話分兩頭，這天柴榮和李沅湘、張永德扮成商賈，混入了朔州。遼國的大旗飄揚在朔州城頭。
一進朔州未走多遠，張永德徑直領著兩人來到一間茶樓坐定。張永德一坐下，對小二叫道：“來兩壺江陵送來的上等香山好茶，要昨日新下的雨水來泡，泡夠了兩個時辰，方許送上。”
昨日分明一片晴天，沒下過什麽雨水，柴榮和李沅湘便明白了這是他們暗語。
那小二一臉疑惑道：“客官，咱這兒離江陵那麽遠，可沒什麽江陵的好茶。再說，這昨天也沒下雨啊，就是下雨了，咱也想不起去接著。”
這時鄰座的一人忽然端著茶壺走近，那人也不客氣，直接在柴榮旁坐下道：“我這兒有一壺從江陵提來的好茶，不過不是香山茶，是‘向南茶’。幾位南方的客人，可有興趣品嚐？”
張永德朝自己的茶杯一攤手道：“請倒滿。”
那人道：“隻恐一杯不夠喝。”說罷拿了一個飯碗，將茶杯放進飯碗之中，又將茶水倒入茶杯之中。待到水從杯中溢出，又一直從碗中溢出，他仍無停止之意。
那小二急道：“都滿出來了！滿出來了！”張永德擺擺手道：“小二，你下去吧，有事再去喚你。”
小二一頭霧水的走開後，那人倒的茶已經流了一桌，一直流到地上。張永德按住那人倒茶的手道：“夠喝了。”隨即他從茶水中拿出茶杯，將其中的茶水一飲而盡。
暗號做完無一差錯，那人輕聲說道：“請跟我來。”說罷起身往茶樓外走去。
柴榮和李沅湘對視一眼，也跟在他和張永德的身後。眾人七拐八拐來到一所庭院，那庭院裏幾棵樹叢枝葉錯雜繁茂，久未有人修剪，大門上落著厚厚的灰塵。
李沅湘正要去推門進去，那接頭的人攔住她道：“兄弟，那邊請。”說罷他帶三人來到院牆角落，撥開一大叢密密麻麻的花草，又在牆上推下七八塊大磚石，露出一個狗洞。
李沅湘見狀一皺眉嫌棄道：“我可不走狗洞。”
柴榮拍拍她肩道：“李兄弟，現在可不是鬧脾氣的時候。”說罷他第一個從這洞中鑽了過去，李沅湘也隻好跟他過去。
進了庭院之中，環顧四周，隻見院牆和院落雖看起來破破爛爛，卻是故意裝作久無人住。幾人又推門來到屋中，三四個大漢一齊迎上來道：“恭迎幫主！”
柴榮一攤手道：“諸位不必客氣，都請坐吧。”
待到諸人坐定，起先接頭那人給柴榮斟上酒道：“小的天天在朔州的這一家茶館閑坐，專為等幫主前來。”
柴榮慰勞一番，這間院落的主管老張迎上前來道：“幫主且稍等，我們已經聯係了節度使趙崇大人，想來不久便至。”
柴榮點了點頭，四處巡視一番，問老張道：“此地是否絕對安全？”
老張一拍胸脯道：“烈馬幫在朔州隻有這一個大窩點，知道的人鳳毛麟角，老張幹了快十年，保管萬無一失。”
說罷他忽地得意道：“這一回幫主大駕光臨，咱們一舉殺了遼國的鳥官，奪朔州回來，以後也就不用偷偷摸摸的行事了。”
柴榮欲言又止，隻道：“此事危機重重，非同兒戲，咱們等趙將軍來了，再慢慢商議。”
過得不久，隻見樓上有人匆匆跑下來道：“幫主、大哥，趙大人來了。”
老張道聲：“好，繼續監視，看看有沒有尾巴。”隨即對柴榮道：“幫主請先安坐，老張把趙大人接進來。”
柴榮答應下來，又見老張將趙大人和他侍從從狗洞裏接進，再封上狗洞，派了人時時在旁邊隱秘處盯著。
