身邊沒有玉蘭的陪伴，一到夜裏石臼就感到寂寞無聊。先是一個人經常去大街上喝酒，每每喝到半夜才回來。後來就經常去舞廳，一玩就是大半夜。
他把店裏的業務交給了女職工紫婉，並自作主張任命她為副經理。有人替他打理，店裏的事就更放心了，晚上出去玩，白天睡大覺，時常幾天也不過問一句店裏的業務。紫婉不光小模樣兒長得水靈清秀，而且是四個職工中最能幹的人。這次能當上副經理，自知是主人厚愛，管理上就更加賣力更加操心了，她常跟石曰說：“有事你忙去，店裏有我呢。”
去了幾次舞廳，石臼就和一位頗有姿色能歌善舞的女孩交往上了。
開始的時候有幾次弄得他很沒麵子，他邀請那女孩跳舞，人家看都不看他一眼。石臼心有不甘，心想她能陪別人跳，為啥就不能陪我跳？如此鮮嫩玲瓏的交際花，不抱住跳上一回，豈不枉來舞廳一趟？是不是看我老土，還是以為我沒錢？狗眼看人低。他賭著一股氣，第二天就跑到街上，美美地把自己武裝了一番。頭發梳理得油光鋥亮，臉上搽了潤膚霜，再穿上新買的一身西裝和一雙新皮鞋，晚上臨出門時還噴了法國香水。
到了舞廳，石臼主動坐到那女孩身邊，又是甜言蜜語，又是獻殷勤，不惜重金買洋煙洋酒洋飲料往人家臉前堆。女孩見他出手闊綽，就陪他跳了一曲。抱在一起隻短短幾分鍾，石臼便頓然生出一種異樣的感覺，同樣是女人，怎麽抱著她跟抱著玉蘭的感覺差別就那麽大呢——大概是新鮮吧，還是因為玉蘭離開久了——他搞不清為什麽，隻覺得對方的身上有一種神秘而難以抵禦的魅力，好像西遊記裏妖怪手中的寶葫蘆，吸得他腳都站不穩了，直想被吸到寶葫蘆的肚子裏化為一攤膿血。他一隻手抱著女孩的腰，一隻手伸進口袋裏摸錢，趁燈光暗下來的時候，偷偷塞進了女孩胸前的口袋。他手剛伸進去，仿佛觸電了一樣猛地就哆嗦了一下，瞬間意識到，他碰到了她那鼓囊囊的乳房，錢一塞進去，手就趕緊縮了回來。他以為女孩會怪他，卻不料，女孩嫣然一笑，一下就把他抱緊了，下巴放在他的肩上，竊竊道：“真是個鬼機靈！叫什麽名字？從事什麽職業？交換一下名片吧，以後想我的時候好聯係。”石臼將嘴巴貼近她的耳根，一邊細聲回答，一邊就把名片交換了。又想問對方詳情，一想名片上有，就沒有啟口。
女孩叫蒙娜，在一家美容院打工，學做美容，二十歲出頭，比玉蘭、石臼小五六歲。除了做美容這個職業，她還是這家舞廳的兼職歌手和伴舞女郎，一個人拿著兩份薪酬。當歌手和伴舞女郎，收入比美容院不知要多多少。除了舞廳老板付給她一筆不菲的傭金，一個個豔客們偷偷塞給她的小費就不知道有多少了。好比汽運公司跑汽車的司機，除了正常拉貨，半道上順路為別人拉點腳，也沒誰會知道，隻管增加自己的收入。
那夜回到店裏，石臼輾轉難眠，心裏一直念念不忘蒙娜。想著想著目光就移到了牆壁上他跟玉蘭的合影，心裏就漸漸生出一種緊張，好像偷了別人的雞，擔心鄰居來討賬似的。如果玉蘭在，他是絕對不敢進舞廳的，更不要說抱那女孩了。他打心裏愛玉蘭，她不僅人漂亮，而且能幹正派。出來這兩年要不是玉蘭死拚硬打，靠自己肯定弄不成現在這個樣子。去年她挨了歹徒的毒打，今年自己蹲了派出所。現在他爸病了，她比為她爸看病還上心，一個女人家在縣城醫院一住就是二十天，也不知道她是咋樣熬過來的。一想到玉蘭的好，石臼就覺得自己對不住她，心想以後再也不去舞廳了，跟蒙娜跳上一回舞扳回了麵子就該知足了，再廝混下去保不定就控製不住自己了。
