往事是沒有時間回想的，哪怕那段往事裏留下的是整罐整罐的蜜！
況且，沈猛子還不能斷定，跟劉米兒的邂逅，到底算不算一次豔遇？沈猛子雖然三十多歲了，女人方麵，卻毫無經驗。拿白健江的話說，對付敵人他行，多少他也不怕，對付女人，外行著呢。
“劉米兒”三個字，偶然跳出來折騰他一兩下行，要是讓他細細品味或是咀嚼，他沒時間，也沒那個耐心。再者，副團長白健江也不答應。沈猛子腳下剛一慢，走在前麵的白健江就催上了：“大當家的，走快點，是不是又讓心事絆住了？”沈猛子幹笑兩聲，往前緊追幾步。
兩個人在十年前在戰火中認識，到現在幾乎無話不談，沈猛子感謝上蒼，給了他白健江這麽一位好兄弟。讓他在生生死死中，感到人生還有那麽多值得留戀的東西。
“健江，你說這女人，會不會來邪的？”沈猛子問。
“這可說不中，你沒聽說她有十八變嗎？”白健江道。
“十八變，十八洞，你哪來這麽多十八？”
“這你就不懂了，米糧山區，十八是個吉利數，誰攤上誰占便宜。”
“那我們是18集團軍，豈不是便宜占大了。”沈猛子笑說。戰事雖然逼人，能樂嗬時沈猛子還是盡量樂嗬。
“你甭做夢，這跟18集團軍沒關係。”白健江說著話，一躍跨過前麵的一道溝。沈猛子緊跟著躍過去，腳下一絆，差點摔倒。白健江扶了他一把，沈猛子道：“你心裏還有疙瘩。”
沈猛子這話指的是收編事件，被18集團軍收編後，白健江一個多月不說話，若不是念著跟沈猛子的感情，怕是早就離隊伍而去了。72團讓唐培森唐旅長派到米糧山，白健江更是牢騷滿腹。當著畢傳雲的麵，還能多少控製點，隻要跟沈猛子單獨在一起，滿嘴的牢騷就擋不住。
“你多想了，現在沒工夫計較那些。”白健江說著，猛一扯沈猛子，“你聽，前麵有動靜！”
兩個人倏地伏下身去，緊貼著山坡，側耳細聽，沈猛子果然聽到隱隱約約的腳步聲。
“好像是撤了？”他說。
白健江又聽了一會兒，起身，拍拍身上的土：“沒錯，撤了。”
他們所在的地方，離奇女峰還遠，中間至少隔著兩條溝，但就算再遠，他們的耳朵也能把對方的足音辨清。這就是功夫！戎馬生涯，他們練就了不少奇特功夫，沒這些絕活，他們活不到現在。
兩個人又往前走幾步，沈猛子剛要躍上一土包，前麵忽然傳來緊密的腳步聲，緊跟著，有個黑影朝這邊走來。白健江猛地拔出槍，沈猛子一把攔住他：“別亂來，是四隻眼。”
幾分鍾後，黑影到了眼前，果然是四隻眼，一個精瘦的年輕人，腰裏紮條布帶。那布帶是他的護身寶，裏麵藏著好幾種暗器。
“團長，是你們啊。”認清是沈猛子跟白健江，四隻眼的聲音興奮起來。
“前麵情況怎麽樣？”沈猛子情急地問。
“往後撤了，他們不像是跑來搞偷襲。”四隻眼抹把汗說。
“全都撤了？”沈猛子又問。
“全都撤了，他們送來了十箱子彈還有二十多支槍。”四隻眼高興地說。
“真的？”沈猛子大驚，這消息太出乎意料了。
“東西呢？”一邊的白健江也被這個意外的消息驚住了，滿臉狐疑地問道。
“我讓一川看著。”四隻眼道。說完，又覺納悶兒，追問了一句，“團長，土匪婆這是為哪著啊，竟然想到給我們送彈藥？”
“少土匪婆長土匪婆短的，她有名字！”沈猛子惡了一句。四隻眼在黑夜裏吐了下舌頭，大夥都這麽叫，他也跟著叫，一時疏忽，竟忘了是在團長麵前。
一旁的白健江偷偷笑了笑，佯裝嚴肅地說：“人家那叫紅粉團，往後，要稱劉團長。”
“是！”四隻眼明知白健江話中有話，但還是嚴肅地一個立正，聲音洪亮地喊了一聲。
沈猛子沒理他，這事太過蹊蹺，一時半會兒，他還轉不過彎來。
沈猛子和白健江都小瞧了劉米兒。劉米兒暗中派老虎營和機槍隊越過紅水溝，目的就是想讓屠蘭龍知道，娘娘山的紅粉團有意要增援72團。劉米兒料定，隻要屠蘭龍得到情報，十有八九就會選擇撤兵。他不是傻子，如果紅粉團真跟72團聯起手來，縱是他屠蘭龍擁兵十萬，想要米糧城太平，那也是一句空話。屠蘭龍果然聰明，還未等劉米兒的機槍隊和老虎營抵達奇女峰，五峰嶺下的43旅就悄悄往後撤了。劉米兒得知消息，得意地笑出幾聲。一場箭在弦上的惡仗，就讓她這麽輕輕一動作，無聲無息地給化解了。
