霍青讚歎道：“姑娘真是一條好漢子，巾幗英雄！”木嫣兒勉強擠出一個微笑，又籠上了麵紗。
這時眾士卒紛紛圍攏到聶遠身邊，將他圍個水泄不通，連連稱讚道謝不已。聶遠推辭兩句，徑直尋著李望州道：“李兄，兩年多未曾見麵，卻不想在這大漠裏相逢。”
李望州哈哈大笑道：“當年回雁峰上，聶兄弟你一人敗盡劍法正宗絕劍門八大劍客，威震武林，愚兄我沒能親眼見著，可真是大大的憾事。這一回也是聽說朝廷派人出使沙州，索性無事，隨行去西域看看……
唉，想當年先祖也曾是跨過大唐最西端的蔥嶺，和黑衣大食打過仗，子孫後代卻連中原腹地都沒出去過，豈不羞愧？你呢？在中土好好的劍魔不做，幹什麽也跑來這大漠上吃風沙？”
聶遠苦笑道：“所謂一劍敗盡八大劍客，皆是以訛傳訛罷了。非但我最厲害的劍癡師兄未曾出手，再者我也是得了一位高人相助，否則早就身死回雁峰上。這之後我就一直在找人，一直從河東找到河西，又找到隴右。”
“可曾找到？”李望州問道。
聶遠搖搖頭道：“一路上我各處打聽，但凡是有些線索的地方，不論是山匪還是馬賊窩點，甚至是朝廷地牢，我都想盡了辦法進去尋找。可除了耽擱時日，她的影子我半點也沒見著。”
李望州嘖嘖歎道：“那妹子也真是倔強，我聽說……在南嶽助你破陣的是一位美若天仙的女子，柴家妹子定是吃了一大壇醋，處處躲著你吧。”
木嫣兒在人群後麵聽見這話，不禁心中一顫。霍青見狀扶起她道：“木姑娘，你的傷口老夫已經包紮好了，還需好好將養，休要落下了隱患。不過眼下倒是沒大礙了，你先去謝謝那位大俠的救命恩情吧。”
木嫣兒透過層層人影，看見人群中心聶遠的臉龐，心中就悸動不止。然而她隻是背過身道：“霍大叔，我的腿疼得厲害，走不動路的，你替我去謝謝那位大俠吧。”
霍青見她始終不摘下麵罩，隻當是她害羞，便對她道：“那姑娘就坐著，你可否將閨字都是哪幾個告訴老朽？老朽去替你答複了就是，以後姑娘再去拜訪那位大俠謝恩。”
木嫣兒脫口而出道：“木頭的……”隨即她想起了什麽，忽地改口道：“姓是肅穆的‘穆’，燕兒是天上飛的燕子，我就叫做‘穆燕兒’。”
霍青笑道：“姑娘要是不說，老夫還隻當姑娘姓木頭的‘木’。姑娘等著，我去叫他過來。”
木嫣兒剛想讓他別叫，霍青已經快步走開，來到聶遠身邊向他抱拳道：“老夫也多謝大俠救命之恩。”
聶遠一拱手道：“老伯不必多禮，在下隻是恰巧路過，舉手之勞。隻可惜晚了幾步，沒能更早製住那些賊人。”
霍青應道：“唉……大俠過謙了，大俠剛才從那惡徒手裏救下一位姑娘，那可真是英雄救美，瀟灑得很呐！大俠，那位姑娘現在就在後麵坐著，她現在行走不便，想屈尊你過去一趟，她好當麵答謝。”
聶遠奇道：“老伯可否告訴在下那位姑娘芳名？”
霍青答道：“那位姑娘名叫穆燕兒，穆是肅穆的穆，燕兒是天上的燕兒。”
聶遠不知是柴嫣有意回避於他，推辭道：“不必了，在下還有要事在身，就此告辭。”
李望州勸道：“何不與我等同行，一路躺在車上看日月翻轉，豈不痛快？”