第二天，蒙娜主動打來電話，約他去舞廳。石臼說店裏忙去不了。蒙娜就沒有強求。之後蒙娜隔三岔五地便會電話相約，石臼均以各種借口搪塞了過去。其實他並不是不想去，因為顧忌玉蘭才一次又一次地克製著自己。
過了一段時間，蒙娜又把電話打來了，張口就抱怨道：“你怎麽回事，是不是故意躲著我？不就跳跳舞嗎，你怕什麽？”
“真是塊年糕，甩都甩不掉。”石臼在心裏埋怨，嘴上就推辭道，“我真的很忙，今天還是不能去。”說完又覺得太無情，就補了一句：“對不起，請諒解。”
蒙娜又說：“明天有沒有時間？陪我遊泳去吧。”
石臼猶豫了，說：“沒……沒有特殊情況，我就，我就陪你去。”說完又有點後悔，說是不見她了，怎麽又答應了？好在話裏還留有餘地。
剛掛了機，鈴聲又響了，他以為又是蒙娜，接通電話就責怪道：“怎麽回事！不是說好了嗎？今天我忙，離不開，明天看情況再說。”
“嗬！跟吃了槍藥似的，怪咧咧地衝誰發火呀？”
“誰？玉蘭……”
“是我。”
“……是，是個定飯的，預定明天中午的餃子，要兩個雅間，可眼下隻剩一個雅間了，隻好先應下，明天想法給他們調一調……玉蘭，你，你有事？”石臼隨機應變，話說得有點磕絆。
“聽你這麽說，形勢看來蠻不錯嘛。”玉蘭隻顧高興，沒留心石臼話中的漏洞。
“不錯不錯，山西核桃——都滿人（仁）”
“我有個想法，想跟你商量商量。”
“你說。”
“我想讓咱爸到荷陽去住，一來大都市看病方便；二來咱倆在一塊，相互也有個商量。你說呢？”
“啊……不行不行！都快七十的人了，路又這麽遠，架不住來回折騰的。說句不中聽的話，人一旦死到外邊，咱倆都沒法交代呀！玉蘭，我知道你一個人在家不容易，自己懷了孕，還要照顧老人，可誰讓咱倆攤上了這麽樣一個爹，隻能委屈你了。”
爸病了這麽長時間，石臼不思回家盡孝，卻又不讓爸去，不知道他究竟是怎麽想的。玉蘭聽他這麽說，隻好忍下了，怏怏地說：
“那好吧……”
“肚子裏的寶寶怎麽樣，有動靜了嗎？玉蘭，你把手機貼在你的肚皮上，讓我聽聽兒子叫爸的聲音。”石臼想孩子了。
“回來吧！回來讓你聽個夠……沒事我就關機了。”玉蘭啪的一下就把手機蓋合上了。
第二天傍晚，蒙娜的電話又打來了，石臼見她如此熱心就不好再推辭，答應一塊去遊泳。石臼提出一塊吃頓飯。蒙娜說她請客。石臼說天下哪有女人請男人吃飯的，說她是小看他了。到了飯店，石臼很大方，點的東西量雖不大但都很講究，一頓飯就幹了兩千塊錢。結賬的時候錢不夠，結果還是讓蒙娜給結了。石臼既感到失麵子，又後悔菜點得太貴了。
吃飯時石臼見蒙娜抽煙，就遞上自己的煙。她不抽，反過來卻遞給石臼一支。石臼接住煙，顛過來倒過去看，然後放在鼻子上聞，再看上頭的字母，認不出是什麽牌子。蒙娜說是進口的，美國造的，名字叫“令令”。她拿出打火機，給石臼點上，讓他品嚐品嚐。石臼抽了一口，覺得口味很淡，說這是女士香煙，不是男人抽的。沒抽幾口，一支“令令”就被他抽得所剩無幾了。蒙娜又扔過來一支，石臼拾起來就又接上。
離開飯店，來到遊泳館，蒙娜出示了月票就把石臼帶進去了。各自到更衣室換了泳衣，出來一塊站到池子邊，石臼自嘲說自己是個旱鴨子，不會遊泳，進遊泳館也是第一次。蒙娜說沒事，我教你。就隨口講了些下泳池要注意的事項。石臼一邊聽，一邊就忍不住瞟了幾眼蒙娜的身條，隻見她皮膚白淨、細膩柔亮，秀腿蜂腰，亭亭玉立，真的別有一番風韻。他看了幾眼就有點拿捏不住自己了，下身不由自主地鼓湧了幾下，周身也跟著春潮湧動了。蒙娜大方地牽住他的手，小心地沿著台階下到遊泳池裏。