老虎營和機槍隊按照她的吩咐，直等43旅全部撤走，河畔的112旅也往後退了有幾百米，才神不知鬼不覺地沿著原路返了回去。當然，過一趟紅水溝不容易，怎麽也得給72團留下點禮物。劉米兒將兩個月前從屠蘭龍手下52旅繳獲的機槍、彈藥留了一部分給沈猛子。她相信，沈猛子看到這些禮物，一定會震驚。
她要的就是這效果。她現在麵對著兩個男人，這兩個男人隨時都可能成為敵人，也可能成為朋友，這要看他們如何對待她，更要看米糧山的形勢怎麽發展。在她作出明確的判斷前，她要先把他們搞亂，讓他們摸不著頭腦。
當土匪就得有當土匪的智慧，劉米兒占山為王十多年，老司令屠翥誠都拿她沒辦法，迫不得已跟她簽了君子協定，井水不犯河水，隔空，還要給她的紅粉團一點兒甜頭。她靠的，就是女人的智慧。
這真是奇跡，半夜工夫，72團麵臨的危機不但化解，還意外收獲了一批槍支彈藥。沈猛子甭提有多高興，連夜派人將劉米兒送來的禮物扛了回來。戰事算是稍稍鬆動了些，接下來，就得考慮下一步該怎麽辦了。
忙碌了一宿，沈猛子實在是困得睜不開眼了，白健江搶在他前麵，斜靠著窯洞打起了鼾，他把白健江抱到草鋪上，自個兒脫了鞋子，心想丟個盹吧，頭還沒擱穩，令人沮喪的消息就到了。
此時已近天明，稀薄的晨光穿透濃霧緊鎖著的山脈，把點點亮光灑下來，大地顯出從未有過的安詳。戰士們橫七豎八地倒在山坡上，頭枕著槍，呼呼睡著，鼾聲取代了炮火聲。
個子矮小的石潤帶著一身夜氣，踉踉蹌蹌地從穀河的方向跑來，他累極了，也驚恐極了，倉皇跑來的姿勢就像一隻受驚的野兔。眼看步子就要到臨時指揮部那座窯洞前了，居然連著絆了幾跤。這幾跤摔的，石潤眼睛裏直冒金星。他在地上痛苦地坐半天，爬起來，用力揉揉眼，才發現絆他的不是什麽物件，是躺在地上打鼾的72團戰士。
“怎麽睡著了，怎麽全睡著了？”
石潤跺了幾下腳，嘶著嗓子喊了一句，猛一用力，踹醒了腳下的六營長蘭校石。
蘭校石也是剛眯瞪著，屁股上挨了一腳，醒了，極不情願地睜開眼，剛要張口罵，見是石潤，一骨碌翻起身：“石……石參謀，你這是從哪兒來？”石潤的樣子的確讓蘭校石想不出他應該從哪裏來，蘭校石見過的逃兵，大約就是他現在的樣子。
“團……團長呢，帶我去見團長！”石潤結巴了一下，然後鼓起精神說。
蘭校石感覺不妙，沒再多問，帶石潤進了窯洞。
這個時候的沈猛子已經荷槍站在了窯洞裏。
“什麽事？”他的聲音裏有一股本能的警覺。
“團……團長，不好了，政委他……”小個子石潤有結巴的毛病，如果不是有這個毛病，他可能早當參謀長了。據說他在好幾次緊要關頭，就因為結巴，壞了自己的前程。後來部隊休整時他看過郎中，一度時期還真不結巴了，沒想到到了72團，老毛病又犯了。
“不要急，慢慢說，政委怎麽了？”沈猛子舀過來一碗水，遞給石潤。與其說他是想借這碗水安慰石潤，倒不如說是在安慰他自己，石潤的慌亂驚著了他。舀水的時候，他似乎已經猜到事情的結局。
石潤感激地接過水，他真是渴了，喉嚨裏往外直冒煙。
這時候白健江也被吵醒了，一看石潤那副狼狽相，鼻孔裏哼出一聲，想也沒想便說：“還能怎麽，讓人家俘虜了。”
“健江！”沈猛子喝住白健江，情急的目光又落到石潤臉上。
石潤牛飲一樣喝光了那碗水，抹把嘴說：“譚師長把政委留下了。”
“留下了？”沈猛子沒聽明白。
白健江倒是聽得十分明白，他半躺在草鋪上，懶洋洋地說：“客氣了吧，石大參謀說話越來越講究了。”
“老白！”沈猛子又喝了一聲。白健江蹭地起身，提起雙盒炮，屁股一甩走了，臨出窯洞還沒忘在槍口上吹上一吹。石潤臉上泛過一道子紅，剛才他本來是想實話實說，可白健江在場，他實在是說不出口。要是說出來，還不知白健江怎麽羞辱他呢。等白健江的腳步聲遠去了，他才吞吞吐吐地道：“團長，我們……我們讓姓譚的坑了。”