聶遠神神秘秘地來到李望州身邊，對他悄聲說道：“我在來此地的路上找柴嫣時，得罪過官府的人，有懸賞在身，隻怕跟你們一起會被認出來。再說我一直要四處探望，就不跟駝隊同行了。”
李望州猜測道：“或許柴姑娘已經在沙州了也說不定，也讓我和你一同尋找罷。”
聶遠答道：“總之我一路找去便是了，你且先去沙州，算是和我分頭去找，咱們到沙州再見。”
李望州應道：“如此也好，那我就在沙州備好葡萄美酒，等你帶著弟妹來見。”
聶遠苦笑道：“如此最好……好了，我不多留，咱們短暫告辭，沙州再會。”
李望州也慨然道：“沙州再會。”
說罷聶遠告別那些士卒，翻身上馬朝北麵跑去。他馬蹄去處，沙塵飛揚，月光照在馬蹄之上，有如踏白而去，甚為瀟灑。
木嫣兒靜靜看著他遠去的背影，幽幽說道：“木嫣兒啊木嫣兒，這到底是是你的真名，還是你的假名？”
原來“木嫣兒”本是她原本姓名，後來偽裝做了柴嫣。那一次渡河時聶遠偶然取了假名叫‘木焉’，便讓她吃驚了好一陣子。
霍青正和李望州談天說地，相聊甚歡。他方才聽見李望州說自己先祖曾在安西打仗，便興致勃勃地問道：“不知你先祖是哪一位？老夫高祖父也是安西軍中一人，或許你我祖輩本是戰友，也說不準。”
李望州答道：“我那在安西軍打過仗的先祖，名諱喚作李嗣業。”
霍青大驚道：“原來是李將軍之後，失敬失敬。”
李望州卻慘笑道：“所謂將門之後，卻流落江湖成了一個寂寂無名的遊子，愧對先人也。”
霍青道：“老夫看公子你武功過人，何不投靠明主，博取功名？”
李望州沉默一陣，霍青又接著道：“光宗耀祖，也不枉九尺男兒在世間走一趟。老伯年輕時大唐尚在，也曾做了十幾年隴右兵，隻可惜不能匡扶大唐。朱全忠篡唐以來，老夫就逃回鄉裏了。”
說了半晌，李望州仍不應答。他愈發躊躇不決，取下酒壺欲要借酒沉醉，又不想一味逃避，隻好朝霍青搖搖頭道：“到了沙州再說吧，還不知道能不能活著回去。”說罷他走回一輛大車旁，若無其事地躺在上麵倒頭就睡。
霍青還想再和他聊上幾句，卻聽他旋即鼾聲如雷，隻好不再理他。
霍青看看周圍死去的士卒和馬賊，啐了一口道：“天殺的狗賊！要是老夫再年輕個二三十歲，輪得到你們撒野？”
說罷他攙扶起木嫣兒道：“穆姑娘，你不便再騎駱駝，也坐在車上吧。”
木嫣兒答應道：“多謝霍老伯照顧。”
霍青又帶著士卒們將死去的士卒挑了背風處埋葬下去，舉起一碗酒道：“兄弟們，咱們雖然素不相識，老霍也敬你們一碗。大夥晚幾年投胎，生到太平世道罷！”說罷將碗中酒揮灑在了眾人墓前。
待到諸事料理完畢，他又擔心大漠七狼殺個回馬槍，便登上高處眺望。大漠上一望無際，隻能隱隱約約看見聶遠越來越小的身影，大漠七狼的人馬則走得連影子也不剩了。
霍青隨後騎上了駱駝，和眾人再次踏上行程。路途枯燥無聊，霍青又對木嫣兒道：“穆姑娘，我兒子也和你差不多歲數，不過他膽子可沒你大。”
木嫣兒正沉浸在剛才看見聶遠的那一麵中，這兩年來，他的臉上多了幾分成熟和滄桑，身子也愈發消瘦。
這時聽見霍青同自己講話，便搭話道：“令郎在何處高就？”