遊泳池裏人很多，說笑嬉戲玩得都很開心。館內布設處處新奇別致，水清亮亮的，水溫不涼不熱很宜人。石臼看了不由感歎道：“城裏人真會享受！”蒙娜叫他站在泳池淺水處，開始教他遊泳的技巧。先教自由泳，告訴他手怎麽刨，腳怎麽蹬，氣怎麽換，腦袋怎麽擺，不厭其煩，一招一式地教。蒙娜一邊示範，一邊讓石臼做，然後再細細糾正。石臼學得很認真，可身子老往下沉，浮不起來，一不小心還嗆了幾口水。蒙娜湊到跟前，伸出兩條玉一樣的胳膊攔腰將他抱住，讓他趴在水麵上舞起四肢學，說有我攬著你的腰，身子就沉不下去了。石臼貼著蒙娜的身子，周身熱烘烘的，下身的那件東西就猛地鼓脹起來。
玩了個盡興，兩個人就上到池岸，各自到男女淋浴房衝了淋浴，穿上自己的衣服就走出了遊泳館。二樓是咖啡廳，蒙娜說上去休息一會兒再走。石臼一邊答應可以可以，一邊跟著走進電梯。咖啡廳布設典雅，幽靜恬逸。兩個人麵對著麵一邊品咖啡一邊閑聊。
蒙娜剛坐下就把煙點上了，一口一口地猛往肚子裏吞。石臼突然有點神情恍惚，感覺不舒服，連打了幾個嗬欠，鼻子眼淚就跟著流出來了。蒙娜看他那樣子，就急忙遞過一支“令令”，說抽支煙就好了，可能是著涼了。石臼連著抽了幾口，頓覺神清氣爽，渾身舒坦，鼻子眼淚立馬就止住了，便誇讚說，外國煙就是好，還能治感冒。說著他又從蒙娜手裏要了一支，點上就猛抽。
買單的時候石臼要付錢，蒙娜不讓，石臼說吃飯、遊泳都是你掏的腰包，喝咖啡這點小錢讓我拿吧，你總得給我一次表現的機會嘛。蒙娜半是玩笑半是嘲諷地說，靠賣餃子能掙幾個錢？一天掙的不夠你下一次舞廳，你還是留著給自己的老婆吧。石臼覺得蠻寒酸，羞赧地笑了笑。
回到店裏已經是夜裏十二點了，回想著蒙娜今晚的表現，石臼一直搞不清她對自己為何這般熱情大方，跟第一次在舞廳相見，仿佛換了個人似的。那天的她簡直就是個錢迷，沒錢連舞都不跟你跳。難道隻是為了交我這個朋友？也許吧，都是打工的，多倆朋友也好。想著隻當紅顏知己，不做分外事，也算對得起玉蘭。
一晃就到了冬季，鵝毛大雪連著下了兩場，平地積雪足有半尺厚。山上白茫茫的一片，像一群白色的怪獸環伏於村子的周圍。樹枝野藤支支棱棱地被雪裹著，宛若這群怪獸身上的絨毛。家家的房頂上都頂著一層厚厚的雪帽，從高處望去，仿佛一堆堆剛出土的白靈菇。
玉蘭一大早就起了床開始清掃院子裏的積雪。正幹著，石砧來了，肩上扛著掃帚，說：“哥不在家，我來幫你掃掃雪。”玉蘭說：“我自己能行，這點事咋用勞駕你。”掃完小院，接著打掃巷子，兩個人一前一後掃著掃著就掃到了大街上，一直掃到玉蘭自己的家門口。見家門緊閉著，她扭頭就往婆家走，要石砧到屋裏坐坐，抽支煙再走。石砧跟著進來了，進屋就問他叔的病輕點沒有。玉蘭說住了二十天院，也不見輕。這不，一到冬天，屋裏冷，身體好像還不如先前了。玉蘭掂過一隻凳子讓石砧坐，又遞給他一支煙。石砧抽了一口指著另一張床問：“夜裏你就在這裏睡？”玉蘭說：“可不咋著，老人跟前不能沒人哩。”石砧就埋怨石臼，我哥倒能省心，叔病了也不見他回來看看，全靠著你。玉蘭就為石臼辯解，不是還有個店嗎，不能都回來。說到店石砧又問玉蘭啥時候走。玉蘭說：“瞧你叔這病，一時半會兒走不開。你放心，隻要我走，一準帶著你。”石砧說：“那就等等吧。”說著站起來要走，邊走邊說有啥需要幫忙的就說，都是本家的，不要見外。玉蘭說不光是本家，咱們還是同學呢。一直把石砧送出街門。