“嗬嗬，開玩笑吧，石參謀。”沈猛子也學白健江那樣，提起手裏的槍，衝黑黝黝的槍口“噗”了一下，塞胳膊底下一擦，邊把玩槍邊衝石潤苦笑著說了這麽一句。
石潤的臉就臊得不知往哪放了。他在濕撲撲的地上站半天，“撲通”一聲，蹲下了。沈猛子別扭地轉過臉，不敢看石潤那熊樣兒。但心裏，恨不得衝這個敗兵踹上幾腳。如果換了以前，他做大當家的那會兒，哪個腆臉鬼敢這麽不知羞恥地回來，沒準兒一激動，他手裏的歪把子就能走火。今天不行啊，他是共產黨的團長，帶的是共產黨的隊伍，他得克製。
但能克製得了？
“說吧，是紅的還是白的？”默了半天，他終於狠狠地吐出一句。
“啥紅的白的？”石潤大睜著雙眼，一副不解的樣子。這也難怪，他的經曆遠比沈猛子們簡單，也純粹，沈猛子說的話，一半他聽不懂。
“操蛋！”沈猛子心裏惡了一聲。這是當土匪時的行話，跟著傅將軍幹時，他們也常說，彼此都能聽得懂。所謂紅，就是對方很友好，雖然不打算跟你合作，但也不傷害你。古書上稱這個叫“兩軍交戰，不傷來使”；至於白，那就是另一碼事了，輕者，留你做人質，讓你死了念頭。重者，怕就得見刀見槍。沈猛子懶得解釋，他就不明白，像石潤這麽聰明的人，腦子裏咋就老是缺根弦！
他曾再三提醒畢傳雲，別把希望寄托在別人身上，打江山、平天下，靠的是槍杆子，還有硬功夫。如果單使些小詭小計就能把對方瓦解掉，對方豈不是草包一個？譚威銘譚師長絕不是草包，他是11集團軍的中堅，是老司令屠翥誠的心腹。11集團軍有今天這個成就，譚威銘至少有一半功勞！沈猛子雖沒跟譚威銘交過手，但譚師長的大名，他早已如雷貫耳，從不敢小瞧。畢傳雲仗著在唐培森手下做過幾年參謀長，還讀過幾本兵書，有文化，口氣就大得能把老天爺吞下。聰明反被聰明誤，畢傳雲怕是做夢都沒想到，他會提前成為譚威銘譚師長的“俘虜”！
“娘的，丟臉！”沈猛子吐了一口痰，這痰憋嗓子裏很久了。
石潤說，之前他們到劉集，都是跟一個叫老黃的人聯係。老黃跟畢傳雲是老鄉，兩家還有點親戚關係，兩個人是同一年離開老家的，後來畢傳雲潤參加了共產黨，老黃卻跟著譚威銘遠走了。直到譚威銘投了老司令屠翥誠，老黃才算安定下來。老黃這人思想進步，是他主動提出勸說譚威銘倒戈的，畢傳雲和石潤都把希望寄托在老黃身上。沒想這次下山，跟老黃聯係不上，他們在劉集秘密活動了兩天，想找到一條接近譚威銘的捷徑，不知風聲怎麽傳進了譚威銘耳朵裏。前天夜裏，老黃手下的一個營長突然找到畢傳雲，說老黃出事了，要他們趕快離開。畢傳雲笑了笑，認為事情沒那麽嚴重。誰知營長走後不久，他們住的那戶人家的院子突然被包圍，石潤剛要衝出去，譚威銘的副官在十多個人的簇擁下闖了進來。石潤他們幾乎沒做抵抗，就被帶走了。
“那你怎麽回來了？”沈猛子疑惑地問。
石潤結巴了幾下：“是……是……他們放我回來的。”
沈猛子便堅信，譚威銘要跟他來白的，想拿畢傳雲做人質，要挾72團！成事不足，敗事有餘！他心裏恨著畢傳雲，嘴上卻問：“條件！”
石潤暗自一驚，沈猛子真是夠毒，三言兩語，就能擊中問題的要害。
“要我們退回到華家嶺。”石潤滿臉愧色地道。
“退回華家嶺？”沈猛子差點咆哮起來，“讓我退回到華家嶺，他想得也太美了！”
“狗日的譚老虎，看我怎麽收拾他！”白健江不知啥時已走進窯洞，鄙視地瞅了石潤一眼，比沈猛子更憤怒地說。譚老虎是譚威銘的外號，白健江曾在他手下幹過，對他的老謀深算，深有領教。畢傳雲落他手裏，定是凶多吉少。
石潤臉上越發無光，作為旅長唐培森手下的高級參謀，一個擔負著特殊使命的共產黨人，出此洋相，實在說不過去。不過他還是抱著一線希望說：“團長，副團長，12師扣下的可是政委啊！”
“政委怎麽了，是他自找的！”白健江向來不把石潤跟畢傳雲放在眼裏，他對畢傳雲的頤指氣使早就忍無可忍，今天他可以好好發泄一通了。
