石臼被釋放出來的那天，是玉蘭親自去接的。她打了一輛麵的，把石臼拉到了一家洗浴中心，理完發洗完澡換上她拿來的幹淨衣服，石臼的麵貌就煥然一新了。回到店裏，當晚玉蘭為石臼置辦了一桌壓驚酒，邀請新春、紫婉、鍋巴、雪梨四個人都參加。寬胸舒氣地吃喝了一場。原來想跳槽的鍋巴和雪梨，看了玉蘭在電視上的檢討，又見小店人氣特旺，隨後又返回店裏來了。酒桌上少不了玉蘭的說教和大家的感慨。鍋巴、雪梨一邊自責，一邊頻頻向玉蘭敬酒。玉蘭寬容地說，回來就好。
幾個月之後，有一天玉蘭爸羅大年突然打來電話，說石臼爸病倒了，得的是腦梗死，要他們回家看看。
玉蘭跟石臼商量，問：“咱倆誰回去？反正得留一個，不能都回去。”石臼哼哼唧唧不表態，看樣子是不想回去，隨後找托詞說：“剛蹲過監獄，回去沒臉見人，還是你回去吧。”玉蘭說：“我回去可以，但你要留點心，絕不能再出現上回的事。”石臼說：“你放心好了，我不是豬，不會記吃不記打。”玉蘭說：“等我回去之後，先看爸病得怎麽樣，如果嚴重，再通知你回去。”石臼說：“好。”
火車坐了一天一夜，換乘公交車又走了個把小時才到了家。玉蘭先見了爸媽和弟弟玉山，一邊說路遠，車上人多，回來得晚了，一邊把買回來的禮品一件一件分發給他們，然後把捎回來的五千塊錢遞給爸媽，說錢不多，等我發了財再多給你們。羅大年喬盼水高興得合不攏嘴，忙說家裏不缺錢，去年寄回來的五千塊錢還沒花完呢。見玉山正在翻閱她剛給買的初中課程複習資料，玉蘭湊過去，親密地撫摸著他的腦袋，問：“姐買的是不是你想要的那種？”玉山說：“是，是。”頭都不抬。玉蘭又問他最近考試沒有，考得怎麽樣。玉山說：“兩門九十九，兩門九十。”樣子神氣得很。玉蘭就大加讚賞，抱住弟弟的臉親了一口。
“你公公病了，快看看去吧。”媽在一旁催促。
“爸不是說他得的腦梗死嗎，重不重？”玉蘭問。
“半個身子不能動，走路很困難。這些天都是我和你媽伺候他。”羅大年說。
“我看看去。”說完玉蘭柃上禮品就去了。
兩家離得並不遠，拐了兩個彎就到了。進了北屋，玉蘭見石砭老漢孤零零一個人躺在床上心裏就一陣酸楚，湊到他耳邊喊：“爸，我是玉蘭，聽說你病了，回來看看。”老漢睜開眼，嘴一咧就哭，話語不清倒可以聽得明白。他問：“石臼回來沒有？”玉蘭說：“他忙，暫時回不來。”老漢聽了就罵自己的兒子：“狗崽子，沒良心的！”又哭。玉蘭一邊安慰，一邊扶老漢坐起來靠住床頭，端過一杯水一口一口地喂。喂罷水，老漢說想解手。玉蘭就扶他下床，架到小院的廁所，老漢站好後解著腰帶趕玉蘭出去。玉蘭說你自己照顧不了自己，還是我幫你吧。就給他解腰帶，脫褲子，捉著胳膊讓他慢慢蹲下。玉蘭不敢離手，一直等老漢解完大便，幫他擦了屁股，提起褲子，係好腰帶，又架著回了屋。老漢被兒媳的孝順感動，喃喃地說：“玉蘭呐，你真好，親閨女也不過如此。”玉蘭說：“爸，說什麽呢！這都是當晚輩的應該做的。”
