甘鳳池是曆史上的一個真實人物,生於清代康乾之際,江南江寧(今江蘇省南京市)人。《國朝耆獻類征》、《清史稿》等書都有他的傳。現存的清宮檔案中,也留下了他的名字。雍正時,浙江總督李衛在給皇帝的一份密奏中,稱鳳池“煉氣精勁,武藝高強”,還“頗曉天文、兵法”①。據說他早在少年時,即以“拳勇名天下”②。也有人稱許他“手能破堅,握鉛錫化為水”,“善導引之術”③,並以此為人治病。這裏說的“導引之術”,也就是今天的氣功。他是當時一位著名的武師和氣功師。


    由於鳳池武藝高強,名揚海內,所以早在他的生前,奇聞軼事,已播流極廣。但因輾轉傳聞,再加上清人談論劍俠的風氣很盛,人們往往與之比附,難免加入荒誕離奇的內容,以致與真實的情況,差距越來越遠,使人無法憑依。不過透過這些“荒誕”和“言過其實”的傳聞,我們還是可以大致勾劃出這位大俠的基本輪廓來的。


    甘鳳池的外表並不魁梧,像個溫溫爾雅的書生:可性格豪爽,慣於為人打抱不平,做些助幼扶弱之類的好事。清代江寧城內,駐紮有八旗重兵。在駐防大營中,一些自恃勇力的好事官兵,很想試試甘鳳池的本領。一天,他們邀請甘鳳池到營中表演技藝。甘鳳池知道他們的心意,亦不推托,笑著把胳膊平放在門口的一塊條石上,叫人趕牛車用輪子輾壓。這樣來回幾十次,胳膊竟“了無傷痕”④。營兵們看到他深厚的功底,無不驚歎誠服。有一次,甘鳳池到太倉一位姓張的家裏作客。當時正值梅花盛開,主人備酒邀親朋與甘共賞。席間,人們請甘風池獻技以飽眼福。甘“使人暗誌花朵,索棉花一團,摘少許,圓如鈕大,立百步外擲之,梅朵朵墜,無稍差”⑤。甘鳳池還曾於醉酒時與人比藝。他把一個酒甕倒立在院子裏,站在上麵,然後用兩指捏住一根竹竿,讓大家推拉,竹竿和人都像撐天柱那般,紋絲不動。正當大家奮力之際,他突然鬆開兩指,眾人把持不住,便隨著竹竿一齊跌倒在地。


    因為甘鳳池平時樂於助人,所以每當遇到危難之事,很多人都自然會想到他,請求他出麵幫忙。河南開封城裏,有師徒二人,慣於持勇力欺壓鄉裏。某日,徒弟因強借人家馬匹,被馬傷了大腿。師父得知後,又趕去把馬踢傷,以示報複。正當馬主人無可奈何之時,見到正在汴梁逗留的甘鳳池,便趕忙上前懇請作主。接著,主人向那凶神惡煞的師父說:“你以踢傷我的馬逞強爭勝,實在算不得勇敢,如果能踢得甘老爺下身,那才配稱好漢呢!”其師感到受侮,果然直衝鳳池而去,但當他剛觸著甘的身軀,便跌倒在地,連連呼痛不止,不多時,腿腳都腫得如巴鬥一般。鳳池一麵告誡他不要仗力欺人,同時取藥為其治傷消腫。從此,師徒兩人斂跡改過,再也不敢胡來。甘鳳池的名聲更大了。


    “甘氏世多勇士”⑥。諸路英雄好漢,既有因彼此仰慕而互相知磋求教的,也不乏有人力圖想從壓倒對方中抬高自己的聲望。以甘鳳池這樣的身份,少不得會碰上各色人物,並與之打交道。


    康熙中,甘鳳池應某王爺的邀請,寓居於京師藩邸中。當時,諸王公親貴為顯示自己的聲勢,同時也為物色黨援,紛紛交結天下文人豪士作為門客。甘鳳池是武師中之皎皎者,自然受到王府上下的青睞,他也借機結識了不少武林強手。有個叫張大義的大力士,還特地從山東濟南趕來與他相會。王爺對甘、張的會麵十分高興,特擺宴作賀。在灌席中,王爺提議要甘鳳池和張大義比一比武藝的高下。張大義身長八尺,是個典型的山東彪漢。他精於腿功,一彈一跳,好像是一陣驟然而至的暴風雨,為了增強殺傷力,他還把腳指裹上了一層鐵片。交手前,甘倚柱卻立,在聲勢上,張頗占上風,周圍助興的人都為甘鳳池捏把汗。可當張大義一躍,把腿踢向甘鳳池時,甘隻順手接住腳端,捏了一把,張便大喊明唷,仆到在地。原來大義腳趾上包著的鐵片,都已深深地嵌入皮肉之中,血水把整個鞋子都浸透了。


    山東即墨人馬玉麟,也是個浪跡江湖的能人。他雖腰粗個大,但行動敏捷,可以像猿猴那樣“緣牆升木”⑦。馬玉麟先於甘鳳池在揚州一家巨商家作賓客。可商人仰慕甘的名聲,在款待上遠遠超過馬玉麟。這使馬玉麟很不服氣,指名要和甘鳳池決一勝負。比試進行得非常艱苦,雙方鬥打了一天,也沒分出高低來。甘鳳池心想,像馬玉麟這樣的勁敵,光拚氣力是不行的,必須費些心機,才能就勢取勝。第二天再鬥時,他便留心找馬的破綻。馬玉麟猛然直前,想抓住他。他卻輕輕閃過,用雙指順著一撥,馬玉麟收不住腳,便踉蹌倒地。馬玉麟被打敗後,自覺沒有臉麵,也不向主人告辭,偷偷地離去了。