沈猛子擺擺手，止住白健江。現在不是亂發牢騷的時候，更不是互相拆台的時候。他得認真想一想，認真想一想。
這個上午，對沈猛子來說非常漫長。安頓好石潤，跟白健江簡單扯了幾句，見白健江說出的話非常過激，知道這事沒法跟他商量，借故讓他去前沿陣地，把他支走了。白健江一走，沈猛子的心就重了，沉了，透不過氣兒來。
這算哪門子事啊，正麵的威脅剛剛解除，還沒鬆下一口氣，側麵的威脅又來了。他知道，譚威銘所以遲遲不跟畢傳雲會麵，是壓根兒對畢傳雲的起義不感興趣。畢傳雲把事情想得太理想，也太簡單。單靠一個老黃，就能說服譚威銘？他敢斷定，副官帶人請畢傳雲的時候，老黃早已蹲了禁閉，弄不好，因為這件事他能把命搭上！這是在打仗，不是繡花做文章。
他長長地歎了一口氣，眼下難的是，搞不清譚威銘跟屠蘭龍的關係僵到啥程度。屠蘭龍受命進駐米糧城，接管11集團軍，最不服氣的，就是譚威銘。這已不是什麽秘密，屠蘭龍擔任11集團軍總司令後，整個米糧山區，吵得最凶的，就是他跟譚威銘的關係。兩個月前劉米兒也跟他說過這事：“等著看吧，一山藏不了二虎，弄不好哪一天，他們內部就得打起來。”劉米兒說這話時，一副幸災樂禍的神情。畢傳雲所以對譚威銘抱希望，也是看中這一點。但，傳說歸傳說，不足可信。沈猛子懷疑，11集團軍在放煙幕彈，譚威銘未必就真不服氣屠蘭龍，就算他心裏有想法，依他對屠老爺子的忠誠，也會給屠蘭龍麵子的，不會把事情鬧得太僵。
難題便有了。如果譚威銘跟屠蘭龍在這段時間化解了矛盾，譚威銘就會不顧一切地幫屠蘭龍化解危機，那麽，華家嶺這塊地盤，72團就退定了。譚威銘的12師一旦從側翼發起攻擊，72團處境將不可想象！
沈猛子再次歎出一聲。
在窯洞裏悶了有足足一個時辰，沈猛子感覺快要被沉悶的空氣壓垮了。他起身，心情沉重地走出窯洞。外麵陽光燦爛。這一天的米糧山，陽光居然是那麽的豔，那麽的絢爛。站在窯洞前的山坡上，凝望著遠處的米糧城，沈猛子心情起伏，像有千軍萬馬在內心裏打仗。這座城，在屠老司令手下平平靜靜了十多年，百姓安居樂業，豐衣足食，就連土匪劉米兒，也不願騷擾。她給手下定下三條鐵律，絕不允許無端騷擾米糧城、無端騷擾百姓、無端向11集團軍挑釁。可現在，他把炮火帶到了米糧山，帶到了米糧城，難道真要讓這座號稱世外樂園的古城陷入到紛亂的戰火中？
沈猛子思考著，他本不是一個喜歡思考的人。13歲從老家壩子營跑出來，跟著二瘸子闖蕩世界，先當土匪後當兵，幹得淨是跟槍把子有關的事，慢慢地，性格脾氣也變得跟他手裏的槍一樣，該走火就走火，該上膛就上膛，很少有犯惑或困頓的時候。自從吃了那次敗仗，進而被18集團軍收編，沈猛子突然發現，自己愛琢磨一些事了。以前從不打腦子裏過的東西，如今他都要過三遍以上。還有，他對戰火、對戰火中那些驚慌四散的人群、對那些流離失所無家可歸的人，以及在炮火中倒下的一具具屍體，開始有一種恐懼、一種震撼。甚至，有了罪惡感。這可是以前從沒有過的。以前玩槍把子，圖的是過癮，圖的是那股豪氣，那份做男人的爽快勁！現在，他忽然覺得有了負擔，手裏的這把槍，重了、沉了，仿佛多加了什麽，變成了一個有性情的家夥，不再聽任他隨心所欲地擺布了。隔空兒，還要跟他較個勁，讓他提也不得放也不得，舉著它，半天竟想不明白應該對準誰。
娘的，越來越變得像個娘們了，再這麽下去，不用別人要他的命，自己就把自己的命要了！沈猛子憤憤一甩頭，很不甘心地收回目光，本想掉頭進窯洞，目光卻再次被腳下的山巒吸引住了。山巒起伏，逶迤不絕，米糧山像一條巨大的蟒蛇，在他的視線裏以近乎飛騰的姿勢，昂首擺尾，虎虎地飛向遠方。遠處是黃河，是他的壩子營，是他的家。
家啊！
後來沈猛子忽然就想到一個問題，這座山難道真的是他沈猛子的墓穴？72團的全體將士，難道真要在這兒殉難？還有，到底有沒有理由，跟山下11集團軍的弟兄幹下去？就算他現在是共產黨的隊伍，是革命軍人，那也不應該這麽永無止息地把槍口對準自家人啊！