傍晚，玉蘭問石砭老漢想吃點啥。老漢努了半天嘴，說：“想吃肉，饞得慌。”玉蘭說：“好，你等著，我做去。”到廚房看了看，沒有肉。跑到大街上找，肉都賣完了。無奈她跑回自己家，問：“家裏有沒有現成的肉，俺公公想吃肉哩。”喬盼水說沒有。玉蘭扭頭就往回走，說：“沒有就算了，明天再說吧。”走到大街上又覺得不合適，這麽點要求都滿足不了他老人家，也顯得自己這個當兒媳婦的太沒有孝道了。她打算到鄰村馬莊看看，便回家推了一輛自行車，摸著黑就到了馬莊。運氣不錯，臨街的肉架子上還吊著一塊不足二斤的豬裏脊，她沒有還價，就全部買了下來。回家的路上，因為天黑，心裏急，車子騎得快，她一不小心前輪撞在一塊石頭上，車子晃了幾晃，咣當一下就連人帶車摔在了地上，車子壓住了腿，疼得半天起不來。
恰好這時後邊來了個人，走到她跟前幫她扶起車子，然後抓住她的胳膊就往起拽。玉蘭從地上起來，湊近了才看清，原來是同村的石砧，趕忙說：“石砧兄弟，我是玉蘭呀。”
“是玉蘭？我當誰呢，什麽時候回來的？”
“今天下午。”
“這是去哪兒了？大黑天的。”
“去馬莊割了點肉。”
“啥事這麽緊，非要大黑夜的吃肉？”
“是你叔嚷著要吃，人病了，不想違他的願。”
“咳，你不早說，我家還有中午煮好的肉，回去我給你拿來。”石砧推上車子，叫玉蘭坐上，馱著她就走。玉蘭手抓著石砧的衣襟，問他幹啥去了。石砧說一點小事，到馬莊姑姑家去了一趟。玉蘭問：“沒騎輛車子？”石砧說：“路不遠，沒有騎。”
論起來石砧和石臼還是遠門自家兄弟，年齡比石臼、玉蘭都小兩三歲，初中的時候他們都是同學。因為窮，石砧到現在也沒成家。當初石砧曾托人向玉蘭提過婚，玉蘭因為心裏有了石臼就沒有答應。
“還打光棍呢？”
“嗯……”
“跟我出去吧，手裏有了錢，找老婆就不用愁了。”
“我正要問你，你們在外邊都幹些啥，能掙錢？”
“我和你哥在荷陽市開了家餃子店，包餃子你應當會吧？”
“會呀。”
“你就給我包餃子，一個月開你一千塊錢，可以吧？”
“那敢情好。你啥時候走？走的時候記著帶上我。”
“可以。”
說著話就進了村，他們先拐到石砧家拿了肉，隨後一塊又回到石臼家，打發石砭老漢吃完飯，說了幾句話，石砧就走了。
西屋是玉蘭和石臼的洞房，婚後沒住上幾天就走了。這兩年一直沒人住，看上去雖然還是花花綠綠的，但畢竟兩年了，宛若一位老姑娘的臉上塗了一層暗妝——四壁和家具上飄落著一層微塵，屋角的蜘蛛網上還趴著一隻碩大的黑蜘蛛，倒像老姑娘臉上的一個黑痦子。
玉蘭打開門，拿起一把笤帚就開始拾掇打掃。她本打算住自己的房間，後來想到公爹恐怕夜裏有事，就決定跟老人一塊住在北屋。臨睡前玉蘭給石臼打了個電話，告訴他自己到家了，路上一切順利。石臼問起爸的病情，玉蘭告訴了他，叫他不要惦記。還說準備帶爸到縣醫院看醫生，等爸好些了，她就回去。
第二天，羅大年老兩口一塊過來了，想看看玉蘭是怎麽伺候她公公的。羅大年掂著一箱奶，喬盼水掂著一個鼓囊囊的塑料袋，進門把東西放到桌子上。喬盼水提醒玉蘭說：“這是剛買的純奶，還有蛋白粉、燕麥片和一些營養液，以後就讓你公公吃這個，高蛋白低脂肪不含糖，對人身體好。像他這種病，盡量少吃肉。”玉蘭說：“俺公公自己提出來要吃肉，不滿足他這點要求，心裏覺得過意不去。”喬盼水問玉蘭是怎麽伺候她公公的。玉蘭如實說了。媽就替她為難，說哪有兒媳婦像你這麽一把屎一把尿地伺候公公的。不由就責怪石臼，說他的爹病了他不回來伺候，倒讓你回來，虧他想得出。羅大年也心疼女兒，說：“不行你就回去，把石臼替回來怎麽樣？男的伺候男的方便些。”玉蘭說：“沒事，我不怕，自家的老人，沒有那麽多的講究。”她沒有把石臼因為蹲監獄不願意回來見鄉親們的事告訴爸媽。
