與此同時，柴榮已經向太原寫去一封書信。書信中詳細寫了自己與趙崇等率領的朔州義軍如何起義，如何經過一番激戰驅逐契丹軍隊，同時也將李璟出現在朔州一事告知了郭威，李璟拒絕兩家聯姻之事，自然也寫在了信中。
柴榮又在書信裏寫了朔州所麵臨的形勢之緊迫，詢問郭威朝廷和北平王的意思。
另一方麵，自從如茵來到朔州城中以後，柴榮幾乎不讓她離開自己所能留意的範圍之內。一連幾天下來，如茵倒是沒有任何可疑的舉動。
這天傍晚狂風忽起，城頭飄來了大片大片的黑雲。柴榮這日操練了一整天的陣法，此時雖然腹中饑餓，卻又無用膳的心思，便胡亂吃了些幹糧。
之後安排了幾名副將各自的訓練和巡查區域，台中難得得到了少許空閑，便隨手拿起那本虯髯客所贈送的《李靖六軍鏡》翻看起來。
柴榮連日勞累，看了未有多久，便是一陣濃烈的困意襲來。他支撐不住，不知不覺趴在桌上打起了盹兒。
夢中他仿佛看見黑壓壓的契丹騎兵大兵壓境，契丹的南院大王耶律嫋古一聲令下，要將朔州殺的血流成河。
“柴公子，柴公子……”
小憩了未有多久，柴榮被兩聲輕輕的呼喚所叫醒。睜開眼來，如茵正在自己桌前三四步的地方看著自己，她的肩上落著一隻惹人厭惡的烏鴉。
“無意打擾柴公子休息，但我想柴公子應該會對小女想要說的感興趣。”如茵微笑著說。
說罷，她輕輕將那隻烏鴉從她的肩頭放到手心，又撫了撫這隻烏鴉的羽毛，然後從烏鴉的腳上取下了一個蠟丸。
柴榮霎那間清醒了過來，如茵拆開蠟丸，取出其中的紙條，恭恭敬敬地遞給柴榮。柴榮接過一看，隻見上麵隻寫了一行字：契丹先鋒五千騎，走獵虎嶺。
柴榮心中不由得一陣激動，終於要來了嗎？他隨即抬頭看了一眼如茵，隻見她表情淡然，柴榮將信將疑地問道：“這消息可靠嗎？”
“石敬瑭要將寒鴉連根拔起，主人隻好再次屈身於契丹人手裏。契丹人見識過我們寒鴉的手段，對我們很是信任。”如茵對柴榮說道，“再說，隻要我們的人在軍營裏，就沒有竊取不到的軍機。”
柴榮點了點頭，獵虎嶺在朔州西北將近兩百裏處。此處山勢險峻，不利於大隊兵馬排開布陣，也不利於騎兵來往馳騁，本是防禦北方遊牧民族的絕佳前線，奈何石敬瑭將整個煙雲十六州拱手讓人，放棄了多處可以用來屯兵駐守的天險。
耶律嫋古聚集十萬大軍南下，而先鋒選了這地勢不利之處，顯然是看準了朔州城兵微將寡，隻敢固守城池，不敢主動出擊。
柴榮自然也不敢對於寒鴉過於相信，但更不願意錯失良機，當下對如茵說道：“此事我自然會再加查證。”
“如公子所願。”如茵款款說道。
當晚，柴榮吩咐了幾隊城中斥候和烈馬幫的快馬先出城探查。第二日一早，柴榮便來到官府中和趙崇等人商議，不過他隻推說是江湖上傳來的消息。
趙崇對於此事不願輕信，柴榮則是認為兵力懸殊，隻有先挫動敵軍銳氣，然後才能堅守，因此立主出兵。
趙崇思慮再三，無論如何不肯妥協，兵權到底還是在趙崇的手裏，柴榮無可奈何，隻好作罷。
回到住處，如茵見到柴榮的神情，心裏已經知道個大概。柴榮也愁道：“困守孤城，絕非良策，奈何趙將軍不從。”
如茵聽了，眼珠狡黠地一轉，嘻嘻笑道：“既然官家指望不上，柴公子何不故技重施？”
柴榮抬頭看了如茵一眼：“你的意思是？”
“廣發英雄帖，再讓江湖上的英雄好漢們出一回力。”如茵說道。
柴榮聽了沉思一陣，緩緩說道：“這倒不失是一個辦法。”
“不過這次怕是沒那麽容易。”如茵又不以為然，“上次不過是在潞州城和我們寒鴉小打小鬧，這次可真的是要跟幕後的正主硬碰硬了，恐怕你們的那些江湖豪傑未必有這個膽量。”
柴榮心知如茵所言不虛，沉默半晌，一時想不出別的良策。可是眼見大兵壓境，束手待斃是決然不能。