玉蘭的肚子一天比一天大，胎動也一天比一天厲害，玉蘭時常被胎兒鬧得心煩意亂。可一想到快要做媽了，就有一種希望在心頭升騰，期盼孩子將來能為她和石臼帶來更加甜蜜的生活。“小東西！把媽踢疼了，老實點。”玉蘭一邊親昵地摸著肚子說道，一邊忍著一陣一陣的難受堅持把公公服侍好。
一天，大隊召開留守婦女會，接到通知，玉蘭去參加了。村主任羅希貴見她挺著個大肚子走進大隊，老遠就問：“妹子，知道什麽叫留守婦女嗎？”
玉蘭說：“不就是男人在外地打工，替他們守著家的老婆嗎？”
羅希貴說：“原先你和石臼都在外地打工，現在你回來了，聽說過一段你還要走，你算不算留守婦女行列裏的人？”
“你什麽意思？”
羅希貴說：“是這樣，村裏準備成立留守婦女互助小組，誰家有什麽困難大家相互幫一幫，包括幫種幫收幫家務。我就是想問問你，願不願意參加。”
玉蘭爽朗地笑了，隨口就說：“哎呀！到底是主任，想得就是周到。這是好事啊，幹嗎不參加！”
會上，羅希貴講了大隊的意圖，就讓大家推選互助小組的組長。十幾個留守婦女，目光一起集中在了玉蘭、荷葉身上。玉蘭趕緊推辭，說自己不行，一來有身孕，二來還要服侍公公，怕誤大家的事。遂極力推薦荷葉，說她以前曾當過幾年大隊婦女幹部，有領導經驗，比自己強，組長非她莫屬。聽玉蘭說得在理，大家就一致推薦荷葉當組長。荷葉比玉蘭大幾歲，生性快人快語，潑辣大方，見大家都願意讓她幹，就一口應下了。荷葉和玉蘭脾氣相投，自小就說得來，關係好得跟親姐妹似的。
自打參加了留守婦女互助小組，玉蘭的生活一下就變得開心起來了，隔三岔五總有幾個姐妹來家裏幫她幹活，她也常挺著個大肚子去幫別人做些力所能及的事，大家有說有笑，拉東扯西，把沒有男人的煩惱全都拋到九霄雲外去了。
娘們兒們聚在一起說笑，少不了把身在外地的男人念叨、詛咒一番。有個叫甜杏的妹子，聽說玉蘭晚一段還要回荷陽，撒氣說玉蘭走的時候把自己也帶上。玉蘭問：“咋了？不要家了？”甜杏說：“男人隻顧自己在外邊逍遙，拋下孩子老婆不管，撇下地不種，隻管到年底回來一次，像蜻蜓點水一樣，丟下幾千塊錢，被窩還沒暖熱人就不見了，說叫兩口子，還不如個住店的。”玉蘭打趣說：“你就當他是個住店的，隻要能把錢留下，給不了別的女人就行。”引得大家嘰嘰嘎嘎笑個不停。
甜杏繃著臉煞有介事地說：“一些男人出去幾年沒學好，卻學了一身壞毛病，喝酒，打麻將，賭博，泡小妞，啥都學會了，有的還鬧著跟家裏的老婆離婚。哼！真他娘的沒良心！”歎了口氣又說，“我看玉蘭姐行，男人出去，自己就跟著去，走到哪兒攆到哪兒，這多保險。”
荷葉說：“你懂啥！人家玉蘭和石臼，上高中時就自由戀愛上了，就像蓋房子打地基，人家基礎牢實哩。歌詞裏不是有句話，叫愛就愛到骨子裏，人家愛得深哩，十二級台風也吹不散哩！哪像咱們，隔山買犁牛，都睡到一起了還沒看清男人的臉長個啥樣。”大家嘻嘻哈哈起哄，說：“甜杏，那就趕快找他去呀！小心去得晚了，讓城裏的妞把你孩子爹給勾引跑了。”
甜杏將麵孔一板，說：“你們都別笑，我還真有這個想法。”玉蘭凝住臉說：“咱們這些當女人的，天生就是男人們的後勤部長，家裏的事，就該咱們撐著，沒辦法呀，誰讓咱們是人家的老婆。男人們在外頭學不學壞，就憑他們的良心了。”