玉蘭問：“爸，給俺公公看過醫生沒有？怎麽個治法？他還能恢複過來嗎？”
羅大年說：“隻讓咱村的羅醫生來過，開了幾樣活血化瘀的藥，說先吃吃看，能不能恢複他也說不好。”
玉蘭說：“我想拉著他到縣醫院檢查檢查，需要住院就住上幾天。”
老兩口要陪她一塊去，玉蘭不想拖累爸媽，說自己一個人就行。第二天一早，玉蘭用三輪車把石砭老漢拉到村口停車點，就一塊乘公交車去了縣城。
他們下了公交車攔了一輛出租就到了醫院。驗了血，做了核磁共振，檢查結果確診就是腦梗死。玉蘭問醫生老人的病能不能恢複過來。醫生說先住下，能不能恢複隻能觀察治療一段再說。
依醫生的要求，玉蘭就答應住下了。沒有單人病房，隻好住大病房。一個屋子六個病人，加上陪床的，十幾個人擠在一個狹窄的空間裏，好像一堆難民，又仿佛一列車廂裏拉著一群老弱病殘的傷兵。護士給輸上液，隨後又送來三個小紙袋包的藥，啥藥怎麽喝上麵都寫得一清二楚。玉蘭掂了個小凳子，坐在床頭一側的小夾道裏，一會兒問石砭老漢有沒有感覺不舒服，一會兒又看看跑沒跑針，小心地服侍著。
醫院沒食堂，每頓飯都要到街上去買，老漢想吃啥，玉蘭就給買啥，回來還要一口一口地喂。有時候正輸著液，老漢要解手，玉蘭就給他扒掉褲子，拿尿盆接了，完了係好褲帶，再去倒尿。遇著解大手就麻煩了，老漢躺久了連那條好腿也不聽使喚了，不能走路，玉蘭隻好背著老公公去廁所。輸液瓶子還要求別人幫著舉在手裏，跟著去。一同住的人都以為玉蘭是老漢的女兒，後來知道是兒媳婦，一個個都肅然起敬，誇讚不已。
一天，玉蘭突然接到黃市長打來的電話，說想去店裏吃餃子。玉蘭忙說：“歡迎歡迎，好長時間不見市長了。隻不過今天我不能親自陪你，老家有點事，我現在在老家。”黃市長有點灰心地說：“那就算了，等你回來吧。”時隔一天，居委會的芮迪華主任也把電話打來了，沒說來吃餃子，隻說時間長了沒見她，想她了，問有沒有什麽困難，小店經營得怎麽樣。玉蘭表示感謝，說等她回去以後，一定請主任吃餃子。
幾天之後，玉蘭突然感覺肚子不舒服，跑到洗手間，對著洗臉池哇哇地吐，吐了一陣還要吐，吐得臉都變了色。她以為是累的，就沒有當回事。
接下來的幾天，吐得越來越厲害了，一直止不住，玉蘭就去看醫生，醫生為她診了脈，說是妊娠反應，她懷孕了。
平時雖說也聽到過這樣的事，可畢竟這次是輪到了自己的頭上，玉蘭心裏不免有點緊張。
玉蘭和石臼天天都盼著有個孩子，可結婚都兩年了，玉蘭的肚子一直沒有反應。正常說婚後一年多就該懷孕生子，可她沒有。過了這個時間點，就覺得不正常，懷疑是生育能力上有障礙，倆人就相互埋怨。石臼怨她這塊“地”不是好地，是鹽堿地，不出苗；玉蘭說他“種子”有問題，是秕子，不發芽，種上也是白瞎。商量著想去檢查，但一直沒顧上。
知道懷孕了玉蘭打心裏高興，打開手機就撥給了石臼。
