大漠風塵綿延萬裏，漫無邊界，在遙遠處與天際相接。一輪昏暗的紅日無力地懸在天邊，另一邊的圓月正在緩緩升起。
身前落日之下的黃沙閃爍著點點金光、殷紅如血，身後的月色普照之下，卻是黃沙如雪、清麗動人。大漠上行人的心緒一如這陰陽兩隔的萬裏黃沙，時而淒涼，時而熾熱。
一隻載著中原天子詔書和使節的駝隊正在黃沙上慢慢行走，使節的駝隊之後，是另一隻滿載貨物的商隊。數年前歸義軍節度使曹議金身死之後，其長子曹元德與近旁的甘州回鶻順滑可汗交好，又一齊遣使往中原，請求了天子冊封。
石敬瑭並未忽視這遠在沙州的納貢者，亦是以禮相待，有來有往，派了使節帶著自己的冊封詔書千裏迢迢去往沙州。同時中原亦有商隊相隨，借朝廷出使之機探查西域風土人情。
駝鈴在大漠中聲聲回響，給了隊伍一點點活力，夜幕漸漸降臨了下來。
老者小心翼翼地抿了一小口酒，歎息道：“我們上路，恐怕有七八個月了吧？”
另一隻駱駝上一個年輕兵士應道：“走了七八個月，才走到甘州地界。過了甘州地界，才是沙州歸義軍的地界，那個鬼地方可真他娘的是遠。”
老者嗬嗬笑道：“你個沒見過世麵的娃娃懂什麽？沙州就算是遠？對於以前的大唐來說，沙州可什麽都算不得。”
年輕兵士不屑道：“老伯，我看你頂多了六七十歲，哪裏見過以前的大唐？”
老者笑而不答，反而問道：“你知道老朽一把年紀，隨軍去西域幹什麽？”
“你也要去見歸義軍？說起來歸義軍孤懸塞外九十多年，我可都有點佩服了。”那年輕兵士道。
老者望向更遠的西方，眼神中忽地流出許多光彩，緩緩說道：“老朽不但要到沙州歸義軍，還想要去更遠的地方。我要去到碎葉城，去到疏勒，去到龜茲，去到於闐，去看看我祖輩們灑過熱血的地方！”
“碎葉城？那是什麽地方？”年輕兵士好奇道。
老者不禁慷慨陳詞道：“那是大唐最遙遠的地方，安西四鎮，大唐北庭，何等的榮耀！”
他說罷複又歎口氣道：“若是在以往的大唐盛世，使者從長安出發，哪怕是到最遠的安西四鎮，一路走官道也不過半年之內的功夫。可如今中原大亂，西域隔絕，單是籌措出使就用了大半年時間，一路上又要過各處關隘，所見都是亂軍、流民，我們才走到甘州，就比我祖輩到達安西走得還久。”
那小兵心想唐亡已有三十多年，老者哪裏能見過盛世模樣？不禁暗暗哂笑，隻當他是在吹牛，不想再理會。
“老伯伯，你說……你的祖輩曾去過安西？那是一個什麽樣的地方？”
一個輕柔的聲音忽然從身後傳入耳中，老者回頭看去，卻見一個身材嬌小的姑娘裹著頭巾，戴著厚厚的麵紗，正騎著駱駝跟在隊尾。
老者放慢駱駝，和那姑娘並肩而行，向她微笑道：“小姑娘，老伯我也沒去過安西，這個問題實在回答不上來。”
“那你為什麽一定要去安西？是為了看看你先祖們生活過的地方嗎？”姑娘好奇道。
老者緩緩講述道：“這是我家中世代流傳下來的囑托：有生之年，必須要帶上家鄉的美酒和中原的錢幣，去到安西祭拜曾經的安西唐軍。奈何西域斷絕，我祖父終其一生未能如願，便傳給了我父親，我父早死，又將使命寄托在我身上。如今老朽自覺命不久矣，終於有中原人要去西域，我就是拚上性命，也要去到安西看看不可。”
說罷他指指前麵的商隊中的一輛車，笑道：“看見了嗎？那就是老朽散盡家財換得的一車美酒和銅錢。”