他把店裏的業務交給了女職工紫婉，並自作主張任命她為副經理。有人替他打理，店裏的事就更放心了，晚上出去玩，白天睡大覺，時常幾天也不過問一句店裏的業務。紫婉不光小模樣兒長得水靈清秀，而且是四個職工中最能幹的人。這次能當上副經理，自知是主人厚愛，管理上就更加賣力更加操心了，她常跟石曰說：“有事你忙去，店裏有我呢。”
去了幾次舞廳，石臼就和一位頗有姿色能歌善舞的女孩交往上了。
開始的時候有幾次弄得他很沒麵子，他邀請那女孩跳舞，人家看都不看他一眼。石臼心有不甘，心想她能陪別人跳，為啥就不能陪我跳？如此鮮嫩玲瓏的交際花，不抱住跳上一回，豈不枉來舞廳一趟？是不是看我老土，還是以為我沒錢？狗眼看人低。他賭著一股氣，第二天就跑到街上，美美地把自己武裝了一番。頭發梳理得油光鋥亮，臉上搽了潤膚霜，再穿上新買的一身西裝和一雙新皮鞋，晚上臨出門時還噴了法國香水。
到了舞廳，石臼主動坐到那女孩身邊，又是甜言蜜語，又是獻殷勤，不惜重金買洋煙洋酒洋飲料往人家臉前堆。女孩見他出手闊綽，就陪他跳了一曲。抱在一起隻短短幾分鍾，石臼便頓然生出一種異樣的感覺，同樣是女人，怎麽抱著她跟抱著玉蘭的感覺差別就那麽大呢——大概是新鮮吧，還是因為玉蘭離開久了——他搞不清為什麽，隻覺得對方的身上有一種神秘而難以抵禦的魅力，好像西遊記裏妖怪手中的寶葫蘆，吸得他腳都站不穩了，直想被吸到寶葫蘆的肚子裏化為一攤膿血。他一隻手抱著女孩的腰，一隻手伸進口袋裏摸錢，趁燈光暗下來的時候，偷偷塞進了女孩胸前的口袋。他手剛伸進去，仿佛觸電了一樣猛地就哆嗦了一下，瞬間意識到，他碰到了她那鼓囊囊的乳房，錢一塞進去，手就趕緊縮了回來。他以為女孩會怪他，卻不料，女孩嫣然一笑，一下就把他抱緊了，下巴放在他的肩上，竊竊道：“真是個鬼機靈！叫什麽名字？從事什麽職業？交換一下名片吧，以後想我的時候好聯係。”石臼將嘴巴貼近她的耳根，一邊細聲回答，一邊就把名片交換了。又想問對方詳情，一想名片上有，就沒有啟口。
女孩叫蒙娜，在一家美容院打工，學做美容，二十歲出頭，比玉蘭、石臼小五六歲。除了做美容這個職業，她還是這家舞廳的兼職歌手和伴舞女郎，一個人拿著兩份薪酬。當歌手和伴舞女郎，收入比美容院不知要多多少。除了舞廳老板付給她一筆不菲的傭金，一個個豔客們偷偷塞給她的小費就不知道有多少了。好比汽運公司跑汽車的司機，除了正常拉貨，半道上順路為別人拉點腳，也沒誰會知道，隻管增加自己的收入。
那夜回到店裏，石臼輾轉難眠，心裏一直念念不忘蒙娜。想著想著目光就移到了牆壁上他跟玉蘭的合影，心裏就漸漸生出一種緊張，好像偷了別人的雞，擔心鄰居來討賬似的。如果玉蘭在，他是絕對不敢進舞廳的，更不要說抱那女孩了。他打心裏愛玉蘭，她不僅人漂亮，而且能幹正派。出來這兩年要不是玉蘭死拚硬打，靠自己肯定弄不成現在這個樣子。去年她挨了歹徒的毒打，今年自己蹲了派出所。現在他爸病了，她比為她爸看病還上心，一個女人家在縣城醫院一住就是二十天，也不知道她是咋樣熬過來的。一想到玉蘭的好，石臼就覺得自己對不住她，心想以後再也不去舞廳了，跟蒙娜跳上一回舞扳回了麵子就該知足了，再廝混下去保不定就控製不住自己了。
