六十一回師徒算計
領頭的叫花子講道：“前幾日，有幾個弟兄去城西十裏外的亂墳崗子打狐兔充饑，卻瞧見四個仆人抬著一頂花轎去了那裏，那幾個弟兄原以為年光將近，想是在外做官經商的人家回鄉來上墳祭祀，便也未多留意，不想……”旦增和尚打斷道：“有錢人家的內眷掃墳又有何可疑？”
那領頭的說道：“可疑之處正在與此：若是尋常人家上墳祭拜也就是了，可這頂花轎，除了抬轎子的四個轎夫，後頭還跟了個道士，那幾個兄弟見了覺得稀奇，便稍加留意了一些，哪知……”說到此處，他居然止住了。
李大肚子急問道：“哪知如何？”那領頭的回道：“據那幾個兄弟說，這頂花轎進了亂墳崗子，就再也沒出來過。”旦增和尚聽了驚奇，問道：“會不會是你的弟兄們瞅差了？那花轎從別的方向回去了？”
領頭的叫花子回道：“出入亂墳崗的路隻此一條，斷然不會有錯。”李大肚子也覺得驚奇，忙問道：“可曾派人盯了？”那領頭的回道：“有膽大的兩個繼續盯在路口，來報信的又引著我派的四個弟兄一道去盯了，長老請放心，若有什麽異動，弟兄們肯定會先來報告的？”
李大肚子隱隱有些預感，急道：“亂墳崗在何處？”那領頭的也意識到了重要，翻起身來道：“城西十裏開外，弟子這就領二位前去。”說罷就要頭前帶路。
李大肚子忽然止住他道：“慢著！此路可曾好認？”那領頭的回道：“好認好認，城內窮苦人家，皆葬於此處，好認的很。”說罷又詳細指明了道路。
李大肚子點頭道：“你就不要去了，幫內培養出你這麽一號人來也不容易，你們幾個就不要參與了。”那領頭的領命稱是，李大肚子又仔細囑咐了一番，叫上旦增和尚，架起輕功來，西往亂墳崗上奔去。
四周寂寂，雪蓋四野，二人在亂墳堆裏一陣尋找，哪裏能有什麽發現？他二人功力既高，耳目靈敏，自然不會放過任何風吹草動，但一番尋找仍然無果，先有的腳印早被新雪覆蓋，李大肚子神色凝重，止住了腳步。
李大肚子道：“不對啊，即是有兄弟來盯著，又怎會不見動靜？”癲僧笑出了聲，道：“下這麽大的雪，幾個小叫花子體無禦寒之衣，又無暖身的酒肉，荒郊野外天寒地凍，哪個不要命的還會死盯著？早就開溜了。”李大肚子唉了一聲，道：“這也怨不得他們了！看來還是得靠你我再仔細找尋一番了，我料此間必有貓膩。”
忽見身後人影一閃，旦增和尚叫了一聲：“有人！”閃身便追了去，李大肚子聞聲也追了上去，落地處又沒了那人蹤影。
旦增低聲道：“仔細了，是個罕見的高手。”二人背靠而立，仔細注意著周遭的動靜，又見左方人影一閃，旦增和尚被勾起好勝心，閃身又追了去，李大肚子正要阻攔，已來不及了，又怕旦增獨自一人著了暗算，趕忙追了上去。
來回起縱間，二人頓覺眼前景象似曾相識，李大肚子見識淵博，忙叫道：“不好，中計了！”旦增和尚也覺出了異樣，忙問道：“你可能識得這是什麽古怪陣法？”
李大肚子搖頭道：“尚未曾認出，不過咱們不可再走動了，若是觸動了陣法，可就大大的不妙了。”說罷踢開腳下的積雪，席地坐下，取出大葫蘆來咕嘟咕嘟飲了幾口，又把大葫蘆遞給了旦增，道：“稍安勿躁！且飲幾口酒，再坐地運功，免得被凍成冰人兒！”
旦增道：“憑你我聯手，難道還闖不出去？”李大肚子隻是搖頭，忽見正前方一團鬼火在雪地裏幽然飄來，旦增和尚抓起一把積雪，隨手丟了過去，那團火影應聲碎去再沒了動靜。