姑娘仍十分疑惑，問道：“你們為什麽一定要去那麽遠的地方？又為什麽要將銅錢帶過去？”
老者答道：“姑娘這便有所不知了，我先與姑娘講一個故事吧。當年安史之亂後，吐蕃人趁亂侵占我西域領土，賴有我大唐汾陽王之侄郭昕統領安西四鎮，率領安西鐵軍堅守四十年不曾相讓。萬裏孤城，最後兵士們皆成白發，也無一人願將大唐的領土拱手讓人！”
老者越講，便越發慷慨激昂，這姑娘也聽得十分感動，連忙問老者道：“那後來呢？”
老者繼續道：“將士們為國盡忠，死而無悔！奈何一守四十餘年，家鄉杳無音訊，於是他們每人寫下了家書，交給了一個人，托付他將家書帶回。”
姑娘猜測道：“莫非那個人，就是老伯你的先祖？”
老者答應道：“沒錯，那個拿著眾將士家書回來的人，就是我的高祖父。他曆經千難萬險回到中原，受到了天子接見，而當他帶著大唐天子賞賜的軍餉和美酒，再次踏上西域之行時，他得知安西四鎮已經全部陷落了！那些白發蒼蒼的將士們，再也沒機會見到中原的錢幣，喝到家鄉的美酒。”
“我的高祖父後來死在中原，留下遺囑，那就是大唐收複安西之日，要我家後輩勿忘隨軍同去，祭拜那些安西的大唐忠魂！可安西一別，就是一百多年啊！今天老朽無論如何，也要去到安西，將那些酒灑在那一片祖輩們灑過熱血的土地上。”
老者一邊說著，不禁潸然淚下。姑娘也為之深深動情，說道：“大伯，大唐盛世一定會有再現的一天。到那時，我們也能走在官道，回到遙遠的安西。”
老者歎息道：“隻怕我看不見那一天了……唉，姑娘，你年紀輕輕，又為什麽不在中原享福，反而要來這塞外苦寒之地？”
姑娘落寞地搖搖頭道：“塞外固然苦寒難耐，在中原也未必能享福。”
老者道：“中原也是大亂，倒是老朽糊塗了。唉，依老朽來看，這唐亡以來的一路路節度使，沒一個有我大唐太宗皇帝的風範。光複安西，恐怕沒機會嘍。”
姑娘卻堅決勸他道：“老伯莫要灰心，二十年之內，這個人一定會出現。”
他兩人說話間，天色已經徹底暗淡下來。碩大的白玉盤映照下，大漠少了幾分蒼涼，仿佛變作了一望無垠的白雪。四周一片寂靜，隻剩了駝鈴的響動和沙沙的風聲。
這時眾人忽然聽得一陣長長的馬嘶鳴聲，隨後十餘聲嘶鳴又緊接其後傳來。駝隊都是一驚，老者急忙問道：“是不是回鶻人？”
前麵眾多兵士都四散在周邊開始戒備，其中一人對老者叫道：“甘州的回鶻可汗也和歸義軍節度使一齊派了使者上貢，怎敢劫掠我們使節的隊伍？”
老者“哼”了一聲道：“回鶻人本就對我歸義軍的沙州懷有野心，仗著路途遙遠為非作亂，也說不定。”與此同時，他已拔出了腰間唐刀，他身旁的姑娘也從包裹中取出了佩劍。
隊伍眾人聽得遠方的嘶鳴聲越來越近，一大隊騎手旋即從一座沙丘後縱馬繞出。這群騎手都手執彎刀和弓矢，座下乃是沙漠品種的良馬，在沙漠上仍健步如飛，漸漸繞成一個大圈，往駝隊合圍而來。
這一回隻因甘州回鶻已經和歸義軍議和，同派了使者入中原上貢，而朝廷在中原周邊又得處處用兵，因此並未派太多兵馬隨行。此時卻忽地從大漠中出現一彪來者不善的人馬，眾人都大吃了一驚。
老者粗略一看，自己隻有四五十名披甲兵卒，而那逼近的騎兵少說有百餘人。又見為首軍士手足無措，他當即上前道：“諸位兄弟不可驚慌，且聽我節製！”