趙大人大踏步來到屋中，身後跟著兩名帶刀侍衛。柴榮站起相迎道：“久聞大名，趙將軍。”
那趙大人倒是爽快，一拱手後接連說道：“柴幫主不必多禮，今天咱們開門見山，我趙某向來有南歸之意，也知道貴幫一直在幫著對付契丹人，故此特來洽談合作之事。”
柴榮心中一時為難起來，他在劉知遠那裏接下的命令是收攏人心，因此朔州一旦舉事，太原雖隻有四百裏遠，劉知遠也未必會有大軍在外接應。
柴榮隻好對趙崇說道：“契丹人殘酷不仁，逼得幽雲十六州各部族都欲聯合共抗契丹，我也有所耳聞。隻是此事雖得民心，奈何天子不從，故此我等隻能暗中行事。”
趙崇歎道：“誠如柴幫主所言，這等殺頭的大事，若非趙某和貴幫的幾名兄弟交好，深知貴幫為人，也不敢跟幫主坦誠相待。”
柴榮問道：“趙將軍可有計劃？”
趙崇點點頭道：“此事我已謀劃了許久，柴幫主且看看如何配合。朔州中契丹兵馬不多，遼帝雖派了節度使過來管轄，但軍民人心都不在彼處，隻思南歸中原。我已經聯合了城中多名將校，到時振臂一呼，大夥占住各處城門，我便親自率親兵去殺遼帝派來的節度使。”
柴榮思忖片刻，應道：“契丹人在朔州立足未穩，將軍舉事之時，我再令烈馬幫放火策應，可獲成功。隻是奪城之後，遼帝必派大隊兵馬南下搶奪，之後該如何應對？”
趙崇答柴榮道：“這一回我委托了貴幫派人南下太原，想請北平王出兵接應，不知結果如何？”
柴榮隻好如實答道：“北平王向來反對天子割讓幽雲，怎奈何天子不從，恐不能大張旗鼓地出兵。”
趙崇沉默一陣後道：“不妨，我還聯合了安重榮安將軍從鎮州一帶接應。安將軍傳檄於中原，響應者頗多，我亦得他手書，柴幫主請看。”
說罷趙崇從懷中拿出一張信紙，打開乃是一張檄文。柴榮接過閱看，上麵陳述了遼境之內各部族飽受契丹人壓迫，紛紛請求中原起兵，又說若是石敬瑭趁機攻打幽雲，遼境內各族義軍必當蜂起響應，如此一來，朝廷必能大獲全勝，上可洗國恥，下可慰人望。
柴榮看罷，卻是心裏一驚道：“你說安將軍將這封書文在中原四處傳閱？”
趙崇答道：“正是。”
柴榮眉頭一緊道：“安將軍拳拳之心可鑒，但他的這種舉動在天子看來，恐怕和謀反無異。”
趙崇狠狠一握拳砸在桌上道：“隻恨我趙崇勢單力薄，不然也不必依賴朝廷起兵。”
“將軍舉事主意已定？”柴榮確認道。
趙崇堅決道：“我和安將軍密謀已久，將校們也早就歃血為盟，箭在弦上，不得不發！若是失敗，有死而已！”
柴榮本在年輕氣盛之時，見趙崇如此慷慨，便豪然答應道：“烈馬幫願效犬馬之勞！”
兩下說定，約定了十日之後舉事，趙崇自先回了軍中。柴榮新來不明情況，欲要去城中一一接見幫眾，老張極力勸阻道：“幫主萬萬不可！萬一被人認出，十分危險！”
柴榮堅執道：“朔州城中並無人認得我，我再改頭換麵，萬無一失。”
隨後他戴了遮陽的鬥笠，又裝了一部大胡子。李沅湘也自己貼上了幾縷短須，她對著鏡子端詳半晌，揪揪柴榮胡子笑道：“我的胡子可比你好看得多。”
於是兩人悄悄離開這一所舊院子，躲在人群中悄悄與藏在各處的烈馬幫人接頭。一路上隻見來到朔州的遼國官員大多十分跋扈，其餘軍民百姓無不怨恨，果然不失為舉事良機。