一聲鬼叫由遠及盡飄來，又隱約遠去，旦增和尚笑道：“裝神弄鬼！”卻見身後有一團鬼火悠悠然飄來，旦增又欲打碎，李大肚子道：“省省吧，咱們是入了高人設下的迷魂陣一類的陣法了，眼前所見或為幻想，或為真實，虛虛實實難免有機關暗算，還是稍安勿躁才是。”
旦增道：“這般說來，要等到什麽時候？”李大肚子道：“天一放亮，便有分曉了。”
這時一個聲音傳來：“我家主人夜宿在此，閑雜人等不得打擾，就請二位委屈一夜，天明後自行離去吧！”
旦增和尚心有不服，道：“你家主人好大的架子，可是怕了佛爺，這才藏頭露尾的？”那人也不應聲，旦增和尚再喊幾句，依舊沒有回音。
李大肚子笑道：“不必費勁了，他家主人必是魔教教主，這迷魂陣也必是魔教高手所布，意在拖延時間，咱們此刻就是殺出去，姓尚的師徒也早就趁機溜走了。”
那人聞言朗聲大笑，回道：“不愧是丐幫的高手，果有見識。咱們彼此還是不要為難了，二位稍安勿躁，失陪了。”言罷閃身去了，隻剩下二人麵麵相覷，始終也未瞧見其人身形麵貌。
那人閃身出陣，來到亂墳崗子邊上，縱身跳下了一處墓坑，行了沒多時，但見兩側磚砌石鑄，是一座巨大的陰宅，火燭照耀如同白晝，卻正是個絕妙的藏處。
關外四雄迎麵拜倒，口尊：“堂主！”那人一抖肩頭的落雪，隨手扶起了四人，正是玄武。
桑伯庸率先問道：“外頭可是追兵來了？”玄武點了點頭，回道：“來者一是丐幫的高手，另一個似是僧人，可都是一等一的高手。”
季海壽搶道：“既如此，快去請教主法駕先移，我等願意斷後。”玄武擺手笑道：“大可不必！我已將他二人引入了事先布置好的九曲連環迷魂陣中，若非天色放亮，休想破陣逃生。”又問道：“教主傷勢如何了？”桑伯庸回道：“教主已在密室運功半日，傷勢究竟如何，我等實在不知。”
玄武又問道：“那位楚少俠如何了？”
喬二娘子回道：“隻跟那小蹄子在隔壁石室內，一直未曾出來。”劉三公白眼一翻，道：“哼！真不知這小崽子有何過人之處，便連咱們教主也對他如此器重，他倒好，蹬鼻子上臉，方才還敢頂撞教主。”
玄武笑道：“你們可不能小瞧了他，他一身劍術深得當世絕頂高手的真傳，連我也曾敗在他手下。假以時日，必是武林中翻雲覆雨的人物。”
季海壽心思飛轉，低聲道：“莫非教主是有意收服，招他入教？”
玄武咳嗽了一聲，低聲喝道：“大膽，教主的心思，你也敢胡亂猜測？”季海壽自知失言，慌忙住口。
這時轟隆隆一道石門打開，裏麵傳來尚九天的聲音：“叫玄武堂主進來。”關外四雄齊刷刷立於門外，玄武整理道袍，躬身走了進去。
一間石室內伸手不見五指，玄武拿了火折子點燃了燭火，隻見尚九天盤腿席地而坐。玄武拜服在地，口道：“弟子恭請教主聖安。”
尚九天朗聲大笑，站起身來，搶到玄武跟前，一把拉他起身，口道：“賢弟免禮，賢弟免禮！”
玄武起身道：“教主傷勢如何了？”尚九天笑道：“已無大礙了。”說著拉起玄武手，又道：“有勞賢弟掛念了，我這把老骨頭尚還中用。”
玄武喜道：“教主神功無敵，尤勝當年。三百招內先勝少林方丈，又三百招打傷丐幫前幫主，這等修為功力當真是震古爍今，雖曆代武林之中，也斷無此等佳話。此乃聖教之福，蒼生之福。”
尚九天聽罷哈哈大笑，笑聲又驟止，道：“我蹲了這些年的石牢，倒是難為賢弟南北奔走，苦苦營救了。”玄武聽罷頓時跪在地上，叩首道：“教主如此說，倒叫屬下汗顏。自屬下得知，天下惟有這炳鎮嶽寶劍才可斬斷縛龍索，救教主脫困後，本該小心從事才是，不想屬下無能……”
尚九天忽然止住了他：“哎！賢弟休作此說。日後再說這等話，我可就不高興了。”玄武抱拳稱是。