第二天，蒙娜主動打來電話，約他去舞廳。石臼說店裏忙去不了。蒙娜就沒有強求。之後蒙娜隔三岔五地便會電話相約，石臼均以各種借口搪塞了過去。其實他並不是不想去，因為顧忌玉蘭才一次又一次地克製著自己。
過了一段時間，蒙娜又把電話打來了，張口就抱怨道：“你怎麽回事，是不是故意躲著我？不就跳跳舞嗎，你怕什麽？”
“真是塊年糕，甩都甩不掉。”石臼在心裏埋怨，嘴上就推辭道，“我真的很忙，今天還是不能去。”說完又覺得太無情，就補了一句：“對不起，請諒解。”
蒙娜又說：“明天有沒有時間？陪我遊泳去吧。”
石臼猶豫了，說：“沒……沒有特殊情況，我就，我就陪你去。”說完又有點後悔，說是不見她了，怎麽又答應了？好在話裏還留有餘地。
剛掛了機，鈴聲又響了，他以為又是蒙娜，接通電話就責怪道：“怎麽回事！不是說好了嗎？今天我忙，離不開，明天看情況再說。”
“嗬！跟吃了槍藥似的，怪咧咧地衝誰發火呀？”
“誰？玉蘭……”
“是我。”
“……是，是個定飯的，預定明天中午的餃子，要兩個雅間，可眼下隻剩一個雅間了，隻好先應下，明天想法給他們調一調……玉蘭，你，你有事？”石臼隨機應變，話說得有點磕絆。
“聽你這麽說，形勢看來蠻不錯嘛。”玉蘭隻顧高興，沒留心石臼話中的漏洞。
“不錯不錯，山西核桃——都滿人（仁）”
“我有個想法，想跟你商量商量。”
“你說。”
“我想讓咱爸到荷陽去住，一來大都市看病方便；二來咱倆在一塊，相互也有個商量。你說呢？”
“啊……不行不行！都快七十的人了，路又這麽遠，架不住來回折騰的。說句不中聽的話，人一旦死到外邊，咱倆都沒法交代呀！玉蘭，我知道你一個人在家不容易，自己懷了孕，還要照顧老人，可誰讓咱倆攤上了這麽樣一個爹，隻能委屈你了。”
爸病了這麽長時間，石臼不思回家盡孝，卻又不讓爸去，不知道他究竟是怎麽想的。玉蘭聽他這麽說，隻好忍下了，怏怏地說：
“那好吧……”
“肚子裏的寶寶怎麽樣，有動靜了嗎？玉蘭，你把手機貼在你的肚皮上，讓我聽聽兒子叫爸的聲音。”石臼想孩子了。
“回來吧！回來讓你聽個夠……沒事我就關機了。”玉蘭啪的一下就把手機蓋合上了。
第二天傍晚，蒙娜的電話又打來了，石臼見她如此熱心就不好再推辭，答應一塊去遊泳。石臼提出一塊吃頓飯。蒙娜說她請客。石臼說天下哪有女人請男人吃飯的，說她是小看他了。到了飯店，石臼很大方，點的東西量雖不大但都很講究，一頓飯就幹了兩千塊錢。結賬的時候錢不夠，結果還是讓蒙娜給結了。石臼既感到失麵子，又後悔菜點得太貴了。
吃飯時石臼見蒙娜抽煙，就遞上自己的煙。她不抽，反過來卻遞給石臼一支。石臼接住煙，顛過來倒過去看，然後放在鼻子上聞，再看上頭的字母，認不出是什麽牌子。蒙娜說是進口的，美國造的，名字叫“令令”。她拿出打火機，給石臼點上，讓他品嚐品嚐。石臼抽了一口，覺得口味很淡，說這是女士香煙，不是男人抽的。沒抽幾口，一支“令令”就被他抽得所剩無幾了。蒙娜又扔過來一支，石臼拾起來就又接上。
離開飯店，來到遊泳館，蒙娜出示了月票就把石臼帶進去了。各自到更衣室換了泳衣，出來一塊站到池子邊，石臼自嘲說自己是個旱鴨子，不會遊泳，進遊泳館也是第一次。蒙娜說沒事，我教你。就隨口講了些下泳池要注意的事項。石臼一邊聽，一邊就忍不住瞟了幾眼蒙娜的身條，隻見她皮膚白淨、細膩柔亮，秀腿蜂腰，亭亭玉立，真的別有一番風韻。他看了幾眼就有點拿捏不住自己了，下身不由自主地鼓湧了幾下，周身也跟著春潮湧動了。蒙娜大方地牽住他的手，小心地沿著台階下到遊泳池裏。
