高地厚！你們沒見過，就聽小老兒我給你們說說，你們自然就知道害怕了。那楚老大啊，單說長相就不是麵善之人，我們靠水吃飯的兄弟們都說他是水鬼在世，在江上得罪了他，最後被喂了魚的不知有多少！”
當初在潞州英雄會時，柴榮以一根荊條擊敗楚風、甘震二人聯手，柴嫣雖未來得及親眼見到，但之後也聽旁人講述於她。此時她想起那時楚風被縛的場麵，又聽眼前這古裏古怪的老頭說得天花亂墜，兩下對比，又禁不住“格格”笑出聲來。
那船夫臉色突變道：“小姑娘，你調皮頑劣，把小老兒的話當耳旁風，早晚要惹上麻煩。小老兒的泥菩薩也載不了你們兩個，你們若要渡江便另請高明吧！”
聶遠見柴嫣隻是一門心思要取笑於這船夫，略略為她頭痛一番，自己上前好生對那船夫道：“老人家，多有得罪……”說著他從身上取出一枚碎銀交給了那船夫道：“這點銀子，付了往返船費應是足夠，在下還要向老人家打聽些事情，老丈你便收下。”
那船夫喜笑顏開，將碎銀接過手裏上下掂量掂量，收入囊中對兩人道：“還是公子大氣，方才是小老兒心急，公子莫怪。其實姑娘你在小老兒這兒說說也沒什麽，小老兒是怕你不小心被楚老大的耳目聽到了，惹上麻煩……”
柴嫣哪裏會怕什麽耳目？她正搶著想要反駁，聶遠連忙將她攔住，問那船夫道：“老人家可否與在下說說，那楚老大為何這麽厲害？莫非是他武功高強麽？”
船夫收了聶遠錢財，心情愉悅，便與他慢慢講道：“這楚老大啊，要說武功其實也就尋常，小老兒載過天南海北的客人，見過武功比他更厲害的。楚老大厲害在兩個地方，一是他水性和遊魚一般無二，過江的人若是得罪了他，就如得罪了水鬼一般，要時時擔驚受怕。”
船夫說到此時“嘿嘿”頓了一下，才又繼續說道：“不過跑江湖的都知道一句話，正所謂江湖不是打打殺殺，更多的是人情世故。這二就更厲害了，您二位知道這江湖上最厲害的幾大幫派麽？楚老大上頭可是有海鯊幫的老幫主罩著，到了這邊地界，誰敢找老幫主的茬子？”
柴嫣複又笑道：“看來這海鯊幫倒真是一方地頭蛇，不過本姑娘可不害怕。”
船夫朝柴嫣哂笑一聲道：“姑娘這便是你孤陋寡聞了，你以為這天下水路大大小小的舵頭水寨，為何就海鯊幫一家獨大？誰在海鯊幫背後操持，這邊地界誰不知道？”
這正印證了聶遠猜測，海鯊幫背後勢力自然是吳國大元帥的兵馬家業。但他又心生另一層疑惑，便直截了當問船夫道：“老人家，此處並非吳國疆域，海鯊幫如何將觸手伸到了這裏？”
船夫當下顯得十分驚詫道：“吳國？怎麽兩位還沒聽說？”
聶遠和柴嫣對視一眼，茫然地朝那船夫搖了搖頭，那船夫繼續道：“其實這消息小老兒我也是前幾日才聽過路人說的，現在那金陵城啊，已經不姓楊了，那國號啊，也不叫吳了。”
柴嫣登時吃了一驚，怔怔看了聶遠一眼，聶遠卻並不覺得驚訝，又問船夫道：“那金陵城現在可是姓徐？”
船夫搖搖頭道：“大元帥本來倒是姓徐，現在已經改作姓李啦！人家起先姓徐隻是跟著義父姓氏。大元帥可是前朝憲宗皇帝之子建王的四世孫，國號便喚作大唐！”
柴嫣緊接著應道：“又來一個大唐，還說是什麽四世孫，我看八成是胡說八道、巧立大名。”
船夫眯起眼睛嗬嗬笑道：“姑娘還沒過江，任姑娘怎麽說。待到過了長江，姑娘說話可就要注意些了。”