尚九天忽然臉色一變，道：“你去吧那個逆徒叫來。”玄武應聲而去，不一時臨著宗百元走了進來。
宗百元磕頭倒地，口稱師尊。尚九天走進前來，惡狠狠地盯著宗百元。半晌才道：“我將教務盡數托付與你，你為何不與其他堂主護法商議，擅自做主殺官造反？你是想引來官府圍剿我聖教，還是想激起武林公憤一舉蕩平我教眾？”
宗百元磕頭倒地，喘著氣道：“四川連年幹旱，小民百姓顆粒無收，官府不知撫恤賑災安撫，反而橫征暴斂加重賦稅，莫說小民百姓，便是尋常殷實之家，也餓死七八，屍橫百裏餓殍遍野，百姓紛紛易子而食……”說到此處，他果真涕泗橫流，難以往下說了。
尚九天聽罷半晌無語，良久又道：“我如今廢去你的武功，你可心服？”宗百元冷笑幾聲，不再作答。
尚九天怒喝道：“我來問你，你為何喬裝玉簫劍，到閑雲莊那小蹄子騙到了聚馬集藏匿起來？”宗百元道：“她本就是我的人，左叔叔還曾做媒讓我娶她，此事教中元老要員俱已知曉。如今她雖跟了別人，卻仍是我心頭摯愛，我實在放她不下，這才將她誆出。”
尚九天又問道：“那你為何不將尾隨而去的閑雲莊沈福一掌打死，反而放他逃到了嵩山去報信？”宗百元回道：“那廝是閑雲莊幾個莊主的親傳弟子，功力委實不低，我本已打他一掌，可是小若哭哭哀求，我這才放他離去自生自滅。”
尚九天聽罷冷笑，又問道：“我再問你，你將那小蹄子藏在聚馬集之後，為何繼續裝作玉簫劍，又現身護佛山莊？”宗百元回道：“弟子得知師尊在少林寺脫困，這才前來迎駕，繼續扮作玉簫劍，也隻為方便打探師尊的消息。”
尚九天聽罷放聲大笑，笑罷喝到：“住口！你個狼心狗肺的東西，簡直豬狗不如！自你六歲起，就一直在我身邊長大，你雖不是我親生，但也有父子之情，有道是知子莫若父，但你那點花花腸子豈能瞞得過我？”
尚九天一聲長歎，接著道：“你先喬裝玉簫劍，去閑雲莊引出那小蹄子，又故意留沈福一命，好去找閑雲莊那位赤手靈屠報信，是也不是？之後你現身護佛山莊，分明也是想引我前去。你算準了我們這兩路人都會趕到護佛山莊，而且定然會大打出手。鷸蚌相爭，漁翁得利……好手段，好的很呐！我這點心機算計，看來都被你學了個遍。若姓張的打死了我，則沒有人再回來跟你爭這教主的位置；若我打死了姓張的，這世上再也沒有跟你來爭女人……哈哈哈哈……這份算盤，打的也的確高明，為師隻能自愧不如了。”
尚九天言罷竟落下了眼淚，低頭問道：“白元，你告訴為師，是也不是？”宗百元見他落淚，也哭出了聲，斷斷續續地回道：“是……是……”
尚九天又昂首道：“可你千算萬算也不曾想到，我會出手廢了你的武功，更想不到我會招來姓張的結義兄弟楚江寒來對付他，是也不是？”宗百元淚如雨下，也點頭稱是。
尚九天道：“那你為何在關鍵時刻，又要拿出那塊金牌，支走姓張的？”宗百元癱倒在地，回道：“關鍵時刻，我又……我又於心不忍！再有……”
尚九天搶道：“――再有，若姓張的出手打傷了我，你也難以脫身，是不是？”
宗百元哭聲立止，冷笑幾聲，回道：“是。”
尚九天長歎一聲，來回踱步。玄武立在一旁，雙目緊閉一言不發，單等著尚九天做出決斷：殺？或是不殺？
忽見尚九天從懷裏摸出一本冊子來，丟到了地上，緩緩言道：“這是我連夜繪的生平絕學三才掌，你拿去好好研習吧！”
宗百元早已抱了必死之心，被著突然的舉動驚得不知所措，腦海裏一片空白，渾身抖地直如篩糠一般，伸手去撿那冊子，半晌也沒撿起來。