“老公，你要當爸了！”
“哄我高興不是？”
“真的，醫生剛說的。”
“你現在在哪兒？”
“在縣醫院。爸住院已經好幾天了，沒顧上跟你說。最近這兩天我突然嘔吐不止，以為是心裏緊張睡不好覺累出了病，誰知讓醫生一檢查，說不是病，是懷孕了。”
“真的？”
“真的。”
“太好了！太好了！我們終於盼到這一天了。老婆，看來你不是鹽堿地，我也不是秕子。你真偉大！”石臼高興得在電話裏唱起來，“……總喜歡把你捧在手中，享受那份難得的輕鬆；習慣了有你的陪伴，你總給我莫名的感動；有你我總不願意醒，睡在用柔軟織成的夢中；用微笑製作一顆星星，掛在甜美走過的天空；小星星，小星星，快快孕育成長，快給爸媽一個久違的夢……”唱完就喊：“孩子有名字了，就叫他小星星吧，不管男孩女孩。”
“看把你高興的，像瘋癲了一樣。”
石臼又問起爸的病，玉蘭說住院要二十天，最後看怎麽樣吧。
離開家的時候石臼就不想讓玉蘭跟他一塊出來打工，現在他爸病了，玉蘭又懷了孕，正好有了借口。加上玉蘭在時管他管得嚴，就更不想讓她回荷陽了，便說：“你就安心地在家，把老人伺候好，把孩子平平安安地生下來。荷陽這邊的事你盡管放心，我會把小店經營好的。錢不用發愁，回頭我會寄給你。謝謝你玉蘭，本來該我服侍爸，卻讓你帶著肚子受累，真不好意思。”
一次要住二十天的院，是玉蘭始料不及的。到了最後三天，醫療費差一千多塊錢。家裏其實還有錢，是來時沒帶夠。雖說公公的病起色不大，但她還是想治療完這最後三天。同室陪床的得知她有了困難，紛紛要給她湊錢。玉蘭婉言謝絕，跑到大街上當掉了手腕上的一隻金鐲子，才勉強渡過了這一關。
三天一過就辦了出院手續，臨走時醫生告訴她，老人年紀大了，完全恢複已不可能，回去繼續吃藥，能維持住現狀就算不錯了。玉蘭想也隻能這樣了，就買了藥，陪著公公返回了羅蘭峪。
幾個月之後，有一天玉蘭爸羅大年突然打來電話，說石臼爸病倒了，得的是腦梗死，要他們回家看看。
玉蘭跟石臼商量，問：“咱倆誰回去？反正得留一個，不能都回去。”石臼哼哼唧唧不表態，看樣子是不想回去，隨後找托詞說：“剛蹲過監獄，回去沒臉見人，還是你回去吧。”玉蘭說：“我回去可以，但你要留點心，絕不能再出現上回的事。”石臼說：“你放心好了，我不是豬，不會記吃不記打。”玉蘭說：“等我回去之後，先看爸病得怎麽樣，如果嚴重，再通知你回去。”石臼說：“好。”
火車坐了一天一夜，換乘公交車又走了個把小時才到了家。玉蘭先見了爸媽和弟弟玉山，一邊說路遠，車上人多，回來得晚了，一邊把買回來的禮品一件一件分發給他們，然後把捎回來的五千塊錢遞給爸媽，說錢不多，等我發了財再多給你們。羅大年喬盼水高興得合不攏嘴，忙說家裏不缺錢，去年寄回來的五千塊錢還沒花完呢。見玉山正在翻閱她剛給買的初中課程複習資料，玉蘭湊過去，親密地撫摸著他的腦袋，問：“姐買的是不是你想要的那種？”玉山說：“是，是。”頭都不抬。玉蘭又問他最近考試沒有，考得怎麽樣。玉山說：“兩門九十九，兩門九十。”樣子神氣得很。玉蘭就大加讚賞，抱住弟弟的臉親了一口。
“你公公病了，快看看去吧。”媽在一旁催促。
“爸不是說他得的腦梗死嗎，重不重？”玉蘭問。