那領兵軍士罵道：“你是哪裏冒出的老頭？”
老者當即朗聲應道：“霍青，大唐光化年十二年隴右兵，有誰不服？”他雖年老，精神矍鑠，眾士卒紛紛答複道：“願效死命！”
老者判斷了那群騎兵的距離，開始下令排布陣型。先是將載著輜重行李的大車擺在外圈，繞成一個大圓，又命令眾士卒步行，以包裹放在駝背之上，做第二道防線。最後又讓持盾軍士站在兩道防線之間，由持戟軍士在盾牆之後支援，弓弩手留在內線。
待到那群騎兵靠近過來，見到駝隊形成了陣列，無法用馬匹衝擊，便紛紛繞著陣列周旋。
老者緊緊握著唐刀，見一旁的姑娘毫無懼色，欣喜道：“姑娘真是巾幗不讓須眉，叫什麽名字？”
姑娘一愣道：“我……我沒有名字。”
“人總該有名字。”麵臨大戰之前，老者反而健談起來，是要讓自己提起精神。
姑娘則是若無其事，仍然搖搖頭道：“可能一開始有名字吧，可是後來被我忘記了。”
“忘記了？這可不行。咱們當兵的有個規矩，臨死留名，到了閻王那兒也硬氣。”
“那，那就叫我木嫣兒吧。”姑娘猶豫後說道。
“好！”老者豪然應道。說罷他張望一周，見得四麵士卒都嚴陣以待，卻有一人優哉遊哉地躺在自己身後的大車之上，以布蒙麵，似乎正睡得香甜。
老者勃然大怒，本要去喚他起來，但見包圍過來的騎兵越來越近，便不去理會那人。
卻看那二百多人的騎兵打扮各異，或右衽或左衽，或束發、或戴遊牧帽，亦有人剃發留辮，想來必是包含了漢、吐蕃、回鶻、契丹等多族人。
那兩百多名騎兵隻是環繞，並不出擊，過得半晌，遠遠又跑來二十餘騎來到跟前。為首七人一字排開站定，六男一女，六武一文，各執兵器，輕蔑地看向了駝隊。
身前落日之下的黃沙閃爍著點點金光、殷紅如血，身後的月色普照之下，卻是黃沙如雪、清麗動人。大漠上行人的心緒一如這陰陽兩隔的萬裏黃沙，時而淒涼，時而熾熱。
一隻載著中原天子詔書和使節的駝隊正在黃沙上慢慢行走，使節的駝隊之後，是另一隻滿載貨物的商隊。數年前歸義軍節度使曹議金身死之後，其長子曹元德與近旁的甘州回鶻順滑可汗交好，又一齊遣使往中原，請求了天子冊封。
石敬瑭並未忽視這遠在沙州的納貢者，亦是以禮相待，有來有往，派了使節帶著自己的冊封詔書千裏迢迢去往沙州。同時中原亦有商隊相隨，借朝廷出使之機探查西域風土人情。
駝鈴在大漠中聲聲回響，給了隊伍一點點活力，夜幕漸漸降臨了下來。
老者小心翼翼地抿了一小口酒，歎息道：“我們上路，恐怕有七八個月了吧？”
另一隻駱駝上一個年輕兵士應道：“走了七八個月，才走到甘州地界。過了甘州地界，才是沙州歸義軍的地界，那個鬼地方可真他娘的是遠。”
老者嗬嗬笑道：“你個沒見過世麵的娃娃懂什麽？沙州就算是遠？對於以前的大唐來說，沙州可什麽都算不得。”
年輕兵士不屑道：“老伯，我看你頂多了六七十歲，哪裏見過以前的大唐？”
老者笑而不答，反而問道：“你知道老朽一把年紀，隨軍去西域幹什麽？”
“你也要去見歸義軍？說起來歸義軍孤懸塞外九十多年，我可都有點佩服了。”那年輕兵士道。
老者望向更遠的西方，眼神中忽地流出許多光彩，緩緩說道：“老朽不但要到沙州歸義軍，還想要去更遠的地方。我要去到碎葉城，去到疏勒，去到龜茲，去到於闐，去看看我祖輩們灑過熱血的地方！”