費了好大一會功夫，宗百元才收回心神，不可思議地問道：“當年我苦苦哀求，師父可無論如何也不傳我此功，怎麽……怎麽師父今日……？”
尚九天將他扶起，道：“你心機歹毒做事果斷，我隻讓鎮雄教你，而不傳你這三才掌，是怕等你學會之後，我將死無葬身之地。我在少林寺牢底坐了整整十年，如今已是風燭殘年，沒幾天好活了，身後的基業、一身的神功，不傳你傳誰？”
言罷他指著玄武道：“你以為徐叔叔會跟你搶著教主的位子嗎？你以為你師妹會跟你搶著這把椅子嗎？都不會的！”他又長長地歎了口氣，道：“那小蹄子你看著辦吧！”說完轉身坐下，運起功來。
宗百元脫胎換骨如獲重生，伏地叩首，這才恭恭敬敬地退了出去。
玄武對宗百元道：“宗堂主，教主一片苦心，你莫要辜負才是啊！”宗百元重重點頭，抱拳道：“是，謹記徐叔叔教誨。”
玄武道：“我看教主傷勢恢複也就在這幾日了，我這就出去擋住追兵，下一段路程由薛宗昌接應，你們好生照料，帶教主傷勢複原之後，再做計較。”宗百元抱拳施禮，玄武撫髯一笑，轉身離去。
宗百元立於原地，沉思良久，這才又推開另一扇石門走了進去。
石室內燭光閃閃，有一男一女背靠而座，正是楚江寒與沈毓。楚江寒見有人近來，冰冷地問道：“怎麽，那賊道走了？”
宗百元回道：“是！徐叔叔說當日害你無端入獄有愧與你，特托我向楚少俠再次致歉。”
楚江寒道：“哼，大可不必了，楚某有手有腳，這番恩遇，他日親自當麵報答不遲，就不勞煩尊駕道歉了。”
宗百元被幾句搶白，臉色略微一變，但旋即笑道：“是是是，楚兄武功高強，劍法更是獨步武林，縱然被困與深牢之中，也能來去自如，要找什麽人、算什麽帳，別人自是攔不住的。”
沈毓道：“喂！接我到此的那個道士當真走了嗎？”宗百元倒是客氣，抱拳道：“回姑娘的話，徐叔叔確實走了！”
沈毓道：“咱們縱然是為了躲避官府的追蹤，可也不必躲到這墳墓裏吧？我要見尚老頭兒，你快去傳話！”
宗百元回道：“師父受了些小傷，需要在這安靜的地方調理一番，如若不然，錦衣衛的高手追來，楚兄獨自一人實在不好對付，沈姑娘便是為楚兄考慮，也要委屈一下了。待我師父傷好了，咱們才可出去。”
忽又聽得外頭轟隆隆幾聲巨響，桑伯庸衝了進來，急道：“外頭那兩個開始闖陣了，老爺子吩咐了，叫小的四人保了他和楚公子、沈姑娘三個先撤，公子爺就不必相隨了，留下處理完後事，再尋個地方練好本領，不學成了就不必回來見他了。”
宗百元聽完呆在了原地。
楚江寒對沈毓道：“毓兒，咱們走了，離開這個晦氣的地方。”沈毓卻使起性子來，撅著嘴道：“我不走，我不走！說好的要保護我，可自從跟你一路，你不是拋下我去辦事情，就是領些不三不四的人來惹我，還要跟你鑽墳墓，哼！我反正是累了，再也走不動了！”
楚江寒聽罷雙臉一紅，再也沒了注意，用強也不是，哄也不是。
宗百元回過神來，正要看笑話，忽然聽見尚九天哈哈幾聲大笑，推開石門走了進來，笑著道：“小娃娃不可胡鬧，外頭來的多半是錦衣衛請來的高手，專門來拿我二人回去的，萬萬不可小覷。如今老夫受傷未愈，身邊這個廢物徒弟武功已經全失，剩下能派上用場的也就四個，武功也不成，隻能靠楚老弟一個迎敵了，既要護著你我，還要對付追兵，若是對方人多，可不是鬧著玩的。”
沈毓一聽立馬不鬧了，拉著楚江寒的手就往外走，尚九天狠狠地瞪了宗百元一眼，隨著關外四雄出了石門，順著密道離去了。
隻留下宗百元一人，又呆在了原地。