“半個身子不能動，走路很困難。這些天都是我和你媽伺候他。”羅大年說。
“我看看去。”說完玉蘭柃上禮品就去了。
兩家離得並不遠，拐了兩個彎就到了。進了北屋，玉蘭見石砭老漢孤零零一個人躺在床上心裏就一陣酸楚，湊到他耳邊喊：“爸，我是玉蘭，聽說你病了，回來看看。”老漢睜開眼，嘴一咧就哭，話語不清倒可以聽得明白。他問：“石臼回來沒有？”玉蘭說：“他忙，暫時回不來。”老漢聽了就罵自己的兒子：“狗崽子，沒良心的！”又哭。玉蘭一邊安慰，一邊扶老漢坐起來靠住床頭，端過一杯水一口一口地喂。喂罷水，老漢說想解手。玉蘭就扶他下床，架到小院的廁所，老漢站好後解著腰帶趕玉蘭出去。玉蘭說你自己照顧不了自己，還是我幫你吧。就給他解腰帶，脫褲子，捉著胳膊讓他慢慢蹲下。玉蘭不敢離手，一直等老漢解完大便，幫他擦了屁股，提起褲子，係好腰帶，又架著回了屋。老漢被兒媳的孝順感動，喃喃地說：“玉蘭呐，你真好，親閨女也不過如此。”玉蘭說：“爸，說什麽呢！這都是當晚輩的應該做的。”
傍晚，玉蘭問石砭老漢想吃點啥。老漢努了半天嘴，說：“想吃肉，饞得慌。”玉蘭說：“好，你等著，我做去。”到廚房看了看，沒有肉。跑到大街上找，肉都賣完了。無奈她跑回自己家，問：“家裏有沒有現成的肉，俺公公想吃肉哩。”喬盼水說沒有。玉蘭扭頭就往回走，說：“沒有就算了，明天再說吧。”走到大街上又覺得不合適，這麽點要求都滿足不了他老人家，也顯得自己這個當兒媳婦的太沒有孝道了。她打算到鄰村馬莊看看，便回家推了一輛自行車，摸著黑就到了馬莊。運氣不錯，臨街的肉架子上還吊著一塊不足二斤的豬裏脊，她沒有還價，就全部買了下來。回家的路上，因為天黑，心裏急，車子騎得快，她一不小心前輪撞在一塊石頭上，車子晃了幾晃，咣當一下就連人帶車摔在了地上，車子壓住了腿，疼得半天起不來。
恰好這時後邊來了個人，走到她跟前幫她扶起車子，然後抓住她的胳膊就往起拽。玉蘭從地上起來，湊近了才看清，原來是同村的石砧，趕忙說：“石砧兄弟，我是玉蘭呀。”
“是玉蘭？我當誰呢，什麽時候回來的？”
“今天下午。”
“這是去哪兒了？大黑天的。”
“去馬莊割了點肉。”
“啥事這麽緊，非要大黑夜的吃肉？”
“是你叔嚷著要吃，人病了，不想違他的願。”
“咳，你不早說，我家還有中午煮好的肉，回去我給你拿來。”石砧推上車子，叫玉蘭坐上，馱著她就走。玉蘭手抓著石砧的衣襟，問他幹啥去了。石砧說一點小事，到馬莊姑姑家去了一趟。玉蘭問：“沒騎輛車子？”石砧說：“路不遠，沒有騎。”
論起來石砧和石臼還是遠門自家兄弟，年齡比石臼、玉蘭都小兩三歲，初中的時候他們都是同學。因為窮，石砧到現在也沒成家。當初石砧曾托人向玉蘭提過婚，玉蘭因為心裏有了石臼就沒有答應。
“還打光棍呢？”
“嗯……”
“跟我出去吧，手裏有了錢，找老婆就不用愁了。”
“我正要問你，你們在外邊都幹些啥，能掙錢？”
“我和你哥在荷陽市開了家餃子店，包餃子你應當會吧？”
“會呀。”
“你就給我包餃子，一個月開你一千塊錢，可以吧？”
“那敢情好。你啥時候走？走的時候記著帶上我。”
“可以。”
