甘木跟著牛車出來，會合了孫喜，一起往義莊去。那老翁扶著車把前行，不住往車上看，傷心得隻淌眼淚。
行過七八裏路，牛車轉進一個丈餘寬的陡坡。漢子招手讓甘木抵住車後，順手一鞭子打在牛屁股上，那水牛鉚足了勁，一氣衝上了坡頂。從坡頂往前望，先是兩側的深坑，中間一個下坡路。坡底土路兩邊，各有一排杉樹。最靠前的兩棵樹，相對的枝丫間架著一條枯樹幹，樹幹中央垂下塊木牌子，上寫“梅合義莊”四個字，在風中擺動。路的左側，是一個做棺材的作坊，分列著一些巨木，做到一半的棺頂，和剛上過桐油的棺材。路的右側，則是連成一長排的土磚屋。屋前地坪裏也有一排杉樹，地坪周圍挖了一條水溝，修了木柵欄，隻在正門有一個出口。
甘木正四處觀望，那漢子道：“就到這裏了，小哥把錢付了吧。”
甘木愕然問道：“不下坡麽？”
“不下了。這是規矩。”說完，那漢子往坡邊跨了一步，敲響了木樁上掛著的一麵銅鑼。
就在這時，磚屋裏走出兩個全身黑袍的人來，都戴著黑色頭套，隻露出眼睛和鼻孔。其中一人扛著塊門板。他們走到坡上，將門板放下地來，鋪上一塊白布，再將婆婆從車上抬下，擺到白布上，退在一邊。
孫喜將甘木一扯，低聲道：“這是讓親人告別呢。”
那老翁艱難地蹲下去，枯瘦的手指緩緩地在婆婆臉上滑過，雙肩聳動，已經沒有了淚。
過了一會，黑袍人拉起老翁，將白布在身前裹攏，抬起門板下坡，往土屋去了。
孫喜給了租車錢，那漢子道了謝，趕著牛車回了官道。
老翁的目光隨著白布移動，直到門板被抬進土屋，完全看不見了。他萬念俱灰，跳下了深坑。
甘木大驚，奔下土坡，繞到坑邊去看時，那老翁蜷縮在坑中，腦後流血，最後看了一眼天空，露出一絲微笑，就此瞑目。
甘木又一次覺得心痛。第一次為霜兒，是因為喜歡。這一次，他不知道因為什麽，又為了誰。年老者的悲痛還離他太遠。也許他隻是在老翁眼中看到了勇敢。使他有個模糊的印象，這是他要的！但是他又不喜歡！因為這勇敢，太殘酷！
孫喜在坡頂叫道：“石頭，快走！”甘木回望，見兩個黑袍人從地坪跑過來，就退回到了坡底木牌下。黑袍人在深坑中拉出老翁屍體，將其擺在地上後，馬上躍上了坡中，將甘木堵在了義莊。
孫喜忙澄清道：“老翁是自己跳的！他隻是想下去救人！”黑袍人不理，隻是逼近甘木。甘木又往土路深處退了幾步，突然爬上杉樹，站在樹丫中，扶著樹幹，朝下麵喊道：“以為我怕你們麽？我隻是不想和人不分青紅皂白地動手。”
黑袍人不答，一人守在樹旁，另一人飛跑去土屋，提了一條竹竿來。
甘木有些緊張，這回他真的要與人搏鬥了，是既不知己，更不知彼，就是硬著頭皮上。他都懷疑黎庫是否教錯了。“當機立斷。”他在想，如何才算當機立斷呢？樹下可惡的黑袍人，緊緊地盯著他的一舉一動。他倒是願意跳下去，把黑袍人的頭當凳子；但又怕自己力太大，將黑袍人的脖子“立斷”了，冤枉背一條人命！畢竟，義莊是做善事的。殺義莊的人，逃不過“作惡”的評語。他甘木，從來都是甲等生，很愛惜羽毛的。
拿竹竿的黑袍人越來越近，由不得甘木再胡思亂想。他估量了旁邊樹的距離，往前一跳，抱住了樹幹，立即信心大振，依法炮製，又跳到第三棵樹上。再一次喊道：“不要逼我了，我真的會動手的！”黑衣人愣了一下，依舊趕過來，站在樹下。甘木作勢再往前跳，誘使黑衣人過去，自己趕緊滑下樹來。他一站穩，就掏出一枚銅錢，用了五分力，朝黑衣人腿上打去。這一手原是黎庫從甘儀笙處學來，轉教與他的。為了練手勁和準頭，甘木十年來不知爬過多少樹，提過多少桶沙子，蹲過多少次山脊。黑衣人被擊中，腿上滲血，疼的跌坐在樹根邊。甘木回頭，又將銅錢打向坡頂銅鑼，銅鑼咣當一聲掉在地上。他再將手朝另一黑袍人虛揚，那黑衣人扔了竹竿，就往土磚屋跑。