領頭的叫花子講道：“前幾日，有幾個弟兄去城西十裏外的亂墳崗子打狐兔充饑，卻瞧見四個仆人抬著一頂花轎去了那裏，那幾個弟兄原以為年光將近，想是在外做官經商的人家回鄉來上墳祭祀，便也未多留意，不想……”旦增和尚打斷道：“有錢人家的內眷掃墳又有何可疑？”
那領頭的說道：“可疑之處正在與此：若是尋常人家上墳祭拜也就是了，可這頂花轎，除了抬轎子的四個轎夫，後頭還跟了個道士，那幾個兄弟見了覺得稀奇，便稍加留意了一些，哪知……”說到此處，他居然止住了。
李大肚子急問道：“哪知如何？”那領頭的回道：“據那幾個兄弟說，這頂花轎進了亂墳崗子，就再也沒出來過。”旦增和尚聽了驚奇，問道：“會不會是你的弟兄們瞅差了？那花轎從別的方向回去了？”
領頭的叫花子回道：“出入亂墳崗的路隻此一條，斷然不會有錯。”李大肚子也覺得驚奇，忙問道：“可曾派人盯了？”那領頭的回道：“有膽大的兩個繼續盯在路口，來報信的又引著我派的四個弟兄一道去盯了，長老請放心，若有什麽異動，弟兄們肯定會先來報告的？”
李大肚子隱隱有些預感，急道：“亂墳崗在何處？”那領頭的也意識到了重要，翻起身來道：“城西十裏開外，弟子這就領二位前去。”說罷就要頭前帶路。
李大肚子忽然止住他道：“慢著！此路可曾好認？”那領頭的回道：“好認好認，城內窮苦人家，皆葬於此處，好認的很。”說罷又詳細指明了道路。
李大肚子點頭道：“你就不要去了，幫內培養出你這麽一號人來也不容易，你們幾個就不要參與了。”那領頭的領命稱是，李大肚子又仔細囑咐了一番，叫上旦增和尚，架起輕功來，西往亂墳崗上奔去。
四周寂寂，雪蓋四野，二人在亂墳堆裏一陣尋找，哪裏能有什麽發現？他二人功力既高，耳目靈敏，自然不會放過任何風吹草動，但一番尋找仍然無果，先有的腳印早被新雪覆蓋，李大肚子神色凝重，止住了腳步。
李大肚子道：“不對啊，即是有兄弟來盯著，又怎會不見動靜？”癲僧笑出了聲，道：“下這麽大的雪，幾個小叫花子體無禦寒之衣，又無暖身的酒肉，荒郊野外天寒地凍，哪個不要命的還會死盯著？早就開溜了。”李大肚子唉了一聲，道：“這也怨不得他們了！看來還是得靠你我再仔細找尋一番了，我料此間必有貓膩。”
忽見身後人影一閃，旦增和尚叫了一聲：“有人！”閃身便追了去，李大肚子聞聲也追了上去，落地處又沒了那人蹤影。
旦增低聲道：“仔細了，是個罕見的高手。”二人背靠而立，仔細注意著周遭的動靜，又見左方人影一閃，旦增和尚被勾起好勝心，閃身又追了去，李大肚子正要阻攔，已來不及了，又怕旦增獨自一人著了暗算，趕忙追了上去。
來回起縱間，二人頓覺眼前景象似曾相識，李大肚子見識淵博，忙叫道：“不好，中計了！”旦增和尚也覺出了異樣，忙問道：“你可能識得這是什麽古怪陣法？”
李大肚子搖頭道：“尚未曾認出，不過咱們不可再走動了，若是觸動了陣法，可就大大的不妙了。”說罷踢開腳下的積雪，席地坐下，取出大葫蘆來咕嘟咕嘟飲了幾口，又把大葫蘆遞給了旦增，道：“稍安勿躁！且飲幾口酒，再坐地運功，免得被凍成冰人兒！”
旦增道：“憑你我聯手，難道還闖不出去？”李大肚子隻是搖頭，忽見正前方一團鬼火在雪地裏幽然飄來，旦增和尚抓起一把積雪，隨手丟了過去，那團火影應聲碎去再沒了動靜。