況且，沈猛子還不能斷定，跟劉米兒的邂逅，到底算不算一次豔遇？沈猛子雖然三十多歲了，女人方麵，卻毫無經驗。拿白健江的話說，對付敵人他行，多少他也不怕，對付女人，外行著呢。
“劉米兒”三個字，偶然跳出來折騰他一兩下行，要是讓他細細品味或是咀嚼，他沒時間，也沒那個耐心。再者，副團長白健江也不答應。沈猛子腳下剛一慢，走在前麵的白健江就催上了：“大當家的，走快點，是不是又讓心事絆住了？”沈猛子幹笑兩聲，往前緊追幾步。
兩個人在十年前在戰火中認識，到現在幾乎無話不談，沈猛子感謝上蒼，給了他白健江這麽一位好兄弟。讓他在生生死死中，感到人生還有那麽多值得留戀的東西。
“健江，你說這女人，會不會來邪的？”沈猛子問。
“這可說不中，你沒聽說她有十八變嗎？”白健江道。
“十八變，十八洞，你哪來這麽多十八？”
“這你就不懂了，米糧山區，十八是個吉利數，誰攤上誰占便宜。”
“那我們是18集團軍，豈不是便宜占大了。”沈猛子笑說。戰事雖然逼人，能樂嗬時沈猛子還是盡量樂嗬。
“你甭做夢，這跟18集團軍沒關係。”白健江說著話，一躍跨過前麵的一道溝。沈猛子緊跟著躍過去，腳下一絆，差點摔倒。白健江扶了他一把，沈猛子道：“你心裏還有疙瘩。”
沈猛子這話指的是收編事件，被18集團軍收編後，白健江一個多月不說話，若不是念著跟沈猛子的感情，怕是早就離隊伍而去了。72團讓唐培森唐旅長派到米糧山，白健江更是牢騷滿腹。當著畢傳雲的麵，還能多少控製點，隻要跟沈猛子單獨在一起，滿嘴的牢騷就擋不住。
“你多想了，現在沒工夫計較那些。”白健江說著，猛一扯沈猛子，“你聽，前麵有動靜！”
兩個人倏地伏下身去，緊貼著山坡，側耳細聽，沈猛子果然聽到隱隱約約的腳步聲。
“好像是撤了？”他說。
白健江又聽了一會兒，起身，拍拍身上的土：“沒錯，撤了。”
他們所在的地方，離奇女峰還遠，中間至少隔著兩條溝，但就算再遠，他們的耳朵也能把對方的足音辨清。這就是功夫！戎馬生涯，他們練就了不少奇特功夫，沒這些絕活，他們活不到現在。
兩個人又往前走幾步，沈猛子剛要躍上一土包，前麵忽然傳來緊密的腳步聲，緊跟著，有個黑影朝這邊走來。白健江猛地拔出槍，沈猛子一把攔住他：“別亂來，是四隻眼。”
幾分鍾後，黑影到了眼前，果然是四隻眼，一個精瘦的年輕人，腰裏紮條布帶。那布帶是他的護身寶，裏麵藏著好幾種暗器。
“團長，是你們啊。”認清是沈猛子跟白健江，四隻眼的聲音興奮起來。
“前麵情況怎麽樣？”沈猛子情急地問。
“往後撤了，他們不像是跑來搞偷襲。”四隻眼抹把汗說。
“全都撤了？”沈猛子又問。
“全都撤了，他們送來了十箱子彈還有二十多支槍。”四隻眼高興地說。
“真的？”沈猛子大驚，這消息太出乎意料了。
“東西呢？”一邊的白健江也被這個意外的消息驚住了，滿臉狐疑地問道。
“我讓一川看著。”四隻眼道。說完，又覺納悶兒，追問了一句，“團長，土匪婆這是為哪著啊，竟然想到給我們送彈藥？”
“少土匪婆長土匪婆短的，她有名字！”沈猛子惡了一句。四隻眼在黑夜裏吐了下舌頭，大夥都這麽叫，他也跟著叫，一時疏忽，竟忘了是在團長麵前。
一旁的白健江偷偷笑了笑，佯裝嚴肅地說：“人家那叫紅粉團，往後，要稱劉團長。”
“是！”四隻眼明知白健江話中有話，但還是嚴肅地一個立正，聲音洪亮地喊了一聲。
沈猛子沒理他，這事太過蹊蹺，一時半會兒，他還轉不過彎來。
沈猛子和白健江都小瞧了劉米兒。劉米兒暗中派老虎營和機槍隊越過紅水溝，目的就是想讓屠蘭龍知道，娘娘山的紅粉團有意要增援72團。劉米兒料定，隻要屠蘭龍得到情報，十有八九就會選擇撤兵。他不是傻子，如果紅粉團真跟72團聯起手來，縱是他屠蘭龍擁兵十萬，想要米糧城太平，那也是一句空話。屠蘭龍果然聰明，還未等劉米兒的機槍隊和老虎營抵達奇女峰，五峰嶺下的43旅就悄悄往後撤了。劉米兒得知消息，得意地笑出幾聲。一場箭在弦上的惡仗，就讓她這麽輕輕一動作，無聲無息地給化解了。