霍青重重歎口氣道：“說起那個不肖子孫，老夫就來氣。他現在是在朔州當一個小小伍長，分明是契丹人的走狗。那時朔州被皇帝割讓給契丹人時，小兒為了一個飯碗不肯回來，老夫一怒之下將他逐出家譜……”
木嫣兒勸解他道：“這都要怪在皇帝頭上，令郎也沒有辦法的。”
如此每天聽著駝鈴聲聲響動，五天之後，駝隊來到了甘州城外。回鶻可汗稱臣納貢於後晉，派出使者迎接，又在城中親自去接見使者。
使者傳來石敬瑭的旨意，再封原“順化可汗”為“奉化可汗”，可汗謝恩領命。
問及歸義軍時，奉化可汗倒是和顏悅色，對眾人講述道：“歸義軍是大唐的忠臣，我們回鶻人也對大唐也向來仰慕，自當以禮相待。隻可惜幾年前，我愛婿去世……就在前年，他的長子也不幸去世了……”
木嫣兒聽得明白，自從歸義軍被曹議金執掌以來，和回鶻、於闐聯姻，他本人娶了奉化可汗之女聖天公主，便是奉化可汗的女婿了。
曹議金和周邊部族互相聯姻，漸漸罷了殺伐戰事，又遣使前往中原王朝納貢，同時用舊日大唐之威望，使得各部族仍尊歸義軍為正統。沙州因此一時承平，民眾安樂。
而曹議金死後，歸義軍由他長子曹元德執掌，正是他兩年前再派使者來到中原。隻是不想後晉的使者還未回去，他就先離世了，目前是他兄弟曹元深繼承。
眾人都傷感不已，奉化可汗對歸義軍使者道：“兄弟盡管放心，元德雖然去世，但我們早已立下了盟約，互不侵犯。”
眾人會談之後留了兩日，奉化可汗又送使節隊伍出城，繼續往西北而去。
過了甘州回鶻地界，眾人便去往沙州敦煌。
歸義軍為安民心，曆代尊崇佛教，在這裏有著以後舉世聞名的莫高窟，記錄了茫茫大漠中曾有過的那一片安寧。
這時眾士卒紛紛圍攏到聶遠身邊，將他圍個水泄不通，連連稱讚道謝不已。聶遠推辭兩句，徑直尋著李望州道：“李兄，兩年多未曾見麵，卻不想在這大漠裏相逢。”
李望州哈哈大笑道：“當年回雁峰上，聶兄弟你一人敗盡劍法正宗絕劍門八大劍客，威震武林，愚兄我沒能親眼見著，可真是大大的憾事。這一回也是聽說朝廷派人出使沙州，索性無事，隨行去西域看看……
唉，想當年先祖也曾是跨過大唐最西端的蔥嶺，和黑衣大食打過仗，子孫後代卻連中原腹地都沒出去過，豈不羞愧？你呢？在中土好好的劍魔不做，幹什麽也跑來這大漠上吃風沙？”
聶遠苦笑道：“所謂一劍敗盡八大劍客，皆是以訛傳訛罷了。非但我最厲害的劍癡師兄未曾出手，再者我也是得了一位高人相助，否則早就身死回雁峰上。這之後我就一直在找人，一直從河東找到河西，又找到隴右。”
“可曾找到？”李望州問道。
聶遠搖搖頭道：“一路上我各處打聽，但凡是有些線索的地方，不論是山匪還是馬賊窩點，甚至是朝廷地牢，我都想盡了辦法進去尋找。可除了耽擱時日，她的影子我半點也沒見著。”
李望州嘖嘖歎道：“那妹子也真是倔強，我聽說……在南嶽助你破陣的是一位美若天仙的女子，柴家妹子定是吃了一大壇醋，處處躲著你吧。”
木嫣兒在人群後麵聽見這話，不禁心中一顫。霍青見狀扶起她道：“木姑娘，你的傷口老夫已經包紮好了，還需好好將養，休要落下了隱患。不過眼下倒是沒大礙了，你先去謝謝那位大俠的救命恩情吧。”