遊泳池裏人很多，說笑嬉戲玩得都很開心。館內布設處處新奇別致，水清亮亮的，水溫不涼不熱很宜人。石臼看了不由感歎道：“城裏人真會享受！”蒙娜叫他站在泳池淺水處，開始教他遊泳的技巧。先教自由泳，告訴他手怎麽刨，腳怎麽蹬，氣怎麽換，腦袋怎麽擺，不厭其煩，一招一式地教。蒙娜一邊示範，一邊讓石臼做，然後再細細糾正。石臼學得很認真，可身子老往下沉，浮不起來，一不小心還嗆了幾口水。蒙娜湊到跟前，伸出兩條玉一樣的胳膊攔腰將他抱住，讓他趴在水麵上舞起四肢學，說有我攬著你的腰，身子就沉不下去了。石臼貼著蒙娜的身子，周身熱烘烘的，下身的那件東西就猛地鼓脹起來。
玩了個盡興，兩個人就上到池岸，各自到男女淋浴房衝了淋浴，穿上自己的衣服就走出了遊泳館。二樓是咖啡廳，蒙娜說上去休息一會兒再走。石臼一邊答應可以可以，一邊跟著走進電梯。咖啡廳布設典雅，幽靜恬逸。兩個人麵對著麵一邊品咖啡一邊閑聊。
蒙娜剛坐下就把煙點上了，一口一口地猛往肚子裏吞。石臼突然有點神情恍惚，感覺不舒服，連打了幾個嗬欠，鼻子眼淚就跟著流出來了。蒙娜看他那樣子，就急忙遞過一支“令令”，說抽支煙就好了，可能是著涼了。石臼連著抽了幾口，頓覺神清氣爽，渾身舒坦，鼻子眼淚立馬就止住了，便誇讚說，外國煙就是好，還能治感冒。說著他又從蒙娜手裏要了一支，點上就猛抽。
買單的時候石臼要付錢，蒙娜不讓，石臼說吃飯、遊泳都是你掏的腰包，喝咖啡這點小錢讓我拿吧，你總得給我一次表現的機會嘛。蒙娜半是玩笑半是嘲諷地說，靠賣餃子能掙幾個錢？一天掙的不夠你下一次舞廳，你還是留著給自己的老婆吧。石臼覺得蠻寒酸，羞赧地笑了笑。
回到店裏已經是夜裏十二點了，回想著蒙娜今晚的表現，石臼一直搞不清她對自己為何這般熱情大方，跟第一次在舞廳相見，仿佛換了個人似的。那天的她簡直就是個錢迷，沒錢連舞都不跟你跳。難道隻是為了交我這個朋友？也許吧，都是打工的，多倆朋友也好。想著隻當紅顏知己，不做分外事，也算對得起玉蘭。
一晃就到了冬季，鵝毛大雪連著下了兩場，平地積雪足有半尺厚。山上白茫茫的一片，像一群白色的怪獸環伏於村子的周圍。樹枝野藤支支棱棱地被雪裹著，宛若這群怪獸身上的絨毛。家家的房頂上都頂著一層厚厚的雪帽，從高處望去，仿佛一堆堆剛出土的白靈菇。
玉蘭一大早就起了床開始清掃院子裏的積雪。正幹著，石砧來了，肩上扛著掃帚，說：“哥不在家，我來幫你掃掃雪。”玉蘭說：“我自己能行，這點事咋用勞駕你。”掃完小院，接著打掃巷子，兩個人一前一後掃著掃著就掃到了大街上，一直掃到玉蘭自己的家門口。見家門緊閉著，她扭頭就往婆家走，要石砧到屋裏坐坐，抽支煙再走。石砧跟著進來了，進屋就問他叔的病輕點沒有。玉蘭說住了二十天院，也不見輕。這不，一到冬天，屋裏冷，身體好像還不如先前了。玉蘭掂過一隻凳子讓石砧坐，又遞給他一支煙。石砧抽了一口指著另一張床問：“夜裏你就在這裏睡？”玉蘭說：“可不咋著，老人跟前不能沒人哩。”石砧就埋怨石臼，我哥倒能省心，叔病了也不見他回來看看，全靠著你。玉蘭就為石臼辯解，不是還有個店嗎，不能都回來。說到店石砧又問玉蘭啥時候走。玉蘭說：“瞧你叔這病，一時半會兒走不開。你放心，隻要我走，一準帶著你。”石砧說：“那就等等吧。”說著站起來要走，邊走邊說有啥需要幫忙的就說，都是本家的，不要見外。玉蘭說不光是本家，咱們還是同學呢。一直把石砧送出街門。