說著話就進了村，他們先拐到石砧家拿了肉，隨後一塊又回到石臼家，打發石砭老漢吃完飯，說了幾句話，石砧就走了。
西屋是玉蘭和石臼的洞房，婚後沒住上幾天就走了。這兩年一直沒人住，看上去雖然還是花花綠綠的，但畢竟兩年了，宛若一位老姑娘的臉上塗了一層暗妝——四壁和家具上飄落著一層微塵，屋角的蜘蛛網上還趴著一隻碩大的黑蜘蛛，倒像老姑娘臉上的一個黑痦子。
玉蘭打開門，拿起一把笤帚就開始拾掇打掃。她本打算住自己的房間，後來想到公爹恐怕夜裏有事，就決定跟老人一塊住在北屋。臨睡前玉蘭給石臼打了個電話，告訴他自己到家了，路上一切順利。石臼問起爸的病情，玉蘭告訴了他，叫他不要惦記。還說準備帶爸到縣醫院看醫生，等爸好些了，她就回去。
第二天，羅大年老兩口一塊過來了，想看看玉蘭是怎麽伺候她公公的。羅大年掂著一箱奶，喬盼水掂著一個鼓囊囊的塑料袋，進門把東西放到桌子上。喬盼水提醒玉蘭說：“這是剛買的純奶，還有蛋白粉、燕麥片和一些營養液，以後就讓你公公吃這個，高蛋白低脂肪不含糖，對人身體好。像他這種病，盡量少吃肉。”玉蘭說：“俺公公自己提出來要吃肉，不滿足他這點要求，心裏覺得過意不去。”喬盼水問玉蘭是怎麽伺候她公公的。玉蘭如實說了。媽就替她為難，說哪有兒媳婦像你這麽一把屎一把尿地伺候公公的。不由就責怪石臼，說他的爹病了他不回來伺候，倒讓你回來，虧他想得出。羅大年也心疼女兒，說：“不行你就回去，把石臼替回來怎麽樣？男的伺候男的方便些。”玉蘭說：“沒事，我不怕，自家的老人，沒有那麽多的講究。”她沒有把石臼因為蹲監獄不願意回來見鄉親們的事告訴爸媽。
玉蘭問：“爸，給俺公公看過醫生沒有？怎麽個治法？他還能恢複過來嗎？”
羅大年說：“隻讓咱村的羅醫生來過，開了幾樣活血化瘀的藥，說先吃吃看，能不能恢複他也說不好。”
玉蘭說：“我想拉著他到縣醫院檢查檢查，需要住院就住上幾天。”
老兩口要陪她一塊去，玉蘭不想拖累爸媽，說自己一個人就行。第二天一早，玉蘭用三輪車把石砭老漢拉到村口停車點，就一塊乘公交車去了縣城。
他們下了公交車攔了一輛出租就到了醫院。驗了血，做了核磁共振，檢查結果確診就是腦梗死。玉蘭問醫生老人的病能不能恢複過來。醫生說先住下，能不能恢複隻能觀察治療一段再說。
依醫生的要求，玉蘭就答應住下了。沒有單人病房，隻好住大病房。一個屋子六個病人，加上陪床的，十幾個人擠在一個狹窄的空間裏，好像一堆難民，又仿佛一列車廂裏拉著一群老弱病殘的傷兵。護士給輸上液，隨後又送來三個小紙袋包的藥，啥藥怎麽喝上麵都寫得一清二楚。玉蘭掂了個小凳子，坐在床頭一側的小夾道裏，一會兒問石砭老漢有沒有感覺不舒服，一會兒又看看跑沒跑針，小心地服侍著。
醫院沒食堂，每頓飯都要到街上去買，老漢想吃啥，玉蘭就給買啥，回來還要一口一口地喂。有時候正輸著液，老漢要解手，玉蘭就給他扒掉褲子，拿尿盆接了，完了係好褲帶，再去倒尿。遇著解大手就麻煩了，老漢躺久了連那條好腿也不聽使喚了，不能走路，玉蘭隻好背著老公公去廁所。輸液瓶子還要求別人幫著舉在手裏，跟著去。一同住的人都以為玉蘭是老漢的女兒，後來知道是兒媳婦，一個個都肅然起敬，誇讚不已。