聶遠接過話對船夫道：“多謝老丈提點，敢問老丈，那大元帥徐知誥從吳王楊溥手中奪去皇位，是動兵了麽？”
船夫搖搖頭道：“這小老兒我便不知道了，你們上了船問問走南闖北的江湖人，或許有曉得的。不過那海鯊幫楚老大啊，這下便更沒人惹得起嘍……不說了不說了，在水上營生講究小心駛得萬年船，正是禍從口出，小老兒我再說就說多了。”
聶遠向船夫一拱手道：“多謝老丈，你且去忙吧，我二人就在這附近等候，你發船時我們自會過去。”
船夫擺了擺手應下，便又去招攬起其他渡江的客人。聶遠和柴嫣沿江走了許久看漢水北岸光景，因北地正是烽火狼煙，多有人在渡頭等待渡江南下。二人中午粗略吃了些東西，便上了那船夫的大船。
這船乃是改自艨艟鬥艦，周圍立有女牆，開設箭孔。這鬥艦本能容納七八十人，改做客船後建了屋簷茶桌，帶馬的行者又需多算上一個人頭，因此拉運來往行者時僅載不足四十人。
柴嫣久居北方旱地，鮮有坐船機會，更不必說幾十人同船渡江，因此她還未踏上甲板，欣喜之情就已溢於言表。
上船坐定之後，鬥艦不久便揚帆起航。聶遠看見柴嫣歡愉神情，不由得微微一笑，又悄聲對她說道：“這一趟船上不乏武林中人，我們不要太引人注目。”
柴嫣連忙留意起四周，果然看出數名頭戴鬥笠、身負兵器之士，又有許多三五成群的漢子喝酒，其中不乏身懷武功的三教九流。
柴嫣心念一動，對聶遠說道：“如此倒也方便，正好趁機打聽消息。”說罷她不待聶遠反應，便清清嗓子起身四處轉了一周，最終尋了一個看起來麵善些的劍客問道：“這位大俠，小女冒昧叨擾，有一事想要請教大俠。”
那劍客帶著鬥笠，鬥笠之下一張臉端正安詳，麵無凶光。此時他正端坐著閉目養神，突然被柴嫣叫醒，甚是警覺。
劍客當下見得柴嫣麵生，並非熟識之人，一頭霧水地應道：“在下與姑娘素不相識，不知姑娘能有何事相詢？”
柴嫣倒了杯酒喝下，對那劍客道：“小女先敬大俠一杯，想問問大俠是何方人士？”
那劍客上下打量柴嫣一番，見她年紀輕輕、眉目清秀，並不是凶惡之徒。但他仍沒拋卻戒備之心，暗暗將一隻手放在身後劍鞘之上，對柴嫣答道：“在下英劍門湯氏二傑湯英，淮南人士，姑娘莫非是見過在下嗎？”
聶遠見柴嫣興致勃勃地走江湖，不忍拂她興致，便隻在後麵遠遠看著她與那劍客打交道。柴嫣聽她說是英劍門之人，磕磕腦門道：“我記得貴門，你弟弟可是叫做湯顯，還去了潞州的英雄大會？”
湯英點點頭道：“正是如此……姑娘如何得知？”
柴嫣笑道：“這一節不重要，不知大俠此行何往？”
湯英想起自己此行目的，心頭一緊，連忙搖搖頭道：“湯某的行程恐怕與姑娘無幹，若姑娘沒有別事，容湯某失陪。”說罷他起身要走，柴嫣一急，叫住他道：“湯大俠別急啊，小女沒有歹意，隻是小女孤陋寡聞，想要向湯大俠打聽打聽禦風堂怎麽走？”
這世上偏偏有這等巧合之事，卻說禦風堂三當家甘玉軒自從在絕劍門吃了閉門羹，回到總堂便廣邀江湖道友造勢，湯顯湯英二傑正是先後應禦風堂之邀前赴江陵助陣。他當下微微變色，脫口而出道：“姑娘是什麽人？為何也要去禦風堂？”
柴嫣聽了這話，一時呆住不知該如何對答，她心中暗自琢磨道：“看來這人去者不善，我不如裝作禦風堂的朋友，來套套他們的計劃。”她想到此處，便清清嗓子，裝作感傷道：“小女的夫君與禦風堂少主乃是舊友，少主出事，我和夫君正是要去奔喪。”
