柴榮心中一凜，連忙回身去看，卻見正是劉知遠騎著一匹高頭大馬，當先走來轅門跟前，郭威和史弘肇也騎馬跟隨在他身後。
柴榮迅速給李沅湘使了一個眼色，兩人一齊下馬，李沅湘深深埋下了頭默不作聲，柴榮向劉知遠拱手低頭，迅速開始思索該如何應對。
但見劉知遠麵目莊嚴，丹鳳深溝眼，闊麵倒豎眉，似笑非笑，似責非責，讓人望而生懼。郭威和史弘肇也都不敢作聲，氣氛一時緊張起來。
那兩名烈馬幫幫眾見到柴榮如此恭敬，早已對劉知遠的身份猜出了幾分。他兩人一個已入中年，一個則年紀尚輕，對劉知遠卻都不畏懼。
兩下對峙片刻，那年輕的忽地慨然上前道：“在下早知金刀王劉知遠大名，今日一見，名不虛傳，佩服佩服！”
劉知遠佯作嗔怒道：“你乃草莽無名之輩，安敢直呼本王名諱？左右，給我拿下！”
他話一出，周邊十餘名持戟軍士紛紛圍攏過來。柴榮暗道不好，抬頭看向那人，隻見他頭戴布巾，身子單薄，麵容稍顯稚嫩卻毫無懼色。
柴榮正要設法替他解圍，卻聽此人忽地縱聲大笑。劉知遠稍一吃驚，一揚手止住眾軍士，問那人道：“你笑什麽？”
那年輕人道：“我笑人人都說金刀王雄才大略，原來是虛名而已。”
眾軍士齊聲怒喝道：“大膽！”就要持戟杆往那人身上打去。柴榮一時心急，連忙兩步邁到這年輕人身旁，一揚手止住眾軍士道：“且慢。”眾軍士知他厲害，都不敢上前。
說罷柴榮轉過身來，朝劉知遠拱手道：“劉將軍明察，這兩位兄弟乃是自遼國朔州境內過來，必知遼國情況。他們從遼國來到太原的路上必定曆經了千難萬險，一時心急，方才出言頂撞。”
劉知遠在馬上居高臨下地端詳兩人半晌，問那年輕者道：“你且言之，若有道理，本王自當將你請入中軍帳上禮待。若無道理，休得浪費本王功夫。”
那人冷笑一聲道：“我烈馬幫眼裏無有皇帝王侯，隻認得忠義二字！”說著對柴榮鄭重一拱手道：“請幫主示下。”
看見劉知遠大為不悅，柴榮自覺難堪，當下朝劉知遠解釋道：“將軍有所不知，烈馬幫中皆是燕趙豪傑。契丹南征好殺掠、打草穀，烈馬幫常與之遊擊抗爭，素來有驅除契丹之誌。烈馬幫所謂‘無有皇帝王侯’，乃是說絕不苟安於契丹皇帝威壓之下。所謂‘認得忠義’，便是盼能有如將軍之豪傑，有朝一日能驅除契丹，重振我中原王朝之雄風。”
經過他這麽一解說，劉知遠果然轉怒為喜，對那年輕人哈哈大笑道：“本王看你身子瘦弱，尚未長成，也學我等騎馬廝殺乎？你叫什麽名字？何方人氏？”
那年輕人朗然道：“我名叫張永德，乃是陽曲人氏。契丹南院大王常常派兵犯我邊境，有時甚至殺到我家鄉，我今年雖然隻有十四歲，也願拚上性命，殺他幾個韃子！”
郭威本就見得此人眼熟，當下聽他報了姓名，急忙問道：“令父莫非張穎張公乎？”
張永德應道：“正是家嚴。”
郭威欣然而喜道：“我和令父乃是故交，今見你年少而有誌，真替令父欣慰啊。”
劉知遠也因張永德一番話而暗暗感慨，說道：“既然是文仲故交之子，就請隨本王進帳，有什麽消息也說與本王聽聽，若是有用，重重有賞！”
張永德遲疑起來，柴榮在他身側低聲說道：“還不遵命？”張永德才拱手欠身道：“是。”