“碎葉城？那是什麽地方？”年輕兵士好奇道。
老者不禁慷慨陳詞道：“那是大唐最遙遠的地方，安西四鎮，大唐北庭，何等的榮耀！”
他說罷複又歎口氣道：“若是在以往的大唐盛世，使者從長安出發，哪怕是到最遠的安西四鎮，一路走官道也不過半年之內的功夫。可如今中原大亂，西域隔絕，單是籌措出使就用了大半年時間，一路上又要過各處關隘，所見都是亂軍、流民，我們才走到甘州，就比我祖輩到達安西走得還久。”
那小兵心想唐亡已有三十多年，老者哪裏能見過盛世模樣？不禁暗暗哂笑，隻當他是在吹牛，不想再理會。
“老伯伯，你說……你的祖輩曾去過安西？那是一個什麽樣的地方？”
一個輕柔的聲音忽然從身後傳入耳中，老者回頭看去，卻見一個身材嬌小的姑娘裹著頭巾，戴著厚厚的麵紗，正騎著駱駝跟在隊尾。
老者放慢駱駝，和那姑娘並肩而行，向她微笑道：“小姑娘，老伯我也沒去過安西，這個問題實在回答不上來。”
“那你為什麽一定要去安西？是為了看看你先祖們生活過的地方嗎？”姑娘好奇道。
老者緩緩講述道：“這是我家中世代流傳下來的囑托：有生之年，必須要帶上家鄉的美酒和中原的錢幣，去到安西祭拜曾經的安西唐軍。奈何西域斷絕，我祖父終其一生未能如願，便傳給了我父親，我父早死，又將使命寄托在我身上。如今老朽自覺命不久矣，終於有中原人要去西域，我就是拚上性命，也要去到安西看看不可。”
說罷他指指前麵的商隊中的一輛車，笑道：“看見了嗎？那就是老朽散盡家財換得的一車美酒和銅錢。”
姑娘仍十分疑惑，問道：“你們為什麽一定要去那麽遠的地方？又為什麽要將銅錢帶過去？”
老者答道：“姑娘這便有所不知了，我先與姑娘講一個故事吧。當年安史之亂後，吐蕃人趁亂侵占我西域領土，賴有我大唐汾陽王之侄郭昕統領安西四鎮，率領安西鐵軍堅守四十年不曾相讓。萬裏孤城，最後兵士們皆成白發，也無一人願將大唐的領土拱手讓人！”
老者越講，便越發慷慨激昂，這姑娘也聽得十分感動，連忙問老者道：“那後來呢？”
老者繼續道：“將士們為國盡忠，死而無悔！奈何一守四十餘年，家鄉杳無音訊，於是他們每人寫下了家書，交給了一個人，托付他將家書帶回。”
姑娘猜測道：“莫非那個人，就是老伯你的先祖？”
老者答應道：“沒錯，那個拿著眾將士家書回來的人，就是我的高祖父。他曆經千難萬險回到中原，受到了天子接見，而當他帶著大唐天子賞賜的軍餉和美酒，再次踏上西域之行時，他得知安西四鎮已經全部陷落了！那些白發蒼蒼的將士們，再也沒機會見到中原的錢幣，喝到家鄉的美酒。”
“我的高祖父後來死在中原，留下遺囑，那就是大唐收複安西之日，要我家後輩勿忘隨軍同去，祭拜那些安西的大唐忠魂！可安西一別，就是一百多年啊！今天老朽無論如何，也要去到安西，將那些酒灑在那一片祖輩們灑過熱血的土地上。”
老者一邊說著，不禁潸然淚下。姑娘也為之深深動情，說道：“大伯，大唐盛世一定會有再現的一天。到那時，我們也能走在官道，回到遙遠的安西。”
老者歎息道：“隻怕我看不見那一天了……唉，姑娘，你年紀輕輕，又為什麽不在中原享福，反而要來這塞外苦寒之地？”
姑娘落寞地搖搖頭道：“塞外固然苦寒難耐，在中原也未必能享福。”