湯英將信將疑道：“原來如此，那不知令夫君……”
聶遠見狀，隻得硬著頭皮上前解圍道：“在下久仰湯氏二傑大名，幸會幸會。”
湯英見柴嫣舉止怪異，又突然冒出來一個夫君，心中懷疑。他心道自己也算有些江湖閱曆，荊襄之地與甘震認識的江湖人士他多也有所耳聞，便問聶遠道：“不知閣下如何稱呼？”
聶遠早已想好如何扯謊，當下應道：“在下姓木名焉，語焉不詳的焉，涼州人氏。拙荊向來冒失，還望湯兄見諒。”
柴嫣一戳聶遠後腰道：“你才冒失……”
湯英自然不識得涼州人物，當下陪笑道：“原來是木少俠木夫人，湯某失禮。木兄弟遠在涼州，不知如何結識了甘少主？湯某愚鈍，這一節可是想不通。”
聶遠見他話中有刺，又答道：“禦風堂養得一山莊的上品茶葉，涼州稀缺此物，我隨家父往來與江陵和涼州販茶已有許多年。平日多蒙禦風堂照顧生意，在下和拙荊此行是特地拜祭甘少主。”
湯英心道從甘震意外身死算起，消息到達涼州到現在眼前此二人出現在眼前，算起時間倒是剛剛吻合，當下無法辨出真假。
聶遠正是趁著那收錢的船夫路過編出這一套謊話來，那船夫恰巧聽見，接口閑聊道：“想不到二位少夫少妻，就走南闖北做起生意，真可謂年少有為啊！怪不得對老丈我出手闊綽，哈哈哈……多謝二位。”
那船夫見柴嫣不以為意，當下微微吃驚道：“姑娘，你大概是沒見過世麵。咱們在水上營生的求個平安，這邊走水道的，都得給楚老大幾分麵子，這才不會有麻煩。”
柴嫣哈哈笑道：“你說的這個楚老大，本姑娘又不是沒有見過，也沒什麽了不起。”
船夫見柴嫣提起楚風態度輕蔑，當下搔搔頭皮，靠到聶遠和柴嫣跟前壓低聲音道：“你們兩個年輕後輩就是不知道天高地厚！你們沒見過，就聽小老兒我給你們說說，你們自然就知道害怕了。那楚老大啊，單說長相就不是麵善之人，我們靠水吃飯的兄弟們都說他是水鬼在世，在江上得罪了他，最後被喂了魚的不知有多少！”
當初在潞州英雄會時，柴榮以一根荊條擊敗楚風、甘震二人聯手，柴嫣雖未來得及親眼見到，但之後也聽旁人講述於她。此時她想起那時楚風被縛的場麵，又聽眼前這古裏古怪的老頭說得天花亂墜，兩下對比，又禁不住“格格”笑出聲來。
那船夫臉色突變道：“小姑娘，你調皮頑劣，把小老兒的話當耳旁風，早晚要惹上麻煩。小老兒的泥菩薩也載不了你們兩個，你們若要渡江便另請高明吧！”
聶遠見柴嫣隻是一門心思要取笑於這船夫，略略為她頭痛一番，自己上前好生對那船夫道：“老人家，多有得罪……”說著他從身上取出一枚碎銀交給了那船夫道：“這點銀子，付了往返船費應是足夠，在下還要向老人家打聽些事情，老丈你便收下。”
那船夫喜笑顏開，將碎銀接過手裏上下掂量掂量，收入囊中對兩人道：“還是公子大氣，方才是小老兒心急，公子莫怪。其實姑娘你在小老兒這兒說說也沒什麽，小老兒是怕你不小心被楚老大的耳目聽到了，惹上麻煩……”
柴嫣哪裏會怕什麽耳目？她正搶著想要反駁，聶遠連忙將她攔住，問那船夫道：“老人家可否與在下說說，那楚老大為何這麽厲害？莫非是他武功高強麽？”