劉知遠微微頷首，調轉馬頭回身往營中走去。郭威給柴榮使了個眼神讓他切須謹慎，柴榮會意，隻好再領著李沅湘和烈馬幫二人跟在劉知遠後麵進入大營。
重新到得營中，諸人坐定，劉知遠問張永德道：“你方才對你幫主說：‘鎮州一帶有風雨將至’，這是什麽意思？”
張永德道：“非但鎮州，還有離將軍最近的朔州，都已出了大事，將軍還獨不知嗎？”
劉知遠道：“莫非是安重榮收納遼國境內的南逃部族，編製成軍之事？”
張永德答道：“非但吐穀渾等部族如此，我漢家英豪也歸心似箭……”他說到這時看了柴榮一眼，柴榮知道必是說到了機密之處，便對劉知遠道：“軍機大事，還望劉將軍小心為上，須得遣散閑人，方好說話。”
劉知遠答應下來，吩咐軍士道：“你們把好大帳，沒本王的命令，誰都不準進來。”李沅湘噘了噘嘴，柴榮勸慰她道：“你且到大帳外稍等片刻，我一會就來。”
待到眾人走罷，營帳中隻剩了劉知遠、郭威、史弘肇、柴榮、張永德五人，張永德得了柴榮許肯，方才說道：“朔州節度趙崇趙將軍早已暗暗聯合城中將校，相約舉事，隻恐孤掌難鳴。因此我等不辭辛勞，南下為趙將軍尋覓外援，到時裏應外合，一舉可收複朔州！”
史弘肇聽後大喜道：“甚好！甚好！幽雲十六州百姓歸心似箭，朔州又有內應，此時不動兵戈，更待何時？”
郭威勸道：“史兄弟，我等無不想收複幽雲。唉，說來無奈，隻恐我等一旦和契丹開戰，陛下卻一意屈從，反而懲治我等，到時騎虎難下，可就麻煩了。”
史弘肇向來敬佩郭威，處處和他交好，這時也聽他說得有理，點點頭道：“還是郭將軍想得周到。”
劉知遠沉默半晌，不做討論，柴榮請示道：“不知將軍作何考慮？”
劉知遠答應道：“本王素來反對陛下稱臣納貢、割讓土地，奈何陛下不聽本王勸說。今若違反聖意，私自開戰，恐與造反無異，還當上書陛下，聽候陛下詔令。”
張永德當即道：“不可！趙將軍密謀起義，瞞得了一時，瞞不了太久。先不說石敬……不，皇上他應允與否，單是上書一來一回，恐怕就已事泄。”
劉知遠情知張永德所言有理有據，便不去理會他失言之過。又想了半晌，吩咐柴榮道：“請楊邠過來。”
柴榮答應下來，到帳外命令軍士去請楊邠。楊邠還未離開多遠，旋即便來到了帳前。
他一進營帳，見隻有五人在此，心知必是在討論隱秘之事，便開門見山問劉知遠道：“將軍喚楊某前來，可是為朔州之事？”
劉知遠將方才所議論給楊邠一說，又道：“現下欲奪朔州，恐引火燒身；坐視不管，則難免讓幽雲十六州思歸中原的百姓將士們心寒。本王知楊先生素有見識，該當作何論處？”
楊邠若有所思道：“在下一直不主張用兵，但民心亦不可失……”他忽地靈光一動道：“某有一計，雖奪不得朔州，但卻能收攏北地百姓之心，又不至於被陛下問罪。”
劉知遠奇道：“先生試言之。”
楊邠講道：“某前者不主張接納諸南歸部族者，一來擔憂契丹借機入寇，二來擔憂陛下問罪。但朝堂之上做不到之事，將軍可以在江湖上辦了。到時草莽朋友們口口相傳將軍的忠義之名，可以收攬人心。身居高位者不察民意，安能知將軍有如此作為？”
劉知遠聽了大喜道：“先生之計一舉兩得，可謂甚妙！文仲，此事就交於你來辦。”