老虎營和機槍隊按照她的吩咐，直等43旅全部撤走，河畔的112旅也往後退了有幾百米，才神不知鬼不覺地沿著原路返了回去。當然，過一趟紅水溝不容易，怎麽也得給72團留下點禮物。劉米兒將兩個月前從屠蘭龍手下52旅繳獲的機槍、彈藥留了一部分給沈猛子。她相信，沈猛子看到這些禮物，一定會震驚。
她要的就是這效果。她現在麵對著兩個男人，這兩個男人隨時都可能成為敵人，也可能成為朋友，這要看他們如何對待她，更要看米糧山的形勢怎麽發展。在她作出明確的判斷前，她要先把他們搞亂，讓他們摸不著頭腦。
當土匪就得有當土匪的智慧，劉米兒占山為王十多年，老司令屠翥誠都拿她沒辦法，迫不得已跟她簽了君子協定，井水不犯河水，隔空，還要給她的紅粉團一點兒甜頭。她靠的，就是女人的智慧。
這真是奇跡，半夜工夫，72團麵臨的危機不但化解，還意外收獲了一批槍支彈藥。沈猛子甭提有多高興，連夜派人將劉米兒送來的禮物扛了回來。戰事算是稍稍鬆動了些，接下來，就得考慮下一步該怎麽辦了。
忙碌了一宿，沈猛子實在是困得睜不開眼了，白健江搶在他前麵，斜靠著窯洞打起了鼾，他把白健江抱到草鋪上，自個兒脫了鞋子，心想丟個盹吧，頭還沒擱穩，令人沮喪的消息就到了。
此時已近天明，稀薄的晨光穿透濃霧緊鎖著的山脈，把點點亮光灑下來，大地顯出從未有過的安詳。戰士們橫七豎八地倒在山坡上，頭枕著槍，呼呼睡著，鼾聲取代了炮火聲。
個子矮小的石潤帶著一身夜氣，踉踉蹌蹌地從穀河的方向跑來，他累極了，也驚恐極了，倉皇跑來的姿勢就像一隻受驚的野兔。眼看步子就要到臨時指揮部那座窯洞前了，居然連著絆了幾跤。這幾跤摔的，石潤眼睛裏直冒金星。他在地上痛苦地坐半天，爬起來，用力揉揉眼，才發現絆他的不是什麽物件，是躺在地上打鼾的72團戰士。
“怎麽睡著了，怎麽全睡著了？”
石潤跺了幾下腳，嘶著嗓子喊了一句，猛一用力，踹醒了腳下的六營長蘭校石。
蘭校石也是剛眯瞪著，屁股上挨了一腳，醒了，極不情願地睜開眼，剛要張口罵，見是石潤，一骨碌翻起身：“石……石參謀，你這是從哪兒來？”石潤的樣子的確讓蘭校石想不出他應該從哪裏來，蘭校石見過的逃兵，大約就是他現在的樣子。
“團……團長呢，帶我去見團長！”石潤結巴了一下，然後鼓起精神說。
蘭校石感覺不妙，沒再多問，帶石潤進了窯洞。
這個時候的沈猛子已經荷槍站在了窯洞裏。
“什麽事？”他的聲音裏有一股本能的警覺。
“團……團長，不好了，政委他……”小個子石潤有結巴的毛病，如果不是有這個毛病，他可能早當參謀長了。據說他在好幾次緊要關頭，就因為結巴，壞了自己的前程。後來部隊休整時他看過郎中，一度時期還真不結巴了，沒想到到了72團，老毛病又犯了。
“不要急，慢慢說，政委怎麽了？”沈猛子舀過來一碗水，遞給石潤。與其說他是想借這碗水安慰石潤，倒不如說是在安慰他自己，石潤的慌亂驚著了他。舀水的時候，他似乎已經猜到事情的結局。
石潤感激地接過水，他真是渴了，喉嚨裏往外直冒煙。
這時候白健江也被吵醒了，一看石潤那副狼狽相，鼻孔裏哼出一聲，想也沒想便說：“還能怎麽，讓人家俘虜了。”
“健江！”沈猛子喝住白健江，情急的目光又落到石潤臉上。
石潤牛飲一樣喝光了那碗水，抹把嘴說：“譚師長把政委留下了。”
“留下了？”沈猛子沒聽明白。
白健江倒是聽得十分明白，他半躺在草鋪上，懶洋洋地說：“客氣了吧，石大參謀說話越來越講究了。”
“老白！”沈猛子又喝了一聲。白健江蹭地起身，提起雙盒炮，屁股一甩走了，臨出窯洞還沒忘在槍口上吹上一吹。石潤臉上泛過一道子紅，剛才他本來是想實話實說，可白健江在場，他實在是說不出口。要是說出來，還不知白健江怎麽羞辱他呢。等白健江的腳步聲遠去了，他才吞吞吐吐地道：“團長，我們……我們讓姓譚的坑了。”