老者道：“中原也是大亂，倒是老朽糊塗了。唉，依老朽來看，這唐亡以來的一路路節度使，沒一個有我大唐太宗皇帝的風範。光複安西，恐怕沒機會嘍。”
姑娘卻堅決勸他道：“老伯莫要灰心，二十年之內，這個人一定會出現。”
他兩人說話間，天色已經徹底暗淡下來。碩大的白玉盤映照下，大漠少了幾分蒼涼，仿佛變作了一望無垠的白雪。四周一片寂靜，隻剩了駝鈴的響動和沙沙的風聲。
這時眾人忽然聽得一陣長長的馬嘶鳴聲，隨後十餘聲嘶鳴又緊接其後傳來。駝隊都是一驚，老者急忙問道：“是不是回鶻人？”
前麵眾多兵士都四散在周邊開始戒備，其中一人對老者叫道：“甘州的回鶻可汗也和歸義軍節度使一齊派了使者上貢，怎敢劫掠我們使節的隊伍？”
老者“哼”了一聲道：“回鶻人本就對我歸義軍的沙州懷有野心，仗著路途遙遠為非作亂，也說不定。”與此同時，他已拔出了腰間唐刀，他身旁的姑娘也從包裹中取出了佩劍。
隊伍眾人聽得遠方的嘶鳴聲越來越近，一大隊騎手旋即從一座沙丘後縱馬繞出。這群騎手都手執彎刀和弓矢，座下乃是沙漠品種的良馬，在沙漠上仍健步如飛，漸漸繞成一個大圈，往駝隊合圍而來。
這一回隻因甘州回鶻已經和歸義軍議和，同派了使者入中原上貢，而朝廷在中原周邊又得處處用兵，因此並未派太多兵馬隨行。此時卻忽地從大漠中出現一彪來者不善的人馬，眾人都大吃了一驚。
老者粗略一看，自己隻有四五十名披甲兵卒，而那逼近的騎兵少說有百餘人。又見為首軍士手足無措，他當即上前道：“諸位兄弟不可驚慌，且聽我節製！”
那領兵軍士罵道：“你是哪裏冒出的老頭？”
老者當即朗聲應道：“霍青，大唐光化年十二年隴右兵，有誰不服？”他雖年老，精神矍鑠，眾士卒紛紛答複道：“願效死命！”
老者判斷了那群騎兵的距離，開始下令排布陣型。先是將載著輜重行李的大車擺在外圈，繞成一個大圓，又命令眾士卒步行，以包裹放在駝背之上，做第二道防線。最後又讓持盾軍士站在兩道防線之間，由持戟軍士在盾牆之後支援，弓弩手留在內線。
待到那群騎兵靠近過來，見到駝隊形成了陣列，無法用馬匹衝擊，便紛紛繞著陣列周旋。
老者緊緊握著唐刀，見一旁的姑娘毫無懼色，欣喜道：“姑娘真是巾幗不讓須眉，叫什麽名字？”
姑娘一愣道：“我……我沒有名字。”
“人總該有名字。”麵臨大戰之前，老者反而健談起來，是要讓自己提起精神。
姑娘則是若無其事，仍然搖搖頭道：“可能一開始有名字吧，可是後來被我忘記了。”
“忘記了？這可不行。咱們當兵的有個規矩，臨死留名，到了閻王那兒也硬氣。”
“那，那就叫我木嫣兒吧。”姑娘猶豫後說道。
“好！”老者豪然應道。說罷他張望一周，見得四麵士卒都嚴陣以待，卻有一人優哉遊哉地躺在自己身後的大車之上，以布蒙麵，似乎正睡得香甜。
老者勃然大怒，本要去喚他起來，但見包圍過來的騎兵越來越近，便不去理會那人。
卻看那二百多人的騎兵打扮各異，或右衽或左衽，或束發、或戴遊牧帽，亦有人剃發留辮，想來必是包含了漢、吐蕃、回鶻、契丹等多族人。
那兩百多名騎兵隻是環繞，並不出擊，過得半晌，遠遠又跑來二十餘騎來到跟前。為首七人一字排開站定，六男一女，六武一文，各執兵器，輕蔑地看向了駝隊。