一直到得傍晚，兩人準備回到那一座舊宅院中，街上突然冒出一隊契丹兵馬四處趕人。柴榮拉著李沅湘躲到暗處，又看到一個契丹軍馬的隊列從北方入城，去往府衙。
那一隊人都身著戎裝，左佩彎刀、右持硬弓，個個精明強幹、凶狠異常。開路的契丹人不斷大聲叫道：“薩滿天女駕到，閑人回避！”
李沅湘興高采烈要跑出去道：“咱們也去看看契丹天女的樣子。”
柴榮一把拉住她，神情凝重地搖搖頭道：“她就是在潞州一箭將烏幫主射死的那個女子，沒什麽好看的。”
“你怕她了？”李沅湘笑道。
柴榮應道：“我倒並非是怕其人，隻是耶律德光突然派她前來朔州城，恐怕是聽到了什麽風聲，咱們得提早行動了。”
兩人回到那一所廢舊宅院中，柴榮立即告訴老張道：“遼帝耶律德光派了他侄女耶律依霜過來，方才已經進了朔州。這個人不好對付，得聯絡趙將軍讓他小心。”
老張不以為意道：“料她一個女流之輩，掀不起什麽風浪。柴幫主隻管養精蓄銳，我們烈馬幫還從沒打過城池，到時候全賴柴幫主指揮。”
柴榮僅僅熟悉了一天烈馬幫在城中的安排，了解尚不甚多，隻好先聽老張建議，隻待第二日再去繼續探查。
這天睡下之後，柴榮始終睡得不安穩。第二天一大早他便醒來，忽聽得樓下有人過來，他心中一緊，當即抄起了青冥劍。
那人腳步匆忙，來到屋外大聲說道：“幫主快醒醒，大事不好了！”
柴榮打開屋門，看見正是驚慌失措的老張，急忙問道：“何事？”
老張道：“昨夜那個耶律依霜帶著十幾個精悍武士探查了咱們的幾處暗哨，一大早就端掉了好幾個，咱們損失不小，有兩個兄弟冒死跑了出去，被咱們的人救了回來。”
一進朔州未走多遠，張永德徑直領著兩人來到一間茶樓坐定。張永德一坐下，對小二叫道：“來兩壺江陵送來的上等香山好茶，要昨日新下的雨水來泡，泡夠了兩個時辰，方許送上。”
昨日分明一片晴天，沒下過什麽雨水，柴榮和李沅湘便明白了這是他們暗語。
那小二一臉疑惑道：“客官，咱這兒離江陵那麽遠，可沒什麽江陵的好茶。再說，這昨天也沒下雨啊，就是下雨了，咱也想不起去接著。”
這時鄰座的一人忽然端著茶壺走近，那人也不客氣，直接在柴榮旁坐下道：“我這兒有一壺從江陵提來的好茶，不過不是香山茶，是‘向南茶’。幾位南方的客人，可有興趣品嚐？”
張永德朝自己的茶杯一攤手道：“請倒滿。”
那人道：“隻恐一杯不夠喝。”說罷拿了一個飯碗，將茶杯放進飯碗之中，又將茶水倒入茶杯之中。待到水從杯中溢出，又一直從碗中溢出，他仍無停止之意。
那小二急道：“都滿出來了！滿出來了！”張永德擺擺手道：“小二，你下去吧，有事再去喚你。”
小二一頭霧水的走開後，那人倒的茶已經流了一桌，一直流到地上。張永德按住那人倒茶的手道：“夠喝了。”隨即他從茶水中拿出茶杯，將其中的茶水一飲而盡。
暗號做完無一差錯，那人輕聲說道：“請跟我來。”說罷起身往茶樓外走去。
柴榮和李沅湘對視一眼，也跟在他和張永德的身後。眾人七拐八拐來到一所庭院，那庭院裏幾棵樹叢枝葉錯雜繁茂，久未有人修剪，大門上落著厚厚的灰塵。