郭威答應道：“將軍放心，包在我父子身上。”
劉知遠又道：“還有一事，本王看張永德年紀雖輕，卻不失是一名壯士。文仲，你既然與他父親有舊，不如將他收入帳下，也好謀取一番功業。”
郭威也答應下來，張永德本要推辭，被柴榮使個眼神攔下，隻好謝恩領命。
兩下散開之後回到府中，郭威立馬吩咐柴榮道：“這一回事關重大，你可速速收拾親自去朔州一行，軍務皆交於重進打理。”
柴榮答應下來，又去告知了李沅湘。李沅湘拍手欣喜道：“好呀好呀，我早就聽說契丹人生得凶神惡煞，這一回正好見見。”
柴榮稍稍正色道：“咱們是去聯絡造反，這可不是鬧著玩的。”
李沅湘嘻嘻笑道：“我連我那當皇帝的老爹也不怕，難道他契丹人有三頭六臂不成？”
柴榮搖搖頭歎口氣道：“你倚仗你父皇疼愛，你哥哥、黑雲、劉仁瞻他們都要給你麵子。可你萬一落在了契丹人手裏，後果可就不堪設想。”
李沅湘仍不在意，拍拍柴榮厚實的胸膛道：“你總喜歡將事情說得聳人聽聞，這不是還有你在嗎？好了好了，再危險我也不怕，將軍去了，隨從哪有後退的道理？我一人留在太原，遲早要露餡。”
柴榮心想她所說也不無道理，隻好一如既往地約定道：“那你千萬要聽我約束，不要冒失。”
李沅湘不耐煩道：“知道了知道了，每次都說。”
柴榮再一正色道：“自契丹人占據幽雲以來，我也從未去過，根本不知情形如何。這一回不同以往，我也沒有把握，你要是再不上心，我便去讓義父派重進去了。”
李沅湘骨子裏仍有嬌縱習性，沒有害怕可言，嘴上悻悻答應了柴榮，心裏卻還不以為意。
於是這天之後，柴榮帶了張永德和李沅湘從太原啟程，向北往僅有四百裏的朔州啟程而去。
柴榮迅速給李沅湘使了一個眼色，兩人一齊下馬，李沅湘深深埋下了頭默不作聲，柴榮向劉知遠拱手低頭，迅速開始思索該如何應對。
但見劉知遠麵目莊嚴，丹鳳深溝眼，闊麵倒豎眉，似笑非笑，似責非責，讓人望而生懼。郭威和史弘肇也都不敢作聲，氣氛一時緊張起來。
那兩名烈馬幫幫眾見到柴榮如此恭敬，早已對劉知遠的身份猜出了幾分。他兩人一個已入中年，一個則年紀尚輕，對劉知遠卻都不畏懼。
兩下對峙片刻，那年輕的忽地慨然上前道：“在下早知金刀王劉知遠大名，今日一見，名不虛傳，佩服佩服！”
劉知遠佯作嗔怒道：“你乃草莽無名之輩，安敢直呼本王名諱？左右，給我拿下！”
他話一出，周邊十餘名持戟軍士紛紛圍攏過來。柴榮暗道不好，抬頭看向那人，隻見他頭戴布巾，身子單薄，麵容稍顯稚嫩卻毫無懼色。
柴榮正要設法替他解圍，卻聽此人忽地縱聲大笑。劉知遠稍一吃驚，一揚手止住眾軍士，問那人道：“你笑什麽？”
那年輕人道：“我笑人人都說金刀王雄才大略，原來是虛名而已。”
眾軍士齊聲怒喝道：“大膽！”就要持戟杆往那人身上打去。柴榮一時心急，連忙兩步邁到這年輕人身旁，一揚手止住眾軍士道：“且慢。”眾軍士知他厲害，都不敢上前。
說罷柴榮轉過身來，朝劉知遠拱手道：“劉將軍明察，這兩位兄弟乃是自遼國朔州境內過來，必知遼國情況。他們從遼國來到太原的路上必定曆經了千難萬險，一時心急，方才出言頂撞。”