“嗬嗬，開玩笑吧，石參謀。”沈猛子也學白健江那樣，提起手裏的槍，衝黑黝黝的槍口“噗”了一下，塞胳膊底下一擦，邊把玩槍邊衝石潤苦笑著說了這麽一句。
石潤的臉就臊得不知往哪放了。他在濕撲撲的地上站半天，“撲通”一聲，蹲下了。沈猛子別扭地轉過臉，不敢看石潤那熊樣兒。但心裏，恨不得衝這個敗兵踹上幾腳。如果換了以前，他做大當家的那會兒，哪個腆臉鬼敢這麽不知羞恥地回來，沒準兒一激動，他手裏的歪把子就能走火。今天不行啊，他是共產黨的團長，帶的是共產黨的隊伍，他得克製。
但能克製得了？
“說吧，是紅的還是白的？”默了半天，他終於狠狠地吐出一句。
“啥紅的白的？”石潤大睜著雙眼，一副不解的樣子。這也難怪，他的經曆遠比沈猛子們簡單，也純粹，沈猛子說的話，一半他聽不懂。
“操蛋！”沈猛子心裏惡了一聲。這是當土匪時的行話，跟著傅將軍幹時，他們也常說，彼此都能聽得懂。所謂紅，就是對方很友好，雖然不打算跟你合作，但也不傷害你。古書上稱這個叫“兩軍交戰，不傷來使”；至於白，那就是另一碼事了，輕者，留你做人質，讓你死了念頭。重者，怕就得見刀見槍。沈猛子懶得解釋，他就不明白，像石潤這麽聰明的人，腦子裏咋就老是缺根弦！
他曾再三提醒畢傳雲，別把希望寄托在別人身上，打江山、平天下，靠的是槍杆子，還有硬功夫。如果單使些小詭小計就能把對方瓦解掉，對方豈不是草包一個？譚威銘譚師長絕不是草包，他是11集團軍的中堅，是老司令屠翥誠的心腹。11集團軍有今天這個成就，譚威銘至少有一半功勞！沈猛子雖沒跟譚威銘交過手，但譚師長的大名，他早已如雷貫耳，從不敢小瞧。畢傳雲仗著在唐培森手下做過幾年參謀長，還讀過幾本兵書，有文化，口氣就大得能把老天爺吞下。聰明反被聰明誤，畢傳雲怕是做夢都沒想到，他會提前成為譚威銘譚師長的“俘虜”！
“娘的，丟臉！”沈猛子吐了一口痰，這痰憋嗓子裏很久了。
石潤說，之前他們到劉集，都是跟一個叫老黃的人聯係。老黃跟畢傳雲是老鄉，兩家還有點親戚關係，兩個人是同一年離開老家的，後來畢傳雲潤參加了共產黨，老黃卻跟著譚威銘遠走了。直到譚威銘投了老司令屠翥誠，老黃才算安定下來。老黃這人思想進步，是他主動提出勸說譚威銘倒戈的，畢傳雲和石潤都把希望寄托在老黃身上。沒想這次下山，跟老黃聯係不上，他們在劉集秘密活動了兩天，想找到一條接近譚威銘的捷徑，不知風聲怎麽傳進了譚威銘耳朵裏。前天夜裏，老黃手下的一個營長突然找到畢傳雲，說老黃出事了，要他們趕快離開。畢傳雲笑了笑，認為事情沒那麽嚴重。誰知營長走後不久，他們住的那戶人家的院子突然被包圍，石潤剛要衝出去，譚威銘的副官在十多個人的簇擁下闖了進來。石潤他們幾乎沒做抵抗，就被帶走了。
“那你怎麽回來了？”沈猛子疑惑地問。
石潤結巴了幾下：“是……是……他們放我回來的。”
沈猛子便堅信，譚威銘要跟他來白的，想拿畢傳雲做人質，要挾72團！成事不足，敗事有餘！他心裏恨著畢傳雲，嘴上卻問：“條件！”
石潤暗自一驚，沈猛子真是夠毒，三言兩語，就能擊中問題的要害。
“要我們退回到華家嶺。”石潤滿臉愧色地道。
“退回華家嶺？”沈猛子差點咆哮起來，“讓我退回到華家嶺，他想得也太美了！”
“狗日的譚老虎，看我怎麽收拾他！”白健江不知啥時已走進窯洞，鄙視地瞅了石潤一眼，比沈猛子更憤怒地說。譚老虎是譚威銘的外號，白健江曾在他手下幹過，對他的老謀深算，深有領教。畢傳雲落他手裏，定是凶多吉少。
石潤臉上越發無光，作為旅長唐培森手下的高級參謀，一個擔負著特殊使命的共產黨人，出此洋相，實在說不過去。不過他還是抱著一線希望說：“團長，副團長，12師扣下的可是政委啊！”
“政委怎麽了，是他自找的！”白健江向來不把石潤跟畢傳雲放在眼裏，他對畢傳雲的頤指氣使早就忍無可忍，今天他可以好好發泄一通了。
沈猛子擺擺手，止住白健江。現在不是亂發牢騷的時候，更不是互相拆台的時候。他得認真想一想，認真想一想。