木嫣兒透過層層人影，看見人群中心聶遠的臉龐，心中就悸動不止。然而她隻是背過身道：“霍大叔，我的腿疼得厲害，走不動路的，你替我去謝謝那位大俠吧。”
霍青見她始終不摘下麵罩，隻當是她害羞，便對她道：“那姑娘就坐著，你可否將閨字都是哪幾個告訴老朽？老朽去替你答複了就是，以後姑娘再去拜訪那位大俠謝恩。”
木嫣兒脫口而出道：“木頭的……”隨即她想起了什麽，忽地改口道：“姓是肅穆的‘穆’，燕兒是天上飛的燕子，我就叫做‘穆燕兒’。”
霍青笑道：“姑娘要是不說，老夫還隻當姑娘姓木頭的‘木’。姑娘等著，我去叫他過來。”
木嫣兒剛想讓他別叫，霍青已經快步走開，來到聶遠身邊向他抱拳道：“老夫也多謝大俠救命之恩。”
聶遠一拱手道：“老伯不必多禮，在下隻是恰巧路過，舉手之勞。隻可惜晚了幾步，沒能更早製住那些賊人。”
霍青應道：“唉……大俠過謙了，大俠剛才從那惡徒手裏救下一位姑娘，那可真是英雄救美，瀟灑得很呐！大俠，那位姑娘現在就在後麵坐著，她現在行走不便，想屈尊你過去一趟，她好當麵答謝。”
聶遠奇道：“老伯可否告訴在下那位姑娘芳名？”
霍青答道：“那位姑娘名叫穆燕兒，穆是肅穆的穆，燕兒是天上的燕兒。”
聶遠不知是柴嫣有意回避於他，推辭道：“不必了，在下還有要事在身，就此告辭。”
李望州勸道：“何不與我等同行，一路躺在車上看日月翻轉，豈不痛快？”
聶遠神神秘秘地來到李望州身邊，對他悄聲說道：“我在來此地的路上找柴嫣時，得罪過官府的人，有懸賞在身，隻怕跟你們一起會被認出來。再說我一直要四處探望，就不跟駝隊同行了。”
李望州猜測道：“或許柴姑娘已經在沙州了也說不定，也讓我和你一同尋找罷。”
聶遠答道：“總之我一路找去便是了，你且先去沙州，算是和我分頭去找，咱們到沙州再見。”
李望州應道：“如此也好，那我就在沙州備好葡萄美酒，等你帶著弟妹來見。”
聶遠苦笑道：“如此最好……好了，我不多留，咱們短暫告辭，沙州再會。”
李望州也慨然道：“沙州再會。”
說罷聶遠告別那些士卒，翻身上馬朝北麵跑去。他馬蹄去處，沙塵飛揚，月光照在馬蹄之上，有如踏白而去，甚為瀟灑。
木嫣兒靜靜看著他遠去的背影，幽幽說道：“木嫣兒啊木嫣兒，這到底是是你的真名，還是你的假名？”
原來“木嫣兒”本是她原本姓名，後來偽裝做了柴嫣。那一次渡河時聶遠偶然取了假名叫‘木焉’，便讓她吃驚了好一陣子。
霍青正和李望州談天說地，相聊甚歡。他方才聽見李望州說自己先祖曾在安西打仗，便興致勃勃地問道：“不知你先祖是哪一位？老夫高祖父也是安西軍中一人，或許你我祖輩本是戰友，也說不準。”
李望州答道：“我那在安西軍打過仗的先祖，名諱喚作李嗣業。”
霍青大驚道：“原來是李將軍之後，失敬失敬。”
李望州卻慘笑道：“所謂將門之後，卻流落江湖成了一個寂寂無名的遊子，愧對先人也。”
霍青道：“老夫看公子你武功過人，何不投靠明主，博取功名？”
李望州沉默一陣，霍青又接著道：“光宗耀祖，也不枉九尺男兒在世間走一趟。老伯年輕時大唐尚在，也曾做了十幾年隴右兵，隻可惜不能匡扶大唐。朱全忠篡唐以來，老夫就逃回鄉裏了。”