“這一次契丹人所圖非小，非以往可比，不論各門各派是否願來，我柴某這一次都得硬著頭皮，再發這一次英雄帖了。”
柴榮雖嘴上這麽說，心中卻實無把握。他又思忖片刻，問如茵道：“你們寒鴉好手眾多，你主人可否借些人手暗中相助。”
如茵猶豫了一陣，對柴榮答到：“此事不易，一來絕劍門仗著朝廷勢力對我寒鴉大肆進攻，雖然未觸及根本，但也損失不少人手。二來我主人處處受著滅魄的限製，恐怕難以輕鬆地調動大群人手而不被發覺。”
柴榮心想如茵倒也並非故意推脫，一旦如茵的主子轉魂的動向被滅魄所知曉，到時非但不能有寒鴉相助，連如茵提供的情報也得不來了。
饒是柴中長於謀劃，這一回怎麽看都像是死局。這時柴榮不禁想起了當初在洛陽時師兄聶遠與自己做的“隆中對”，未有幾年，隻恐要成泡影。
“若是師兄此時能在身邊，也不至於如此一籌莫展。”柴榮不情願地在心裏承認道。
事不宜遲，柴榮稍一籌劃，當天便寫好了英雄帖，召集了十數名烈馬幫與五行派的兄弟南下派發。待到眾人走盡，柴榮心中愈發忐忑不安。
一切事情做罷，如茵見柴榮閑著，又走上前來說道：“還有一件要緊事，望柴公子親力親為，莫辭辛勞。”
當晚，柴榮安排如茵改換裝束，蒙麵易容，隨他去軍營中巡視。如茵暗中指出軍中七人，柴容一一將其拘捕，經過搜身檢查，或有毒牙，或有暗器，都是寒鴉中人。
柴榮又對著軍籍一一核驗，這七人竟然都是今日才被安插於城中，惹得柴榮不由得一陣心驚。
如茵見柴榮還想細細調查，勸說道：“寒鴉殺手，詭計多端，不如……”說著，抹了抹自己脖頸，“以免夜長夢多。”
柴榮聽見這話，陡然一陣心驚，但臉上沒有絲毫顯現。如茵自覺說錯了話，又連忙低頭唯唯道：“不過，如何處斷，自然由柴公子說了算，小女隻是提醒而已。”
柴榮暗暗記下，這天夜裏，他正要親自去牢中審問，一名士卒匆匆跑來道：“柴公子，不好了，七名囚犯方才全部服毒自盡，那毒性厲害的緊，兄弟們根本來不及阻止。”
柴榮當即怒道：“不是已經將毒牙拔除了嗎？”
那名士卒倉惶回應道：“屬下也不知是怎麽回事……”
“他們體內都已中了蠱，滅魄有一萬種方式要他們死。”如茵悠悠走過來說道。
柴榮雖然將信將疑，可此時他的一門心思全都投在那五千先鋒騎兵身上，七個寒鴉暗樁既然已經被揪出，到底所為何事，倒也無關緊要。
過了未有數日，這天柴榮正在城中巡查防務，忽然見得一名守城兵卒快步跑來，向柴榮稟報道：“柴公子，城外忽然來了十幾人，那為首的漢子隻說是柴公子的故交，特來相助。末將不知真假，不敢放入。”
柴榮隻當是哪位英雄接了英雄帖，特來助拳，心中不勝感激，一邊隨著那守門士卒向城門走去，一邊問他道：“那漢子生的怎生模樣？”
守門士卒回答道：“那漢子生得高大，白淨麵皮，手執一把鋼槍。”
柴榮大喜道：“定是我那結拜兄弟楊四哥，他一手六合梅花槍無人能敵，真是天助我也！”
幾人快速來到城門，正是楊峰帶著十幾名五行派弟子在外等候。見到柴榮，楊峰大喜過望，翻身下馬，迎上前來抱著柴榮道：“好賢弟，四哥聽聞賢弟有難，這就快馬加鞭，連夜趕了過來。”
柴榮也興奮道：“楊四哥能來，小弟就放心多了。”
一行人隨即進入城中，路上楊峰又寬慰柴榮道：“賢弟莫慌，何長老他老人家得知契丹人又要進犯，已經命杜大哥準備人手，要來助賢弟一臂之力。別看他契丹人多勢眾，憑愚兄這一杆鋼槍，管教他一萬個來，一萬個死。”
“有何長老坐鎮，楊四哥當先，我中原武林何懼他契丹人？”柴榮慷慨道。
楊峰聽了這話臉色微變，眉頭緊皺道：“賢弟有所不知，何長老現下抱恙在身，恐怕不能出山了。”