甘木回到坡頂，和孫喜一道，又背起包袱，再往辰州來。
行過七八裏路，牛車轉進一個丈餘寬的陡坡。漢子招手讓甘木抵住車後，順手一鞭子打在牛屁股上，那水牛鉚足了勁，一氣衝上了坡頂。從坡頂往前望，先是兩側的深坑，中間一個下坡路。坡底土路兩邊，各有一排杉樹。最靠前的兩棵樹，相對的枝丫間架著一條枯樹幹，樹幹中央垂下塊木牌子，上寫“梅合義莊”四個字，在風中擺動。路的左側，是一個做棺材的作坊，分列著一些巨木，做到一半的棺頂，和剛上過桐油的棺材。路的右側，則是連成一長排的土磚屋。屋前地坪裏也有一排杉樹，地坪周圍挖了一條水溝，修了木柵欄，隻在正門有一個出口。
甘木正四處觀望，那漢子道：“就到這裏了，小哥把錢付了吧。”
甘木愕然問道：“不下坡麽？”
“不下了。這是規矩。”說完，那漢子往坡邊跨了一步，敲響了木樁上掛著的一麵銅鑼。
就在這時，磚屋裏走出兩個全身黑袍的人來，都戴著黑色頭套，隻露出眼睛和鼻孔。其中一人扛著塊門板。他們走到坡上，將門板放下地來，鋪上一塊白布，再將婆婆從車上抬下，擺到白布上，退在一邊。
孫喜將甘木一扯，低聲道：“這是讓親人告別呢。”
那老翁艱難地蹲下去，枯瘦的手指緩緩地在婆婆臉上滑過，雙肩聳動，已經沒有了淚。
過了一會，黑袍人拉起老翁，將白布在身前裹攏，抬起門板下坡，往土屋去了。
孫喜給了租車錢，那漢子道了謝，趕著牛車回了官道。
老翁的目光隨著白布移動，直到門板被抬進土屋，完全看不見了。他萬念俱灰，跳下了深坑。
甘木大驚，奔下土坡，繞到坑邊去看時，那老翁蜷縮在坑中，腦後流血，最後看了一眼天空，露出一絲微笑，就此瞑目。
甘木又一次覺得心痛。第一次為霜兒，是因為喜歡。這一次，他不知道因為什麽，又為了誰。年老者的悲痛還離他太遠。也許他隻是在老翁眼中看到了勇敢。使他有個模糊的印象，這是他要的！但是他又不喜歡！因為這勇敢，太殘酷！
孫喜在坡頂叫道：“石頭，快走！”甘木回望，見兩個黑袍人從地坪跑過來，就退回到了坡底木牌下。黑袍人在深坑中拉出老翁屍體，將其擺在地上後，馬上躍上了坡中，將甘木堵在了義莊。
孫喜忙澄清道：“老翁是自己跳的！他隻是想下去救人！”黑袍人不理，隻是逼近甘木。甘木又往土路深處退了幾步，突然爬上杉樹，站在樹丫中，扶著樹幹，朝下麵喊道：“以為我怕你們麽？我隻是不想和人不分青紅皂白地動手。”
黑袍人不答，一人守在樹旁，另一人飛跑去土屋，提了一條竹竿來。
甘木有些緊張，這回他真的要與人搏鬥了，是既不知己，更不知彼，就是硬著頭皮上。他都懷疑黎庫是否教錯了。“當機立斷。”他在想，如何才算當機立斷呢？樹下可惡的黑袍人，緊緊地盯著他的一舉一動。他倒是願意跳下去，把黑袍人的頭當凳子；但又怕自己力太大，將黑袍人的脖子“立斷”了，冤枉背一條人命！畢竟，義莊是做善事的。殺義莊的人，逃不過“作惡”的評語。他甘木，從來都是甲等生，很愛惜羽毛的。
拿竹竿的黑袍人越來越近，由不得甘木再胡思亂想。他估量了旁邊樹的距離，往前一跳，抱住了樹幹，立即信心大振，依法炮製，又跳到第三棵樹上。再一次喊道：“不要逼我了，我真的會動手的！”黑衣人愣了一下，依舊趕過來，站在樹下。甘木作勢再往前跳，誘使黑衣人過去，自己趕緊滑下樹來。他一站穩，就掏出一枚銅錢，用了五分力，朝黑衣人腿上打去。這一手原是黎庫從甘儀笙處學來，轉教與他的。為了練手勁和準頭，甘木十年來不知爬過多少樹，提過多少桶沙子，蹲過多少次山脊。黑衣人被擊中，腿上滲血，疼的跌坐在樹根邊。甘木回頭，又將銅錢打向坡頂銅鑼，銅鑼咣當一聲掉在地上。他再將手朝另一黑袍人虛揚，那黑衣人扔了竹竿，就往土磚屋跑。
甘木回到坡頂，和孫喜一道，又背起包袱，再往辰州來。