船夫收了聶遠錢財，心情愉悅，便與他慢慢講道：“這楚老大啊，要說武功其實也就尋常，小老兒載過天南海北的客人，見過武功比他更厲害的。楚老大厲害在兩個地方，一是他水性和遊魚一般無二，過江的人若是得罪了他，就如得罪了水鬼一般，要時時擔驚受怕。”
船夫說到此時“嘿嘿”頓了一下，才又繼續說道：“不過跑江湖的都知道一句話，正所謂江湖不是打打殺殺，更多的是人情世故。這二就更厲害了，您二位知道這江湖上最厲害的幾大幫派麽？楚老大上頭可是有海鯊幫的老幫主罩著，到了這邊地界，誰敢找老幫主的茬子？”
柴嫣複又笑道：“看來這海鯊幫倒真是一方地頭蛇，不過本姑娘可不害怕。”
船夫朝柴嫣哂笑一聲道：“姑娘這便是你孤陋寡聞了，你以為這天下水路大大小小的舵頭水寨，為何就海鯊幫一家獨大？誰在海鯊幫背後操持，這邊地界誰不知道？”
這正印證了聶遠猜測，海鯊幫背後勢力自然是吳國大元帥的兵馬家業。但他又心生另一層疑惑，便直截了當問船夫道：“老人家，此處並非吳國疆域，海鯊幫如何將觸手伸到了這裏？”
船夫當下顯得十分驚詫道：“吳國？怎麽兩位還沒聽說？”
聶遠和柴嫣對視一眼，茫然地朝那船夫搖了搖頭，那船夫繼續道：“其實這消息小老兒我也是前幾日才聽過路人說的，現在那金陵城啊，已經不姓楊了，那國號啊，也不叫吳了。”
柴嫣登時吃了一驚，怔怔看了聶遠一眼，聶遠卻並不覺得驚訝，又問船夫道：“那金陵城現在可是姓徐？”
船夫搖搖頭道：“大元帥本來倒是姓徐，現在已經改作姓李啦！人家起先姓徐隻是跟著義父姓氏。大元帥可是前朝憲宗皇帝之子建王的四世孫，國號便喚作大唐！”
柴嫣緊接著應道：“又來一個大唐，還說是什麽四世孫，我看八成是胡說八道、巧立大名。”
船夫眯起眼睛嗬嗬笑道：“姑娘還沒過江，任姑娘怎麽說。待到過了長江，姑娘說話可就要注意些了。”
聶遠接過話對船夫道：“多謝老丈提點，敢問老丈，那大元帥徐知誥從吳王楊溥手中奪去皇位，是動兵了麽？”
船夫搖搖頭道：“這小老兒我便不知道了，你們上了船問問走南闖北的江湖人，或許有曉得的。不過那海鯊幫楚老大啊，這下便更沒人惹得起嘍……不說了不說了，在水上營生講究小心駛得萬年船，正是禍從口出，小老兒我再說就說多了。”
聶遠向船夫一拱手道：“多謝老丈，你且去忙吧，我二人就在這附近等候，你發船時我們自會過去。”
船夫擺了擺手應下，便又去招攬起其他渡江的客人。聶遠和柴嫣沿江走了許久看漢水北岸光景，因北地正是烽火狼煙，多有人在渡頭等待渡江南下。二人中午粗略吃了些東西，便上了那船夫的大船。
這船乃是改自艨艟鬥艦，周圍立有女牆，開設箭孔。這鬥艦本能容納七八十人，改做客船後建了屋簷茶桌，帶馬的行者又需多算上一個人頭，因此拉運來往行者時僅載不足四十人。
柴嫣久居北方旱地，鮮有坐船機會，更不必說幾十人同船渡江，因此她還未踏上甲板，欣喜之情就已溢於言表。
上船坐定之後，鬥艦不久便揚帆起航。聶遠看見柴嫣歡愉神情，不由得微微一笑，又悄聲對她說道：“這一趟船上不乏武林中人，我們不要太引人注目。”
柴嫣連忙留意起四周，果然看出數名頭戴鬥笠、身負兵器之士，又有許多三五成群的漢子喝酒，其中不乏身懷武功的三教九流。