說了半晌，李望州仍不應答。他愈發躊躇不決，取下酒壺欲要借酒沉醉，又不想一味逃避，隻好朝霍青搖搖頭道：“到了沙州再說吧，還不知道能不能活著回去。”說罷他走回一輛大車旁，若無其事地躺在上麵倒頭就睡。
霍青還想再和他聊上幾句，卻聽他旋即鼾聲如雷，隻好不再理他。
霍青看看周圍死去的士卒和馬賊，啐了一口道：“天殺的狗賊！要是老夫再年輕個二三十歲，輪得到你們撒野？”
說罷他攙扶起木嫣兒道：“穆姑娘，你不便再騎駱駝，也坐在車上吧。”
木嫣兒答應道：“多謝霍老伯照顧。”
霍青又帶著士卒們將死去的士卒挑了背風處埋葬下去，舉起一碗酒道：“兄弟們，咱們雖然素不相識，老霍也敬你們一碗。大夥晚幾年投胎，生到太平世道罷！”說罷將碗中酒揮灑在了眾人墓前。
待到諸事料理完畢，他又擔心大漠七狼殺個回馬槍，便登上高處眺望。大漠上一望無際，隻能隱隱約約看見聶遠越來越小的身影，大漠七狼的人馬則走得連影子也不剩了。
霍青隨後騎上了駱駝，和眾人再次踏上行程。路途枯燥無聊，霍青又對木嫣兒道：“穆姑娘，我兒子也和你差不多歲數，不過他膽子可沒你大。”
木嫣兒正沉浸在剛才看見聶遠的那一麵中，這兩年來，他的臉上多了幾分成熟和滄桑，身子也愈發消瘦。
這時聽見霍青同自己講話，便搭話道：“令郎在何處高就？”
霍青重重歎口氣道：“說起那個不肖子孫，老夫就來氣。他現在是在朔州當一個小小伍長，分明是契丹人的走狗。那時朔州被皇帝割讓給契丹人時，小兒為了一個飯碗不肯回來，老夫一怒之下將他逐出家譜……”
木嫣兒勸解他道：“這都要怪在皇帝頭上，令郎也沒有辦法的。”
如此每天聽著駝鈴聲聲響動，五天之後，駝隊來到了甘州城外。回鶻可汗稱臣納貢於後晉，派出使者迎接，又在城中親自去接見使者。
使者傳來石敬瑭的旨意，再封原“順化可汗”為“奉化可汗”，可汗謝恩領命。
問及歸義軍時，奉化可汗倒是和顏悅色，對眾人講述道：“歸義軍是大唐的忠臣，我們回鶻人也對大唐也向來仰慕，自當以禮相待。隻可惜幾年前，我愛婿去世……就在前年，他的長子也不幸去世了……”
木嫣兒聽得明白，自從歸義軍被曹議金執掌以來，和回鶻、於闐聯姻，他本人娶了奉化可汗之女聖天公主，便是奉化可汗的女婿了。
曹議金和周邊部族互相聯姻，漸漸罷了殺伐戰事，又遣使前往中原王朝納貢，同時用舊日大唐之威望，使得各部族仍尊歸義軍為正統。沙州因此一時承平，民眾安樂。
而曹議金死後，歸義軍由他長子曹元德執掌，正是他兩年前再派使者來到中原。隻是不想後晉的使者還未回去，他就先離世了，目前是他兄弟曹元深繼承。
眾人都傷感不已，奉化可汗對歸義軍使者道：“兄弟盡管放心，元德雖然去世，但我們早已立下了盟約，互不侵犯。”
眾人會談之後留了兩日，奉化可汗又送使節隊伍出城，繼續往西北而去。
過了甘州回鶻地界，眾人便去往沙州敦煌。
歸義軍為安民心，曆代尊崇佛教，在這裏有著以後舉世聞名的莫高窟，記錄了茫茫大漠中曾有過的那一片安寧。