    甘鳳池與武林中人交手,一般都不主動逞強,而且適可而止,絕不做置人死地而後快的事。這是他寬厚仁義之處。他常對人說:“吾力不如中人,所以能勝人者,善借其力以製之耳。”⑧可見他對自身實力的估計是客觀謙遜的。


    甘鳳池也有遇到高手而失利的。一天,他帶徒弟上街,有位柴夫,因為不小心碰了徒弟,被撕破衣服。雙方發生爭執,進而又動起了武。甘鳳池為幫徒弟,打出一拳,不料未傷著柴夫,自己反而倒在地上了。還有一次,他到廟裏看戲,人們知道他有站如木樁入地的功夫。所以,即使場上再擠,大家也不靠攏他。一位跛腳乞丐,毫不顧及,不但拚力向他擠來,而且故意進行挑逗。他急了,揮拳猛擊,經大家解勸,才算停止。可那乞丐竟毫不在乎地說:“雞肋何足當尊拳,受之無所苦。”⑨他聽了後,驚愕萬分,知道又碰上高手,不禁感慨良久。從


    此,他對人愈加克製,不敢隨便弄性使氣了。


    甘鳳池的聲名遠揚,有很多人起來拜他為師。其中也有一些是經過較量後,自覺不如,才執弟子禮的。甘鳳池途經山東濟寧時,當地豪族李公子,也是個很有本領的人,聽得甘鳳池來到,特拜帖設宴接風,順便也想窺探一下甘的功夫。兩人相見,折腰寒喧之際,李趁勢舉腿,越甘頭頂而過。甘鳳池假裝毫無覺察,宴罷辭歸。李正為他的傑作而高興時,甘鳳池卻遣小僮送來一個小紙包。原來當李抬足時,甘鳳池已伸手掏了他曲下襠。紙包裏麵,就是從褲子上撕下的一塊小綢片。李佩服之極,親到客店陪罪,誠心向甘拜師受業。


    甘鳳池精通氣功,還能以此治病。同鄉譚姓的小兒子,19歲得了癆病,四方求醫,均無效果。甘聽到後,“夜與合背麵坐”⑩,運氣進行救治,不到兩個月,那青年就身健如初了。


    康乾之際,號稱盛世,但廣大人民照樣貧困痛苦,各種矛盾交錯複雜。甘鳳池雖間或混跡於王府和達官貴人之中,更多的還是與中下層群眾相區處。江南本來就是個多事之地,康熙以後,由於統治者的收買和竭力籠絡,絕大多數地主文人已與清廷沆瀣一氣。與此同時,反清潛流仍時隱時現。甘風池既然接觸三教九流,而暗存的反清活動,又主要在此類人士中傳布擴散,因此,很自然也會被牽連進去。康熙四十五年至四十七年間(1706一1708),江、浙、山東等省發生追捕一念和尚及與之關連的“朱三太子案”(朱三太子,據傳係明朝崇禎皇帝的兒子)。鳳池因“事內有名”,被捕入獄,還被動過兩次大刑⑾。雍正七年(1729),浙江總督李衛在江寧等地,又查出了一個以張雲如為首、用“符咒惑人,謀不軌”的組織。獄案所及,牽涉到百數十人,甘鳳池路是其中重要人犯。不過這一次他卻失去了英雄氣概。據李衛給皇上的密折中談到:“伊(指鳳池)見正情畢露,認為同夥所吐,如聳然驚懼,叩頭乞哀,願以自首求贖”⑿,並供出了同道人名姓。雍正八年(1730)四月,清廷派工部尚書李永升為欽差大臣,前往全權審理。鳳池與張雲如等均“各擬斬如律”⒀。但也有的說,雍正帝曾網開一麵,在朱筆勾決時,甘鳳池被釋放了。


    在張雲如案以後,甘鳳池再沒有往日的風度和氣概了,帶著無限的悔恨和恨惘,跼居家鄉,默默地活到八十多歲。死後,他被葬於本縣鳳台門,石碑上寫著:“勇士甘鳳池之墓”⒁。


    對於甘鳳池的一生,有人曾評論說:“鳳池材力不減前人,而生當太平,未得一官以自效,終老鄉間,其名日就湮沒,豈非命哉。”⒂此公感歎甘鳳池不得意,主要指沒有混得一官半職,成為統治者的鷹犬。其實這正是他可愛之處。當然,從甘鳳池可信的行跡來看,的確沒有做出過什麽叱咜風雲、驚天動地的大事,有的也是瑕瑜互見。但是就從這些瑣細的載錄中,我們還是看到他剛毅正直的一麵。


    甘風池同情下層,憑著高強的武藝,做些扶良鋤惡的好事。這在清代官場貪風日經、士風日下,百姓常常處於有冤無處伸、有仇無處報的黑暗世道裏,確實是難能可貴的。至於甘鳳池晚年在政治上鑄成的大錯,他用長期駐足不出以表示深深的自責,而不像有些人那樣,由此自甘墮落,甚至與統治者同流合汙。正是因為如此,人們仍然諒解他、懷念他。在現實生活中,百姓們出於對理想的某種期望,既然可以給清官編織起層層神奇聖潔的光環,那麽,為什麽不能對像甘鳳池這樣的人,把形象塑造得更可愛美好一些呢?基於如此道理,人們為甘鳳池抹上了各色“荒誕”和“言過其實”的油彩,也是情有可原的。當然,理想不是現實,“荒誕”不等於曆史,不能將理想中的人物與曆史上的人物混為一談。

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