劉知遠在馬上居高臨下地端詳兩人半晌，問那年輕者道：“你且言之，若有道理，本王自當將你請入中軍帳上禮待。若無道理，休得浪費本王功夫。”
那人冷笑一聲道：“我烈馬幫眼裏無有皇帝王侯，隻認得忠義二字！”說著對柴榮鄭重一拱手道：“請幫主示下。”
看見劉知遠大為不悅，柴榮自覺難堪，當下朝劉知遠解釋道：“將軍有所不知，烈馬幫中皆是燕趙豪傑。契丹南征好殺掠、打草穀，烈馬幫常與之遊擊抗爭，素來有驅除契丹之誌。烈馬幫所謂‘無有皇帝王侯’，乃是說絕不苟安於契丹皇帝威壓之下。所謂‘認得忠義’，便是盼能有如將軍之豪傑，有朝一日能驅除契丹，重振我中原王朝之雄風。”
經過他這麽一解說，劉知遠果然轉怒為喜，對那年輕人哈哈大笑道：“本王看你身子瘦弱，尚未長成，也學我等騎馬廝殺乎？你叫什麽名字？何方人氏？”
那年輕人朗然道：“我名叫張永德，乃是陽曲人氏。契丹南院大王常常派兵犯我邊境，有時甚至殺到我家鄉，我今年雖然隻有十四歲，也願拚上性命，殺他幾個韃子！”
郭威本就見得此人眼熟，當下聽他報了姓名，急忙問道：“令父莫非張穎張公乎？”
張永德應道：“正是家嚴。”
郭威欣然而喜道：“我和令父乃是故交，今見你年少而有誌，真替令父欣慰啊。”
劉知遠也因張永德一番話而暗暗感慨，說道：“既然是文仲故交之子，就請隨本王進帳，有什麽消息也說與本王聽聽，若是有用，重重有賞！”
張永德遲疑起來，柴榮在他身側低聲說道：“還不遵命？”張永德才拱手欠身道：“是。”
劉知遠微微頷首，調轉馬頭回身往營中走去。郭威給柴榮使了個眼神讓他切須謹慎，柴榮會意，隻好再領著李沅湘和烈馬幫二人跟在劉知遠後麵進入大營。
重新到得營中，諸人坐定，劉知遠問張永德道：“你方才對你幫主說：‘鎮州一帶有風雨將至’，這是什麽意思？”
張永德道：“非但鎮州，還有離將軍最近的朔州，都已出了大事，將軍還獨不知嗎？”
劉知遠道：“莫非是安重榮收納遼國境內的南逃部族，編製成軍之事？”
張永德答道：“非但吐穀渾等部族如此，我漢家英豪也歸心似箭……”他說到這時看了柴榮一眼，柴榮知道必是說到了機密之處，便對劉知遠道：“軍機大事，還望劉將軍小心為上，須得遣散閑人，方好說話。”
劉知遠答應下來，吩咐軍士道：“你們把好大帳，沒本王的命令，誰都不準進來。”李沅湘噘了噘嘴，柴榮勸慰她道：“你且到大帳外稍等片刻，我一會就來。”
待到眾人走罷，營帳中隻剩了劉知遠、郭威、史弘肇、柴榮、張永德五人，張永德得了柴榮許肯，方才說道：“朔州節度趙崇趙將軍早已暗暗聯合城中將校，相約舉事，隻恐孤掌難鳴。因此我等不辭辛勞，南下為趙將軍尋覓外援，到時裏應外合，一舉可收複朔州！”
史弘肇聽後大喜道：“甚好！甚好！幽雲十六州百姓歸心似箭，朔州又有內應，此時不動兵戈，更待何時？”
郭威勸道：“史兄弟，我等無不想收複幽雲。唉，說來無奈，隻恐我等一旦和契丹開戰，陛下卻一意屈從，反而懲治我等，到時騎虎難下，可就麻煩了。”
史弘肇向來敬佩郭威，處處和他交好，這時也聽他說得有理，點點頭道：“還是郭將軍想得周到。”
劉知遠沉默半晌，不做討論，柴榮請示道：“不知將軍作何考慮？”