玉蘭的肚子一天比一天大，胎動也一天比一天厲害，玉蘭時常被胎兒鬧得心煩意亂。可一想到快要做媽了，就有一種希望在心頭升騰，期盼孩子將來能為她和石臼帶來更加甜蜜的生活。“小東西！把媽踢疼了，老實點。”玉蘭一邊親昵地摸著肚子說道，一邊忍著一陣一陣的難受堅持把公公服侍好。
一天，大隊召開留守婦女會，接到通知，玉蘭去參加了。村主任羅希貴見她挺著個大肚子走進大隊，老遠就問：“妹子，知道什麽叫留守婦女嗎？”
玉蘭說：“不就是男人在外地打工，替他們守著家的老婆嗎？”
羅希貴說：“原先你和石臼都在外地打工，現在你回來了，聽說過一段你還要走，你算不算留守婦女行列裏的人？”
“你什麽意思？”
羅希貴說：“是這樣，村裏準備成立留守婦女互助小組，誰家有什麽困難大家相互幫一幫，包括幫種幫收幫家務。我就是想問問你，願不願意參加。”
玉蘭爽朗地笑了，隨口就說：“哎呀！到底是主任，想得就是周到。這是好事啊，幹嗎不參加！”
會上，羅希貴講了大隊的意圖，就讓大家推選互助小組的組長。十幾個留守婦女，目光一起集中在了玉蘭、荷葉身上。玉蘭趕緊推辭，說自己不行，一來有身孕，二來還要服侍公公，怕誤大家的事。遂極力推薦荷葉，說她以前曾當過幾年大隊婦女幹部，有領導經驗，比自己強，組長非她莫屬。聽玉蘭說得在理，大家就一致推薦荷葉當組長。荷葉比玉蘭大幾歲，生性快人快語，潑辣大方，見大家都願意讓她幹，就一口應下了。荷葉和玉蘭脾氣相投，自小就說得來，關係好得跟親姐妹似的。
自打參加了留守婦女互助小組，玉蘭的生活一下就變得開心起來了，隔三岔五總有幾個姐妹來家裏幫她幹活，她也常挺著個大肚子去幫別人做些力所能及的事，大家有說有笑，拉東扯西，把沒有男人的煩惱全都拋到九霄雲外去了。
娘們兒們聚在一起說笑，少不了把身在外地的男人念叨、詛咒一番。有個叫甜杏的妹子，聽說玉蘭晚一段還要回荷陽，撒氣說玉蘭走的時候把自己也帶上。玉蘭問：“咋了？不要家了？”甜杏說：“男人隻顧自己在外邊逍遙，拋下孩子老婆不管，撇下地不種，隻管到年底回來一次，像蜻蜓點水一樣，丟下幾千塊錢，被窩還沒暖熱人就不見了，說叫兩口子，還不如個住店的。”玉蘭打趣說：“你就當他是個住店的，隻要能把錢留下，給不了別的女人就行。”引得大家嘰嘰嘎嘎笑個不停。
甜杏繃著臉煞有介事地說：“一些男人出去幾年沒學好，卻學了一身壞毛病，喝酒，打麻將，賭博，泡小妞，啥都學會了，有的還鬧著跟家裏的老婆離婚。哼！真他娘的沒良心！”歎了口氣又說，“我看玉蘭姐行，男人出去，自己就跟著去，走到哪兒攆到哪兒，這多保險。”
荷葉說：“你懂啥！人家玉蘭和石臼，上高中時就自由戀愛上了，就像蓋房子打地基，人家基礎牢實哩。歌詞裏不是有句話，叫愛就愛到骨子裏，人家愛得深哩，十二級台風也吹不散哩！哪像咱們，隔山買犁牛，都睡到一起了還沒看清男人的臉長個啥樣。”大家嘻嘻哈哈起哄，說：“甜杏，那就趕快找他去呀！小心去得晚了，讓城裏的妞把你孩子爹給勾引跑了。”
甜杏將麵孔一板，說：“你們都別笑，我還真有這個想法。”玉蘭凝住臉說：“咱們這些當女人的，天生就是男人們的後勤部長，家裏的事，就該咱們撐著，沒辦法呀，誰讓咱們是人家的老婆。男人們在外頭學不學壞，就憑他們的良心了。”