一聲鬼叫由遠及盡飄來，又隱約遠去，旦增和尚笑道：“裝神弄鬼！”卻見身後有一團鬼火悠悠然飄來，旦增又欲打碎，李大肚子道：“省省吧，咱們是入了高人設下的迷魂陣一類的陣法了，眼前所見或為幻想，或為真實，虛虛實實難免有機關暗算，還是稍安勿躁才是。”
旦增道：“這般說來，要等到什麽時候？”李大肚子道：“天一放亮，便有分曉了。”
這時一個聲音傳來：“我家主人夜宿在此，閑雜人等不得打擾，就請二位委屈一夜，天明後自行離去吧！”
旦增和尚心有不服，道：“你家主人好大的架子，可是怕了佛爺，這才藏頭露尾的？”那人也不應聲，旦增和尚再喊幾句，依舊沒有回音。
李大肚子笑道：“不必費勁了，他家主人必是魔教教主，這迷魂陣也必是魔教高手所布，意在拖延時間，咱們此刻就是殺出去，姓尚的師徒也早就趁機溜走了。”
那人聞言朗聲大笑，回道：“不愧是丐幫的高手，果有見識。咱們彼此還是不要為難了，二位稍安勿躁，失陪了。”言罷閃身去了，隻剩下二人麵麵相覷，始終也未瞧見其人身形麵貌。
那人閃身出陣，來到亂墳崗子邊上，縱身跳下了一處墓坑，行了沒多時，但見兩側磚砌石鑄，是一座巨大的陰宅，火燭照耀如同白晝，卻正是個絕妙的藏處。
關外四雄迎麵拜倒，口尊：“堂主！”那人一抖肩頭的落雪，隨手扶起了四人，正是玄武。
桑伯庸率先問道：“外頭可是追兵來了？”玄武點了點頭，回道：“來者一是丐幫的高手，另一個似是僧人，可都是一等一的高手。”
季海壽搶道：“既如此，快去請教主法駕先移，我等願意斷後。”玄武擺手笑道：“大可不必！我已將他二人引入了事先布置好的九曲連環迷魂陣中，若非天色放亮，休想破陣逃生。”又問道：“教主傷勢如何了？”桑伯庸回道：“教主已在密室運功半日，傷勢究竟如何，我等實在不知。”
玄武又問道：“那位楚少俠如何了？”
喬二娘子回道：“隻跟那小蹄子在隔壁石室內，一直未曾出來。”劉三公白眼一翻，道：“哼！真不知這小崽子有何過人之處，便連咱們教主也對他如此器重，他倒好，蹬鼻子上臉，方才還敢頂撞教主。”
玄武笑道：“你們可不能小瞧了他，他一身劍術深得當世絕頂高手的真傳，連我也曾敗在他手下。假以時日，必是武林中翻雲覆雨的人物。”
季海壽心思飛轉，低聲道：“莫非教主是有意收服，招他入教？”
玄武咳嗽了一聲，低聲喝道：“大膽，教主的心思，你也敢胡亂猜測？”季海壽自知失言，慌忙住口。
這時轟隆隆一道石門打開，裏麵傳來尚九天的聲音：“叫玄武堂主進來。”關外四雄齊刷刷立於門外，玄武整理道袍，躬身走了進去。
一間石室內伸手不見五指，玄武拿了火折子點燃了燭火，隻見尚九天盤腿席地而坐。玄武拜服在地，口道：“弟子恭請教主聖安。”
尚九天朗聲大笑，站起身來，搶到玄武跟前，一把拉他起身，口道：“賢弟免禮，賢弟免禮！”
玄武起身道：“教主傷勢如何了？”尚九天笑道：“已無大礙了。”說著拉起玄武手，又道：“有勞賢弟掛念了，我這把老骨頭尚還中用。”
玄武喜道：“教主神功無敵，尤勝當年。三百招內先勝少林方丈，又三百招打傷丐幫前幫主，這等修為功力當真是震古爍今，雖曆代武林之中，也斷無此等佳話。此乃聖教之福，蒼生之福。”
尚九天聽罷哈哈大笑，笑聲又驟止，道：“我蹲了這些年的石牢，倒是難為賢弟南北奔走，苦苦營救了。”玄武聽罷頓時跪在地上，叩首道：“教主如此說，倒叫屬下汗顏。自屬下得知，天下惟有這炳鎮嶽寶劍才可斬斷縛龍索，救教主脫困後，本該小心從事才是，不想屬下無能……”
尚九天忽然止住了他：“哎！賢弟休作此說。日後再說這等話，我可就不高興了。”玄武抱拳稱是。