楊峰雖然隻說何長鬆抱恙在身，但柴榮想到何長鬆年歲已高，又見楊峰神色有異，隻恐這一回非同小可。
柴榮又在書信裏寫了朔州所麵臨的形勢之緊迫，詢問郭威朝廷和北平王的意思。
另一方麵，自從如茵來到朔州城中以後，柴榮幾乎不讓她離開自己所能留意的範圍之內。一連幾天下來，如茵倒是沒有任何可疑的舉動。
這天傍晚狂風忽起，城頭飄來了大片大片的黑雲。柴榮這日操練了一整天的陣法，此時雖然腹中饑餓，卻又無用膳的心思，便胡亂吃了些幹糧。
之後安排了幾名副將各自的訓練和巡查區域，台中難得得到了少許空閑，便隨手拿起那本虯髯客所贈送的《李靖六軍鏡》翻看起來。
柴榮連日勞累，看了未有多久，便是一陣濃烈的困意襲來。他支撐不住，不知不覺趴在桌上打起了盹兒。
夢中他仿佛看見黑壓壓的契丹騎兵大兵壓境，契丹的南院大王耶律嫋古一聲令下，要將朔州殺的血流成河。
“柴公子，柴公子……”
小憩了未有多久，柴榮被兩聲輕輕的呼喚所叫醒。睜開眼來，如茵正在自己桌前三四步的地方看著自己，她的肩上落著一隻惹人厭惡的烏鴉。
“無意打擾柴公子休息，但我想柴公子應該會對小女想要說的感興趣。”如茵微笑著說。
說罷，她輕輕將那隻烏鴉從她的肩頭放到手心，又撫了撫這隻烏鴉的羽毛，然後從烏鴉的腳上取下了一個蠟丸。
柴榮霎那間清醒了過來，如茵拆開蠟丸，取出其中的紙條，恭恭敬敬地遞給柴榮。柴榮接過一看，隻見上麵隻寫了一行字：契丹先鋒五千騎，走獵虎嶺。
柴榮心中不由得一陣激動，終於要來了嗎？他隨即抬頭看了一眼如茵，隻見她表情淡然，柴榮將信將疑地問道：“這消息可靠嗎？”
“石敬瑭要將寒鴉連根拔起，主人隻好再次屈身於契丹人手裏。契丹人見識過我們寒鴉的手段，對我們很是信任。”如茵對柴榮說道，“再說，隻要我們的人在軍營裏，就沒有竊取不到的軍機。”
柴榮點了點頭，獵虎嶺在朔州西北將近兩百裏處。此處山勢險峻，不利於大隊兵馬排開布陣，也不利於騎兵來往馳騁，本是防禦北方遊牧民族的絕佳前線，奈何石敬瑭將整個煙雲十六州拱手讓人，放棄了多處可以用來屯兵駐守的天險。
耶律嫋古聚集十萬大軍南下，而先鋒選了這地勢不利之處，顯然是看準了朔州城兵微將寡，隻敢固守城池，不敢主動出擊。
柴榮自然也不敢對於寒鴉過於相信，但更不願意錯失良機，當下對如茵說道：“此事我自然會再加查證。”
“如公子所願。”如茵款款說道。
當晚，柴榮吩咐了幾隊城中斥候和烈馬幫的快馬先出城探查。第二日一早，柴榮便來到官府中和趙崇等人商議，不過他隻推說是江湖上傳來的消息。
趙崇對於此事不願輕信，柴榮則是認為兵力懸殊，隻有先挫動敵軍銳氣，然後才能堅守，因此立主出兵。
趙崇思慮再三，無論如何不肯妥協，兵權到底還是在趙崇的手裏，柴榮無可奈何，隻好作罷。
回到住處，如茵見到柴榮的神情，心裏已經知道個大概。柴榮也愁道：“困守孤城，絕非良策，奈何趙將軍不從。”
如茵聽了，眼珠狡黠地一轉，嘻嘻笑道：“既然官家指望不上，柴公子何不故技重施？”
柴榮抬頭看了如茵一眼：“你的意思是？”
“廣發英雄帖，再讓江湖上的英雄好漢們出一回力。”如茵說道。
柴榮聽了沉思一陣，緩緩說道：“這倒不失是一個辦法。”
“不過這次怕是沒那麽容易。”如茵又不以為然，“上次不過是在潞州城和我們寒鴉小打小鬧，這次可真的是要跟幕後的正主硬碰硬了，恐怕你們的那些江湖豪傑未必有這個膽量。”
柴榮心知如茵所言不虛，沉默半晌，一時想不出別的良策。可是眼見大兵壓境，束手待斃是決然不能。
“這一次契丹人所圖非小，非以往可比，不論各門各派是否願來，我柴某這一次都得硬著頭皮，再發這一次英雄帖了。”