李沅湘正要去推門進去，那接頭的人攔住她道：“兄弟，那邊請。”說罷他帶三人來到院牆角落，撥開一大叢密密麻麻的花草，又在牆上推下七八塊大磚石，露出一個狗洞。
李沅湘見狀一皺眉嫌棄道：“我可不走狗洞。”
柴榮拍拍她肩道：“李兄弟，現在可不是鬧脾氣的時候。”說罷他第一個從這洞中鑽了過去，李沅湘也隻好跟他過去。
進了庭院之中，環顧四周，隻見院牆和院落雖看起來破破爛爛，卻是故意裝作久無人住。幾人又推門來到屋中，三四個大漢一齊迎上來道：“恭迎幫主！”
柴榮一攤手道：“諸位不必客氣，都請坐吧。”
待到諸人坐定，起先接頭那人給柴榮斟上酒道：“小的天天在朔州的這一家茶館閑坐，專為等幫主前來。”
柴榮慰勞一番，這間院落的主管老張迎上前來道：“幫主且稍等，我們已經聯係了節度使趙崇大人，想來不久便至。”
柴榮點了點頭，四處巡視一番，問老張道：“此地是否絕對安全？”
老張一拍胸脯道：“烈馬幫在朔州隻有這一個大窩點，知道的人鳳毛麟角，老張幹了快十年，保管萬無一失。”
說罷他忽地得意道：“這一回幫主大駕光臨，咱們一舉殺了遼國的鳥官，奪朔州回來，以後也就不用偷偷摸摸的行事了。”
柴榮欲言又止，隻道：“此事危機重重，非同兒戲，咱們等趙將軍來了，再慢慢商議。”
過得不久，隻見樓上有人匆匆跑下來道：“幫主、大哥，趙大人來了。”
老張道聲：“好，繼續監視，看看有沒有尾巴。”隨即對柴榮道：“幫主請先安坐，老張把趙大人接進來。”
柴榮答應下來，又見老張將趙大人和他侍從從狗洞裏接進，再封上狗洞，派了人時時在旁邊隱秘處盯著。
趙大人大踏步來到屋中，身後跟著兩名帶刀侍衛。柴榮站起相迎道：“久聞大名，趙將軍。”
那趙大人倒是爽快，一拱手後接連說道：“柴幫主不必多禮，今天咱們開門見山，我趙某向來有南歸之意，也知道貴幫一直在幫著對付契丹人，故此特來洽談合作之事。”
柴榮心中一時為難起來，他在劉知遠那裏接下的命令是收攏人心，因此朔州一旦舉事，太原雖隻有四百裏遠，劉知遠也未必會有大軍在外接應。
柴榮隻好對趙崇說道：“契丹人殘酷不仁，逼得幽雲十六州各部族都欲聯合共抗契丹，我也有所耳聞。隻是此事雖得民心，奈何天子不從，故此我等隻能暗中行事。”
趙崇歎道：“誠如柴幫主所言，這等殺頭的大事，若非趙某和貴幫的幾名兄弟交好，深知貴幫為人，也不敢跟幫主坦誠相待。”
柴榮問道：“趙將軍可有計劃？”
趙崇點點頭道：“此事我已謀劃了許久，柴幫主且看看如何配合。朔州中契丹兵馬不多，遼帝雖派了節度使過來管轄，但軍民人心都不在彼處，隻思南歸中原。我已經聯合了城中多名將校，到時振臂一呼，大夥占住各處城門，我便親自率親兵去殺遼帝派來的節度使。”
柴榮思忖片刻，應道：“契丹人在朔州立足未穩，將軍舉事之時，我再令烈馬幫放火策應，可獲成功。隻是奪城之後，遼帝必派大隊兵馬南下搶奪，之後該如何應對？”
趙崇答柴榮道：“這一回我委托了貴幫派人南下太原，想請北平王出兵接應，不知結果如何？”
柴榮隻好如實答道：“北平王向來反對天子割讓幽雲，怎奈何天子不從，恐不能大張旗鼓地出兵。”
趙崇沉默一陣後道：“不妨，我還聯合了安重榮安將軍從鎮州一帶接應。安將軍傳檄於中原，響應者頗多，我亦得他手書，柴幫主請看。”