尚九天忽然臉色一變，道：“你去吧那個逆徒叫來。”玄武應聲而去，不一時臨著宗百元走了進來。
宗百元磕頭倒地，口稱師尊。尚九天走進前來，惡狠狠地盯著宗百元。半晌才道：“我將教務盡數托付與你，你為何不與其他堂主護法商議，擅自做主殺官造反？你是想引來官府圍剿我聖教，還是想激起武林公憤一舉蕩平我教眾？”
宗百元磕頭倒地，喘著氣道：“四川連年幹旱，小民百姓顆粒無收，官府不知撫恤賑災安撫，反而橫征暴斂加重賦稅，莫說小民百姓，便是尋常殷實之家，也餓死七八，屍橫百裏餓殍遍野，百姓紛紛易子而食……”說到此處，他果真涕泗橫流，難以往下說了。
尚九天聽罷半晌無語，良久又道：“我如今廢去你的武功，你可心服？”宗百元冷笑幾聲，不再作答。
尚九天怒喝道：“我來問你，你為何喬裝玉簫劍，到閑雲莊那小蹄子騙到了聚馬集藏匿起來？”宗百元道：“她本就是我的人，左叔叔還曾做媒讓我娶她，此事教中元老要員俱已知曉。如今她雖跟了別人，卻仍是我心頭摯愛，我實在放她不下，這才將她誆出。”
尚九天又問道：“那你為何不將尾隨而去的閑雲莊沈福一掌打死，反而放他逃到了嵩山去報信？”宗百元回道：“那廝是閑雲莊幾個莊主的親傳弟子，功力委實不低，我本已打他一掌，可是小若哭哭哀求，我這才放他離去自生自滅。”
尚九天聽罷冷笑，又問道：“我再問你，你將那小蹄子藏在聚馬集之後，為何繼續裝作玉簫劍，又現身護佛山莊？”宗百元回道：“弟子得知師尊在少林寺脫困，這才前來迎駕，繼續扮作玉簫劍，也隻為方便打探師尊的消息。”
尚九天聽罷放聲大笑，笑罷喝到：“住口！你個狼心狗肺的東西，簡直豬狗不如！自你六歲起，就一直在我身邊長大，你雖不是我親生，但也有父子之情，有道是知子莫若父，但你那點花花腸子豈能瞞得過我？”
尚九天一聲長歎，接著道：“你先喬裝玉簫劍，去閑雲莊引出那小蹄子，又故意留沈福一命，好去找閑雲莊那位赤手靈屠報信，是也不是？之後你現身護佛山莊，分明也是想引我前去。你算準了我們這兩路人都會趕到護佛山莊，而且定然會大打出手。鷸蚌相爭，漁翁得利……好手段，好的很呐！我這點心機算計，看來都被你學了個遍。若姓張的打死了我，則沒有人再回來跟你爭這教主的位置；若我打死了姓張的，這世上再也沒有跟你來爭女人……哈哈哈哈……這份算盤，打的也的確高明，為師隻能自愧不如了。”
尚九天言罷竟落下了眼淚，低頭問道：“白元，你告訴為師，是也不是？”宗百元見他落淚，也哭出了聲，斷斷續續地回道：“是……是……”
尚九天又昂首道：“可你千算萬算也不曾想到，我會出手廢了你的武功，更想不到我會招來姓張的結義兄弟楚江寒來對付他，是也不是？”宗百元淚如雨下，也點頭稱是。
尚九天道：“那你為何在關鍵時刻，又要拿出那塊金牌，支走姓張的？”宗百元癱倒在地，回道：“關鍵時刻，我又……我又於心不忍！再有……”
尚九天搶道：“――再有，若姓張的出手打傷了我，你也難以脫身，是不是？”
宗百元哭聲立止，冷笑幾聲，回道：“是。”
尚九天長歎一聲，來回踱步。玄武立在一旁，雙目緊閉一言不發，單等著尚九天做出決斷：殺？或是不殺？
忽見尚九天從懷裏摸出一本冊子來，丟到了地上，緩緩言道：“這是我連夜繪的生平絕學三才掌，你拿去好好研習吧！”
宗百元早已抱了必死之心，被著突然的舉動驚得不知所措，腦海裏一片空白，渾身抖地直如篩糠一般，伸手去撿那冊子，半晌也沒撿起來。