柴嫣心念一動，對聶遠說道：“如此倒也方便，正好趁機打聽消息。”說罷她不待聶遠反應，便清清嗓子起身四處轉了一周，最終尋了一個看起來麵善些的劍客問道：“這位大俠，小女冒昧叨擾，有一事想要請教大俠。”
那劍客帶著鬥笠，鬥笠之下一張臉端正安詳，麵無凶光。此時他正端坐著閉目養神，突然被柴嫣叫醒，甚是警覺。
劍客當下見得柴嫣麵生，並非熟識之人，一頭霧水地應道：“在下與姑娘素不相識，不知姑娘能有何事相詢？”
柴嫣倒了杯酒喝下，對那劍客道：“小女先敬大俠一杯，想問問大俠是何方人士？”
那劍客上下打量柴嫣一番，見她年紀輕輕、眉目清秀，並不是凶惡之徒。但他仍沒拋卻戒備之心，暗暗將一隻手放在身後劍鞘之上，對柴嫣答道：“在下英劍門湯氏二傑湯英，淮南人士，姑娘莫非是見過在下嗎？”
聶遠見柴嫣興致勃勃地走江湖，不忍拂她興致，便隻在後麵遠遠看著她與那劍客打交道。柴嫣聽她說是英劍門之人，磕磕腦門道：“我記得貴門，你弟弟可是叫做湯顯，還去了潞州的英雄大會？”
湯英點點頭道：“正是如此……姑娘如何得知？”
柴嫣笑道：“這一節不重要，不知大俠此行何往？”
湯英想起自己此行目的，心頭一緊，連忙搖搖頭道：“湯某的行程恐怕與姑娘無幹，若姑娘沒有別事，容湯某失陪。”說罷他起身要走，柴嫣一急，叫住他道：“湯大俠別急啊，小女沒有歹意，隻是小女孤陋寡聞，想要向湯大俠打聽打聽禦風堂怎麽走？”
這世上偏偏有這等巧合之事，卻說禦風堂三當家甘玉軒自從在絕劍門吃了閉門羹，回到總堂便廣邀江湖道友造勢，湯顯湯英二傑正是先後應禦風堂之邀前赴江陵助陣。他當下微微變色，脫口而出道：“姑娘是什麽人？為何也要去禦風堂？”
柴嫣聽了這話，一時呆住不知該如何對答，她心中暗自琢磨道：“看來這人去者不善，我不如裝作禦風堂的朋友，來套套他們的計劃。”她想到此處，便清清嗓子，裝作感傷道：“小女的夫君與禦風堂少主乃是舊友，少主出事，我和夫君正是要去奔喪。”
湯英將信將疑道：“原來如此，那不知令夫君……”
聶遠見狀，隻得硬著頭皮上前解圍道：“在下久仰湯氏二傑大名，幸會幸會。”
湯英見柴嫣舉止怪異，又突然冒出來一個夫君，心中懷疑。他心道自己也算有些江湖閱曆，荊襄之地與甘震認識的江湖人士他多也有所耳聞，便問聶遠道：“不知閣下如何稱呼？”
聶遠早已想好如何扯謊，當下應道：“在下姓木名焉，語焉不詳的焉，涼州人氏。拙荊向來冒失，還望湯兄見諒。”
柴嫣一戳聶遠後腰道：“你才冒失……”
湯英自然不識得涼州人物，當下陪笑道：“原來是木少俠木夫人，湯某失禮。木兄弟遠在涼州，不知如何結識了甘少主？湯某愚鈍，這一節可是想不通。”
聶遠見他話中有刺，又答道：“禦風堂養得一山莊的上品茶葉，涼州稀缺此物，我隨家父往來與江陵和涼州販茶已有許多年。平日多蒙禦風堂照顧生意，在下和拙荊此行是特地拜祭甘少主。”
湯英心道從甘震意外身死算起，消息到達涼州到現在眼前此二人出現在眼前，算起時間倒是剛剛吻合，當下無法辨出真假。
聶遠正是趁著那收錢的船夫路過編出這一套謊話來，那船夫恰巧聽見，接口閑聊道：“想不到二位少夫少妻，就走南闖北做起生意，真可謂年少有為啊！怪不得對老丈我出手闊綽，哈哈哈……多謝二位。”