說罷趙崇從懷中拿出一張信紙，打開乃是一張檄文。柴榮接過閱看，上麵陳述了遼境之內各部族飽受契丹人壓迫，紛紛請求中原起兵，又說若是石敬瑭趁機攻打幽雲，遼境內各族義軍必當蜂起響應，如此一來，朝廷必能大獲全勝，上可洗國恥，下可慰人望。
柴榮看罷，卻是心裏一驚道：“你說安將軍將這封書文在中原四處傳閱？”
趙崇答道：“正是。”
柴榮眉頭一緊道：“安將軍拳拳之心可鑒，但他的這種舉動在天子看來，恐怕和謀反無異。”
趙崇狠狠一握拳砸在桌上道：“隻恨我趙崇勢單力薄，不然也不必依賴朝廷起兵。”
“將軍舉事主意已定？”柴榮確認道。
趙崇堅決道：“我和安將軍密謀已久，將校們也早就歃血為盟，箭在弦上，不得不發！若是失敗，有死而已！”
柴榮本在年輕氣盛之時，見趙崇如此慷慨，便豪然答應道：“烈馬幫願效犬馬之勞！”
兩下說定，約定了十日之後舉事，趙崇自先回了軍中。柴榮新來不明情況，欲要去城中一一接見幫眾，老張極力勸阻道：“幫主萬萬不可！萬一被人認出，十分危險！”
柴榮堅執道：“朔州城中並無人認得我，我再改頭換麵，萬無一失。”
隨後他戴了遮陽的鬥笠，又裝了一部大胡子。李沅湘也自己貼上了幾縷短須，她對著鏡子端詳半晌，揪揪柴榮胡子笑道：“我的胡子可比你好看得多。”
於是兩人悄悄離開這一所舊院子，躲在人群中悄悄與藏在各處的烈馬幫人接頭。一路上隻見來到朔州的遼國官員大多十分跋扈，其餘軍民百姓無不怨恨，果然不失為舉事良機。
一直到得傍晚，兩人準備回到那一座舊宅院中，街上突然冒出一隊契丹兵馬四處趕人。柴榮拉著李沅湘躲到暗處，又看到一個契丹軍馬的隊列從北方入城，去往府衙。
那一隊人都身著戎裝，左佩彎刀、右持硬弓，個個精明強幹、凶狠異常。開路的契丹人不斷大聲叫道：“薩滿天女駕到，閑人回避！”
李沅湘興高采烈要跑出去道：“咱們也去看看契丹天女的樣子。”
柴榮一把拉住她，神情凝重地搖搖頭道：“她就是在潞州一箭將烏幫主射死的那個女子，沒什麽好看的。”
“你怕她了？”李沅湘笑道。
柴榮應道：“我倒並非是怕其人，隻是耶律德光突然派她前來朔州城，恐怕是聽到了什麽風聲，咱們得提早行動了。”
兩人回到那一所廢舊宅院中，柴榮立即告訴老張道：“遼帝耶律德光派了他侄女耶律依霜過來，方才已經進了朔州。這個人不好對付，得聯絡趙將軍讓他小心。”
老張不以為意道：“料她一個女流之輩，掀不起什麽風浪。柴幫主隻管養精蓄銳，我們烈馬幫還從沒打過城池，到時候全賴柴幫主指揮。”
柴榮僅僅熟悉了一天烈馬幫在城中的安排，了解尚不甚多，隻好先聽老張建議，隻待第二日再去繼續探查。
這天睡下之後，柴榮始終睡得不安穩。第二天一大早他便醒來，忽聽得樓下有人過來，他心中一緊，當即抄起了青冥劍。
那人腳步匆忙，來到屋外大聲說道：“幫主快醒醒，大事不好了！”
柴榮打開屋門，看見正是驚慌失措的老張，急忙問道：“何事？”
老張道：“昨夜那個耶律依霜帶著十幾個精悍武士探查了咱們的幾處暗哨，一大早就端掉了好幾個，咱們損失不小，有兩個兄弟冒死跑了出去，被咱們的人救了回來。”