費了好大一會功夫，宗百元才收回心神，不可思議地問道：“當年我苦苦哀求，師父可無論如何也不傳我此功，怎麽……怎麽師父今日……？”
尚九天將他扶起，道：“你心機歹毒做事果斷，我隻讓鎮雄教你，而不傳你這三才掌，是怕等你學會之後，我將死無葬身之地。我在少林寺牢底坐了整整十年，如今已是風燭殘年，沒幾天好活了，身後的基業、一身的神功，不傳你傳誰？”
言罷他指著玄武道：“你以為徐叔叔會跟你搶著教主的位子嗎？你以為你師妹會跟你搶著這把椅子嗎？都不會的！”他又長長地歎了口氣，道：“那小蹄子你看著辦吧！”說完轉身坐下，運起功來。
宗百元脫胎換骨如獲重生，伏地叩首，這才恭恭敬敬地退了出去。
玄武對宗百元道：“宗堂主，教主一片苦心，你莫要辜負才是啊！”宗百元重重點頭，抱拳道：“是，謹記徐叔叔教誨。”
玄武道：“我看教主傷勢恢複也就在這幾日了，我這就出去擋住追兵，下一段路程由薛宗昌接應，你們好生照料，帶教主傷勢複原之後，再做計較。”宗百元抱拳施禮，玄武撫髯一笑，轉身離去。
宗百元立於原地，沉思良久，這才又推開另一扇石門走了進去。
石室內燭光閃閃，有一男一女背靠而座，正是楚江寒與沈毓。楚江寒見有人近來，冰冷地問道：“怎麽，那賊道走了？”
宗百元回道：“是！徐叔叔說當日害你無端入獄有愧與你，特托我向楚少俠再次致歉。”
楚江寒道：“哼，大可不必了，楚某有手有腳，這番恩遇，他日親自當麵報答不遲，就不勞煩尊駕道歉了。”
宗百元被幾句搶白，臉色略微一變，但旋即笑道：“是是是，楚兄武功高強，劍法更是獨步武林，縱然被困與深牢之中，也能來去自如，要找什麽人、算什麽帳，別人自是攔不住的。”
沈毓道：“喂！接我到此的那個道士當真走了嗎？”宗百元倒是客氣，抱拳道：“回姑娘的話，徐叔叔確實走了！”
沈毓道：“咱們縱然是為了躲避官府的追蹤，可也不必躲到這墳墓裏吧？我要見尚老頭兒，你快去傳話！”
宗百元回道：“師父受了些小傷，需要在這安靜的地方調理一番，如若不然，錦衣衛的高手追來，楚兄獨自一人實在不好對付，沈姑娘便是為楚兄考慮，也要委屈一下了。待我師父傷好了，咱們才可出去。”
忽又聽得外頭轟隆隆幾聲巨響，桑伯庸衝了進來，急道：“外頭那兩個開始闖陣了，老爺子吩咐了，叫小的四人保了他和楚公子、沈姑娘三個先撤，公子爺就不必相隨了，留下處理完後事，再尋個地方練好本領，不學成了就不必回來見他了。”
宗百元聽完呆在了原地。
楚江寒對沈毓道：“毓兒，咱們走了，離開這個晦氣的地方。”沈毓卻使起性子來，撅著嘴道：“我不走，我不走！說好的要保護我，可自從跟你一路，你不是拋下我去辦事情，就是領些不三不四的人來惹我，還要跟你鑽墳墓，哼！我反正是累了，再也走不動了！”
楚江寒聽罷雙臉一紅，再也沒了注意，用強也不是，哄也不是。
宗百元回過神來，正要看笑話，忽然聽見尚九天哈哈幾聲大笑，推開石門走了進來，笑著道：“小娃娃不可胡鬧，外頭來的多半是錦衣衛請來的高手，專門來拿我二人回去的，萬萬不可小覷。如今老夫受傷未愈，身邊這個廢物徒弟武功已經全失，剩下能派上用場的也就四個，武功也不成，隻能靠楚老弟一個迎敵了，既要護著你我，還要對付追兵，若是對方人多，可不是鬧著玩的。”
沈毓一聽立馬不鬧了，拉著楚江寒的手就往外走，尚九天狠狠地瞪了宗百元一眼，隨著關外四雄出了石門，順著密道離去了。
隻留下宗百元一人，又呆在了原地。