柴榮雖嘴上這麽說，心中卻實無把握。他又思忖片刻，問如茵道：“你們寒鴉好手眾多，你主人可否借些人手暗中相助。”
如茵猶豫了一陣，對柴榮答到：“此事不易，一來絕劍門仗著朝廷勢力對我寒鴉大肆進攻，雖然未觸及根本，但也損失不少人手。二來我主人處處受著滅魄的限製，恐怕難以輕鬆地調動大群人手而不被發覺。”
柴榮心想如茵倒也並非故意推脫，一旦如茵的主子轉魂的動向被滅魄所知曉，到時非但不能有寒鴉相助，連如茵提供的情報也得不來了。
饒是柴中長於謀劃，這一回怎麽看都像是死局。這時柴榮不禁想起了當初在洛陽時師兄聶遠與自己做的“隆中對”，未有幾年，隻恐要成泡影。
“若是師兄此時能在身邊，也不至於如此一籌莫展。”柴榮不情願地在心裏承認道。
事不宜遲，柴榮稍一籌劃，當天便寫好了英雄帖，召集了十數名烈馬幫與五行派的兄弟南下派發。待到眾人走盡，柴榮心中愈發忐忑不安。
一切事情做罷，如茵見柴榮閑著，又走上前來說道：“還有一件要緊事，望柴公子親力親為，莫辭辛勞。”
當晚，柴榮安排如茵改換裝束，蒙麵易容，隨他去軍營中巡視。如茵暗中指出軍中七人，柴容一一將其拘捕，經過搜身檢查，或有毒牙，或有暗器，都是寒鴉中人。
柴榮又對著軍籍一一核驗，這七人竟然都是今日才被安插於城中，惹得柴榮不由得一陣心驚。
如茵見柴榮還想細細調查，勸說道：“寒鴉殺手，詭計多端，不如……”說著，抹了抹自己脖頸，“以免夜長夢多。”
柴榮聽見這話，陡然一陣心驚，但臉上沒有絲毫顯現。如茵自覺說錯了話，又連忙低頭唯唯道：“不過，如何處斷，自然由柴公子說了算，小女隻是提醒而已。”
柴榮暗暗記下，這天夜裏，他正要親自去牢中審問，一名士卒匆匆跑來道：“柴公子，不好了，七名囚犯方才全部服毒自盡，那毒性厲害的緊，兄弟們根本來不及阻止。”
柴榮當即怒道：“不是已經將毒牙拔除了嗎？”
那名士卒倉惶回應道：“屬下也不知是怎麽回事……”
“他們體內都已中了蠱，滅魄有一萬種方式要他們死。”如茵悠悠走過來說道。
柴榮雖然將信將疑，可此時他的一門心思全都投在那五千先鋒騎兵身上，七個寒鴉暗樁既然已經被揪出，到底所為何事，倒也無關緊要。
過了未有數日，這天柴榮正在城中巡查防務，忽然見得一名守城兵卒快步跑來，向柴榮稟報道：“柴公子，城外忽然來了十幾人，那為首的漢子隻說是柴公子的故交，特來相助。末將不知真假，不敢放入。”
柴榮隻當是哪位英雄接了英雄帖，特來助拳，心中不勝感激，一邊隨著那守門士卒向城門走去，一邊問他道：“那漢子生的怎生模樣？”
守門士卒回答道：“那漢子生得高大，白淨麵皮，手執一把鋼槍。”
柴榮大喜道：“定是我那結拜兄弟楊四哥，他一手六合梅花槍無人能敵，真是天助我也！”
幾人快速來到城門，正是楊峰帶著十幾名五行派弟子在外等候。見到柴榮，楊峰大喜過望，翻身下馬，迎上前來抱著柴榮道：“好賢弟，四哥聽聞賢弟有難，這就快馬加鞭，連夜趕了過來。”
柴榮也興奮道：“楊四哥能來，小弟就放心多了。”
一行人隨即進入城中，路上楊峰又寬慰柴榮道：“賢弟莫慌，何長老他老人家得知契丹人又要進犯，已經命杜大哥準備人手，要來助賢弟一臂之力。別看他契丹人多勢眾，憑愚兄這一杆鋼槍，管教他一萬個來，一萬個死。”
“有何長老坐鎮，楊四哥當先，我中原武林何懼他契丹人？”柴榮慷慨道。
楊峰聽了這話臉色微變，眉頭緊皺道：“賢弟有所不知，何長老現下抱恙在身，恐怕不能出山了。”
楊峰雖然隻說何長鬆抱恙在身，但柴榮想到何長鬆年歲已高，又見楊峰神色有異，隻恐這一回非同小可。