劉知遠答應道：“本王素來反對陛下稱臣納貢、割讓土地，奈何陛下不聽本王勸說。今若違反聖意，私自開戰，恐與造反無異，還當上書陛下，聽候陛下詔令。”
張永德當即道：“不可！趙將軍密謀起義，瞞得了一時，瞞不了太久。先不說石敬……不，皇上他應允與否，單是上書一來一回，恐怕就已事泄。”
劉知遠情知張永德所言有理有據，便不去理會他失言之過。又想了半晌，吩咐柴榮道：“請楊邠過來。”
柴榮答應下來，到帳外命令軍士去請楊邠。楊邠還未離開多遠，旋即便來到了帳前。
他一進營帳，見隻有五人在此，心知必是在討論隱秘之事，便開門見山問劉知遠道：“將軍喚楊某前來，可是為朔州之事？”
劉知遠將方才所議論給楊邠一說，又道：“現下欲奪朔州，恐引火燒身；坐視不管，則難免讓幽雲十六州思歸中原的百姓將士們心寒。本王知楊先生素有見識，該當作何論處？”
楊邠若有所思道：“在下一直不主張用兵，但民心亦不可失……”他忽地靈光一動道：“某有一計，雖奪不得朔州，但卻能收攏北地百姓之心，又不至於被陛下問罪。”
劉知遠奇道：“先生試言之。”
楊邠講道：“某前者不主張接納諸南歸部族者，一來擔憂契丹借機入寇，二來擔憂陛下問罪。但朝堂之上做不到之事，將軍可以在江湖上辦了。到時草莽朋友們口口相傳將軍的忠義之名，可以收攬人心。身居高位者不察民意，安能知將軍有如此作為？”
劉知遠聽了大喜道：“先生之計一舉兩得，可謂甚妙！文仲，此事就交於你來辦。”
郭威答應道：“將軍放心，包在我父子身上。”
劉知遠又道：“還有一事，本王看張永德年紀雖輕，卻不失是一名壯士。文仲，你既然與他父親有舊，不如將他收入帳下，也好謀取一番功業。”
郭威也答應下來，張永德本要推辭，被柴榮使個眼神攔下，隻好謝恩領命。
兩下散開之後回到府中，郭威立馬吩咐柴榮道：“這一回事關重大，你可速速收拾親自去朔州一行，軍務皆交於重進打理。”
柴榮答應下來，又去告知了李沅湘。李沅湘拍手欣喜道：“好呀好呀，我早就聽說契丹人生得凶神惡煞，這一回正好見見。”
柴榮稍稍正色道：“咱們是去聯絡造反，這可不是鬧著玩的。”
李沅湘嘻嘻笑道：“我連我那當皇帝的老爹也不怕，難道他契丹人有三頭六臂不成？”
柴榮搖搖頭歎口氣道：“你倚仗你父皇疼愛，你哥哥、黑雲、劉仁瞻他們都要給你麵子。可你萬一落在了契丹人手裏，後果可就不堪設想。”
李沅湘仍不在意，拍拍柴榮厚實的胸膛道：“你總喜歡將事情說得聳人聽聞，這不是還有你在嗎？好了好了，再危險我也不怕，將軍去了，隨從哪有後退的道理？我一人留在太原，遲早要露餡。”
柴榮心想她所說也不無道理，隻好一如既往地約定道：“那你千萬要聽我約束，不要冒失。”
李沅湘不耐煩道：“知道了知道了，每次都說。”
柴榮再一正色道：“自契丹人占據幽雲以來，我也從未去過，根本不知情形如何。這一回不同以往，我也沒有把握，你要是再不上心，我便去讓義父派重進去了。”
李沅湘骨子裏仍有嬌縱習性，沒有害怕可言，嘴上悻悻答應了柴榮，心裏卻還不以為意。
於是這天之後，柴榮帶了張永德和李沅湘從太原啟程，向北往僅有四百裏的朔州啟程而去。