這個上午，對沈猛子來說非常漫長。安頓好石潤，跟白健江簡單扯了幾句，見白健江說出的話非常過激，知道這事沒法跟他商量，借故讓他去前沿陣地，把他支走了。白健江一走，沈猛子的心就重了，沉了，透不過氣兒來。
這算哪門子事啊，正麵的威脅剛剛解除，還沒鬆下一口氣，側麵的威脅又來了。他知道，譚威銘所以遲遲不跟畢傳雲會麵，是壓根兒對畢傳雲的起義不感興趣。畢傳雲把事情想得太理想，也太簡單。單靠一個老黃，就能說服譚威銘？他敢斷定，副官帶人請畢傳雲的時候，老黃早已蹲了禁閉，弄不好，因為這件事他能把命搭上！這是在打仗，不是繡花做文章。
他長長地歎了一口氣，眼下難的是，搞不清譚威銘跟屠蘭龍的關係僵到啥程度。屠蘭龍受命進駐米糧城，接管11集團軍，最不服氣的，就是譚威銘。這已不是什麽秘密，屠蘭龍擔任11集團軍總司令後，整個米糧山區，吵得最凶的，就是他跟譚威銘的關係。兩個月前劉米兒也跟他說過這事：“等著看吧，一山藏不了二虎，弄不好哪一天，他們內部就得打起來。”劉米兒說這話時，一副幸災樂禍的神情。畢傳雲所以對譚威銘抱希望，也是看中這一點。但，傳說歸傳說，不足可信。沈猛子懷疑，11集團軍在放煙幕彈，譚威銘未必就真不服氣屠蘭龍，就算他心裏有想法，依他對屠老爺子的忠誠，也會給屠蘭龍麵子的，不會把事情鬧得太僵。
難題便有了。如果譚威銘跟屠蘭龍在這段時間化解了矛盾，譚威銘就會不顧一切地幫屠蘭龍化解危機，那麽，華家嶺這塊地盤，72團就退定了。譚威銘的12師一旦從側翼發起攻擊，72團處境將不可想象！
沈猛子再次歎出一聲。
在窯洞裏悶了有足足一個時辰，沈猛子感覺快要被沉悶的空氣壓垮了。他起身，心情沉重地走出窯洞。外麵陽光燦爛。這一天的米糧山，陽光居然是那麽的豔，那麽的絢爛。站在窯洞前的山坡上，凝望著遠處的米糧城，沈猛子心情起伏，像有千軍萬馬在內心裏打仗。這座城，在屠老司令手下平平靜靜了十多年，百姓安居樂業，豐衣足食，就連土匪劉米兒，也不願騷擾。她給手下定下三條鐵律，絕不允許無端騷擾米糧城、無端騷擾百姓、無端向11集團軍挑釁。可現在，他把炮火帶到了米糧山，帶到了米糧城，難道真要讓這座號稱世外樂園的古城陷入到紛亂的戰火中？
沈猛子思考著，他本不是一個喜歡思考的人。13歲從老家壩子營跑出來，跟著二瘸子闖蕩世界，先當土匪後當兵，幹得淨是跟槍把子有關的事，慢慢地，性格脾氣也變得跟他手裏的槍一樣，該走火就走火，該上膛就上膛，很少有犯惑或困頓的時候。自從吃了那次敗仗，進而被18集團軍收編，沈猛子突然發現，自己愛琢磨一些事了。以前從不打腦子裏過的東西，如今他都要過三遍以上。還有，他對戰火、對戰火中那些驚慌四散的人群、對那些流離失所無家可歸的人，以及在炮火中倒下的一具具屍體，開始有一種恐懼、一種震撼。甚至，有了罪惡感。這可是以前從沒有過的。以前玩槍把子，圖的是過癮，圖的是那股豪氣，那份做男人的爽快勁！現在，他忽然覺得有了負擔，手裏的這把槍，重了、沉了，仿佛多加了什麽，變成了一個有性情的家夥，不再聽任他隨心所欲地擺布了。隔空兒，還要跟他較個勁，讓他提也不得放也不得，舉著它，半天竟想不明白應該對準誰。
娘的，越來越變得像個娘們了，再這麽下去，不用別人要他的命，自己就把自己的命要了！沈猛子憤憤一甩頭，很不甘心地收回目光，本想掉頭進窯洞，目光卻再次被腳下的山巒吸引住了。山巒起伏，逶迤不絕，米糧山像一條巨大的蟒蛇，在他的視線裏以近乎飛騰的姿勢，昂首擺尾，虎虎地飛向遠方。遠處是黃河，是他的壩子營，是他的家。
家啊！
後來沈猛子忽然就想到一個問題，這座山難道真的是他沈猛子的墓穴？72團的全體將士，難道真要在這兒殉難？還有，到底有沒有理由，跟山下11集團軍的弟兄幹下去？就算他現在是共產黨的隊伍，是革命軍人，那也不應該這麽永無止息地把槍口對準自家人啊！