一天，玉蘭突然接到黃市長打來的電話，說想去店裏吃餃子。玉蘭忙說：“歡迎歡迎，好長時間不見市長了。隻不過今天我不能親自陪你，老家有點事，我現在在老家。”黃市長有點灰心地說：“那就算了，等你回來吧。”時隔一天，居委會的芮迪華主任也把電話打來了，沒說來吃餃子，隻說時間長了沒見她，想她了，問有沒有什麽困難，小店經營得怎麽樣。玉蘭表示感謝，說等她回去以後，一定請主任吃餃子。
幾天之後，玉蘭突然感覺肚子不舒服，跑到洗手間，對著洗臉池哇哇地吐，吐了一陣還要吐，吐得臉都變了色。她以為是累的，就沒有當回事。
接下來的幾天，吐得越來越厲害了，一直止不住，玉蘭就去看醫生，醫生為她診了脈，說是妊娠反應，她懷孕了。
平時雖說也聽到過這樣的事，可畢竟這次是輪到了自己的頭上，玉蘭心裏不免有點緊張。
玉蘭和石臼天天都盼著有個孩子，可結婚都兩年了，玉蘭的肚子一直沒有反應。正常說婚後一年多就該懷孕生子，可她沒有。過了這個時間點，就覺得不正常，懷疑是生育能力上有障礙，倆人就相互埋怨。石臼怨她這塊“地”不是好地，是鹽堿地，不出苗；玉蘭說他“種子”有問題，是秕子，不發芽，種上也是白瞎。商量著想去檢查，但一直沒顧上。
知道懷孕了玉蘭打心裏高興，打開手機就撥給了石臼。
“老公，你要當爸了！”
“哄我高興不是？”
“真的，醫生剛說的。”
“你現在在哪兒？”
“在縣醫院。爸住院已經好幾天了，沒顧上跟你說。最近這兩天我突然嘔吐不止，以為是心裏緊張睡不好覺累出了病，誰知讓醫生一檢查，說不是病，是懷孕了。”
“真的？”
“真的。”
“太好了！太好了！我們終於盼到這一天了。老婆，看來你不是鹽堿地，我也不是秕子。你真偉大！”石臼高興得在電話裏唱起來，“……總喜歡把你捧在手中，享受那份難得的輕鬆；習慣了有你的陪伴，你總給我莫名的感動；有你我總不願意醒，睡在用柔軟織成的夢中；用微笑製作一顆星星，掛在甜美走過的天空；小星星，小星星，快快孕育成長，快給爸媽一個久違的夢……”唱完就喊：“孩子有名字了，就叫他小星星吧，不管男孩女孩。”
“看把你高興的，像瘋癲了一樣。”
石臼又問起爸的病，玉蘭說住院要二十天，最後看怎麽樣吧。
離開家的時候石臼就不想讓玉蘭跟他一塊出來打工，現在他爸病了，玉蘭又懷了孕，正好有了借口。加上玉蘭在時管他管得嚴，就更不想讓她回荷陽了，便說：“你就安心地在家，把老人伺候好，把孩子平平安安地生下來。荷陽這邊的事你盡管放心，我會把小店經營好的。錢不用發愁，回頭我會寄給你。謝謝你玉蘭，本來該我服侍爸，卻讓你帶著肚子受累，真不好意思。”
一次要住二十天的院，是玉蘭始料不及的。到了最後三天，醫療費差一千多塊錢。家裏其實還有錢，是來時沒帶夠。雖說公公的病起色不大，但她還是想治療完這最後三天。同室陪床的得知她有了困難，紛紛要給她湊錢。玉蘭婉言謝絕，跑到大街上當掉了手腕上的一隻金鐲子，才勉強渡過了這一關。
三天一過就辦了出院手續，臨走時醫生告訴她，老人年紀大了，完全恢複已不可能，回去繼續吃藥，能維持住現狀就算不錯了。玉蘭想也隻能這樣了，就買了藥，陪著公公返回了羅蘭峪。